Bitwa pod Remagen -Battle of Remagen

Bitwa pod Remagen
Część operacji Drwal podczas inwazji zachodnich aliantów na Niemcy na froncie zachodnim europejskiego teatru II wojny światowej
Siły amerykańskie przekraczają most Ludendorff w Remagen w dniu 8 marca 1945 r
Data 7-25 marca 1945 r Lokalizacja Remagen , prowincja Ren , Niemcy 50°34′45″N 7°14′39″E / 50,57917°N 7,24417°E / 50.57917; 7.24417 Współrzędne: 50°34′45″N 7°14′39″E / 50,57917°N 7,24417°E / 50.57917; 7.24417 Wynik Amerykańskie zwycięstwo Alianci zabezpieczają nienaruszony most nad Renem
Wojownicy
Stany Zjednoczone Belgia	Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Courtney Hodges	Erich Brandenberger
Wytrzymałość
1. Armia	7. Armia Volkssturm
Ofiary i straty
Co najmniej 990 ofiar, ponad 30 czołgów	Nieznany

Bitwa pod Remagen była bitwą alianckiej inwazji na Niemcy podczas II wojny światowej . 18-dniowa bitwa trwająca od 7 do 25 marca 1945 r. jest znacząca, ponieważ alianci niespodziewanie zdobyli nienaruszony most Ludendorff na Renie . Byli w stanie utrzymać go wbrew niemieckiej opozycji i zbudować dalsze tymczasowe przeprawy we względnie bezpiecznym miejscu. Obecność przyczółka na Renie posunęła o trzy tygodnie planowany przez zachodnich aliantów przekroczenie Renu w głąb Niemiec.

Po zdobyciu Linii Zygfryda 9. Dywizja Pancerna 1. Armii Stanów Zjednoczonych niespodziewanie szybko posuwała się w kierunku Renu. Byli bardzo zaskoczeni, widząc wciąż stojący jeden z ostatnich mostów na Renie. Niemcy okablowali most z około 2800 kilogramami (6200 funtów) ładunków wyburzeniowych. Kiedy próbowali go wysadzić, zdetonowana była tylko część materiałów wybuchowych. Siły amerykańskie zdobyły most i szybko rozszerzyły swój pierwszy przyczółek na Renie, na dwa tygodnie przed skrupulatnie zaplanowaną operacją feldmarszałka Bernarda Montgomery'ego . Działania żołnierzy uniemożliwiły Niemcom przegrupowanie się na wschód od Renu i umocnienie ich pozycji.

Bitwa o kontrolę nad mostem Ludendorffa spowodowała, że ​​zarówno amerykańskie, jak i niemieckie siły po raz pierwszy zastosowały w walce nową broń i taktykę. Przez kolejne 10 dni, po jego zdobyciu 7 marca 1945 roku i do jego porażki 17 marca, Niemcy próbowali zniszczyć most praktycznie każdą posiadaną bronią. Obejmowały one piechotę i pancerze, haubice, moździerze, pływające miny, łodzie minowe, działo kolejowe i gigantyczny superciężki moździerz Karl-Gerät o kal. 600 mm. Zaatakowali również most za pomocą nowo opracowanych bombowców turboodrzutowych Arado Ar 234B-2 . Aby chronić most przed samolotami, Amerykanie umieścili największą koncentrację broni przeciwlotniczej podczas II wojny światowej, co doprowadziło do „największych bitew artylerii przeciwlotniczej w historii Ameryki”. Amerykanie policzyli 367 różnych niemieckich samolotów Luftwaffe atakujących most w ciągu następnych 10 dni. Amerykanie twierdzili, że zestrzelili prawie 30% samolotów wysłanych przeciwko nim. Niemiecka ofensywa powietrzna nie powiodła się.

14 marca kanclerz Rzeszy Adolf Hitler nakazał generałowi Schutzstaffel (SS) Hansowi Kammlerowi odpalić rakiety V2 w celu zniszczenia mostu. Był to pierwszy raz, kiedy pociski zostały użyte przeciwko celom taktycznym i jedyny raz, kiedy zostały wystrzelone do celu niemieckiego. 11 wystrzelonych pocisków zabiło sześciu Amerykanów i pewną liczbę obywateli niemieckich w pobliskich miastach, ale żaden nie wylądował bliżej niż około 500 metrów ( 1 ⁄ 4  mil) od mostu. Kiedy Niemcy wysłali oddział siedmiu pływaków z marynarki wojennej, noszących włoskie aparaty do oddychania pod wodą, Amerykanie byli gotowi. Po raz pierwszy w walce rozmieścili ściśle tajne Światła Obrony Kanału , które skutecznie wykryły w ciemności płetwonurków, którzy zostali zabici lub schwytani.

Nagłe zdobycie mostu na Renie znalazło się na pierwszych stronach amerykańskich gazet. Nieoczekiwana dostępność przyczółka po wschodniej stronie Renu na ponad dwa tygodnie przed operacją Plunder pozwoliła naczelnemu dowódcy alianckiemu Dwightowi Eisenhowerowi zmienić plany zakończenia wojny. Alianci byli w stanie szybko przetransportować pięć dywizji przez Ren do Zagłębia Ruhry , przemysłowego centrum Niemiec. Most przetrwał miesiące bombardowań samolotów, bezpośrednie trafienia artyleryjskie, groźne trafienia i celowe próby rozbiórki. W końcu zawalił się o godzinie 15:00 17 marca, zabijając 33 amerykańskich inżynierów i raniąc 63. Ale do tego czasu inżynierowie wojskowi armii amerykańskiej ukończyli budowę taktycznego mostu stalowego i mostu pontonowego o dużej wytrzymałości, a następnie mostu Baileya przez Ren. Ponad 25 000 żołnierzy wkroczyło do Niemiec, zanim Amerykanie wyrwali się z przyczółka 25 marca 1945 r. Było to 18 dni po zdobyciu mostu. Niektóre niemieckie i amerykańskie władze wojskowe zgodziły się, że zdobycie mostu skróciło wojnę, chociaż jeden niemiecki generał zakwestionował to. Most Ludendorffa nie został odbudowany po II wojnie światowej.

Tło

Rzymianie pierwotnie zbudowali osadę w Remagen w pierwszym wieku naszej ery. Przez ten długi czas był wielokrotnie niszczony przez najeżdżające armie kilku narodów. Miasto za każdym razem było odbudowywane. W marcu 1945 roku w małej miejscowości wypoczynkowej mieszkało około 5000 osób. Ren w pobliżu Remagen miał około 270 metrów szerokości. Most Ludendorff został zbudowany przez rosyjskich jeńców wojennych podczas I wojny światowej, aby pomóc w transporcie dostaw z Niemiec do Francji.

Budowa i projektowanie mostów

Wojska amerykańskie przekraczają most Ludendorff 13 grudnia 1918 r.

Most łączył wioskę Erpel po wschodniej stronie z Remagen na zachodnim brzegu. Został nazwany na cześć niemieckiego generała Ericha Ludendorffa z I wojny światowej , który był kluczowym orędownikiem budowy tego mostu. Prowadził dwie linie kolejowe i kładki dla pieszych po obu stronach Renu. Całkowita długość wynosiła 400 metrów (1300 stóp), podczas gdy główna konstrukcja stalowa miała 325 metrów (1066 stóp). Łuk rozciągał się na 156 metrów (512 stóp), a w najwyższym punkcie mierzył 28 metrów (92 stopy) nad wodą. Dwie kratownice po obu stronach centralnego łuku miały po 85 metrów (279 stóp). Podwyższony wiadukt na każdym końcu przęsła łączył podejście do mostu i umożliwiał przejazd linii kolejowej lub dróg pod nim równolegle do rzeki. Most znajdował się zwykle około 15 metrów (49 stóp) nad Renem. Ponieważ został zbudowany do celów wojskowych, miał solidne kamienne wieże po obu stronach torów na obu brzegach, wyposażone w strzelnice bojowe i pomieszczenia dla nawet batalionu żołnierzy. Po wschodniej stronie tunel o długości 1299 stóp (396 m) został wycięty pod kątem prawie 90 stopni przez Erpeler Ley, wzgórze o stromym zboczu z widokiem na Ren.

Opłaty za rozbiórkę

Projektanci zbudowali w pirsach wnęki, w których można było umieszczać ładunki wyburzeniowe, ale kiedy Francuzi zajęli Nadrenię po I wojnie światowej, wypełnili je betonem. Po odzyskaniu Nadrenii i kontroli mostu przez Niemców, w 1938 roku do dźwigarów mostu przymocowano 60 pudełek cynkowanych, z których każda mogła pomieścić 3,66 kg (8,1 funta) materiałów wybuchowych. System został zaprojektowany tak, aby zdetonować wszystkie 60 ładunków jednocześnie, ale do 7 marca 1945 roku ładunki zostały usunięte i były składowane w pobliżu. Umieścili dodatkowe ładunki na dwóch pirsach. W szybie inspekcyjnym w zachodnim pirsie Niemcy umieścili 2000 kilogramów (4400 funtów) materiałów wybuchowych, a na wschodnim pirsie przymocowali dwa ładunki 300 kilogramów (660 funtów) do dźwigarów łączących most z pirsem. Około 2800 kilogramów (6200 funtów) ładunków zostało przymocowanych do bezpiecznika elektrycznego i połączonych kablami elektrycznymi prowadzonymi przez ochronne stalowe rury z obwodem sterującym znajdującym się przy wejściu do tunelu pod Erpeler Ley. Jako zabezpieczenie Niemcy przymocowali do ładunków pod wschodnim nabrzeżem linkę spłonki, którą można było podpalić ręcznie.

Sprzymierzona kampania Nadrenii

Operacja Drwal, 1-7 marca 1945

Jesienią 1944 roku alianci wielokrotnie podejmowali próby zniszczenia mostu, aby zakłócić niemieckie wysiłki mające na celu wzmocnienie sił na zachodzie. 9 października 1944 r. nalot 33 bombowców uszkodził most i został zgłoszony jako zniszczony, ale 9 listopada most powrócił do użytku. Kilka tygodni później, 28 grudnia 1944 r., na most wysłano 71 bombowców B-24 Liberator . Trafiono go czterema bombami, ale Niemcy szybko go naprawili. 446. Grupa Bombowa ponownie zaatakowała most przez kolejne cztery dni od 28 do 31 grudnia 1944 r. Kolejne bombowce uderzyły w most podczas nalotów w styczniu i lutym 1945 r. 5 marca 1945 r. bombowce B-24 z 491. Grupy Bombowej podjęły próbę jeszcze raz, by zniszczyć most, ale nie powiodło się.

Operacja Drwal miała przygotować grunt pod ogromną operację feldmarszałka Montgomery'ego , która pod względem rozmiarów i złożoności rywalizowała z lądowaniem w Normandii , obejmując w końcu ponad milion żołnierzy i ponad 30 dywizji. Typowym ostrożnym planem Montgomery'ego było przekroczenie Renu pod koniec marca i inwazja na środkowe Niemcy. Obejmował duży wachlarz samolotów transportowych do przewozu spadochroniarzy i piechoty szybowcowej przez Ren, aby przygotować przeprawę przez rzekę.

Plan szturmowy Montgomery'ego obejmował brytyjską 21. Grupę Armii , składającą się z 2. Armii Brytyjskiej , 1. Armii Kanadyjskiej i dołączonej 9. Armii Stanów Zjednoczonych . Zostali oskarżeni o przekroczenie Renu na północ od Zagłębia Ruhry po ataku powietrznym. Na południu Montgomery będzie wspierane przez 12. Grupę Armii generała porucznika Omara Bradleya , w tym pierwszą armię pod dowództwem generała porucznika Courtney Hodgesa . Hodgesowi powierzono zadanie zdobycia tamy na rzece Rur, a następnie uwięzienia Niemców w kleszczowym ruchu na zachód od Renu. Plany operacji Plunder rozpoczęły się w Anglii w sierpniu 1944 r., prawie po niepowodzeniu operacji Market Garden .

Po odepchnięciu Niemców podczas bitwy o Ardeny alianci szybko wkroczyli do zachodnich Niemiec . Generał Eisenhower ustanowił podwójną misję. Pierwszym z nich było zapobieżenie ucieczce sił niemieckich broniących zachodniego brzegu Renu na wschodni brzeg. Drugim było umożliwienie siłom alianckim wybrania przeprawy przez rzekę, gdzie mogliby skoncentrować atak, pozostawiając minimalne siły broniące pozostałej części frontu. Alianci nie mieli nadziei, że uda im się zdobyć nienaruszony most na Renie. Zamiast tego przynieśli na front ogromne ilości sprzętu pomostowego. Ale Eisenhower pozostawił stały rozkaz, że jeśli jakakolwiek jednostka znajdzie nienaruszony most, ma „wykorzystać go w pełni i ustanowić przyczółek po drugiej stronie”.

Bitwa na zachód od Renu

Brytyjskie czołgi przejeżdżające przez niemieckie miasto Kevelaer 4 marca 1945 r.

1 marca 1945 r. z 22 mostów drogowych i 25 kolejowych przez Ren pozostały tylko cztery: most Hohenzollernów w Kolonii (zniszczony przez Niemców 6 marca); most nad Renem w Bonn  [ de ] (wysadzony przez Niemców wieczorem 8 marca); i most księcia Wilhelma  [ de ] w Urmitz (zniszczony przez Niemców 9 marca); Amerykanie zdobyli most Ludendorffa w Remagen 7 marca. Na początku marca jednostki przydzielone do operacji Lumberjack , w tym 9. Dywizja Pancerna Armii Stanów Zjednoczonych , otrzymały zadanie usunięcia elementów armii niemieckiej uwięzionych na zachodnim brzegu Renu i zapobieżenia kontratakowi na flankę 9. Armii.

Na południe od 1. Armii , 3. Armia generała porucznika George'a Pattona miała również wspierać natarcie Montgomery'ego przez Ren. Jednak pierwsza armia była opóźniona o dwa tygodnie, kiedy Niemcy uwolnili wodę z tamy na rzece Rur , zalewając dolinę poniżej i spowalniając posuwanie się jednostek Hodgesa.

W ciągu dwóch tygodni, kiedy dolina została zalana, Hitler odmówił Gerdowi von Rundstedtowi , głównodowodzącemu frontu zachodniego, pozwolenia na wycofanie sił niemieckich na wschodni brzeg Renu. Hitler wierzył, że ten ruch tylko opóźni nieuniknioną walkę i nakazał Von Rundstedtowi walczyć tam, gdzie stały jego siły. Gdy powódź ustąpiła, a 9 Armia Stanów Zjednoczonych była w stanie przekroczyć Rur 23 lutego, inne siły alianckie również znajdowały się w pobliżu zachodniego brzegu Renu. Niemieckie dywizje na zachodnim brzegu Renu zostały pocięte na kawałki. Około 280 000 żołnierzy niemieckich zostało schwytanych, a kolejne 120 000 zginęło, zostało rannych lub zaginęło w akcji.

Zdobycie Kolonii

Generał dywizji John W. Leonard , dowódca 9. Dywizji Pancernej, przypomniał później, że 6 marca dowódca III Korpusu generał dywizji John Millikin , odnosząc się do mostu Ludendorffa, powiedział mu przez telefon: „Widzisz tę czarną linię na mapę. Jeśli zdołasz to wykorzystać, twoje imię przejdzie do historii. W ostatnim tygodniu lutego pułkownik Charles G. Patterson, oficer artylerii przeciwlotniczej III Korpusu, poprowadził spotkanie dowódców brygad i grup, podczas którego dyskutowali o tym, co by zrobili, gdyby mieli szczęście zdobyć most w stanie nienaruszonym.

2 marca Millikin przydzielił 14. Batalion Pancerny dowodzony przez podpułkownika Leonarda E. Engemanna na północną flankę i przyłączył go do 1. Dywizji. 9. Dowództwo Bojowe Pancerne B zaatakowało w kierunku rzeki Erft , a Dowództwo Bojowe A posuwało się w kierunku rzeki Ahr . Mieli następnie ruszyć na południe, aby zdobyć Remagen i Sinzig , zanim połączą się z flankami Trzeciej Armii Pattona.

Na prawym skrzydle 1 Armii na południe od Bonn szybko posuwała się 9. Dywizja Pancerna, a im bliżej Renu, tym szybciej posuwała się naprzód. Szybkość ich ruchu w kierunku Renu zaskoczyła Niemców.

Gdy 1 Armia zdobyła Kolonię i dotarła do zachodniego brzegu Renu, została ona powitana jako wielki sukces kampanii alianckiej, ale niemieccy inżynierowie zrzucili most Hohenzollernów 6 marca, na krótko przed przybyciem 3. Dywizji Pancernej.

Most Hohenzollernów (w środku) w Kolonii został zniszczony po 1 marca przez niemieckich inżynierów, zanim Amerykanie zdołali go zdobyć.

Lokalizacja przyczółka

Generał Eisenhower dał swoim generałom pewną swobodę w wyborze dokładnych punktów przeprawy przez Ren, chociaż dwa obszary, gdzie dolina Renu była stosunkowo szeroka, były ogólnie uważane za korzystne. Pierwsza znajdowała się między Kolonią a Bonn na północy, a druga między Andernach a Koblencją na południu. Obaj mieli pewne wyzwania, ale oferowali stosunkowo szybki dostęp do autostrady i doliny rzeki Lahn łączącej się z korytarzem Frankfurt – Kassel . Najmniej uprzywilejowane przejścia znajdowały się w okolicy mostu kolejowego w Remagen. Ujście rzeki Ahr w górę rzeki na południe od Remagen zwiększyło prędkość i turbulencje szerokiego na 270 metrów (890 stóp) Renu w Remagen. Amerykanie w okolicach Remagen nie mieli nawet przekroczyć Renu.

