British Hovercraft Corporation - British Hovercraft Corporation

Brytyjska Korporacja Poduszkowców
Założony 1966
Zmarły 1984
Los przemianowany Westland Hovercraft
Główna siedziba
East Cowes
,
Anglia
Produkty Poduszkowiec
Właściciel Westland Aircraft

British Hovercraft Corporation (BHC) był brytyjskim producentem poduszkowców, który zaprojektował i wyprodukował wiele typów pojazdów do celów komercyjnych i cywilnych.

Stworzony z zamiarem wyprodukowania opłacalnego komercyjnego poduszkowca w marcu 1966 roku, BHC powstał w wyniku fuzji korporacyjnej pomiędzy oddziałem Saunders-Roe Westland Aircraft i poduszkowcami Vickers Supermarine . Żaden z projektów poduszkowców Vickers nie osiągnął produkcji seryjnej, a wysiłki produkcyjne były skoncentrowane na istniejącym portfolio Saunders-Roe. Być może najbardziej prestiżowym pojazdem wyprodukowanym przez BHC był duży poduszkowiec klasy SR.N4 Mountbatten ; był to największy poduszkowiec cywilny, jaki kiedykolwiek wszedł do służby; kilka zostało ukończonych i wykorzystywanych w usługach dochodowych w całym kanale La Manche przez wiele dekad.

Później BHC opracowało własne, nowsze konstrukcje poduszkowców, takie jak zorientowana na wojsko klasa BH.7 Wellington i średniej wielkości British Hovercraft Corporation AP1-88 z silnikiem wysokoprężnym . Pojazdy te poczyniły postępy w wydajności i żywotności poduszkowców; AP1-88 został wyprodukowany w dużych ilościach nie tylko przez BHC, ale także na licencji zarówno w Australii, jak i Chinach . W 1970 roku Westland Aircraft nabył udziały od właścicieli drugiej firmy, czyniąc BHC spółką zależną w całości należącą do Westland. W latach osiemdziesiątych koncentracja firmy na poduszkowcach spadła, ponieważ coraz bardziej angażowała się w produkcję kompozytów do innych produktów firmy. W 1984 roku firma została przemianowana na Westland Aerospace .

Historia

SR.N4 Princess Margaret u ujścia zachodnich doków w Dover , 1998

W późnych latach pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych brytyjski wynalazca Sir Christopher Cockerell we współpracy z brytyjskim producentem lotnictwa i kosmonautyki Saunders-Roe opracował pionierską nową formę transportu, ucieleśnioną w postaci eksperymentalnego pojazdu SR.N1 , który stał się powszechnie znany jako poduszkowiec . Brytyjski producent Saunders-Roe kontynuował prace nad różnymi projektami poduszkowców, z powodzeniem opracowując wiele pojazdów opłacalnych komercyjnie. Należą do nich SR.N4 , duży prom przez Kanał La Manche, który może pomieścić do 418 pasażerów wraz z 60 samochodami, oraz SR.N5 , pierwszy komercyjnie aktywny poduszkowiec.

British Hovercraft Corporation (BHC) pojawiło się jako podmiot korporacyjny w marcu 1966 r., Kiedy to nastąpiło połączenie dywizji Saunders-Roe Westland Aircraft i Vickers Supermarine (dwóch największych producentów poduszkowców na świecie). Po fuzji Westland Aircraft posiadał 65% udziałów w BHC, podczas gdy Vickers miał 25% udziałów w przedsięwzięciu, a brytyjska państwowa National Research Development Corporation również posiadała 10% udziałów. Pomimo włączenia przedsięwzięcia poduszkowca Vickersa, żaden z jego projektów nigdy nie trafił do etapu produkcji; zamiast tego działalność produkcyjna koncentrowała się na istniejących projektach produkowanych przez Saunders-Roe, w tym na klasie SR.N5 Warden , rozciągniętej klasie SR.N6 Winchester i dużym poduszkowcu klasy SR.N4 Mountbatten .

Istotne wsparcie dla branży poduszkowców, a zwłaszcza BHC, pochodziło bezpośrednio od rządu brytyjskiego. Do 1969 roku składki państwa brytyjskiego wynosiły średnio około 3 milionów funtów rocznie; Z tego, około jedna trzecia została przypisana do umów badawczych i rozwojowych, natomiast pozostałe dwie trzecie zostało podzielone między finansowania Trials Joint Services Jednostka Wojskowa opartych na Lee-on-Solent a National Physical Laboratory „s Hythe podziału. Oprócz finansowania rząd brytyjski był również zainteresowany wdrożeniem ram regulacyjnych dla sektora poduszkowców, w tym wdrożeniem certyfikacji bezpieczeństwa, co doprowadziło do ustawy o poduszkowcach z 1968 r.

