Natarcie aliantów z Paryża nad Ren —Allied advance from Paris to the Rhine

Awans aliantów z Paryża nad Ren , znany również jako kampania na Linii Zygfryda , był jednym z etapów kampanii w Europie Zachodniej podczas II wojny światowej .

Ta faza obejmuje koniec bitwy o Normandię lub operację Overlord (25 sierpnia 1944 r.) obejmującą niemiecką kontrofensywę zimową przez Ardeny (powszechnie znaną jako bitwa o Ardeny ) i operację Nordwind (w Alzacji i Lotaryngii) aż do przygotowań aliantów do przekroczenia Renu w pierwszych miesiącach 1945 r. Odpowiada to z grubsza oficjalnym kampaniom wojskowym Stanów Zjednoczonych w Europejskim Teatrze Operacyjnym Nadrenii i Ardenów-Alzacji.

Tło

Siły niemieckie zostały rozgromione podczas ucieczki aliantów z Normandii . Alianci szybko posuwali się naprzód przeciwko wrogowi, który stawiał niewielki opór. Ale po wyzwoleniu Paryża pod koniec sierpnia 1944 r. alianci zatrzymali się, aby przegrupować się i zorganizować przed kontynuowaniem marszu z Paryża nad Ren . Przerwa pozwoliła Niemcom umocnić swoje linie - coś, czego nie byli w stanie zrobić na zachód od Paryża.

Do połowy września 1944 r. trzy grupy armii zachodnich aliantów ; anglo-kanadyjska 21. Grupa Armii ( feldmarszałek Sir Bernard Montgomery ) na północy, 12. Grupa Armii Stanów Zjednoczonych ( generał porucznik Omar Bradley ) w centrum oraz francusko-amerykańska 6. Grupa Armii (generał porucznik Jacob L. Devers) ) na południu utworzył szeroki front pod dowództwem Naczelnego Dowódcy Sił Sojuszniczych , generała Dwighta D. Eisenhowera i jego kwatery głównej SHAEF ( Naczelne Dowództwo Sił Ekspedycyjnych Sojuszniczych Sił Zbrojnych ).

Podczas gdy Montgomery i Bradley opowiadali się za stosunkowo bezpośrednimi atakami na Niemcy (z Montgomery i Bradley każdy oferował bycie na czele takiego ataku), generał Eisenhower nie zgodził się z tym. Zamiast tego wybrał strategię „szerokiego frontu”, która pozwoliła aliantom zdobyć teren od pokonanych Niemców we wszystkich sektorach, pozwoliła nacierającym siłom aliantów wspierać się nawzajem.

Szybki postęp przez Francję spowodował znaczne obciążenie logistyczne, pogłębione brakiem jakiegokolwiek większego portu poza stosunkowo odległym Cherbourgiem w zachodniej Francji. Chociaż Antwerpia była postrzegana jako klucz do rozwiązania problemów logistycznych aliantów, jej port nie był otwarty dla żeglugi aliantów, dopóki ujście rzeki Skaldy nie było wolne od sił niemieckich. W miarę postępu kampanii wszystkie strony wojujące, zarówno alianckie, jak i niemieckie, odczuwały skutki braku odpowiednich zastępstw dla żołnierzy frontowych.

Były dwie główne przeszkody obronne dla aliantów. Pierwszym z nich były naturalne bariery utworzone przez rzeki wschodniej Francji. Drugą była Linia Zygfryda , która znalazła się pod dowództwem, wraz ze wszystkimi siłami Wehrmachtu na zachodzie, Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt .

Logistyka i zaopatrzenie

Chociaż ucieczka z Normandii trwała dłużej niż planowano, postępy do września znacznie przekroczyły oczekiwania. Na przykład Bradley we wrześniu miał o cztery dywizje więcej niż planowano, a wszystkie jego siły znajdowały się 150 mil (240 km) przed ich oczekiwaną pozycją. Jednym ze skutków było to, że na różne fronty można było dostarczyć niewystarczające dostawy, aby utrzymać postęp: popyt przekroczył oczekiwane potrzeby.

Wiele materiałów wojennych wciąż musiało zostać przeniesionych na brzeg przez plaże inwazji i przez jeden pozostały port Mulberry (drugi został zniszczony podczas sztormu na kanale La Manche ). Chociaż korzystano z małych portów, takich jak Isigny , Port-en-Bessin i Courcelles , główne porty wysunięte, takie jak Calais , Boulogne , Dunkierka i Le Havre albo pozostawały w rękach Niemców jako „fortece”, albo były systematycznie niszczone. Dostępność Cherbourga była cenna aż do ucieczki, ale wtedy czynnikiem ograniczającym stał się brak transportu do przewozu zaopatrzenia dla szybko nacierających armii.

