46. ​​Dywizja Piechoty (Wielka Brytania) - 46th Infantry Division (United Kingdom)

46. ​​Dywizja Piechoty
Znak formacyjny 46. ​​Dywizji Piechoty
Aktywny	1939–1947
Oddział	Armia Terytorialna
Rodzaj	Piechota
Rola	Piechota
Rozmiar	Siła ustanowienia wojny: 13 863–18 347 mężczyzn
Pseudonimy	Oddział Dębów
Zaręczyny	St Omer-La Bassée El Kouriza Kampania włoska w Tunisie : * Lądowanie w Salerno *Neapol * Linia Volturno * Monte Camino * Linia Gotycka **Coriano **Linia Romini **Przejście Lamone
Dowódcy
Znani dowódcy	Henry Curtis Harold Freeman-Attwood John Hawkesworth Stephen Weir

46-cia Dywizja Piechoty była Armia Brytyjska piechota podział tworzy się podczas II wojny światowej , który walczył podczas bitwy we Francji , w Tunezji Kampanii i kampanii włoskiej . W marcu 1939 r., po tym, jak Niemcy ponownie wyłoniły się jako znacząca potęga militarna i zajęły Czechosłowację, armia brytyjska zwiększyła liczbę dywizji w Armii Terytorialnej (TA) poprzez powielanie istniejących jednostek. 46. ​​Dywizja Piechoty została utworzona w październiku 1939 r. jako duplikat drugiej linii 49. Dywizji Piechoty (West Riding) . Bataliony dywizji pochodziły głównie z ludzi mieszkających w angielskim North Midlands .

Planowano, że dywizja pozostanie w Wielkiej Brytanii, aby ukończyć szkolenie i przygotowania, zanim zostanie oddelegowana do Francji w ciągu dwunastu miesięcy od wybuchu wojny. Jednak w kwietniu 1940 roku dywizja została wysłana do Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) we Francji, pozostawiając w tyle większość administracji, jednostki logistyczne , broń ciężką i artylerię. Mężczyźni zostali przydzieleni do pracy. Po niemieckiej inwazji na Francję dywizja, tylko częściowo wyszkolona i źle wyposażona, została skierowana na front. Został poturbowany w serii potyczek, zanim został ewakuowany z Francji podczas ewakuacji Dunkierki, a następnie podczas ewakuacji pod kryptonimem Operation Aerial . W Wielkiej Brytanii dywizja została odbudowana i intensywnie szkolona.

W grudniu 1942 r. wyjechał do Afryki Północnej i walczył w kampanii w Tunezji. W 1943 wylądował w Salerno i walczył we Włoszech przez 1943 i 1944. Następnie dywizja otrzymała trzymiesięczną przerwę w Afryce i na Bliskim Wschodzie, zanim wróciła do walki we Włoszech podczas kampanii mającej na celu przełamanie Linii Gotów . Pod koniec 1944 roku dywizja została wysłana do Grecji po wybuchu drugiej fazy wojny domowej . Stoczyła kilka potyczek z partyzantami komunistycznymi i pomagała rządowi greckiemu w przywracaniu porządku. W 1945 roku dywizja wróciła do Włoch tuż po rozpoczęciu wiosennej ofensywy 1945 roku we Włoszech . Dywizja dotarła do obszaru wysuniętego dopiero po kampanii, a wojna w Europie dobiegła końca. Następnie wkroczył do Austrii, tworząc część sił okupacyjnych. Tam dywizja wzięła udział w operacji Keelhaul , która obejmowała przymusową repatriację Kozaków do Związku Radzieckiego , z których część została później rozstrzelana. Dywizja została rozwiązana w Austrii w 1947 roku w ramach powojennej demobilizacji Wielkiej Brytanii .

Tło

W latach trzydziestych narastały napięcia między Niemcami i Wielką Brytanią oraz ich sojusznikami . Pod koniec 1937 i przez cały 1938 niemieckie żądania aneksji Sudetów w Czechosłowacji doprowadziły do międzynarodowego kryzysu . Aby uniknąć wojny, brytyjski premier Neville Chamberlain spotkał się we wrześniu z niemieckim kanclerzem Adolfem Hitlerem i wynegocjował układ monachijski . Zażegnał wojnę i pozwolił Niemcom na aneksję Sudetów. Chociaż Chamberlain zamierzał, aby porozumienie doprowadziło do dalszego pokojowego rozwiązania problemów, stosunki między obydwoma krajami wkrótce się pogorszyły. 15 marca 1939 r. Niemcy złamały warunki układu, najeżdżając i okupując pozostałości państwa czeskiego .

W dniu 29 marca ministrowie wojny , Leslie Hore-Belisha , ogłosił plany brytyjskich w celu zwiększenia Armii Terytorialnej (TA) od 130.000 do 340.000 mężczyzn i podwoić liczbę podziałów TA. Plan zakładał, że istniejące dywizje TA, zwane pierwszą linią, będą rekrutować ponad swoje placówki (wspierane przez wzrost płac dla terytoriów, usunięcie ograniczeń awansu, które utrudniały rekrutację, budowę lepszej jakości koszar i zwiększenie racji żywnościowych), a następnie formowanie nowej dywizji, zwanej drugą linią, z kadr, wokół której można by poszerzać nowe dywizje. Proces ten został nazwany „powielaniem”. 49-ci (West Riding) Dywizja Piechoty pod warunkiem, kadry, aby utworzyć drugą linię „duplikat” formacji, która stała się 46. Dywizja Piechoty. Mimo zamiaru rozbudowy armii brak centralnego kierowania procesem rozbudowy i powielania oraz brak obiektów, sprzętu i instruktorów komplikował program. W kwietniu 1939 r. 34 500 mężczyzn, wszyscy w wieku 20 lat, zostało powołanych do regularnej armii, początkowo szkolonych przez sześć miesięcy, po czym skierowano do formujących się jednostek drugiej linii. Ministerstwo Wojny przewidziało, że proces duplikacji i rekrutacji wymaganej liczby ludzi zajmie nie więcej niż sześć miesięcy. Proces był bardzo zróżnicowany w poszczególnych działach TA. Niektóre były gotowe w ciągu kilku tygodni, podczas gdy inne poczyniły niewielkie postępy do czasu wybuchu II wojny światowej 1 września.

