Koleje o rozstawie piętnastocalowym były pionierem Sir Arthura Percivala Heywooda, który interesował się czymś, co nazwał torem o minimalnej rozstawie torów, używanym jako kolej kombi lub łatwym do układania, na przykład na polu bitwy. W 1874 r. opisał zasadę, na której opierała się ta kolej , użyta w jego Duffield Bank Railway , odróżniając ją od kolei „wąskotorowej”. Po wcześniejszym zbudowaniu małej linii kolejowej o rozstawie 9 cali ( 229 mm ), zdecydował się na rozstaw 15 cali ( 381 mm ) jako minimum, które uważał za praktyczne.