Chociaż paliwo zostało pomyślnie przepompowane z Wielkiej Brytanii do Normandii przez rurociąg Pluton , to wciąż musiało dotrzeć do frontów, które posuwały się szybciej niż rurociągi mogły zostać przedłużone. Koleje zostały w dużej mierze zniszczone przez ataki aliantów i ich naprawa wymagała wiele wysiłku, więc w międzyczasie potrzebne były floty ciężarówek. Próbując zaradzić temu dotkliwemu brakowi środków transportu, trzy nowo przybyłe amerykańskie dywizje piechoty — 26. , 95. i 104. — zostały pozbawione ciężarówek w celu przetransportowania zaopatrzenia. Posuwające się naprzód dywizje 12. Grupy Armii Stanów Zjednoczonych pozostawiły całą swoją ciężką artylerię i połowę średniej artylerii na zachód od Sekwany , uwalniając swoje ciężarówki do transportu zaopatrzenia dla innych jednostek. Amerykanom wypożyczono cztery brytyjskie firmy ciężarówek. Niestety stwierdzono, że 1500 innych brytyjskich ciężarówek miało krytyczne usterki silnika i nie nadawało się do użytku, co ograniczyło pomoc z tego kwartału. Red Ball Express był próbą przyspieszenia dostaw ciężarówkami, ale pojemność była niewystarczająca w danych okolicznościach.

6. Grupa Armii posuwająca się z południowej Francji była odpowiednio zaopatrywana z Tulonu i Marsylii , ponieważ zdobyła nienaruszone porty, a lokalny system kolejowy był mniej uszkodzony. To źródło zaspokajało około 25% potrzeb aliantów.

W tym czasie główne alianckie linie zaopatrzeniowe nadal prowadziły z powrotem do Normandii, co stwarzało poważne problemy logistyczne. Rozwiązaniem było otwarcie portu w Antwerpii. Ten główny port został zdobyty w 90% w stanie nienaruszonym 4 września, ale okupacja Antwerpii nie wystarczyła, ponieważ 21.Grupie Armii nie udało się uzyskać dostępu do morza przez oczyszczenie ujścia rzeki Skaldy . Tak więc port mógł być używany dopiero 29 listopada po przedłużającej się kampanii kanadyjskiej 1. Armii ; początkowo ujście rzeki było słabo utrzymywane, ale pozwolono tam okopać się niemieckiej 15 Armii .

Opóźnienie w zabezpieczeniu tego obszaru obwiniono generała Eisenhowera, ponieważ dowódca 21.Grupy Armii, feldmarszałek Montgomery, w bitwie o Skaldę opowiadał się za operacją Market-Garden i otwarciem portów w Kanale Francuskim zamiast oczyszczenia podejścia do portu w Antwerpii . Jednak nawet gdyby ujście rzeki Skaldy zostało zabezpieczone natychmiast na początku września, port w Antwerpii nie rozwiązałby w tym miesiącu kryzysu zaopatrzeniowego, ponieważ podejścia zostały zaminowane przez Niemców dwa miesiące wcześniej, a kiedy ostatecznie je zajęto, zajęło miesiąc na oczyszczenie.

Siła robocza

Armie niemieckie straciły dużą liczbę żołnierzy w Normandii iw późniejszym pościgu. Aby temu przeciwdziałać, około 20 000 personelu Luftwaffe zostało przeniesionych do armii niemieckiej , inwalidów przeniesiono na linię frontu i utworzono jednostki Volkssturmu z ledwo wyszkolonych cywilów.

Brytyjskie zasoby siły roboczej zostały ograniczone po pięciu latach wojny i zobowiązaniach na całym świecie. Zastępstwa nie wystarczały już na pokrycie strat, a niektóre formacje zostały rozwiązane, aby utrzymać siłę innych. Kanadyjczykom brakowało również siły roboczej ze względu na niechęć do wymagania od poborowych służby poza Kanadą lub wodami kanadyjskimi. Wynikało to z kryzysu poborowego w 1917 r. Podczas I wojny światowej ; aby uniknąć podobnych problemów podczas II wojny światowej, ustawa o mobilizacji zasobów narodowych z 1940 r. zabraniała wysyłania poborowych za granicę. Jednak ten przepis ustawy został później usunięty, co doprowadziło do kryzysu poborowego 1944 r .