Historia

Tworzenie

2 października 1939 r. rozpoczęła działalność 46. Dywizja Piechoty. Dywizja przejęła kontrolę nad 137. , 138. i 139. Brygadą  Piechoty , a także wspierała jednostki dywizyjne, którymi zarządzała 49. Dywizja Piechoty (West Riding). Generał major Algernon Ransome , który został odwołany z emerytury i wcześniej dowodził brygadą w armii brytyjskiej w połowie lat trzydziestych, został mianowany dowódcą generalnym . 137. Brygada została utworzona jako duplikat drugiej linii 147. Brygady Piechoty i składała się z 2/5 Batalionu Pułku West Yorkshire ; 2/6 batalion pułku księcia Wellingtona (2/6 DWR); i 2/7 DWR. 138. brygada została podniesiona jako duplikat 146. brygady piechoty i składała się z 6. batalionu pułku Lincolnshire ; 2/4 Batalion Królewskiej Lekkiej Piechoty Yorkshire (2/4KOYLI); oraz 6. batalion pułku York i Lancaster . 139. Brygada Piechoty była duplikatem drugiej linii 148. Brygady Piechoty i składała się z 2/5 Batalionu Pułku Leicestershire (2/5LR); 2/5 batalion, Sherwood Foresters ; i 9. Batalion Sherwood Foresters.

Z powodu braku oficjalnych wytycznych nowo sformowane jednostki miały swobodę wyboru numerów, stylów i tytułów. Podział przyjął numer swojego odpowiednika z I wojny światowej, 46. ​​Dywizji (North Midland) , ale nie zawierał hrabstwa w nazwie dywizji. Bataliony dywizji pochodziły głównie z angielskiego North Midlands . Aby wskazać związek dywizji z tym obszarem, jako insygnia dywizji wybrano dąb Sherwood Forest . Imperial War Museum napisał, że „ponadto dąb był postrzegany jako symbol siły i niezawodności”.

Pierwszy serwis i transfer do Francji

Plan rozmieszczenia wojsk TA przewidywał wysłanie dywizji za granicę, gdy tylko sprzęt stanie się dostępny, w celu wzmocnienia Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF), które zostały już wysłane do Europy. TA dołączała falami do regularnych dywizji armii, gdy jej dywizje kończyły szkolenie, a ostatnie dywizje rozmieszczały się rok po rozpoczęciu wojny. Jednak istniała potrzeba, aby mężczyźni strzegli strategicznie ważnych miejsc, znanych jako wrażliwe punkty, a dywizja była głównie przydzielona do tego zadania do grudnia 1939 r. Wpłynęło to na szkolenie i rozprzestrzeniło dywizję na dużym obszarze geograficznym. Chociaż dywizja była źle wyposażona i brakowało jej transportu, została przydzielona do zadań antyinwazyjnych w Yorkshire po zakończeniu służby w warcie. 5 grudnia 1939 r. dowództwo dywizji przejął generał-major Henry Curtis ; Curtis wcześniej dowodził brygadą piechoty w BEF. W tym momencie dywizji przydzielono rolę w ramach obronnego planu antyinwazyjnego o kryptonimie Juliusz Cezar. Dywizje przydzielone do tej roli miały za zadanie przypuścić natychmiastowy atak na niemieckich spadochroniarzy . Jeśli nie było to możliwe, dywizja miała odgrodzić i unieruchomić wszelkie niemieckie wysiłki inwazyjne, dopóki nie zostaną odciążone przez siły zdolne do przeprowadzenia poważnego kontrataku, by pokonać Niemców.

Gdy rok 1939 zamienił się w 1940, dywizja została złapana w wysiłki na rzecz rozwiązania niedoborów siły roboczej w jednostkach tylnego rzutu BEF. Do pracy wzdłuż linii komunikacyjnej potrzeba było więcej ludzi , a armia oszacowała, że ​​do połowy 1940 r. będzie potrzebować co najmniej 60 000 pionierów . Brak takich ludzi obciążył Royal Engineers (RE) i Auxiliary Military Pioneer Corps (AMPC), a także wpłynął na jednostki frontowe, które musiały odwracać ludzi od szkolenia, aby pomóc w budowie pozycji obronnych wzdłuż granicy francusko-belgijskiej. Aby rozwiązać ten problem, zdecydowano o rozmieszczeniu niewyszkolonych jednostek terytorialnych jako niewykwalifikowanej siły roboczej, odciążając w ten sposób istniejące jednostki pionierskie i uwalniając regularne jednostki do ukończenia szkolenia. W rezultacie podjęto decyzję o wysłaniu 12. (wschodnia) , 23. (północna) i 46. dywizji piechoty do Francji. Każda dywizja zostawiłaby swój ciężki sprzęt i większość jednostek logistycznych , administracyjnych i pomocniczych. Łącznie elementy trzech dywizji przetransportowanych do Francji liczyły 18 347 ludzi. 46. ​​Dywizja została rozmieszczona w Bretanii . 137 Brygada została wysłana do pomocy w rozładunku zaopatrzenia w Saint-Nazaire i Nantes , a także do pomocy przy budowie bocznic kolejowych w tym rejonie. Pozostałe dwie brygady zostały rozmieszczone w Rennes, aby pomóc w budowie kolei i pomocy w transporcie dostaw amunicji. Intencją było, aby do sierpnia ich praca została zakończona i mogli wrócić do Wielkiej Brytanii, aby wznowić szkolenie, zanim zostaną przerzuceni do Francji jako żołnierze pierwszej linii. Armia wierzyła, że ​​to odejście od służby wartowniczej również podniesie morale. Lionel Ellis , autor brytyjskiej oficjalnej historii BEF we Francji, napisał, że chociaż dywizje „nie były ani w pełni wyszkolone, ani wyposażone do walki… zrównoważony program szkolenia był realizowany tak dalece, jak pozwalał na to czas”. Historyk Tim Lynch skomentował, że rozmieszczenie to miało również wymiar polityczny, pozwalając „brytyjskim politykom powiedzieć swoim francuskim odpowiednikom, że Wielka Brytania dostarczyła jeszcze trzy dywizje piechoty do obiecanych dziewiętnastu do końca roku”.

