Lee Gordon (promotor) - Lee Gordon (promoter)

Lee Gordon
Promotor Lee Gordon, wczesne lata 60., przed swoim Jewel Box Revue Club w Darlinghurst, Sydney
Urodzić się	Leon Lazar Gevorshner ( 1923-03-08 )8 marca 1923 Detroit , Michigan , USA
Zmarł	7 listopada 1963 (1963-11-07)(w wieku 40 lat) Londyn, Anglia
Zawód	promotor koncertów, manager talentów
lata aktywności	1940-1963; jego śmierć
Małżonkowie	Arlene Topfer (2 dzieci)

Lee Gordon (ur. Leon Lazar Gevorshner , 8 marca 1923 – 7 listopada 1963) był amerykańskim przedsiębiorcą i promotorem rock and rolla, który intensywnie pracował w Australii pod koniec lat pięćdziesiątych i na początku lat sześćdziesiątych. Trasy jazzowe i rock'n'rollowe Gordona wywarły ogromny wpływ na australijską scenę muzyczną, a także odegrał znaczącą rolę we wczesnej karierze pioniera australijskiego rock'n'rolla Johnny'ego O'Keefe'a , pełniącego funkcję jego managera.

Wczesne życie i kariera

Wiele fragmentów historii życia Gordona pozostaje pobieżnych lub niejasnych, a informacje o nim są sprzeczne. Upływ czasu sprawia, że ​​coraz trudniej jest zweryfikować lub obalić różne wersje jego życia i kariery, ponieważ wielu jego byłych bliskich współpracowników, takich jak australijscy koledzy Max Moore i Alan Heffernan, już nie żyje. Chociaż obaj mężczyźni napisali wspomnienia o swojej współpracy z Gordonem, ich relacje sugerują, że sam Gordon był prawdopodobnym źródłem wielu z tych sprzecznych opowieści i że mógł równie dobrze wymyślić te historie, aby ukryć swoje prawdziwe działania - choć oczywiście jego motywem do robienia więc nigdy nie może być poznana. Istnieją również godne uwagi okresy, dla których nie ma żadnych informacji na temat jego miejsca pobytu i działań, takich jak jego tajemnicza podróż do Ameryki w latach 1957-58, w ​​tym jego rzekome „załamanie nerwowe” i przedłużona hospitalizacja na Hawajach, jego ruchy i działania po zakończeniu wyjazd z Australii w 1962, a jego śmierć w Londynie w 1963.

Według australijskiego Dictionary of Biography Gordon urodził się w Detroit , w stanie Michigan w 1923 roku, a wykształcony w Highland Park High School , Highland Park w stanie Michigan i na Uniwersytecie w Miami , gdzie ukończył z Bachelor of Business Administration w 1944. Jednak inne źródła twierdzą, że Gordon był w rzeczywistości urodził się w 1917 roku w Coral Gables , Floryda .

Zanim Gordon ukończył studia, zaczął już angażować się w showbiznes, prezentując koncert jazzowy na lodowisku w Muskegon w stanie Michigan. Wraz ze znanym publicystą Bennem F. Reyesem (który miał odgrywać główną rolę w trasach koncertowych Big Show) Gordon promował projekt „Shakespeare in the Round”, a następnie pracował przez pewien czas z Royal American Shows , dużym karnawałem objazdowym w Tampie. . Z nieznanych powodów Gordon opuścił Amerykę gdzieś w połowie lat 40. i podobno pracował w kilku „kolorowych” zagranicznych przedsiębiorstwach biznesowych – w Limie w Peru prowadził bezpośrednią korespondencję, a później przeniósł się do Hawany na Kubie , gdzie eksportował cygara i róże do Stanów Zjednoczonych i rezerwował amerykańskie występy w słynnym Tropicana Club , słynnym klubie nocnym na świeżym powietrzu w Hawanie. Data jego zaangażowania w Tropicana jest niepewna, chociaż możliwe, że pracował tam w okresie, w którym Miami Mafia przejęła kontrolę nad klubem w 1946 roku.

Relacje o działalności Gordona i jego miejscu pobytu w latach między jego powrotem z Kuby pod koniec lat 40. a przeprowadzką do Australii w 1953 roku żywo ilustrują sprzeczne, prawdopodobnie przesadzone, a być może nawet fikcyjne historie, które Gordon opowiadał o swoim życiu. W tym przypadku, choć łączy kilka kluczowych elementów, istnieją co najmniej trzy zachowane w tym czasie wersje jego życia, z których każda różni się wyraźnie szczegółami wydarzeń i lokalizacji. Według jednej wersji otworzył sieć sześćdziesięciu sklepów detalicznych „House of Grams” i „House of TV” w Stanach Zjednoczonych, ale jego efekciarskie promocje rzekomo rozzłościły potężne US Electrical Retailers' Association, a Gordon został rzekomo wyrzucony z biznes, ponosząc duże straty finansowe. To właśnie wtedy, za sugestią swojego przyjaciela Arthura Schurgina, promotora z Detroit, Gordon postanowił zbadać możliwość zaprezentowania w Australii znanych wykonawców.

Jednak Gordon opowiedział co najmniej dwie inne wersje tej historii swojemu australijskiemu współpracownikowi Maxowi Moore'owi. W jednym z kont Gordon twierdził, że jego przedsięwzięcie detaliczne zakończyło się sukcesem i że ostatecznie sprzedał je za 550 000 USD (bardzo znaczna kwota w tamtym czasie i najwyraźniej największa pojedyncza suma, jaką kiedykolwiek zarobił w swoim życiu), ale Gordon dalej twierdził, że następnie stracił całą fortunę w ciągu trzech lat, wspierając dwie nieudane produkcje na Broadwayu i kilka przynoszących straty tras koncertowych. Chociaż szczegóły nie mogą być łatwo potwierdzone i mogą być prawdziwe lub nie, ten wzór z pewnością zgadza się z tym, co wiadomo o australijskiej karierze Gordona, gdzie wielokrotnie dorabiał i tracił małe fortuny na promocjach muzycznych i innych przedsięwzięciach. W trzeciej (i być może najmniej prawdopodobnej) wersji tych wydarzeń, również opowiedzianej przez Maxa Moore'a, Gordon twierdził, że na początku 1953 roku przyjął zakład od wpływowych nowojorskich biznesmenów, którzy wątpili w jego twierdzenia, że ​​mógłby zacząć od niczego i zostać sukces. Został poproszony o udowodnienie swojej wartości i otrzymał bilet w jedną stronę do Kanady. Opierając się w Toronto, przeniósł się do luksusowego apartamentu hotelowego na najwyższym piętrze, wynajął kilka nieruchomości handlowych i zaczął reklamować swoje nowe przedsięwzięcie. Zaopatrując sklepy w telewizory, Gordon zatrudnił personel i zastosował swoją sprawdzoną taktykę twardej sprzedaży i pod koniec pierwszego tygodnia zdołał zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić rachunki; niedługo później najwyraźniej sprzedał firmę z dużym zyskiem. To właśnie podczas jego pobytu w Toronto rzekomo spotkał australijskiego sprzedawcę używanych samochodów, który zachęcił go do spróbowania szczęścia w Australii.

Australijska kariera

Gordon przybył do Sydney we wrześniu 1953 roku. Zatrzymał się na pewien czas w prywatnym hotelu w Darling Point, po czym przeprowadził się do wynajętego penthouse'u przy porcie na prestiżowych wschodnich przedmieściach Point Piper , gdzie pozostał do ostatniego wyjazdu z Australii w 1962 roku.

Pierwszym australijskim przedsięwzięciem Gordona była działalność marketingowa wykorzystująca najnowsze amerykańskie techniki, takie jak quizy telefoniczne, konkursy i kupony rabatowe, aby zwabić klientów do Royal Art Furnishings, sprzedawcy mebli i sprzętu elektrycznego w Sydney. Jego umowa z firmą dała mu procent wzrostu biznesu, a jego taktyka marketingowa okazała się tak skuteczna, że ​​firma sprzedała tysiące urządzeń, zarabiając pokaźną sumę w krótkim czasie.

Od trampoliny swojego początkowego sukcesu marketingowego Gordon stał się promotorem koncertów muzycznych w Australii. Wspierany przez swoje ostatnie zarobki i kontakty z amerykańskim biznesem muzycznym, założył firmę promocyjną, aby wypromować czołowych amerykańskich artystów muzycznych. Chciał zminimalizować swoje zobowiązania podatkowe – australijskie prawo podatkowe w tamtych czasach nakładało podwójną stawkę na wykonawców, którzy pracowali zarówno w Australii, jak i Stanach Zjednoczonych – więc zatrudnił wykwalifikowanego księgowego, Alana Heffernana, który został jego stałym księgowym i dyrektor generalny, a także stając się bliskim przyjacielem i powiernikiem. Heffernan odegrał główną rolę w późniejszym sukcesie Gordona i pomógł utrzymać firmę przez tajemniczy okres w 1958 roku, kiedy Gordon zniknął na prawie rok.

W 1954 r. zmieniono australijskie prawo podatkowe, znosząc karne podwójne opodatkowanie nakładane na artystów, którzy pracowali zarówno w Australii, jak iw USA. Gdy tylko zmiana weszła w życie, Gordon zakończył współpracę z Royal Art Furnishings, aby skoncentrować się na budowaniu swojej działalności promocyjnej koncertów.

Wielki pokaz

Nowa firma Gordona, która działała pod nazwą The Big Show Pty Ltd, otworzyła biuro przy 151 Bayswater Rd w Rushcutter's Bay iw styczniu 1955 roku zatrudnił księgowego i przyszłego promotora Maxa Moore'a jako swojego asystenta. Sześć miesięcy później Moore został wyniesiony na stanowisko tour managera i koordynował większość tras Big Show. Innymi pracownikami Big Show w tym czasie byli Alan Heffernan (dyrektor generalny), Perla Honeyman (specjalista ds. reklamy), Clive Mahon (asystent Lee Gordona), Colleen McCrindle (sekretarka Gordona) i recepcjonistka Moira Delray.

Gordon wynegocjował umowę z właścicielami stadionów, Stadiums Limited, na korzystanie z ich obiektów w Sydney, Melbourne i Brisbane, za cenę 500 AU£ za sesję, i zorganizował wynajem Centennial Hall w Adelajdzie oraz odpowiednich obiektów w innych dużych miastach. Stadiums Ltd była słynną australijską firmą, która została kupiona w 1916 roku przez barwnego biznesmena z Melbourne, Johna Wrena , którego życie i kariera były inspiracją dla Johna Westa, głównego bohatera kontrowersyjnej powieści Franka Hardy'ego Power Without Glory . Stadiums Ltd posiadało duże obiekty w większości australijskich stolic, w tym Sydney Stadium , Melbourne Festival Hall i Brisbane Festival Hall . W pierwszej połowie XX wieku hale te, które pierwotnie były budowane jako areny sportowe, gościły wiele ważnych australijskich meczów bokserskich i zapaśniczych, ale były one idealne dla celów Gordona, ponieważ ich areny „w rundzie” były w tym czasie największe kryte obiekty w trzech stolicach Australii na wschodnim wybrzeżu. Dzięki umowie zawartej przez Gordona, miejsca te – zwłaszcza Sydney Stadium – stały się nierozerwalnie związane z trasami koncertowymi „Big Show” z lat 50. XX wieku.

Godnym uwagi wyjątkiem było Melbourne. Pierwsze trasy Big Show w 1954 i na początku 1955 zostały zaprezentowane na starym West Melbourne Stadium, ale został on zniszczony przez pożar we wczesnych godzinach 24 stycznia 1955, tuż przed ostatnimi dwoma koncertami w Melbourne podczas pierwszej trasy koncertowej Franka Sinatry w Australii. , którego występy musiały zostać pospiesznie przeniesione do ratusza w Melbourne . Miejsce to zostało wkrótce przebudowane jako Melbourne Festival Hall i ponownie otwarte w połowie 1956 roku, w czasie Igrzysk Olimpijskich w Melbourne, ale w międzyczasie Gordon był zmuszony skorzystać z wielu innych miejsc w Melbourne, w tym Ratusza, Leggett's Ballroom w Prahran , Royal Exhibition Building , a Teatr Palais w St Kilda , aż igrzyska skończyła, a nowa Festival Hall znów dostępne dla regularnych rezerwacji koncertowych.