Geograficznie północno-zachodnie ramię mostu znajdowało się na płytkim występie odsłoniętym od wschodniego brzegu Renu. Od zachodu do miasta Remagen prowadziła tylko jedna główna droga, która nie biegła równolegle do normalnej alianckiej osi zaopatrzenia. Z logistycznego punktu widzenia most znajdował się w złym położeniu w pobliżu południowej granicy 1 Armii Amerykańskiej.

Ziemia po wschodniej stronie mostu wznosiła się stromo od rzeki. W głębi lądu stromo nachylony teren i wąwozy zapewniały naturalne pułapki przeciwczołgowe przeciwko postępującemu pancerzowi. Surowy, zalesiony las Westerwald wznosił się od Renu do wysokości od 200 do 400 metrów (660 do 1310 stóp) i około 500 metrów (1600 stóp) w głąb lądu. Podstawowa sieć dróg po wschodniej stronie była poważnie ograniczona, składała się tylko z drogi rzecznej i dwóch wąskich górskich dróg, z których każda mogła być łatwo zablokowana przez Niemców.

obrona niemiecka

Sztab 15 Armii generała Gustava von Zangena wierzył, że alianci przekroczą Ren, korzystając z otwartego terenu doliny Rheinbach w pobliżu rzeki Ahr. Zangen uważał, że dolina Rheinbach oferuje aliantom naturalny kanał dla operacji wojskowych. Argumentował z dowódcą Grupy B armii niemieckiej feldmarszałkiem Walterem Modelem: „Amerykanie musieliby być głupi, żeby nie wykorzystać tej dziury i nie pchać czołgów w kierunku Renu.

Zangen uważał, że miasta Sinzig i Remagen nad Renem były prawdopodobnie celem I Armii Hodgesa. Zangen bezskutecznie próbował przekonać Model do zablokowania Amerykanów, wycofując dwa korpusy z umocnień Zachodniego Muru wzdłuż niemieckiej granicy i umieszczając je w Remagen w celu ochrony mostu Ludendorffa.

Zamieszanie w niemieckim dowództwie

Szereg zmian w dowództwie w lutym i na początku marca skomplikowało niemieckie dowództwo na przeprawach przez Ren. Przed natarciem USA na Ren za 22 mosty drogowe i 25 mostów kolejowych na Renie odpowiadał niemiecki Wehrkreis , czyli okręgi wojskowe. Żołnierze ci nie podlegali dowództwu armii, ale wojskowemu ramieniu partii nazistowskiej, Waffen-SS . W lutym odpowiedzialność za most Ludendorffa została przeniesiona z Wehrkreis VI do Wehrkreis XII. Pod koniec lutego siły niemieckie cofały się i wprowadziły szereg zmian w dowództwie, próbując powstrzymać natarcie aliantów. Odpowiedzialność za mosty, w tym most Ludendorffa, została przeniesiona na wojsko, chociaż oficerowie Wehrkreis starali się zachować władzę dowodzenia. Jednostki przeciwlotnicze wokół mostów nie podlegały armii, Wehrkreisowi czy Waffen SS, ale Luftwaffe .

1 marca podczas amerykańskiej operacji Granat piąta armia pancerna i piętnasta zamieniły się strefami i odpowiedzialność za mosty. Gen. broni Walter Botsch , dowódca LIII Armeekorps, został przydzielony do obrony obszaru Bonn-Remagen. Odwiedził Nadrenię, aby przeprowadzić inspekcję żołnierzy, a 5 marca stwierdził, że mostu Ludendorffa broni tylko 36 mężczyzn, w większości rekonwalescentów, którzy wracają do zdrowia po urazach, a także kilku inżynierów i załóg dział przeciwlotniczych. Botsch obiecał kapitanowi Willi Bratge, dowódcy bojowemu mostu, że wyśle ​​batalion ludzi do pomocy w obronie mostu, ale jego prośba została odrzucona. Bezskutecznie zażądał również robotników, dodatkowych materiałów wybuchowych, radia i sprzętu sygnałowego. Obiecano mu ciężki batalion przeciwlotniczy, ale nigdy nie przybył.

Zmiany poleceń

Żołnierze niemieccy uzbrojeni w granatniki przeciwpancerne Panzerfaust , luty 1945 r.

Do 6 marca 9. pułk pancerny znajdował się już zaledwie 14 km (8,7 mil) od Renu. Tego samego dnia Botsch został tak szybko przeniesiony, że nie zdążył odprawić swojego zastępcę, generała majora Richarda von Bothmera. Bothmer nie mógł odwiedzić Remagen, ponieważ koncentrował się na obronie Bonn. Zamiast tego wysłał oficera łącznikowego do Remagen wieczorem 6 marca, ale został złapany przez szybkie natarcie Amerykanina i został schwytany, gdy przypadkowo wszedł na ich linie. Kiedy wycofujący się Niemcy poinformowali Bratge wieczorem 6 marca, że ​​Amerykanie zbliżają się do Remagen, Bratge próbował skontaktować się z Botschem, nieświadomy, że został przeniesiony.

Hitler wydał rozkaz, aby Linia Zygfryda była utrzymana za wszelką cenę. Szybka penetracja alianckich fortyfikacji granicznych zakłóciła niemiecką komunikację, strukturę dowodzenia i całą obronę zachodniego brzegu Renu. Logicznym byłoby wycofanie się na wschodnią stronę Renu i przegrupowanie, ale Hitler absolutnie nie pozwolił na odwrót i irracjonalnie zażądał, aby jego armia odzyskała utracone terytorium. Jednostki, które były zagrożone możliwością najechania lub okrążenia, nie mogły wycofać się na bardziej obronę. Aby uchronić się przed gniewem Hitlera, przed sądem wojennym i plutonem egzekucyjnym, dowódcy fałszowali raporty, aby pokryć rzeczywiste straty. Aby zrzucić winę na kogoś innego, wydali rozkazy, których nie można było realistycznie zrealizować. Wojska niemieckie, gruntownie rozbite przez pobicia, które otrzymywały, nie mogły utrzymać kontrolowanego przez siebie obszaru, a tym bardziej odzyskać teren. W rezultacie Amerykanie jeszcze szybciej posuwali się w kierunku Renu. Niezamierzoną konsekwencją było to, że siły niemieckie zwracały mniejszą uwagę na mosty na Renie.

Edwin Graf von Rothkirch und Trach w areszcie amerykańskim 6 marca 1945 r.

6 marca generał kawalerii Edwin Rothkirch , dowódca LIII Armeekorps odpowiedzialny za rejon Remagen, zabłądził na linie amerykańskie i został schwytany. W samym środku tego zamieszania generał der Infanterie Otto Hitzfeld , nowy dowódca LXVII Korpusu, został poinformowany o godzinie 1:00 w nocy 7 marca, że ​​jest teraz odpowiedzialny za obronę mostu Ludendorffa. Hitzfeld wysłał swojego adiutanta, majora Hansa Schellera, aby objął dowództwo nad Remagenem. Scheller wyszedł o 3:00 rano i zabrał jednostkę radiową składającą się z ośmiu mężczyzn, ale podczas 64-kilometrowej podróży (40 mil) musieli ominąć amerykańskie czołgi i zabrakło im benzyny, zmuszając ich do dalszego objazdu, aby mogli zatankować. Radiostacja została rozdzielona i Scheller przybył dopiero o 11:15, niecałe dwie godziny przed Amerykanami. Niemiecki komendant w Remagen, kapitan Willi Bratge, początkowo poczuł ulgę, gdy Scheller ogłosił, że obejmuje dowództwo, ale potem dowiedział się, że Scheller nie przywiózł ze sobą batalionu posiłków, które Botsch obiecał wysłać.

Obrona mostu

6 marca załogi dział przeciwlotniczych III Flak Korps, umieszczone na szczycie 180-metrowego Erpeler Ley, strategicznie górującego nad mostem Ludendorff, otrzymały od Luftwaffe rozkaz pomocy w obronie Koblencji . Jednostka zastępcza nie była zmotoryzowana i została umieszczona na obrzeżach Remagen. Gdy Amerykanie posuwali się w kierunku Renu w nocy z 6 na 7 marca, zdezerterowało 14 mężczyzn z załóg dział przeciwlotniczych. Bratge dowiedział się o obecności jednostki zastępczej dopiero 7 marca, kiedy zobaczył to, co pozostało z jednostki obsługującej swoje działa przez most. Świadom zbliżającego się przybycia Amerykanów, ze złością nakazał dowódcy jednostki Luftwaffe jak najszybsze przeniesienie broni na szczyt Erpeler Ley, ale jednostki nie były jeszcze na miejscu o godzinie 14:00, kiedy przybyli pierwsi Amerykanie.

Bratge dowodził tylko 36 żołnierzami na rekonwalescencji, z których niektórzy nie mogli nawet strzelić z broni. Most był również broniony przez kompanię inżynierów liczącą 125 żołnierzy dowodzoną przez kapitana Karla Friesenhahna, 180 Hitlerjugend , jednostkę przeciwlotniczą Luftwaffe składającą się z 200 ludzi, 20 żołnierzy z Baterii 3./FlakLehruVersAbt 900 (bateria rakietowa), 120 wschodnich „ochotników” i około 500 cywilnych Volksturmów, w sumie około 1000 żołnierzy. Większość z nich była źle wyposażona i słabo wyszkolona.

6 marca ostatnie 800 żołnierzy 277. Dywizji Grenadierów Ludowych przekroczyło most. Rankiem 7 marca niemieccy inżynierowie odłożyli drewniane deski, aby umożliwić pojazdom korzystanie z mostu. Kapitan Bratge próbował przekonać żołnierzy przekraczających most, by zostali i bronili go, ale większość z nich była maruderami bez przywódcy, a ich jedynym zmartwieniem było przedostanie się przez Ren.

Niemiecka doktryna obronna wzywała do rozmieszczenia większości sił na liniach frontu, pozostawiając minimalną liczbę żołnierzy do wzmocnienia tylnych obszarów.

Amerykanie uważają, że most jest nienaruszony

Most Ludendorffa po jego zdobyciu

Po południu 7 marca 1945 r. ppłk Leonard Engemann poprowadził Task Force Engemann do Remagen , małej wioski liczącej około 5000 mieszkańców nad Renem, w celu zdobycia miasta. Grupa zadaniowa, wchodząca w skład Dowództwa Bojowego B, składała się z Oddziału C 89. Eskadry Rozpoznawczej obsadzonych lekkimi samochodami pancernymi M8 i pojazdami półgąsienicowymi M3; Kompania A z 27. batalionu piechoty pancernej (27. AIB) wyposażona w półgąsienicówki M3 , dowodzona przez majora Murraya Deeversa; jeden pluton kompanii B, 9. batalionu inżynieryjnego pancernego (9. AEB) dowodzony przez por. Hugh Motta; oraz trzy kompanie 14. Batalionu Czołgów (14. TB): Kompania A (dowodzona przez 22-letniego por. Karla H. Timmermanna ); Firma B (kierowana przez porucznika Jacka Liedke); oraz Firma C (kierowana przez porucznika Williama E. McMastera).

Każda z trzech kompanii czołgów 14 TB składała się z trzech plutonów. 1. pluton kompanii A, 14. TB, dowodzony przez porucznika Johna Grimballa , otrzymał pięć najnowszych ciężkich czołgów T26E3 Pershing , chociaż 7 marca działały tylko cztery. Każdy z pozostałych plutonów był wyposażony w pięć czołgów M4A3 Sherman , a kompania miała również jednostkę dowodzenia złożoną z trzech kolejnych czołgów Sherman. Ich rozkazy obejmowały zdobycie miasta Remagen, a następnie kontynuowanie podróży na południe, aby połączyć się z 3. Armią Pattona, ale nie otrzymali żadnych szczegółowych instrukcji dotyczących mostu Ludendorff.

O 12:56 zwiadowcy z 89 Eskadry Zwiadowczej przybyli na wzgórze po północnej stronie Remagen, górującego nad wioską i byli zdumieni, widząc, że most Ludendorffa wciąż stoi. Był to jeden z trzech pozostałych mostów na Renie, których Niemcy nie wysadzili jeszcze przed natarciem wojsk alianckich. Porucznik Timmermann i Grimball podążyli za zwiadowcami, aby przekonać się na własne oczy i przekazali przez radio zaskakującą wiadomość dowódcy grupy zadaniowej Engemannowi. Przybywając w górę, Engemann mógł zobaczyć wycofujące się niemieckie pojazdy i siły wypełniające ulice Remagen, wszystkie zmierzające przez most, który był pełen żołnierzy, cywilów, pojazdów, a nawet żywego inwentarza. Poprzednie ataki alianckich samolotów zniszczyły statki używane do przewożenia ludności cywilnej i robotników przez Ren. Wszyscy zostali teraz zmuszeni do skorzystania z mostu.

Kapitan Bratge był w Remagen na zachodnim podejściu do mostu, kierując ruch na most. Timmermann wezwał artylerię do ostrzału mostu przy użyciu zapalników zbliżeniowych , aby spowolnić odwrót Niemców, ale dowódca artylerii odmówił, ponieważ nie mógł być pewien, że oddziały amerykańskie nie zostaną trafione pociskami.

Bitwa o most

Mapa przyczółka Remagen 7–24 marca 1945 r

Kiedy oficer operacyjny Dowództwa Bojowego B major Ben Cothran przybył i zobaczył, że most nadal stoi, zadzwonił przez radio do gen. bryg. Generał William M. Hoge , dowódca Dowództwa Bojowego B, 9. Dywizji Pancernej . Hoge dołączył do nich tak szybko, jak tylko mógł. Engemann ostrożnie rozważał swoje możliwości, kiedy Hoge kazał mu natychmiast przenieść się do miasta i jak najszybciej zająć most. Timmermanna awansowano dopiero noc wcześniej na dowódcę Kompanii A, a Engemann rozkazał jemu i jego kompanii piechoty zdemontowanej do Remagen, wspieranej przez kompanię A/14 Batalion Czołgów. Hoge nie miał żadnych informacji na temat liczebności i wielkości sił niemieckich na wschodnim brzegu. Stojący most mógł być pułapką. Hoge ryzykował utratę ludzi, gdyby Niemcy pozwolili siłom amerykańskim przeprawić się przed zniszczeniem i odizolowaniem wojsk amerykańskich na wschodnim brzegu. Ale okazja była zbyt wielka, by z niej zrezygnować.

Dowódca batalionu, major Murray Deevers, zapytał Timmermanna: „Czy myślisz, że możesz przerzucić swoją kompanię przez most?” Timmermann odpowiedział: „No cóż, możemy spróbować, sir”. Deevers odpowiedział: „Śmiało”. – A jeśli most wybuchnie mi w twarz? – zapytał Timmermann, ale Deevers nie odpowiedział.

O 13:50 do miasta wyruszyły oddziały A/27/9 AIB. Trzydzieści minut później Engemann poprowadził do przodu 17 czołgów A/14/9 AIB. Żołnierze i czołgi przybyli mniej więcej w tym samym czasie i szybko posuwali się przez Remagen, walcząc z lekkim oporem. W lokalnej obronie Niemcy polegali na Volkssturmie , obywatelach powołanych do służby w pobliżu swoich domów w przekonaniu, że będą bronić swoich miast i wsi. Niemiecka polityka obronna nie obejmowała planowania dogłębnej obrony tylnych obszarów. Na trasie do Remagen nie było rowów przeciwczołgowych ani min, drutu kolczastego ani rowów. Nieliczne przeszkody obronne, które zostały zbudowane, były zbyt słabe, aby blokować czołgi lub zostały umieszczone na otwartym terenie, a zbudowane przez nich blokady drogowe zwykle zapewniały dużo miejsca dla pojazdów. Jedyną obroną, która spowalniała Amerykanów, był karabin maszynowy obsługiwany przez piechotę nad rynkiem, który szybko rozprawili się dwaj Pershingowie. Stosunkowo nie niepokojeni Amerykanie przybyli w sile na zachodnim krańcu mostu, a czołgi zaczęły zasypywać most i wschodni brzeg pociskami czołgowymi, niszcząc lokomotywę przyczepioną do ciągu wagonów towarowych na linii kolejowej równoległej do rzeki.

Około godziny 15:00 żołnierze amerykańscy dowiedzieli się od niemieckiego żołnierza schwytanego na skraju Remagen, że most miał zostać zniszczony o 16:00. Timmermann wezwał artylerię do ostrzału Erpel z płonącymi białymi pociskami fosforowymi, aby stworzyć zasłonę dymną.

Niemcy wysadzają podejście

Wkrótce po tym, jak wojska amerykańskie przybyły na grzbiet górujący nad Remagen, siły niemieckie na zachodnim brzegu w pobliżu miasta zostały zaalarmowane o zbliżającym się opancerzeniu wroga i pomknęły z powrotem przez most. Bratge chciał jak najszybciej zburzyć most, aby uniknąć schwytania, ale najpierw musiał uzyskać pisemne upoważnienie od majora Hansa Schellera, który objął dowództwo dopiero o 11:15. Zanim Amerykanie przybyli, większość cywilnego Volkssturmu rozpłynęła się, pozostawiając główne siły niemieckie po wschodniej stronie Renu.

Pisemna zgoda była wymagana, ponieważ w dniach 14–15 października 1944 roku amerykańska bomba uderzyła w komorę z ładunkami burzącymi na moście Mulheim w Kolonii , przedwcześnie niszcząc most. Hitler był rozgniewany tym incydentem i nakazał osobom „odpowiedzialnym” za zniszczenie mostu Mulheim postawić przed sądem wojskowym. Nakazał również, aby materiały wybuchowe nie były umieszczane na miejscu do ostatniej chwili, kiedy alianci byli w odległości 8,0 km od mostu. Mosty należy wyburzyć wyłącznie na pisemny rozkaz dowódcy i tylko w ostateczności i w ostatniej możliwej chwili. Ten rozkaz sprawił, że funkcjonariusze odpowiedzialni za niszczenie mostów byli zdenerwowani zarówno konsekwencjami, jeśli wysadzą most zbyt wcześnie, jak i jeśli w ogóle go nie wysadzą.

