Mozaika Sarantanny - The Sarantine Mosaic
The Sarantine Mosaic to historyczna duologia fantasy autorstwa kanadyjskiego pisarza Guya Gavriela Kaya , obejmująca Sailing to Sarantium (1998) i Lord of Emperors (2000). Tytuły powieści nawiązuje do prac przez poeta William Butler Yeats .
Akcja opowieści jest oparta na VI-wiecznym świecie śródziemnomorskim i zbliżającym się konflikcie między Wschodnim Cesarstwem Rzymskim a królestwem Ostrogotów we Włoszech , które zastąpiło Zachodnie Cesarstwo Rzymskie . Varena, stolica Batiary, nawiązuje do Rawenny , stolicy Ostrogotu, a Sarantium, stolica Batarii, jest inspirowana Bizancjum lub Konstantynopolem . Powieści Lwy z Al-Rassana , Ostatnie światło słońca i Jasność dawno temu również toczą się w tym nienazwanym świecie, choć w innych sceneriach. W serialu publiczność zostaje również krótko zaznajomiona z postacią Ashar ibn Ashar, który jest twórcą religii Asharite widzianej w Lions of Al-Rassan . Ziarna zmiany dla wielkiego imperium z siedzibą w Sarantium są więc już zasiane, nawet u szczytu jego potęgi i prestiżu.
Płyniemy do Sarantium
Sailing to Sarantium , pierwsza powieść w sadze, została opublikowana w 1998 roku. W tej powieści mozaikarz Caius Crispus („Crispin”) zostaje wezwany z Vareny do wielkiej metropolii Sarantium, aby stworzyć mozaikę dla cesarza Waleriusza II (na wzór Cesarz bizantyjski Justynian I ). Crispin stracił rodzinę z powodu plagi i nie pozostało mu nic poza mozaiką, na którą zwraca uwagę. Narracja opowiada o jego podróżach od stosunkowo cywilizowanej Batiary przez bardziej dziki region Sauradii, gdzie ma on spotkanie ze stworzeniem o nadprzyrodzonym wyglądzie przypominającym żubra , do samego Sarantium i jego przymusowego wejścia w politykę metropolii, skupioną na Valeriusie i jego małżonka, cesarzowa Alixana (wzorowana na cesarzowej Justyniana, Teodorze ). Chociaż Crispin jest głównym tematem książki, są z nim powiązane inne historie. Pokonywanie strat (utrata rodziny, utrata przeszłości), odbudowa (życie, cywilizacja), podróż jako zmiana i znaczenie sztuki dla indywidualnego twórcy i dla samej cywilizacji to tematy powieści. Tytuł i znaczna część rozwoju tematycznego nawiązuje do wiersza Sailing to Byzantium , dzieła irlandzkiego poety Williama Butlera Yeatsa .
Wątek
Cesarz Apiusz z Sarantium umiera bez spadkobierców, pozostawiając imperium w niepewności. Petrus z Trakesii planuje, aby jego wujek Valerius z Trakesii, hrabia ekskubitorów (gwardia cesarska), został kolejnym cesarzem. Sadzi swoich własnych ludzi wśród różnych frakcji, aby dokonać i celowo spartaczyć, próbując skłonić ich do poparcia Flaviusa Daleinusa, bogatego i wpływowego arystokraty, który planuje zostać cesarzem, dyskredytując w ten sposób imię Flawiusza. W tym samym czasie, na rozkaz Petrusa, Flavius zostaje zamordowany na ulicach ogniem Sarantanny, nosząc porfir, kolor ekskluzywny dla rodziny królewskiej, a jego najstarszy syn zostaje potwornie spalony. Valerius zostaje następnie mianowany nowym cesarzem na żądanie.
