Edgar Kain - Edgar Kain

Edgar James Kain
Czarno-biała fotografia mężczyzny w mundurze
Pseudonimy Cobber
Urodzić się ( 1918-06-27 )27 czerwca 1918
Hastings , Nowa Zelandia
Zmarł 7 czerwca 1940 (1940-06-07)(w wieku 21)
Échemines , Francja
Wierność Zjednoczone Królestwo
Serwis/ oddział Królewskie Siły Powietrzne
Lata służby 1936-1940
Ranga Latający oficer
Numer serwisowy 39534
Jednostka 73 Dywizjon
Bitwy/wojny Druga wojna światowa
Nagrody Wyróżnienie za Wyróżnienie Flying Cross
w depeszach

Edgar James Kain , DFC (27 czerwca 1918 – 7 czerwca 1940) był nowozelandzkim pilotem myśliwskim i asem latającym, który latał w Królewskich Siłach Powietrznych (RAF) podczas II wojny światowej .

Urodzony w Hastings w Nowej Zelandii Kain wcześnie zainteresował się lotnictwem i wstąpił do RAF w 1936 roku. W następnym roku ukończył szkolenie lotnicze i został oddelegowany do 73 dywizjonu RAF , latając na Gloster Gladiator, a następnie na Hawker Hurricane . Z chwilą wybuchu II wojny światowej eskadra została wysłana do Francji. Kain rozpoczął loty operacyjne podczas fałszywej wojny i odniósł swoje pierwsze zwycięstwo powietrzne, niemiecki bombowiec, w listopadzie 1939 roku. odbiorca Distinguished Flying Cross . Jego sukces na początku wojny i wynikające z niego doniesienia medialne sprawiły, że stał się dobrze znany w Wielkiej Brytanii i Dominiach .

Fałszywa wojna zakończyła się 10 maja 1940 r., kiedy rozpoczęła się niemiecka inwazja na Francję i Niderlandy . W ciągu 17 dni Kain odniósł kolejne 9 zwycięstw powietrznych. Na początku czerwca był fizycznie wyczerpany i kazano mu wrócić do Anglii. 7 czerwca 1940 roku, pożegnawszy się ze swoją eskadrą iw geście skierowanym do towarzyszy, wystartował na huraganie, by wykonać serię niskopoziomowych akrobacji nad lotniskiem Échemines . Podczas wykonywania jednego z tych manewrów rozbił się z dużą prędkością i natychmiast zginął. W chwili śmierci był oficerem lotniczym i oficjalnie przypisano mu 14 zwycięstw powietrznych. Późniejsze badania sugerują, że zniszczył 16 samolotów wroga. Pierwotnie pochowany na cmentarzu w Troyes , po wojnie jego szczątki zostały przeniesione na cmentarz wojenny Choloy należący do Komisji Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów , niedaleko Nancy .

Wczesne życie

Edgar James Kain urodził się w Hastings w Nowej Zelandii 27 czerwca 1918 jako trzecie z czworga dzieci George'a Kaina, magazyniera i jego żony Nellie z domu  Keen. Jego rodzina przeniosła się do Wellington , gdzie jego ojciec założył firmę magazynową. Kain kształcił się w Croydon School, a od 1932 w Christ's College w Christchurch , gdzie zamieszkał. W szkole grał w rugby , brał udział w wioślarstwie i celował w lekkoatletyce. Był postrzegany jako naturalny przywódca, ale pozbawiony motywacji akademickiej.

W Christchurch szkoła Kaina znajdowała się w pobliżu lotniska Wigram i często widywał zbliżające się i startujące samoloty Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii . Od najmłodszych lat pasjonował się lotnictwem i chętnie latał. Po trzech latach w Christ's College, mając słabe wyniki w nauce, opuścił szkołę w 1935 roku bez ukończenia studiów. Pracował jako urzędnik w firmie magazynowej swojego ojca, a także został członkiem Aeroklubu Wellington. Jego zamiarem było uzyskanie licencji pilota, a następnie wstąpienie do Królewskich Sił Powietrznych (RAF).