Kiedy major Scheller zobaczył, jak nieodpowiednio broniono mostu, próbował przejąć kontrolę nad przejeżdżającymi oddziałami niemieckimi, w tym pojazdem z pięcioma ludźmi i karabinem maszynowym, ale kierowca po prostu przyspieszył pojazdem przez most. Scheller doszedł do wniosku, że mostu nie da się obronić i był gotów go zniszczyć, gdy porucznik Karl Peters błagał o dodatkowy czas na przeprawienie jednostki przez most. Peters, dowódca „3rd Battery of FlakLehruVersAbt 900 (o)” (baterii wielu wyrzutni rakiet „stacjonarnego batalionu przeciwlotniczego szkolno-testowego 900”), dowodził nowym, ściśle tajnym systemem wyrzutni rakiet Henschel Hs 297 . Potrafił wystrzelić 24 rakiety przeciwlotnicze o dużej prędkości z ogromną celnością i nie mógł pozwolić, by wpadły w ręce wroga. Scheller wiedział, że brakuje artylerii i wstrzymał wysadzenie ładunków.

Kapitan Karl Friesenhahn był dowódcą technicznym lub mostowym i dowodził ładunkami burzącymi. Kapitan Willi Bratge zażądał 600 kg (1300 funtów) wojskowych materiałów wybuchowych, ale 7 marca o godzinie 11:00 otrzymał tylko połowę żądanej kwoty, 300 kg (660 funtów). Co gorsza, odkrył, że wysłano mu „Donarit”, znacznie słabszy przemysłowy materiał wybuchowy na bazie azotanu amonu , używany w górnictwie. Nie mając innej opcji, umieścił wszystkie 300 kg (660 funtów) na południowo-wschodnim molo mostu. O godzinie 14:00, gdy pierwsze oddziały sił amerykańskich zbliżyły się do zachodniego podejścia, zdetonował ładunek pod kamiennym łukiem łączącym nasyp podejścia z mostem, wysadzając 9,1-metrowy krater w koryto drogi, mając nadzieję, że spowolni to czołgi i piechotę. Scheller i Bratge weszli do tunelu kolejowego, w którym znajdował się przełącznik elektryczny sterujący detonatorami. Friesenhahn podążył za nimi, ale zanim zdążył dostać się do tunelu, wstrząśnienie eksplodującego pocisku pozbawiło go przytomności. Odzyskał zmysły 15 minut później i ruszył w kierunku tunelu. Bratge krzyknął do Friesenhahna, żeby wysadził most. Friesenhahn odpowiedział, że musi otrzymać zamówienie na piśmie od firmy Scheller, która znajdowała się na drugim końcu tunelu o długości 1200 stóp (370 m), który zakręcał pod kątem prawie 90° pod Erpeler Ley. Bratge pobiegł, by znaleźć Schellera, otrzymał rozkaz na piśmie, a kiedy wrócił, by powiedzieć Friesenhahnowi, by zdetonował ładunki, Friesenhahn z kolei zażądał od Bratge, by wydał mu rozkaz na piśmie.

Siły amerykańskie przechodzą przez most

Most Ludendorffa od strony północno-wschodniego brzegu po próbie rozbiórki. 300-kilogramowy (660 funtów) słaby ładunek wyburzeniowy klasy przemysłowej zdołał zniszczyć tylko część wschodniego chodnika dla pieszych i 9,1 m części głównej kratownicy (pokazanej powyżej) podtrzymującej północną stronę mostu.

Niemieckie załogi karabinów maszynowych w wieżach strzegących zachodniego podejścia do mostu otworzyły się na nacierające wojska amerykańskie. O 15:20 Friesenhahn wykonał ostatnie połączenia z detonatorem i przekręcił rękojeść, ale nic się nie stało. Spróbował ponownie i jedyne, co usłyszeli, to dźwięk amerykańskich pocisków uderzających w obszar wokół nich. Zarówno Friesenhahn, jak i Bratge osobiście znali tragiczne konsekwencje dla nich i niemieckiej sytuacji obronnej, jeśli nie udało im się zniszczyć mostu.

Friesenhahn uznał, że obwód elektryczny musiał zostać przerwany przez ostrzał i szukał ochotników do jego naprawy, ale ogień z karabinu maszynowego i czołgu przekonał go, że nie ma na to czasu. Kapral Anton Faust zgłosił się na ochotnika do opuszczenia tunelu pod Erpeler Ley, aby ręcznie odpalić sznur startera do materiałów wybuchowych przymocowanych do wschodniego molo, które umieszczono wcześniej tego dnia. Przebiegł 90 jardów (82 m) przez ogień z broni ręcznej, eksplodując pociskami czołgów, dymem i mgłą, zapalił starter i pobiegł z powrotem do tunelu.

Uszkodzenie południowej strony mostu Ludendorffa w wyniku nieudanego niemieckiego ładunku wyburzeniowego na wschodnim molo

O 15:50, na 10 minut przed tym, jak sądzili, że Niemcy mieli wysadzić most w powietrze, działa kompanii A, 14. Batalionu Czołgów, zepchnęły niemieckich obrońców z nawierzchni mostu i kamiennych filarów mostu. Ponadto czołgi walczyły z działami przeciwlotniczymi na wschodnim brzegu, które przeciwstawiały się przeprawie.

Dowódca kompanii ppor. Timmermann poprowadził słabą drużynę ludzi z 27 AIB na zachodnią stronę mostu, pomimo ryzyka zniszczenia mostu wraz z nimi. Gdy tylko Amerykanie się zbliżyli, kapral Faust odpalił wtórny materiał wybuchowy. Zarówno Niemcy, jak i Amerykanie obserwowali dym i mgłę znikającą po eksplozji i byli zszokowani, widząc, że most nadal stoi. Wybuchł tylko ładunek na południowo-wschodnim nabrzeżu, w dwóch trzecich drogi, ale słaby przemysłowy materiał wybuchowy nie zdołał zniszczyć dobrze zbudowanego stalowego mostu.

Eksplozja wybiła duże dziury w poszyciu zakrywającym szyny nad molem, skręciła niektóre stalowe dźwigary nośne i wycięła 9,1 metra (30 stóp) szczeliny w kratownicy wspierającej południową stronę mostu. Timmermann zobaczył biegających wokół Niemców i założył, że szykują drugi wybuch. Członkowie pierwszego plutonu przejęli kontrolę nad dwiema wieżami mostowymi na zachodnim brzegu i schwytali dwie niemieckie załogi karabinów maszynowych. Następnie wykorzystali wieże do zapewnienia osłony ognia dla żołnierzy przechodzących przez most.

Ilustracja armii amerykańskiej przedstawiająca bitwę o most

Timmermann rozmieścił połowę swoich ludzi na południowej stronie, gdzie niemiecki ogień karabinów maszynowych z kamiennej wieży po prawej stronie był najbardziej intensywny, aby zapewnić ogień osłonowy. Rozkazał drugiej połowie swoich ludzi usunąć ładunki burzące z zachodniej połowy mostu. sierż. Mike Chinchar poprowadził pluton piechoty po kładce po lewej stronie mostu, przeskakując od jednego filaru mostu do drugiego.

Do Timmermanna niespodziewanie dołączył trzyosobowy oddział z 2/B/ 9 AEB dowodzony przez porucznika Hugh Motta , któremu towarzyszył sierż. Eugene Dorland i sierż. John Reynolds, który wspiął się pod most i zaczął przecinać przewody prowadzące do pozostałych ładunków wyburzeniowych.

Tory kolejowe na moście były pokryte drewnianymi deskami, co umożliwiało przejazd pojazdów. Na moście amerykańska piechota została ostrzelana przez niemieckich snajperów na częściowo zanurzonej łodzi na wschodnim brzegu oraz ostrzał karabinów maszynowych MG 42 ze wschodnich wież mostu, a także z domów w Erpel. Czołg czternastego batalionu Sherman zniszczył łódź. Wszystkie czołgi włączyły się w ostrzał przeciwległej strony rzeki, a piechota osłaniała most i wschodnią stronę ogniem karabinów maszynowych, umożliwiając wojskom lądowym przedostanie się na most. Czołgi z powodzeniem zapewniały wsparcie ogniowe piechocie i tłumiły ogień z pozycji niemieckich.

Amerykańskie zdobycie mostu

Czołg M26 Pershing ostrzeliwuje niemieckie pozycje za Renem.

Most Ludendorffa w Remagen z zachodniego brzegu Renu po zdobyciu go przez wojska amerykańskie

Wojska amerykańskie unikały ostrzału z niemieckich karabinów maszynowych i broni ręcznej na szczycie i pod mostem, przemieszczając się od dźwigara mostu do dźwigara, przecinając druty burzące i wrzucając ładunki wybuchowe do rzeki, nie wiedząc, czy Niemcy zdetonują resztę z nich w dowolnym momencie. druga.

Porucznik Timmermann był jednym z tych, którzy usuwali zarzuty. Korespondent wojenny CBS Radio Everett Holles napisał o usunięciu przez Timmermanna zarzutów w swojej książce Bezwarunkowa kapitulacja .

Gdy przeszli przez most, odkryli, że pomost w pobliżu wschodniego molo po górnej stronie mostu zniknął.

Na moście Ludendorffa nadal panował ruch uliczny. Po drugiej stronie dmuchały lokomotywy, czekając na rozkaz odjazdu. Podpułkownik Leonard Engemann z Minneapolis, dowódca oddziału rozpoznawczego, był zdeterminowany, aby uratować ten most, jeśli to w ogóle możliwe. Tak więc o godzinie 3:50 pluton dowodzony przez porucznika. Emmett Burrows z Nowego Jorku popędził w dół zbocza do wejścia na most. Nastąpiła burza strzelanin, gdy całkowicie zaskoczeni Niemcy rzucili się do organizowania obrony. sierż. Alexander A. Drabik , wysoki, chudy były rzeźnik z Holandii w stanie Ohio , był pierwszym Amerykaninem po drugiej stronie Renu, pierwszym najeźdźcą, który dotarł do jego wschodniego brzegu od czasów Napoleona. Chciał jednak, aby wszystkie zaszczyty zostały przekazane młodemu porucznikowi inżynierów, Johnowi W. Mitchellowi z Pittsburgha. „Kiedy biegliśmy przez most – i, stary, mogło to być tylko 250 jardów, ale wydawało nam się, że to 250 mil – zauważyłem tego porucznika, stojącego tam całkowicie wystawionego na ogień z karabinu maszynowego, który był przez to dość ciężki Przecinał druty i zrzucał nogami niemieckie ładunki wyburzeniowe z mostu! Chłopak, który miał mnóstwo odwagi. To on uratował most i umożliwił to wszystko.

Drabik prowadził cały 117-metrowy (384 ft) most z tylko jedną przerwą, gdy Niemcy próbowali wysadzić most. Jego oddział wraz z innymi żołnierzami zabezpieczył wschodnią stronę mostu, biegnąc przez osiadający pył i dym z wybuchu. Wojska amerykańskie przeszły przez most na wschodni brzeg w niecałe piętnaście minut. Drabik był pierwszym amerykańskim żołnierzem, który przekroczył ten most, i pierwszym wrogiem od czasów wojen napoleońskich , który przekroczył Ren i zdobył terytorium niemieckie. Drabik i cała jego drużyna przeszli przez most bez kontuzji. Drabik powiedział później:

Pobiegliśmy środkiem mostu, krzycząc po drodze. Nie zatrzymałem się, bo wiedziałem, że jeśli będę się ruszał, nie będą mogli mnie uderzyć. Moi ludzie byli w kolumnie i żaden z nich nie został trafiony. Ukryliśmy się w lejach po bombach. Potem po prostu siedzieliśmy i czekaliśmy, aż przyjdą inni. Tak było.

Dan Feltner z kompanii C., 656. batalionu niszczycieli czołgów, spogląda na most Ludendorff ze szczytu Erpeler Ley.

Sierżant Joe DeLisio przebiegł przez intensywny niemiecki ostrzał, a porucznik Karl H. Timmermann i pozostali podążyli za nim. Bratge próbował zorganizować kontratak, aby odrzucić Amerykanów przez most, ale ogień pocisków amerykańskich czołgów go powstrzymał. Poszukał Schellera i stwierdził, że uciekł już z drugiego końca tunelu.

Porucznik Timmermann, który urodził się we Frankfurcie nad Menem około 160 kilometrów (99 mil) od ich pozycji, był pierwszym amerykańskim oficerem, który przekroczył most. Idąc za nim, sierż. Dorland dotarł do odległego brzegu i zniszczył główną skrzynkę rozdzielczą. sierż. DeLisio schwytał niemiecki zespół karabinów maszynowych we wschodniej wieży. Reszta A/27 AIB podążyła za nimi, a po początkowym zabezpieczeniu wschodniego brzegu, porucznik Mott kierował kompanią B, 9. pułku inżynierów, w poszukiwaniu i eliminowaniu większej liczby żywych ładunków wyburzeniowych na moście. Pluton dowodzony przez porucznika Emmetta Burrowsa wspiął się na Erpeler Ley i oczyścił ze snajperów, po czym on i jego ludzie zostali trafieni skoncentrowanym ogniem artylerii i moździerzy. Następnie zeszli ze wzgórza w kierunku miasta do odległego wejścia do tunelu kolejowego.

Wewnątrz tunelu Bratge próbował zebrać wszystkich dostępnych ludzi i zorganizować ucieczkę w kierunku Osberg, gdzie mogliby przeprowadzić kontratak, ale z zaskoczeniem odkryli, że Amerykanie przejęli już kontrolę nad obydwoma wejściami do tunelu. Amerykanie strzelali z karabinów maszynowych i wrzucali granaty ręczne do tunelu, zabijając młodego chłopca i raniąc kilku cywilów. Błagali Bratge, aby powiedział Amerykanom, aby przestali strzelać, a potem sami stworzyli białą flagę i poddali się. Pozostali saperzy i oddziały rekonwalescencji podążyli za nimi, a Friesenhahn i Bratge byli ostatnimi schwytanymi w tunelu.

Porucznik Mott i jego dwaj sierżanci znaleźli około 160 kilogramów (350 funtów) niewybuchów na szczycie jednego z pirsów. Odkryli, że jedna ze stalowych rur zawierających przewody łączące z głównym ładunkiem została odcięta, prawdopodobnie przez artylerię. Inżynierowie bojowi stwierdzili również, że 230-kilogramowy (510 funtów) ładunek burzący z TNT nie eksplodował po uszkodzeniu korka wybuchowego . Polski pracownik powiedział później, że inny pracownik majstrował przy nakrętkach wybuchowych, chociaż jego twierdzeń nie można było zweryfikować. Amerykanie przeprowadzili później intensywne poszukiwania dodatkowych niemieckich wyburzeń i znaleźli kolejne 1400 funtów (640 kg) w studniach wewnątrz pirsów.

Sprzeczne zamówienia

Generał dywizji John W. Leonard , dowódca 9. Dywizji Pancernej

Wojsko amerykańskie przejeżdża przez most Ludendorffa .

Generał dywizji John Millikin , dowódca III Korpusu, wcześniej rozkazał Leonardowi skierować dowództwo bojowe A 9 AID na południe, na zachodni brzeg Renu, po drugiej stronie rzeki Ahr i połączyć się z 3 Armią Pattona. Hoge nie miał rozkazu przekroczenia lub zdobycia mostu, ale postanowił nie posłuchać jego rozkazów i przekierować te siły przez most, aby zamiast tego wzmocnić przyczółek. Mając już na mostku kilka sił, Hoge otrzymał nowe rozkazy, by przerwać to, co robił i przenieść swoją jednostkę na południe, do Koblencji . Hoge czekał, aż pluton dotrze do odległego brzegu, mając nadzieję, że most się utrzyma, a następnie wezwał dowódcę 9. Dywizji Pancernej gen. dyw. Johna W. Leonarda , aby poinformować go, że most został zdobyty. Jeśli jego hazard się nie powiedzie, Hoge zaryzykuje sąd wojskowy. Później opisał swoje uczucia w tym momencie:

Czułem w sobie, że nigdy nie będę mógł żyć ze świadomością, że zrezygnowałem z tej szansy bez spróbowania jej. Nie mogłem spędzić reszty życia – i wiedziałem, że to była, no cóż, niebezpieczna rzecz, niesłychana; ale miałem po prostu wrażenie, że nadarzyła się życiowa szansa i należy ją natychmiast wykorzystać. To nie mogło czekać. Gdybyś poczekał, szansa [była] zniknęła. To był prawdopodobnie największy punkt zwrotny w całej mojej karierze żołnierza — schwytanie Remagen.

Pułkownik Harry Johnson, szef sztabu Leonarda, przekazał wiadomość w górę łańcucha dowodzenia pułkownikowi Jamesowi H. Phillipsowi, szefowi sztabu III Korpusu Armii Stanów Zjednoczonych, około godziny 17:00. Milliken rozkazał zmotoryzować 47. pułk piechoty i jak najszybciej wysłać go do Remagen. Millikin przyłączył 7. Dywizję Pancerną do III Korpusu, aby odciążyć 9. Dywizję Piechoty, która już przekraczała Ren. Nakazał także 2. Dywizji Piechoty odciążyć 78. Dywizję Piechoty, aby ona również mogła przekroczyć Ren i bronić przyczółka. Dowódca pierwszej armii Courtney Hodges potwierdził decyzję Millikina o dalszym powiększaniu przyczółka.