Jednak nie wszystkie zobowiązania podjęte przez rząd brytyjski zostałyby ostatecznie spełnione. Już w 1964 roku Saunders-Roe był zaangażowany w badania bardzo dużych poduszkowców, w tym przyszłego 2000-tonowego pojazdu zorientowanego na frachtowiec, poza ciągłym zainteresowaniem rozwojem poduszkowców o mniejszej skali. Prace nad gigantycznym poduszkowcem oceanicznym trwały pod BHC, ale ostatecznie nie doprowadziły do ​​wyprodukowania żadnego pojazdu większego niż SR.N4. W 1968 r. Rząd brytyjski zdecydował o wycofaniu wsparcia dla studium wykonalności dużego poduszkowca przez firmę, co spowodowało ograniczenie programu rozwoju BHC.

Hovertravel AP1-88 „Double-O-Seven” dociera do Southsea po przeprawie z Isle of Wight

W wyniku wysokich cen ropy naftowej po kryzysie naftowym w 1973 r. I kryzysie energetycznym z 1979 r. , Rentowność komercyjnego poduszkowca pierwszej generacji została poważnie obniżona, co osłabiło rentowność operatorów i prowokowało żądania klientów dotyczące pojazdów o bardziej ekonomicznym zużyciu paliwa. Co więcej, poduszkowce nie były w tym czasie jedynymi szybkimi pojazdami wodnymi; konkurencyjne technologie obejmowały wodolot i odrzutowiec . Już w 1969 roku konkurenci producenci poduszkowców napotkali trudności handlowe i zostali zlikwidowani .

W latach siedemdziesiątych BHC dokonał kilku postępów w technologii fartuchów, takich jak wymaganie mniejszej mocy do utrzymania napompowania; firma wyprodukowała również rozszerzenia swojej dotychczasowej gamy poduszkowców, co przyniosło korzyści w postaci zwiększenia ładowności. Uznano również, że istnieją inne sposoby obniżenia kosztów, a tym samym poprawy komercyjnej żywotności poduszkowca. Te wczesne pojazdy były napędzane silnikami z turbiną gazową , które były zazwyczaj podobne lub identyczne jak silniki turbowałowe używane w helikopterach ; Jednak w latach siedemdziesiątych ostatnie postępy w dziedzinie silników wysokoprężnych sprawiły, że perspektywa zastosowania zupełnie innej formy zespołu napędowego w poduszkowcach nowej generacji była coraz bardziej atrakcyjna.

BHC z powodzeniem opracował własne oryginalne projekty poduszkowców podczas swojego istnienia. Klasa BH.7 Wellington to model zorientowany na wojsko, natomiast British Hovercraft Corporation AP1-88 to średniej wielkości poduszkowiec z silnikiem wysokoprężnym. AP1-88 był znacznie tańszy w eksploatacji i zakupie, będąc o połowę tańszy od starszego SR.N6 w obu aspektach. Gatunek ten był produkowany w dużych ilościach nie tylko przez BHC, ale był również konstruowany na licencji przez firmy zarówno z Australii, jak i Chin . Chociaż plany pozyskania BH.7 dla armii brytyjskiej zostały zakończone w 1968 r., Wsparcie rządowe nadal było dostępne; Ministerstwo Technologii zamówił jeden BH.7, co ułatwiłoby wprowadzenie wersji Navy zorientowane.

W 1970 r. Westland Aircraft nabył udziały innych stron, w wyniku czego BHC stała się spółką zależną w całości należącą do Westland. W 1971 roku Westland z powodzeniem nabył konkurencyjny brytyjski rywal Cushioncraft od Britten-Norman .

Hangar British Hovercraft Corporation w East Cowes

W 1977 roku BHC stworzył największą flagę Unii na świecie. Został namalowany na drzwiach ich hangaru nad brzegiem morza w East Cowes, aby uczcić Srebrny Jubileusz Elżbiety II .

W 1984 roku firma została przemianowana na Westland Aerospace ; Mniej więcej w tym czasie prace projektowe nad nowym poduszkowcem zostały skutecznie wstrzymane. Zamiast tego firma zaczęła coraz bardziej angażować się w produkcję kompozytów , które były szeroko stosowane w przemyśle lotniczym.

Rzemiosło

Irańska Brytyjska Korporacja Poduszkowców BH.7 , około 2013 r

Odziedziczone projekty z oddziału Saunders Roe z Westland Aircraft:

Inny:

Bibliografia

Cytaty

Bibliografia

Zewnętrzne linki