Lekcje latania Kaina rozpoczęły się na początku 1936 roku i wkrótce wsiadł do Tiger Moth , mając na swoim koncie niewiele ponad siedem godzin latania. Otrzymał także naukę matematyki od profesora George'a Williama von Zedlitza z Victoria University of Wellington ; było to konieczne po tym, jak nie ukończył szkoły średniej, ponieważ takie kwalifikacje akademickie były warunkiem wstępnym wejścia do RAF jako pilot. W tym samym roku przeniósł się do Wigram na dalsze szkolenie lotnicze i wkrótce uzyskał licencję pilota. Udało mu się wtedy spełnić wymagania dla komisji krótkoterminowej w RAF; w ramach tego programu kandydaci mieliby trwać cztery lata, a następnie, w razie potrzeby, przejść do stałej prowizji. Wnioskodawcy musieli złożyć wniosek do Ministerstwa Lotnictwa w Londynie . W związku z tym, przekonawszy rodziców do wsparcia jego wysiłków, Kain opuścił Nową Zelandię w listopadzie 1936 roku, towarzysząc ojcu w podróży służbowej do Anglii na pokładzie RMS Orford .

Wczesna kariera wojskowa

Raz w Londynie, Kain formalnie złożył wniosek do Ministerstwa Lotnictwa o komisję za krótki okres służby w RAF, ale nie zdał egzaminu medycznego z powodu wysokiego ciśnienia krwi. Kazano mu ponownie złożyć wniosek po zaaklimatyzowaniu się ; długa podróż z Nowej Zelandii odbiła się na jego sprawności. Spędził dwa tygodnie pracując na farmie, aby poprawić swój stan i przeszedł kolejne badania lekarskie. Po przyjęciu Kain został wysłany do cywilnej szkoły lotniczej w Brough , niedaleko Hull , na podstawowe szkolenie lotnicze. Wykorzystanie obiektu cywilnego miało pomóc odfiltrować nieodpowiednich uczestników przed wejściem do systemu szkolenia lotniczego RAF. Kain rozpoczął szkolenie w szkole 21 grudnia 1936 roku i wkrótce leciał samotnie na trenerze Blackburn B-2 . Pod koniec dziesięciotygodniowego kursu zapytano go, czy woli dalsze szkolenie: bombowce czy myśliwce . Zdecydował się na wojowników, widząc w tym bardziej ekscytującą perspektywę.

kolorowe zdjęcie pomalowanego na srebrno dwupłatowca w locie;
Odrestaurowany Gloster Gladiator noszący oznaczenia Kaina, które pojawiły się, gdy leciał samolotem podczas Empire Air Day w 1938 r.

Po ukończeniu kursu podstawowego w dniu 5 marca 1937 r. Kain został przyjęty do komisji krótkosłużbowej w stopniu p.o. pilota i numerze służbowym 39534. Jego 12-miesięczny okres próbny rozpoczął się 8 marca 1937 r., liczony od rozpoczęcia jego podstawowe szkolenie. Udał się do RAF Uxbridge na podstawowe szkolenie wojskowe, a następnie przeszedł do Szkoły Lotniczej nr 5 w RAF Sealand w Cheshire . Skrzydła zdobył 25 czerwca 1937 roku, a kilka miesięcy później został wysłany do RAF Ternhill na zaawansowane szkolenie na myśliwcach, latających na Hawker Fury . W tym czasie Kain stał się biegły w akrobacji, ale został również zdyscyplinowany za wykonywanie akrobacji na zbyt małej wysokości.