Hodges przekazał wiadomość do kwatery głównej 12. Grupy Armii USA generała Omara Bradleya o 20:15. Generał Harold „Pinky” Bull , G-3 Eisenhowera , był w kwaterze głównej 12. Grupy Armii Bradleya, kiedy dowiedzieli się, że most został zdobyty. Bull był sceptycznie nastawiony do jakichkolwiek planów wykorzystania przeprawy przez Remagen i powiedział Bradleyowi: „Nigdzie tam nie pójdziesz w Remagen. Masz most, ale jest w niewłaściwym miejscu. z planem." Bradley odpowiedział: „Co do cholery chcesz, żebyśmy zrobili, cofnęli się i wysadzili w powietrze?”

Bradley skontaktował się z dowódcą SHAEF Dwightem Eisenhowerem w jego wysuniętej kwaterze głównej w Reims we Francji, gdzie Eisenhower jadł obiad z kilkoma dowódcami sił powietrznych. Doradca Eisenhowera wezwał go do telefonu, gdzie dowiedział się o zdobyciu mostu. Powiedział swoim gościom: „To był Brad. Ma most na Renie. I przeprosił za to, powiedział, że jest źle zlokalizowany w Remagen”. Pięć dywizji zostało wyznaczonych do zajęcia Kolonii, która już się poddała. Eisenhower powiedział Bradleyowi, aby przekierował te dywizje przez most w Remagen. Eisenhower następnie taktownie zadzwonił do Montgomery'ego, aby przekazać tę wiadomość, ponieważ wpłynęło to na ogromną, od dawna zaplanowaną Operację Montgomery'ego .

Hoge otrzymał oficjalne rozkazy zajęcia mostu. O zmierzchu inżynierowie bojowi częściowo wypełnili krater na rampie podejściowej za pomocą spycharki czołgowej, a gdy słońce zaszło, wykorzystali ciemność do rozpoczęcia pospiesznych napraw mostu. Do północy 7 marca wschodni brzeg zabezpieczało tylko około 120 żołnierzy z kompanii A, 27. batalionu piechoty pancernej i 1. plutonu, kompanii B, 27. batalionu piechoty pancernej, 9. dywizji pancernej. Gdyby Niemcy przeprowadzili skuteczny kontratak przeciwko tej niewielkiej sile, mogliby uniemożliwić Amerykanom utworzenie przyczółka.

Korespondent bojowy Stars and Stripes, Andy Rooney , znajdował się w odległości 32 kilometrów (20 mil), kiedy usłyszał, że most został przechwycony. Był pierwszym reporterem na przyczółku, a wkrótce potem Howard Cowan z Associated Press . Czterdzieści lat po wydarzeniu pisał o swoim szczęściu: „To było marzenie reportera. Jedna z wielkich historii wojny spadła mi na kolana”. Cowan był pierwszym reporterem przez most. Kiedy wiadomość o zdobyciu mostu dotarła do amerykańskich gazet, pojawiły się na pierwszych stronach gazet. Rooney ocenił zdobycie mostu jako jedno z pięciu najważniejszych wydarzeń w całej europejskiej wojnie, obok D-Day .

Wkrótce po jego zdobyciu, przy wejściu do mostu wzniesiono duży znak z napisem „Przepraw się przez Ren suchą stopą – dzięki uprzejmości 9. Dywizji Pancernej”.

Powstał przyczółek

Spawacz z 1058 Grupy Budownictwa i Remontu Mostów naprawia most Ludendorff .

Po zdobyciu mostu inżynierowie i technicy armii amerykańskiej z 276. Batalionu Bojowego Inżynierii oraz wyspecjalizowani spawacze i hutnicy z 1058. Grupy Budowlano-Remontowej Mostów natychmiast rozpoczęli prace mające na celu naprawę uszkodzeń bojowych, wypełnienie dziur w pokładzie, i wzmocnij most. 8 marca o godz. 4:30 1 batalion/310 pułk piechoty/ 78 . przekroczył most Ludendorffa, a za nim w ciągu następnych dwóch dni pozostała część dywizji. Do 78. dołączyły 79. i 99. dywizja piechoty .

Dowódca 7 Dywizji Pancernej , generał dywizji Robert W. Hasbrouck , otrzymał polecenie natychmiastowego przeniesienia dowództwa bojowego, wzmocnionego przez jeden batalion piechoty, w okolice Remagen, gdzie miałoby odciążyć 60. pułk piechoty /9. dywizję piechoty. 310. pułk piechoty, 78. dywizja piechoty , był pierwszą jednostką, która podążała za 9. dywizją pancerną przez Ren. Aby zmaksymalizować skuteczność dowodzenia i kontroli, Milliken postanowił początkowo dołączyć wszystkie jednostki, gdy przekraczały rzekę, do Dowództwa Bojowego B, 9. Dywizji Pancernej. Wkrótce Hoge faktycznie dowodził całością lub częścią trzech dywizji: 9., 27. i 78..

III Korpus dołączył wcześniej kompanię mostów jezdnych do kolumny 9. Dywizji Pancernej, ale 9. Dywizja potrzebowała więcej środków do budowy mostów. W ciągu następnych dwóch dni dowództwo 1. Armii zgromadziło trzy ciężkie bataliony pontonowe, 51. i 291. batalion bojowy inżynierów , dwie kompanie gąsienicowe i firmę amfibii DUKW . Wszyscy zostali przydzieleni do III Korpusu i otrzymali zadanie zbudowania dwóch taktycznych mostów przez Ren. Dwie małe drogi prowadzące do Remagen z zachodu i południa zostały szybko zapchane na wiele mil setkami amfibii, sprzętu pomostowego, baterii przeciwlotniczych, czołgów, pojazdów zaopatrzeniowych, ciężarówek z przyczepami i tysiącami żołnierzy, którzy zostali skierowani, aby wykorzystać nieoczekiwanego przyczółka. Podejścia do mostu były często wspierane przez żołnierzy czekających na swoją kolej, aby przejść przez most.

Porucznik Jack Hyde z 9. Wojskowej Kompanii Policyjnej był oficerem 9. Oddziału odpowiedzialnym za przepływ ludzi i materiałów przez most. Ustanowił sztywną kontrolę ruchu i wzorce utrzymywania, które egzekwowała jego jednostka. Zaledwie cztery miesiące wcześniej, będąc podporucznikiem podczas bitwy o Ardeny , odmówił generałowi Pattonowi dostępu do obszaru o ograniczonym dostępie. Patton zażądał przepuszczenia, a kiedy Hyde odmówił, Patton poprosił o imię Hyde'a. Biorąc pod uwagę skłonność Pattona do gwałtownego temperamentu, Hyde spodziewał się przebrania, ale zamiast tego Patton upewnił się, że Hyde został awansowany na porucznika. Hyde został nagrodzony Srebrną Gwiazdą później w marcu za odwagę i waleczność pod ostrzałem podczas podejścia do mostu.

Sojusznicy zdobywają wschodni brzeg

Czołg Sherman posuwa się naprzód, podczas gdy most Remagen jest w naprawie.

Kiedy początkowo zdobyli most, amerykańscy inżynierowie nie byli pewni, czy wytrzyma on ciężar czołgów, ale mieli tylko około 120 żołnierzy po wschodniej stronie i musieli je natychmiast wzmocnić. Około północy inżynierowie otworzyli most do zbroi. 8 marca o godzinie 12:15 dwa plutony dziewięciu czołgów Sherman z Kompanii A, 14. Batalionu Czołgów, ostrożnie przepełzły przez most w zwartym szyku, podążając za białą taśmą pozostawioną przez inżynierów, na której zaznaczono otwory. Kiedy z powodzeniem dotarli do wschodniego brzegu, przesunęli się na pozycje blokujące, aby zabezpieczyć przyczółek. Tuż za Shermanami niszczyciel czołgów M10 z 656. batalionu niszczycieli czołgów wpadł częściowo do dziury w pokładzie mostka pozostawionej przez niemiecki ładunek burzący. Inżynierowie przez chwilę rozważali zepchnięcie niszczyciela czołgów do rzeki, ale zdecydowali, że mogą jeszcze bardziej uszkodzić most. Pracowali całą noc, aby podnieść czołg, ao 5:30 w końcu dostał czołg po wschodniej stronie, aby wrócić i przeciągnąć niszczyciel czołgów przez otwór.

Podczas gdy most był zablokowany dla pojazdów, pozostali żołnierze z Dowództwa Bojowego B przeszli pieszo. Wschodnia strona mostu i miasto Erpel zostały zabezpieczone przez noc przez dziewięć czołgów Sherman i oddziały Combat Command B. Chociaż Amerykanie pomyślnie przeszli przez most, ich chwyt na wschodnim brzegu był słaby. Niemcy nadal utrzymywali kontrolę nad wysokościami górującymi nad mostem i obszarem wokół smukłego przyczółka. Gdyby Niemcom udało się zorganizować skoordynowany, skoncentrowany kontratak w ciągu pierwszych 48 godzin, jest całkiem możliwe, że zepchnęli Amerykanów z powrotem za Ren.

Amerykański porządek bitwy

W ciągu pierwszych 36 godzin po zdobyciu mostu Amerykanie przerzucili przez most dodatkowe jednostki.

Kiedy 1 batalion 310 pułku piechoty przekroczył most o 5:00 rano, skręcili na południe. Natychmiast natknęli się na silne siły niemieckie, które uniemożliwiły im posuwanie się naprzód, pozostawiając Niemców na wzniesieniach z widokiem na przyczółek. Chociaż most kolejowy Ludendorff nie był dobrze położony ze względu na słabą sieć dróg wokół niego, do wieczora 8 marca przeszło przez most ponad 8000 żołnierzy, a USA rozszerzyły jego przyczółek do 1 mili (1,6 km) głębokości i 2 mil (3,2 km) szerokości. Rankiem 9 marca przez Ren przepłynął pierwszy prom przewożący wojska i pojazdy.

Obrona przeciwlotnicza

Niemieckie bomby spadają w pobliżu mostu Ludendorffa po zdobyciu go przez armię amerykańską.

Po zdobyciu mostu przez armię amerykańską, w następnym tygodniu ustawili w szeregu artylerię przeciwlotniczą wszelkiego rodzaju, praktycznie zderzak w zderzak, aby chronić przyczółek. W środę po południu 7 marca kapitan Carlton G. „Pappy” Denton, dowódca baterii D, ścisnął swój 482. batalion artylerii przeciwlotniczej z automatyczną bronią na czele dowództwa bojowego B. Dotarli na przyczółek o 3:00 jestem w dniu 8 marca. Armia wezwała wszystkie jednostki wielkości batalionu z bronią automatyczną z każdej dywizji III Korpusu. Pułkownik James Madison, dowodzący 16. Grupą Artylerii Przeciwlotniczej III Korpusu, wysłał dwie baterie.

O 6:00 rano 9 marca pięć batalionów przeciwlotniczych Stanów Zjednoczonych czekało na samoloty. Każdy batalion był wyposażony w cztery baterie pojazdów półgąsienicowych M3, z których każda była uzbrojona w system uzbrojenia przeciwlotniczego M45 Quadmount , z których każda korzystała z kwartetu karabinów maszynowych Browning M2HB , łącznie ponad osiemdziesiąt karabinów maszynowych Browning broniących zdobytego mostu Ludendorff. W ciągu dnia 109. batalion artylerii przeciwlotniczej znajdował się na zachodnim brzegu, a 634. batalion artylerii przeciwlotniczej na wschodnim brzegu. Do południa mieli ustawiony radar SCR-584 na pasmo SHF (3 GHz) i nawigatory gotowe do ostrzału niemieckich samolotów.

Pułkownik Patterson, kierujący artylerią przeciwlotniczą III Korpusu, określił obronę przeciwlotniczą jako „przedstawienie za milion dolarów”, ponieważ „za każdym razem, gdy niemiecki samolot odważył się na atak, „kosztowało to amerykańskich podatników milion dolarów w amunicji przeciwlotniczej” most. „Mieliśmy samoloty przeciwlotnicze od poziomu wody aż do szczytu góry, przez który przechodził most kolejowy. Moje instrukcje dla strzelców brzmiały: „Nie martw się o identyfikację. Jeśli cokolwiek zbliży się do Remagen Bridge, zestrzel to.”

Żołnierze z 47. pułku piechoty maszerują przez Remagen w kierunku mostu Ludendorffa 8 marca 1945 r.

Samoloty myśliwskie Sił Powietrznych Armii USA z 404. Grupy Myśliwsko-Bombowej i 359. Grupy Myśliwskiej utrzymywały silny parasol obronny nad mostem, próbując powstrzymać ataki Luftwaffe . Przeprowadzali także liczne naloty na niemieckie pojazdy, opancerzenie, linie kolejowe i stacje rozrządowe w okolicach Remagen, niszcząc pociągi, transporty, czołgi, ciężarówki z zaopatrzeniem i posiłki zmierzające w kierunku przyczółka. 14 marca zniszczyli 21 samolotów, głównie bombowce nurkujące Ju 87D Stuka i dwusilnikowe Junkery Ju 88 , a 21 uszkodzili. 15 marca zniszczyli 256 transportów samochodowych oraz uszkodzili 35 czołgów i 12 pojazdów opancerzonych.

Wieczorem 9 marca oddziały na wschodnim brzegu zostały wzmocnione przez 309. pułk piechoty, resztę 310. pułku piechoty i 60. pułk piechoty. 10 marca 311. pułk piechoty zaatakował na północ w kierunku Bad Honnef , podczas gdy 309. pułk piechoty posunął się na północny zachód, napotykając bardzo silny opór w pobliżu Bruchhausen . 47 pułk piechoty na wschodzie napotkał znaczny opór, zmuszając go do lekkiego wycofania się, ale w asyście 310 pułku piechoty ponownie ruszył naprzód. Na południowym wschodzie posuwał się 60. pułk piechoty, a na południu dowództwo bojowe B, 9. dywizja pancerna, posuwało się naprzód na południe od Linzu. Alianci napotkali w niektórych miejscach silny opór i otrzymali ostrzał z broni strzeleckiej, samobieżnej, moździerzy i artylerii. Reszta 9 Dywizji Piechoty przekroczyła Ren wieczorem 10 marca.

niemiecki kontratak

Kiedy most Ludendorffa został zdobyty 7 marca, major Scheller próbował skontaktować się z przełożonymi przez radio i telefon, ale żaden z nich nie działał. Wyjechał na rowerze, jedynym dostępnym środku transportu, aby zgłosić się osobiście i około północy dotarł do Kwatery Głównej 67 Korpusu. Hauptmanns Bratge i Friesenhahn, wraz z innymi Niemcami w tunelu, zostali schwytani przez żołnierzy amerykańskich, którzy wspięli się na drugą stronę Erpeler Ley. Ze względu na brak możliwości porozumiewania się z innymi siłami, Niemcy w najbliższej okolicy zostali zmuszeni do kontrataku z lokalnymi siłami, jakie mogli zgromadzić. Nie było łatwo dostępnych rezerw, a większość podstawowych jednostek bojowych znajdujących się w okolicy wciąż znajdowała się na zachodnim brzegu, próbując przedostać się przez Ren.

Nieświadome polecenia

Przez większość pierwszego dnia dowódca Grupy Armii B feldmarszałek Walter Model nie wiedział, że most został zdobyty. Jak większość niemieckich przywódców w tym rejonie, był w ruchu, próbując w swoim przypadku ocalić część Armeekorps LXVI i LXVII , które zostały zepchnięte na zachodni brzeg Renu przez 4. Dywizję Pancerną nad Andernach . W nocy 7 marca Model dowiedział się w końcu, że alianci przekroczyli most i powierzyli dowódcy Wehrkreis III generałowi Joachimowi von Kortzfleisch , dopóki generał der Infanterie Gustav-Adolf von Zangen nie zdoła wydobyć 15 Armii z zachodniego brzegu Ren. Kortzfleisch zebrał około stu sił przeciwlotniczych Luftwaffe , jednostek Hitler Jugend , Volkssturm i policji, które atakowały nocą, bezskutecznie próbując wysadzić most w powietrze.

Generał major Fritz Bayerlein w marcu 1944 r.

Sprzeczne zamówienia

Rankiem 8 marca kierujący inżynierami mjr Herbert Strobel otrzymał sprzeczne rozkazy. Generalleutnant Richard Wirtz, jego oficer inżynieryjny, polecił mu kontynuować operacje promowe w celu ratowania oddziałów niemieckich odizolowanych na zachodnim brzegu. Generalleutnant Kurt von Berg, dowodzący obszarem bojowym XII Północ, rozkazał mu zebrać wszystkich dostępnych ludzi i wykonać kontratak. Strobel wybrał ten drugi kierunek i zebrał swoich inżynierów, w tym załogowe promy, do ataku i wysadzenia mostu. Wirtz sprzeciwił mu się i nakazał powrót promów do eksploatacji. Kiedy Berg się dowiedział, był wściekły. Strobelowi udało się zebrać około 100 inżynierów i tego ranka zaatakował. Niektórzy inżynierowie niosący materiały wybuchowe dotarli do mostu, ale zostali natychmiast schwytani.

Kontratak zamówiony i opóźniony

Niemcy byli zdeterminowani, aby zlikwidować most i odizolować jednostki amerykańskie na wschodnim brzegu. Generał kawalerii Edwin Rothkirch , dowódca LIII Armeekorps , został schwytany 6 marca. 9 marca jego przełożony gen. Hans Felber , dowódca 7 Armii , mianował na jego miejsce Fritza Bayerleina . Bayerlein, który służył jako szef sztabu generała Erwina Rommla w Afryce, był byłym dowódcą dywizji Panzer Lehr podczas bitwy o Ardeny . Panzer Lehr, wypełniony jednymi z najlepszych instruktorów wywodzących się z niemieckich szkół pancernych, zyskał reputację najtwardszej i budzącej największy postrach dywizji pancernej Wehrmachtu, a Bayerlein słynął z szybkości i skuteczności.