Po zawarciu umowy dotyczącej stadionów, Gordon przebudował scenę na starym stadionie w Sydney, instalując pierwszą obrotową scenę w Australii, która została umieszczona na szczycie starego ringu walk na środku areny. Zlokalizowany w Ruschcutters Bay stadion znajdował się w niewielkiej odległości od biura Big Show, ale daleko mu do luksusu. Lokalnie - i dość dokładnie - znany jako "Stara blaszana szopa", był to bardzo szczątkowy obiekt według współczesnych standardów. Miał kształt ośmiokąta, z grabionymi drewnianymi siedzeniami skierowanymi w stronę centralnej sceny i miał maksymalną pojemność około 11 000. Został zbudowany na żelaznej i drewnianej ramie wznoszącej się na ceglanej podstawie, ale dach i ściany pokryte były blachą falistą, która była zarówno bez podszewki, jak i nieizolowana. Stworzyło to potężne echo, które często utrudniało wyraźne słyszenie muzyki i tekstów, i chociaż okazało się, że dobrze nadaje się do dostarczenia faksymile „slapbackowego” echa, które można znaleźć na wielu płytach rock'n'rollowych, gdy publiczność zaczęła krzyczeć. , pogłos uniemożliwiał usłyszenie czegokolwiek, nawet na scenie. Na koncercie The Beatles w 1964 roku, jedna z gazet w Sydney wysłała inżyniera dźwięku, który podobno monitorował poziom dźwięku hord krzyczących malusieńków przy grubo ponad 100 decybelach. Dodając do swoich wad, budynek nie miał klimatyzacji ani wymuszonej wentylacji, a metalowa powłoka sprawiała, że ​​w upalne lato w Sydney było nieznośnie gorąco (kiedy zaplanowano wiele tras koncertowych) i ogłuszająco głośno podczas ulewnego deszczu.

Trasy „Big Show” Lee Gordona były klasycznymi „pakietami” z połowy XX wieku, w których wystąpił główny importowany wykonawca (zwykle piosenkarz) jako headliner, a kilka innych importowanych wykonawców wspierało, w tym piosenkarze, tancerze i komicy stand-up. Ze względu na jego rozległe kontakty w ojczyźnie i muzyczne trendy tamtych czasów, praktycznie wszystkie importowane gwiazdy na trasach Gordona Big Show były Amerykanami. Wczesne składy Big Show nie miały lokalnego wsparcia, ale ze względu na lokalne zasady Związku Muzyków i wysokie koszty (w stosunku do dzisiejszego) transportu dużych zespołów wspierających do Australii z USA, lokalna orkiestra lub zespół był zwykle zatrudniany do zapewnienia wsparcie dla zwiedzających. Podczas pierwszych czterech tras Big Show w 1954 r. przyjezdni artyści byli wspierani przez lokalny zespół swingowy Wally Norman; Norman był znakomitym grającym na trąbce jazzowej i aranżerem, który wcześniej grał w zespole prowadzonym przez Lesa Welcha. W przypadku większości kolejnych tras koncertowych w latach 1955-59, dla których wymagany był większy zespół, było to zapewnione przez orkiestrę kierowaną przez australijskiego lidera i aranżera Dennisa Collinsona, który był dyrektorem muzycznym Lee Gordona od 1955 roku aż do śmierci Collinsona w 1959 roku.

Jednak wraz ze wzrostem popularności rock'n'rollowego boomu i szerszym wykorzystaniem instrumentów elektrycznych, coraz mniejsze było zapotrzebowanie na duże zespoły podkładowe. Innym znaczącym wydarzeniem w trakcie kariery Gordona było to, że kiedy jego awanse zaczęły bardziej koncentrować się na rock'n'rollu, zaczął włączać lokalne zespoły rockowe jako supporty. Pierwszy przypadek pojawił się z konieczności, gdy jedna z gwiazdorskich atrakcji Gordona – Gene Vincent – ​​spóźniła się na trasie i opuściła dwa pierwsze koncerty trasy, zmuszając Gordona do zwrócenia się do wschodzącej lokalnej gwiazdy Johnny'ego O'Keefe i jego zespołu The Dee Jays, aby wypełnić lukę, dopóki Vincent i jego grupa nie przybyli; ta ekspozycja okazała się również punktem zwrotnym w karierze O'Keefe. Innym godnym uwagi przykładem była piosenkarka Diana Trask , której włączenie jako supporta zachęciło ją do wyjazdu do Ameryki przez headlinera trasy Franka Sinatry . Obecność lokalnych wykonawców na tych prestiżowych trasach znacznie zwiększyła ich popularność narodową, choć czasem okazywała się dla Gordona obosiecznym mieczem, ze względu na niesamowitą pewność siebie, popisowe i muzyczne umiejętności lokalnych wykonawców (którzy również chcieli udowodnić swoją rywalizować z importowanymi gwiazdami) od czasu do czasu przyćmiewało przyjezdnych Amerykanów.

Chociaż trasy koncertowe Gordona Big Show wkrótce zdominowały rynek i udało mu się zdobyć lwią część najlepszych jazzowych, popowych i rock'n'rollowych atrakcji tego okresu, nie miał pola dla siebie na długo. Zaledwie miesiąc po swojej pierwszej promocji, trasie jazzowej w lipcu 1954, rywalizujący z Melbourne promotor Kenn Brodziak zaprezentował swoją pierwszą międzynarodową trasę muzyczną, której główną gwiazdą był słynny amerykański perkusista jazzowy Gene Krupa . Brodziak promował wiele innych tras muzycznych, rywalizując z Gordonem, aw 1964 r. dokonał największego zamachu stanu w swojej długiej karierze, zapewniając The Beatles na ich pierwszą i jedyną australijską trasę koncertową.

Wczesne wycieczki

Trasa koncertowa Elli Fitzgerald/Buddy Rich/Artie Shaw, lipiec 1954

Pierwszą promocją koncertową Lee Gordona, wystawioną w lipcu 1954 r., była „pakietowa” trasa koncertowa gwiazd, w której udział wzięły trzy największe nazwiska amerykańskiego jazzu – wokalistka Ella Fitzgerald , perkusista i lider zespołu Buddy Rich oraz klarnecista i lider zespołu Artie Shaw , wspierany przez komika Jerry Colonna . Pod wieloma względami było to ważne wydarzenie. Włączenie Elli Fitzgerald było przełomem kulturowym, ponieważ oznaczało skuteczny koniec de facto australijskiego zakazu dla afroamerykańskich wykonawców jazzowych (patrz poniżej). Był to również historyczny moment w karierze Artiego Shawa – już raz odwiedził Australię, podczas II wojny światowej, ale jego koncerty w 1943 roku były ograniczone tylko do personelu obsługi, więc ta trasa z 1954 roku miała być pierwszą i jedyną szansą, jaką miała większość lokalnych fanów. zobaczyć go na koncercie. I, jak Shaw wskazywał w wywiadach prasowych w tym czasie, miał zrezygnować z występów w tym samym roku, aby skoncentrować się na pisaniu. Chociaż w końcu powrócił do występów na kilka lat w latach 80., działał tylko jako dyrygent, więc jego tournee po Australii w 1954 roku było ostatnim razem w jego karierze, kiedy kierował zespołem jako klarnecista.

Trasa Big Show odbyła się na stadionach w Sydney, Melbourne i Brisbane przy entuzjastycznym przyjęciu, choć była również naznaczona kontrowersją na tle rasowym. Współczesny artykuł w gazecie Melbourne Argus donosił, że na pierwszych dwóch koncertach trasy w Sydney 23 i 24 lipca wzięli udział tylko Artie Shaw i Buddy Rich, ponieważ Fitzgerald nie zdążył na te koncerty w Sydney. Chociaż raport Argusa cytował lokalnego rzecznika Pan-Am, który zaprzeczył, że odmówiono im miejsc z powodu „kolorowego paska”, to rzeczywiście była przyczyna – i zostało to potwierdzone w grudniu 1954 r., kiedy Fitzgerald, Henry, Lewis, a Granz wspólnie złożył pozew cywilny przeciwko Pan-Am o dyskryminację rasową. Jak ujawniły oryginalne dokumenty sądowe (obecnie w Archiwach USA) Fitzgerald i in. twierdził, że urzędnicy Pan-American Airlines w Honolulu kazali piosenkarce i dwóm z jej trzech towarzyszy podróży (jej asystentce i kuzynce Georgianie Henry oraz jej akompaniatorowi Johnowi Lewisowi ) opuścić samolot, mimo że wszyscy mieli bilety pierwszej klasy, i że odmówiono im nawet zgody na ponowne wejście na pokład samolotu w celu odzyskania bagażu i odzieży - chociaż jej (biały) menedżer Norman Granz nie był podobnie traktowany, co czyniło oczywistym, że ich traktowanie było oparte na ich kolorze. W wywiadzie telewizyjnym z 1970 roku Fitzgerald została zapytana o incydent i potwierdziła, że ​​z powodzeniem pozwała linie lotnicze za dyskryminację rasową i została nagrodzona tym, co określiła jako „ładne ugody”.

W wyniku tego incydentu Fitzgerald i jej zespół utknęli w Honolulu na trzy dni, dopóki nie mogli wejść na pokład kolejnego lotu do Australii i przegapili dwa pierwsze koncerty trasy, więc Big Show musiało zorganizować dwa dodatkowe bezpłatne koncerty w Sydney w 30 i 31 lipca, aby zrekompensować posiadaczom biletów, a dodatkowy zaplanowany koncert w Newcastle z udziałem Fitzgerald również musiał zostać odwołany tylko po jej zachorowaniu. W artykule Argusa zauważono, że występy Shawa i Richa w Sydney zostały entuzjastycznie przyjęte, ale Shaw (który słynął ze swojego perfekcjonizmu) podjął niezwykły krok, zatrzymując muzykę w połowie pierwszego numeru, z powodu błędów w wykonaniu jego australijskiego zespołu wspierającego , The Wally Norman Orchestra, chociaż cytowano go jako wyjaśniającego publiczności:

Chłopcy bardzo się starali w ciągu ostatnich kilku dni, ale nie można oczekiwać, że w tym czasie wykonają trzymiesięczną pracę. Wiem, że ustanawiam precedens, przerywając numer, ale wiem, że wolałbyś, żebym to zrobił, niż żebym zatuszował błędy.

Wiele późniejszych australijskich źródeł twierdzi, że Gordon albo po prostu wyszedł na zero, albo stracił pieniądze podczas tej trasy. Pewne światło na tę kwestię rzucają dostępne współczesne informacje prasowe na temat kosztów i kosztów wycieczki. W krótkim artykule opublikowanym w Melbourne Argus tuż po trasie zacytowano partnera Gordona, Benna F. Reyesa, który powiedział, że trasa zarobiła 46 000 AU w ciągu dziewięciu dni – mniej więcej równowartość dzisiejszego 1,5 miliona AU – i że było to więcej niż jakikolwiek inny Australijczyk. przedsięwzięcie teatralne do tej pory. W artykule Melbourne Argus opublikowanym tuż przed trasą, Benn Reyes ujawnił, że cztery gwiazdki programu będą wypłacane 10 000 USD tygodniowo (około 5000 AU). ale konieczność zaplanowania dwóch bezpłatnych koncertów i odwołanie koncertu w Newcastle z pewnością pochłonęłaby wszelkie zyski, jakie firma mogłaby osiągnąć w innym przypadku.

Powiązany artykuł w American Billboard opublikowany we wrześniu tego roku donosił, że amerykański „syndykat show-biznesu” starał się zachęcić najlepszych amerykańskich wykonawców do koncertowania w Australii, że syndykat już rozmawiał z wykonawcami, w tym Johnnie Ray, Bob Hope, Nat King Cole'a, Guya Mitchella i Jane Powell , oraz że syndykat negocjuje również sprowadzenie "kluczowych amerykańskich talentów jazzowych" do Australii. Na szczególną uwagę zasługuje raport, że niedawna trasa Fitzgerald/Shaw/Rich ustanowiła nowy rekord kasowy w Australii i zarobiła 103 000 dolarów na 13 występach. Artykuł opisuje również, że szefami tego syndykatu promocyjnego byli Lee Gordon i jego dawni przyjaciele Arthur Schurgin i Benn F. Reyes . Reyes był byłym dziennikarzem i doświadczonym publicystą z dużym doświadczeniem w hollywoodzkim przemyśle filmowym; po współpracy z Gordonem został wiceprezesem Polaris Pictures, firmy produkcyjnej założonej przez Stanleya Kubricka , a Reyes ściśle współpracował z Kubrickiem przy jego trzech głównych filmach z lat 60.: Lolita , Dr. Strangelove i 2001: A Space Odyseja . Reyes zmarł nagle w 1968 roku, w wieku 53 lat, wkrótce po uwolnieniu w 2001 roku . Schurgin (1920-2003) był doświadczonym promotorem koncertów z Detroit, który sprowadził The Beatles do Detroit w 1964 roku i promował lokalne występy Harry'ego Belafonte, The Monkees , Sammy Davis Jr. , Nat King Cole, Elvis Presley, Artie Shaw i Buddy Rich . Nie wiadomo, w jaki sposób Gordon rozwinął swoje relacje biznesowe z Reyesem i Schurginem, ale jego ewidentnie bliskie powiązania ze Schurginem sugerują, że Gordon również przez pewien czas mieszkał w Detroit i uwiarygodnia twierdzenie, że się tam urodził (jak wskazują niektóre źródła), chociaż to obecnie pozostaje niepotwierdzone.