W listopadzie 1937, po ukończeniu szkolenia, Kain został wysłany do 73. Eskadry Myśliwskiej , wyposażonej w dwupłatowy myśliwiec Gloster Gladiator i stacjonującej w RAF Digby . Podczas służby w eskadrze stał się znany jako Cobber , w nowozelandzkim slangu oznaczającym przyjaciela. Częściowo miało to odróżnić go od jednego z jego kolegów pilotów, Dereka Kaina, również Nowozelandczyka i dalekiego krewnego. Przydomek był również odzwierciedleniem jego przyjaznej i otwartej natury. Okres próbny Kaina zakończył się 21 grudnia 1937 roku, a jego stopień pilota oficera został potwierdzony. Kontynuował rozwój swoich umiejętności akrobacyjnych na Gladiatorze, aw maju 1938 wziął udział w Empire Air Day , dając publiczności pokazy latania. Dwa miesiące później eskadra zaczęła przestawiać się na nowy jednopłatowiec Hawker Hurricane, a Kain zaczął odkrywać swoje granice, powodując lekkie uszkodzenia swojego samolotu po zanurzeniu go z dużą prędkością, za co został upomniany. W połowie września 1938 r., w czasie kryzysu sudeckiego , eskadra została postawiona w stan gotowości, chociaż jej piloci nie byli jeszcze w pełni biegli na Hurricane. Umowa Monachium że została zawarta pod koniec miesiąca zmniejszony napięć i szkolenie zapoznawcze na Hurricane wznowione. W czerwcu 1939 roku Kain rozbił się podczas nocnych ćwiczeń lotniczych, kiedy podczas lądowania zapomniał zablokować podwozie . Luźny panel wpłynął na sterowanie samolotem, rozpraszając Kaina podczas procedury lądowania. Został oficjalnie upomniany pomimo okoliczności łagodzących. Kolejny wypadek miał pod koniec lipca, kiedy lądował na kolejnym nocnym ćwiczeniu lotniczym; tym razem problemem była powierzchnia lotniska i nie przypisano żadnej winy Kainowi. Został awansowany na oficera lotniczego na początku miesiąca.

Druga wojna światowa

czarno-białe zdjęcie pięciu jednopłatowych myśliwców lecących w formacji
73. Dywizjon Hawker Hurricane w locie nad Francją

24 sierpnia 1939 r., gdy eskalowały napięcia między Wielką Brytanią a Niemcami, 73 Dywizjon został zmobilizowany do wojny. Miał on wysłać eskadrę do Francji jako Komponent Powietrzny Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF), desygnowany jako część 60 Mobilnego Skrzydła wraz z 1. Dywizjonem . 8 września 1939 r., w trakcie II wojny światowej, został wysłany do Francji, początkowo na lotnisko Le Havre-Octeville w Normandii . 10 września 1939 r. Kain odbył swoje pierwsze patrole operacyjne, obejmujące statki schodzące z BEF w Cherbourgu , nie nawiązując kontaktu z wrogiem. Pogoda uniemożliwiała latanie przez większą część następnych dwóch tygodni, a jego eskadra przeniosła się na lotnisko w pobliżu St. Omer pod koniec miesiąca. Stamtąd przeniósł się do Rouvres , niedaleko Verdun .

Fałszywa wojna

Nowa baza 73 Dywizjonu znajdowała się blisko granicy między Francją a Niemcami, a 60 Mobilne Skrzydło zostało dołączone do Zaawansowanych Sił Powietrznych Uderzeniowych (AASF), składających się z kilku eskadr Fairey Battles of Bomber Command . W następnych miesiącach w powietrzu pojawiła się niewielka aktywność ofensywna; ten etap konfliktu był znany jako fałszywa wojna . Pomimo bliskości eskadry do granicy niemieckiej, kontakt z wrogiem był niewielki i niewiele udanych przechwyceń.