Generał Edmund Ironside , szef cesarskiego sztabu generalnego , był przeciwny takiemu wykorzystaniu tych dywizji. Niechętnie poddał się politycznej presji uwolnienia dywizji, zapewniony przez generała Lorda Gorta (dowódcę BEF), że oddziały nie będą używane jako frontowe formacje bojowe. 46. ​​Dywizja opuściła Southampton 28 kwietnia i następnego dnia dotarła do Cherbourga . Każdy z dziewięciu batalionów dywizji był wyposażony w cztery moździerze 2 cale (51 milimetrów) , 18  lekkich karabinów maszynowych Bren , 10  karabinów przeciwpancernych Boys i 12 ciężarówek. To umieściło dywizję poniżej ich założenia 108 dwucalowych moździerzy, 361 karabinów przeciwpancernych i 810 ciężarówek do transportu żołnierzy; ale nad wymaganym założeniem 28 dział Bren.

Bitwa o Francję

Obszar operacyjny różnych belgijskich, brytyjskich i francuskich armii polowych i grup armii jest zaznaczony na niebiesko. Niemieckie armie i korpusy polowe są pokazane na czerwono. Czerwony obszar oznacza terytorium zdobyte przez Niemcy w dniach 10-16 maja 1940 r.

10 maja 1940 roku Fałszywa Wojna — okres bezczynności na froncie zachodnim od początku konfliktu — zakończyła się inwazją wojsk niemieckich na Belgię i Holandię . W rezultacie większość BEF wraz z najlepszymi armiami francuskimi i ich rezerwami strategicznymi ruszyła naprzód, aby pomóc armiom belgijskim i holenderskim. Podczas gdy siły te próbowały powstrzymać falę niemieckiej ofensywy , główne niemieckie uderzenie przebiło się przez Las Ardenów i przekroczyło Mozę . To zapoczątkowało bitwę pod Sedanem i groziło rozbiciem armii alianckich na dwie części, oddzielając armię belgijską od reszty armii francuskiej wzdłuż granicy francusko-niemieckiej. 46. ​​Dywizja otrzymała rozkaz skoncentrowania się na granicy belgijskiej, aby działać jako rezerwa dla BEF. W miarę rozwoju niemieckiego zagrożenia Gort stworzył doraźną siłę znaną jako Macforce. Siły te miały chronić prawą tylną flankę BEF i linie komunikacyjne oraz uniemożliwić Niemcom przekroczenie rzeki Scarpe .

15 maja 138. i 139. Brygada wsiadły do ​​pociągów i ruszyły na wschód. Mężczyźni spodziewali się, że zostaną przydzieleni do zadań na tyłach, takich jak oczyszczanie linii zaopatrzenia dla uchodźców. Jednak gdy przybyli następnego dnia, zostali przydzieleni do Macforce i kazano im zająć pozycje obronne wzdłuż Scarpe. Pozycje te zostały zajęte 20 maja, a rzeka okazała się głęboka na mniej niż 3 stopy (0,91 metra) i nie jest to pozycja do obrony. 137. Brygada i dowództwo dywizji przybyły w rejon Seclin , na przedmieściach Lille , 20 maja. Tam dywizja objęła dowództwo 25. Brygady Piechoty i inne aktywa przydzielone przez Gorta i została nazwana Polforce (od miejscowości St. Pol, gdzie czekały jednostki). Te dwie brygady zostały przydzielone do obrony Kanału La Bassée pomiędzy Aire i Carvin , frontem o długości 45 kilometrów na flance Macforce. Z niewystarczającymi siłami, aby objąć cały obszar, musieli bronić i przygotowywać się do zniszczenia 44 mostów. Przemieszczający się przez ten obszar strumień uchodźców utrudniał ten obowiązek. Przeszkody wodne stanowiły jedyną naturalną barierę między nacierającymi niemieckimi siłami pancernymi a tyłami BEF i potencjalną katastrofalną porażką.

Przy przesunięciu aktywów między Polforce i Macforce, dywizja nie była w stanie walczyć jako spójna całość. Historia dywizji, napisana przez personel dywizji, stwierdzała, że ​​brygady toczyły „zamieszane, niezależne i jednostronne” bitwy. Przede wszystkim odnotowują, że 137. Brygada poniosła „poważne straty”, gdy siły niemieckie przedarły się przez swoje pozycje na kanale La Bassée. Tymczasem, gdy BEF został otoczony, a sytuacja militarna we Flandrii uległa pogorszeniu, podjęto decyzję o ewakuacji BEF z Dunkierki , jedynego portu, który pozostał w rękach brytyjskich. Resztki brygad dywizji wycofały się na północ w kierunku portu. 29 maja dywizja została przydzielona do pozycji obronnych wzdłuż Canal de Bergues i Nieuwpoort-Dunkierka na obwodzie Dunkierki. 1 czerwca dywizja stanęła w obliczu poważnego ataku niemieckiego, który obejmował zaciekłe walki, ostrzał artyleryjski i ciężkie straty. W ciągu dnia dywizja wycofała się do Dunkierki, a następnie została ewakuowana przez kret lub z plaż . 2/4KOYLI, 2/6DWR i 2/7DWR zostały oddzielone od dywizji podczas ruchu z Rennes i znajdowały się po południowej stronie niemieckiego natarcia do Francji. Ponieważ nie byli w stanie wycofać się w kierunku Dunkierki ani ewakuować się z niej, bataliony te wycofały się na zachód przez Francję, przy czym 2/4KOYLI był mocno zaangażowany w obronę mostów przecinających Sekwanę w Pont-de-l'Arche . Bataliony te ostatecznie dotarły do ​​Cherbourga i Saint-Nazaire i zostały ewakuowane w ramach operacji Aerial .