Pierwsza trasa Johnniego Raya

Druga trasa koncertowa Gordona była prowadzona przez popularnego amerykańskiego piosenkarza Johnniego Raya w sierpniu 1954 roku, podczas której Ray był wspierany przez popularnych amerykańskich tancerzy filmowych i scenicznych Peggy Ryan i Ray McDonald oraz komika Dave'a Barry'ego , co okazało się punktem zwrotnym w briefie Gordona. kariera zawodowa. Tydzień po tym, jak bilety trafiły do ​​sprzedaży, rachunki były tak kiepskie, że Gordon stanął w obliczu ruiny – według Maxa Moore'a wizyty zagranicznych artystów były wówczas tak rzadkie, że wiele osób uważało, że te wczesne promocje na trasy to mistyfikacja. Chcąc uratować trasę, Gordon wycofał się ze swoich umiejętności marketingowych i rozpoczął nalot promocyjny — wydrukował miliony ulotek 8 x 8 cali, które uprawniały posiadacza do bezpłatnego dodatkowego biletu za każdy sprzedany bilet, i miał te „ "twofer" ulotki zrzucone z samolotów nad Sydney, Melbourne i Brisbane. Taktyka zadziałała i trasa zakończyła się sukcesem. Co ciekawe, choć niektóre z tych czterech milionów ulotek promocyjnych były drukowane, Powerhouse Museum kurator i historyk muzyki Peter Cox wykazała w 2010 roku, że nigdy nie widział, a muzeum nie mieć w swojej kolekcji. Trasa była podobno ogromnym sukcesem finansowym – Melbourne Age donosiło, że Ray zarabiał 30 funtów na minutę na każdym ze swoich szesnastu koncertów i że miał trzy smokingi oraz kilka koszul i krawatów podartych na kawałki przez rozemocjonowanych fanów. Policja wysłała dodatkowych funkcjonariuszy na lotnisko Mascot na wyjazd z Australii, ale dodatkowi policjanci i dwaj „krzepliwi” osobiści ochroniarze Raya okazali się nie potrzebni i po cichu opuścił kraj pod koniec trasy.

Wycieczka Louisa Armstronga

Kolejna promocja Gordona była kolejnym punktem zwrotnym w australijskiej rozrywce – pierwsza australijska trasa koncertowa legendy jazzu Louisa Armstronga i jego grupy w październiku/listopadzie 1954 roku. występuje jako headliner od głośnego incydentu w 1928 roku, kiedy to zespół jazzowy Sonny Clay 's Colored Idea został deportowany z Australii po tym, jak członkowie zespołu zostali rzekomo znalezioni w „kompromisowych” sytuacjach z białymi kobietami w ich mieszkaniu w Melbourne. Od tego czasu, według australijskiego historyka jazzu Andrew Bissetta, obowiązywał skuteczny zakaz wjazdu grup afroamerykańskich do Australii, a biorąc pod uwagę, że Polityka Białej Australii nadal obowiązywała w 1954 roku, fakt, że Gordon był w stanie to zrobić tournee było niezwykłym wyczynem, który zasługuje na dalsze badania.

Ostatnia trasa Gordona z 1954 r. odbyła się w grudniu z udziałem The Andrews Sisters i afroamerykańskiego piosenkarza Billy'ego Danielsa , który słynął ze swojej słynnej piosenki „ That Old Black Magic ”. Chociaż tylko dwie z trzech sióstr Andrews (Maxene i LaVerne) brały udział w trasie, była to sukces. Według współczesnego doniesienia prasowego Maxine i LaVern stwierdzili, że Patty już z nimi nie śpiewała, ponieważ jej mąż się sprzeciwił. ale rzeczywistość była taka, że ​​trio formalnie podzieliło się w poprzednim roku z powodu napięć międzyludzkich (szczególnie między Maxene i Patty), które narastały od śmierci ich rodziców w 1948 i 1949 roku. Kiedy jej siostry dowiedziały się tylko z prasy, że Patty zdecydowali się iść solo, to przyspieszyło rozłam, który zakończył grupę, dopóki Maxene i LaVerne nie zdecydowali się kontynuować działalności jako duet w 1954 roku. Nawet po tym, jak się zreformowali, problemy utrzymywały się - w październiku tego samego roku Maxene i LaVern pojawili się na Red Skelton Show wykonując parodię numer, w którym Skelton podszywał się pod nieobecną Patty w przebraniu, a Patty była tym tak rozzłoszczona, że ​​złożyła przeciwko Skeltonowi nakaz zaprzestania działalności, a wkrótce po ich wizycie w Australii Maxene zażyła prawie śmiertelne przedawkowanie tabletek nasennych, chociaż LaVerne nalegał prasie, że to przypadek.

Przedsiębiorczy duch Gordona został podkreślony w komunikacie prasowym, w którym wyszczególniono nowy „eksperyment”, który przeprowadzał. Gordon wynajął 700-miejscowy pociąg, który miał przywieźć fanów z Newcastle do Sydney w popołudnie pierwszego koncertu Daniels-Andrews Sisters. Specjalny pociąg zabierał kibiców do Dworca Centralnego w Sydney, skąd następnie czarterowanymi autobusami kierowano ich bezpośrednio na stadion Sydney. Gordon był cytowany, jak powiedział, że chce przetestować lokalne zainteresowanie swoimi trasami Big Show w Newcastle, że jeśli się powiedzie, wyczarteruje inny specjalny pociąg z nadchodzącej trasy Nat King Cole i że rozważy zaplanowanie dat przyszłych tras w samym Newcastle.

1955

Gordon i Big Show zapisali się w historii lokalnego show-biznesu w 1955 roku, z nie mniej niż sześcioma pierwszymi trasami po Australii z głównymi amerykańskimi artystami. Gordon rozpoczął rok z Nat King Cole (wspieranym przez piosenkarkę June Christy i duet komediowy Dan Rowan i Dick Martin ) na początku stycznia. Kilka tygodni później odbyła się pierwsza trasa koncertowa Franka Sinatry , potem pierwsza trasa koncertowa Frankie Laine w lutym, przełomowa druga trasa Johnniego Raya w marcu, aktorka i piosenkarka Betty Hutton w maju, a następnie dwie Amerykańska komedia - Bob Hope na przełomie maja i czerwca, a Abbott i Costello w czerwcu.

Chociaż większość tras muzycznych była bardzo udana, a trasa Johnnie Ray była przebojem, który ustanowił nowy rekord kasowy, który utrzyma się na następną dekadę, menedżer trasy Big Show, Max Moore, odnotował później, że firma mocno straciła na tych dwóch wycieczki komediowe. Podczas gdy doniesienia współczesnej prasy wskazują, że fani byli wyraźnie zachwyceni możliwością zobaczenia po raz pierwszy tak wielu ich idoli na żywo, nie wszyscy byli tak entuzjastycznie nastawieni do nagłego napływu amerykańskich talentów. Pod koniec stycznia 1955 r. wiktoriański prezydent RSL pan ND Wilson wezwał do zakazu importu amerykańskich aktów. Odnosząc się bezpośrednio do niedawnych tras Big Show, Wilson twierdził, że lokalna publiczność jest „oszukiwana”, że australijscy wykonawcy, którzy wymyślili swoje nazwiska za granicą, nie byli w stanie wysłuchać, i wyraził (przewidywalny na czas) pogląd, że „my wszyscy wiedzą, że brytyjskie akty są lepsze”. Wilson wyraził również zdumienie, że Australian Actors Equity nie sprzeciwiało się „zalaniu” lokalnego rynku rozrywki przez import z Ameryki, a jego krytykę mocno poparł Gordon Cooper, menedżer toru Tivoli Theater (który nieprzypadkowo bezpośrednio konkurował z Big Show Pty Ltd i ich partnerami stadionowymi, Stadiums Ltd.).

Pierwsza wycieczka po Sinatrze

Gordon odniósł jeden z największych sukcesów w swojej karierze dzięki pierwszej trasie po Australii supergwiazdy piosenkarza Franka Sinatry , wspieranego przez wokalistkę Ann McCormack, aktorkę/tancerkę Lois Raye i komika Franka D'Amor. Trasa odbyła się w kluczowym momencie w życiu Sinatry. Pod koniec lat czterdziestych i na początku pięćdziesiątych przeżył katastrofalny spadek jego kariery, spotęgowany przez kontrowersje związane z jego rzekomymi powiązaniami z amerykańską mafią , śmiercią jego wieloletniego publicysty, burzliwym romansem z Avą Gardner i późniejszym gorzkim rozwodem z jego pierwszą żoną Nancy. oraz sukcesywne anulowanie jego kontraktu nagraniowego przez Columbia Records i MCA Records . Ale po podpisaniu kontraktu z Capitol Records i współpracy z aranżerem Nelsonem Riddle na początku 1953 roku, Sinatra znalazł odnowioną formę i głębszy artyzm. Kiedy przybył do Australii w styczniu 1955 roku, był na krawędzi szczytowej fazy swojej „nowej” kariery iw ciągu kilku miesięcy nagrał i wydał dwa ze swoich największych albumów, In The Wee Small Hours (jego pierwszy 12 LP) i Songs For Swinging Lovers . Pierwsza trasa koncertowa Sinatry w Australii była ogromnym sukcesem dla Gordona i najwyraźniej również przyjemna dla Sinatry, chociaż córka Nancy, która towarzyszyła ojcu w trasie, wspominała ją później jako słodko-gorzkie doświadczenie, ponieważ Sinatra był potem miał krótki romans z McCormackiem.

Podczas tej trasy Sinatra była wspierana przez lokalną Orkiestrę Dennisa Collinsona, a także jego stałych towarzyszy Bud Shank (saksofon), Max Albright (perkusja), Nick Bonny (gitara) i Bill Miller (fortepian i dyrygent). nagrał piosenki Capitol, w tym piosenkę tytułową z jego nowego filmu "Young at Heart" (1955), a także kilka piosenek z jego wcześniejszego katalogu Columbii. Sinatra zagrał cztery noce i sześć koncertów w Melbourne, następnie pojechał do Sydney na dwa noce na Sydney Stadium, a następnie wrócił do Melbourne na dodatkowe pięć koncertów, które zakończyły się 25 stycznia, chociaż ostatnie koncerty musiały się odbyć w Melbourne Town Hall , ponieważ stary stadion Melbourne został zniszczony przez pożar we wczesnych godzinach 24 stycznia, przez co Sinatra była ostatnią osobą, która tam wystąpiła. (Miejsce zostało następnie przebudowane na Melbourne Festival Hall ). Ta australijska trasa była również ważna w historii koncertów Sinatry, ponieważ była to ostatnia okazja, kiedy wykonał na scenie swój stary faworyt z Columbii „The Music Stopped”.

