Czołgi w zimnej wojnie - Tanks in the Cold War
Rozwój czołgów zarówno znacznie ewoluował od czasów II wojny światowej, jak i odegrał kluczową rolę podczas zimnej wojny (1945–1990). W tym okresie narody Bloku Wschodniego (zorganizowanego w ramach Układu Warszawskiego w 1955) i Organizacji Paktu Północnoatlantyckiego ( NATO (od 1949)) zmierzyły się ze sobą.
Po II wojnie światowej obniżono budżety projektowe czołgów, a personel inżynieryjny był często rozproszony. Wielu planistów wojennych uważało, że wraz z pojawieniem się broni jądrowej czołg stał się przestarzały, biorąc pod uwagę, że taktyczna broń nuklearna może zniszczyć każdą brygadę lub pułk, niezależnie od tego, czy jest opancerzony, czy nie.
Mimo to czołgi nie tylko byłyby nadal produkowane w ogromnych ilościach, ale również technologia znacznie się rozwinęła. Czołgi stały się większe, a postępy w opancerzeniu sprawiły, że stał się znacznie bardziej skuteczny. Aspekty technologii dział również uległy znaczącym zmianom, wraz z postępem w projektowaniu pocisków i skuteczności terminali.
Sowiecka dominacja Układu Warszawskiego doprowadziła do skutecznej standaryzacji kilku projektów czołgów. Z drugiej strony, kluczowe państwa NATO – USA , Wielka Brytania , Francja i Niemcy Zachodnie – wszystkie opracowały własne projekty czołgów. Miały one niewiele wspólnego z mniejszymi krajami NATO, które kupowały lub adaptowały jeden lub więcej z tych projektów.
Wojna koreańska udowodniła, że czołgi nadal są przydatne na polu bitwy, biorąc pod uwagę wahanie wielkich mocarstw przed użyciem broni jądrowej . W latach pięćdziesiątych czołgi wielu narodów były wyposażone w ochronę NBC (nuklearną, biologiczną i chemiczną), umożliwiając jednostkom zmechanizowanym obronę przed wszystkimi trzema rodzajami broni lub przeprowadzanie przełomów poprzez wykorzystywanie ataków nuklearnych na polu bitwy.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci widzieliśmy ciągłe ulepszenia w projektowaniu czołgów, ale nie nastąpiły żadne fundamentalne zmiany. Wśród nich były jeszcze większe działa, odpowiednio ulepszone systemy opancerzenia oraz udoskonalenia w zakresie celowania i dystansu ( sterowanie ogniem ), stabilizacji działa , komunikacji i komfortu załogi.
Przejście do czołgów podstawowych
Podczas i po II wojnie światowej niektóre konstrukcje czołgów średnich, takie jak amerykański M26 i radziecki T-44 , były produkowane masowo, zanim rozwinęła się koncepcja czołgu podstawowego . Były bardzo podobne do wczesnych czołgów podstawowych, z potężnymi działami, umiarkowanym pancerzem i przyzwoitą mobilnością. Ich następcy, M46 Patton i T-54 , poszli w ich ślady, zanim doktryna czołgów podstawowych została w pełni zaakceptowana.
Rozwój głównego czołgu bojowego
Czołgi średnie stopniowo przekształciły się w nową koncepcję czołgu podstawowego . Przejście to następowało stopniowo w latach 50. XX wieku, gdy zdano sobie sprawę, że czołgi średnie mogą nosić działa (takie jak amerykańskie działo 90 mm , radzieckie działo czołgowe 100 mm D-10 , a zwłaszcza brytyjskie działo L7 105 mm ), które mogą przebić każdy praktyczny poziom zbroi z dużej odległości. Koncepcja czołgów ciężkich z okresu II wojny światowej , uzbrojonych w najpotężniejsze działa i najcięższy pancerz, stała się przestarzała, ponieważ były one tak samo wrażliwe na nowe czołgi średnie jak inne pojazdy. Podobnie II wojna światowa pokazała, że lekko uzbrojone, lekko opancerzone czołgi miały niewielką wartość w większości ról. Nawet pojazdy rozpoznawcze wykazywały tendencję do zwiększania masy i siły ognia podczas II wojny światowej; prędkość nie zastępowała pancerza i siły ognia.
Rosnąca różnorodność broni przeciwpancernej i postrzegane zagrożenie wojną nuklearną nadały priorytet potrzebie dodatkowego opancerzenia. Dodatkowy pancerz skłonił do zaprojektowania jeszcze potężniejszych dział. W ten sposób czołg główny przyjął rolę, którą Brytyjczycy nazwali kiedyś „czołgiem uniwersalnym”, wypełniając prawie wszystkie role na polu bitwy. Typowe czołgi bojowe były dobrze uzbrojone i bardzo mobilne, ale wystarczająco tanie, aby można je było budować w dużych ilościach. Klasycznymi czołgami głównymi lat 50. były brytyjski Centurion , radziecka seria T-55 oraz amerykańskie serie M47 i M48 , które były stale aktualizowane przez całą zimną wojnę. Na przykład Centurion rozpoczął życie z bardzo skuteczną 17-funtową (76,2 mm) armatą , ale do 1959 roku został zmodernizowany do 20-funtowego (84 mm), a następnie 105 mm głównego uzbrojenia, z ulepszoną kontrolą ognia i nowymi silnikami.