Obrona domu

Universal Carrier 2/5 Batalionu Leicestershire Regiment w Szkocji, 5 grudnia 1940 r

Po powrocie do Wielkiej Brytanii dywizja przeniosła się do Manchesteru i rozpoczął się proces jej odbudowy. Curtis został przeniesiony do 49. Dywizji i zastąpiony przez generała dywizji Desmonda Andersona (poprzednio dowódca generalny (GOC) 45. Dywizji Piechoty ) w dniu 5 lipca. Pod koniec lipca dywizja przeniosła się do Szkocji i została przekazana pod zwierzchnictwo szkockiego dowództwa . The Royal Artillery polowe pułki z Wydziału 49th następnie przydzielony do dywizji, zastępując te, które zostały zdemontowane przed 46. Dywizji wyjazdu do Francji. Następnie inżynier, sygnał i inne jednostki wsparcia zostały doprowadzone do pełnej siły. Historia dywizji twierdzi, że „w ciągu nieco ponad miesiąca od Dunkierki” dywizja „była lepiej wyposażona niż kiedykolwiek w mrocznych dniach we Francji”. 27 lipca dywizję odwiedził generał-porucznik Alan Brooke , głównodowodzący Armii Krajowej . Zapisał w swoim dzienniku, że znalazł dywizję „w żałośnie zacofanym stanie wyszkolenia, ledwo nadającego się do szkolenia plutonu iz brakiem oficerów”.

Dywizja była początkowo rozlokowana wzdłuż wybrzeża Fife , aby zapobiec ewentualnym niemieckim desantom , zanim przeniosła się do Dumfries . Tam dywizja trenowała do końca 1940 roku. 14 grudnia Anderson został awansowany do stopnia generała porucznika i zastąpiony przez generała dywizji Charlesa Edwarda Hudsona jako GOC; Hudson był wybitnym weteranem I wojny światowej i odznaczonym Krzyżem Wiktorii (VC), który wcześniej dowodził 2. Brygadą Piechoty podczas walk we Francji. W styczniu 1941 roku dywizja opuściła Szkocję i udała się do Cambridgeshire . Następnie przeniósł się do Norfolk, gdzie oprócz szkolenia wykonywał różne obowiązki; zadania antyinwazyjne, które obejmowały obsadzanie obrony wybrzeża, obronę lotniska i szkolenie batalionów Straży Krajowej . Dywizja przeprowadziła również ćwiczenia w terenie w całej Anglii Wschodniej .

22 maja generał dywizji Douglas Wimberley krótko objął dowództwo dywizji, po tym jak Hudson został zdegradowany z powodu niezdolności do dowodzenia dywizją. W czerwcu generał dywizji Miles Dempsey zastąpił Wimberleya, który został przeniesiony do dowództwa 51. (Highland) Dywizji Piechoty . W dniu 24 czerwca Brooke ponownie przeprowadził inspekcję dywizji i zauważył poprawę w wyszkoleniu żołnierza od jego ostatniej wizyty. Pod koniec października Dempsey został przydzielony do 42. Dywizji Piechoty (East Lancashire), aby dowodzić nią podczas jej konwersji na dywizję pancerną. Dempseya zastąpił generał dywizji Harold Freeman-Attwood , aw listopadzie dywizja przeniosła się do Kent. W Kent dywizja utworzyła „Szkołę Bojową” i spędził resztę 1941 r. oraz większość 1942 r. na szkoleniach i ćwiczeniach. W tym okresie dywizja została doprowadzona do pełnej siły. W szczególności dywizja przeprowadziła ćwiczenia na Lewes Downs, które obserwował generał porucznik Dwight D. Eisenhower . 19 lipca wyjechała 137. Brygada, redukując tymczasowo dywizję do dwóch brygad. 128-cia Brygada Piechoty zastąpiono go 15 sierpnia. Brygada ta składała się z 1/4 Batalionu, Pułku Hampshire (1/4HR), 2/4HR i 5HR.

Pod koniec 1941 roku, po operacji Crusader na egipsko - libijskiej pustyni zachodniej , brytyjska armia zaproponowała operację Gymnast – lądowanie we francuskiej Afryce Północnej, a następnie atak na Tunezję . Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do wojny plan ten został rozszerzony na Super Gymnast, ale został następnie porzucony w kwietniu 1942 roku. Pod wpływem amerykańskiej presji alianckie wysiłki planistyczne koncentrowały się na ataku na okupowaną przez Niemców Francję; o kryptonimie Operation Roundup, a później Operation Sledgehammer . W lipcu Super Gymnast został wznowiony jako Operacja Pochodnia , a atak na Francję został odłożony. Do września został wydany ostateczny plan Torch. Wiązało się to z utworzeniem 1. Armii Brytyjskiej . 24 sierpnia dywizja została przydzielona do 1 Armii, ale nie została przydzielona do wstępnej inwazji na francuską Afrykę Północną. Dywizja pozostała w Wielkiej Brytanii do końca 1942 roku, w grudniu zbierając się w Aldershot . W ciągu miesiąca dywizja została skontrolowana przez króla Jerzego VI .

Tunezja

Sedjenane

Thala

Hunt's Gap

Sidi Nsir

Przełęcz Kasserine

Beja

Kairouan

Bou Arada

Kluczowe lokalizacje w Tunezji w odniesieniu do działalności dywizji.