Straty amerykańskie wymagały teraz wymiany bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych. Byli często niedoświadczeni i nieprzyzwyczajeni do trudnych warunków drugiej części kampanii. Pojawiły się również skargi na słabą jakość żołnierzy wprowadzanych do piechoty z mniej obciążonych części armii amerykańskiej. W pewnym momencie, po tym, jak bitwa o Ardeny ujawniła niedobór piechoty, armia złagodziła embargo na użycie czarnych żołnierzy w formacjach bojowych. Czarni ochotnicy radzili sobie dobrze przez całą fazę i doprowadzili do trwałej zmiany polityki wojskowej.

Kampania

Północna Grupa Armii (21 Grupa Armii)

Porty kanałów

Porty nad kanałem La Manche były pilnie potrzebne do utrzymania armii alianckich. Do czasu wyzwolenia Brukseli odpowiednie zaopatrzenie 21.Grupy Armii stało się trudne. Rzeczywiście, jeden korpus — VIII Korpus — został wycofany z czynnej służby, aby uwolnić swój transport do ogólnego użytku. Kanadyjska 1. Armia otrzymała zadanie wyzwolenia portów podczas natarcia wzdłuż francuskiego wybrzeża. Zaangażowane porty to Le Havre , Dieppe , Boulogne , Calais i Dunkierka we Francji, a także Ostenda w Belgii. Adolf Hitler docenił ich wartość strategiczną. Wydał rozkaz Führera, uznając je za „ fortece ”, które muszą otrzymać odpowiedni sprzęt do oblężenia i być utrzymywane do ostatniego człowieka.

Dieppe zostało ewakuowane przez Niemców przed otrzymaniem rozkazu Hitlera, w związku z czym Kanadyjczycy zajęli je bez większych problemów, a instalacje portowe były w większości nienaruszone. Ostenda została pominięta w Zakonie Führera i również nie była broniona, chociaż wyburzenia opóźniły jej użycie. Inne porty były jednak bronione w różnym stopniu i wymagały znacznej pracy, aby je wykorzystać, z wyjątkiem Dunkierki, która została odcięta na tyłach natarcia aliantów.

Ogród targowy

Pierwsza operacja kampanii w Nadrenii , Market Garden , była dowodzona przez Montgomery'ego i miała na celu zabezpieczenie przyczółka nad Renem na północy, w Arnhem , który miał oskrzydlić Linię Zygfryda.

Market Garden miał dwie odrębne części. Market miała być największą operacją powietrzno-desantową w historii, zrzucającą trzy i pół dywizji amerykańskich, brytyjskich i polskich spadochroniarzy w celu zdobycia kluczowych mostów i zapobieżenia ich zburzeniu przez Niemców. Garden był atakiem naziemnym brytyjskiej 2. Armii przez mosty. Założono, że siły niemieckie będą nadal dochodzić do siebie po poprzedniej kampanii, a opozycja nie będzie zbyt ostra dla żadnej operacji.

Jeśli się powiedzie, alianci będą mieli bezpośrednią drogę do Niemiec, która ominie główne niemieckie linie obronne, a także zajmą terytorium, z którego Niemcy wystrzelili V-1 i V-2 przeciwko Londynowi , Antwerpii i innym miejscom.

Generał Eisenhower zatwierdził Market Garden . 10 września nadał pierwszeństwo dostaw 21.Grupie Armii i zdecydował o skierowaniu 1. Armii Stanów Zjednoczonych na północ od Ardenów w celu przeprowadzenia ograniczonych ataków w celu odciągnięcia niemieckich obrońców na południe, z dala od miejsc docelowych.

Operację rozpoczęto 17 września. Na początku szło dobrze. Amerykańskie 101. i 82. Dywizja Powietrznodesantowa zajęły cele w Eindhoven , Veghel i Nijmegen . Jednak 82. Dywizja nie zdołała zdobyć swoich głównych celów, mostów Nijmegen, i zamiast tego jej dowódca skupił się na Wzgórzach Groesbeek. Chociaż ich lądowania poza Arnhem były celne, strefy lądowania brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej znajdowały się w pewnej odległości od mostu Arnhem i tylko po północnej stronie rzeki. Problemy pojawiły się, gdy brytyjska 1. Dywizja Powietrznodesantowa straciła niezbędny sprzęt - jeepy i ciężkie działa przeciwpancerne - w wyniku rozbicia szybowców. Nie było również poważne niedoszacowanie niemieckiej siły w okolicy. Co gorsza, zła pogoda uniemożliwiła posiłki z powietrza i drastycznie zmniejszyła zaopatrzenie. Niemiecki opór wobec sił zmierzających do Arnhem był bardzo skuteczny, a kopia planu bitwy aliantów została zdobyta.