Radziecki T-55 zaczynał od działa kal. 100 mm, ale został zmodernizowany za pomocą dział kal. 115 i 125 mm, znacznie ulepszonych systemów kierowania ogniem, nowych silników, gąsienic itp. Seria M47 przeszła ewolucję do serii M60 . Pierwszym radzieckim czołgiem podstawowym był T-64, a pierwszym amerykańskim czołgiem podstawowym był M48 Patton.
Pojazdy te i ich pochodne stanowiły większość sił pancernych NATO i Układu Warszawskiego podczas zimnej wojny ; wiele z nich pozostaje w użyciu w XXI wieku.
Czołgi lekkie
Czołgi lekkie , takie jak radziecki PT-76 , pełniły ograniczone role, takie jak zwiad desantowy, wsparcie jednostek powietrznodesantowych oraz w siłach szybkiego reagowania, co do których nie spodziewano się stawić czoła czołgom wroga. Amerykański M551 Sheridan miał podobne mocne i słabe strony, ale mógł być również zrzucany ze spadochronu lub LAPES . Wartość czołgów lekkich dla zwiadu została znacznie zmniejszona przez helikoptery, chociaż wiele z nich nadal było na polach. Podczas wczesnej zimnej wojny Stany Zjednoczone używały bardziej konwencjonalnego M41 Walker Bulldog . Od wozów bojowych piechoty z okresu późnej zimnej wojny, takich jak radziecki BMP i amerykański M2 Bradley, w pewnym stopniu zastąpiły czołgi lekkie, będąc podobnymi do tego, że są słabiej uzbrojone i opancerzone, ale lżejsze i tańsze niż czołgi podstawowe. Pod koniec zimnej wojny zaprojektowano lekkie, podobne do czołgów samochody pancerne, takie jak południowoafrykański Rooikat i włoski B1 Centauro, które służyły w erze postzimnowojennej.
Czołgi ciężkie
Czołgi ciężkie, takie jak T-10, były nadal rozwijane i wystawiane wraz ze średnimi do lat 60. i 70., kiedy rozwój przeciwpancernych pocisków kierowanych i potężnych dział czołgowych sprawił, że stały się one nieskuteczne. Połączenie dużych głowic kumulacyjnych o dużym zasięgu skutecznym w stosunku do działa czołgowego i wysokiej celności oznaczało, że czołgi ciężkie nie mogły już dłużej pełnić roli „stand-off” lub obserwacyjnej; Dużo tańsze przeciwpancerne pociski kierowane mogłyby równie dobrze pełnić tę rolę. Czołgi średnie były równie podatne na nowe pociski, ale mogły być wystawiane w większej liczbie i miały większą mobilność na polu bitwy.
Rozwój broni przeciwpancernej i środków zaradczych
Po wojnie Jom Kippur w 1973 r., kiedy izraelskie czołgi zostały zniszczone w dużych ilościach przez przenośne pociski kierowane drutem (ATGM) wystrzeliwane przez piechotę egipską, pojawiły się obawy co do podatności czołgów na polu bitwy na broń przeciwpancerną. Późniejsza analiza wykazała, że siły izraelskie nie doceniły swoich przeciwników w pierwszych fazach wojny; ich taktyka dotycząca wszystkich czołgów ignorowała nowo odkrytą zdolność piechoty uzbrojonej w tanią broń przeciwpancerną do zatrzymywania czołgów. Pod względem taktycznym ponownie uznano potrzebę stosowania taktyki z użyciem broni połączonej. Doprowadziło to do większej mechanizacji piechoty i zaawansowanej taktyki artyleryjskiej i głowic bojowych. Same czołgi były podatne na ataki piechoty, ale połączony zespół czołgów, piechoty zmechanizowanej i artylerii zmechanizowanej wciąż mógł wygrywać w nowym środowisku.
W 1974 r. Stany Zjednoczone rozpoczęły program modernizacji istniejącej floty czołgów i rozpoczęcia prawdziwej masowej produkcji M60A1, a później M60A3; w tym samym czasie opracowano M1. Budżety na projektowanie i produkcję czołgów wzrosły za administracji prezydenta Ronalda Reagana , po napięciach między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim.
W odpowiedzi na przenośne i montowane na pojazdach ppk piechoty opracowano jeszcze bardziej wydajne opancerzenie pojazdu . Do starych i nowych czołgów dodano rozstawiony pancerz , kompozytowy , reaktywny pancerz przeciwwybuchowy i aktywne systemy ochrony — takie jak rosyjskie Sztora , Drozd i Arena . Pomimo tych ulepszeń, większe pociski pozostały bardzo skuteczne przeciwko czołgom.
Czołgi uzbrojone w rakiety
W drugiej połowie XX wieku niektóre czołgi były uzbrojone w ppk (przeciwpancerne pociski kierowane), które mogły być wystrzeliwane przez lufę gładkolufową lub (w przypadku „Shillelagh”) gwintowaną lufę główną z zabezpieczeniem uniemożliwiającym przebicie. "spin" do pocisku. W USA M60A2, M551 Sheridan i prototyp MBT-70 z lufą/wyrzutniami 152 mm używały naprowadzanego na podczerwień pocisku Shillelagh .