W dniu 24 grudnia 1942, 4000 ludzi ze 139. Brygady Piechoty i sił pomocniczych opuściło Liverpool . Konwój przybył w Algierze , Algieria francuska , w dniu 3 stycznia 1943, a następnie 500 mil (800 km), drogowego i kolejowego podróż do frontu niedaleko Sedjenane, francuskiej Tunezji . Tymczasem 6 stycznia 128. brygada opuściła Gourock w Szkocji, a 138. brygada z Liverpoolu. Przybyli do Algierii 17 stycznia. Podczas gdy 138. przeszła przez ląd, 128. Brygada ponownie weszła na pokład statków i została przetransportowana dalej wzdłuż wybrzeża Algierii do Bône . Podczas tego ruchu atak powietrzny Osi spowodował zatopienie jednego statku i utratę materiałów . Obie brygady przesunęły się na front w lutym.

10 stycznia 139. Brygada Piechoty przypuściła niewielki atak na pozycje włoskie, ale ofensywa Osi odłożyła dalsze wysiłki. Siły włosko-niemieckie uderzyły na pozycje aliantów w zachodniej Tunezji, aby uzyskać korzystniejsze pozycje obronne, z których można było walczyć z oczekiwaną ofensywą aliantów. Ofensywa ta rozpoczęła się od bitwy pod Sidi Bou Zid , mającej w większości na pozycje amerykańskie. Ofensywa Osi została rozszerzona o Bitwę o Przełęcz Kasserine . W odpowiedzi 2/5LR wraz z działami przeciwpancernymi i działami artyleryjskimi ze 139. Brygady został przeniesiony 150 mil (240 km) na południe do Thala, aby wzmocnić pozycje alianckie. Tam omówili wycofanie sił amerykańskich i brytyjskich, odparli atak niemieckich czołgów późnym 20 lutego po ciężkich walkach, w których niemieckie jednostki przebiły się przez ich pozycje i pomogły w późniejszej obronie miasta. Walki kosztowały te jednostki ponad 400 ofiar. Na północy patrole z 5HR (128. Brygady Piechoty) starły się ze swoimi niemieckimi odpowiednikami w pobliżu Sidi Nsir .

26 lutego 5HR została uwikłana w pierwsze posunięcia operacji Ochsenkopf , kolejnego dużego ataku niemieckiego. Celem Ochsenkopfa było zdobycie miasta Béja . Po 24-godzinnej bitwie, w której unieruchomiono trzy niemieckie czołgi, batalion został zredukowany do 120 ludzi i zmuszony do odwrotu. Następnego dnia Niemcy zaatakowali stronę Gap Hunta gdzie wzmocniona 128-ci Brigade (w tym czołgu Churchill wyposażonej w funkcję Północna irlandzki koń ) zatężono. Walki trwały do ​​3 marca, kiedy to brygada wstrzymała niemieckie starania o zdobycie Béji i zniszczyła co najmniej 11 czołgów. W tym samym czasie, 26 lutego, siły Osi wkroczyły do ​​doliny Sedjenane, opanowanej przez 139 Brygadę, rozpoczynając bitwę pod Sedjenane . Warto zauważyć, że 2 marca 16. Lekka Piechota Durham (16DLI) rozpoczęła kontratak, który nie powiódł się z ciężkimi stratami. Do 4 marca brygada została zmuszona do wycofania się. W ciągu następnych dwóch tygodni brygada przeprowadziła lokalne kontrataki i zaangażowała się w dalszą walkę w obie strony w odizolowanych akcjach kompanii i batalionów. Od 27 marca dywizja rozpoczęła większe kontrataki, aby odzyskać dolinę Sedjenane. W tym czasie dywizja objęła tymczasowe dowództwo nad 1. Spadochronem i 38. Brygadą Irlandzką . Razem z 138 Brygadą odbili całe terytoria, które zostały utracone do 1 kwietnia, a także około 1000 jeńców.

2 kwietnia 128. brygada przeszła 100 mil (160 km) na południe, aby asystować w ataku na Pichon, niedaleko Kairouan . Była to część większego wysiłku przechwycenia sił Osi wycofujących się na północ, z południa Tunezji, gdzie ścigała je brytyjska 8. Armia . Powstałe walki zakończyły się sukcesem brygady, która wzięła do niewoli 150 jeńców, ale ogólny atak nie zdołał uwięzić sił Osi. Pomaszerowali na północ, by 14 kwietnia dołączyć do głównego korpusu dywizji. Następnie dywizja otrzymała zadanie zajęcia wzgórz na północny wschód od Bou Arada, aby otworzyć drogę pancernemu natarciu na Tunis . 21 kwietnia siły Osi rozpoczęły niewielki atak, który został odparty przed atakiem dywizji. Przez następne dwa dni, w ciężkich walkach, dywizja realizowała swoje cele. Nastąpiły dalsze walki w obie strony, gdy dywizja została wezwana do oczyszczenia dodatkowych pozycji Osi. Walki zakończyły się 27 kwietnia, podobnie jak rola dywizji w kampanii. 20 maja elementy 46. wzięły udział w paradzie zwycięstwa w Tunisie.

Dywizja nie została przydzielona do alianckiej inwazji na Sycylię i pozostała w Tunezji. W czerwcu dywizja wzięła udział w ćwiczeniach Conqueror, gdzie przeciwstawiła się desantowi desantowemu przeprowadzonemu przez 1. Dywizję Piechoty Stanów Zjednoczonych . Następnie odbył się 46. trening desantu desantowego, który został przydzielony do operacji Buttress , proponowanego lądowania przez Cieśninę Mesyńską we Włoszech kontynentalnych. Operacja ta nie miała miejsca, a dywizja została przydzielona do operacji Avalanche ; inwazja aliantów na kontynentalne Włochy w Salerno. W sierpniu dywizja przeprowadziła ćwiczenia Dryshod jako ostatnią próbę tego lądowania. Podczas ćwiczeń ciężarówka zawierająca miny lądowe eksplodowała, zabijając 15 mężczyzn i raniąc około 30 innych. 25 sierpnia dowództwo objął generał dywizji John Hawkesworth .

Kampania włoska

Przyczółek Salerno

Universal Carrier z 6. Batalionu, Lincolnshire Regiment wylądował ze statku desantowego, czołgu (LST) w Salerno, 8 września 1943 r.