Ostatecznie Market Garden nie powiodło się. Most Arnhem nie został utrzymany, a brytyjscy spadochroniarze ponieśli ogromne straty - około 77% do 25 września. Niepowodzenie 82. dywizji w zdobyciu mostów w Nijmegen w zamachu stanu oznaczało, że brytyjskie siły lądowe, które miały odciążyć 1. Dywizję Powietrznodesantową w Arnhem, zostały opóźnione o 36 godzin, ponieważ Dywizja Pancerna Gwardii, pomimo przybycia do Nijmegen przed terminem, został zmuszony do wylania swoich sił, aby zdobyć mosty, zamiast po prostu przejść na drugą stronę, jak planowano. Sojusznikom udało się utrzymać przewagę na początku października, odpierając niemiecką kontrofensywę .

Bitwa o Skaldę

Sytuacja logistyczna stawała się krytyczna, więc otwarcie portu w Antwerpii było teraz priorytetem. 12 września 1944 r. Kanadyjska 1. Armia otrzymała zadanie oczyszczenia Skaldy z sił niemieckich. 1. Armia składała się z 2. Korpusu Kanadyjskiego , w skład którego wchodziła polska 1. Dywizja Pancerna , brytyjska 49. i 52. Dywizja oraz brytyjski I Korpus .

Zadanie obejmowało cztery główne operacje: pierwsza polegała na oczyszczeniu obszaru na północ od Antwerpii i zabezpieczeniu dostępu do South Beveland . Drugim było oczyszczenie kieszeni Breskens na północ od Kanału Leopolda ( operacja Switchback ). Trzecia — Operacja Vitality — polegała na zdobyciu South Beveland. Ostatnim etapem było zdobycie wyspy Walcheren , która została ufortyfikowana w potężną niemiecką twierdzę.

21 września 1944 r. Rozpoczęło się natarcie. 4. Kanadyjska Dywizja Pancerna , poruszająca się na północ w kierunku południowego brzegu Skaldy wokół holenderskiego miasta Breskens, była pierwszym oddziałem alianckim, który stawił czoła potężnej przeszkodzie w postaci podwójnej linii kanałów Leopold i Dérivation de la Lys. Kanały zostały przekroczone i utworzono przyczółek, ale zaciekłe kontrataki Niemców zmusiły ich do wycofania się z ciężkimi stratami. Większy sukces odniosła 1. polska dywizja pancerna, posuwając się na północny wschód w kierunku wybrzeża, zajmując Terneuzen i oczyszczając południowy brzeg Skaldy na wschód do Antwerpii. Było już wtedy jasne, że wszelkie dalsze postępy wiązałyby się z ogromnymi kosztami.

2. Kanadyjska Dywizja Piechoty rozpoczęła natarcie na północ od Antwerpii 2 października. Nastąpiły ciężkie straty, w tym prawie całkowite zniszczenie batalionu Black Watch 5. Kanadyjskiej Brygady Piechoty 13 października. Jednak 16 października Woensdrecht zostało zdobyte po ogromnym ostrzale artyleryjskim, który zmusił Niemców do odwrotu. To odcięło South Beveland i Walcheren od lądu i osiągnęło cel pierwszej operacji.

Montgomery wydał dyrektywę, zgodnie z którą otwarcie ujścia rzeki Skaldy stało się najwyższym priorytetem. Na wschodzie brytyjska 2. armia zaatakowała na zachód, aby oczyścić Holandię na południe od Mozy ( Maas ). Pomogło to zabezpieczyć region Skaldy przed kontratakiem.

W operacji Switchback 3. Kanadyjska Dywizja Piechoty przeprowadziła dwutorowy atak, w którym 7. Kanadyjska Brygada Piechoty przekroczyła Kanał Leopolda, a 9. Kanadyjska Brygada Piechoty rozpoczęła desant desantowy od strony wybrzeża kieszeni. Pomimo zaciekłego oporu ze strony Niemców, 10. Kanadyjska Brygada Piechoty przekroczyła Kanał Leopolda, a 8. Kanadyjska Brygada Piechoty ruszyła na południe, otwierając drogę zaopatrzeniową do kieszeni.