W tym momencie Kain był liderem sekcji w 73. Dywizjonie, odpowiedzialnym za dwóch skrzydłowych. 8 listopada podczas patrolu zauważył nad i przed sobą bombowiec Dornier Do 17 . Gdy Do 17 zaczął wspinać się na 27.000 stóp (8200 m), Kain ruszył w pościg, wykonał dwa ataki i zaobserwował kilka uderzeń swoich karabinów maszynowych. Ze swoim Hurricane wykazującym oznaki zmęczenia, zaatakował ponownie i Do 17 zanurkował stromo. Kain podążył za nim, ale wycofał się, gdy zobaczył, jak materiał odrywa się od jego skrzydeł. Bombowiec uderzył w małą wioskę Lubey , na północny zachód od Metz , eksplodując przy uderzeniu i zabijając załogę. Było to pierwsze powietrzne zwycięstwo w wojnie 73 Dywizjonu, a także pilota jednego z Dominiów . Wydarzenie to było szeroko relacjonowane, chociaż ze względu na zakaz RAF dotyczący podawania nazwisk personelu w mediach, Kain nie został zidentyfikowany jako odnoszący sukcesy pilot w brytyjskich gazetach. Zamiast tego nazywano go po prostu 21-letnim Nowozelandczykiem.

Warunki pogodowe wpłynęły przez kilka dni na operacje lotnicze w skrzydle, teraz przemianowanym na nr 67, ale Kain miał udane spotkanie 23 listopada w pobliżu Conflans , kiedy zestrzelił kolejny Do 17. Był to jeden z czterech Niemiecki bombowiec i samolot rozpoznawczy zgłoszony tego dnia jako zniszczony przez pilotów 73 Dywizjonu. Od grudnia do lutego niewiele latało ze względu na pogodę. Kain spędził część tego okresu w Anglii na urlopie u Joyce Phillips, aktorki teatralnej, którą poznał podczas szkolenia lotniczego w 1937 roku. Od pewnego czasu prowadził z nią korespondencję. Po powrocie do eskadry, on tymczasowo objął dowództwo jednego ze swoich lotów . Pogoda nadal pozwalała na okazjonalne patrole; pod koniec stycznia jego samolot napotkał średni bombowiec Heinkel He 111 , ale działa Kaina nie wystrzeliły. Zostało to później przypisane tym, że cierpieli z powodu ekstremalnego zimna. Jego samolot został uszkodzony przez uzbrojenie obronne He 111 i po lądowaniu okazał się nie do naprawienia. Kain zrezygnował z dowodzenia lotem pod koniec stycznia, kiedy jego stały dowódca wrócił z urlopu.

Na początku lutego 1940 r. trwała już odwilż, która wpłynęła na pas startowy lotniska, który był podatny na grzęzawisko, wpływając na operacje lotnicze przez kilka następnych tygodni. Kain został wymieniony w depeszach z 20 lutego 1940 r. za jego wysiłki w pogoni za He 111, którego dostrzegł pod koniec poprzedniego miesiąca. Warunki pogodowe poprawiły się 1 marca 1940 roku, a następnego dnia Kain wdał się w walkę z dwoma myśliwcami Messerschmitt Bf 109 , ścigając niektóre He 111. Zniszczył pierwszego Bf 109, ale drugi przed odlotem uszkodził jego silnik ogniem armatnim. Nad liniami niemieckimi, kiedy atak miał miejsce, Kain przeleciał 30 mil (48 km) z 20 000 stóp (6100 m), aby dotrzeć do terytorium francuskiego. Kiedy jego uszkodzony silnik zapalił się, Kain przygotował się do ucieczki, ale musiał ponownie wejść do kokpitu, gdy zdał sobie sprawę, że jego pasek spadochronu nie jest na swoim miejscu. Płomienie zgasły i Kain poszybował do przymusowego lądowania w Metz. Jego Hurricane był wrakiem i wieczorem musiał wrócić do Rouvres przez Bristol Blenheim . Spotkanie zostało zgłoszone przez BBC w głównym biuletynie radiowym jeszcze tego samego dnia; Kain nie został nazwany i określany jedynie jako Nowozelandczyk. Kilka dni później, zidentyfikowany jako Cobber , zakończył wywiad dla radia BBC, który został wyemitowany 9 marca 1940 r. Reporterzy ze Stanów Zjednoczonych nie byli tak ograniczeni, a jego tożsamość stawała się znana w jego ojczystym kraju.

