Krwawy kwiecień - Bloody April

Krwawy kwiecień
Część bitwy pod Arras
Myśliwce Albatros D.III z Jasta 11 . Drugi samolot z kamery (z drabiną schodkową) został pomalowany na czerwono i był jednym z kilku pilotowanych przez Manfreda von Richthofena , najbardziej utytułowanego asa całej wojny.
Data Kwiecień 1917 Lokalizacja Głównie Arras , Francja Wynik Niezdecydowany
Wojownicy
Imperium Brytyjskie	Cesarstwo Niemieckie
Dowódcy i przywódcy
Hugh Trenchard	Ernst von Hoeppner
Wytrzymałość
Królewski Korpus Lotniczy	Luftstreitkräfte
Ofiary i straty
245 samolotów 400 załóg (207 zabitych)	66 samolotów

Krwawy kwiecień był (w dużym stopniu udaną) brytyjską operacją wsparcia lotniczego podczas bitwy pod Arras w kwietniu 1917 roku , podczas której szczególnie ciężkie straty poniósł Królewski Korpus Lotniczy z rąk niemieckiej Luftstreitkräfte .

Różnice taktyczne, technologiczne i szkoleniowe między obiema stronami sprawiły, że Brytyjczycy ponieśli straty prawie czterokrotnie większe niż ich przeciwnicy. Straty były tak katastrofalne, że groziły osłabieniem morale całych eskadr . RFC przyczyniło się do sukcesu armii brytyjskiej, jak się ostatecznie okazało, ograniczonego podczas pięciotygodniowej serii bitew.

Tło

W kwietniu 1917 armia brytyjska rozpoczęła ofensywę pod Arras, zaplanowaną we współpracy z francuskim naczelnym dowództwem, które jednocześnie przypuściło zmasowany atak ( Ofensywa Nivelle'a ) około 80 kilometrów (50 mil) na południe. Royal Flying Corps (RFC) obsługiwane operacje brytyjskich oferując bliskiego wsparcia powietrznego , antena rozpoznania i strategiczne bombardowania niemieckich celów. RFC jest dowódca , Hugh Trenchard wierzył w ofensywie użycia sił powietrznych i pchnął do operacji na niemiecki kontrolowanym obszarze. Spodziewano się, że duża liczba samolotów montowanych na liniach frontu wiosną 1917 r. spełni ten cel. Jednak samoloty były w większości gorsze od niemieckich myśliwców .

Co najważniejsze, brytyjskie szkolenie pilotów było nie tylko słabo zorganizowane i niespójne, ale musiało zostać drastycznie skrócone, aby utrzymać eskadry ponoszące ciężkie straty w sile. Było to samoutrwalające się, ponieważ powodowało, że większość nowych pilotów nie miała wystarczającego praktycznego doświadczenia w lotach przed dotarciem na front.

Najgorsza rzeź miała miejsce wśród nowych pilotów – wielu z nich trwało zaledwie dzień lub dwa.

Szkolenie niemieckich pilotów było w tym czasie dokładniejsze i mniej pospieszne niż programy brytyjskie. Po ciężkich stratach i niepowodzeniach w walce z Francuzami nad Verdun w 1916 r. oraz z Brytyjczykami pod Sommą , do października 1916 r. przeorganizowali swoje siły powietrzne w Luftstreitkräfte , w skład którego teraz wchodziły Jastas , specjalistyczne jednostki myśliwskie. Jednostki te były prowadzone przez bardzo doświadczonych pilotów, niektórzy z nich przeżyli okres Plagi Fokkerów . i pracował z pierwszymi masowo produkowanymi dwudziałowymi niemieckimi myśliwcami, Albatros DI i D.II , składającymi się w sumie z prawie 350 samolotów między tymi dwoma typami.

Paradoksalnie jednostronny charakter list ofiar podczas Krwawego Kwietnia wynikał częściowo z podrzędności liczebnej Niemców. Niemieckie siły powietrzne w większości ograniczyły się do operowania nad zaprzyjaźnionym terytorium, zmniejszając w ten sposób możliwość utraty pilotów do schwytania i wydłużając czas pozostawania w powietrzu i wyboru, kiedy i jak zaangażować się w walkę.

Bitwa

Bitwa pod Arras rozpoczęła się 9 kwietnia 1917. Alianci rozpoczęła wspólną ofensywę gruntowych, z brytyjskim atakowania koło Arras w Artois , północnej Francji , a francuski ofensywa ruszyła Aisne .

Aby wesprzeć armię brytyjską, RFC rozmieściła 25 eskadr , w sumie 365 samolotów, z których około jedną trzecią stanowiły myśliwce (lub „ zwiadowcy ”, jak ich wówczas nazywano). Początkowo w regionie było tylko pięć niemieckich Jasta (eskadr myśliwskich), ale w miarę postępu bitwy liczba ta wzrosła do ośmiu (w sumie około 80 operacyjnych myśliwców).