Podczas II wojny światowej kilka projektów czołgów, takich jak M4 Sherman, zostało zmodyfikowanych tak, aby oprócz głównego działa nosiły niekierowane rakiety na wieży. Koncepcja ta została w ograniczonym stopniu przeniesiona do zimnej wojny za pomocą ppk; przykłady obejmują francuski AMX-13 i szwedzki Strv 81 (szwedzka wersja brytyjskiego centuriona), oba zmodyfikowane do przenoszenia pocisków SS.11 odpowiednio na górze i bokach wieży.
MBT-70 został anulowany przed rozpoczęciem produkcji ze względu na wysokie koszty i zastąpiony przez M1 Abrams , który używał konwencjonalnego działa. M551 i M60A2 były powszechnie uważane za rozczarowujące z powodu problemów ogólnej złożoności, czułych zaawansowanych systemów elektrycznych (którego niektóre elementy obejmowały system naprowadzania Shillelagh) oraz problemów związanych z konwencjonalnymi pociskami z palnymi łuskami, chociaż Sheridan służył w latach 90. przed ostatecznym wycofaniem. M60A2 zostały ostatecznie zastąpione przez M60A3 z konwencjonalnymi działami 105 mm.
W połowie lat 70. Związek Radziecki wprowadził do służby pociski wystrzeliwane z armaty, które nadal są używane w siłach WNP . Czołgi zdolne do wystrzeliwania pocisków wystrzeliwanych z armaty w rosyjskiej służbie obejmują T-72 , T-80 , T-90 oraz zmodernizowany T-55 (T-55AM2). Ukraina używa również uzbrojonych w rakiety czołgów T-64 , T-80 i T-84 .
Historia w zimnej wojnie
wojna koreańska
W wojnie koreańskiej M24 Chaffees były pierwszymi amerykańskimi czołgami, które walczyły z północnokoreańskimi T-34-85 . Chaffee słabo radził sobie z tymi znacznie lepiej uzbrojonymi i opancerzonymi czołgami średnimi. Chaffee odnosili większe sukcesy w późniejszej wojnie w roli rozpoznawczej, wspierani przez cięższe czołgi, takie jak M4 Sherman , M26 Pershing i M46 Patton .
Cięższy, ale starszy Pershing został uznany za niezadowalający ze względu na jego słabą mobilność, która nie nadawała się do roli czołgu średniego, ponieważ używał tego samego silnika, który napędzał znacznie lżejszy M4 Sherman, a w 1949 roku zmodernizowany M26 otrzymał nową elektrownię i główny pistolet z ewakuatorem lufy i oznaczeniem M46 Patton . Mniej niż tysiąc zostało zmodernizowanych do standardu M46.
8 sierpnia 1950 roku pierwsze M46 Pattony wylądowały w Korei Południowej. Czołg okazał się lepszy od znacznie lżejszego północnokoreańskiego T-34-85 , które napotkano w stosunkowo niewielkiej liczbie. Do końca 1950 r. wystawiono 200 czołgów M46 Patton, które stanowiły około 15% siły czołgów USA w Korei; Wśród 1326 czołgów wysłanych do Korei w 1950 r. znalazło się 679 czołgów M4A3 Sherman, 309 M26 Pershing i 138 czołgów lekkich M24 Chaffee. Kolejne dostawy Pattonów M46 i M46A1 pozwoliły na wycofanie wszystkich pozostałych M26 Pershingów w 1951 roku, a większość jednostek wyposażonych w Shermana również została ponownie wyposażona.
W 1953 roku M24 Chaffees zostały całkowicie zastąpione przez M41 Walker Bulldog , który został rzucony na pole bitwy przez armię amerykańską. Walker Bulldog spóźnił się na walkę podczas wojny koreańskiej .
Brytyjskie czołgi Centurion , wspomagane przez Cromwella w roli rozpoznawczej, przybyły do Korei pod koniec 1950 roku. Brytyjskie czołgi musiały działać w znacznie chłodniejszych warunkach niż ich zwykłe rozmieszczenia na równinie północnoniemieckiej . Setników pokryte rekolekcje w bitwie nad rzeką Imjin ze zbiornikami z C Eskadry , 8th Hussars , pod dowództwem majora Henryka Huth i 55 Dywizjonu, Królewskich Inżynierów . Brytyjska pozycja na rzece Imjin „uznano za bezpieczną”, ale podatną na atak, który się okaże, a czołgi były w stanie wytrzymać w bitwie. Centurionowie brali również udział w operacji Commando i byli wykorzystywani do zdobywania wyżyn, zdobywając pochwały od dowódcy I Korpusu. Odtąd wojna była w dużej mierze statyczna, a Centurionów używano jako artylerii przeciwko atakom piechoty, które zwykle miały miejsce w nocy.
międzywojenny
M47 Patton miał na celu zastąpienie czołgi M46 Patton i M4 Sherman. Miał działo 90 mm i załogę składającą się z 5 osób. Pomimo tego, że był podstawowym czołgiem USA, nigdy nie brał udziału w walce podczas służby w USA. Na początku 1951 roku Stany Zjednoczone zainicjowały projekt M48 Patton, oznaczonego jako T-48 z działem 90 mm. T48 posiadał nową wieżę, przeprojektowany kadłub i ulepszone zawieszenie. Usunięto stanowisko strzelca maszynowego w kadłubie, redukując załogę do 4. 2 kwietnia 1953 r. Ordnance Technical Committee Minutes (OTCM) ustandaryzował ostatni z czołgów serii Patton jako M48 Patton.