Czarno-biała fotografia głowy i tułowia mężczyzny w mundurze, w bocznej czapce i rękawiczkach, stojącego przed myśliwcem
Oficjalne zdjęcie reklamowe Kaina po ogłoszeniu przyznania jego Distinguished Flying Cross

Kain wkrótce wrócił do akcji, a jednocześnie eskadra była ponownie wyposażana w zaktualizowane Hurricane'y. W połowie marca został poinformowany o zbliżającej się nagrodzie Distinguished Flying Cross (DFC), w uznaniu za akcję sprzed miesiąca, kiedy zestrzelił swojego pierwszego Bf 109. Miało to być pierwsze takie odznaczenie dla pilota dowództwa myśliwców. Natychmiast zachorował na niemiecką odrę i był hospitalizowany przez kilka dni. Do służby operacyjnej powrócił dopiero 26 marca. Tego dnia wczesnym popołudniem poprowadził sekcję patrolu obronnego nad liniami niemieckimi i napotkał grupę Bf 109. Udało mu się zniszczyć jednego Bf 109, a potem drugiego, ale wkrótce potem silnik jego Hurricane'a został uszkodzony w wyniku ostrzału z innego Bf 109. Gdy jego samolot był w ogniu, wyskoczył z odłamkami pocisku w lewą nogę, zraniony kulą. lewą rękę i oparzenia twarzy. Lądując na ziemi niczyjej , udał się do pobliskiej wioski. Wkrótce spotkał francuskich żołnierzy i po usatysfakcjonowaniu ich co do swojej narodowości został wyleczony przez lekarza i wieczorem odwieziony do Rouvres. Zestrzelenie dwóch Bf 109 w tej akcji uczyniło go pierwszym asem lotnictwa RAF II wojny światowej. Pozostał stosunkowo anonimowy dla brytyjskiej opinii publicznej, a jego tożsamość nadal była po prostu Cobberem, gdy jego wyczyny zostały zgłoszone. Rany po ostatnim spotkaniu zmusiły go do zwolnień z latania na kilka dni. Podczas rekonwalescencji cytat z jego DFC został opublikowany w London Gazette . To czyta:

W marcu 1940 roku, podczas patrolu z innym samolotem, Flying Officer Kain dostrzegł siedem wrogich bombowców około 5000 stóp nad sobą i podczas pościgu w głąb Niemiec został zaatakowany od tyłu przez wrogi myśliwiec. Oficer, okazując najwspanialszego ducha walki, wymanewrował wroga i chociaż jego własny samolot został poważnie uszkodzony, udało mu się zestrzelić wrogi samolot. Jego kokpit wypełniał gęsty dym i opary oleju i chociaż nie widział kompasu, umiejętnie pilotował swój samolot w liniach sojuszniczych, mimo że był zdławiony i oślepiony przez dym.

—  London Gazette , nr 34820, 29 marca 1940 r.

Wraz z ogłoszeniem jego DFC anonimowość, jaką mu wcześniej zapewniano, nie była już możliwa. Kain cieszył się dużym zainteresowaniem opinii publicznej, a jego starania były szeroko relacjonowane w Wielkiej Brytanii i Dominiach; jeden z korespondentów gazety opisał Kaina jako „niosącego w wielkim stylu sztandar Dominium przez niemieckie granice”. Kain wyjechał na urlop do Anglii 2 kwietnia, zamierzając spędzić czas z Phillipsem. Ku jego irytacji para musiała zmierzyć się z intensywnym zainteresowaniem mediów podczas jego urlopu. Podczas pobytu w Anglii on i Phillips ogłosili swoje zaręczyny i wstępnie ustalili w lipcu datę ślubu.