Johnnie Ray druga trasa

Druga trasa Johnniego Raya w Australii w marcu 1955 roku była kolejnym przełomowym wydarzeniem. Podczas tej trasy „Mr Emotions” wspierali stepujący duet The Clark Brothers , popularna piosenkarka swingowa Helen O'Connell (długoletnia wokalistka big bandu Jimmy'ego Dorseya ) oraz komik Danny Crystal. Naładowane emocjami występy Raya zelektryzowały lokalną publiczność, a jak zauważa pisarz Damian Johnstone, sukces trasy dowiódł niezbicie, że australijska publiczność była skłonna zapłacić wysokie ceny za oglądanie czołowych amerykańskich artystów, co rozbudziło popyt na trasy koncertowe na dużą skalę z udziałem zespołów międzynarodowych. Chociaż Ray nie był wykonawcą rock'n'rolla, jego charakterystyczny i bardzo emocjonalny styl był ważnym pomostem między głównym nurtem muzyki popularnej lat 40. i wczesnych 50. a wyłaniającym się gatunkiem rock'n'rolla. Miał także wielki wpływ na pierwszą australijską gwiazdę rock'n'rolla, Johnny'ego O'Keefe'a, który w rzeczywistości rozpoczął swoją karierę jako odtwórca Johnny'ego Raya. O'Keefe widział kilka razy występ Raya na żywo podczas tej trasy i uważnie przyglądał się swojemu idolowi. Druga trasa Raya po Australii okazała się znacznie większa niż pierwsza — został napadnięty przez 10 000 fanów na lotnisku w Sydney i ustanowił australijski rekord sprzedaży biletów, który nie został pobity do czasu przybycia The Beatles w 1964 roku, Ray grał 24 wyprzedane koncerty na 11-tysięcznym stadionie w Sydney, co równa się grubo ponad 260 tysiącom biletów w samym Sydney, co jest dość niezwykłe, biorąc pod uwagę, że populacja Sydney w tym czasie wynosiła mniej niż 2 miliony. Według kierownika trasy, Maxa Moore'a, Lee Gordon próbował wzbudzić podekscytowanie publiczności, zatrudniając miejscowego krawca, aby uszył dla Ray'a szyty na miarę płaszcz z „odrywanymi” rękawami, i zapłacił młodym dziewczynom, aby je oderwały, gdy dotarł do publiczności podczas jego występu.

Przyloty i koncerty Raya w każdym mieście wywołały dzikie sceny uwielbienia fanów – 5000 osób powitało go na lotnisku w Brisbane, gdzie „na wpół rozwścieczeni” nastolatkowie przepchnęli się obok funkcjonariuszy policji i lotniska, przebili się przez odgrodzony kordonem i ruszyli na trap samolotu . Tłum złapał Raya i prawie pociągnął go na ziemię, rozdzierając jego 15-draftowy płaszcz i koszulę oraz zrywając frędzle z jego butów. Szał tłumu był taki, że policja zajęła dziesięć minut, aby wyciągnąć Raya z samolotu i kolejne 35 minut, aby wsiąść do czekającego samochodu i wyjechać z lotniska. Lokalna prasa donosiła również, że Ray twierdził, że jest zauroczony zarówno swoim występem wspierającym Helen O'Connell, jak i miejscową dziewczyną z Sydney, którą poznał podczas swojej poprzedniej trasy koncertowej. Ray zaprzeczył, jakoby ta historia była chwytem reklamowym, ale prawdopodobnie została wymyślona przez publicystę Gordona i/lub kierownictwo Raya, ponieważ w rzeczywistości był on „ukrytym” homoseksualistą (chociaż jego seksualność nie została oficjalnie potwierdzona dopiero kilka lat po jego śmierci w 1990 r.). . Ray został również przyjęty w Government House w Melbourne przez ówczesnego gubernatora Sir Dallasa Brooksa w uznaniu jego pracy na rzecz australijskich organizacji charytatywnych na rzecz osób niedosłyszących. Ray sam był częściowo głuchy i podczas tej trasy został mianowany Sekretarzem Honorowego Odwołania Australijskiego Stowarzyszenia na rzecz Lepszego Słuchu.

Po drugiej trasie Johnnie Ray'a odbył się Frankie Laine i duet komediowy Abbott & Costello – byli kasowymi klapami. Słynny duet komediowy był zagorzałymi hazardzistami, którzy spędzali dużo wolnego czasu na trasie, grając w pokera z australijską gwiazdą radia Jackiem Daveyem i podobno stracili równowartość całej opłaty za trasę, więc poinstruowali Gordona, aby wysłał czek Daveyowi, ale ponieważ Big Show Pty Ltd było spłukane, odbiło się i nikomu nie zapłacono. Ich wizyta w Sydney została również zakłócona przez drobny wypadek, kiedy samochód, którym podróżowali, zderzył się z betonomieszarką na moście Pyrmont . Chociaż komicy i publicystka Lee Gordona, Perla Honeyman, odnieśli tylko niewielkie obrażenia, zostali zmuszeni do odwołania planowanej wizyty w miejscowym szpitalu dziecięcym.

Niefortunne tournée zespołów American Roller Derby w 1955 roku nie przyciągnęło oczekiwanych tłumów, a Gordon poniósł kolejną ogromną stratę finansową. Jak na ironię, Gordon ponownie okazał się wyprzedzać swoje czasy dzięki tej atrakcji, która stała się bardzo popularna pod koniec lat 60., kiedy została przemianowana na The Roller Game.

Gordon wrócił z kilku udanych tras koncertowych w 1956 roku, rozpoczynając trzecią trasą Johnny'ego Raya, chociaż przygotowania zostały zakłócone, gdy złodzieje włamali się do pomieszczeń Big Show w nocy 25 lutego i splądrowali biuro, próbując ukraść bilety. Po trasie Ray odbyła się druga trasa Louisa Armstronga All-Stars (wspierana przez Gary'ego Crosby'ego , Nata Kinga Cole'a i króla Calypso Harry'ego Belafonte ). Współczesny program tournée w Wielkiej Brytanii wskazuje, że Gordon był również wspólnie zaangażowany w promocję kolejnego tournée Louisa Armstronga po Wielkiej Brytanii w 1956 roku, we współpracy ze swoim starym przyjacielem Bennem Reyesem. a następnie „Record Star Parade”, w której wzięli udział Don Cornell , komik Stan Freberg , Joe „Fingers” Carr , Buddy Rich i duet taneczny The Nilsson Twins.

Myśląc, że znalazł zwycięską formułę, Gordon zarezerwował podobną trasę koncertową w 1957 roku, z udziałem Lionela Hamptona , Stana Kentona oraz wokalistów Cathy Carr i Guya Mitchella , ale jego próba powtórzenia sukcesu Parady Gwiazd Rekordów okazała się kolejną katastrofą finansową.

Wycieczki rock'n'rollowe, 1957-58

Rozwój rock'n'rolla zapewnił Gordonowi lukratywną nową drogę promocji, a jego trasy koncertowe skutecznie zapoczątkowały rock'n'rollowy boom w Australii.

W marcu 1957 Gordon wyruszył w swoją pierwszą dużą trasę rock'n'rollową, koncert gwiazd z Billem Haley & The Comets , LaVern Bakerem , Big Joe Turnerem , The Platters oraz Freddie Bell i The Bell Boys. Chociaż lokalni eksperci już przewidywali, że rock'n'roll był przemijającą modą, trasa okazała się ogromnym sukcesem, bijąc rekordy kasowe w całym kraju, a koncert obejrzało ponad 300 000 osób. Podczas trasy Johnny O'Keefe spotkał Haley kilka razy i otrzymał od Haleya kilka piosenek — chociaż z typową dla niego bezczelnością O'Keefe znacznie przesadzał w zakresie kontaktów z prasą.

Druga trasa rock'n'rollowa Gordona była jeszcze bardziej znacząca. Na czele listy gwiazd stoją trzy największe gwiazdy rock'n'rolla w ówczesnej muzyce amerykańskiej - Little Richard , Gene Vincent & The Blue Caps i Eddie Cochran , wspierani przez piosenkarza, który był wtedy reklamowany jako kobieta Elvis", Alis Lesley . To właśnie podczas tej trasy Mały Richard doznał słynnego nawrócenia religijnego, co najwyraźniej było spowodowane jego obawą, że premiera Sputnika 1 (która miała miejsce podczas trasy) zapowiadała rychły koniec świata. Podczas podróży na koncert w Stockton Mental Hospital w Newcastle NSW Mały Richard oświadczył, że „znalazł Boga” na promie Stockton, co skłoniło go do wyrwania z rąk kilku drogich pierścionków i wrzucenia ich do rzeki Hunter. po powrocie do USA na kilka lat porzucił rock'n'roll i został ministrem.

Ta trasa była również kluczowym momentem w karierze protegowanego Lee Gordona, Johnny'ego O'Keefe i zapewniła mu pierwszą wielką przerwę. Tuż przed planowanym rozpoczęciem trasy Gene Vincent i jego zespół zostali opóźnieni na Hawajach w drodze do Australii. Zdając sobie sprawę, że nie dotrą na czas na pierwsze koncerty trasy, Lee Gordon zwrócił się do O'Keefe z pytaniem, czy on i jego zespół The Dee Jays mogliby zastąpić Vincenta podczas pierwszego koncertu trasy w Wollongong i Sydney, występując piosenki z repertuaru Vincenta, a także wspierające Cochrana i Lesley (których miał być wspierany przez zespół Vincenta). O'Keefe zgodził się, ale tylko pod warunkiem, że on i Dee Jays będą mogli wykonać trzy własne piosenki. Nie mając alternatywy, Gordon niechętnie się zgodził. Jednak, kiedy O'Keefe i jego zespół weszli na scenę podczas pierwszego koncertu trasy w Wollongong, został wygwizdany przez tłum, ale jego legendarna determinacja i showmanizm poprowadziły go do przodu i pod koniec swojego występu wygrał tłum się skończył. Powtórzyło się to, gdy następnego wieczoru grali na pierwszym koncercie w Sydney Stadium – O'Keefe spotkał się z początkowo wrogim przyjęciem – w pewnym momencie krzyczał słynnie: „Możesz buczeć, ale mnie kochasz!” - ale pod koniec występu publiczność jadła mu z ręki i okazało się, że był to ostatni raz, kiedy został wygwizdany na scenie. Od tego momentu jego kariera nabrała tempa. O'Keefe (którego popularność do tej pory ograniczała się głównie do jego rodzinnej bazy w Sydney) stał się regularną i popularną atrakcją na trasach Big Show, zyskując ogólnokrajową ekspozycję. W ciągu roku zdobył szereg przebojowych singli i został potwierdzony jako prawdziwa gwiazda rocka, gdy na początku 1959 roku otrzymał własny program telewizyjny ABC, Six O'Clock Rock .

W lutym 1958 Gordon promował kolejną przełomową trasę, w której wystąpili Buddy Holly & The Crickets, Jerry Lee Lewis i Paul Anka . Do tego czasu stary stadion Brisbane został zburzony; jego następca, Brisbane Festival Hall, była wciąż w budowie, a jedynym odpowiednim miejscem była słynna Cloudland Ballroom , która znajdowała się na szczycie wysokiej grani na wzgórzach za miastem. Ze względu na trudną lokalizację, personel Gordona wynajął flotę taksówek, aby przewieźć klientów na miejsce. Max Moore opisał Lewisa jako „bardziej wyluzowanego, niż sugerował jego wizerunek”, chociaż nieszczęsna Anka została podobno poddana okrutnemu antysemickiemu nadużyciom ze strony otoczenia Lewisa.

W lipcu 1959 Gordon zaprezentował trasę promowaną jako „The Battle of the Big Beat - USA Versus Australia”. Zawierała "Mr Personality", Lloyda Price'a , Conwaya Twitty'ego , Kalina Twins i Lindę Laurie z USA, z gwiazdorskim składem lokalnych wspierających - Col Joye & Joy Boys, Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Johnny Rebb & His Rebels, wschodzący nowozelandzki rockman Johnny Devlin & The Devils, popularna grupa wokalna The Delltones i Dig Richards & The R'Jays.

Odwołana trasa koncertowa Frank Sinatra 1957

Zaplanowana druga trasa Lee Gordona przez Franka Sinatrę, zarezerwowana na połowę lutego 1957 roku, zakończyła się katastrofą, gdy Sinatra nagle odwołał koncert zaledwie dwa dni przed planowanym otwarciem. Sinatra najwyraźniej nie chciał jechać w trasę, a pod pretekstem, że jego przyjaciel, autor tekstów Jimmy Van Heusen , nie mógł dostać miejsca na lot do Australii, Sinatra odwołał trasę (podobno też podobno zdecydował porzucić trasę i zagrać w golfa z Sammym Davisem Jr. ). Podobno Gordon był w tym czasie w Hollywood i spędził kilka dni bezowocnie próbując komunikować się z Sinatrą w Honolulu w nadziei na uratowanie trasy.

Big Show Ltd poniosło duże straty z powodu odwołania, więc Gordon pozwał go do sądu, ale w ugodzie pozasądowej Sinatra zgodził się wykonać serię koncertów w USA, aby zrekompensować Gordona. The Sydney Morning Herald zacytował Gordona, który powiedział, że wartość ugody wynosiła od 33 500 do 46 600 funtów (około 75 000-100 000 USD). Jednak według Maxa Moore'a, podczas kolejnej amerykańskiej trasy Sinatra nalegał, aby latał wszędzie samolotem DC7, a pewnego razu, gdy Gordon udzielił niezobowiązującej odpowiedzi na temat dostępności samolotu, menedżer Sinatry, Hank Sanicola, podobno uderzył Gordona kilka razy. razy w głowie.