Piętnaście lat później Petrus zastąpił swojego wuja, nazywając się Valerius II i czyniąc Alixanę, dawniej Alianę, swoją cesarzową. Valerius II zleca Jadowi wielkie sanktuarium i wzywa znanego mozaikarza Martiniana z Batiary, aby go ozdobił. Królewska prośba jest wysyłana z Pronobius Tilliticus, Imperial Courier, który opóźnia dostarczenie wiadomości, dążąc do osobistej przyjemności na drodze. Martinian, częściowo z kaprysu, a częściowo wierząc, że jest zbyt stary, by podróżować, powoduje, że Tilliticus bierze za niego swojego przyjaciela i kolegę Kajusza Kryspusa („Crispin”) z Rodiasz, przekazując wiadomość publicznie. Crispin niechętnie przyjmuje prestiżowe wezwanie, tracąc chęć do życia, gdy jego żona i dwie córki zmarły na zarazę w zeszłym roku. Ponieważ wezwanie było znacznie opóźnione, sezon nie pozwala już Crispinowi płynąć do Sarantium; musi wyruszyć w drogę. Martinian wysyła Crispina, aby porozmawiał ze swoim starym i podróżującym przyjacielem Zoticusem, aby uzyskać porady dotyczące jego podróży. Zoticus okazuje się mieć pewne nadprzyrodzone moce i daje Crispinowi mechanicznego ptaka, Linona, który jest żywy, będąc w stanie rozmawiać z nim na głos iw jego umyśle. Podaje również Crispinowi imię swojej córki i innej osoby w Sarantium, która może być w stanie mu pomóc.
W noc przed wyjazdem Crispin zostaje uprowadzony siłą i zabrany do Gisel, królowej Antae i władcy Batiary i Rodii. Antae są podejrzliwi, że kobieta, zwłaszcza młoda, może skutecznie rządzić, a Gisel ledwo utrzymuje się na swoim tronie i życiu po niedawnej śmierci ojca. Przekazuje Crispinowi tajną wiadomość, która ma być przekazana tylko cesarzowi Waleriuszowi II: oferta jej ręki w małżeństwie, które uratuje jej życie i da Valeriusowi zachodnie królestwo, a także spadkobiercę, ponieważ para cesarska jest bezdzietna. Strażnicy pałacowi z tamtej nocy giną, aby chronić tajemnicę.
Crispin rozpoczyna swoją podróż pod przybraną tożsamością Martiniana, zatrudniając jako swojego sługę mężczyznę o imieniu Vargos. W noc poprzedzającą Dzień Zmarłych, podczas którego Zoticus ostrzegł go, by nie podróżował, Crispin przybywa do gospody, w której niewolnica Kasia błaga go, by ją uratował, zorientowawszy się, że ma zostać złożona w ofierze z człowieka. pogański bóg w Dniu Zmarłych. Pomimo pomysłowego planu, który zmusza karczmarza do przekazania mu Kasi na własność, Crispin wraz z towarzyszami jest nadal ścigany, gdy opuszczają karczmę, uznając za konieczne podróżowanie w Dzień Zmarłych pomimo wszystkich ostrzeżeń. Uratuje ich zubir, cielesna reprezentacja pogańskiego boga, który następnie przenosi ich na zalesiony teren, gdzie składane są ofiary z ludzi. Linon zdaje sobie sprawę, że bóg chce tylko jej, ujawniając, że była dziewczyną, która dawno temu została złożona w ofierze bogu, ale jej dusza została uratowana i umieszczona w ptaku przez Zoticusa. Poświęca się, uwalniając duszę od ptaka i pozwalając innym odejść bez szwanku.
Podziwiając starą i imponującą mozaikę w sanktuarium wzdłuż drogi, Crispin zostaje znaleziony przez Carullusa, kapitana prowadzącego oddział żołnierzy; został wysłany przez Valeriusa z powodu długiego czasu potrzebnego na odpowiedź na wezwanie cesarza. Po początkowym trudnym spotkaniu, w wyniku którego Crispin stracił przytomność przez Carullusa, Vargosa i Kasię, którzy omal nie zostali zgwałceni i zabici, grupa powoli zaprzyjaźniła się, gdy w końcu przybyli do Sarantium.