Model dał Bayerleinowi 24 godziny na opracowanie planu. Dał Bayerleinowi dowództwo 11. Dywizji Pancernej , siły składającej się z 4000 ludzi, 25 czołgów i 18 dział artyleryjskich dowodzonych przez generała Wenda von Wietersheima ; 9. Dywizja Pancerna , licząca około 600 ludzi, 15 czołgów i 12 jednostek artylerii; 106. Brygada Pancerna Feldherrenhalle z pięcioma czołgami; oraz pułk dawniej szanowanej Dywizji Pancernej Lehr, która była cieniem swojej dawnej jednostki, składająca się tylko z około 300 ludzi i 15 czołgów. Ale jedenasty czołg pancerny znajdował się 100 kilometrów (62 mil) na północ w Düsseldorfie . Brak paliwa utrudniał przemieszczanie się sił, a droga do Remagen była zakorkowana i podatna na ataki amerykańskich samolotów.

Bayerlein chciał poczekać, aż wszystkie jednostki przybędą i zaatakują, ale Model sprzeciwił mu się i zażądał natychmiastowego kontrataku z posiadanymi jednostkami. 9 marca 67. pułk piechoty próbował powstrzymać amerykańskie postępy, ale ich ataki były zbyt słabe i fragmentaryczne, by zapewnić sukces, ponieważ „zachmurzone niebo i ograniczona widoczność ograniczały wsparcie z powietrza w ciągu dnia”. Po przybyciu 11. Pancernego ich jednostki pancerne często się psuły, utrudniając skuteczną obronę.

Niemiecki porządek bitwy

Opierając się na informacjach otrzymanych za pośrednictwem przechwyconych przez Ultrasów , oficer wywiadu US III Korpusu G-2 uważał, że Niemcy gromadzą duże siły, aby zniszczyć przyczółek, ale nieznane aliantom, jednostki, które Niemcy wezwali do odepchnięcia Amerykanów były tylko „imponujące na papierze”. Żadna z dużych niemieckich jednostek atakujących przyczółek nie była spójna, a wiele z nich było poważnie osłabionych po zredukowaniu ich podczas bitwy o Ardeny. Od 10 do 13 marca siły niemieckie składały się głównie z resztek 11 dywizji.

Posiłki obejmowały 3. Dywizję Pancerną i około 200 ludzi z 340. Dywizji Grenadierów Ludowych , ale byli oni w większości niewyszkoleni i składali się głównie z niedoświadczonych zastępców znalezionych wśród jednostek Wehrkreis w górę iw dół Renu.

Ilustrując trudności, z jakimi borykały się niemieckie siły zbrojne w dostarczaniu na front swojego opancerzenia, przetransportowanie na front pierwszych pięciu Jagdtigerów z 2. kompanii 512. Batalionu Ciężkich Panzerjägerów zajęło dziesięć dni ze względu na awarie łączności i zagrożenie ze strony myśliwców bombardujących. 1. kompania straciła cztery Jagdtigery w akcjach straży tylnej, trzy z powodu awarii mechanicznych. Kiedy w końcu zmierzyli się z amerykańskim pancerzem wokół Herborn , Jagdtigers zaczęli atakować amerykańskie czołgi z dużej odległości i twierdzili, że zniszczyli 30 amerykańskich czołgów, ale nie odnieśli strategicznego zwycięstwa.

Bayerlein nie mógł zebrać sił, którymi dysponował, do skutecznego kontrataku. Dywizja Pancerna Lehr składała się z trzech formacji zastępczych, ale ich zasoby na papierze były znacznie większe niż w rzeczywistości. Na przykład 653. Batalion Ciężkich Panzerjägerów powinien był być w stanie rozmieścić dwa tuziny niszczycieli czołgów Jagdpanther , ale rzadko mógł wypuścić na pole bitwy więcej niż jedną trzecią z nich w dowolnym momencie. Wraz z 9. i 11. Dywizją Pancerną miały za zadanie powstrzymać aliantów, ale Model powstrzymał 11. Dywizję Pancerną 10 marca, gdy Panzer Lehr nie przybył. Kiedy 9 i 11 Pancerny w końcu zaatakowały amerykański 311 pułk w Bad Honnef , 4 mile (6,4 km) w dół rzeki od Remagen, 11 marca, były nieskuteczne i bezskutecznie zużywały malejące zapasy benzyny.

13 marca Beyerlein planował zaatakować Amerykanów pod Bruchhausen trzema batalionami zawierającymi około 1500 efektywnych żołnierzy, stawiając czoła pięciu batalionom amerykańskim w rezerwie liczącej około 3000 żołnierzy.

Samoloty atakują most

8 marca Alfred Jodl powiedział Hitlerowi, że alianci zdobyli nienaruszony most Ludendorff. Hitler był wściekły.

Niemiecki minister propagandy Joseph Goebbels często pisał w swoim dzienniku o przyczółku w Remagen.

To dość druzgocące, że Amerykanom udało się zdobyć nietknięty most nad Renem w Remagen i stworzyć przyczółek...

Przyczółek Remagen wywołuje u Führera wiele niepokoju. Z drugiej strony jest zdania, że ​​daje nam to pewne korzyści. Gdyby Amerykanie nie znaleźli słabego miejsca umożliwiającego im przekroczenie Renu, prawdopodobnie natychmiast wykonaliby zamach na Mozelę . ... Niemniej jednak należy założyć, że niepowodzenie wysadzenia mostu Remagen może być spowodowane sabotażem, a przynajmniej poważnym zaniedbaniem. Führer zarządził śledztwo i wyda wyrok śmierci na każdego, kto zostanie uznany za winnego. Führer uważa przyczółek za zdecydowany cierń w ciele Amerykanów. Teraz otoczył przyczółek ciężką bronią, której zadaniem jest zadanie jak największych strat siłom amerykańskim skoncentrowanym na przyczółku. Może więc być tak, że przyczółek nie będzie dla Amerykanów radością.

Wieczorem przychodzi wiadomość, że nadal nie udało się wyeliminować przyczółka Remagen. Wręcz przeciwnie, Amerykanie go wzmocnili i starają się go rozszerzyć. Skutkiem tego jest dla nas bardzo nieprzyjemna sytuacja. ... Musimy jednak odnieść sukces, bo jeśli Amerykanie nadal będą się bronić na prawym brzegu Renu, będą mieli bazę do dalszego natarcia i od małego początku przyczółka takiego, jaki widzimy teraz, rozwinie się rana ciągnąca —jak to często bywa przedtem — trucizna, z której wkrótce rozprzestrzeni się na wnętrzności Rzeszy.

Zachowany bombowiec odrzutowy Ar 234B w USA

Messerschmitt 262A, ok. 1944 r.

Burza V

Hitler nakazał zniszczyć most za wszelką cenę. W ciągu następnych dziesięciu dni niemieckie naczelne dowództwo próbowało zniszczyć most prawie każdą posiadaną bronią. Wskazując na ich tragiczną sytuację militarną, Hermann Göring początkowo szukał ochotników spośród pilotów Messerschmitt 262A do samobójczych misji ataku na most, ale celownik bombowy samolotu uniemożliwił ich wykorzystanie w ten sposób. Aby uzupełnić samoloty o napędzie śmigłowym, Göring utworzył Gefechtsverband Kowalewski, w skład którego wchodziło około 40 bombowców turboodrzutowych Arado Ar 234 B-2 z III./Kampfgeschwader 76 (76. Skrzydło Bombowe), zwykle stacjonujących w Norwegii. Bombowce były eskortowane przez około 30 odrzutowych myśliwców bombowych Messerschmitt Me 262 A-2a z II./Kampfgeschwader 51 dowodzonych przez Hansgeorga Bätchera — wcześniej dowódcę III./KG 76 — podczas ich misji 7 marca. Po raz pierwszy użyto ich do ataku na cel taktyczny. W pełni załadowane bombami zewnętrznymi bombowce mogły latać z prędkością ponad 660 km/h (410 mph), szybciej niż prawie wszystkie samoloty alianckie z wyjątkiem najnowszego Tempest Mark V i tak szybko, że amerykańskie jednostki przeciwlotnicze miały problemy z ich śledzeniem. ich. W ciągu sześciu dni III Gruppe./KG 76 wykonał dziewięć lotów bojowych przeciwko mostom. Choć niezwykle szybkie jak na swoje czasy, nie były celne i zrzuciły swoje 1000-kilogramowe (2200 funtów) bomby bez powodzenia. Niemcy stracili siedem samolotów odrzutowych, w tym dwa zestrzelone przez samoloty alianckie.

14. Dywizja Flieger Luftwaffe pod dowództwem Obersta Lothara von Heinemanna zaatakowała most różnymi samolotami śmigłowymi, w tym Messerschmitt Bf 109 , Focke-Wulf Fw 190 , a nawet przestarzałymi bombowcami nurkującymi Ju 87D „Stuka” . Stuka był w stanie podejść do mostu na dużej wysokości i zanurkować prawie prostopadle na moście. Choć celny, był powolny. Wzgórza Eifel wokół rzeki, o wysokości około 460 metrów (1510 stóp), wymagały od pilotów nurkowania na moście z dużej wysokości, omijając wzgórza, lub latania na małej wysokości z góry lub z dołu rzeki. Ciężka obrona przeciwlotnicza USA wymagała od niemieckich pilotów podjęcia gwałtownych działań wymijających, zmniejszając ich celność. W czwartek 8 marca 10 Ju 87 z Nachtschlachtgruppe 1 (Grupa Nocnego Ataku 1) podjęło próbę ataku, ale straciło sześć osób.

Później tego samego dnia o 16:44 osiem bombowców nurkujących Stuka i jeden myśliwiec Bf 109 wykonały atak na niskim poziomie prosto w górę rzeki, by zaatakować most, a amerykański 482d AW zestrzelił osiem samolotów. Trzydzieści minut później zaatakowało osiem kolejnych Stukasów, tym razem prosto wzdłuż rzeki na wysokości 910 m, bez wykonywania manewrów wymijających, a ogień przeciwlotniczy z dział 90 mm 413. batalionu dział przeciwlotniczych ponownie zestrzelił wszystkie samoloty. Intensywny, skoncentrowany ogień przeciwlotniczy wielokrotnie uniemożliwiał Niemcom zburzenie mostu. Amerykański ostrzał przeciwlotniczy był tak intensywny, że kule smugowe skoncentrowały się na samolocie, że powietrze wokół samolotów rozświetliło się różową poświatą.

W piątek 9 marca Niemcy wysłali 17 samolotów do ataku na most, ale ich bomby chybiły. Siły amerykańskie poinformowały, że prawdopodobnie zestrzeliły 13 z 17 niemieckich samolotów. Samolot z pewnym sukcesem zaatakował także wiele pojazdów i żołnierzy tłoczących się na drogach wokół mostu. Luftwaffe wykorzystywała także Kampfgeschwader 200 (200. skrzydło bombowe), jednostkę specjalnego przeznaczenia, która między innymi była dość doświadczoną w obsłudze samolotów odrzutowych i przechwyconych maszynach alianckich. W dniach 9 i 10 marca dziewięć myśliwców-bombowców Fw 190G-1 z 11 Staffel./KG 200 zostało wysłanych z Twente do Frankfurtu , aby operować nocą na mostku. Zaatakowali należycie, ale nie zdobyli żadnych trafień. Amerykanie oszacowali, że od 7 do 17 marca zestrzelili 109 samolotów i prawdopodobnie zniszczyli 36 innych z 367 wysłanych do ataku na most.

Ciągłe ataki

W dniach 7–14 marca, podczas ataku 11 osłabionych dywizji niemieckich, pięć amerykańskich dywizji V i VII Korpusu schwytało 11 200 niemieckich jeńców wojennych i straciło tylko 863 żołnierzy.

Używane rakiety V2

Rakieta V-2 na przyczepie transportowej Meillerwagen

14 marca Hitler rozkazał generałowi SS Hansowi Kammlerowi zaatakować most pociskami balistycznymi V2 . Niemiecki Sztab Generalny był zszokowany, że Hitler nakaże użycie niedokładnej broni na niemieckiej ziemi, kiedy najprawdopodobniej zabiją niemieckich obywateli i żołnierzy. 17 marca Batterie SS Abt. 500 w Hellendoorn w Holandii, około 200 kilometrów (120 mil) na północ, wystrzeliło jedenaście rakiet V2 na most. Było to ich pierwsze i jedyne użycie przeciwko celom taktycznym i jedyny raz, kiedy zostali ostrzelani w czasie wojny do celu niemieckiego. Niedokładne pociski wylądowały tak daleko, jak Kolonia , 64 kilometry (40 mil) na północ. Jeden uderzył w miasto Oedingen , niszcząc wiele budynków, zabijając trzech amerykańskich żołnierzy i wielu niemieckich mieszkańców oraz raniąc wielu innych. Jeden pocisk uderzył w 284. stanowisko dowodzenia inżynierów bojowych w Remagen o 12:20, mijając most o około 270 metrów (890 stóp). Obecni powiedzieli, że to było jak trzęsienie ziemi. Wybuch uszkodził lub zniszczył budynki w promieniu 300 metrów (980 stóp), zabijając trzech żołnierzy i raniąc 30 kolejnych.

Wysłani płetwonurkowie

Wynaleziona przez Brytyjczyków lampa M3 Canal Defense Light służyła do oświetlania nocą mostu i rzeki

Niemcy spłynęli barką w dół rzeki z materiałami wybuchowymi, ale przechwyciły ją siły amerykańskie. Spuścili miny w dół rzeki, ale zostały przechwycone przez serię wysięgników z bali i sieci , które 164. batalion bojowy inżynierów zbudował w górę rzeki w celu ochrony taktycznych mostów. Hitler wezwał dowódcę operacji specjalnych Otto Skorzenego , który 17 marca wysłał specjalny dywizjon niszczący za pomocą włoskich podwodnych aparatów oddechowych do podłożenia min. Zanim zdążyli wyruszyć, dowiedzieli się, że most Ludendorffa zawalił się, a Skorzeny nakazał siedmiu płetwonurkom SS zaatakować most pontonowy między Kripp i Linz. Woda była bardzo zimna, około 7°C (45°F). Amerykanie dotarli już tak daleko w górę Renu, że pływacy musieli wejść do rzeki 17 kilometrów (11 mil) w górę rzeki od mostu. Płynęły w dół rzeki, używając do wsparcia beczek z ropą, ale zostały odkryte przez 738. batalion czołgów, który obsługiwał ściśle tajne, mocowane na 13 milionów świeczek M3 Lee montowane na czołgu światła obrony kanału (czołgi z opancerzonym reflektorem), zastosowane po raz pierwszy w walki w czasie II wojny światowej. Dwóch płetwonurków zmarło z powodu hipotermii, dwóch zostało zabitych, a trzech pozostałych zostało schwytanych.

artyleria niemiecka

Moździerz Karl-Gerät 60 cm został wystrzelony na most 20 marca bez żadnego efektu.

Z całej broni użytej przez Niemców do ataku na most tylko artyleria wyrządziła duże szkody. Niemcy dysponowali ponad 100 działami artyleryjskimi w okolicy mostu, w tym 50 lekkimi haubicami 105 mm , 50 ciężkimi haubicami 150 mm i 12 ciężkimi haubicami 210 mm . Celowanie w wschodnie podejście mostu było skomplikowane ze względu na strome zbocza Erpeler Ley blisko wschodniego brzegu, ale niemiecka artyleria była w stanie z łatwością trafić sam most Ludendorff i zachodni brzeg oraz podejścia do niego i mosty taktyczne. Niemiecki obserwator artylerii wysunięty do przodu przeniknął do Remagen, zwiększając celność ich artylerii. W dniach 8–9 marca z powodzeniem trafili na most 24 razy. 9 marca uderzyli w ciężarówkę z amunicją na moście, zostawiając w pokładzie dziurę o długości 15 stóp (4,6 m) i wyłączając most na kilka godzin. 10 marca w południe uderzyli w ciężarówkę z benzyną. Przez następne dwa dni Amerykanie kierowali wszystkie konwoje z benzyną i amunicją na promy. Spadające pociski zabiły żołnierzy, zniszczyły wiele budynków w Remagen i dużą liczbę pojazdów, a praca inżynierów bojowych stała się bardzo niebezpieczna.

W niedzielę 11 marca Niemcy skierowali na Remagen dwudziałową sekcję Karl-Batterie 628, obsługującą 130-tonowy (120 t), superciężki moździerz Karl Howitzer 60 cm. Sama broń ważyła 124  t (137 ton amerykańskich ; 122 tony długie ) i strzelała pociskiem ważącym do 2170 kg (4780 funtów). Karl-Baterie 628 przybył 20 marca. Zasięg najlżejszego pocisku o wadze 1250 kg (2760 funtów) wynosił nieco ponad 10 km (6,2 mil), ale po zaledwie 14 strzałach, które ominęły wszystkie mosty i uszkodziły tylko kilka przypadkowych domów, broń musiała zostać przeniesiona do tył do naprawy. Karl-Batterie 428 również otrzymał rozkaz w kierunku Remagen w dniu 11 marca, ale zamiast tego został przekierowany do sektora 1. Armii .

Bayerlein traci dowodzenie

Ofensywa lądowa Bayerleina była całkowicie nieskuteczna. Feldmarszałek Model był tak niezadowolony ze swojego występu, że przeniósł całą zbroję LIII Armeekorps do LXXIV Armeekorps Carla Püchlera .