Operacja Vitality — trzecia główna faza bitwy o Skaldę — rozpoczęła się 24 października. 2. Kanadyjska Dywizja Piechoty rozpoczęła natarcie w kierunku South Beveland, ale została spowolniona przez miny, błoto i silną obronę wroga. Brytyjska 52. Dywizja przeprowadziła atak desantowy , aby dostać się za niemieckie pozycje obronne Kanału Beveland. W ten sposób ta potężna obrona została oskrzydlona, ​​​​a 6. Kanadyjska Brygada Piechoty rozpoczęła frontalny atak łodziami szturmowymi. Inżynierom udało się przeprawić przez kanał na głównej drodze. Po zniknięciu linii kanału niemiecka obrona rozpadła się, a South Beveland zostało oczyszczone. Trzecia faza bitwy o Skaldę była już zakończona.

Ostatnią fazą operacji Infatuate był atak na silnie ufortyfikowaną wyspę Walcheren u ujścia Zachodniej Skaldy. Groble wyspy zostały naruszone przez ataki Dowództwa Bombowego RAF w dniach 3, 7 i 11 października. To zalało środkową część wyspy, zmuszając niemieckich obrońców do zajęcia wzniesienia i umożliwienia użycia pojazdów desantowych. Jednostki 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty zaatakowały groblę 31 października i po zaciętej walce zdobyły niepewny przyczółek. Zostali zwolnieni przez batalion brytyjskiej 52. Dywizji. W połączeniu z atakami wodnymi 52. Dywizja kontynuowała natarcie.

Desant desantowy rozpoczął się 1 listopada od lądowania jednostek brytyjskiej 155 Brygady Piechoty na plaży w południowo-wschodniej części Vlissingen . W ciągu następnych kilku dni prowadzili ciężkie walki uliczne z niemieckimi obrońcami. Również 1 listopada, po ciężkim bombardowaniu morskim przez brytyjską Królewską Marynarkę Wojenną , oddziały 4. Brygady Komandosów (z jednostkami 10. Międzysojuszniczych Komandosów, składających się głównie z wojsk belgijskich i norweskich ), wspierane przez wyspecjalizowane pojazdy opancerzone brytyjskiej 79. Dywizje wylądowały po obu stronach wyrwy w grobli morskiej. Wywiązały się ciężkie walki. Mniejsze siły ruszyły na południowy wschód, w kierunku Vlissingen, podczas gdy główne siły skierowały się na północny wschód, aby oczyścić północną część Walcheren i połączyć się z Kanadyjczykami, którzy utworzyli przyczółek we wschodniej części wyspy. Zaciekły opór ponownie postawiły wojska niemieckie broniące tego terenu, a walki trwały do ​​​​7 listopada. Jednak akcja zakończyła się 8 listopada po wkroczeniu pojazdów desantowych do Middelburga , stolicy Walcheren.

W międzyczasie 20 października rozpoczęto operację Bażant, która miała być główną operacją mającą na celu usunięcie wojsk niemieckich z prowincji Brabancja Północna w połączeniu z bitwą o Skaldę. Ofensywa po pewnym oporze wyzwoliła większość regionu; miasta Tilburg , s-Hertogenbosch , Willemstad i Roosendaal zostały wyzwolone przez siły brytyjskie. Bergen Op Zoom zostało zajęte przez Kanadyjczyków, a polska 1 Dywizja Pancerna gen. Maczka wyzwoliła Bredę . W rezultacie pozycje niemieckie, które broniły regionu wzdłuż kanałów i rzek, zostały przełamane. Operacja zakończyła się również sukcesem, ponieważ ofiary cywilne były stosunkowo niewielkie.

W międzyczasie 4. Kanadyjska Dywizja Pancerna przedarła się na wschód przez Bergen-op-Zoom do Sint Philipsland , gdzie zatopiła kilka niemieckich statków w porcie Zijpe . Po uwolnieniu podejść do Antwerpii czwarta faza bitwy o Skaldę została zakończona; 28 listopada do portu wpłynął pierwszy konwój.

Prawdziwy i Granat

21. Grupa Armii Montgomery'ego otrzymała zadanie oczyszczenia zachodniego brzegu Renu w dół rzeki od obszaru Krefeld . Podejście polegało na tym, że kanadyjska 1. Armia - wzmocniona przez XXX Korpus - posuwała się na południowy wschód między rzekami Ren i Moza ( Maas ), podczas gdy 9. Armia Stanów Zjednoczonych posuwała się na północny wschód od Roer . Obie armie spotkają się w rejonie Geldern . Brytyjska 2. Armia pozostała na zachód od Maas, z wyjątkiem dwóch dywizji, które wzmocniły natarcie anglo-kanadyjskie, ale niemieckie naczelne dowództwo było początkowo przekonane, że stanowią główne zagrożenie i rozmieściło swoje rezerwy w oczekiwaniu na atak z Venlo .

