Robert A. Mały - Robert A. Little

Dla amerykańskiego architekta zobacz Robert Little (architekt) .

Robert Aleksander Mały
Pół portret mężczyzny w ciemnym mundurze wojskowym z czapką z daszkiem
Portret studyjny Roberta A. Littlea
Pseudonimy „Rikki”
Urodzić się 19 lipca 1895
Hawthorn , Wiktoria, Australia
Zmarł 27 maja 1918 (1918-05-27)(w wieku 22 lat)
Nœux , Francja
Wierność Zjednoczone Królestwo
Serwis/ oddział Royal Naval Air Service
Królewskie Siły Powietrzne
Lata służby 1916-18
Ranga Kapitan
Jednostka 8 Dywizjon RNAS (1916-17)
No. 203 Dywizjon RAF (1918)
Bitwy/wojny Pierwsza Wojna Swiatowa
Nagrody Distinguished Service Order & Bar
Distinguished Service Cross & Bar
Wymieniony w Despatches
Croix de Guerre (Francja)

Robert Alexander Little , DSO & Bar , DSC & Bar (19 lipca 1895 – 27 maja 1918), pilot myśliwski z I wojny światowej, jest powszechnie uważany za najbardziej udanego australijskiego asa lotnictwa , z oficjalnym wynikiem czterdziestu siedmiu zwycięstw. Urodzony w Wiktorii , w 1915 wyjechał do Anglii i zanim wstąpił do Royal Naval Air Service (RNAS), nauczył się latać na własny koszt . Wysłany na front zachodni w czerwcu 1916, latał Sopwith Pups , Triplanes and Camels z 8 dywizjonem RNAS , osiągając trzydzieści osiem zwycięstw w ciągu roku i zdobywając Order i Barę za Zasłużoną Służbę, Krzyż i Bar za Zasłużoną Służbę oraz Francuski Croix de Guerre . Odpoczywając w lipcu 1917, zgłosił się na ochotnika do powrotu na front w marcu 1918 i odniósł kolejne dziewięć zwycięstw z 3 Dywizjonem RNAS (później 203 Dywizjon RAF ), zanim zginął w akcji w nocy 27 maja, mając 20 lat. -dwa.

Wczesne życie

Little urodził się 19 lipca 1895 roku w Hawthorn , na przedmieściach Melbourne , jako syn Kanadyjczyka Jamesa Little'a, sprzedawcy książek medycznych i chirurgicznych, oraz jego urodzonej w wiktoriańskiej żonie Susan. Jego rodzinne dziedzictwo było szkockie, a kształcił się w Camberwell Grammar School i Scotch College w Melbourne , gdzie był medalistą w pływaniu. Wszedł do firmy ojca jako komiwojażer i mieszkał z rodziną w Windsor, kiedy wybuchła I wojna światowa w sierpniu 1914 roku.

Pierwsza Wojna Swiatowa

Długo zainteresowany w lotnictwie, Little postanowił ubiegać się o szkolenie pilotażowe na Australian Army „s Centralnego Latającej Szkoły w Point Cook , ale z zaledwie czterech wolnych, został odrzucony wraz z setkami innych. Następnie w lipcu 1915 zdecydował się wypłynąć do Anglii i na własny koszt zostać wykwalifikowanym pilotem. W październiku 1916 r. uzyskał certyfikat pilotażu w Royal Aero Club w Hendon, a 14 stycznia 1916 r. wstąpił do Królewskiej Służby Lotniczej Marynarki Wojennej (RNAS) jako podporucznik lotów próbnych . Wcześnie cierpiał na chorobę lotniczą, najprawdopodobniej spowodowaną przez opary z oleju rycynowego, który był używany jako smar silnikowy w samolocie, którym latał w Anglii.