Sojusznicy rozszerzają przyczółek

Pierwsi żołnierze i sprzęt armii amerykańskiej przechodzą przez most Remagen; dwa znokautowane jeepy na pierwszym planie. 11 marca 1945

Na początku 1945 roku dowódca SHAEF Eisenhower powierzył marszałkowi polowemu Bernardowi Montgomery i brytyjskiej 21. Grupie Armii odpowiedzialność za przepłynięcie Renu i zdobycie przemysłowego centrum Zagłębia Ruhry w Niemczech. Montgomery skrupulatnie zaplanował operację Plunder do lutego i na początku marca, a ofensywa miała się rozpocząć 23 marca. Pamiętając o planach Montgomery'ego, generał Eisenhower rozkazał Omarowi Bradleyowi zabezpieczyć przyczółek Remagen, ale ograniczyć ekspansję do obszaru, który mógłby utrzymać pięć dywizji. 9 marca Bradley polecił generałowi Hodgesowi zaatakować do maksymalnej szerokości 40 km (25 mil) i głębokości 16 km (9,9 mil). Bradley powiedział również Hodgesowi, aby ograniczył natarcie Pierwszej Armii do 1000 jardów (910 m) dziennie w celu ograniczenia natarcia USA, jednocześnie uniemożliwiając siłom niemieckim konsolidację ich pozycji. 9. Pułk Pancerny zdobył most i założył przyczółek z mniej niż batalionem ludzi. Teraz oni i reszta 1 Armii otrzymali polecenie zatrzymania się po dotarciu do autostrady Ruhr-Frankfurt , około 11 kilometrów (6,8 mil) od mostu.

Rankiem 10 marca 276. batalion bojowy inżynierów, jedna z jednostek III Korpusu wysłanych do Remagen, zwolnił Kompanię C. Zanim została zwolniona, Kompania C umieściła duży znak na północnej wieży po zachodniej stronie mostu, witano żołnierzy: „PRZEKAŻ REN Z SUCHĄ NOGĄ, DZIĘKI UPRZEJMOŚCI 9. DZIAŁU ARM'D”. Pershingi T26E3, które odegrały kluczową rolę w zdobyciu mostu, były zbyt ciężkie, aby ryzykować przejście przez osłabiony most, i zbyt szerokie, aby użyć mostów pontonowych. Musieli czekać pięć dni, zanim zostali przetransportowani przez rzekę promem pontonowym w poniedziałek 12 marca.

Tego samego dnia 16 batalion fizylierów armii belgijskiej (16 ^e Bataillon de Fusiliers) przeszedł pod amerykańskie dowództwo i 15 marca jedna kompania przekroczyła Ren w Remagen.

„Kącik umarlaka”

Amerykańscy żołnierze przejeżdżają obok Remagen ciężarówki zniszczone przez niemiecką artylerię 11 marca 1945 roku.

Poseł 9. Dywizji Piechoty stoi na straży wzdłuż Renu w Erpel w Niemczech 13 marca 1945 r.

W nocy z soboty na 10 marca 394. pułk piechoty z 99. dywizji piechoty otrzymał zadanie odciążenia 9. dywizji piechoty na wschodnim brzegu Renu po zdobyciu Linz nad Renem . Zostały przewiezione z Meckenheim, 21,8 km (13,5 mil) na północny zachód, do Remagen wzdłuż dróg zapchanych setkami jeepów, ciężarówek, karetek pogotowia i czołgów. Jadąc po obu stronach drogi, ciężarówki przeczołgały się obok płonących na poboczach czołgów i wszędzie trupów. Trafione przez artylerię ciężarówki zostały po prostu zepchnięte na bok z martwymi żołnierzami. Gdy słońce zaszło, 394. IR/99 DP wyłonił się z lasu na grzbiecie górującym nad miastem i zobaczył, że most jest ostrzeliwany przez artylerię. Przeszli ostatnie 8 kilometrów (5,0 mil) i gdy poruszali się spazmatycznie przez Remagen, ulice były oświetlone przez płonące budynki i pojazdy. Jedna z ulic była oznaczona napisem: „Ta ulica była przedmiotem ostrzału pocisków wroga”, a martwi żołnierze udowodnili, że to prawda. Pociski artyleryjskie uderzały tej nocy w zachodni brzeg Renu w tempie jeden na 30 sekund.

Pluton schronił się w piwnicy domu w chwili, gdy w sąsiedni budynek został trafiony i zniszczony przez pocisk. Kiedy inny żołnierz przykucnął za przyczepą, pocisk eksplodował w pobliżu, wysyłając duży odłamek przez przyczepę natychmiast nad jego plecami. Jeden z żołnierzy był świadkiem, jak jeep, a jego kierowca został trafiony przez artylerię i dosłownie zniknął. Boyd McCune opisał ogień artyleryjski jako „najintensywniejszy”, jakiego doświadczył. Medyk James Johnson opisał swoje wysiłki na rzecz ratowania życia.

Wojna toczy się szybko i wściekle; moje ręce były dosłownie przesiąknięte krwią rannych. Aż żałuje, że czterech czy pięciu rannych mężczyzn krzyczy: „Medyk! Lekarski! Wykrwawiam się na śmierć!'... W innym świecie może być piekło, ale ten z pewnością stanowi ostrą konkurencję.

Zachodnim podejściem do mostu zarządzał pluton 9. Kompanii Żandarmerii Wojskowej. Piechota omijała porzucony sprzęt, broń, hełmy i plecaki. Jeden z żołnierzy powiedział, że „trudno było chodzić bez potknięcia się o rannych i martwych”. Za każdym razem, gdy spadał pocisk, żołnierze na podejściach i na samym moście byli zmuszeni opadać tam, gdzie byli, nie mając gdzie się schronić. 200-metrowa (180-metrowa) rampa podejściowa do mostu była tak wystawiona na działanie niemieckiej artylerii, która wielokrotnie zabijała żołnierzy i niszczyła sprzęt ustawiający się w kolejce do mostu, że żołnierze nazywali ją „Kącikiem umarlaka”. Medycy zwykle usuwali ciała tak szybko, jak to możliwe, ponieważ miało to negatywny wpływ na morale. Ale ciała gromadziły się tak szybko, gdy zbliżali się do mostu, a medycy byli tak wielu rannych, że zwłoki były ułożone w stosy.

Kiedy wydano rozkaz wyjazdu, oznaczało to, że nie zatrzymuj się na nic ani na nikogo; nie mogliśmy nawet pomóc rannym. Wydawało się to zimne i nieludzkie, ponieważ nasi kumple byli naszym życiem. Kiedy dotarliśmy do rampy, było bardziej zrozumiałe, dlaczego nie mogliśmy się zatrzymać. Ta rampa stała się znana jako „Kącik umarlaka” nie bez powodu. Kiedy biegliśmy w kierunku mostu, stawaliśmy i przeskakiwaliśmy martwych i rannych. Było oczywiste, dlaczego nie mogliśmy zatkać ruchu. —BC Henderson, 99. Dywizja Piechoty

99. Dywizja Piechoty była pierwszą kompletną dywizją, która przekroczyła Ren. Kiedy jego pułki były już po drugiej stronie, wszystkie wróciły pod kontrolę nad ich dowódcą. Następnie przebili się do rzeki Wied i przekroczyli ją 23-go, posuwając się na wschód autostradą Koln-Frankfurt do Giessen .

Dodatkowe mosty

Pershing T26E3 z kompanii A, 14. Batalionu Czołgów , zostaje przetransportowany na pokładzie promu pontonowego przez Ren 12 marca 1945 roku. Inżynierowie sądzili, że most nie jest wystarczająco mocny, aby utrzymać nowy, cięższy czołg.

Po zdobyciu mostu Ludendorff Amerykanie potrzebowali dodatkowych mostów jako wsparcia dla strukturalnie osłabionego mostu Ludendorffa, a także przerzucenia większej liczby żołnierzy i zbroi przez Ren, aby mogli rozwijać się i bronić przyczółka. 8 marca o godzinie 15:00 rozpoczęli budowę pierwszego mostu. Aby zdobyć niezbędne materiały do ​​budowy mostów, 1111. Grupa Bojowa Inżynierów 1. Armii wysłała człowieka do Antwerpii, gdzie zaopatrzenie zostało wysłane pociągiem na front. Potajemnie oznaczył wszystkie materiały mostowe, w tym te przeznaczone dla 3. Armii Pattona, jako przeznaczone dla 1. Armii w Remagen.

Wojska amerykańskie przekraczające Ren w LCVP

Podczas przygotowywania i budowy mostów zatrudniono dużą flotę statków. W ciągu kilku następnych dni przybyła 819. Kompania Amfibii z amfibią DUKW , która służyła do przewozu amunicji, benzyny i racji żywnościowych przez rzekę. 86. ciężki batalion pontonowy inżynieryjny i 291. batalion bojowy inżynierów otrzymał misję zbudowania trzech promów pontonowych. US Naval Unit 1 przywiozła 24 jednostki desantowe US ​​Navy LCVP . LCVP były szczególnie przydatne, ponieważ mogły przewieźć 32 ludzi przez rzekę w siedem minut, szybciej niż mogli przejść przez most. Wszyscy ci nieustannie przemieszczali się przez rzekę, dostarczając pojazdy, sprzęt i żołnierzy z jednej strony i przewożąc rannych na drugą.

Niemcy zaatakowali mosty pontonowe, gdy tylko wojska amerykańskie rozpoczęły ich budowę. Kierowani przez wysuniętych obserwatorów artylerii, ustawionych na stromych wzgórzach z widokiem na rzekę, Niemcy nieustannie obijali inżynierów, żołnierzy i pojazdy na mosty i drogi prowadzące do nich.

Ciężarówki przewożące pneumatyczne pontony wsparte na dużych aluminiowych ciężkich pontonach są montowane do transportu do Remagen.

291. batalion bojowy inżynierów dowodzony przez Davida E. Pergrina rozpoczął budowę 9 marca o godzinie 10:30 mostu stalowego klasy 40 M2 około 0,40 km (0,25 mil) w dół rzeki od mostu. Byli wspierani przez 988. i 998. Kompanie Mostów Inżynieryjnych. Załogi i most były wielokrotnie ostrzeliwane przez artylerię, doznając kilku bezpośrednich trafień, które zniszczyły sprzęt oraz zabiły i rannych żołnierzy, a także spowolniły prace na moście. Podczas jednego ostrzału zginęło lub zostało rannych siedemnastu inżynierów, a 19 pływaków pontonowych zostało zniszczonych. 10 marca bezpośrednie trafienie od pocisku artyleryjskiego zabiło dowódcę batalionu 276. Batalionu Bojowego Inżynierii i raniło 19 innych. Jeden z inżynierów skomentował: „Pracując nad tym mostem, byliśmy tylko uciekinierami przed prawem średnich”. Tego samego dnia Luftwaffe atakowała most na sześć i pół godziny; Amerykańscy strzelcy przeciwlotniczy przyznali się do około 28 z 47 samolotów. Kiedy inżynierowie ukończyli ciężki most o długości 1032 stóp (315 m) 32 godziny później o 5:10 rano w sobotę, 11 marca, był to pierwszy most aliancki na Renie. Niemiecki wysunięty obserwator artylerii z radiem został schwytany w Remagen, a ostrzał artyleryjski znacznie się zmniejszył w ciągu następnych 24 godzin.

Most pontonowy przez Ren, w górę rzeki od mostu Ludendorff w Remagen, między Kripp i Linz

51. batalion bojowy inżynierów, dowodzony przez podpułkownika Harveya Frasera, zbudował wzmocniony ciężki most pontonowy klasy 40, 25 ton i mierzący 295 m , 3,2 km (2,0 mil) w górę rzeki na brzegu Renu między Kripp a Linz. Wspomagani przez 181. i 552. Inżynieryjny Batalion Ciężkich Pontonów, rozpoczęli budowę 10 marca o godzinie 16:00, podczas gdy drugi brzeg nie został jeszcze zdobyty. Niemieckie samoloty zbombardowały i ostrzeliwały mosty podczas budowy, zabijając trzech mężczyzn i raniąc dwóch innych. 11 marca 9. AIB zdobył Linz io 19:00, 27 godzin po rozpoczęciu budowy, inżynierowie ukończyli drugi most, najszybciej zbudowany pływający most, jaki inżynierowie kiedykolwiek ukończyli pod ostrzałem. Otwarto dla ruchu o godzinie 23:00 tej nocy, a następnego dnia został wzmocniony, aby zapewnić większy ruch. Po otwarciu drugiego mostu taktycznego most zębaty był używany dla ruchu w kierunku wschodnim, a most pontonowy dla ruchu w kierunku zachodnim. Pojazdy gąsienicowe zostały ograniczone do 5 mph (8,0 km/h), a pojazdy kołowe do 15 mph (24 km/h). Jeden pojazd przejeżdżał co dwie minuty iw ciągu siedmiu dni 2500 pojazdów wykorzystało go, aby dotrzeć do odległego brzegu. Nazwali most imieniem dowódcy 552. batalionu, majora Williama F. Tompkinsa juniora, który zginął w wyniku ostrzału wroga podczas jego budowy.

Ten niszczyciel czołgów Jagdpanther z Panzergruppe Hudel był jednym z trzech zniszczonych przez amerykański niszczyciel czołgów M36 13 marca 1945 roku w pobliżu Kaimeg-Ginsterhain w Niemczech.

Kiedy mosty bieżnikowe i pontonowe działały, inżynierowie zamknęli most Ludendorff do naprawy w poniedziałek 12 marca. Jego stalowa konstrukcja była bardziej odporna na ostrzał artyleryjski i bomby i pozwalała na przenoszenie cięższych ładunków, takich jak ciężkie czołgi M26 Pershing, co czyniło go wartym naprawy. Do 14 marca Amerykanie dysponowali 16 bateriami dział i 33 bateriami broni automatycznej, w sumie 672 broniami przeciwlotniczymi, rozmieszczonymi w promieniu mil wokół przyczółka. Była to największa koncentracja broni przeciwlotniczej podczas II wojny światowej. Pułkownik E. Paul Semmens, adiunkt historii w Akademii Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, powiedział, że jest to jedna z „największych bitew artylerii przeciwlotniczej w historii Ameryki”. Ogień przeciwlotniczy był tak intensywny, że pociski spadające z powrotem na ziemię spowodowały 200 ofiar po swojej stronie . Spośród 367 samolotów, które zaatakowały most, Amerykanie zestrzelili 109 (prawie 30%). Gefechtsverband Kowalewski stracił 18 samolotów odrzutowych w walce i kilka innych uszkodzonych podczas lądowania, co stanowi około jednej trzeciej swojej siły.

15 marca inżynierowie ustalili, że most Ludendorff opadł o około 15 do 30 cm i zdecydowali, że zanim będzie gotowy do użytku, potrzebne będą intensywne prace. Tymczasem promy pontonowe, DUKW i LCVP nadal uzupełniały dwa mosty taktyczne. Do 23 marca LCVP przewoziły 13 800 żołnierzy i 406 pojazdów.

78. rozszerzył przyczółek, biorąc Bad Honnef i przecinając część autostrady Ruhr-Frankfurt 16 marca.

Milliken z ulgą

Od dnia zdobycia mostu do połowy marca dowódca III korpusu Milliken nigdy nie odwiedził wschodniego brzegu Renu. Hodges i niektórzy z jego personelu narzekali na słabą kontrolę sił po obu stronach mostu i brak informacji o rozmieszczeniu wojsk. Hodges skarżył się później, że Milliken wielokrotnie nie posłuchał jego rozkazów, w tym polecenia skierowania swoich sił na północ wzdłuż wschodniego brzegu i otwarcia przeprawy dla VII Korpusu, oraz że nie udało mu się dołączyć wystarczającego wsparcia piechoty do 9. Dywizji Pancernej. Dowódca pierwszej armii, generał Hodges, zwolnił Millikena dziesięć dni po zdobyciu mostu, 17 marca, i zamiast tego awansował na stanowisko dowódcy generała Jamesa Van Fleeta . Szef sztabu 9. Dywizji, William Westmoreland , skomentował później, że „Dowódca III Korpusu był tak niezdecydowany, tak nieufny, że obawiałem się o bezpieczeństwo przyczółka”.

Most nie działa

Inżynierowie bojowy naprawiający most Ludendorffa 17 marca 1945 r. na cztery godziny przed jego zawaleniem

Po miesiącach bombardowań samolotów, bezpośrednich trafieniach artylerii, groźnych wypadkach i celowych próbach wyburzenia, most Ludendorffa ostatecznie zawalił się 17 marca około godziny 15:00. Od przechwycenia 10 dni wcześniej ponad 25 000 żołnierzy i tysiące pojazdów przekroczyło most i dwa pozostałe nowo wybudowane mosty taktyczne.

Inżynierowie pracujący na moście najpierw usłyszeli długi huk, przypominający trzask stali, a potem, któremu towarzyszył pisk łamanego metalu, środkowa część mostu nagle przechyliła się do Renu, a dwie końcowe sekcje opadły z podpór. Około 200 inżynierów i spawaczy pracowało nad przęsłem, kiedy spadło.

Widok z lotu ptaka na most Ludendorffa po jego zawaleniu się 17 marca 1945 roku. Od północy widoczne są dwa mosty pontonowe.

Podpułkownik Clayton A. Rust, dowódca batalionu 276. EBC, był na moście, gdy się zawalił. Wpadł do Renu, został na krótko przygnieciony pod wodą, a następnie popłynął w dół rzeki do mostu pontonowego, gdzie został wyciągnięty z wody. Później relacjonował:

Most był spróchniały, wiele niewyciętych elementów miało wewnętrzne pęknięcia od naszych bombardowań, niemieckiej artylerii i niemieckich wyburzeń. Most był bardzo słaby. Górny wiązar był właściwie bezużyteczny. Cały ruch, sprzęt i ciężar własny były podtrzymywane przez dobrą kratownicę w dolnym biegu… całkowicie wygięła się pod obciążeniem, do którego oczywiście nie została zaprojektowana.