Od końca 1916 roku Niemcy posiadał przewagę w konkursie przewaga powietrzna na froncie zachodnim , z twin- LMG 08 karabin maszynowy -armed Albatros D.II i D.III deklasując bojowników zobowiązanych do ochrony wrażliwej BE2c , FE2b i Sopwith 1½ Strutter dwumiejscowe maszyny rozpoznawcze i bombowe. Dywizjony myśliwców alianckich zostały wyposażone w przestarzałe „ pchacze ”, takie jak Airco DH.2 i FE8 – oraz inne zdeklasowane typy, takie jak Nieuport 17 i Sopwith Pup . Tylko SPAD S.VII i Sopwith Triplane mogły konkurować na mniej więcej równych warunkach z Albatrosem; ale było ich niewiele i rozsianych wzdłuż frontu. Wszystkie cztery z wyżej wymienionych projektów alianckich opierały się tylko na jednym zsynchronizowanym karabinie maszynowym Vickers , wyposażonym w żaluzje chłodzące na płaszczach chłodzących do użytku lotniczego, do ich uzbrojenia na płatowcu. Nowa generacja myśliwców alianckich nie była jeszcze gotowa do służby, chociaż 56. Dywizjon RFC z SE5 pracował już we Francji, mając na celu użycie zarówno zsynchronizowanego działa Vickers, jak i karabinu maszynowego Lewis, strzelającego nad skrzydłami. łuk śmigła do ofensywnego uderzenia z dwóch dział. Bristol F2A wykonane również jego debiut z nr 48 Eskadry w kwietniu, ale stracił mocno na pierwszym patrolu z czterech z sześciu strzał w spotkaniu z pięcioma Albatros D.IIIs z Jasta 11 , prowadzony przez Manfreda von Richthofena (popularnie znany jako Czerwony Baron). Nowe dwumiejscowe samoloty RE8 , które ostatecznie okazały się mniej podatne na ataki niż BE2e, również poniosły ciężkie straty w pierwszych wypadach.

W kwietniu 1917 roku Brytyjczycy stracili 245 samolotów, 211 załóg zabitych lub zaginionych, a 108 jako jeńcy wojenni . W tym samym okresie niemieckie służby lotnicze odnotowały utratę 66 samolotów. Dla porównania, w ciągu pięciu miesięcy bitwy pod Sommą w 1916 r . RFC poniosła 576 ofiar. Pod dowództwem Richthofena Jasta 11 odniosła w kwietniu 89 zwycięstw, co stanowi ponad jedną trzecią strat brytyjskich.

W przypadku poniesionych strat, miesiąc wyznaczał najgorsze losy RFC. Jednak mimo poniesionych strat niemieckie służby lotnicze nie zdołały powstrzymać RFC w realizacji jej głównych celów. RFC nadal wspierało armię podczas ofensywy w Arras, przekazując aktualne zdjęcia lotnicze, informacje rozpoznawcze, skuteczne patrole kontaktowe podczas brytyjskich natarcia i nękające naloty bombowe. W szczególności artyleryjskie samoloty rozpoznawcze stanowiły cenny zwiad artylerii brytyjskiej, która była w stanie utrzymać swoją przewagę przez całą bitwę. Pomimo swojej przewagi w walce powietrznej niemieckie eskadry myśliwskie nadal były używane defensywnie, lecąc w większości poza własnymi liniami. W ten sposób Jastowie ustanowili „ wyższość powietrzną ”, ale z pewnością nie przewaga powietrzna, o której czasami się mówi .

Następstwa

W ciągu kilku miesięcy nowa, zaawansowana technologicznie generacja myśliwców ( SE.5 , Sopwith Camel i SPAD S.XIII ) weszła do służby w liczbach i szybko zyskała przewagę nad przepracowanymi Jastasami . Gdy brytyjskie eskadry myśliwskie ponownie były w stanie odpowiednio chronić wolniejsze maszyny zwiadowcze i artyleryjskie, straty RFC spadły, a niemieckie wzrosły.

RFC wyciągnęła wnioski na swoich błędach, wprowadzając nowe zasady poprawy organizacji szkolenia i organizacji taktycznej. W połowie 1917 roku na front pojawiły się lepsze projekty samolotów. Pod koniec lata 1917 Brytyjczycy osiągnęli większą przewagę w powietrzu, niż utrzymywali przez prawie rok. Straty w kampaniach powietrznych przez pozostałą część wojny już nigdy nie były tak jednostronne. W rzeczywistości był to w zasadzie ostatni raz, kiedy Niemcy posiadali rzeczywistą przewagę powietrzną przez resztę wojny – chociaż stopień alianckiej dominacji w powietrzu z pewnością się różnił, ostateczne masowe wysiłki we wrześniu 1918 r. przyniosły jeszcze większe straty alianckie.

Bibliografia

Bibliografia