Kolejna trasa legendarnego komika i gwiazdy filmowej, Boba Hope'a, również niespodziewanie straciła pieniądze, ale Hope podobno tak bardzo spodobała się tej wizycie, że hojnie powiedział Gordonowi, że zrzeknie się honorarium i poprosił tylko o pokrycie kosztów.

Lee Gordon i Elvis

Największą niespełnioną ambicją Lee Gordona jako promotora było sprowadzenie Elvisa Presleya do Australii i nigdy mu się to nie udało, pomimo wielu reprezentacji do budzącego grozę menedżera Elvisa, pułkownika Toma Parkera . Jednak Gordon nie zbliżyć się do jego kamieniołomu i brał udział w kilku krótkich wycieczek nam przez Elvisa Presleya podczas 1957. Jest to godne uwagi, bo choć większość źródeł Australii sugerują, że Gordon nie zostawił Australię aż kiedyś na początku 1958 roku, Peter Guralnick „s book Ostatni pociąg Według Memphis , Lee Gordon faktycznie przebywał w Ameryce w 1957 roku i że w tym roku promował co najmniej dwie krótkie trasy koncertowe dla Elvisa. Obejmowały one północno-wschodnie tournée Presleya w marcu 1957 r., a jego późniejsze tournée po Zachodnim Wybrzeżu we wrześniu 1957 r., które obejmowało daty w San Diego w Oakland, jego pierwszy koncert w Hollywood i pierwszą trzydniową wizytę na Hawajach; Na tej ostatniej trasie, jak donosi Guralnick, Gordon wykonał „swoją zwykłą dobrą robotę” w zakresie promocji.

Po powrocie do Australii 19 sierpnia 1959 Gordon ogłosił, że podpisał umowę z menedżerem Presleya, pułkownikiem Tomem Parkerem, na występ Presleya tutaj, ale to oczywiście nigdy nie doszło do skutku. Chociaż promowanie australijskiej trasy „The King” byłoby ukoronowaniem kariery Gordona, najwyraźniej nie zdawał sobie sprawy z prawdziwego powodu, dla którego taka trasa nigdy nie mogła się odbyć – człowiekiem, który nazywał siebie „Tomem Parkerem”, był w rzeczywistości Andreas Cornelis van Kuijk, obywatel Holandii, który nielegalnie wjechał do Stanów Zjednoczonych w 1929 roku i nigdy nie został naturalizowany jako obywatel USA. W konsekwencji, przez całą karierę koncertową Elvisa, i pomimo ogromnych sum, jakie oferowano jego klientowi, Parker stanowczo odmówił pozwolenia Presleyowi na koncertowanie poza kontynentem amerykańskim, obawiając się, że jego status imigracyjny może zostać wykryty i że zostanie deportowany z powrotem do swojego kontynentu. rodzima Holandia. W rzeczywistości jedyny raz, kiedy Presley kiedykolwiek występował poza kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi, to pięć koncertów w Kanadzie pod koniec lat pięćdziesiątych i jego słynne koncerty „Aloha from Hawaii” w Honolulu w 1973 roku, transmitowane na całym świecie.

Gordon i O'Keefe

Chociaż niewątpliwie zrobił wiele dla rozwoju kariery Johnny'ego O'Keefe'a , osobiste relacje Gordona z O'Keefe są kontrowersyjne i nie były pozytywnie postrzegane przez wielu członków rodziny, przyjaciół i kolegów piosenkarza. Według biografa O'Keefe, Damiana Johnstone'a, Gordon wprowadził O'Keefe do marihuany w 1957 roku; wspólnik później skomentował, że piosenkarz brał go „jak mleko matki” i często palili go razem. Głównie z tego powodu perkusista Dee Jays, Johnny „Catfish” Purser, uważał Gordona za zły wpływ na O'Keefe, a saksofonista Dee Jays, Bob Bertles, powiedział później, że unikał Gordona i O'Keefe jako pary i że byli „.. Razem złe wieści. Podwójne kłopoty.

Pomimo swojego rzekomo negatywnego wpływu na O'Keefe, Gordon był zaniepokojony kierunkiem kariery swojego przyjaciela. Nie zgadzał się z planem O'Keefe, aby spróbować osiedlić się w Stanach Zjednoczonych i zdecydowanie sprzeciwiał się obu wizytom O'Keefe tam w 1959 i 1960

W dniu 27 czerwca 1960 Johnny O'Keefe ledwo uniknął śmierci w wypadku samochodowym po tym, jak zasnął za kierownicą samochodu i wpadł na nadjeżdżającą ciężarówkę tuż za Kempsey w północnej NSW. O'Keefe i jego dwaj pasażerowie zostali ciężko ranni. O'Keefe został wyrzucony przez przednią szybę samochodu i doznał poważnych obrażeń głowy i twarzy, które wymagały rozległej operacji plastycznej. Możliwe, że niewykryty uraz neurologiczny przyczynił się do dalszych i trwających całe życie problemów ze zdrowiem psychicznym i narkotykami O'Keefe. Wkrótce po wypadku Gordon poradził mu, aby wykorzystał swoje nieszczęście na swoją korzyść, a O'Keefe później powiedział Sydney DJ Bobowi Rogersowi , że jego blizny zostały „zaakcentowane” makijażem i ogłosił, że publiczność zobaczy, jak jego twarz zmienia się tydzień po tygodniu; w rezultacie, powiedział O'Keefe, oceny wzrosły, gdy ludzie dostroili się, aby zobaczyć, jak zmienia się jego twarz.

Gordon pomógł również O'Keefe po tym, jak piosenkarz doznał poważnego załamania psychicznego w Londynie na początku 1961 roku. Po rezygnacji z nieudanej drugiej trasy po Stanach Zjednoczonych, O'Keefe pod wpływem impulsu poleciał do Wielkiej Brytanii i zameldował się w hotelu w Londynie, ale wkrótce po przyjeździe przedawkował mieszankę leków na receptę, alkoholu i marihuany. Obudził się kilka dni później i znalazł się w szpitalu psychiatrycznym w Tooting Bec . O'Keefe spędził piekielny okres w kaftanie bezpieczeństwa, zamknięty w wyściełanej celi i mocno pod wpływem środków uspokajających, ale kilka dni później został rozpoznany przez australijskiego lekarza, który potwierdził jego tożsamość. Jednak jak tylko pozwolono mu wyjść na teren, uciekł i wrócił do hotelu. Na szczęście Lee Gordon był w tym czasie w Londynie i po tym, jak O'Keefe go znalazł, Gordon poradził mu, aby wrócił do szpitala; O'Keefe to zrobił i został przeniesiony do szpitala św. Jerzego i ostatecznie zwolniony.

Leedon Records

Większość relacji z jego życia sugeruje, że na początku 1958 roku (niedługo po trasie z Buddy Holly) Gordon nagle wyjechał do USA. Chociaż jego powody mogą nigdy nie być znane, jego firma straciła znaczne sumy pieniędzy na wielu nieudanych trasach koncertowych. Zanim jednak odszedł, rozgałęził się w przemyśle muzycznym, nabywając prawa do australijskiej wytwórni American Roulette Records (należącej do znanego amerykańskiego impresaria Morrisa Levy'ego , który był podobno związany z amerykańską mafią i stał się niesławny z powodu swoich oszukańczych kontaktów z artystami ). Gordon zarejestrował nową firmę, Lee Gordon Records Pty Ltd, która działała pod markami Leedon Records i Lee Gordon Records. Natychmiast po założeniu wytwórni, Gordon zniknął za granicą, pozostawiając Alana Heffernana i Maxa Moore'a na czele.

Leedon zawarł umowę z australijską wytwórnią płytową (którą dwa lata później przejęło CBS) na wydawanie płyt Leedon. Pierwsze dwa wydawnictwa tej wytwórni to „ Oh-Oh, I'm Falling In Love Again ” Jimmiego Rogersa i „(Make With) The Shake” The Mark IV . W pierwszych miesiącach Leedon wydał kilka kolejnych singli na licencji małych amerykańskich wytwórni. Wśród nich znalazły się „Endless Sleep” Jody Reynoldsa , „Rebel Rouser” Duane'a Eddy'ego i „Rockin' Robin” Bobby'ego Daya .

Intrygującym aspektem historii Leedon jest grupa nagrań wydanych przez wytwórnię w 1958 roku, które zostały przypisane artyście nazwiskiem Johnny „Scat” Brown. Co ciekawe, chociaż Lee Gordon „zniknął” w USA – gdzie rzekomo był leczony z powodu załamania nerwowego – Max Moore twierdzi, że Gordon w rzeczywistości nadal był zaangażowany w Leedon i że to on wysłał Leedonowi taśmy. Johnny „Scat” Brown był w rzeczywistości pseudonim (wynaleziony przez Alan Heffernan) anonimowego amerykańskiego Elvisa soundalike wokalisty, który wyciąć kilka okładek bieżącym USA takich hitów jak Sheb Wooley „s« Purple People Eater »oraz Davida Sewilli ” s „ Witch Doctor ”. Kilkadziesiąt lat później Alan Heffernan odkrył, że tajemniczym wokalistą był w rzeczywistości piosenkarz rockabilly Johnny Powers .

Wytwórnia Leedon odniosła spory sukces ze swoimi wczesnymi wydawnictwami – Max Moore twierdzi, że Leedon zdobył dwanaście płyt w nowo utworzonej (Sydney) Top 40, a firma powiększyła się do ośmiu pracowników, zanim Gordon wrócił z zagranicy pod koniec 1958 roku. nagrał dwa „próżne” nagrania, przypisywane sobie jako kompozytor, w których wyjaśniał teksty słów mówionych w stylu beatowym na „cool” podkładach jazzowych wykonywanych przez niewymienionych muzyków. Dwa utwory, „Get The Message” i „She's The Ginchiest” zostały wydane w Leedon w 1959 roku, ale nie wiadomo, czy Gordon nagrał je w Australii przed wyjazdem (chociaż „She's The Ginchiest” zawiera odniesienie do Sydney przedmieście Paddington), czy też zostały wycięte w USA i odesłane z powrotem do Sydney w celu zwolnienia.

Jednak biograf Johnny'ego O'Keefe, Damian Johnstone, twierdzi, że Leedon miał trudności z utrzymaniem umów licencyjnych i często przegrywał z australijskim ramieniem brytyjskiego konglomeratu EMI , który w tamtym czasie dominował w australijskim przemyśle nagraniowym. W połowie 1959 roku Leedon walczył o utrzymanie się na powierzchni i dla Alana Heffernana było oczywiste, że muszą podjąć działania, aby wzmocnić słabnące fortuny firmy.

Johnny O'Keefe został zatrudniony jako kierownik ds. A&R firmy i zaczął podpisywać lokalnych artystów. Na tym etapie O'Keefe wciąż był podpisany kontraktem nagraniowym z australijską niezależną wytwórnią Festival Records , ale poza tym mógł swobodnie współpracować z Leedonem. Do pracy produkcyjnej używał nazwiska Eddie Cash Jnr. Heffernan stwierdził później, że między O'Keefe a wytwórnią było tylko porozumienie ustne, a opłaty za jego występy na trasach Gordona Big Show zostały zwiększone, aby wynagrodzić go za pracę dla Leedon. Pod przewodnictwem O'Keefe Leedon zapisał się do wielu australijskich wykonawców, w tym Lonnie Lee , Barry Stanton , Warren Williams , The Delltones i Booka Hyland

„Zniknięcie”, „załamanie” i powrót, 1958-59

Niektóre źródła podają, że wkrótce po założeniu Lee Gordon Records i historycznej trasie Buddy'ego Holly'ego w lutym 1958, Gordon zniknął za granicą – chociaż, jak wspomniano powyżej, biograf Elvisa Presleya, Peter Guralnick, odnotował, że Gordon był już w USA podczas tras promujących w 1957 roku. przez Elvisa Presleya, prawdopodobnie jako część jego nieustających prób zabezpieczenia Presleya na australijską trasę. Praktycznie nic nie wiadomo o działalności Gordona w Ameryce w 1958 roku, ale około września tego roku jego matka zadzwoniła do księgowego Big Show, Alana Heffernana i powiedziała mu, że Gordon przeszedł poważne załamanie psychiczne i że wyśledziła go do sanatorium na Hawajach, gdzie widocznie przebywał tam od kilku miesięcy. Został zwolniony pod opiekę matki i był leczony przez wybitnego psychiatrę, chociaż jego powrót do zdrowia trwał jeszcze kilka miesięcy i wrócił do Australii dopiero pod koniec roku.