28 inżynierów armii zginęło w zawaleniu, a 63 zostało rannych. Spośród tych, którzy zginęli, 18 faktycznie zaginęło, ale przypuszczano, że utonęli w wartkim nurcie Renu

Po zawaleniu się mostu Ludendorffa na Renie 17 marca 1945 r. medycy czekają na ofiary.

Zanim upadł, pięć dywizji amerykańskich wykorzystało go już i dwa sąsiednie mosty taktyczne, aby przejść do Niemiec, tworząc dobrze ugruntowany przyczółek o długości prawie 40 km (25 mil), rozciągający się od Bonn na północy prawie do Koblencji na południu i 10 do 15 kilometrów (6,2 do 9,3 mil) głębokości.

Trzy godziny po zawaleniu się mostu 148. batalion bojowy inżynierów otrzymał od Pierwszej Armii rozkaz zbudowania pływającego mostu Bailey klasy 40 w Remagen, aby pomóc w przenoszeniu krytycznego ruchu przez Ren. Pływający Bailey zazwyczaj zastępował mosty bieżnikowe lub pontonowe i wymagał znacznie więcej czasu na budowę. Firma spodziewała się rozpocząć budowę mostu 25 marca, po rozpoczęciu operacji Plunder . Ale ćwiczyli od tygodni i wszystkie materiały były pod ręką. 148. EBC przydzielono dodatkową pomoc od kompanii C, 291. batalionu bojowego inżynierów i sześćdziesięciu ludzi z 501. kompanii lekkich pontonów. 18 marca o 19:30 rozpoczęli wymianę ciężkiego mostu pontonowego poniżej mostu Remagen. Ukończyli most o długości 1258 stóp (383 m) dzień wcześniej niż zamówili o 7:15 rano w dniu 20 marca.

Kolejny most taktyczny został zbudowany przez 254. batalion bojowy inżynierów w dniu 22 marca, 9 km (5,6 mil) w górę rzeki w Bad Hönningen. Wspierały je 990., 988. i 998. kompania mostów bieżnikowych oraz oddział 1 508. kompanii inżynieryjnych lekkich pontonów. Później przydomek „Victor Bridge” był najdłuższym mostem taktycznym zbudowanym na obszarze działań Pierwszej Armii. Miał 420 m długości. Inżynierowie zbudowali dodatkowe mosty taktyczne później w marcu w Bad Godesberg, Rolandseck, Rheinberg, Worms, Bonn, Wallach, Oppenheim, Mainz i innych lokalizacjach. Zbudowali także dwukierunkowy most Bailey Bridge na barkach przez Ren w Bonn.

Wybuch

Kiedy w środę 7 marca Amerykanie zdobyli most Ludendorffa, Niemcy zostali całkowicie zaskoczeni i nie byli przygotowani do obrony przed nim. Zajęcie mostu spowodowało nagłe dodatkowe obciążenie niemieckiej obrony i pomnożyło ich zamieszanie. Spodziewali się dużego nagromadzenia sił wzdłuż Renu przed atakiem na rzekę, a przełom w Remagen oznaczał, że oblężone siły niemieckie straciły bardzo potrzebną szansę na przegrupowanie się na wschód od Renu. Zanim most zawalił się 10 dni później, ponad 25 000 żołnierzy alianckich przekroczyło most Ludendorffa i trzy mosty taktyczne w obszarze powyżej i poniżej Remagen. Do tego czasu przyczółek Remagen miał 8 mil (13 km) głębokości i 25 mil (40 km) szerokości, w tym 11 km (6,8 mil) ważnej autostrady Ruhr-Frankfurt. Nieoczekiwany atak za Renem pozwolił Eisenhowerowi zmienić plany zakończenia wojny.

Na północy sztab wywiadu Montgomery'ego przygotowujący się do operacji Plunder oszacował, że ich ponad milion żołnierzy stawiło czoła poważnie osłabionej Grupie Armii H, składającej się z około 85 000 żołnierzy i 35 czołgów, ale rzeczywiste liczby były prawdopodobnie znacznie mniejsze. Grupa Armii B dowodziła 27 poważnie osłabionymi dywizjami w ramach 5. Armii Pancernej (bez znacznego opancerzenia), 7. Armii i 15. Armii, ale wiele jej sił wysłano na południe, aby pomóc w powstrzymaniu przyczółka Remagen, który wykonał inne przeprawy podczas operacji Łatwiej plądrować pod koniec marca.

Półgąsienicowy pojazd półgąsienicowy M3A1 nazywany „Bitching Pals” z kompanii B, 27. Dywizji Piechoty Pancernej, 9. Dywizji Pancernej posuwa się przez Engers w Niemczech 27 marca 1945 r. Miasto było mocno zaminowane.

W poniedziałek 19 marca Eisenhower nakazał dziewięciu dywizjom 1. Armii już po drugiej stronie rzeki przygotować się do przyłączenia się do 3. Armii generała George'a Pattona po przekroczeniu Renu. Patton był zdeterminowany, by przeprawić swoją trzecią armię przez Ren przed swoim odwiecznym rywalem Montgomerym, którego nienawidził i pogardzał.

22 marca 1945 r. o 22:00, w noc przed rozpoczęciem operacji plądrowania w Montgomery, Patton wysłał po cichu 11. pułk piechoty 5. dywizji piechoty przez Ren, w Nierstein , bez pomocy samolotów, artylerii i wojsk powietrznodesantowych. Używali amfibii DUKW, desantu US Navy i promu dla czołgów. Kwatera główna Pattona chwaliła się Omarowi Bradleyowi , że „Bez korzyści z bombardowań z powietrza, dymu naziemnego, przygotowania artyleryjskiego i pomocy z powietrza, 3. Armia o godzinie 22:00, w czwartek wieczorem, 22 marca, przekroczyła Ren”. Późnym popołudniem 23 marca inżynierowie ukończyli 40-tonowy most bieżnikowy. Szybko ustanowili przyczółek o głębokości 6 mil (9,7 km) i schwytali 19 000 żołnierzy niemieckich. Bradley, który również nie lubił Montgomery'ego, chętnie podrasował go i jego operację Plunder, kiedy ogłosił sukces Pattona, upewniając się, że poinformuje prasę, że Patton przekroczył Ren bez bombardowań z powietrza, desantu z powietrza, a nawet ostrzału artyleryjskiego.

Do 24 marca 1. Armia Stanów Zjednoczonych miała „trzy korpusy, sześć dywizji piechoty i trzy dywizje pancerne po drugiej stronie Renu”. Zmierzyła się z Grupą Armii Model B, liczącą w sumie około 325 000 ludzi. Ucieczka aliantów zakończyła wszelką nadzieję, że Niemcy będą musieli odzyskać kontrolę nad obszarem na wschód od Remagen. Po zdobyciu Limburga Dowództwo Bojowe B 9. Dywizji Pancernej pokonało 108 kilometrów (67 mil) w ciągu jednego dnia podczas jazdy na północ, a Dowództwo Bojowe A przebyło 110 kilometrów (68 mil) w 11 godzin. 29 marca Dowództwo Bojowe A schwytało ponad 1200 Niemców. Do 31 marca, trzy tygodnie po zdobyciu mostu Ludendorffa, wszystkie cztery armie amerykańskie znalazły się za Renem.

Następstwa

Przeprawa przez rzekę Rur zatrzymała aliantów na cztery miesiące. Przeprawa przez Ren w ciągu jednego dnia niewątpliwie skróciła wojnę w Europie.

Skrócona wojna w Europie

Eisenhower opisał zdobycie mostu jako „jedną z tych rzadkich i ulotnych okazji, które czasami pojawiają się w czasie wojny i które, jeśli zostaną uchwycone, mają nieobliczalny wpływ na określenie przyszłego sukcesu”. Później skomentował: „Byliśmy po drugiej stronie Renu, na stałym moście; tradycyjna bariera obronna prowadząca do serca Niemiec została przebita. Ostateczna klęska wroga, którą od dawna liczyliśmy, nastąpi wiosną i latem kampania z 1945 r. nagle pojawiła się w naszych umysłach tuż za rogiem”. Generał George C. Marshall skomentował: „Przyczółek stanowił poważne zagrożenie dla serca Niemiec, dywersję o nieoszacowanej wartości. Stał się trampoliną do ostatecznej ofensywy, która miała nadejść”.

Różne źródła przypisują zdobyciu mostu Ludendorffa skrócenie wojny w Europie o tygodnie do miesięcy i zmniejszenie liczby ofiar, które w przeciwnym razie mogliby ponieść alianci. Laureat Nagrody Pulitzera , dziennikarz Hal Boyle , napisał, że zdobycie mostu „uratowało amerykański naród 5000 zabitych i 10 000 rannych”. Korespondent wojenny Wes Gallagher z Associated Press cieszył się, że wydarzenie to skróciło wojnę o miesiące. Historyk i autor Ken Hechler stwierdził, że „zdobywanie mostu Ludendorff istotnie przyspieszyło zakończenie wojny”. John Thompson, reporter Chicago Tribune , powiedział, że przejęcie mostu skróciło wojnę z Niemcami o „kilka tygodni”. Inny autor przypisał operacji skrócenie wojny w Europie o około sześć miesięcy. Pułkownik F. Russel Lyons, inżynier III Korpusu, powiedział po wojnie, że zdolność Aliantów do korzystania z mostu uratowała aliantów dwa miesiące i 35 000 ofiar.

Generał Albert Kesselring opisał bitwę jako „Zbrodnię Remagen. Przełamała front wzdłuż Renu”. Hermann Göring powiedział, że zdobycie mostu „uniemożliwiło długą obronę”. Generał dywizji Carl Wagener , szef sztabu feldmarszałka Waltera Modela, powiedział, że zdobycie mostu oznaczało dla Niemców koniec wojny:

Afera Remagen wywołała wielkie poruszenie w niemieckim naczelnym dowództwie. Remagen należało uznać za podstawę do zakończenia wojny. Remagen stworzył niebezpieczny i nieprzyjemny ropień w obrębie ostatniej niemieckiej obrony i stanowił idealną odskocznię dla nadchodzącej ofensywy na wschód od Renu. Przyczółek Remagen znacznie ułatwił nieprzyjacielowi drugie przeprawę przez Ren. Co więcej, zmęczyło to siły niemieckie, które powinny odpoczywać, aby wytrzymać kolejny poważny atak.

Zawalony most Ludendorffa 27 marca 1945 r.

Głosy odrębne obejmują głos niemieckiego generała Friedricha von Mellenthina, który powiedział:

Znaczenie tego incydentu zostało nadmiernie wyolbrzymione; Naczelne Dowództwo Amerykańskie nie podjęło natychmiastowej próby wykorzystania tutaj sukcesu i początkowo zadowoliło się umieszczeniem czterech dywizji na przyczółku i powiedzeniem im, żeby się trzymali. Co więcej, na tym etapie dziewiąta armia amerykańska mogła łatwo przeprawić się na północ od Dusseldorfu; jednak Montgomery zabronił tego, a Eisenhower go poparł.

Oficjalna historia „Armia USA w II wojnie światowej – europejski teatr operacji” stwierdza:

Zdobycie mostu kolejowego w Ludendorff i jego późniejsza eksploatacja było jednym z tych zamachów stanu, które czasami zdarzają się podczas działań wojennych i nigdy nie przestają działać na wyobraźnię. Inną kwestią jest to, jak bardzo przyspieszył koniec wojny. Przyczółek zadał poważny cios w morale Niemców, który mógł być częściowo odpowiedzialny za słaby opór w innych miejscach, i służył jako magnes, który przyciągał pewną miarę siły bojowej z innych miejsc. Z drugiej strony armia niemiecka najwyraźniej zostałaby pokonana bez tego, być może równie szybko.

niemieckie sądy wojskowe

Adolfa Hitlera oburzyła utrata mostu. Wezwał „fanatycznego i niezawodnego nazistę” generała porucznika Rudolfa Hübnera z frontu wschodniego i osobiście mianował go dowódcą Fliegendes Sonder-Standgericht West („Latający Specjalny Sąd Wojenny Zachód”). Skierował go do sądu wojskowego i rozstrzelał funkcjonariuszy, którym nie udało się zniszczyć mostu. Hübnerowi towarzyszyli podpułkownik Anton Ernst Berger i podpułkownik Paul Penth. Żaden z nich nie miał doświadczenia prawniczego i udali się do kwatery głównej Grupy Armii B z dwoma żandarmami, którzy pełnili rolę plutonu egzekucyjnego. 11 marca, z naruszeniem niemieckich wojskowych zasad wymiaru sprawiedliwości , Hübner była zarówno prokuratorem, jak i sędzią. Pułkownik Richter Janert, prawnik Grupy Armii B, zaoferował Hübner kopię niemieckiego wojskowego kodeksu sprawiedliwości, ale Hübner machnął ręką, twierdząc, że jedynym autorytetem, którego potrzebuje, był Hitler. Hübner osądził kapitana Bratge zaocznie i skazał go na śmierć za opóźnienie wydania rozkazu wysadzenia mostu. Ale ponieważ Bratge był jeńcem wojennym, wyroku nie można było wykonać.

Hübner następnie osądził majora Schellera, a po nim por. Karla Heinza Petersa. Scheller przybył dopiero o 11:15, dwie godziny przed atakiem Amerykanów na most. Peters był przechodniem, który próbował przenieść swój eksperymentalny system przeciwlotniczy z powrotem za Ren. Ale wynik procesu był z góry określony. Scheller został skazany za niepowodzenie wysadzenia mostu, a Peters za to, że jego tajna broń przeciwlotnicza wpadła w ręce Amerykanów. Mężczyźni zostali straceni następnego dnia strzałem w kark w Rimbac i pochowani w płytkich grobach.

W dniu skazania Schellera i Petersa mjr Herbert Strobel i mjr August Kraft zostali wezwani do biura feldmarszałka Modela w Oberirsen, nieświadomi stawianych im zarzutów. Kraft i jego dowódca Strobel byli odpowiedzialni za inżynierów bojowych w sektorze Koblenz-Remagen, obejmującym 60 kilometrów (37 mil) Renu. Kraft, dowódca III batalionu Landes Pi, położył ładunki na moście Remagen. Kraft był oddalony o 40 kilometrów (25 mil) w momencie przechwycenia mostu. Strobel nakazał Kraftowi kontratak, który całkowicie się nie powiódł. 17 marca Hübner przeprowadziła 20-minutowy proces dla dwóch mężczyzn o godzinie 11:00. Szybko uznał ich za winnych i skazał na natychmiastową egzekucję. Dwóm mężczyznom dano około 45 minut na napisanie do swoich rodzin, zanim zostali eskortowani do zalesionego miejsca i straceni o 13:00 z kulą w tył głowy. Kaci opróżnili kieszenie, podarli rodzinne listy, zasypali ich ciała kilkoma łopatami ziemi i zostawili tam, gdzie upadli. Szósty oficer, dowódca 12 pułku inżynierów, kapitan Friesenhahn, został schwytany, ale nie skazany, ponieważ sąd stwierdził, że zrobił wszystko, co w jego mocy, aby zniszczyć most.

Hitler zdyscyplinował czterech innych generałów. Generał Richard von Bothmer, dowódca Bonn i Remagen, został oskarżony, ponieważ oddał Bonn bez walki. Został zdegradowany do stopnia szeregowca i skazany na pięć lat więzienia. Jego żona już nie żyła, a syn zginął na wojnie. Bothmer chwycił pistolet należący do urzędnika sądowego i 10 marca popełnił samobójstwo na sali sądowej. Hitler zastąpił go feldmarszałkiem Albertem Kesselringiem z frontu włoskiego. Kesselring zganił żołnierzy za ich kosztowną porażkę. „Ponieśliśmy niepotrzebne straty, a nasza obecna sytuacja militarna stała się niemal katastrofalna”.

Kesselring i Model wysłali 18 marca specjalną depeszę do każdej jednostki w niemieckim wojsku opisującą egzekucje.

...ważny most na Renie wpadł w ręce wroga i nie został uszkodzony, mimo że poczyniono wszelkie przygotowania do jego rozbiórki. Stało się tak, ponieważ odpowiedzialni przywódcy porzucili przyczółek. Działali w sposób nieodpowiedzialny i tchórzliwy. Pięciu winnych oficerów zostało skazanych na śmierć przez sąd wojenny, jeden z nich, kapitan, zaocznie. Wyrok wykonano na trzech majorach i jednym poruczniku. Powyższe informacje mają być jak najszybciej przekazane wszystkim żołnierzom i należy je traktować jako ostrzeżenie dla wszystkich. Kto nie żyje z honorem, umrze ze wstydu.

Nowa pozycja Kesselringa trwała prawie dokładnie dwa miesiące od dnia zajęcia mostu Ludendorffa do 8 maja — dnia, w którym poddały się pozostałe siły niemieckie.

Niezamierzoną konsekwencją egzekucji było to, że niemieccy oficerowie wszystkich stopni poświęcali nieproporcjonalnie dużo czasu, energii i materiałów wybuchowych na wysadzanie wszelkiego rodzaju mostów, nawet bezsensownie. W wielu przypadkach wysocy rangą oficerowie wysadzili mosty na tyłach budynków, utrudniając w ten sposób niemiecki wysiłek wojenny, ale jednocześnie oczyszczając jednostkę z odpowiedzialności za nieuszkodzony most.

Nagrody za męstwo

Bryg. Generał Thomas H. Harrold, dowódca amerykańskiej 9. Dywizji Pancernej (w środku), stoi z członkami dywizji, którzy zostali odznaczeni Krzyżem Zasłużonego Zasługi za swoje działania podczas bitwy. Od lewej do prawej: SGT Michael Clincher, SGT William Goodson, LT John Grimball, CPT George P. Soumas, LT Karl Timmermann, SSG Eugene Dorland i SGT Joseph S. Petrinosik.

