Wojna światowa: osiągnięcie równowagi —Worldwar: Striking the Balance
 Pierwsza edycja
| |
| Autor | Harry Turtledove |
|---|---|
| Artysta okładki | Stan Watts |
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Wojna światowa |
| Gatunek muzyczny | Historia alternatywna / Science fiction |
| Wydawca | Książki Del Rey |
Data publikacji |
5 listopada 1996 r. |
| Strony | 465 (wydanie w twardej oprawie) |
| Numer ISBN | 0-345-40550-1 |
| OCLC | 34798124 |
| 813/.54 20 | |
| Klasa LC | PS3570.U76 W65 1996 |
| Poprzedzony | Wojna światowa: zachwianie równowagi |
| Śledzony przez | Kolonizacja: Drugi kontakt |
Worldwar: Striking the Balance to alternatywna powieść historyczna autorstwa amerykańskiego pisarza Harry'ego Turtledove'a . Jest to czwarta i ostatnia powieśćtetralogiiwojny światowej i czwarta część rozszerzonej serii Worldwar , obejmującej trylogię Colonization i powieść Homeward Bound .
W tej książce, podczas gdy Rasa rozważa całkowite unicestwienie lub ciągłe działania wojenne, ludzie opowiadają się za suwerennością planety.
Podsumowanie fabuły
Na początku 1944 roku bitwa o Chicago zakończyła się zdziesiątkowaniem sił Rasy w wyniku detonacji amerykańskiej bomby atomowej w sercu miasta, niszcząc większość miasta. Siły niemieckie w Europie Zachodniej skutecznie powstrzymały Rasę przed dotarciem do Renu i zdołały odepchnąć wojska Rasy do Polski po ataku nuklearnym na Wrocław . Sowieci zdołali powstrzymać atak Rasy na Moskwę i zaakceptowali poddanie się bandy rozczarowanych żołnierzy obcych . Po wylądowaniu w Wielkiej Brytanii , Winston Churchill odniósł ogromne zwycięstwo nad Rasą, używając gazu musztardowego, zdobywając wiele porzuconych technologii i inspirując inne narody do używania gazu trującego .
Stany Zjednoczone próbują odtworzyć technologię przechwyconą przez Race w celu stworzenia rakiet balistycznych w bazie wojskowej w Couch w stanie Missouri . Sierżant Yeager próbuje pomóc Robertowi Goddardowi i innym naukowcom w tych badaniach, przesłuchując schwytanych kosmitów. Do tej pory Yeager stał się ekspertem w tłumaczeniu języka Rasy, co czyni go nieocenionym atutem dla Goddarda. W trakcie swojej pracy Yeager zaprzyjaźnił się z dwoma więźniami z kosmosu: Ristin i Ulhass. Obaj członkowie Rasy wykazują niepokojącą zdolność przystosowania się do amerykańskich zwyczajów, ucząc się gry w baseball i przyjmując ludzki slang, a także zaskakującą chęć pomocy swoim ludzkim oprawcom.
Rasa najwyraźniej straciła zainteresowanie Chicago i zamiast tego dąży do zdobycia Denver . Kapitan Rance Auerbach jest jednym z żołnierzy armii amerykańskiej, którzy mają podjąć próbę powstrzymania nowej ofensywy. Jednak znakomita siła ognia i mobilność Rasy stosunkowo łatwo miażdżą amerykański opór. Podczas walk Rance zostaje krytycznie ranny i ubezwłasnowolniony. Budzi się w szpitalu dla uchodźców i odkrywa, że Rasa szybko posuwa się do przodu w Denver. Generał Omar Bradley przygotowuje obronę wokół Denver; jako miejsce amerykańskiego programu broni nuklearnej trzeba jej bronić za wszelką cenę. Na szczęście generałowi brygady Grovesowi i laboratorium metalurgicznemu udaje się wyprodukować bombę atomową, której używają do zatrzymania wyścigu. Fleetlord Atvar rozważa atak nuklearny na Denver w odwecie, ale postanawia nie, ponieważ opad nuklearny zaszkodziłby siłom Rasy. Zamiast tego nakazuje detonację jednego nad liniami frontu na Florydzie , powodując upadek całej amerykańskiej pozycji w tym stanie. Amerykanie są zdenerwowani niedawną śmiercią prezydenta Franklina Roosevelta , a Atvar ma nadzieję, że spowoduje to kryzys sukcesji, rozdzierając Stany Zjednoczone, ale tak się nie dzieje, a prezydencja jest płynnie przenoszona na sekretarza stanu USA Cordella Hulla .