Little przybył do Francji w czerwcu 1916 do służby w 1 Skrzydle (Naval) w Dunkierce , gdzie początkowo latał Sopwith 1½ Strutter w nalotach bombowych. Ożenił się z Verą Gertrude Field w kościele kongregacyjnym w Dover 16 września. W następnym miesiącu został wysłany do 8 dywizjonu RNAS ("Naval Eight") latającego Sopwith Pup na froncie zachodnim , pod dowództwem kolegi Australijczyka Stanleya Goble'a . Little odniósł swoje pierwsze powietrzne zwycięstwo 23 listopada, niszcząc wrogi dwumiejscowy pojazd na północny-wschód od La Bassée . W lutym miał na swoim koncie cztery zwycięstwa i został odznaczony Krzyżem Zasłużonego Zasługi (DSC) za „okazałą się odwagę w skutecznym atakowaniu i niszczeniu wrogich maszyn”. W jednej akcji 4 grudnia Little and Goble „walczyli jak szaleni” z dużą formacją niemieckich myśliwców, z których każdy domagał się Halberstadt ; Little nie wrócił do bazy z Goblem i uznano go za zagubionego, ale wylądował tylko w pobliżu linii aliantów, aby wyczyścić zaciętą broń, zanim ponownie wystartował, aby kontynuować walkę.

Widok z przodu trzy czwarte wojskowego trójpłata na lądowisku, z dwoma mężczyznami stojącymi obok niego
Sopwith Triplane z RNAS, ok. godz. 1917-18

24 kwietnia 1917 Little zaangażował DFW CV , zmuszając go do lądowania. Następnie podążył za niemieckim samolotem, aby uznać go za schwytany i osobiście wziąć do niewoli jego załogę pod groźbą użycia broni. Australijczyk przewrócił swój samolot w rowie po wylądowaniu, co skłoniło poddającego się pilota wroga do zasugerowania: „Wygląda na to, że ściągnąłem ciebie, a nie ty mnie, prawda?”. Konwersja Naval Eight na Sopwith Triplane w kwietniu sprawiła, że ​​Little zaczął zdobywać wysokie punkty, ostatecznie odnotowując dwadzieścia cztery zwycięstwa na tym typie, co pozwoliło mu zwiększyć jego liczbę do dwudziestu ośmiu do 10 lipca, wliczając w to podwójne zwycięstwa jednego dnia przy czterech okazjach. Był najlepszym strzelcem eskadry z Triplane, głównie w jednym konkretnym płatowcu, N5493, który ochrzcił „Blymp”, co stało się również przydomkiem jego małego synka. Jednostka następnie zaczęła latać Sopwith Camels , w których w lipcu zdobył kolejne dziesięć zestrzeleń, co dało czternaście all-upów w miesiącu. Kiedy następnie wrócił do Anglii na odpoczynek, został mianowany porucznikiem lotnictwa i zaliczył w sumie trzydzieści osiem zwycięstw, w tym piętnaście zniszczonych lub schwytanych. Bar jego DSC zostały gazetted dniu 29 czerwca dla „wyjątkowej odwagi i zręczności w walce z powietrza przy wielu okazjach” i otrzymał francuski Croix de Guerre w dniu 11 lipca, stając-wraz z kolega australijski RNAS ace Roderic (Stan) Dallas — jeden z pierwszych trzech pilotów Imperium Brytyjskiego, którzy zostali tak odznaczeni. W sierpniu został odznaczony Orderem Zasłużonej Służby „za wyjątkowe umiejętności i śmiałość”, a we wrześniu odznakę do odznaczenia za „niezwykłą odwagę i śmiałość w atakowaniu maszyn wroga”. Został wymieniony w depeszach z 11 grudnia i promowany na dowódcę eskadry w następnym miesiącu.

Portret głowy i ramion mężczyzny w ciemnym krawacie, białej koszuli i ciemnej kurtce
Niewiele w formalnym stroju

Pomimo waleczności Little'a, jako lotnik był w najlepszym razie zwyczajny, znosząc szereg lądowań awaryjnych. Tym, co dało mu przewagę jako pilotowi myśliwca, było jego bystre oko, doskonałe strzelectwo i gotowość do samodzielnego zwalczania całych formacji wroga i zbliżania się do ofiary — czasami nawet do dwudziestu pięciu metrów — przed otwarciem ognia. Członek 8 dywizjonu Reggie Soar wspominał: „Chociaż nie był wytwornym pilotem, był jednym z najbardziej agresywnych… wybitny strzał zarówno z rewolweru, jak i karabinu…”, podczas gdy as Robert Comptson opisał Little jako „nie taki w dużej mierze liderem jako genialna samotna ręka... Niskiej postury, z ponurą twarzą, wydawał się uosobieniem nieprzewidywalności”. Jego szwadron nazywany go „Rikki” po mangusta „Rikki Tikki Tavi”, która outstrikes kobry w opowieści o tej samej nazwie przez Rudyarda Kiplinga . Wielu, którzy go znali, widziało jednak jego wrażliwą stronę, Soar zauważył jednak, że oprócz umiejętności posługiwania się bronią, Little był „kolekcjonerem dzikich kwiatów”, a jego żona twierdziła, że ​​jego pojawienie się na zdjęciach przeczyło jego poczuciu humoru. Dowódca eskadry Raymond Collishaw , który zakończył wojnę jako najlepszy as RNAS, podsumował Little jako „wyjątkową postać, śmiałą, agresywną i odważną, ale był łagodny i uprzejmy. Rezolutny i odważny człowiek”.