W latach 1952-1959 zbudowano prawie 12 000 M48. Wczesne projekty, aż do M48A2, były napędzane 12-cylindrowym silnikiem benzynowym, który był sprzężony z pomocniczym silnikiem 8-cylindrowym. Silniki gazowe zapewniały czołgowi krótki zasięg działania i były podatne na zapalenie po trafieniu; ta wersja została uznana za niewiarygodną.
Czołg M103 został wyprodukowany w Detroit Tank Arsenal Roślin i pierwsze jednostki zostały przyjęte w 1957 roku.
M103 został zaprojektowany do zwalczania radzieckich czołgów ciężkich. Jego działo dalekiego zasięgu kalibru 120 mm zostało zaprojektowane do rażenia czołgów wroga z ekstremalnych odległości, chociaż nigdy nie było używane w walce. Z 300 zbudowanych M103 większość trafiła do marines. Czołg był stosunkowo słaby, a układy napędowe kruche. Wieża M103 była większa od wieży M48 czy M60, aby zrobić miejsce dla ogromnego działa 120 mm i dwóch przydzielonych do niego ładowniczych, a także działonowego i dowódcy. Kierowca siedział w kadłubie. Działo było zdolne do podnoszenia od +15 do -8 stopni.
Brytyjczycy wprowadzili na uzbrojenie swój czołg ciężki F214 Conqueror z taką samą armatą kal. 120 mm, co M103. modernizacja czołgu Centurion do działa L7 105 mm po usunięciu jego przeznaczenia.
Podczas gdy armia amerykańska dezaktywowała swoje ciężkie jednostki pancerne wraz z przyjęciem nowych czołgów podstawowych serii M60 w 1960 roku, pozostałe M103 pozostały na wyposażeniu Korpusu Piechoty Morskiej USA, dopóki nie zaczęły otrzymywać czołgów podstawowych serii M60. Wraz ze zniknięciem czołgu ciężkiego z sił amerykańskich nastąpiła pełna akceptacja głównego czołgu bojowego w 1960 roku dla armii amerykańskiej, a później dla Korpusu Piechoty Morskiej USA.
Brytyjskim następcą Centuriona był Chieftain w 1966 roku. Chieftain był ciężko opancerzony i miał działo kalibru 120 mm, zgodnie z doktryną ognia dalekiego zasięgu i przeżywalności, która byłaby potrzebna przeciwko liczniejszym czołgom Układu Warszawskiego w przypadku inwazji na Niemcy Zachodnie.
Epoka wojny wietnamskiej
Czołgi w większości miały ograniczone działania w Wietnamie w porównaniu z ciężkimi walkami w Korei, ale nawet w wietnamskiej dżungli M48 Patton widział pojedynki czołg-czołg. 3 marca 1969 r. obóz sił specjalnych w Ben Het został zaatakowany przez 202 Pułk Pancerny NVA. 202 Dywizja otrzymała zadanie zniszczenia obozowych dział samobieżnych kal. 175 mm. Jeden z PT-76 zdetonował minę lądową, która nie tylko zaalarmowała obóz, ale także oświetliła inne PT-76 atakujące bazę ogniową. Wysłano flary, demaskując w ten sposób czołgi przeciwnika, ale jeden z PT-76, widząc błyski w lufach, trafił bezpośrednio w wieżę M48, zabijając dwóch członków załogi Pattona i raniąc dwóch kolejnych. Drugi Patton, używając tej samej techniki, swoim drugim strzałem zniszczył PT-76. O świcie pole bitwy odsłoniło wrak dwóch PT-76 i jednego transportera opancerzonego BTR-50.
M48 brały udział w szeroko zakrojonych działaniach podczas wojny w Wietnamie , ponad 600 Pattonów zostało rozmieszczonych w siłach USA podczas wojny. Początkowy M48s wylądował z US Marines w 1965. Pozostałych Pattons wdrożonych do Wietnamu Południowego były w trzech batalionów US Army, The 1-77th Armor niedaleko DMZ, w 1-69th Armour w Central Highlands, a 2-34th Armor niedaleko Delta Mekongu. Każdy batalion składał się z około pięćdziesięciu siedmiu czołgów. M48 były również używane przez szwadrony kawalerii pancernej w Wietnamie, dopóki nie zostały zastąpione czołgami M551 Sheridan. Czołg z miotaczem ognia M67A1 (nazywany Zippo ) był wariantem M48 używanym w Wietnamie.
Kiedy siły amerykańskie rozpoczęły operacje przerzutów, wiele z M48A3 Pattons zostało przekazanych siłom Armii Republiki Wietnamu (ARVN), w szczególności tworząc 20. pułk czołgów ARVN; które uzupełniały ich jednostki M41 Walker Bulldog . Podczas Wielkanocnej Ofensywy Armii Północnowietnamskiej (NVA) w 1972 roku starcia czołgów między jednostkami NVA T-54 / PT-76 i ARVN M48/M41 stały się powszechne, ale 23 kwietnia 1972 roku czołgiści 20. pułku czołgów zostali zaatakowani przez NVA Zespół piechoty zbiornika, który został wyposażony w nowy 9M14M Malyutka ( oznaczenie NATO : Sagger) drutu prowadzony przeciwpancernego pocisku . Podczas tej bitwy zniszczono jeden czołg M48A3 Patton i jeden pojazd szturmowy kawalerii pancernej M113 (ACAV), stając się pierwszymi stratami pocisku Sagger; straty, które odbiły się echem na jeszcze większą skalę rok później podczas wojny Jom Kippur na Bliskim Wschodzie w 1973 roku.