Dywizja zaokrętowała się i wypłynęła z Afryki 7 września, przydzielona do brytyjskiego X Korpusu , części 5. Armii Stanów Zjednoczonych . Dywizja miała wylądować w pobliżu Salerno i zająć ją, a następnie pomóc w zdobyciu portu w Neapolu . Po drodze Luftwaffe zaatakowała konwój, trafiając jednym okrętem. Następnego dnia ogłoszono zawieszenie broni w Cassibile , czyli kapitulację Włoch. Gdy okręty zbliżyły się do brzegu, zostały zaatakowane przez niemiecką artylerię. Wsparta bombardowaniem morskim, dywizja wylądowała pod osłoną ciemności, a co najmniej jeden batalion wylądował w niewłaściwym miejscu. Miny i niemiecki opór utrudniały natarcie od strony plaży, aw ciągu dnia 16. Dywizja Pancerna rozpoczęła kontrataki czołgami i działami samobieżnymi. Pod koniec dnia Salerno zostało schwytane, a dywizja poniosła 350 ofiar. W ciągu następnych dwóch tygodni toczyły się zacięte walki, gdy Niemcy rozpoczęli poważny kontratak sześciu dywizji przeciwko różnym strefom lądowania aliantów. W sektorze 46. Dywizji kontratak przeprowadziły Hermann Göring Panzer Division , 3. Panzergrenadier Division i 15 Panzergrenadier Division . Walki obejmowały ciągły ostrzał artyleryjski w strefie lądowania i okrętów wsparcia 46. pułku, ostrzał pocisków Królewskiej Marynarki Wojennej przeciwko niemieckim pozycjom, ataki czołgów, walki w tę iz powrotem, walki wręcz i szarżę na bagnety. Miejscami dywizja została zmuszona do odwrotu, ale Salerno było przetrzymywane przez cały czas. Do 13 września toczące się ciężkie walki skłoniły dowódców alianckich do rozważenia wycofania wojsk lądowych. Szczególnie ciężkie walki toczyły się o wzgórze w pobliżu Salerno, nazwane Wzgórzem Białego Krzyża. Niemiecki atak zepchnął dywizję ze wzgórza, po czym nastąpiły kolejne nieudane kontrataki. Po odzyskaniu tylko raz Niemcy wycofali się. Na dywizję rozpoczęto inne poważne ataki, które zostały odparte. Do 16 września niemiecki kontratak zakończył się i ich siły zaczęły się wycofywać.

Linia Volturno do linii zimowej

Mapa Włoch pokazująca różne niemieckie linie obronne, które zostały stworzone, aby utrudnić aliantom posuwanie się na północ

22 września dywizja ruszyła na północ i po pokonaniu niemieckiego oporu zdobyła kilka wiosek i wzgórz. Pomogło to utorować drogę do zatrudnienia 7. Dywizji Pancernej . Rozpoczęli natarcie 28 września i 1 października wkroczyli do Neapolu . We wrześniu sprowadzono pobory w celu zastąpienia ofiar dywizji. Niektóre z tych poborów zbuntowały się, co stało się znane jako bunt Salerno , ponieważ nie zostały przeniesione do dawnych jednostek.

W październiku dywizja zaatakowała niemiecką linię Volturno , stacjonującą wzdłuż rzeki Volturno . Pierwszy przyczółek został zdobyty 6 października, ale główny atak nie nastąpił przez kolejne sześć dni. Obejmując linię brzegową, dywizja zajęła dodatkowe przeprawy. Do 15 października przesunął się 4 mile (6,4 km) poza rzekę do szeregu kanałów, które tworzyły główną pozycję obronną 15. Dywizji Grenadierów Pancernych. Przeszkodę tę pokonano do 18 października i zbudowano mosty. W związku z sukcesem odniesionym przez 56. (Londyńską) Dywizję Piechoty w okolice Kapui , 46. Dywizja została przesunięta w głąb lądu. Nowe ataki rozpoczęły się 29 października, które naruszyły linię Barbary . Sessa została zabrana 1 listopada i następnego dnia dotarli do rzeki Garigliano . 1 grudnia dywizja przypuściła pierwszy atak na Linię Bernhardta . Atak ten miał charakter dywersyjny, mający wesprzeć 56. Dywizję w ich głównym wysiłku, i obejmował nieudaną próbę zdobycia wioski Calabritto . Wojska niemieckie, okopane wokół wsi, odparły dywizję i dopiero 6 grudnia 46. dywizja oczyściła pobliski wzgórek.

Kolejna seria bitew była próbą przełamania Linii Zimowej i wpisała się w fazę otwierającą Bitwę o Monte Cassino . 19 stycznia 1944 roku dywizja podjęła trzy próby przekroczenia Garigliano, u zbiegu rzek Liri i Gari . Szybki nurt i niemiecki opór pokonały te wysiłki. DUKW , które były dostępne, zostały wycofane na ćwiczenia szkoleniowe przygotowujące do nadchodzącego lądowania w Anzio i były bardzo pominięte. Chociaż atak dywizji nie powiódł się, pomógł w przyciągnięciu ważnych niemieckich posiłków w jej kierunku i z dala od obszaru Anzio . Nieudany atak potencjalnie utrudnił atak amerykański, który miał miejsce następnego dnia, podczas bitwy nad rzeką Rapido , ponieważ 46 Dywizja nie zdobyła istotnego terenu na amerykańskiej południowej flance. 56. (Londyńska) Dywizja Piechoty, znajdująca się na południe od 46. Dywizji, zabezpieczyła przyczółek na Garigliano, a 46. Dywizja przeprawiła się przez rzekę. W nocy z 26 na 27 stycznia dywizja przypuściła atak na góry Aurunci w pobliżu Castelforte . Walki trwały do ​​10 lutego, kiedy to dywizja zdobyła szereg wzgórz i pomogła odeprzeć niemiecką 94. Dywizję Piechoty .