Obie operacje zostały opóźnione przez „ Bitwę o Ardeny ”, ale zostały przełożone na 8 lutego 1945 r. Chociaż anglo-kanadyjski atak ( operacja Veritable ) rozpoczął się na czas, amerykański atak ( operacja Grenade ) został opóźniony przez zagrożenie, a następnie niebezpieczeństwo zalania przez wodę uwalnianą z zapór Roer. To opóźnienie pozwoliło Niemcom skoncentrować swoją obronę na atakach anglo-kanadyjskich, ale nie byli w stanie zrobić znacznie więcej, niż spowolnić ją na zlokalizowanych obszarach. Kiedy Amerykanie byli w stanie posunąć się naprzód, jakieś dwa tygodnie później, pozostało niewiele rezerw, aby stawić im czoła i poczynili szybkie postępy, aż napotkali niemiecką straż tylną w pobliżu Renu.

Dwa zęby spotkały się w Geldern, a następnie ruszyły w kierunku Rees , ostatecznie wypędzając siły niemieckie 21 marca.

Centralna Grupa Armii (12 Grupa Armii)

Północna Francja i Belgia

1. Armia Stanów Zjednoczonych szybko posuwała się przez północną Francję i Belgię pod koniec sierpnia i na początku września, a jej głównym celem było dotarcie do Renu, zanim Niemcy zdołają zająć tam pozycje obronne. Podczas bitwy pod Mons alianci otoczyli około 70 000 Niemców w pobliżu Mons w Belgii i wzięli około 25 000 jeńców.

Akwizgran

1. Armia Stanów Zjednoczonych koncentrowała się na zdobyciu Akwizgranu , z którym należało się uporać przed przystąpieniem do ataku na samą Linię Zygfryda . Początkowo miasto Akwizgran miało zostać ominięte i odcięte w ramach próby naśladowania przez aliantów taktyki Blitzkriegu , którą tak skutecznie stosowali Niemcy (patrz poniżej). Jednak miasto jako pierwsze zostało zaatakowane na niemieckiej ziemi i miało ogromne znaczenie historyczne i kulturowe dla narodu niemieckiego. Adolf Hitler osobiście nakazał wzmocnienie tamtejszego garnizonu i utrzymanie miasta. To zmusiło dowódców aliantów do ponownego przemyślenia swojej strategii.

Niektórzy historycy, w tym Stephen E. Ambrose , sugerowali, że oblężenie Akwizgranu było błędem. Bitwa zatrzymała natarcie aliantów na wschód i spowodowała około 5000 ofiar alianckich. Walki były, pod każdym względem, brutalnymi walkami miejskimi od ulicy do ulicy, od domu do domu i wiązały dostępne zasoby nacierających armii alianckich. Ambrose zasugerował, że skuteczniejszą strategią byłoby odizolowanie garnizonu w Akwizgranie i kontynuowanie ruchu na wschód, do serca Niemiec. Teoretycznie wyeliminowałoby to zdolność niemieckiego garnizonu do działania jako siła bojowa poprzez odcięcie ich linii zaopatrzenia. Mogło to zmusić ich do poddania się lub opuszczenia miasta w celu przywrócenia linii zaopatrzenia. W przypadku tych ostatnich konfrontacja w bardziej neutralnym otoczeniu prawdopodobnie spowodowałaby mniej ofiar wojskowych i cywilnych.

Lotaryngia

Pod koniec sierpnia 3. Armii Stanów Zjednoczonych zaczęło brakować paliwa. Sytuacja ta była spowodowana szybkim postępem aliantów przez Francję i spotęgowana przez przeniesienie priorytetu logistycznego na siły północne w celu zabezpieczenia Antwerpii. Do 1 września 1944 r., z ostatnim paliwem, 3. Armia zdołała wykonać ostatni atak, aby zdobyć kluczowe mosty na rzece Meuse w Verdun i Commercy . Jednak pięć dni później krytyczna sytuacja zaopatrzeniowa skutecznie spowodowała zatrzymanie 3. Armii, umożliwiając przegrupowanie wcześniej rozgromionych sił niemieckich i wzmocnienie ich twierdz w okolicy.