Kain powrócił 14 kwietnia do swojej eskadry, która teraz stacjonowała wraz z resztą 67 Skrzydła w Reims i miała za zadanie ochronę kwatery głównej AASF. Napięcia były wysokie w wyniku niemieckich inwazji na Norwegię i Danię , a Luftwaffe zwiększyła swoją obecność wzdłuż granicy francusko-niemieckiej. Eskadra wróciła wkrótce do Rouvres, gdy spodziewane walki we Francji nie doszło do skutku. Kain początkowo wycofał się z operacji lotniczych, więc pierwszy patrol rozpoczął dopiero 21 kwietnia. Dwa dni później on i jego samolot napotkali Messerschmitt Bf 110 , który Kain uszkodził, ale został zaskoczony przez trzy Bf 109, które w zamian zestrzeliły dwa Hurricane'y. Przez resztę miesiąca Kain miał niewiele latania z powodu złej pogody.

Bitwa o Francję

czarno-białe zdjęcie mężczyzny stojącego w kokpicie samolotu; nosi latający hełm
Cobber Kain, ubrany w latający hełm i stojący w kokpicie swojego Hawker Hurricane

10 maja 1940 r. siły niemieckie rozpoczęły blitzkrieg przez Niderlandy i Francję . 73. Dywizjon został natychmiast zaangażowany, ponieważ kilka Hurricane’ów walczyło z kilkoma niemieckimi bombowcami. Około 6:00  Kain zestrzelił Dorniera Do 215 , jednego z dziewięciu, które widział w pobliżu Metz. Po powrocie do Rouvres napotkał kolejne siedem, ale wyczerpał amunicję we wcześniejszej akcji. Eskadra otrzymała rozkaz powrotu do Reims późnym rankiem i zebrana tam do godziny  14:00. Mimo że lotnisko zostało zbombardowane późnym popołudniem, eskadra poleciała tego dnia na kilka patroli obronnych, z których dwa Kain latał. Następnego ranka poleciał na patrol obronny, a następnie na misję eskortującą bombowce AASF do celu w Wiltz . Podczas ostatniego patrolu tego dnia zestrzelił Do 215; pociski armatnie z Bf 110 uszkodziły kadłub jego Hurricane.

Lotnisko w Reims zostało ponownie zbombardowane 12 maja, ale nie wpłynęło to na operacje eskadry i poleciała kilka misji po południu. Podczas eskortowania kilku bitew Fairey podczas nalotu na północ od Sedanu , Kain zauważył samolot zwiadowczy Henschel Hs 126 , który ścigał i zniszczył nad Bouillon . W ciągu następnych dwóch dni aktywność Luftwaffe wokół Sedan wzrosła w celu wsparcia czołgów Panzer Group Kleist przekraczających Mozę . Podczas operacji eskadra napotkała kilka lotów bombowców. Kain nie miał żadnych udanych starć 13 maja, aby dodać do swojego oficjalnego wykazu zniszczonych samolotów, ale tego samego dnia gazeta podała, że ​​mógł zniszczyć aż jedenaście samolotów wroga, a sam Kain „stracił rachubę”. Oficjalnie zestrzelił swój dziesiąty samolot wroga, Bf 109, następnego dnia.

Czarno-białe zdjęcie dwóch uśmiechniętych mężczyzn w mundurach stojących przed i częściowo wspartych na skrzydle myśliwca
Kain stoi po prawej stronie, obok Newella Ortona, kolejnego asa z 73. dywizjonu

