Thomas Baker (lotnik) - Thomas Baker (aviator)

Thomas Charles Richmond Baker
Portret głowy i ramion młodego mężczyzny o ciemnych włosach w mundurze wojskowym. Na głowie ma czapkę przechyloną z jednej strony, a na piersi ma medalioną wstążkę.
Thomas Baker jako pilot kadetów ok. 1917 r.
Urodzić się ( 1897-05-02 )2 maja 1897
Smithfield , Australia Południowa
Zmarł 4 listopada 1918 (1918-11-04)(w wieku 21 lat)
niedaleko Leuze , Francja
Pochowany
Cmentarz komunalny escanaffes
Wierność Australia
Serwis/ oddział Armia
australijska Australijski Korpus Lotniczy
Lata służby 1914-1918
Ranga Kapitan
Jednostka 16. Bateria, 6. Brygada Artylerii Polowej (1915-17)
Nr 4 Dywizjon AFC (1918)
Bitwy/wojny Pierwsza wojna światowa
Nagrody Zasłużony
Medal Wojskowy Latający Krzyż i Bar

Thomas Charles Richmond Baker , DFC , MM & Bar (2 maja 1897 – 4 listopada 1918) był australijskim żołnierzem, lotnikiem i asem lotnictwa I wojny światowej. Urodzony w Smithfield w Australii Południowej , w młodości był aktywnym sportowcem i zainteresował się lotnictwem. Był zatrudniony jako urzędnik w Banku Nowej Południowej Walii , zanim w lipcu 1915 zaciągnął się do australijskich sił cesarskich , do służby podczas I wojny światowej. Oddelegowany do jednostki artylerii na froncie zachodnim , został odznaczony Medalem Wojskowym za przeprowadzanie licznych napraw linii komunikacyjnej pod wpływem silnego ostrzału artyleryjskiego. W czerwcu 1917, Baker został wyróżniony pasek do jego dekoracji ze swej strony w stłumienia pożaru w jednym z dołów broni artyleryjskiej, która została zagrażających około 300 rund odłamkami i materiałów wybuchowych .

We wrześniu 1917 Baker złożył podanie o stanowisko mechanika w australijskim Korpusie Lotniczym . Zamiast tego został wybrany do szkolenia lotniczego i został wysłany na kursy w Wielkiej Brytanii. Ukończył studia jako pilot i został mianowany podporucznikiem w marcu 1918. Oddelegowany do czynnej służby we Francji w czerwcu, Baker wstąpił w szeregi 4. Dywizjonu AFC . W ciągu następnych czterech miesięcy awansował do stopnia kapitana i przypisuje mu się zestrzelenie 12 niemieckich samolotów. Został zestrzelony i zabity 4 listopada 1918. W lutym 1919 został pośmiertnie odznaczony Distinguished Flying Cross .

Wczesne życie

Thomas Charles Richmond Baker urodził się 2 maja 1897 r. w Smithfield w Australii Południowej jako najstarszy syn nauczyciela szkolnego i rolnika Richmonda Bakera oraz jego żony Annie Marthy (z domu Gardner). Kształcił się w St Peter's College w Adelajdzie . W latach szkolnych Baker był aktywnym sportowcem, brał udział w wioślarstwie, tenisie i piłce nożnej, a także był członkiem korpusu kadetów. W młodości zainteresował się lotnictwem, a budowa modeli samolotów stała się "jego głównym hobby". Po ukończeniu gimnazjum w 1914 r. znalazł zatrudnienie jako urzędnik w oddziale Banku Nowej Południowej Walii w Adelajdzie . W tym czasie wstąpił do 11th Królewski australijski Engineers z Citizens Wojskowego Sił .

Pierwsza wojna światowa

Australijskie Siły Imperialne

W dniu 29 lipca 1915 roku Baker zaciągnął się do australijskich sił cesarskich do służby podczas I wojny światowej. Przydzielony jako wzmocnienie 6. Brygady Artylerii Polowej w randze strzelca , wyruszył z Melbourne na pokład HMAT Persic 22 listopada, kierując się do Egiptu . Po przybyciu Baker został wysłany do 16. Baterii, po czym przeniósł się do Francji do służby na froncie zachodnim . Wyokrętowany we Francji w dniu 1 lipca 1916, Baker wziął udział w ofensywie Sommy .