W międzyczasie Alan Heffernan i Max Moore podtrzymali działalność Big Show Pty Ltd pod nieobecność Gordona, chociaż firma nadal chwiała się od sukcesu do porażki. Trasa koncertowa pianisty Liberace w 1958 roku wpadła w kłopoty po podniesieniu kurtyny podczas pierwszego występu (który, prawdopodobnie ze względu na spodziewaną mniejszą publiczność, został wystawiony w Sydney Trocadero, a nie w zwykłym miejscu Big Show na Sydney Stadium). Według kierownika trasy Maxa Moore'a, Liberace wszedł na scenę i ogłosił, że ponieważ muzyka z My Fair Lady Lernera i Loewe była „ poddana ograniczeniom” (prawdopodobnie z powodu ograniczeń praw autorskich), nie mógł wystąpić i odszedł bez grania nuty. . Publiczność wdarła się do kasy, domagając się zwrotu pieniędzy, a pierwsze dwa koncerty w Sydney zostały odwołane, ale trasa najwyraźniej poszła naprzód, a koncerty zastępcze w Sydney zorganizowano tydzień później. Niemniej jednak, według Maxa Moore'a, Big Show stracił „pakiet” podczas trasy, firma pozwała Liberace za zerwanie kontraktu, a sprawa ciągnęła się latami.

W marcu 1959 Big Show zaprezentował trasę „Parade of Stars” z udziałem Tommy Sands & The Sharks, The Platters i Frankie Avalon . To był ogromny sukces, chociaż Gordon wciąż był w słabej kondycji psychicznej, a sukces trasy był głównie wynikiem wysiłków dyrektora generalnego Alana Heffernana i menedżera trasy Maxa Moore'a. Okazało się to tak wielkim sukcesem finansowym, że Heffernan skontaktował się z matką Gordona w Ameryce, aby sprowadzić Gordona z powrotem do Australii.

Big Show Pty Ltd promowało trzy inne duże trasy w tym roku, w tym rewizytę Franka Sinatry, a także pierwsze australijskie trasy Sammy'ego Davisa Jr i Johnny'ego Casha . Johnny Ray swoją piątą wizytę odwiedził we wrześniu 1959 roku, kiedy był wspierany przez Johnny'ego O'Keefe, który był wówczas największą gwiazdą lokalnej sceny muzycznej.

Odkrycie Diany Trask

Krótko po powrocie do Australii Gordon odegrał kluczową rolę w karierze urodzonej w Melbourne piosenkarki Diany Trask . Gordon zauważył ją śpiewającą w klubie w Sydney na początku 1959 roku i podpisał ją jako wokalistkę wspierającą podczas trasy koncertowej Stana Freberga po Nowej Zelandii, w której brali również udział Australian Jazz Quartet i Frank Ifield . Będąc pod wrażeniem, podpisał z nią kontrakt na trasę po Australii z nadchodzącym show Franka Sinatry. Piosenkarka ćwiczyła „ My Funny Valentine ” do swojego występu, kiedy Sinatra i jego ówczesny manager Hank Sanicola weszli do pokoju. Sanicola wykrzyknął: „Ten dzieciak nie może zaśpiewać tej piosenki! To piosenka Franka!” ale Sinatra powiedział: „Jeśli dzieciak chce zaśpiewać piosenkę, pozwól jej ją zaśpiewać. Śpiewa ją lepiej niż ja”. a wersja Traska mogła pozostać częścią jej zestawu. Trask otworzył show i chociaż publiczność nawoływała, żeby się "zabrać", większość szybko została przez nią przekonana.

W wyniku jej występy na trasie Sinatra, Gordon również wybrany ją objechać z Sammy Davis Jr . Sinatra była pod takim wrażeniem, że zasugerowała, że ​​powinna spróbować szczęścia za granicą i poleciła jej kontakty z powrotem w USA. Dzięki mecenasowi Sinatry w sierpniu 1959 roku zdobyła czterotygodniowe zaręczyny w nocnym klubie Blue Angel w Nowym Jorku . Pierwszego wieczoru Sinatra wysłała telegram na szczęście, a on sam wziął udział w dalszej części sezonu z grupą około 20 osób. Nastąpiło wiele miesięcy koncertowania i promocji, ale jej występ w klubie śniadaniowym Dona McNeilla był widziany przez legendarnego menedżera A&R Mitcha Millera , który podpisał z nią kontrakt nagraniowy z prestiżową wytwórnią Columbia Records ; stamtąd przeszła do bardzo udanej kariery w USA jako piosenkarka i aktorka.

Coccinelle w klubie nocnym „Lee's of Woollarah”

Lee's z Woollahra był ekskluzywnym klubem nocnym dla dorosłych, założonym przez Gordona w 1959 roku. Występowali tam egzotyczni artyści, tacy jak paryski transseksualista Coccinelle, dla którego Gordon zafascynował się. Klub, jak kilka innych przedsięwzięć Gordona, nie przetrwał długo.

Jak powiedziała Coccinelle , francuska transkobieta, piosenkarka i artystka w klubach nocnych…
„W 1959 roku zaproponowano mi kontrakt na tournée po Australii. Mój impresario, Lee Gordon, był naprawdę na piłce. Armia dziennikarzy, reporterów radiowych i kamerzyści byli tam, kiedy przybyłem na lotnisko w Sydney.Nie minęło dużo czasu, zanim dowiedziałem się, dlaczego.

W 1959 Australia była nadal bardzo purytańska. W Australii nie widziano jeszcze striptizu. Kilka koncertów miało nagie dziewczyny, ale one stały absolutnie nieruchomo i nie uśmiechały się.

Kiedy Lee Gordon dowiedział się, że mój paryski program zawierał striptiz, wymyślił makiaweliczny plan. Zapowiedział nadchodzące zaręczyny odpowiednim władzom i opisał liczby w serialu. Na sam dźwięk „strip-tease” władze wrzasnęły. Wtedy Lee uwolnił swoją tajną broń. – Ale to mężczyzna. Możesz to sprawdzić w jego paszporcie.

Tak więc mały Coccinelle przyleciał z Paryża, aby otworzyć nowy rozdział w australijskim show-biznesie.

Chodziłem tam dwa razy w nocy o siódmej i jedenastej z wyjątkiem niedziel.

Kiedy mój pobyt w Australii dobiegł końca, Lee Gordon zadowolony z naszego wspólnego sukcesu podarował mi prezent-niespodziankę, powrót do Paryża miał odbyć się przez Pacyfik, z ośmiodniowymi wystawnymi wakacjami na Hawajach. Na skrzydłach samolotu, przylot na Hawaje i voila! Jestem zainstalowany w wielkim hotelu na cudownej plaży Waikiki. Wkrótce rozciągnęłam się na złotym piasku, gorsząc miejscowych, ponieważ byłam absolutnie jedyną osobą, która miała na sobie francuskie bikini, maleńkie i najbardziej odkrywcze”.

Coccinelle

Wycieczka Ricky'ego Nelsona

We wrześniu 1960 roku, po dwóch latach przedłużających się negocjacji, Gordonowi udało się zarezerwować trasę koncertową byłego telewizyjnego nastolatka, który stał się gwiazdą rock'n'rolla Ricky'ego Nelsona . Trasa była wspierana przez silny skład australijskich wykonawców - Col Joye & The Joy Boys, Lonnie Lee , Dig Richards & The R'Jays, Candy & Mandy (żeński duet wokalny, który odkrył Gordon) oraz Johnny O'Keefe & The Dee Jays w swoich pierwszych dużych koncertach od czasu niemal śmiertelnego wypadku samochodowego O'Keefe na początku tego roku. W tym czasie lokalna popularność O'Keefe'a stała się tak wielka, że ​​wielu gości narzekało, że muszą go śledzić. Według kierownika trasy Big Show, Maxa Moore'a, kilka wykonawców, w tym Ricky Nelson i Jimmie Rodgers, „odczuło pełny gniew australijskiej publiczności, gdy nie mogli jej pokonać lokalnymi talentami”. W rezultacie na trasie Nelson Gordon początkowo musiał zaplanować występ O'Keefe jako pierwszego, tak aby między jego pojawieniem się a występem headlinera upłynęła co najmniej godzina.

Moore i Gordon musieli także zmagać się z autopromocyjnymi wybrykami Johnny'ego O'Keefe'a. Chociaż O'Keefe i Joye byli dobrymi przyjaciółmi, istniała między nimi intensywna zawodowa rywalizacja, a podczas trasy Nelson nie mogli dojść do porozumienia, kto powinien zamknąć lokalny segment wsparcia programu. Po wielu kłótniach między dwoma obozami, Gordon wynegocjował umowę, w której dwaj śpiewacy naprzemiennie występowali jako ostatni akt pierwszej połowy serialu. W dniu otwarcia trasy, Col Joye zagrał pierwszy, a O'Keefe zamknął zestaw, ale drugiej nocy - kiedy O'Keefe miał otworzyć koncert - celowo czekał na zewnątrz, aż Joye będzie musiał wejść na jego miejsce, zanim wszedł miejsce. Następnym razem, gdy O'Keefe miał otworzyć program, ponownie nie zdążył przybyć na czas, twierdząc, że został zatrzymany w ABC ze swoim programem telewizyjnym Six O'Clock Rock . Na następnym koncercie O'Keefe ponownie opóźnił swoje przybycie, a Col Joye odmówił występu jako pierwszy, ale Gordon ostatecznie przekonał go do otwarcia programu - i nie trzeba dodawać, że gdy tylko Joye zaczął grać, O'Keefe wszedł . Ale Gordon stracił już cierpliwość do wybryków O'Keefe'a i w odwecie zamknął go w swojej garderobie. O'Keefe wpadł we wściekłość, kopiąc ściany, próbując wyłamać drzwi i krzycząc, żeby go wypuścić, ale Gordon trzymał go zamkniętego w garderobie przez cały występ i nie pojawił się tej nocy. Jednak taktyka zadziałała i następnej nocy skarcony O'Keefe nauczył się swojej lekcji. Innym znanym fragmentem autopromocji O'Keefe był jego zwyczaj zachęcania części publiczności do skandowania „We want Johnny! We want Johnny!”, bez względu na to, kto był na scenie – aż pewnego wieczoru podczas trasy pojawił się Lee Gordon wyszedł na publiczność i podeszła do niego dziewczyna, która zapytała, kiedy mają zacząć intonować, a Gordon, który tego nie robił, ponownie zemścił się, zamykając O'Keefe w jego garderobie.

W 1960 Gordon udał się do rozgłośni radiowej 2UE w Sydney, aby nagrać reklamy radiowe dotyczące nadchodzącej trasy koncertowej Everly Brothers Big Show, do przeczytania której wynajęto miejscowego DJ'a Grahama "Spidera" Webba . W miarę postępu sesji młody operator panelu sztabowego wyrażał swoje niezadowolenie z dość statecznej prezentacji, a gdy Gordon poprosił go o to, zaproponował dodanie „muzyki” promowanych artystów, aby reklamy były bardziej ekscytujące. Gordon zgodził się na tę sugestię i był tak zadowolony z wyniku, że pod koniec sesji zaproponował zatrudnienie młodego człowieka, który został jego Mistrzem Ceremonii na koncertach Big Show. "Johnny High", jak sam siebie nazywał, przez następne 18 miesięcy działał jako MC na wszystkich koncertach Gordona w Sydney, Melbourne i Brisbane. przed powrotem do pracy w radiu. Pod swoim prawdziwym nazwiskiem, John Highfield , przeszedł 35-letnią karierę jako dziennikarz, korespondent zagraniczny i prezenter w ABC Radio, stając się pierwszym międzynarodowym redaktorem sieci, inauguracyjnym gospodarzem jej wieczornego programu publicystycznego PM , i wreszcie jako współgospodarz Radia National's The World Today , przed przejściem na emeryturę w 2003 roku.

Upadek kariery i śmierć, 1960-63

Chociaż Gordon osiągnął ogromne zyski na niektórych trasach, inne mocno straciły, a pod koniec lat pięćdziesiątych podobno cierpiał na problemy ze zdrowiem psychicznym i narkotykami. Przez większą część lat 1958-59 przebywał za granicą, pozostawiając firmę w rękach kadry kierowniczej. W końcu został zlokalizowany, gdy jego matka skontaktowała się z jego firmą, aby poinformować ich, że Gordon doznał poważnego załamania psychicznego i był pod opieką w sanatorium na Hawajach – chociaż to, czy Gordon lub jego matka mówili prawdę, jest całkowicie spekulacyjne i może prawdopodobnie teraz nigdy nie zostanie potwierdzony ani obalony. Gordon wrócił do Australii w 1960 roku, ale w tym czasie był już głęboko zadłużony. Szybko sprzedał Lee Gordon Records i wytwórnię Leedon Festival Records , wbrew radom menadżera biznesowego Alana Heffernana.