W połowie lat 70. opracowano ulepszenie M48A5, aby umożliwić pojazdowi noszenie cięższego działa 105 mm. Zostało to zaprojektowane, aby przyspieszyć M48 z czołgami M60, które były wówczas w regularnym użyciu. Do tego czasu większość M48 trafiła do służby w jednostkach rezerwowych. W połowie lat 90. M48 zostały wycofane.
M48 znakomicie spisały się w Wietnamie w roli wsparcia piechoty. Jednak było kilka rzeczywistych bitew czołgów i czołgów. M48 zapewniały załodze odpowiednią ochronę przed bronią strzelecką, minami i granatami z napędem rakietowym .
Plany zostały opracowane w USA pod koniec lat pięćdziesiątych, dotyczące czołgu z działem głównym kal. 105 mm i przeprojektowanym kadłubem oferującym lepszą ochronę pancerza. Powstały M60 w dużej mierze przypominał M48, na którym był oparty, ale ma znaczące różnice. M60 miał lufy ewakuowane z głównej armaty 105 mm, kadłub z prostym nachyleniem z przodu, podczas gdy kadłub M48 był zaokrąglony, miał trzy rolki nośne po każdej stronie w stosunku do pięciu w M48 i miał koła jezdne zbudowane z aluminium, a nie ze stali.
Kadłub M60 był wykonany z jednego kawałka stali, podzielony na trzy przedziały, z kierowcą z przodu, przedziałem bojowym pośrodku i silnikiem z tyłu. Kierowca obejrzał trzy peryskopy dzienne M27, z których jeden można było zastąpić peryskopem noktowizyjnym. Początkowo M60 miał zasadniczo ten sam kształt wieży co M48, ale później został on zastąpiony charakterystyczną konstrukcją „igłową”, która minimalizowała przedni przekrój na ostrzał wroga. M60 był ostatnim amerykańskim czołgiem podstawowym, który do ochrony wykorzystywał jednorodny stalowy pancerz. Był to również ostatni, który miał karabin maszynowy M60 lub właz ewakuacyjny pod kadłubem.
Pierwotnie oznaczony jako M68, nowy pojazd został wprowadzony do produkcji w 1959 roku, przeklasyfikowany na M60 i wszedł do służby w 1960 roku. Zbudowano ponad 15 000 M60 (wszystkie warianty).
W 1963 roku M60 został zmodernizowany do M60A1. Ten nowy wariant, który był produkowany do 1980 roku, cechował się większą, lepiej ukształtowaną wieżą oraz ulepszeniami opancerzenia i amortyzatorów. M60A1 został również wyposażony w system stabilizacji głównego działa. Jednak M60A1 nadal nie był w stanie strzelać w ruchu, ponieważ system utrzymywał działo tylko w tym samym kierunku, gdy czołg poruszał się w terenie. Umożliwiło to jednak trzymanie współosiowego karabinu maszynowego podczas ruchu.
M551 Sheridan został zainicjowany gdy zamiennikiem M41 Walker Bulldog The T92 Light Tank , został odwołany.
Potrzeba jeszcze lżejszego ciężaru, aby zbiornik był przenośny, stawiał projekt przed szczególnie trudnym problemem; Działa zdolne do pokonania nowoczesnych czołgów z rozsądnych odległości były tak duże, że wymagały dużego pojazdu do ich przenoszenia, tak dużego, że nie można było ich użyć jako czołgu „lekkiego”. Użycie pocisków kumulacyjnych zamiast konwencjonalnej amunicji penetrującej mogłoby temu zaradzić, ale pociski kumulacyjne działają lepiej przy większych kalibrach. Masa działa jest zazwyczaj iloczynem kalibru i prędkości wylotowej , więc w przypadku XM551 poświęcono prędkość wylotową, wytwarzając niskoprędkościowy, ale stosunkowo duży kaliber 152 mm M81 . Pociski kumulacyjne wystrzeliwane przez M81 mogły pokonać każdy współczesny czołg na krótszych dystansach, ale jego niska prędkość utrudniała użycie na dłuższych dystansach, zwłaszcza przeciwko ruchomym celom. Duże działo o niskiej prędkości było również idealne do wsparcia piechoty, gdzie działa przeciwpancerne o wyższej skuteczności często strzelały bezpośrednio do miękkich celów, a działa małego kalibru pozostawiały niewiele miejsca na wypełniacz wybuchowy. M551 Sheridan zbiornik byłby więc idealnym miejscem zarówno dla bezpośredniego wsparcia ogniowego jak i krótkich trasach zobowiązań ppanc.