Młody mężczyzna w wojskowym mundurze, trzymający coś w rękach, stoi obok wagonu pociągu, z którego patrzą mężczyźni.
Kanonier Thomas Baker zamierza wsiąść do pociągu z Australii Południowej do Victorii na dalsze szkolenie wojskowe

11 grudnia 1916 Baker walczył ze swoją jednostką pod Gueudecourt . Podczas akcji został wysłany jako telefonista z wysuniętym zespołem obserwacyjnym, który miał zarejestrować upadek artylerii i zabezpieczyć zasięg bombardowania. Ich pozycja w tym czasie znajdowała się na wysuniętym zboczu frontu australijskiego, który był przedmiotem stałej obserwacji i uwagi niemieckich snajperów. Próbując utrzymać łączność, Baker czterokrotnie wyruszał w trakcie bitwy, za każdym razem będąc pod ostrzałem ciężkiej artylerii ze strony sił niemieckich, i naprawiał linię telefoniczną w trzydziestu różnych miejscach. W rezultacie 16. bateria była w stanie ustawić swój ostrzał artyleryjski i zniszczyć przedni rów Niemców. Wyróżniony za "wielką waleczność" oraz "dobrą obsługę i... wielkie oddanie służbie" Baker został odznaczony Medalem Wojskowym . Ogłoszenie o odznaczeniu zostało opublikowane w dodatku do London Gazette w dniu 19 lutego 1917 r.

W 1917 roku 16. Bateria została przeniesiona do sektora Messines na linii frontu w Belgii. 16 marca Baker został przyjęty do szpitala z powodu choroby; wrócił do swojej jednostki sześć dni później. Po południu 21 czerwca pozycja jednostki została poddana silnemu ostrzałowi artyleryjskiemu, w wyniku którego wszyscy mężczyźni wydali rozkaz ewakuacji stanowisk strzeleckich i szukania schronienia. W wyniku ostrzału kamuflaż zakrywający jeden z działo zapalił się, narażając na niebezpieczeństwo około 300 pocisków odłamków i materiałów wybuchowych . Sierżant akumulator natychmiast wezwał do mężczyzn, którzy pomagają mu w stłumienia z ogniem; Baker i trzech innych zgłosiło się na ochotnika. Pomimo ciągłego ostrzału artyleryjskiego czterej mężczyźni natychmiast przystąpili do wydobywania wody z pobliskiej studni i dziur po pociskach z wiadrami „na wielkie ryzyko osobiste”, gasząc ogień. Kamuflaż został całkowicie zniszczony, kilka worków z piaskiem zapaliło się, a kilka sztuk amunicji zostało zwęglonych. W wyniku ich działań trzej towarzysze Bakera zostali rekomendowani do Medalu Wojskowego, a Baker do jego sztabki . Ogłoszenie odznaczeń zostało promowane w dodatku do London Gazette w dniu 21 sierpnia 1917 r.

Australijski Korpus Lotniczy

Dwóch mężczyzn w mundurach wojskowych w budynku. Mężczyzna po lewej ma coś w ustach i siada patrząc na jakieś papiery odwrócone od aparatu. Mężczyźni po prawej uśmiechają się i patrzą w kamerę. Dach konstrukcji jest zakrzywiony.
Kanonierzy Baker i Harrison z 16. Baterii odpoczywają w ziemiance ok. godz. 1916

We wrześniu 1917 Baker podążał za swoją ambicją wstąpienia do australijskiego Korpusu Lotniczego i, gdy nadarzyła się okazja, złożył wniosek o przeniesienie na mechanika lotniczego. Jego podanie zakończyło się sukcesem, choć zamiast tego został wybrany na pilota i oddelegowany do szkolenia lotniczego. Wyruszając do Wielkiej Brytanii w następnym miesiącu, został oddelegowany do 5. dywizjonu szkoleniowego jako pilot-kadet na wstępne szkolenie lotnicze. W dniu 27 marca Baker ukończył jako pilot w australijskim Flying Corps i zostało zlecone jako podporucznika ; ukończył swój pierwszy samodzielny lot na początku tego miesiąca. W maju został skierowany na kurs do Szkoły nr 2 Lotnictwa i Artylerii.