Wkrótce po przybyciu Crispin zostaje natychmiast wezwany do cesarza i na dwór, z prędkością niespotykaną w imperium. Ryzykując życiem, Crispin ujawnia swoją prawdziwą tożsamość tylko po to, by dowiedzieć się, że cesarz i cesarzowa od początku znali oszustwo jego i Martiniana. Crispin szybko znajduje u nich przychylność, powodując zwolnienie królewskiego mozaikarza i złość jego sponsora, Styliane Daleiny, córki zamordowanego Flaviusa Daleiny i nowej żony Leontesa, ukochanego królewskiego Stratega. Cesarz przyznaje Crispinowi zaszczyt dekoracji nowo wzniesionego sanktuarium, a cesarzowa Alixana publicznie zaprasza Crispina na prywatną audiencję później tego wieczoru.
Cesarz przerywa prywatną audiencję Crispina u cesarzowej i obaj ujawniają, że wiedzą o tajnej ofercie małżeństwa Gisela, podczas gdy Crispin nie potwierdza ani nie zaprzecza przesłaniu. Staje się jasne, że cesarz nie odłoży na bok swojej ukochanej, choć uważanej za bezpłodną żonę - co jest przypuszczalną konsekwencją jej poprzedniego życia jako tancerki - ale informuje oboje, że już dawno wezwał królową do Sarantium, gdzie planuje ją wykorzystać. jako pretekst do inwazji na Zachód i zjednoczenia królestw pod jego rządami. Cesarz następnie zabiera Crispina do sanktuarium, aby pokazać mu, gdzie ma pracować, po czym zostawia go pod opieką Carullusa i wraca do domu.
Wracając do domu, Crispin zostaje zaatakowany przez zabójców, ale przeżywa dzięki pomocy Carullusa oraz słynnego i ukochanego Scortius of the Blues, najbardziej znanego woźnicy miasta. Crispin wraca do swojego pokoju i zastaje tam Styliane Daleinę; proponuje mu propozycję i jest rozbawiona, gdy odrzuca jej zaloty.
Następnego dnia, relaksując się w łaźni, Crispin zostaje sam na sam z Leontesem, który zaaranżował spotkanie, aby omówić swoje poglądy na temat bluźnierstwa przedstawiania Jad w ludzkiej postaci. Przed odejściem Leontes wystawia innego uzbrojonego zabójcę wchodzącego do sauny, dając Crispinowi wystarczająco dużo czasu na pokonanie napastnika, patrząc na niego i odmawiając pomocy.
Crispin nawiązuje kontakt z córką Zoticusa, Shirin, główną tancerką Zielonych. Okazuje się, że ma również jednego z ptaków swojego ojca, którego myśli Crispin słyszy z nieznanych powodów. Z pomocy Vargosa dowiaduje się, że zabójcy zostali wynajęci przez Pronobiusa Tilliticusa w ramach zemsty za utratę pracy, gdy Crispin pośrednio ujawnił swoje nieodpowiednie i nielojalne usługi.
W Batiara trzech szlachciców Antae spiskuje, by zamordować Gisela podczas poświęcenia sanktuarium, w którym ma zostać pochowany jej ojciec. Jednak w dniu zamachu okazuje się, że kobieta uważana za królową jest jej służącą w przebraniu. Gisel z pomocą Zoticusa uciekł do Sarantium. Zoticus, dowiedziawszy się, że pogański bóg nie zapomniał ani nie zrzekł się swojego prawa do dusz złożonych mu ludzkich ofiar, udaje się do zalesionego obszaru, gdzie Linon poświęcił się zubirowi. Tam pozwala, by pozostałe dusze w jego mechanicznych ptakach zostały uwolnione z powrotem do boga i zaakceptował swoją śmierć od zubira, karę za zabranie dusz złożonej w ofierze kobiety.