Wkrótce potem 3. Armia natknęła się na Metz , część Linii Maginota i jedno z najsilniej ufortyfikowanych miast Europy Zachodniej. Miasta nie można było ominąć, ponieważ kilka jego fortów miało broń skierowaną na przejścia przez Mozelę i główne drogi w okolicy. Można go było również wykorzystać jako twierdzę do zorganizowania niemieckiego kontrataku na tyły 3. Armii. W następnej bitwie pod Metz 3. Armia, choć zwyciężyła, poniosła ciężkie straty.

Podążając za Metzem, 3. Armia kontynuowała podróż na wschód do Saary i wkrótce rozpoczęła atak na Linię Zygfryda.

Las Hürtgen

Las Hürtgen był postrzegany jako możliwe miejsce najazdów na amerykańską flankę, a tamy rzeczne w okolicy stanowiły zagrożenie dla natarcia aliantów w dół rzeki, więc atak mający na celu oczyszczenie tego obszaru rozpoczął się 19 września 1944 r. Niemiecka obrona była bardziej uparta niż oczekiwano, a teren był bardzo sprzyjający obronie, w dużej mierze negując amerykańskie zalety liczebności i jakości żołnierzy. Bitwa, która miała trwać kilka tygodni, trwała do lutego 1945 roku i kosztowała 33 000 ofiar (ze wszystkich przyczyn).

Wartość bitwy została zakwestionowana. Współcześni historycy twierdzą, że wynik nie był wart przewidywalnych strat, aw każdym razie amerykańska taktyka zagrała w niemieckich rękach.

Operacja Królowa

Operacja Queen była połączoną ofensywą powietrzno-lądową aliantów przeciwko siłom niemieckim na Linii Zygfryda, którą prowadzili głównie połączone wysiłki 9. i 1. armii Stanów Zjednoczonych. Głównym celem operacji było przedostanie się do rzeki Roer i ustanowienie nad nią kilku przyczółków w celu późniejszego natarcia na Niemcy do Renu. Częścią tej operacji były także dalsze walki w lesie Hurtgen. Ofensywa rozpoczęła się 16 listopada jednym z najcięższych taktycznych bombardowań powietrznych przeprowadzonych przez zachodnich aliantów. Chociaż siły niemieckie miały znaczną przewagę liczebną, postęp aliantów był bardzo powolny. Po czterech tygodniach intensywnych walk alianci dotarli do Roer, ale nie byli w stanie ustanowić nad nim żadnych przyczółków. Walki w lesie Hurtgen również ugrzęzły. Wyczerpujące walki podczas królowej spowodowały, że wojska alianckie poniosły ciężkie straty, a ostatecznie Niemcy rozpoczęli własną kontrofensywę - operację Wacht am Rhein - 16 grudnia, która doprowadziła do bitwy o Ardeny .

Zimowe kontrofensywy

Niemcy przygotowywali masowy kontratak na Zachodzie od czasu ucieczki aliantów z Normandii. Plan o nazwie Wacht am Rhein („Straż na Renie”) zakładał atak przez Ardeny i skierowanie się na północ do Antwerpii, rozdzielając armie amerykańską i brytyjską. Atak rozpoczął się 16 grudnia w tak zwanej bitwie o Ardeny. Ardeny broniły oddziały 1. Armii Stanów Zjednoczonych. Po początkowych sukcesach Niemiec przy złej pogodzie, które dały im osłonę przed alianckimi siłami powietrznymi, alianci rozpoczęli kontratak, aby usunąć ich z Ardenów. Niemcy zostali ostatecznie zepchnięci do swoich punktów wyjścia do 25 stycznia 1945 r.

Niemcy rozpoczęli drugą, mniejszą ofensywę ( Nordwind ) w Alzacji 1 stycznia 1945 r. Chcąc odbić Strasburg, zaatakowali 6. Grupę Armii w wielu punktach. Ponieważ linie sił alianckich zostały poważnie nadwyrężone w odpowiedzi na kryzys w Ardenach, powstrzymanie i odrzucenie ofensywy Nordwind było kosztowną sprawą, która trwała prawie cztery tygodnie. Kontrataki aliantów przywróciły linię frontu w rejon granicy niemieckiej i załamały Kotlinę Colmarską .

Niemcy na zachód od Renu

Ruch okrążający kanadyjskiej 1. Armii, posuwającej się z rejonu Nijmegen w operacji Veritable i 9. Armii Stanów Zjednoczonych, przekraczającej Roer w operacji Grenade , miał rozpocząć się 8 lutego 1945 r., ale został opóźniony o dwa tygodnie, gdy Niemcy zalała dolinę Roer, niszcząc śluzy dwóch tam na górnym Roerze ( Rur Dam i Urft Dam ). W ciągu dwóch tygodni wylania rzeczki Hitler nie pozwolił Rundstedtowi wycofać sił niemieckich za Ren, argumentując, że opóźniłoby to tylko nieuchronną walkę. Hitler rozkazał mu walczyć tam, gdzie stały jego siły.