Po okresie odpoczynku w Anglii Little zrezygnował z zadania biurowego i zgłosił się na ochotnika do powrotu do akcji na froncie zachodnim, dołączając w marcu 1918 r. do 3. dywizjonu podpułkownika Collishawa RNAS. Jednostka przekształciła się w 203 dywizjon nowego Royal Siły Powietrzne 1 kwietnia, utworzone po połączeniu RNAS i Królewskiego Korpusu Lotniczego . Teraz w randze kapitana i ponownie latający na Sopwith Camel, Little odniósł kolejne dziewięć sukcesów, zaczynając od Fokkera Triplane 1 kwietnia, a kończąc na dwóch zestrzeleniach jednego dnia 22 maja, Albatrosem i DFW . W tym okresie zwycięstw, 21 kwietnia 1918 roku został bez szwanku powalony przez Friedricha Ehmanna . 27 maja Little otrzymał doniesienia o niemieckich bombowcach Gotha w pobliżu i wystartował w księżycowy wieczór, aby przechwycić najeźdźców. Gdy zbliżał się do jednego z bombowców, jego samolot został złapany w wiązkę reflektora i został trafiony kulą, która przeszła przez oba uda. Wylądował awaryjnie na polu w pobliżu Noux i wykrwawił się na śmierć, zanim następnego ranka został odkryty przez przechodzącego żandarma . Czaszka i kostka Little'a również zostały złamane podczas uderzenia; jego ciało zostało zidentyfikowane przez jego przyjaciela i asa, Charlesa Dawsona Bookera . Collishaw wszczął śledztwo, ale nigdy nie ustalono, czy pojedynczy pocisk, który trafił Little pochodził od strzelca w Gotha, czy z ziemi.

Dziedzictwo

Trzy jasne kamienie nagrobne, środkowy poświęcony „RA Little”
Grób Little na cmentarzu Wavans we Francji

Niewiele zostało pochowanych na cmentarzu w miejscowości Noux, zanim jego ciało zostało przeniesione na brytyjski Cmentarz Wavans w Pas de Calais . W wieku dwudziestu dwóch lat zostawił wdowę i syna; Zgodnie z życzeniem męża Vera wróciła do Australii, aby wychować chłopca. Z czterdziestu siedmiu potwierdzonych zwycięstw Little'a dwadzieścia uznano za zniszczone, dwa za schwytane, a dwadzieścia pięć za „poza kontrolą”; wierzono, że jest odpowiedzialny za wielu innych zepchniętych lub zmuszonych do lądowania, których nie uwzględniono w jego oficjalnej sumie. Oprócz ósmego najskuteczniejszego asa Wspólnoty Narodów z I wojny światowej i asa w rankingu RNAS, ten wynik uczynił go najbardziej płodnym australijskim asem wszechczasów, wyprzedzając Stana Dallasa z oficjalnym wynikiem 39, chociaż współczesne badania również przypisuje Dallasowi numerację w latach pięćdziesiątych.

Ostrze śmigła z Triplane Sopwith Little'a zostało wyposażone w zegar w piaście przez kolegów oficerów, którzy podarowali go wdowie; przetransportowała go z powrotem do Australii w trzech częściach, a później został wystawiony w Australian War Memorial wraz z jego nagrodami i drewnianym krzyżem jego pierwotnego miejsca pochówku w Noux. Sopwith Pup, którym latał z 8 dywizjonem RNAS, N5182, został przebudowany do standardu latania i w październiku 1976 poprowadził przelot, aby upamiętnić Diamentowy Jubileusz eskadry, zanim trafił do stałej ekspozycji w Królewskim Muzeum Sił Powietrznych w Hendon . Jeden z budynków Australijskiej Akademii Sił Obronnych (ADFA) w Canberze, otwarty w 1986 roku, został nazwany na cześć Little'a.

Uwagi

Bibliografia