Armia amerykańska pod dowództwem generała George'a Pattona rozpoczyna kontrofensywę w dół rzeki Missisipi, która powoli uwalnia ją od wyścigu. Udaje mu się dotrzeć do Quincy w stanie Illinois , ale w miarę postępu zaczyna ponosić coraz większe straty. Pierwsze amerykańskie pociski balistyczne są również wystrzeliwane przeciwko Rasie, ale są tak prymitywne i nieskomplikowane, że wyrządzają niewielkie szkody najeźdźcom. Wiele pocisków jest łatwo niszczonych przez systemy antyrakietowe Rasy . Jednak zapasy broni przeciwrakietowej są niewielkie, ponieważ Rasa już zdążyła zestrzelić niemieckie pociski. Szybkość, z jaką Amerykanie i Niemcy opracowali taką broń, oszałamia i przeraża Rasę.
W Polsce The Wehrmacht kontynuuje swoją zaliczkę na wschód w kierunku Łodzi . Jednak w miarę zagłębiania się w ziemie polskie napotyka żydowskich partyzantów, których sympatie skłaniają się do Rasy. Mordechaj Anielewicz i jego rodacy nie ufają Niemcom i nie chcą widzieć ich panujących nad Polską, ale nie chcą też, aby Rasa rządziła światem. Sytuację tę pogarsza świadomość, że siły sowieckie na Ukrainie powoli zbliżają się również do Polski. Nikt nie jest pewien, co się stanie, gdy Wehrmacht i Armia Czerwona spotkają się na polu bitwy.
Pułkownik Heinrich Jäger, dowódca czołgu mający doświadczenie z partyzantami, przekonuje Anielewicza, że wojska niemieckie nie powtórzą swoich wcześniejszych prześladowań Żydów. Przez pewien czas Wehrmachtowi i partyzantom udaje się współpracować przeciwko Rasowi.
Kriegsmarine udaje się zniszczyć Alexandria z bombą atomową na pokładzie typu XXI Elektroboote U-Boota . Atak szokuje Rasę, ponieważ nie jest świadoma istnienia typu XXI, a więc nie widzi, jak bomba mogła zostać przetransportowana wystarczająco blisko Aleksandrii, aby zniszczyć miasto, a także z powodu jej bliskości do stolicy Rasy, Kairu ; w odwecie niszczy Kopenhagę .
W następstwie ostatnich niepowodzeń, zwłaszcza sowieckiego ataku nuklearnego na siły Rasy w Saratowie , Fleetlord Atvar zgadza się spotkać z ludzkimi dyplomatami ze Związku Radzieckiego , Wielkiej Brytanii , Niemiec , Japonii i Stanów Zjednoczonych w celu wynegocjowania zawieszenie broni. Wiaczesław Mołotow , Joachim von Ribbentrop , Anthony Eden , Shigenori Tōgō i George Marshall udają się do Kairu, stolicy Rasy, by negocjować z Atvarem. Jednak szanse na pokój są poważnie zagrożone, gdy Hitler potajemnie planuje wznowić działania wojenne poprzez niespodziewany atak na Rasę w Polsce.
Jäger odczuwa ulgę, że walki ustały i ma nadzieję, że zapanuje trwały pokój. Jednak Hitler wysyła do Polski agentów SS pod dowództwem Otto Skorzenego i natychmiast zaczynają powodować tarcia między miejscowymi Polakami, żydowskimi partyzantami i Wehrmachtem. Skorzeny prywatnie komentuje Jägera, który nawiązuje do faktu, że Hitler w żaden sposób nie porzucił swoich planów dotyczących Ostatecznego Rozwiązania .