Zanim woda opadła i 23 lutego 9. Armia Stanów Zjednoczonych była w stanie przekroczyć rzekę Roer, inne siły alianckie również znajdowały się blisko zachodniego brzegu Renu. Niemieckie dywizje, które pozostały na zachodnim brzegu Renu, zostały pocięte na kawałki, a 280 000 ludzi dostało się do niewoli. Uparty niemiecki opór był kosztowny; ich całkowite straty sięgnęły szacunkowo 400 000 ludzi.

Następstwa

Alianci przekroczyli Ren w czterech punktach. Jedno przejście było okazją wykorzystaną przez siły amerykańskie, kiedy Niemcom nie udało się wysadzić mostu Ludendorff w Remagen ; innym był pospieszny atak; oraz zaplanowano dwie przeprawy:

• Amerykańska 1. Armia agresywnie ścigała rozpadające się wojska niemieckie i 7 marca nieoczekiwanie zdobyła most Ludendorff na rzece Ren w Remagen . 9. Dywizja Pancerna szybko rozszerzyła przyczółek do pełnej przeprawy.
• Bradley powiedział generałowi George'owi S. Pattonowi - którego 3. Armia Stanów Zjednoczonych walczyła przez Palatynat - aby „uciekał nad Ren”. 3. Armia właśnie to zrobiła w nocy z 22 na 23 marca, przekraczając rzekę pospiesznym atakiem na południe od Moguncji pod Oppenheim .
• Na północy Ren jest dwa razy szerszy i ma znacznie większą objętość wody niż tam, gdzie przeprawili się Amerykanie. Montgomery, dowódca 21. Grupy Armii, zdecydował, że można ją bezpiecznie przekroczyć tylko starannie przygotowanym atakiem. W operacji Plunder przekroczył Ren w Rees i Wesel w nocy z 23 na 24 marca, włączając w to największą operację desantową w historii, operację Varsity .
• W rejonie 6. Grupy Armii aliantów 26 marca 7. Armia Stanów Zjednoczonych zaatakowała przez Ren w rejonie między Mannheim a Worms . Piąta przeprawa na mniejszą skalę została później dokonana przez francuską 1. Armię pod Speyer .

Po przekroczeniu Renu alianci szybko wkroczyli do serca Niemiec. Koniec II wojny światowej w Europie nastąpił wkrótce po kapitulacji Niemiec 7 maja.

Zobacz też

• Wyzwolenie Francji

Notatki

Bibliografia

Bibliografia

• Ballard, Ted (ok. 1990). Nadrenia 15 września 1944-21 marca 1945 . Półki na książki CMH Online: Broszury pamiątkowe z czasów II wojny światowej. Waszyngton: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych . Pub CMH 72-25.
• Neillands, Robin (2005). Bitwa o Ren . Weidenfelda i Nicolsona. ISBN 978-0-297-84617-8.
• Zaloga, Steve; Dennis, Piotr (2006). Remagen 1945: gra końcowa przeciwko III Rzeszy . Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-84603-249-0.
• Ziemke, Earl F. (1990) [1975]. „Rozdział X: Kampania w Nadrenii” . Armia USA w okupacji Niemiec 1944-1946 . Seria historyczna armii. Waszyngton: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych . Pub CMH 30-6. Zarchiwizowane od oryginału w dniu 23 lutego 2017 r . Źródło 29 stycznia 2008 r .
• Weigley, Russell F. (1981). Porucznicy Eisenhowera: kampania Francji i Niemiec, 1944-1945 . Bloomington, Indiana: Indiana Univ. Naciskać. ISBN 0-253-20608-1.

Dalsza lektura

• MacDonald, Charles B. (1990) [1963]. Kampania Linia Zygfryda . Armia Stanów Zjednoczonych w czasie II wojny światowej. Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych . Pub CMH 7-7-1. Zarchiwizowane od oryginału w dniu 15 czerwca 2010 r.- pełny tekst

Linki zewnętrzne

• wojskowy.com
• Zbombardowanie Duren 16 listopada 1944 r. w celu ułatwienia przełomu na Linii Zygfryda
• 44 Dywizja: Kampania w Górach Wogezów i Linia Zygfryda
• Bitwa o Akwizgran