Baker udał się za granicę do Francji w dniu 15 czerwca 1918 r., a następnego dnia po przybyciu został wysłany do 4. Eskadry AFC pilotującej Sopwith Camels . 23 czerwca odbył swój pierwszy lot operacyjny nad liniami niemieckimi; awansował na porucznika cztery dni później. 31 lipca Baker znalazł się w formacji siedmiu wielbłądów, której zadaniem było przeprowadzenie patrolu nad terytorium zajętym przez Niemców. Grupa przeszła na linie niemieckie w pobliżu Forrest Nieppe i poleciała w kierunku Estaires . Wielbłądy wkrótce przechwyciły formację siedmiu Fokkerów D.VII i cały patrol natychmiast zanurkował na niemieckie samoloty. W wyniku walki wręcz Bakerowi udało się zepchnąć jeden z samolotów na ziemię, odnosząc w ten sposób swoje pierwsze powietrzne zwycięstwo.

Przez cały sierpień 1918 r. 4 dywizjon „utrzymywał wysokie tempo operacyjne”, gdy alianci rozpoczęli nową ofensywę na froncie zachodnim. 7 sierpnia Baker i dwóch innych wystartowało z lotniska eskadry w Reclinghem ; wszystkie trzy maszyny niosły ciężki ładunek bomb. Airborne na Pont-du-Hem, trio wydany przez niemieckie bomby kęsów w okolicy, przed plamienia dwa Albatros D.Vs . Trzech Australijczyków zbliżyło się do dwóch samolotów. Baker zaatakował Albatrosa, jego ogień przeciął lewe skrzydło samolotu, skutecznie niszcząc maszynę. Dziewięć dni później, z 88 Dywizjonu RAF , 92 Dywizjonu RAF , 2 Dywizjonu AFC i 4 Dywizjonu AFC Bakera, zmontowano szyk 65 samolotów w celu przeprowadzenia masowego nalotu na niemieckie lotnisko w Haubourdin . Flota samolotów była wyposażona w szereg bomb zapalających i wybuchowych, a także amunicję do karabinów maszynowych. Dowodzone przez kapitana Harry'ego Cobby'ego samoloty z 4. eskadry jako pierwsze ominęły i zaatakowały cel. W pewnym momencie Baker ścigał samochód sztabowy, aż pojazd wjechał na nasyp i przewrócił się. Później doniósł, że „nikt nie wyszedł z samochodu”. Nalot, który do tej pory był największym atakiem powietrznym sił alianckich, zakończył się wielkim sukcesem; Według szacunków brytyjskich, zniszczonych zostało 37 samolotów niemieckich.

Komoda z dużym lustrem i butelką wina, na wierzchu kieliszek i jakieś papiery. W odbiciu lustra widać mężczyznę w wojskowym mundurze. Trzyma rękę w kieszeni i używa aparatu na statywie.
Autoportret Thomasa Bakera zrobiony aparatem Kodaka z wykorzystaniem jego odbicia w lustrze kredensu

19 sierpnia Baker poprowadził patrol sześciu samolotów nad Lys . Pięć dni później zestrzelił niemiecki balon podczas samotnej misji przy złej pogodzie, odnosząc trzecie zwycięstwo w powietrzu. O świcie 30 sierpnia Baker wyruszył na wypad z porucznikami Royem Kingiem i Oscarem Ramsayem. Nad Laventie trio napotkało trzy CV DFW ; Baker i King pozbyli się po jednym z samolotów. Baker otrzymał dwutygodniowy urlop do Wielkiej Brytanii na początku września. Pod koniec tego miesiąca 4. Eskadra przeniosła się do Serny i wkrótce została ponownie wyposażona w Sopwith Snipe . Do czasu przebudowy Baker osiągnął status latającego asa na Sopwith Camel, któremu przypisuje się zestrzelenie sześciu niemieckich samolotów na początku października.

Baker awansował na tymczasowego kapitana i 24 października został dowódcą lotu w 4. eskadrze. Dwa dni później Baker i porucznik Thomas Barkell poprowadzili formację dziewięciu Snipesów . Gdy po południu patrol zbliżył się do Tournai , przechwycił grupę 15 Fokkerów D.VII. Snipes ruszył w kierunku niemieckiego samolotu, a Baker próbował zaatakować lidera formacji, ale karabiny maszynowe na jego Snipe'u zacięły się. Przywiózł swój samolot na drugą próbę i udało mu się zestrzelić Fokkera, który wymknął się spod kontroli. W sumie Australijczycy zniszczyli pięciu Fokkerów przed zakończeniem starcia.