16 marca dywizja opuściła Włochy i sześć dni później dotarła do Egiptu. Pod koniec miesiąca dywizja przeniosła się do Palestyny , gdzie pozostała do czerwca. W tym czasie dywizja zmodernizowała się, odpoczęła, przeszkoliła i przyjęła prawie 3000 zmian, zastępując poniesione straty.

Linia Gotycka

Mapa Włoch, przedstawiająca linię Gotów i postępy aliantów

Dywizja opuściła Palestynę 17 czerwca 1944 r. i wróciła do Egiptu, aby wejść na pokład statków do Włoch. Dywizja wylądowała we Włoszech 3 lipca i została przydzielona do V Korpusu 8. Armii Brytyjskiej. Następnie zajął pozycję w pobliżu Bevagna . W sierpniu ósma armia opracowała operację „Oliwka”, która wezwała armię do przełamania Linii Gotów i wkroczenia do Doliny Padu .

25 sierpnia dywizja (wraz z większością 8. Armii) zaatakowała. Po stałym postępie dywizja zdobyła 31 sierpnia szereg wiosek i wzgórz wokół Montegridolfo . Porucznik Gerard Norton zdobył VC za swoje działania podczas tej walki. 2 września dywizja odparła niemiecki kontratak pancerny. W ciągu następnych dni dywizja oczyściła teren i odpierała dalsze niemieckie kontrataki. Do 4 września dywizja posunęła się naprzód i zajęła przyczółki i pobliskie wzniesienia po drugiej stronie rzeki Conca . Umożliwiło to posuwanie się do przodu innych elementów V Korpusu, a dywizji dopuszczono okres odpoczynku.

10 września dywizja zaatakowała, aby oczyścić teren na zachodniej flance 8. Armii. Walki te obejmowały dwudniową bitwę o Gemmano , która kilkakrotnie przechodziła z rąk do rąk. Wkrótce potem zdobyto Monte Colombo . 15 września dywizja dokonała co najmniej trzech szturmów na Montescudo , a wieś upadła dopiero po wycofaniu się Niemców. W ciągu następnych dni dywizja posuwała się naprzód i oczyszczała różne grzbiety i wsie trzymane przez siły niemieckie. Następnie minęli granicę Republiki San Marino i 21 września schwytali Verucchio . Przez resztę września dywizja kontynuowała natarcie i stoczyła zaciekłą bitwę o zdobycie grzbietu za rzeką Marecchia . Pogoda następnie zahamowała postęp, powodując jednodniowe opóźnienie w przeprawie przez rzekę w dniu 29 września, a następnie sześciodniowe opóźnienie w przeprawie przez Fiumicino . Przez cały październik dywizja walczyła z serią akcji przekraczających rzekę, które wymagały również zajęcia grzbietów i wzgórz za nimi. W tym okresie dywizji przeciwstawiła się 114. Dywizja Jäger . 20 października Cesena została zdobyta, a dywizja połączyła się z włoskim ruchem oporu . Podział został wtedy odpoczęty. Po przebyciu 60 mil (97 km) od 25 sierpnia dywizja przekroczyła dziesięć rzek i wzięła 2000 jeńców.

Elementy 2. Pułku Hampshire, 27 sierpnia 1944 r.

W dniu 6 listopada 1944 roku generał dywizji Stephen Weir , oficer armii nowozelandzkiej , który wcześniej dowodził 2. dywizją nowozelandzką , został GOC. Dywizja wróciła do akcji następnego dnia i pomogła oczyścić przedmieścia Forlì . Ponownie w obliczu 26. Dywizji Pancernej, 46. walczyła z kolejną serią akcji przeprawy przez rzekę do 20 listopada. 3 grudnia, po kilku dniach przygotowań, dywizja przeszła przez rzekę Lamone i przez kolejne cztery dni walczyła z niemiecką 305. Dywizją Piechoty . Pod osłoną ciemności 9 grudnia niemiecka 90 Dywizja Grenadierów Pancernych rozpoczęła kontratak. Ciężkie walki trwały do ​​następnego dnia, zanim niemiecki atak zostanie odparty. Podczas tej akcji kapitan John Brunt zdobył VC. Bitwa ta oznaczała koniec walk dywizji we Włoszech. Od lądowania w Salerno do końca kampanii przeciwko Linii Gotów dywizja poniosła łącznie 9880 ofiar. W tym 1447 zabitych, 6476 rannych i 1957 zaginionych. Między dwiema kampaniami dywizja zdobyła 4507 żołnierzy niemieckich.

Grecja

Pod koniec sierpnia 1944 roku, większość niemieckich jednostek wojskowych w Grecji rozpoczęła wycofywanie ze względu na Związek Radziecki jest obraźliwa w Rumunii i późniejszych zmieniających się stron. Wkrótce potem Bułgaria przystąpiła do wojny z Niemcami i jugosłowiańscy partyzanci atakowali niemieckie linie komunikacyjne. Ponieważ formacje niemieckie pozostały tylko na kilku greckich wyspach, Brytyjczycy posunęli się naprzód ze swoim planem ponownego zajęcia kraju. 18 października, wspierany przez siły brytyjskie, grecki rząd na uchodźstwie powrócił do Aten ; była to część większego geopolitycznego posunięcia w celu zainstalowania przyjaznego Brytyjczykom, niekomunistycznego rządu w Grecji. Podczas okupacji Wielka Brytania udzieliła wsparcia militarnego Frontowi Wyzwolenia Narodowego (EAM), będącemu połączeniem pięciu partii socjalistycznych i komunistycznych, które kontrolowały dużą Grecką Armię Ludowo-Wyzwoleńczą (ELAS). Na początku 1944 r. wybuchła grecka wojna domowa między siłami EAM a niekomunistycznymi ruchami partyzanckimi, takimi jak Narodowa Republikańska Liga Grecka (EDES). Po przywróceniu rządu Grecji , napięcia rosły, których kulminacją była próba przejęcia władzy przez EAM w grudniu oraz zaangażowanie brytyjskiego wojska w drugą fazę greckiej wojny domowej.