Crispin wplata się w życie dworskie i znajduje powód, by kontynuować swoje zadanie dekorowania wielkiego sanktuarium, dzięki któremu dostrzega szansę na nieśmiertelność. Książka kończy się wejściem do sanktuarium nieznanej postaci kobiety, podczas gdy Crispin pracuje, nieodparcie ściągając go na dół, by ją przywitać.
Władca cesarzy
Lord of Emperors został opublikowany w 2000 roku. Historia trwa od Sailing to Sarantium i opowiada o tym, co dzieje się z Crispinem po jego przybyciu do miasta Sarantium. Crispinowi powierzono projekt pokrycia mozaiką wnętrza kopuły wielkiego nowego budynku religijnego w Sarantium. Powiernik zarówno Alixany, cesarzowej, jak i wygnanej królowej Gisel z rodzinnej Batiary Crispina (wzorowanej na królowej Ostrogotów, Amalasuntha ), Crispin walczy o przetrwanie politycznych machinacji tamtej epoki i pracuje nad swoją mozaiką. Czytelnik poznaje także Rustema z Kerakek, lekarza z Bassanii, wschodniego imperium z grubsza analogicznego do Persji Sasanidów , który również podróżował do miasta, wplątując się w polityczne intrygi. Istotnym tematem książki jest wzajemne oddziaływanie między życiem polityków a interesami zwykłych ludzi, typowe dla wyścigów rydwanów na hipodromie, które stają się wszechogarniającą pasją ludzi, nawet gdy imperium zbliża się do wojny i przewrót.
Wątek
Rustem z Kerakek, lekarz z Bassanii, zostaje wezwany przez Shirvana, króla królów Bassanii, po zranieniu zatrutą strzałą. Rustem ratuje mu życie i pomaga ujawnić, że to syn króla stał za zamachem. Shirvan nagradza lekarza obietnicą wyniesienia go do kasty kapłańskiej i uczynienia go lekarzem nadwornym. Jednak Shirvan najpierw nakazuje Rustemowi udać się do Sarantium i działać jako jego szpieg. Pozostawia po sobie dwie żony i ich dzieci, córeczkę i siedmioletniego chłopca imieniem Shaksi, któremu sugeruje się niezwykłe zdolności percepcji. Przeczucia Shaksiego zmusiły później rodzinę do opuszczenia Kerakek i udania się za Rustemem do Sarantium.
W stolicy Crispin zajął się tworzeniem mozaiki w sanktuarium. Planuje uwiecznić swoją żonę i córki, a także Linona i wizerunek zubira wraz z Jad. Carullus oświadczył się Kasi, a ich ślub przyciąga większość wpływowych mieszkańców miasta dzięki pomocy ich przyjaciół. Po przybyciu do Sarantium sługa Rustema (który jest potajemnie jego strażnikiem i obrońcą) zostaje zamordowany przez młodego arystokratę. W trakcie ucieczki przez miasto, by ratować życie, Rustem spotyka Crispina, który zabiera go na ślub Kasi i Carullusa. Tam Rustem odkrywa, że mordercą jego sługi jest Cleander, syn Mistrza Senatu. Podchodzi do rodziny i subtelnie szantażuje Senatora tą informacją, aby w ramach rekompensaty zapewnić sobie dom i ochronę w mieście. Okazuje się, że Rustem był drugą osobą, którą Zoticus kazał spotkać Crispinowi - w jakiś sposób wiedząc, że Bassanid pojedzie do Sarantium na długo przed jego przybyciem. Rustem szybko rozpoczyna praktykę medyczną w mieście, ale przeszkadza mu, gdy otrzymuje od Króla Królów rozkaz zabicia kobiety.
Cesarz Valerius II informuje nielicznych, że w imieniu królowej Gisel zamierza wypowiedzieć wojnę, by odzyskać Batiarę. Crispin, będąc w domu Leontesa, tym razem daje się uwieść Styliane i ucieka przez okno, gdy wraca Leontes. Styliane mówi mu o zbliżającej się inwazji na jego ojczyznę i ostrzega go, aby nie przywiązywał się do swojej pracy.
