Kawaleria wielbłądów - Camel cavalry

Ottoman Camel Corps w Beer-Szeby w czasie Pierwszej Sueskiego Ofensywny z I wojny światowej , 1915.

Kawaleria wielbłądów lub wielbłąd ( francuski : méharistes , wymawiane [meaʁist] ), to ogólne określenie sił zbrojnych używających wielbłądów jako środka transportu . Czasami wojownicy lub żołnierze tego typu walczyli także z wielbłąda za pomocą włóczni , łuków lub karabinów .

Jazda na wielbłądach była powszechnym elementem wojen pustynnych w historii na Bliskim Wschodzie , częściowo ze względu na wysoki poziom zdolności adaptacyjnych zwierzęcia. Stanowili mobilny element lepiej przystosowany do pracy i przetrwania w suchym i bezwodnym środowisku niż konie konwencjonalnej kawalerii . Zapach wielbłąda, według Herodota , zaniepokoił i zdezorientował konie, czyniąc z wielbłąda skuteczną broń przeciw kawalerii, gdy był używany przez Persów Achemenidów w bitwie pod Thymbrą .

Wczesna historia

Purbiya wielbłąd jeździec w Bihar , Indie w 1825 roku

Pierwszym odnotowanym użyciem wielbłąda jako zwierzęcia wojskowego był arabski król Gindibu , który podobno użył aż 1000 wielbłądów w bitwie pod Karkarem w 853 rpne. Późniejsza instancja miała miejsce w bitwie pod Thymbrą w 547 pne, stoczonej między Cyrusem Wielkim z Persji i Krezusem z Lidii . Według Ksenofonta liczebność kawalerii Cyrusa wynosiła nawet sześć do jednego. Działając na podstawie informacji od jednego ze swoich generałów, że konie lidyjskie unikają wielbłądów, Cyrus uformował wielbłądy ze swojego pociągu w doraźny korpus wielbłądów z uzbrojonymi jeźdźcami zastępującymi wozy. Chociaż wielbłądy nie były technicznie używane jako kawaleria, zapach i wygląd wielbłądów miały kluczowe znaczenie dla paniki na wierzchowcach kawalerii lidyjskiej i odwrócenia bitwy na korzyść Cyrusa.

Ponad sześćdziesiąt lat później perski król Kserkses I zwerbował dużą liczbę arabskich najemników do swojej ogromnej armii podczas drugiej perskiej inwazji na Grecję , z których wszyscy byli wyposażeni w łuki i dosiadali wielbłądów. Herodot zauważył, że arabskie wielbłądy, w tym olbrzymia siła libijskich rydwanów, liczyły łącznie aż dwadzieścia tysięcy ludzi. Zatrudnieni przeciwko koczowniczym plemionom Arabii i Syrii, najemnicy na wielbłądach w służbie Persów walczyli jako łucznicy w potyczkach, czasami dosiadając dwóch do jednego wielbłąda.

Według Herodiana , król Partów Artabanus IV zatrudniał oddział złożony z ciężko opancerzonych żołnierzy wyposażonych we włócznie ( kontos ) i jeżdżących na wielbłądach.

Cesarstwo Rzymskie stosowane lokalnie zaciągnął jeźdźców na wielbłądach wzdłuż granicy arabskiej podczas 2. wieku. Pierwszym z nich był Ala I Ulpia Dromoedariorum Palmyrenorum , zwerbowany przez cesarza Trajana z Palmyry . Arabskie oddziały wielbłądów lub dromedariów były wykorzystywane w okresie późnego Cesarstwa Rzymskiego do eskorty, policji na pustyni i zwiadu.

Okres przedislamski i podboje islamskie

Wielbłąd był używany jako wierzchowiec wojskowy przez cywilizacje przedislamskie na Półwyspie Arabskim . Już w I wieku naszej ery armie Nabatejczyków i Palmyrejczyków zatrudniały piechotę na wielbłądach i łuczników rekrutowanych z koczowniczych plemion pochodzenia arabskiego. Zazwyczaj takie oddziały zsiadały z koni i walczyły na piechotę, a nie z wielbłąda. Podczas pierwszych kampanii Mahometa i jego zwolenników szeroko używano wielbłądów . Następnie Arabowie użyli piechoty dosiadającej wielbłądów, aby wymanewrować swoich Sasanidów i bizantyjskich wrogów podczas podbojów muzułmańskich .

Epoka nowożytna

Szafran (obrona głowy) dla wielbłąda (Turcja, prawdopodobnie XVII wiek)

Napoleon zatrudnił korpus wielbłądów do swojej kampanii francuskiej w Egipcie i Syrii . Pod koniec XIX i przez większą część XX wieku oddziały wielbłądów były wykorzystywane do patrolowania pustyni i patrolowania w brytyjskich, francuskich, niemieckich, hiszpańskich i włoskich armiach kolonialnych.

Dubaty włoskie w Somalii w latach 30.

Potomkowie takich jednostek nadal stanowią część współczesnych armii marokańskich , egipskich i indyjskich paramilitarnych .

Egipski Korpus Wielbłądów pod dowództwem brytyjskim odegrał znaczącą rolę w bitwie pod Omdurmanem w 1898 roku ; była to jedna z nielicznych okazji w tym okresie, kiedy ta klasa konnych wzięła udział w znacznej liczbie w bitwie o stałą pozycję. Armia Osmańska utrzymywała kompanie wielbłądów jako część Korpusu Jemenu i Hedżazu, zarówno przed, jak i podczas I wojny światowej .

Włosi używali oddziałów wielbłądów Dubat w swojej Somalia Italiana , głównie do patrolowania granic w latach 20. i 30. XX wieku. Ci Dubatowie uczestniczyli we włoskim podboju etiopskiego Ogadenu w latach 1935-1936 podczas drugiej wojny włosko-etiopskiej .

Władze kolonialne w hiszpańskim Maroku wykorzystywały lokalnie zwerbowane oddziały wielbłądów w północnej części Maroka, głównie do patroli granicznych od lat 30. do 1956. Wchodzące w skład Tropas Nomades del Sahara jednostki jeźdźców na wielbłądach miały ograniczoną lokalną rolę w Hiszpanii Wojna domowa w latach 1936-1939;

Wielbłądy są nadal używane przez jordański patrol pustynny.

Bikaner Camel Corps indyjskich paramilitarnych sił bezpieczeństwa granic również zatrzymuje wielbłądy i używa ich do patrolowania granic.