28 listopada 139. brygada 46. dywizji została wycofana z linii frontu we Włoszech i wysłana do Grecji w celu zastąpienia 2. brygady spadochronowej, która miała zostać przeniesiona do Włoch. Brygada wylądowała w Pireusie 4 grudnia i natychmiast zabezpieczyła miejskie posterunki policji. W ciągu następnych dni, gdy reszta brygady wylądowała, zabezpieczyła teren i walczyła ze snajperami, małymi potyczkami, przeszukaniami od domu do domu i przedłużającą się walką o zabezpieczenie stacji kolejowej . 2 grudnia, 5 batalion 139 brygady, Sherwood Foresters, został przetransportowany samolotem do bazy lotniczej Sedes . Weszli do Salonik i strzegli słabych punktów, w tym magazynów Czerwonego Krzyża ; nie doszło do walk. Gdy walki w Atenach nasilały się , generał porucznik Ronald Scobie , dowódca sił brytyjskich w Grecji, zażądał wysłania reszty 46. dywizji w celu przywrócenia porządku. 139. Brygada została przetransportowana do Patras i wylądowała 10 stycznia 1945 roku. Siły ELAS w mieście otrzymały rozkaz wycofania się, co uczyniły, umożliwiając 139. Brygadzie zabezpieczenie terenu bez rozlewu krwi. Dwa dni później brygada zabezpieczyła pobliskie lotnisko Araxos po demonstracji artylerii przeciwko utrzymującym się siłom ELAS. 15 stycznia ogłoszono zawieszenie broni kończące drugą fazę walk.

6 stycznia pozostała część 46. Dywizji dotarła do Taranto we Włoszech. W ciągu następnych ośmiu tygodni dywizja została przetransportowana fragmentarycznie do Grecji. 18 stycznia dywizyjny pułk rozpoznawczy, wspierany przez inżynierów i dwie kompanie piechoty ze 128 Brygady, przeniósł się do Koryntu, a następnie do Argos i Nauplion . Reszta brygady przybyła na wschodni Peloponez pod koniec stycznia i została odpowiedzialna za prefekturę Argolis i Corinthia . Pod koniec stycznia 138. brygada przybyła do Patras, by odciążyć 139. brygadę, która przeniosła się na przedmieścia Aten. 8 lutego Leśnicy przenieśli się z Salonik do Aten. Oprócz obowiązków strażnika i ochrony dywizja przejęła broń ze skrytek ELAS, asystowała w transporcie rozwiązanych żołnierzy ELAS do domu i szkoliła się. W marcu dywizja rozszerzyła swoją działalność na resztę półwyspu Peloponez, Itakę i Epir . Większość działań dywizji w tym okresie była pokojowa, z godnym uwagi wyjątkiem była potyczka w Koryncie, kiedy znaleziono członków ELAS próbujących szmuglować broń do Aten. 5 kwietnia dywizja została zwolniona przez 23. Brygadę Pancerną i 7 kwietnia rozpoczęła powrót do Włoch, chociaż cała dywizja była dostępna dopiero w połowie miesiąca.

Po wojnie

Zanim dywizja przybyła, aliancka ofensywa wiosenna 1945 we Włoszech już się rozpoczęła. Oczekiwano, że dywizja będzie gotowa do akcji dopiero 13 maja. 2 maja siły Osi we Włoszech poddały się. Sześć dni później skończyła się wojna w Europie. Dywizja następnie przeniosła się do Austrii jako część alianckich sił okupacyjnych . Jednym z pierwszych zadań dywizji w maju i czerwcu była pomoc w repatriacji do Jugosławii obywateli jugosłowiańskich, którzy służyli w wojsku niemieckim. Dywizja została następnie przydzielona do prowincji Styria i przybyła w lipcu po wycofaniu się wojsk radzieckich. Niektóre elementy dywizji, takie jak 16DLI, awansowały do ​​austriackiej stolicy Wiednia . W kolejnych miesiącach elementy dywizji zostały rozwiązane. Na przykład 16DLI został wycofany w styczniu i lutym 1946 r.

W 1946 roku dywizja wzięła udział w operacji Keelhaul , która obejmowała przymusową repatriację Kozaków do Związku Radzieckiego. Autor Ian Mitchell napisał, że 26 maja dywizja otrzymała rozkaz „zapewnienia 'statycznych pikiet' na trasie, którą mieli podróżować Kozacy”. Mitchell stwierdził, że 138. Brygada została poinformowana, że ​​„powrót Kozaków do Rosji jest częścią umowy międzynarodowej”, wielu z nich było poszukiwanych za zbrodnie wojenne, a „każdy Kozak, który ucieknie, będzie zagrożeniem dla brytyjskich oddziałów stacjonujących na tym obszarze”. Żołnierzom dywizji rozkazano „schwytać lub rozstrzelać każdego kozaka”, który próbował uciec, ale mieli unikać ewentualnych masowych strzelanin. Historyk i pisarz Giles MacDonogh napisał, że dywizja, wraz z 78. Dywizją, była zaangażowana w „kilka brzydkich scen”, gdy Kozacy i ich rodziny zdali sobie sprawę z tego, co się dzieje; „ Tommies używał karabinów, bagnetów i uchwytów kilofów, aby przekonać ich do wejścia na ciężarówkę, która zabierze ich na granicę”. Starania te zaowocowały przekazaniem Sowietom 900 niemieckich oficerów, w tym Helmutha von Pannwitza, który został później stracony.

W 1947 dywizja została rozwiązana w ramach demobilizacji armii brytyjskiej . W tym samym roku TA została zreformowana na znacznie mniejszą skalę dziewięciu dywizji, która nie obejmowała 46. Dywizji Piechoty.

Dowództwo oficerów generalnych

Podział miał następujące GOCs podczas II wojny światowej:

Kolejność bitwy

Zobacz też

• Armia brytyjska podczas II wojny światowej
• Lista brytyjskich dywizji w II wojnie światowej
• Order Bitwy Armii Brytyjskiej (wrzesień 1939)

Uwagi

Przypisy

Cytaty

Bibliografia