Jedyną niszą, w której M551 Sheridan nie był idealny, była walka przeciwpancerna średniego i dalekiego zasięgu. Prędkość wylotowa była tak niska, że pocisk kumulacyjny wystrzelony z większej odległości musiałby być „podniesiony”, utrudniając celowanie, a czas lotu byłby tak długi, że poruszający się cel byłby bardzo trudny do trafienia. Okazało się jednak, że istnieje rozwiązanie tego problemu poprzez wyposażenie czołgu w wystrzeliwane z armaty pociski przeciwpancerne . W przypadku starć na dłuższy dystans zamiast pocisku kumulacyjnego wystrzeliwany byłby pocisk i chociaż jego prędkość byłaby również stosunkowo mała, system naprowadzania i tak byłby wysoce prawdopodobny. M551 Sheridan pojawiła się zaoferować najlepsze z obu światów; dla wsparcia piechoty działo dużego kalibru pozwalało strzelać pełnowymiarowymi pociskami artyleryjskimi i pociskami kanistrowymi, zapewniając jednocześnie rozsądne osiągi przeciwpancerne krótkiego zasięgu z tego samego działa.
M551 Sheridan miał wieżyczkę stalowe i aluminiowe kadłuba. Był napędzany dużym silnikiem wysokoprężnym. Dzięki temu M551 miał doskonałą mobilność, zdolny do poruszania się z prędkością do 45 mil na godzinę, co w tamtych czasach było niespotykane dla pojazdu gąsienicowego. Możliwość pływania zapewniała osłona pływająca. Produkcja rozpoczęła się pod koniec lipca 1966, a do służby weszła w czerwcu 1967. W latach 1966-1970 zbudowano ponad 1600 M551. Całkowity koszt programu M551 wyniósł 1,3 miliarda dolarów.
Pojazd okazał się bardzo głośny i zawodny w warunkach bojowych. Pancerz był na tyle cienki, że można go było przebić nawet ciężkimi pociskami karabinów maszynowych, a także był bardzo podatny na miny. Strzelanie z działa często miało negatywny wpływ na delikatną elektronikę, która znajdowała się na wczesnym etapie przechodzenia na stan stały, więc system pocisków i naprowadzania został pominięty w pojazdach rozmieszczonych w Wietnamie. Pistolet miał problemy z powstawaniem pęknięć w pobliżu zamka po wielokrotnym strzelaniu. Większość jednostek terenowych została zmodyfikowana, aby rozwiązać ten problem, ale działo zostało również skrytykowane za zbyt duży odrzut w stosunku do masy pojazdu, a drugie, a nawet trzecie koło jezdne oderwało się od ziemi po wystrzeleniu z głównej broni.
Sheridan był świadkiem szeroko zakrojonych działań podczas wojny w Wietnamie, będąc przydzielonym do prawie wszystkich eskadr kawalerii pancernej w kraju. W 1969 roku pancerne jednostki kawalerii zaczęły zastępować czołgi M48 Patton.
Raporty bitewne od żołnierzy były czasami jasne, podczas gdy raporty znajdujące się wyżej w łańcuchu dowodzenia były często negatywne. Ocena pojazdów z 1969 r. wykazała, że M551 był wykorzystywany do rozpoznania, nocnych patroli i oczyszczania dróg, pokonując 39 455 mil drogowych i 520 misji bojowych, ze wskaźnikiem gotowości na poziomie 81,3 procent. Pomimo podatności na rakiety i miny uznano, że warto zastosować modyfikacje i wyposażyć wszystkie szwadrony kawalerii w Sheridana.
Sheridan był bardzo ceniony przez piechotę, która desperacko szukała wsparcia bezpośredniego ognia, które generalnie służyło w połączeniu z ACAV (M113), jako jednostki kawalerii pancernej składające się zarówno z M113, jak i M551 w ramach ich TO&E. Jednostki pancerne składały się wyłącznie z czołgów (bez kompanii dowodzenia), a jednostki piechoty zmechanizowanej składały się wyłącznie z M113. W tej roli prawdziwym problemem z Sheridanem był ograniczony ładunek amunicji wynoszący zaledwie 20 pocisków i 8 pocisków (choć M551 w służbie Wietnamu nie były wyposażone w pociski ani w sprzęt naprowadzający, co zwiększało podstawowy ładunek pocisków konwencjonalnych).
Powszechną modyfikacją polową było zamontowanie dużej stalowej tarczy, znanej jako „zestaw ACAV” (opancerzony pojazd szturmowy kawalerii), wokół 50-calowego kalibru dowódcy. Działo (12,7 mm), co pozwala na strzelanie z pewnym poziomem ochrony. Kierowca ma niezwykłą, obrotową klapę, która po obróceniu do przodu ma blokady widzenia. Do zestawu dołączona była dodatkowa warstwa stalowego pancerza brzusznego, która była przykręcona do spodu pojazdu, chociaż zakrywała tylko od przodu do połowy, prawdopodobnie ze względu na wagę.
Standardową modyfikacją dokonaną w połowie lat 70-tych było dodanie kopuły dowódcy „Cereal Bowl”. Ten mod pojawił się z powodu efektu złamanego żebra, który miał miejsce, gdy Sheridan strzelał konwencjonalnymi pociskami, odrzut rzucał TC na pancerz, co powodowało pękanie żeber.
Post-Wietnam
Armia amerykańska zaczęła wycofywać Sheridana w 1978 roku, chociaż w tamtym czasie nie było prawdziwego zastępcy. Mimo to 82. Dywizja Powietrznodesantowa była w stanie utrzymać je do 1996 roku. Sheridan był jedynym w inwentarzu czołgiem przystosowanym do przenoszenia drogą powietrzną, a jako elitarna siła miał znacznie większy „naciąg” niż ogólna piechota i jednostki pancerne, które zostały zmuszone do zdobycia Pozbyć się ich. Ich jednostki zostały później zmodernizowane do modelu M551A1 , w tym termowizyjny system celowniczy dla dowódcy i działonowego.