15 maja sekcja Kaina napotkała Do 17 i zaczęła inicjować atak. Nie strzelając z pistoletów, Kain widział, jak załoga bombowca natychmiast wyskakuje, by pozostawić bezpilotowy bombowiec i polecieć dalej w głąb Francji. Straty w eskadrze rosły, czterech pilotów zaginęło lub zginęło w akcji, a piąty został inwalidą z powodu latania. W ten sposób Kain objął dowództwo jednego z lotów eskadry. Następnego dnia eskadra przeniosła się do Villeneuve, podczas gdy Kain poprowadził swój lot w patrolu osłaniającym, aby pomóc chronić przeniesienie do nowej bazy. Pomimo latania kilku patroli, nie doszło do spotkania z wrogiem aż do popołudnia 17 maja, kiedy Kain natrafił na grupę Bf 110; uszkodził jednego, a później zniszczył Bf 109, który zakłócił jego próbę ataku na Junkersa Ju 88 . To był szczególnie pracowity dzień; pod koniec zebrał w powietrzu trzynaście godzin.

Tempo niemieckiego marszu spowodowało kolejny ruch 73 Dywizjonu, tym razem do Gaye , na wschód od Paryża , 18 maja. Następnego dnia cała eskadra wzięła udział w patrolu obronnym, podczas którego napotkała grupę niemieckich bombowców He 111 i Ju 88 w eskorcie myśliwców Bf 110. Brytyjskie myśliwce zaatakowały i Kain zestrzelił Ju 88, a następnie Bf 110. Pod koniec starcia zniszczył He 111. Siedem niemieckich samolotów zostało zniszczonych z powodu utraty trzech Hurricane’ów, których wszyscy piloci przeżyli, aby powrócić do eskadra. Do tej pory piloci 73 Dywizjonu byli bardzo zmęczeni intensywnymi operacjami i minimalnym odpoczynkiem. Wkrótce przybyło kilku nowych pilotów, a Kain pomógł im we wprowadzeniu do latania operacyjnego. 22 maja otrzymał rozkaz powrotu do Anglii z kilkoma innymi pilotami w celu podjęcia obowiązków instruktorskich.

Po przybyciu do Le Bourget w dniu 23 maja, skąd grupa pilotów miała udać się do Anglii, Kain i inny pilot otrzymali rozkaz natychmiastowego zgłoszenia się do 73. eskadry. Po powrocie do Gaye obaj piloci zostali objęci obowiązkami administracyjnymi, a Kain nie poleciał ponownie do 25 maja. Tego dnia dowodził sekcją porannego patrolu, podczas którego zniszczył Do 17, ale potem musiał awaryjnie wylądować z powrotem w Gaye z powodu uszkodzeń odniesionych przez jego Hurricane'a przez ogień z karabinu maszynowego z tylnego strzelca bombowca. Następnego dnia, w zastępczym Hurricane, zestrzelił Hs 126 w pobliżu Bouillon. Sytuacja we Francji teraz się pogarszała; armia francuska broniła linii wzdłuż Somme i Aisne z eskadrami myśliwskimi AASF działającymi jako wsparcie, podczas gdy BEF był ewakuowany z Dunkierki. Celem Kaina na 26 maja było wprowadzenie nowych pilotów do obowiązków operacyjnych. Następnego dnia eskadra operowała z wysuniętej bazy w Boos-Rouen , obok 501 Dywizjonu . Był przedmiotem nalotu bombowego, podczas którego Kain spotkał Ginger Lacey , która później stała się jednym z najlepszych latających asów RAF w czasie wojny. Według biografa Lacey, oboje schronili się na czymś, co okazało się wysypiskiem benzyny. Później tego samego dnia, podczas patrolu nad Boos-Rouen, Kain zestrzelił Do 17.