Chociaż twierdzenia o powiązaniach Gordona z przestępczością zorganizowaną nie mogą być uzasadnione, istnieją pewne poszlaki w postaci jego różnych interesów biznesowych na początku lat 60. ze znanym przestępcą z Sydney, Abe Saffronem , znanym przywódcą sceny występków w Kings Cross . Według byłego dziennikarza ABC, Johna Highfielda, który pracował jako MC na większości koncertów Big Show East Coast w latach 1960-1962, Saffron był „paymasterem” Gordona, a przy kilku okazjach, gdy Gordon był spłukany, to sam Saffron płacił zarobki pracowników Big Show.

Pierwszą współpracą Saffrona i Gordona było przekształcenie dawnego kina w Kings Cross w jedną z pierwszych australijskich dyskotek, Klatkę dla ptaków. Po tym, jak Gordon opuścił Australię, został wydzierżawiony promotorowi Johnowi Harriganowi i przemianowany na Surf City i stał się popularnym i wpływowym miejscem w Sydney we wczesnych dniach „boomu beatowego” na początku do połowy lat 60., szczególnie związanym z zespołem rockowym z Sydney Billy Thorpe i Aztekowie . Gordon i Saffron otworzyli także pierwszy klub drag w Australii, Jewel Box Revue Club w Darlinghurst. Miejsce to zapoczątkowało karierę słynnej australijskiej drag queen Carlotty , a pod jej późniejszym właścicielem Sammy Lee stał się słynnym Les Girls. Innym ważnym wspólnym przedsięwzięciem Gordona i Saffrona był kolejny pomysł, który okazał się nieco wyprzedzający swoje czasy dla Australii – pierwsza restauracja typu fast food w Sydney, bar z hamburgerami Big Boy przy Parramatta Road w Taverners Hill na zachodnim krańcu Sydney.

Wycieczka po Lenny Bruce

W styczniu 1962 Gordon udał się do Acapulco w Meksyku , gdzie poślubił swoją de facto partnerkę, tancerkę i modelkę urodzoną w Queensland, Arlene Topfer, a jego drużbą był Frank Sinatra.

Nie wiadomo, kiedy rodzina Gordonów wróciła do Australii (w tym czasie para miała już córkę), ale Lee najwyraźniej wrócił do Sydney we wrześniu tego roku. Gordon miał mało funduszy (i podobno mocno zadłużony u „partnera” biznesowego Abe Saffrona) desperacko pragnął się odbudować. Przypuszczalnie dzięki swoim kontaktom ze „Rat Pack” w Stanach Zjednoczonych Gordon był w stanie promować niefortunną i kontrowersyjną wizytę legendarnego amerykańskiego komika Lenny'ego Bruce'a . Bruce został wyznaczony do wykonania dwutygodniowego występu stand-up w hotelu Aaron's Exchange w Gresham St w CBD w Sydney. Aktorem wspierającym te występy było lokalne trio ludowe, w skład którego wchodziła piosenkarka ludowa Tina Date i piosenkarz-gitarzysta Derek Strahan, który wykonywał satyryczne piosenki ludowe. Według Strahana duet zapewnił sobie koncert, ponieważ Gordon był gościem w lokalnym programie telewizyjnym, w którym grupa Strahana wykonała jedną z ich piosenek.

Zaręczyny Bruce'a rozpoczęły się 6 września i pierwszy koncert u Aarona o 21:00 minął bez incydentów, ale drugi koncert Bruce'a o 23:00 wywołał sensację. Uczestniczyła w nim grupa celebrytów, z których wielu przybyło na zaproszenie Gordona, ale którzy najwyraźniej mieli niewielką wiedzę na temat Bruce'a i jego stylu poczucia humoru. W miarę postępu spektaklu Bruce był przypadkowo zaskakiwany, czego kulminacją była niesławna wymiana zdań między Brucem a aktorką Barbarą Wyndon. Przerwała Bruce'owi, wstając i skarżąc się, że mówi tylko o Ameryce, i zachęcając go, by powiedział coś innego. W odpowiedzi wyraźnie zirytowany Bruce wykrzyknął: „Pieprz się, madam! To co innego, prawda?” iw tym momencie kilku członków publiczności – w tym wybitny radiowy DJ Bob Rogers – podobno wyszło. Incydent znalazł się na pierwszych stronach gazet następnego dnia, z nagłówkami takimi jak „CHORZY DOWÓD ZROBIŁ PUBLICZNOŚĆ” (wraz z wyraźnie „opracowanym” zdjęciem Bruce'a najwyraźniej wykonującego faszystowskie pozdrowienie), „SEKSYCZNE DOWODY CHOREGO KOMIKSU, KOBIETY ZNIESMADZONE” i „ZBĘDNI 'CHORZY' DOWARTAMI, 4 KOBIETY WYCHODZĄ”.

Pozostałe koncerty u Aarona zostały natychmiast odwołane, ale wbrew powszechnemu przekonaniu Bruce nie został oficjalnie „zabroniony” z powodu cenzury, ani nie został zmuszony do opuszczenia Australii. Jednak porozumienie finansowe między Gordonem i Bruce'em stało się poważnym problemem - Bruce oczekiwał zaliczki na pokrycie kosztów trasy (która pokryłaby anulowanie), ale wiecznie pozbawiony gotówki Gordon oferował układ dotyczący udziału w zyskach, co oznaczało, że nie było pieniądze. Studenci z University of New South Wales i University of Sydney (w tym przyszli redaktorzy magazynu Oz Richard Neville i Martin Sharp ) próbowali wesprzeć Bruce'a, organizując pokazy na kampusach, ale zostały one również odwołane przez władze uczelni, podobnie jak zaplanowany wywiad na Telewizja ABC. Bruce stanął także przed wyzwaniem wspierania swojego dobrze znanego nałogu heroinowego – nie lada wyczyn w pełnym blasku reflektorów medialnych w konserwatywnym Sydney w 1962 roku – i nic dziwnego, że zwrócił uwagę wiceszwadronu Sydney. Pozostał zaszyty w swoim hotelu w Kings Cross, podobno śpiąc przez większość dnia i jedząc głównie lody. Jednak lokalna znajoma Bruce'a, piosenkarka folkowa Tina Date, skontaktowała go z doktorem „społeczeństwa” Sydney, Rockym Meyersem, współpracownikiem lewicowej grupy intelektualnej Sydney Push , i Meyers był w stanie zapewnić mu leki na receptę.

Osiem dni później naprędce zaaranżowany trzeci spektakl został wystawiony w Wintergarden Theatre w Sydney Rose Bay . Wzięło w nim udział zaledwie 200 osób (w teatrze o pojemności 2100), w tym duża obecność policji, ale w tym wypadku Bruce zagrał coś, co określano mianem „stonowanego”. Od dawna krążyły pogłoski, że nagranie tego występu zostało nagrane przez policję i, co niezwykłe, ta taśma w końcu się pojawiła, ale według australijskiego muzyka Johna Pochee OAM, występ został nagrany przez lokalnego muzyka jazzowego, Sida Powella, który przyniósł na pokaz przenośny magnetofon. Taśma została ponownie odkryta w 2011 roku w posiadaniu australijskiego piosenkarza „Little” Sammy'ego Gahy, a następnie podobno została przekazana do kolekcji audio Lenny'ego Bruce'a na Brandeis University .

Lenny Bruce opuścił Australię po trzynastu dniach i podobno niewiele później powiedział o tym doświadczeniu. Tragicznie, podobnie jak sam Gordon, ostatnie lata Bruce'a były nękane skandalem, walką finansową i problemami z narkotykami, a on również zmarł w wieku 40 lat, w 1966 roku.

Wyjazd z Australii i śmierć

Jedyna promocja koncertowa Lee Gordona w 1963 roku była godna uwagi z kilku powodów - miała to być jego ostatnia trasa przed śmiercią, zawierała tylko jeden duży amerykański zespół ( Chubby Checker ) i była to pierwsza duża australijska trasa międzymiastowa wschodzącej młodej grupy wokalnej Bee Gees .

Ostatnie kilka miesięcy życia Gordona pozostaje owiane tajemnicą i kontrowersją. W kwietniu i maju 1963 roku „Sydney Morning Herald” doniósł, że Gordonowi groziło oskarżenie o upadłość, a podczas majowej rozprawy sądowej zeznał, że w ciągu swojej 25-letniej kariery awansował na około 15 milionów funtów, ale wniosek o ogłoszenie upadłości przeciwko podobno został zwolniony.

W Sydney w czerwcu 1963 Gordon został oskarżony o próbę uzyskania leku, petydyny bez recepty. Został zwolniony za kaucją po oskarżeniu, ale najwyraźniej uciekł z kraju 20 lipca, podróżując najpierw do Stanów Zjednoczonych, a następnie do Londynu . 23 lipca Sydney Morning Herald poinformował, że wydano nakaz aresztowania Gordona po tym, jak nie stawił się w sądzie pod zarzutem narkotyków; Żona Gordona, Arlene, podobno opuściła kraj tego samego dnia z ich córeczką.

Cztery miesiące później, 7 listopada 1963 roku, Gordon został znaleziony martwy w pokoju hotelowym w Londynie, w wieku 40 lat. Według współczesnego doniesienia prasowego w Canberra Times , Gordon zniknął z londyńskiego hotelu, w którym przebywał z żoną Arlene i ich dzieci i jego ciało znaleziono dwa dni później w małym pokoju w innym hotelu. Raport wskazywał również, że wiadomość dotarła do Australii za pośrednictwem Arlene Gordon, która skontaktowała się z żoną długoletniego partnera biznesowego Gordona, Arthura Schurgina, promotora z Detroit, który najwyraźniej przebywał wówczas w Sydney.

Przyczyna „tajemniczej” śmierci Gordona została podobno zbadana przez Scotland Yard, ale ostatecznie okazało się, że była to okluzja tętnicy wieńcowej , chociaż niektóre źródła twierdzą, że przyjaciele Gordona byli sceptyczni wobec oficjalnego werdyktu. Lee Gordon przeżył swoją żonę Arlene oraz córkę i syna (urodzonego w następnym roku). Arlene Gordon miała powiedzieć, że jej zmarły mąż planuje otworzyć kluby w Wielkiej Brytanii.

Wpływ na muzykę australijską

Prawie dokładnie dziesięć lat połączenie „stylu, ego i nieograniczonego entuzjazmu” Lee Gordona przekształciło stateczną australijską scenę rozrywkową, pomogło położyć podwaliny nowoczesnego australijskiego przemysłu muzycznego i pokazało, że pomimo odległości i kosztów, było to możliwe. organizować udane wycieczki zorganizowane z czołowymi amerykańskimi wykonawcami. Gordon odegrał kluczową rolę w powstaniu lokalnej sceny rock'n'rollowej w Australii, a jego patronat był kluczowy w rozpoczęciu kariery pierwszej i największej australijskiej gwiazdy rock'n'rolla, Johnny'ego O'Keefe'a . Gordon wywarł również ogromny wpływ na kierunek australijskiej muzyki jazzowej i pop/rockowej poprzez promocję swoich tras koncertowych. Promowane przez niego w tym okresie liczne trasy koncertowe amerykańskich artystów prezentowały większość największych amerykańskich gwiazd jazzu, popu i rocka tego okresu u szczytu ich sławy.

Różne trasy koncertowe Big Show przyniosły do ​​Australii około 472 amerykańskich wykonawców. W większości przypadków był to pierwszy raz, kiedy którykolwiek z czołowych amerykańskich artystów jazzowych, popularnych piosenek i komedii odwiedził ten kraj, a te trasy miały ogromne znaczenie dla australijskiej sceny muzycznej, zwłaszcza w przybranym domu Gordona w Sydney. Z wyjątkiem kilku wizyt podczas II wojny światowej (np. ograniczonej trasy wojennej Artie Shawa), praktycznie żadna z czołowych postaci amerykańskiej muzyki popularnej nigdy nie odwiedziła Australii przed trasami Gordona, ze względu na kombinację czynników, takich jak odległość, koszty ( spotęgowane przez australijskie represyjne przepisy podatkowe w tamtym czasie), a zwłaszcza z powodu długotrwałego de facto zakazu występów afroamerykańskich wykonawców.