Okazuje się, że cesarzowa Alixana była kobietą, która zbliżyła się do Crispina pod koniec pierwszej powieści. Ponownie przychodzi do Crispina, gdy kończy na mozaice obraz swojej żony i ma zamiar rozpocząć obraz swoich córek. Zabiera go na przejażdżkę łodzią pod założeniem pokazania mu delfinów, które chce, aby umieścił w mozaice do jej prywatnych komnat. Ten obraz jest niebezpieczny dla cesarzowej ze względu na związek delfinów z bogiem Heladikosem, który niektórzy czczą jako syna Jad, ale został uznany za pogańskiego i heretyckiego przez patriarchów wiary. Łódź przypływa na wyspę, na której więziony jest Lecanus Daleinus, najstarszy syn zamordowanego Flawiusza Daleinusa; podczas zabójstwa został okropnie spalony i oślepiony przez ogień Sarantanny. Alixana podszywa się pod głos Styliane'a, próbując uzyskać od niego informacje. Crispin słyszy w głowie myśli innego mechanicznego ptaka rozmawiającego z Lecanusem i zdaje sobie sprawę, że chociaż Lecanus nie widzi cesarzowej, nie daje się oszukać. Po ich wyjściu wyznaje Alixanie to, co usłyszał, która szybko dochodzi do wniosku, że ma miejsce zamach na jej męża. Wracają do chaty Lecanusa tylko po to, by go znaleźć, a jego strażnicy zabici. Strażnik próbuje zabić Alixanę, ale zostaje zatrzymany przez Crispina. Alixana mówi Crispinowi, aby wrócił na łódź z jednym z dwóch pozostałych lojalnych strażników i pyta go, w jaki sposób znalazł powód do życia po stracie rodziny. Wraca do Sarantium na małej łodzi ze swoim pozostałym strażnikiem, odrzucając królewskie szaty, ścinając włosy i zmieniając wygląd. Po przybyciu do doków znika w tłumie, przebrana za dziwkę.
Cesarz Valerius II staje twarzą w twarz z wszystkimi trzema ocalałymi dziećmi Daleinoi, w tym Styliane i Lecanusem, podczas osobistego przejścia między pałacami, a jego strażnicy zostali przekupieni. Szybko dochodzi do wniosku, że zamierzają go zabić ogniem Sarantanny w ramach zemsty za śmierć ich ojca. Walczy z nimi, próbując osłabić każdego z nich i ich uścisk na strażnikach. Prawie udaje mu się uciec, ale zostaje dźgnięty w plecy przez sekretarza Leontesa, Pertenniusza Eubulusa - człowieka, który nienawidził cesarza i cesarzowej, postrzegając ich jako bezbożnych. Lecanus pali ciało Cesarza wraz ze strażnikami, zanim pozwoli się spalić, biorąc na siebie wyłączną winę za wydarzenia.
W mieście wybuchają zamieszki. Leontes zostaje szybko wybrany na nowego cesarza, podczas gdy Styliane twierdzi, że przybył za późno, aby powstrzymać swojego brata po tym, jak dowiedział się o jego planach. Rozpoczyna się poszukiwanie cesarzowej w całym mieście, a strażnicy chodzą od domu do domu. Rustem, wracając późno do domu po leczeniu wielu ofiar zamieszek, znajduje cesarzową Alixanę w swojej sypialni. Szybko ujawnia, że znała jego cel jako szpiega i prosi go o pomoc w jej ukryciu, jednocześnie ujawniając, że wiedziała, że odmówił już rozkazu zabicia królowej Gisel. Okazuje się również, że Alixana odwiedziła już lekarza w przebraniu zwykłej osoby z problemami z płodnością, a Rustem poinformował ją, że nie jest bezpłodna - zatem niepowodzenie pary cesarskiej w poczęciu spadkobiercy jest spowodowane bezpłodnością cesarza. Rustem pomaga uratować jej życie, udając prostytutkę, gdy żołnierze Saratyni włamują się do domu lekarza. Po odejściu żołnierzy Rustem pozwala Alixanie zostać na noc, znajdując ją rano.