W tym czasie Kain był już bardzo zmęczony. Wielu jego kolegów pilotów zostało ofiarami lub zostało odesłanych z powrotem do Wielkiej Brytanii, pozostawiając go jako jednego z nielicznych, którzy wciąż pozostali z oryginalnego lotnictwa eskadry. Inni piloci zauważyli, że był coraz bardziej zajęty i zdenerwowany. Chociaż 28 maja leciał na patrole, Kain widział niewiele akcji i przez następne dwa dni był uziemiony przez dowódcę 73 Dywizjonu. Powrócił do latania 31 maja, kierując sekcją w pozbawionej wydarzeń misji zapewniającej osłonę bombowcom Fairey Battle, których celem były siły niemieckie na południowy wschód od Reims. Pierwsze dwa dni czerwca były spokojne, ale potem eskadra otrzymała rozkaz przeniesienia się do Le Mans i operowania z zaawansowanego lotniska w Échemines . Kain poprowadził tam lot Hurricane'ów wczesnym rankiem 3 czerwca; następnie omówili przeniesienie obsługi naziemnej i personelu administracyjnego do Le Mans . Następnego dnia nie latał, a 5 czerwca odbył jeden patrol, chroniąc lotnisko. Dostrzegł Bf 109 i ścigał go w pobliżu Reims, gdzie go zestrzelił.

Ostatni lot

6 czerwca, cierpiąc na wyczerpanie nerwowe i zmęczenie, Kain i inny długoletni pilot 73 Dywizjonu otrzymali rozkaz powrotu do Anglii, gdy tylko przybędzie personel zastępczy. Grupa pilotów przybyła następnego dnia w celu przydziału do jednostek AASF; czterech zostało przydzielonych do eskadry Kaina, co pozwoliło mu wrócić do Anglii. Przed grupą kolegów z eskadry, którzy zebrali się na lotnisku w Échemines, by go pożegnać, wystartował swoim Hurricane, by polecieć do Le Mans, by odebrać swój zestaw. Następnie zaczął wykonywać akrobacje na niskim poziomie. Przy trzecim z serii „szybkich” przewrotów źle ocenił swoją wysokość i mocno uderzył w ziemię. Został wyrzucony z kokpitu Hurricane i zginął, gdy uderzył w ziemię w pewnej odległości od rozbitego samolotu.

Kain został pochowany na Cmentarzu Troyes w dniu 8 czerwca, ale po wojnie, jego szczątki zostały przeniesione do Commonwealth War Graves Komisji Choloy War Cemetery „s, w pobliżu Nancy . Jego rodzice zostali poinformowani telegramem w ciągu dwóch dni od jego śmierci; jego matka była w tym czasie w drodze do Anglii, aby wziąć udział w jego ślubie z Phillipsem. BBC poinformowało, że został „zabity w akcji” 10 maja. Później w miesiącu, kiedy RAF opublikował swoje listy ofiar, Kain został zarejestrowany jako zabity w służbie czynnej, a nie w akcji. Jako pierwszy odbiorca DFC RAF i pierwszy lotny as wojny, Kain cieszył się dużym uznaniem w Wielkiej Brytanii i Dominium, a jego śmierć była szeroko opisywana w gazetach. Król Jerzy VI podarował matce Kaina jego DFC podczas prywatnej ceremonii w Pałacu Buckingham w dniu 4 września 1940 r.

Spuścizna

W chwili śmierci Kaina oficjalnie uznano, że zniszczył 14 samolotów wroga. Jego koledzy piloci uważali, że jego wynik jest wyższy, od 15 do 20 zniszczonych samolotów. Sam Kain pod koniec maja 1940 r. uważał, że zestrzelił 17 samolotów. Nieprecyzyjne doniesienia medialne przypisywały mu jeszcze wyższe wyniki; Evening Post w Nowej Zelandii poinformował go, że zestrzelili ponad 40 samolotów wroga. Historycy lotnictwa Christopher Shores i Clive Williams przypisują Kainowi 16 zniszczonych samolotów i 1 uszkodzony, podobnie jak autor Mike Spick.

Kain Place w jego rodzinnym mieście Hastings w Nowej Zelandii został nazwany na jego cześć w 2008 roku. Kain Avenue w Matraville , na wschodnich przedmieściach Sydney w Australii, również nosi jego imię.

Uwagi

Przypisy

Cytaty

Bibliografia