W dniu 28 października Bakerowi przypisano zniszczenie kolejnych trzech niemieckich samolotów z dwóch oddzielnych patroli do Belgii tego dnia. Podczas drugiej wyprawy wytrącił jednego Fokkera spod kontroli, po czym zestrzelił drugiego nad Ath . Następnego dnia ponownie znalazł się w powietrzu podczas ofensywnego patrolu. Do patrolu przydzielono piętnaście Snipesów z 4. eskadry, a gdy grupa zbliżyła się do Tournai, napotkała około 60 samolotów Fokker, które już walczyły z kilkoma brytyjskimi samolotami. Baker poprowadził do ataku pięciu Snipe'ów, ale przez kilka minut panowało zamieszanie, zanim mężczyźni zdążyli zorientować się w walce. Baker zaatakował dwa Fokkery, które ścigały innego Snipe'a, i był w stanie zniszczyć jeden z samolotów. 30 października na niemieckim lotnisku w Rebaix zaobserwowano „znaczną aktywność”, a formacja samolotów z 2. dywizjonu została skierowana do zbombardowania okolicy; zapewniono eskortę jedenastu Snipesów – w tym Bakera – z 4. Eskadry. Gdy bombardowanie miało miejsce, kilka samolotów Fokker pojawiło się i zostało przechwyconych przez Snipes. W późniejszej bitwie Baker krytycznie uszkodził jednego z Fokkerów, w wyniku czego samolot spadł w kierunku ziemi na jego grzbiecie. Fokker okazał się dwunastym i ostatnim powietrznym zwycięstwem Bakera w tej wojnie; odniósł swoje ostatnie pięć zwycięstw w ciągu trzech dni.

4 listopada 1918 r. cały 80 Skrzydło RAF, którego częścią był 4 Dywizjon, wzbił się w powietrze, aby „nękać niemiecki odwrót na drodze Leuze-Ath” i zbombardować lotnisko na na wschód od Leuze . Formacja Sopwith Snipes z 4. Eskadry została wykorzystana jako eskorta podczas pierwszego nalotu, a następnie do ochrony bombowców, gdy wracały na linie alianckie. Jednak gdy Australijczycy wykonali ten ostatni obowiązek, śledził ich patrol składający się z dwunastu Fokkerów. Po odprawieniu bombowców Snipes zawrócili, by stawić czoła niemieckim samolotom. Bitwa szalała przez dwie lub trzy minuty, zanim wygasła. Gdy Snipes przegrupowali się, odkryli, że zaginęło trzech pilotów; Baker był jednym z trzech. Baker i jego kolega porucznik Arthur Palliser zostali początkowo uznani za zaginionych, ale później okazało się, że padli ofiarą Rittmeister Karl Bolle podczas bitwy.

Spuścizna

Close-up zdjęcie boku samolotu. W kokpicie siedzi mężczyzna w czapce i okularach na czole.
Kapitan Thomas Baker siedzący w kokpicie Sopwith Camel

Opisywany jako „najbardziej waleczny lotnik… i… pilot znacznie powyżej średniej” przez jednego z mężczyzn w jego eskadrze, Baker został pochowany na Cmentarzu Komunalnym Escanaffles w Belgii. Jego powietrzne zwycięstwa zostały podzielone na zniszczenie siedmiu samolotów i jednego balonu, a dodatkowe cztery samoloty zostały wytrącone poza kontrolę, co uczyniło go czwartym najskuteczniejszym asem w 4. Eskadrze po Harrym Cobby, Royu Kingu i Edgarze McCloughry . Jego pamięci poświęcony jest witraż w kościele św. Jana w Adelajdzie. W dniu 8 lutego 1919 r London Gazette nosił pośmiertnie zapowiedź udzielenia Distinguished Flying Cross Thomas Baker, czytanie:

Ministerstwo Lotnictwa, 8 lutego 1919.

Jego Królewska Mość KRÓL był łaskawie uhonorowany przyznaniem niżej wymienionych Nagród oficerom i innym stopniom Królewskich Sił Powietrznych w uznaniu waleczności w operacjach lotniczych przeciwko wrogowi:

[...]

NAGRODZONY WYRÓŻNIONYM LATAJĄCYM KRZYŻEM.

[...]

Porucznik. Thomas Charles Richmond Baker, MM (Australijski FC). (FRANCJA)

Oficer ten przeprowadził około czterdziestu nisko latających nalotów na wrogie oddziały, lotniska itp. oraz brał udział w licznych patrolach ofensywnych; ponadto zniszczył osiem wrogich maszyn. We wszystkich tych operacjach wykazał się wyjątkową inicjatywą i zręcznością, nigdy nie wahając się poprowadzić swojej formacji wbrew przeważającym przeciwnościom, ani nie unikając narażania się na osobiste niebezpieczeństwo.

Uwagi

Bibliografia