Tej samej nocy Gisel przywołuje Crispina i każe jej pomóc jej wślizgnąć się do pałacu. Gisel udaje się spotkać z Leontes, przekonując go, by zobaczył rolę Styliane w całym wydarzeniu i przekonując go, by wziął ją za swoją nową żonę. Robiąc to, nowy cesarz będzie miał sposób na ponowne zajęcie Batiary, jednocześnie minimalizując rozlew krwi. Styliane zostaje oślepiona i uwięziona na tej samej wyspie, na której był jej brat, podczas gdy jej pozostały brat zostaje znaleziony i stracony.
Opierając się na informacjach przekazanych mu przez Alixanę przed jej wyjazdem, Rustem zdaje sobie sprawę, że nie może wrócić do Bassanii albo zostanie zabity przez Króla Królów za niepowodzenie w zamordowaniu Gisela. Następnie jego rodzina pojawia się na progu jego drzwi w towarzystwie żołnierza, który jako pierwszy przywiózł lekarza do Shirvan. Razem postanawiają, że udadzą się jeszcze dalej na zachód, na półwysep Esperana i tam osiedlą.
Leontes wyjaśnia Crispinowi, że wszystkie obrazy Jad mają zostać zniszczone, a obrazy ludzi i Jad w sanktuariach są postrzegane jako bluźnierstwo. Crispina zmiażdżyła wiadomość, że jego mozaika ma zostać zniszczona, widząc to jako drugą śmierć jego żony i córek. Postanawia skończyć obrazy swoich córek, zanim i tak zostaną zniszczone, a gdy są gotowe, czas wracać do domu.
Crispin żegna się ze wszystkimi swoimi przyjaciółmi. Zostaje wezwany po raz ostatni przez nową cesarzową Gisel i może odwiedzić Styliane, zanim odejdzie. Styliane prosi Crispina, by ją zabił, zdając sobie sprawę, że w jej obecnym stanie nic jej nie zostało, i że już się zemściła. Odmawia, ale zostawia sztylet, który Gisel świadomie podarował mu podczas ich spotkania. Shirin konfrontuje się z Crispinem, zanim wyjeżdża, skąd udaje jej się skłonić Crispina do pośredniego wskazania, że ma do niej uczucia i że być może powinna w końcu dołączyć do niego w Batiarze.
Po przyjeździe do domu Crispin znajduje czekających na niego kurierów Martinian i królewskich. Gisel bardzo go wynagrodził bogactwem, tak jak pierwotnie obiecała, jeśli z powodzeniem przekaże jej wiadomość cesarzowi Waleriuszowi II. Przysłała mu również materiały z Sarantium, takie jak wysokiej jakości szkło i kamienie potrzebne do stworzenia wspaniałej mozaiki, obiecując, że dzieło będzie chronione, o ile nie powstanie wizerunek Jad.
Crispin spędza następny rok, tworząc skomplikowaną mozaikę w małym opuszczonym sanktuarium, podczas gdy Martinian odpowiednio ozdabia sąsiednie większe i nowsze sanktuarium, w końcu mając dostęp do wspaniałych materiałów, o których zawsze marzył przez całą swoją karierę. Mozaika Crispina przedstawia nowo mianowanego cesarza Waleriusza III (dawniej Leontes) i cesarzową Gisel z jednej strony oraz byłego cesarza Waleriusza II i cesarzową Alixanę z drugiej, ze wszystkimi ważnymi postaciami dworu, które Crispin znał, w tym jego samego, wokół nich.
W lustrzanym odbiciu zakończenia pierwszej książki, tak jak Crispin kończy ostatnią część swojej mozaiki, kobieta odwraca jego uwagę od pracy. Zakładając, że Shirin w końcu przyszła go spotkać, jest zaskoczony, widząc Alianę, a nie Alixanę, po zniknięciu tamtej nocy. Komentuje siebie w mozaice i oboje zdają sobie sprawę, że mają w sobie powód, by dalej żyć. Powieść kończy się rozmową o wspólnym posiadaniu dzieci.