Prawdopodobnie największym społecznym znaczeniem tras Gordona Big Show było to, że jednoznacznie przełamali tę długoletnią barierę rasową, przedstawiając zintegrowane rachunki, na których obok „białych” występowali czołowi afroamerykańscy artyści jazzowi, pop, R&B i rock'n'roll. artyści. Był to wielki przełom w Australii, ponieważ, jak zauważył historyk jazzu Andrew Bissett, selektywne stosowanie przez rząd polityki Białej Australii (pobudzane ciągłymi naciskami Australijskiego Związku Muzyków) skutecznie uniemożliwiło afroamerykańskim wykonawcom koncertowanie w Australii od czasu kontrowersyjnej deportacji afroamerykańskiego zespołu jazzowego Sonny Clay 's Coloured Idea w 1928 roku. Fakt, że Gordon był w stanie prawie w pojedynkę przezwyciężyć dziesięciolecia związkowej i rządowej dyskryminacji, jest równie niezwykły, jak słabo udokumentowany.

Wielkie trasy koncertowe, 1954-1961

1954

• Ella Fitzgerald , Buddy Rich , Artie Shaw , Jerry Colonna (lipiec 1954)
• Johnnie Ray z Peggy Ryan , Ray McDonald i Dave Barry, z zespołem swingowym Wally'ego Normana (wrzesień 1954)
• Louis Armstrong i jego Allstars i Velma Middleton , z zespołem swingowym Wally'ego Normana (październik-listopad 1954)
• The Andrews Sisters , Billy Daniels i The Spence Twins z Orkiestrą Wally'ego Normana (grudzień 1954)

1955

• Nat King Cole (pierwsza trasa po Australii) z June Christy , Rowan & Martin , Judy Kelly i Dennis Collinson's Orchestra (7-15 stycznia 1955)
• Frank Sinatra (pierwsza trasa po Australii) z Frankiem D'Amore, Lois Ray, Ann McCormack i Dennis Collinson's Orchestra (17-29 stycznia 1955)
• Frankie Laine (pierwsze tournee po Australii) z Leo De Lyonem, The Clark Brothers, Jerri Adams i Dennis Collinson's Orchestra (9-23 lutego 1955)
• Johnnie Ray (pierwsza trasa po Australii) z Dannym Crystalem, The Clark Brothers, Helen O'Connor i Dennis Collinson's Orchestra (8-26 marca 1955)
• Betty Hutton , Morey Amsterdam , Bobby Brandt, Clark Dennis, Jack Regas, Herb Lurie & Revue i Dennis Collinson's Orchestra (6-27 maja 1955)
• Bob Hope (1. australijska trasa) z Clark Dennis Roberta Linn The Marenos i Australian Mannequin Parade (27 maja - 6 czerwca 1955)
• Abbott & Costello (pierwsza trasa po Australii) z Anne McCormack Bobby Barber Eilieen O'Dare. Tonny Turner Norman Erskine Siostry z mostu i Fred James (17-24 czerwca 1955)

1956

• Nat King Cole Trio (druga trasa po Australii) z Lillian Briggs, Martym Allenem i Mitchem Dewoodem oraz Georgem Kirbym (7-198 lutego 1956) Była to pierwsza trasa Big Show, która odwiedziła Perth w Australii Zachodniej, gdzie koncerty odbyły się w Subiaco Oval .
• Johnnie Ray (3. australijska trasa) z Leo De Lyon, The Holly Sisters, Peg Leg Bates, Lola Dee (8-24 marca 1956)
• Louis Armstrong Allstars (druga trasa po Australii) z Garym Crosbym , Peg-Leg Bates, Rose Hardaway i Joe Martinem (komik) (5-23 kwietnia 1956)
• „Record Star Parade” z udziałem Stana Freberga , Joe „Fingers” Carr , Don Cornell , Buddy Rich , The Nilsson Twins, The Tune Twisters, Joe Martin (komik) (10-27 października 1956)
• Frankie Laine ” (2. australijska trasa koncertowa) z Eileen Barton, Buddy Rich , Joe „Fingers” Carr, Stanem Frebergiem , Joe Martinem oraz The Tune Twisters z Dennis Collinson's Orchestra (28 listopada - 11 grudnia 1956)

1957

• Bill Haley & His Comets , The Platters , Freddie Bell and the Bellboys , LaVern Baker , Big Joe Turner (8-26 stycznia 1957)
• "The Second Record Star Parade" z Guyem Mitchellem , Lionelem Hampton Band, Stan Kenton Orchestra, Cathy Carr , Joe Martinem i Dennis Collinson's Orchestra (11-27 kwietnia 1957)
• Johnnie Ray (4. australijska trasa) z Graeme Bell 's Skiffle Gang, Vic Sabrino, Joe Martin i Patricia Smith (16-21 września 1957)
• „The Big Show Presents Rock'n'Roll” z Małym Richardem , Eddie Cochranem , Gene Vincentem i Niebieskimi Kapturkami , Alis Lesley , Johnnym O'Keefe & The Dee Jays (Newcastle) (Sydney) (1-13 października 1957)
• Nat King Cole Trio (3. australijska trasa) z Georgią Lee, Yolandą i Antonio Rodriguesem, Joe Martinem, The Gill Bros, Joe Jenkinsem (29 listopada - 5 grudnia 1957)

1958

• Buddy Holly & The Crickets , Jerry Lee Lewis , Paul Anka , Jodie Sands, Johnny O'Keefe & The Dee Jays z Orkiestrą Dennisa Collinsona (30 stycznia - 5 lutego 1958)
• Liberace (27 lutego - 12 marca 1958). Ta trasa grała tylko w Sydney i Melbourne. Pierwsze dwa koncerty w Sydney w dniach 27-28 lutego zostały odwołane, a nowe koncerty zaaranżowano tydzień później. W Sydney LIberace wystąpił na Trocadero na George St, a nie na Sydney Stadium.

1959

• „Parada Gwiazd” z udziałem Tommy Sandsa , Frankie Avalon , The Sharks, The Platters , Johnny Rebb (18-26 marca 1959)
• Frank Sinatra (2. australijska trasa) ze Stanem Frebergiem , Red Norvo Quintet z The Tune Twisters, Eddie Baker i Diana Trask z Tommy Tycho Orchestra (31 marca - 4 kwietnia 1959)
• Johnny Cash (pierwsza trasa po Australii) & The Tennessee Two z Genem Vincentem , The Playmates, Robinem Luke'em, Frankie Sardo , Bobby Day, Col Joye & The Joy Boys (15-21 kwietnia 1959)
• Sammy Davis Jr (pierwsza trasa po Australii) z Jerrym Lee Lewisem i jego grupą, Dianą Trask oraz The Australian Jazz Quintet z Morty Stevens Orchestra (20-30 kwietnia 1959)
• The Everly Brothers , Sal Mineo , Tab Hunter , Col Joye & the Joy Boys, Johnny Rebb & the Rebels, The Delltones , Johnny Devlin , Johnny O'Keefe & the Dee Jays, Princess Rora (27 maja - 3 czerwca 1959)
• „Battle of the Big Beat” z udziałem Lloyda Price'a (pierwsza trasa po Australii) z Conwayem Twitty & His Group, The Kalin Twins , Linda Laurie , Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Col Joye & The Joye Boys, Johnny Rebb & The Rebels, The Delltones, Dig Richards & The RJs oraz Johnny Devlin & The Devils (17-25 lipca). Ta trasa zagrała również w Newcastle, Hobart i Wollongong.
• Fabian (pierwsza trasa po Australii) z Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Col Joye & The Joye Boys, Johnny Rebb & The Rebel oraz Johnny Devlin & The Devils (15-22 października 1959). Dodatkowe akty lokalne wykonywane w każdym mieście. W Sydney - The Crescents , The Absolwenci, Warren Williams i Lonnie Lee & The Leemen. W Melbourne - Frankie Davidson, Malcolm Arthur, Daryl Cashmore, The Moontones, Bill Owens i Thunderbirds. W Brisbane - Planety. Australijscy artyści występujący na koncertach w Sydney zostali sfilmowani, a film ten był wyświetlany w kinach w grudniu 1959 roku.
• Sammy Davis Jr (2. australijska trasa) (3-8 grudnia)

1960

• „All American Rock Spectacular” z udziałem Duane Eddy & The Rebels, Johnny'ego Restivo , Crasha Craddocka , The Diamonds, Floyda Robinsona , Santo & Johnny'ego Floyda Robsinona oraz Johnny'ego devlina & The Devils w wykonaniu Diga Richardsa (22-30 stycznia 1960)
• „Parada Gwiazd Supershow” z udziałem Roda Laurena, Tommy'ego Sandsa, Jimmy'ego Clantona, Johnny & The Hurricanes, Freddy'ego Cannona, Dicka Caruso, Chana Romero, Jacka Scotta, Jerry'ego Lee Lewisa, Marka Dinninga i Johnny'ego Prestona, w reżyserii Johnny'ego O'Keefe'a ( 21-26 marca 1960)
• The Everly Brothers , Crash Craddock, Bobby Rydell , Marv Johnson, The Champs, The Crickets, Lonnie Lee, w porównaniu z Johnny High (10-14 maja 1960)
• Pat Boone (pierwsza trasa po Australii) z The Diamonds, Dickiem Caruso i Dianą Trask (27-30 lipca 1960)
• Harry Belafonte (pierwsze tournee po Australii) ze swoimi śpiewakami i instrumentalistami (13-27 sierpnia 1960). W Melbourne podczas tej trasy zagrano 8 koncertów w Palais Theatre St Kilda, a nie w Festival Hall.
• „Pierwszy coroczny australijski Międzynarodowy Festiwal Jazzowy”. Ta trasa obejmowała duży wybór amerykańskich i australijskich artystów jazzowych, którzy zostali podzieleni na dwie objazdowe grupy, które grały jednocześnie w Sydney, Melbourne, Brisbane i Adelajdzie 26-29 października 1960.
  • Grupa 1 : Sarah Vaughan , Jonah Jones Quartet, Dizzy Gillespie , Al Hibbler , Bryce Rohde Quartet, Ray Price i The Port Jackson Jazz Band (zespół australijski).
  • Grupa 2 : Dakota Staton , Gene McDaniels , Coleman Hawkins , Teddy Wilson Trio, Three-Out Trio ( Mike Nock , Freddie Logan i Chris Karan ), Ray Price i The Port Jackson Jazz Band.

1961

• „All American Rock Spectacular” z udziałem Bobby'ego Rydella , Brendy Lee , Duane Eddy & The Rebels, Chubby Checker , Olivera Cool ( Tony Mordente ) z Col Joye & The Joy Boys w wykonaniu Johnny High (24-29 stycznia 1961)
• Connie Francis , Bobby Vee , Johnny Burnette , The Ventures , Donnie Brooks , z Col Joye i Joy Boys (25-29 kwietnia 1961)
• Frank Sinatra z Timi Yuro (29 listopada – 2 grudnia, tylko Sydney)

1962

• „Lee Gordon (w imieniu Perrin Productions) Presents The Twist” z udziałem Chubby Checker , Bobby Rydell , Del Shannon , Diane Hilton, The Peppermints, z Sabriną , w wykonaniu Johnny High (13-20 stycznia 1961)
• Lenny Bruce (tylko Sydney, wrzesień 1962).

1963

• Lee Gordon przedstawia dla David Blank Productions: Chubby Checker z Col Joye & The Joy Boys, Johnny Chester & The Chessmen, Judy Stone , Rob EG , Warren Williams i The Bee Gees oraz Johnny O'Keefe (tylko Sydney). (17-19 stycznia 1963)

Nota referencyjna – informacje o trasach Lee Gordon/Big Show pochodzą z bazy danych opracowanej przez Michaela De Loopera (Big Three Productions 2014) i opublikowanej na jego stronie internetowej Australian Record Labels (dostęp 24.05.2017).

Bibliografia

Zewnętrzne linki

• Lee Gordon w Australian Dictionary of Biography
• Lee Gordon w australijskiej Galerii sław występów na żywo
• Programy koncertów Lee Gordon i Headliners - obszerna kolekcja zdjęć z okładek programów koncertowych „Lee Gordon przedstawia The Big Show”, 1954-1962
• „Stempel nastolatków dla Artiego” – archiwalne zdjęcia i krótka relacja z koncertu Elli Fitzgerald w Melbourne w lipcu 1954 r. Artie Shaw Buddy Rich i Jerry Colonna z Melbourne Argus