Jedyny zrzut z powietrza Sheridan miał miejsce podczas operacji Just Cause w Panamie w 1989 r., kiedy rozmieszczono czternaście M551; cztery zostały przetransportowane przez galaktyki C-5, a dziesięć zostało zrzuconych drogą powietrzną, ale dwa Sheridany zostały zniszczone podczas lądowania. Spektakl Sheridans zebrał mieszane recenzje. Byli chwaleni przez swoich operatorów i niektórych dowódców jako zapewniających siłę ognia w sytuacjach niezbędnych do niszczenia twardych celów. Jednak użycie przez Sheridanów tylko pocisków kumulacyjnych ograniczyło ich skuteczność przeciwko konstrukcji żelbetowej.
Pięćdziesiąt jeden Sheridanów zostało rozmieszczonych w wojnie w Zatoce Perskiej jako jedne z pierwszych wysłanych czołgów. Nie byłyby zbyt skuteczne przeciwko zbudowanym w Rosji T-72 . Ich rola była ograniczona wiekiem i lekkim opancerzeniem do zadań rozpoznawczych, prawdopodobnie 6 lub mniej pocisków Shillelagh zostało wystrzelonych na irackie bunkry, tych mniej niż pół tuzina pocisków, to był jedyny raz, kiedy Shillelagh został wystrzelony w środowisku bojowym, z inwentarz wyprodukowanych ww. 88 tys. pocisków.
Podjęto kilka prób odpalenia lub zastąpienia Sheridana, ale żadna nie powiodła się. Wykonano kilka eksperymentalnych wersji Sheridana z nową wieżą z działem 105 mm, ale wynikły z tego odrzut był zbyt duży. Kilka możliwych zamienników M551 zostało przetestowanych w ramach czołgów XM8 Armored Gun System i Expeditionary odpowiednio na początku i pod koniec lat 80., ale żaden z nich nie wszedł do służby. Stryker Mobile Gun System zastąpił rolę czołgu lekkiego w Stanach Zjednoczonych.
W latach 60. USA i Niemcy Zachodnie podjęły wspólny projekt nowego czołgu, wspólnego dla obu armii, który miał wejść do służby w latach 70. XX wieku. Projekt MBT-70 był zaawansowany technicznie z wyrafinowanym zawieszeniem, niską sylwetką, rozstawionym pancerzem i zaawansowanymi systemami działa, ale poniósł nadmierne koszty i Niemcy wycofali się z projektu pod koniec dekady.
Po Wietnamie M60 Patton został zmodernizowany i oznaczony jako M60A2. Posiadał zupełnie nową, niskoprofilową wieżę z kopułą karabinu maszynowego dowódcy na szczycie, która zapewniała dowódcy dobry widok i pole ostrzału pod pancerzem, ale psuła niski profil. Posiadał również działo 152 mm, które strzelało konwencjonalnymi pociskami, a także kierowanymi pociskami rakietowymi .
M60A2 okazał się rozczarowaniem, choć postęp techniczny utorował drogę przyszłym czołgom. System Shillelagh/M60A2 został wycofany z jednostek aktywnych do 1981 roku, a wieże zezłomowane. Większość czołgów M60A2 została przebudowana jako M60A3.
W 1978 roku rozpoczęto prace nad wariantem M60A3. Zawierał szereg ulepszeń technologicznych, w tym wyrzutnie dymu, nowy dalmierz i komputer balistyczny M21 oraz system stabilizacji wieży. Ponadto powrócił do armaty 105 mm. Wszystkie aktywne amerykańskie M60 ostatecznie przeszły konwersję na model A3. M60A3 został wycofany ze służby w USA w 1997 roku.
Niemiecki czołg Leopard , kolejny czołg uzbrojony w 105 mm, został wprowadzony w 1965 roku. Był szeroko sprzedawany w kilku krajach NATO i na całym świecie. Za nim w 1979 roku pojawił się Leopard 2 z armatą gładkolufową kalibru 120 mm.
W 1976 roku Chrysler Defence i General Motors dostarczyły prototypy nowego czołgu, który stał się M1 Abrams, uzbrojonych w armatę gwintowaną 105 mm. Projekt Chrysler Defence został wybrany do opracowania jako M1. W 1979 roku General Dynamics Land Systems Division zakupił Chrysler Defense. M1 Abrams pochodziło z funduszy wymontowanych z nad budżetem i niepraktyczne MBT-70 i XM815 projektów.
M1 był pierwszym w swoim rodzaju. Posiada niskoprofilową wieżę i, po raz pierwszy na czołgu, kompozytowy pancerz Chobham . Pomimo tych wszystkich postępów Abrams nadal miał 4-osobową załogę M60 Patton, ponieważ automat ładujący uznano za niesprawdzony i ryzykowny. Był uzbrojony w to samo działo kal. 105 mm wywodzące się z L7, co M60. Wyprodukowano ponad 3200 M1 Abrams, które po raz pierwszy weszły do służby w armii amerykańskiej w 1980 roku. Wyprodukowano około 6000 zmodernizowanych M1A1 Abrams, w których zastosowano niemiecką armatę gładkolufową 120 mm, ulepszony pancerz i system ochrony CBRN .