Postacie
Aliana / Alixana - niegdyś najwybitniejsza aktorka i tancerka w Sarantium, wierna Bluesowi. Jest kochanką Petrusa i zostaje cesarzową Alixaną, gdy Petrus zostaje następcą swojego wuja.
Apius - Były cesarz, który umiera na początku pierwszej powieści. Bez prawowitych spadkobierców Valerius I zostaje mianowany kolejnym cesarzem dzięki uznaniu ludu.
Astorgus - niegdyś świetny kierowca rydwanów, obecnie przeszedł na emeryturę i przewodzi frakcji Blues.
Caius Crispus („Crispin”) - utalentowany mozaikarz z Vareny, wciąż opłakujący swoją żonę i dwie córki, które rok wcześniej zmarły w wyniku zarazy. Podróżuje do Sarantium, aby pracować w tamtejszym nowym Sanktuarium Świętej Mądrości i wplątuje się w politykę otaczającą Valerius II i Alixana. Spostrzegawczy i elokwentny, z wyobraźnią, ale praktyczną myślą o rozwiązywaniu zagadek; wykorzystuje te umiejętności podczas swojej podróży do Sarantium.
Carullus - gadatliwy i paskudny oficer kawalerii wysłany na drogę do Sarantium, aby znaleźć „Martiniana z Vareny” (właściwie Crispina). Pomimo ich wrogiego pierwszego spotkania, obaj wkrótce zostali przyjaciółmi. Carullus ostatecznie poślubia Kasię podczas ekstrawaganckiej ceremonii w domu Shirin. Jest miłośnikiem wyścigów rydwanów i wspiera Zielonych.
Flavius Daleinus - wybitny arystokrata, który uważa się za logicznego następcę cesarza Apiusa. Przyjmował ludzi jakby w roli cesarza i przebierał się w szaty cesarza, gdy miasto decydowało o następcy Apiusa. Zostaje zamordowany na ulicy przez ogień Sarantanny pod rozkazem Petrusa.
Gesius - cesarski kanclerz, eunuch. Utrzymał swoją pozycję pod rządami kolejnych cesarzy, będąc jednocześnie subtelnym i sprytnym.
Gisel - królowa Batiara i rządzący tam barbarzyńscy Antae. Mając osiemnaście lat, rządzi mniej niż rok od śmierci ojca i desperacko pragnie zachować swój tron i swoje życie. Werbuje pomoc Crispina jako dyskretnego posłańca, ale próba zamachu zmusza ją do ucieczki do Sarantium. W końcu zostaje żoną Leontesa i cesarzowej Sarantium, pokojowo wprowadzając swój kraj Batiary do Imperium.
Kasia - młoda dziewczyna dobrowolnie sprzedana w niewolę przez matkę w zamian za jedzenie dla matki i siostry. Zostaje sprzedana karczmarzowi, gdzie pracowała przez rok, zanim została oznaczona jako ofiara z ludzi na Dzień Zmarłych. Zostaje uratowana przez Crispina i przewieziona do Sarantium. Carullus oświadcza się jej i biorą ślub w ekstrawaganckiej ceremonii.
Leontes / Valerius III - Supreme Strategos of the Sarantine Empire, najbardziej zaufany i odnoszący sukcesy dowódca Valerius II, mąż Styliane Daleina. Głęboko religijny, uważa, że przedstawienia boga Jad są świętokradcze. Kiedy Valerius II zostaje zamordowany, Leontes zastępuje go jako cesarz Valerius III i nakazuje zburzenie mozaiki Crispina na kopule miejskiego sanktuarium.
Lecanus Daleinus - najstarszy syn Flawiusza Daleinusa i starszego brata Styliane. Poważnie spalony, oślepiony i okaleczony przez ogień Sarantanny, który zabił jego ojca, od tamtej pory żyje jako więzień na małej wyspie w pobliżu miasta. W końcu ucieka z pomocą swojej siostry i zabija Valeriusa II.