Gen. dyw. John W. Leonard odznaczył gen. bryg. Generał Hoge the Oak Leaf Cluster do Medalu za Wybitną Służbę za działania jego jednostki w zdobywaniu mostu i tworzeniu przyczółka. 21 marca 1945 Hoge został przeniesiony, by objąć dowództwo Czwartej Dywizji Piechoty pod dowództwem generała Pattona. Leonard przyznał także 13 Krzyżom Zasłużonych Zasługi dla żołnierzy oraz 152 medale Silver Star za sukcesy w zdobywaniu mostu i związanej z tym akcji.

Porucznik Karl Timmermann został odznaczony Krzyżem Zasłużonego Zasługi za działania prowadzące do zdobycia mostu.

Z kompanii A, 27. batalionu piechoty pancernej, sierżant Alexander A. Drabik , pierwszy amerykański żołnierz, który przekroczył ten most, oraz urodzony w Niemczech porucznik (LT) Timmermann, pierwszy amerykański oficer, który przekroczył most, zostali uznani za swoje czyny. z Krzyżem Zasłużonego Zasługi (DSC). Sierżanci Joseph DeLisio, Michael Chinchar, Joseph S. Petrencsik i Anthony Samele z Kompanii A również otrzymali DSC.

LT Hugh Mott z 2. plutonu, kompanii B, 9. pancernego batalionu inżynieryjnego, poprowadził sierżantów Eugene'a Dorlanda i Johna A. Reynoldsa na most, aby usunąć żywe ładunki wyburzeniowe pod ostrzałem. Wszyscy trzej zostali nagrodzeni DSC za działania w zdobywaniu mostu.

Sierżant Drabik, pierwszy żołnierz USA przechodzący przez most, zostaje odznaczony Krzyżem Zasłużonej Służby przez MG Johna W. Leonarda .

Kompania A, 14. batalion czołgów , pierwsza kompania czołgów, która przekroczyła Ren, odegrała kluczową rolę w zdobyciu mostu kolejowego i stworzeniu pierwszego alianckiego przyczółka nad Renem. Po przejściu zajęli pozycje bojowe po wschodniej stronie, odpierając liczne niemieckie kontrataki zbroi i piechoty. Za swoje czyny kapitan George P. Soumas, podporucznik C. Windsor Miller, sierżant William J. Goodson i podporucznik John Grimball otrzymali DSC. Cały batalion otrzymał swoje drugie wyróżnienie z jednostki prezydenckiej.

Od 9 do 17 marca członkowie 9. Kompanii Żandarmerii Wojskowej byli rozmieszczeni na obu końcach i wzdłuż mostu, aby kierować ciągłym strumieniem jeńców, pojazdów i żołnierzy. Inni parlamentarzyści zostali wyznaczeni jako snajperzy, którzy mieli obserwować niemieckich płetwonurków, którzy mogliby wysadzić most. Kiedy pojazd został uderzony lub kierowca ranny, pomagali zjechać pojazdem z mostu, nawet jeśli oznaczało to prowadzenie go. Zajmowali stanowiska pomocy i klatki jenieckie na obu brzegach, a także zainstalowali i utrzymywali łączność przewodową przez most, cały czas pod ostrzałem artyleryjskim. 9. pluton Żandarmerii Wojskowej został wyróżniony odznaką Meritorious Unit Citation , belgijskim Fourragère oraz Presidential Unit Citation za występ na moście Ludendorffa. Pierwszy LT John Hyde z 9. Kompanii Żandarmerii Wojskowej był oficerem kontroli mostu. Hyde słynnie odmówił generałowi George'owi Pattonowi przejścia przez blokadę drogową, pomimo energicznych sprzeciwów generała na początku wojny. Hyde wdrożył ustalone sztywne wzorce ruchu, aby utrzymać stały przepływ pojazdów i żołnierzy przez ponad 15 dni. Hyde otrzymał Srebrną Gwiazdę za odwagę i waleczność pod ostrzałem na moście Ludendorffa.

47. pułk piechoty, który jako pierwszy przekroczył Ren 8 marca, poniósł główny ciężar agresywnego niemieckiego kontrataku. Za swoje działania na rzecz ochrony przyczółka został wyróżniony nagrodą Presidential Unit Citation.

Wszystkie jednostki CCB /9 AIB z 9. Dywizji Pancernej otrzymały Odznaczenie Jednostki Prezydenckiej za działania w zdobywaniu i obronie mostu.

„Cud w Remagen”

Dziennikarze alianccy nazwali zdobycie tego mostu „Cudem Remagen”. Amerykański historyk wojskowy i biograf Carlo D'Este opisał uchwycenie „mostu Remagen jako jednej z wielkich sag wojny i przykładu natchnionego przywództwa”. The New York Sun donosił:

Niemcy źle ocenili przez fatalne dziesięć minut prędkość, z jaką poruszała się 9. Dywizja Pancerna... Ludzie, którzy w obliczu rozproszonego ognia i wielkiego zagrożenia wysadzeniem mostu pod nimi, przebiegli w poprzek i przecięli druty materialnie skróciła walkę, w której każda minuta oznacza stracone życie. Wszystkim, którzy wykorzystali te dziesięć minut tak korzystnie, trafia się najgłębsza wdzięczność, jaką ten kraj może obdarzyć.

Kiedy w Senacie Stanów Zjednoczonych ogłoszono wiadomość o zdobyciu mostu, kierownictwo zawiesiło zakaz klaskania w dłonie. Izba Reprezentantów zrobiła sobie przerwę od zwykłych zajęć, aby uczcić dobrą nowinę. Associated Press opublikowała 8 marca raport, w którym stwierdzono, że „szybka, sensacyjna przeprawa była największym triumfem militarnym od czasu lądowania w Normandii i była bitewnym wyczynem, który nie miał sobie równych od czasu, gdy zwycięskie legiony Napoleona przekroczyły Ren na początku ubiegłego wieku”. Magazyn Time nazwał to „momentem w historii”.

Generał Dwight D. Eisenhower opisał sukces Pierwszej Armii: „Cała siła aliancka jest zachwycona, mogąc dopingować Pierwszą Armię, której szybkość i śmiałość wygrały wyścig o ustanowienie pierwszego przyczółka nad Renem. Proszę powiedzieć wszystkim szeregom, jak bardzo jestem z nich dumny ”. Później chwalił poczynania poszczególnych żołnierzy, którzy go zdobyli:

Czynność ludu była nie do pochwały. Każdy mężczyzna z całego dowództwa zbliżający się do tego mostu wiedział, że jest zaminowany. Jednak bez chwili wahania ruszyli na most. Mieliśmy straty, ale były one niewielkie w porównaniu z wielką wygraną, którą wygraliśmy.

Szef sztabu Eisenhowera, generał broni Walter B. Smith , powiedział, że zdobycie mostu Ludendorff było „na wagę złota”. Generał Omar N. Bradley pochwalił zdobycie mostu. Był to „...odważny postęp, charakteryzujący się chęcią zaryzykowania wielkiego ryzyka w zamian za wspaniałe nagrody”.

W 1954 r. kapitan Karl Friesenhahn, niemiecki inżynier odpowiedzialny za ładunki wybuchowe na moście, skomentował, że żołnierze, którym przyznano medale za zdobycie mostu „… zasłużyli na nie – a nawet więcej. Widzieli, jak próbowaliśmy wysadzić ten most i według wszelkiego prawdopodobieństwa powinna była wybuchnąć, kiedy przez nią przejeżdżali. Moim zdaniem byli największymi bohaterami całej wojny.

Późniejsza historia

Rzeka Ren i dawne miejsce mostu Remagen od północnego zachodu

Mostu nie odbudowano po wojnie, ale zachowały się stojące wieże. Wieże po zachodniej stronie Renu zostały przekształcone w muzeum pamięci i są otwarte dla publiczności. Remagen i Erpel zostały odbudowane po wojnie, przywracając znaczną część ich historycznego charakteru. Rekonstrukcja została ukończona w Erpel w 1968 roku, w tym samym roku wieś świętowała 1500-lecie.

W 17. rocznicę zdobycia mostu 7 marca 1962 r. kilku weteranów obu stron bitwy upamiętniło to wydarzenie, w którym wzięło udział około 400 mieszczan i studentów. W czterdziestą rocznicę bitwy 130 amerykańskich weteranów odwiedziło most na nabożeństwo żałobne. 12 września 1991 r. weterani jednostek amerykańskich i niemieckich zostali włączeni do „Złotej Księgi” gminy Erpel podczas uroczystości upamiętniającej. 7 marca 1995 roku około 600 weteranów i członków rodzin wojsk alianckich i niemieckich obchodziło 50. rocznicę zdobycia mostu. Podczas spotkania niemieccy mieszkańcy podziękowali obecnym członkom służby amerykańskiej za wygranie wojny. Gerd Scheller, którego ojciec Hans Scheller został stracony przez sąd wojskowy , powiedział zgromadzonym: „W imieniu dwóch powojennych pokoleń pragnę podziękować Amerykanom za zachowanie tak samo stanowcze, jak 7 marca 1945 roku”.

W wywiadach po wojnie kapitan Karl Friesenhahn, który kierował ładunkami burzącymi mostu, stwierdził, że na krótko przed atakiem Amerykanów z powodzeniem przetestował obwody elektryczne kontrolujące ładunki. Wykluczył sabotaż i stwierdził, że tor został na pewno przerwany przez amerykańską artylerię.

Kiedy zajęto kocioł Ruhry , alianci mieli pod opieką ponad 660 000 jeńców wojennych, w tym od 8 maja 252 592 jeńców w obozie Golden Mile (niem. Goldene Meile) między Remagen i Niederbreisig . Więźniów zmuszano do spania na ziemi. Nie mieli urządzeń sanitarnych i mało jedzenia i wody. Obóz został przejęty przez Francuzów 11 lipca 1945 r., ale do czasu zamknięcia go 9 dni później na czerwonkę , niedożywienie i wycieńczenie zmarło w sumie 1247 więźniów .

Syn majora Augusta Krafta, który został stracony po procesie w bębny za rzekomą odpowiedzialność za umożliwienie Amerykanom zdobycia mostu, po wojnie został pozwany, aby oczyścić imię ojca.

Pamiętnik

Na cmentarzu w Birnbach w Niemczech utworzono pomnik dla czterech niemieckich oficerów straconych za „odpowiedzialność” za zdobycie mostu.

język angielski

W Fort Jackson w Południowej Karolinie kamień z mola podtrzymującego most został wzniesiony jako pomnik 60. pułku piechoty , części 9. Dywizji Piechoty podczas zdobywania mostu Ludendorff. Czołg M-26 Pershing używany przez drugi pluton Kompanii A jest również stale wyświetlany w forcie.

Tablice upamiętniające bitwę pod Remagen na ścianie jednej z wież mostowych

Tablice upamiętniające bitwę o most zostały umieszczone przez belgijski 12. batalion fizylierów, amerykańskie stowarzyszenie 9. dywizji pancernej, amerykańską 99. dywizję piechoty i amerykańską 78. dywizję piechoty na ścianach wież po zachodniej stronie Renu.

9. Dywizja Piechoty zachowała długi na stopę odcinek toru kolejowego z mostu jako pamiątkę tego, czego dokonała dywizja, zdobywając most. Wykorzystywany jest w ceremonialnych działaniach, aby zainspirować obecnych inżynierów „Batalionu Gila” do „wyjścia i wykonania misji inżyniera”.

Znak, że C/9th AIB został umieszczony na północnej wieży mostu, jest stale wyświetlany w Muzeum George'a Pattona w Fort Knox w stanie Kentucky , nad czołgiem M26 Pershing , takim jak ten, który służył do przechwycenia mostu.

Muzeum Pokoju Remagen Bridge

W 1978 roku burmistrz Remagen Hans Peter Kürten sformułował plan zebrania pieniędzy na sfinansowanie muzeum. Kiedy rząd niemiecki zdecydował się na usunięcie pirsów, ponieważ stanowiły one zagrożenie dla żeglugi, przekonał rząd, aby pozwolił mu na odlewanie kawałków pirsów w żywicę, którą sprzedał. Miasto było w stanie pozyskać ponad 100.000 marek w zyskach.

Kürten otworzył „Friedensmuseum Brücke von Remagen” (Muzeum Pokoju Remagen Bridge) w dniu 7 marca 1980 roku w jednej z zachodnich wież. Eksponaty obejmują historię mostu, film dokumentalny, informacje o budowie mostu oraz dokumentację dotyczącą ponad 200 wojen w regionie. W 2003 roku ponad 200 niemieckich, amerykańskich i belgijskich weteranów bitwy II wojny światowej wzięło udział w uroczystości upamiętniającej 35. rocznicę powstania muzeum. Od 2014 roku z jednej z zachodnich wież powiewa flaga amerykańska, a z drugiej flaga niemiecka.

Przestrzeń wydajności Erpeler

Lokalna firma kulturalno-artystyczna „Ad Erpelle”, założona w 2006 r., zakupiła w 2011 r. wschodnie wieże mostu i tunel pod Erpeler Ley do użytku jako przestrzeń do występów, zachowując je dla publiczności. Poprzedni właściciel, DB Netz AG, zdecydował się na trwałe zamknięcie tuneli.

Krzyż na Erpeler Ley

Na szczycie Erpeler Ley wzniesiono krzyż upamiętniający ofiary bitwy o most Ludendorff.

Język angielski:

Tablica pokoju

W dniu 20 marca 2005 roku, sześćdziesiąt lat po bitwie, w pobliżu mostu ustawiono tablicę upamiętniającą to wydarzenie przez Heinza Schwarza, ministra spraw wewnętrznych Nadrenii-Palatynatu . Jako 16-latek został przydzielony na najwyższe piętro kamiennej wieży na wschodnim brzegu jako posłaniec telefoniczny do dowódcy mostu. Kiedy most został zdobyty, uciekł z piwnicy tunelu i pobiegł do domu.

Język angielski:

W kulturze popularnej

Most Ludendorffa zdobyty 7 marca 1945 r. Tutaj zasnęła straż na Renie: Amerykanie zajęli most w stanie nienaruszonym, neutralizując niemieckie ...

8 września 1945 roku Poczta USA wydała trzycentowy znaczek upamiętniający wyzwolenie Paryża z rąk Niemców. Okładki pierwszego dnia były ilustrowane zdjęciami mostu Ludendorff ilustrującymi jego zdobycie. Inne kraje wydały znaczki upamiętniające zdobycie mostu, w tym Nikaragua , Gujana , Mikronezja i Republika Wysp Marshalla .

Ken Hechler był historykiem walki podczas II wojny światowej. Był w kwaterze głównej III Korpusu, 16 km (9,9 mil) od Remagen, kiedy most został zdobyty. Przybył tam niedługo potem i przeprowadził wywiady z uczestnikami. Wracał po wojnie dwukrotnie, aby przeprowadzić wywiady z Niemcami biorącymi udział w bitwie. Znalazł kapitana Willi Bratge, jednego z dwóch oficerów, którzy nie zostali straceni na rozkaz Hitlera, ponieważ został schwytany, i spędził z nim tydzień w rejonie Remagen, poznając szczegóły bitwy. Hechler opublikował książkę The Bridge at Remagen w 1957 roku. Książka została zaadaptowana do hollywoodzkiego filmu, również zatytułowanego The Bridge at Remagen , wyprodukowanego przez Davida L. Wolpera w 1967 roku.

Bibliografia

Bibliografia

Ten artykuł zawiera tekst z jednej lub więcej publikacji wojskowych Stanów Zjednoczonych, które są obecnie w domenie publicznej .

• Fryzjer, Neil „Most w Remagen”
• Brune, Lothar; Weiler, Jakob (21 stycznia 1995). Remagen im März 1945 . Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte (w języku niemieckim).
• Dejardin, André (1992). Mars 1945 – Des Belges à Remagen . Bruksela: Collet. ISBN 2873670053.
• Dittmer, Luther A. (1995). Die Ludendorff Brücke zu Remagen am 7. März 1945: im Lichte bekannter und neuerer Quellen (w języku niemieckim). Institut für Mittelalterliche Musikforschung. ISBN 978-0-931902-35-2.
• Elowski, Ryan M. „9. batalion inżynieryjny USA” . Zarchiwizowane z oryginału w dniu 7 maja 2008 roku . Źródło 22 lipca 2005 .
• Hechler, Ken (1998). Most w Remagen: niesamowita historia z 7 marca 1945 roku, w dniu przekroczenia Renu (wyd. trzecie). Novato, Kalifornia: Presidio. ISBN 978-0-89141-860-3.
• Lewis, Betty (14 lipca 2001). „Wywiad z Kenem Hechlerem, historykiem II wojny światowej, autorem „Mostu w Remagen”Zarchiwizowane z oryginału w dniu 10 października 2007 r .
• McAlevey, John F. „As 8. Sił Powietrznych USA ETO zestrzelony nad Remagen przez alianckich strzelców” . Magazyn VFW . Zarchiwizowane z oryginału w dniu 3 marca 2016 roku . Źródło 13 listopada 2014 .
• Palm, Rolf (1985). Die Brücke von Remagen: der Kampf um den letzten Rheinübergang: ein dramatisches Stück deutscher Zeitgeschichte (w języku niemieckim). Scherza. ISBN 978-3-502-16552-1.
• Przyczółek Remagen, 7-17 marca 1945 (PDF) . Wydział Badań i Oceny, Szkoła Pancerna, Armia Stanów Zjednoczonych.
• Schäfer, Ralf Anton. „Roer do Renu” . Historia 3 batalionu 310 pułku piechoty 78 dywizji piorunów . 62vgd.de.