Gdy Abrams wszedł do służby w latach 80., działały razem z M60A3 Patton. Ćwiczenia te odbywały się zwykle w Europie Zachodniej, zwłaszcza w Niemczech Zachodnich, ale także w niektórych innych krajach, takich jak Korea Południowa. Podczas takiego szkolenia załogi Abramsa szlifowały swoje umiejętności do wykorzystania przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Jednak w 1991 roku ZSRR upadł i Abrams miał swój proces ogniowy na Bliskim Wschodzie.
Brytyjski FV4030/4 Challenger z armatą gwintowaną kalibru 120 mm, zapewniającym celność na daleki zasięg i użycie najszerszego rodzaju pocisków, i chroniony pancerzem Chobham, wszedł do służby w 1983 roku.
Wojna w Zatoce Perskiej / Wojna w Iraku
Wojna w Zatoce Perskiej sprawiła, że amerykańscy marines wciąż używali przestarzałych M60 Pattonów, podczas gdy reszta sił pancernych miała Abramsa. Siły irackie były początkowo regularnymi jednostkami armii, wyposażonymi w czołgi takie jak czołgi T-54/55 i T-62. Czołgi podstawowe Koalicji , takie jak amerykański M1 Abrams , brytyjski Challenger 1 i kuwejcki M-84 AB, znacznie przewyższały chińskie Typ 69 i produkowane w kraju czołgi T-72 używane przez Irakijczyków, z lepiej wyszkolonymi i opancerzonymi załogami. lepiej rozwinięte.
Większość irackich sił pancernych nadal używała starych chińskich czołgów Typ 59 i Typ 69 , sowieckich T-55 z lat 50. i 60. XX wieku oraz kilku kiepskiej jakości czołgów Asad Babil (w kraju czołg montowany na bazie polskich kadłubów T-72 z innymi częściami mieszane pochodzenie). Maszyny te nie były wyposażone w nowoczesny sprzęt, taki jak celowniki termowizyjne czy dalmierze laserowe , a ich skuteczność we współczesnej walce była bardzo ograniczona.
Irakijczykom nie udało się znaleźć skutecznego środka zaradczego wobec celowników termicznych i pocisków sabotażowych używanych przez zbroję koalicji. Sprzęt ten umożliwił im atakowanie i niszczenie irackich czołgów z ponad trzykrotnie większego zasięgu niż czołgi koalicyjne. Niektóre załogi irackie strzelały nawet pociskami szkoleniowymi do czołgów amerykańskich i brytyjskich. Pociski te (kupowane w dużej ilości podczas wojny iracko-irańskiej ze względu na ich niską cenę) miały penetratory z miękkiej stali, a zatem nie miały nadziei na przebicie zaawansowanych czołgów Chobham Armor of the Coalition.
W wojnie w Iraku w 2003 roku iracka dywizja 6. Dywizji Pancernej Armii Irackiej . który był wyposażony w T-55 i BMP-1 broniące kontroli kluczowych mostów na Eufracie i Kanale Saddama w Nasiriyah, zostały zdziesiątkowane przez amerykańską piechotę morską z M1 Abrams , a dywizja jako jednostka niezdolna do walki podczas bitwy Nasiriyah w marcu 2003 r. podczas inwazji.
Oprócz czołgów T-54/55 i T-62 , które posiadał Irak, amerykańskie siły pancerne najbardziej obawiały się czołgów T-72 w siłach irackich. Tylko dywizje Gwardii Republikańskiej były wyposażone w zmodyfikowane przez Irak T-72. Wiele irackich T-72 zostało zakopanych lub ukrytych w zagajnikach, a następnie wykorzystano je do zasadzek na amerykańskie lub brytyjskie czołgi. Podczas wojny irackie T-72 były preferowanym celem dla śmigłowców Apache i A-10, próbując zmniejszyć siłę bojową dywizji Gwardii Republikańskiej . Jedyną szansą dla Asad Babil T-72 przeciwko amerykańskim czołgom było zwabienie ich do walki na bliskim dystansie lub próba zaatakowania ich z okopanych pozycji.
Ale nawet w tych warunkach czołgi M1 zwykle dominowały, czego dowiodły okoliczności, takie jak bitwa o Bagdad i wyprawa do stolicy, gdzie zniszczono dziesiątki irackich czołgów podstawowych, lub w pobliżu Mahmoudiyah , na południe od Bagdadu, 3 kwietnia 2003 r. ( Iraqi Freedom ), gdy amerykańskie czołgi starły się ze swoimi odpowiednikami z odległości zaledwie 50 metrów, rozbijając siedem wrogich T-72 bez strat. Lew Babilonu T-72 został całkowicie zdeklasowany przez M1 Abrams , Challenger i przez jakikolwiek inny współczesny zachodni czołg podstawowy podczas inwazji na Irak w 2003 roku.
Zobacz też
- Historia czołgu
- Czołgi w I wojnie światowej
- Porównanie czołgów z I wojny światowej
- Czołgi okresu międzywojennego
- Czołgi w II wojnie światowej
- Porównanie czołgów z początku II wojny światowej
- Czołgi po zimnej wojnie