Jäger nabiera coraz większej nieufności wobec Skorzenego i stara się powstrzymać SS i nazistów przed zwróceniem się przeciwko żydowskim partyzantom. Nawiązuje komunikację z partyzantami za pośrednictwem polskiego rolnika Karola . Kiedy Jäger dowiaduje się, że Hitler planuje wykorzystać negocjacje w Kairze jako odwrócenie uwagi w celu zdetonowania bomby atomowej w Łodzi, jest zszokowany i zniesmaczony. Jäger za pośrednictwem Karola przekazuje Anielewiczowi wiadomość o bombie. Anielewiczowi i jego kolegom z partyzantów udaje się znaleźć i wyłączyć broń. Wehrmacht przechodzi na pozycję do ofensywy. Gdy Skorzeny aktywuje detonator broni, nic się nie dzieje. Wściekły Skorzeny udaje się do Łodzi, aby rozpoznać problem.
W Kairze zrozpaczony Joachim von Ribbentrop ogłasza zdezorientowanym delegatom decyzję swojego rządu o kontynuowaniu wojny. Ribbentrop odczuwa ulgę, gdy Atvar mówi mu, że nie pojawiły się żadne doniesienia o ataku w Polsce.
Kiedy Jäger znajduje Karola zamęczonego na śmierć z wypalonymi runami SS na piersi, a jego żona i córka brutalnie zgwałcone i zamordowane, zdaje sobie sprawę, że jego przykrywka została zdemaskowana. Wkrótce po powrocie do obozu zostaje zatrzymany przez esesmanów i przesłuchany.
Gdzieś w Polsce Ludmiła Gorbunowa ląduje, próbując dostarczyć partyzantom zaopatrzenie, bo partyzanci zapomnieli o sośnie na środku pasa startowego. Wpada na niego, niszczy swój samolot i otrzymuje niewielką lub żadną pomoc od miejscowych, którzy w dużej mierze nie są w stanie i nie chcą pomóc sowieckiemu pilotowi. Żydowski partyzant Ignacy w końcu pomaga jej w zlokalizowaniu działającego Fieseler Storch . Wyjeżdża z zamiarem powrotu do Związku Radzieckiego po dłuższym pobycie w Estonii .
Szokującym zbiegiem okoliczności Ludmiła przybywa na lotnisko w tym samym miejscu, w którym przetrzymywany jest Jäger. Załoga czołgu Jägera rozpoznaje Ludmiłę jako kobietę, z którą jest związany. Obawiając się, co stanie się z ich dowódcą, jeśli zostanie przesłuchany przez SS, załoga czołgu informuje Ludmiłę o jego losie i proszą o pomoc. Chętnie oferuje swoją pomoc. Żołnierze Wehrmachtu zabijają esesmanów pilnujących Jägera i prowadzą go do samolotu Ludmiły. Obaj startują, zanim ktokolwiek zorientuje się, że Jäger uciekł.
Jäger wyjaśnia Ludmile plan Hitlera i udają się do Łodzi. Tam nawiązują kontakt z Anielewiczem i opowiadają mu o Skorzenym. Cała trójka kieruje się do potępionego budynku, w którym bomba jest strzeżona przez partyzantów. Znajdują martwego strażnika żydowskiego. Po wejściu do budynku Skorzeny atakuje ich gazem paraliżującym i pistoletem maszynowym . Jäger nosi apteczkę z antidotum na toksynę i udaje mu się ją wstrzyknąć sobie, Ludmile i Anielewiczowi. Udaje im się zabić Skorzenego i zapobiec detonacji bomby.
W Kairze Rasa osiąga porozumienie z ludzkimi mocami. Rasa całkowicie wycofa się z terytoriów znajdujących się pod kontrolą Stanów Zjednoczonych, Związku Radzieckiego i Niemiec w 1942 roku, z wyjątkiem Polski, którą Rasa zamierza utrzymać jako państwo buforowe między Niemcami a Związkiem Radzieckim. Atvar jest gotów zawiesić działania wojenne z Niemcami, Związkiem Radzieckim, Stanami Zjednoczonymi, Wielką Brytanią i Japonią. Atvar nie ma zamiaru powrotu żadnej części Imperium Brytyjskiego do Zjednoczonego Królestwa z wyjątkiem Kanady , którą Rasa uważa za niezdatną do zamieszkania z powodu jej zimnego klimatu; Nowa Fundlandia , która dołącza do Kanady; i Nową Zelandię , która jest oszczędzona z powodu tendencji Rasy do pomijania wysp. Australia została w pełni podbita po zbombardowaniu atomowym Sydney i Melbourne . Wojna się kończy, ale walki trwają nadal na terytoriach, które Rasa nadal kontroluje, zwłaszcza w Chinach , gdzie zdeterminowana rebelia komunistyczna , kierowana przez Mao Zedonga, szuka wyzwolenia. Ponadto Armia Czerwona w dalszym ciągu usuwa pozostałości niemieckich jednostek z niemieckiej inwazji.
Oczywiste jest, że pokój jest tylko tymczasowy. Rasa nie uznała prawa potęg ludzkich do własnej niepodległości i nadal oficjalnie zamierza podbić cały świat w późniejszym terminie. Nazistowskie Niemcy najwyraźniej nadal chcą użyć siły, aby całkowicie wypędzić Rasę z planety, ale być może nie w najbliższej przyszłości. W Związku Radzieckim Stalin zapewnia Mołotowa, że wojna z Rasą i innymi ludzkimi potęgami jest nieunikniona, zwłaszcza że druga fala obcych kolonistów ma dotrzeć na Ziemię do lat 60. XX wieku. Zrujnowane Stany Zjednoczone rozpoczynają długi proces odbudowy.
Postacie
Zobacz listę postaci z wojny światowej dla postaci fikcyjnych i historycznych.
Odniesienia do aktualnej historii i aktualnych nauk
Turtledove stara się unikać wszelkich skomplikowanych szczegółów technicznych dotyczących technologii wyścigu. Jednak z opisów zawartych w powieści można wywnioskować, że znaczna część technologii używanej przez Rasę jest nie tylko wykonalna, ale także powszechna na początku XXI wieku.
Sprzęt wojskowy Rasy jest prawie całkowicie analogiczny do ludzkiej technologii. Jego główne siły lądowe składają się z czołgów i piechoty zmechanizowanej wraz ze wsparciem artylerii samobieżnej i śmigłowców bojowych. Przynajmniej pod jednym względem sprzęt wojskowy Rasy jest w rzeczywistości gorszy od ludzkiej technologii, to znaczy wojny morskiej. Ponieważ ojczyzna Rasy ma tylko kilka dużych jezior i rzek, nigdy nie rozwinęła wyrafinowanych okrętów wojennych sił ludzkich. Pancerniki i lotniskowce szczególnie uderzają w wyścig jako dosłownie niewyobrażalne. Ponadto wyścig został całkowicie zaskoczony przez użycie broni chemicznej , takiej jak gaz musztardowy, do tego stopnia, że nie miał żadnych środków zaradczych, takich jak maski przeciwgazowe. W rezultacie jest możliwe, że Rasa nigdy nie używała broni chemicznej w swoich wojnach przed zjednoczeniem lub że użycie takiej broni i informacje, że kiedykolwiek istniały zostały usunięte przez cenzurę z historycznego zapisu w pewnym momencie jego około 25 000 Ziemskie lata zjednoczenia.
Siły powietrzne nie różnią się zasadniczo od sił powietrznych ludzkich pod względem taktyki i doktryny, opierając się przede wszystkim na koncepcji osiągnięcia przewagi powietrznej poprzez użycie myśliwców. Z technicznego punktu widzenia samoloty Race mają ogromną przewagę nad ludzkimi samolotami, ponieważ są napędzane silnikami turbinowymi, ale większość samolotów ludzkich w połowie XX wieku była napędzana śmigłami.
Rasa najwyraźniej używa kilku teoretycznie możliwych, ale jeszcze nie osiągniętych technologii, a mianowicie energii syntezy jądrowej i podróży międzygwiezdnych . Turtledove opisuje statki obcych, które podróżują z Tau Ceti na Ziemię w ciągu dwudziestu lat, sugerując, że mogą podróżować z prędkością o połowę mniejszą niż prędkość światła. Statki wyścigu wydają się wytwarzać sztuczną grawitację za pomocą rotacji. Podczas długich podróży międzygwiezdnych część lub cała załoga statku zostaje zawieszona za pomocą jakiejś niewyjaśnionej metody sztucznego zatrzymania metabolizmu, którą nazywa się po prostu zimnym snem.