Martinian - Starszy mozaikista w Varenie, przyjaciel i mentor Crispina. Wezwany przez Valeriusa i Alixanę do pracy przy nowym Sanktuarium Świętej Mądrości w Sarantium, namawia Crispina, aby poszedł w jego miejsce.
Pertennius of Eubulus - główny sekretarz Leontes, odpowiedzialny za kronikę wyczynów Supreme Strategos. Ma obsesję na punkcie Shirin i wydaje się, że pisze ponurą (i prawdopodobnie sfabrykowaną) tajną historię panowania Valeriusa i Alixany.
Petrus / Valerius II - Chłop z Trakesii, wezwany do Sarantium przez swojego wuja Valeriusa I. Pomaga swemu wujowi zostać cesarzem i zostaje jego następcą po śmierci Valeriusa, przyjmując imię Valerius II dla siebie. Nie mając żadnych żyjących spadkobierców, chce zostawić swój ślad na świecie, tworząc wielkie sanktuarium Jad i jednocząc dawne królestwa pod jego rządami. Zostaje zamordowany przez dzieci Daleinoi w zemście za zabójstwo ich ojca.
Plautus Bonosus - zamożny arystokrata z Sarantanny i Mistrz Senatu, pełniący głównie funkcję ceremonialną. Grzeczny i wyrafinowany, podchodzi do otaczającej go polityki z kpiącym dystansem.
Pronobius Tilliticus - Cesarski kurier odpowiedzialny za dostarczenie cesarskiego zaproszenia Martinianowi. Przekazuje swoją wiadomość później, niż zamierzał, z powodu wielu niedyskrecji podczas podróży. Kiedy zwracają na to uwagę jego przełożonych, traci pracę. Obwiniając to Crispina, zatrudnia zabójców, aby go zabili.
Rustem of Kerakek - młody, ale utalentowany lekarz ze wschodniej części Bassanii. Zostaje wysłany do Sarantium ze specjalnym zadaniem. Tam spotyka Crispina i Scortiusa i ratuje życie tego ostatniego. W noc zabójstwa Valeriusa II ukrywa cesarzową Alixanę w swoim pokoju. Ma młodego syna, Shaskiego, który wydaje się posiadać pewien rodzaj jasnowidzenia.
Scortius - kierowca rydwanów, dawniej Zielonych, a obecnie Niebieskich, powszechnie uważany za najlepszego kierowcę w Sarantium.
Shirin - córka Zoticusa i najwybitniejsza tancerka Sarantium swojego czasu, odzwierciedlająca początki kariery cesarzowej Alixana. Ma żywego mechanicznego ptaka podarowanego jej przez ojca.
Styliane Daleina - córka Flawiusza Daleinusa, która została zmuszona do politycznego małżeństwa z Leontes. Piękna, ale zimna, gardzi Valeriusem i Alixaną, a przede wszystkim pragnie pomścić śmierć ojca.
Valerius I - wieśniak z Trakesii, który przybył do Sarantium i powoli awansował w szeregi armii, aby zostać hrabią Excubitors - dowódcą Gwardii Cesarskiej. Z pomocą swojego siostrzeńca zostaje nowym cesarzem po śmierci Apiusa.
Vargos - sługa pracujący na szlaku cesarskim, wynajęty przez Crispina podczas jego podróży. Pomaga uratować życie Kasi i przyjeżdża z nimi do Sarantium. Pomaga Crispinowi w tworzeniu mozaiki i zakłada się, że zostanie uczniem w tej dziedzinie.
Zoticus - alchemik, niegdyś młody poszukiwacz przygód, ale teraz w podeszłym wieku, który odkrył, jak tworzyć żywe mechaniczne ptaki. Jedną dał swojej córce Shirin, a drugą Crispinowi.
Odniesienia do innych powieści
Powieść ta odbywa się w tym samym świecie co Lwy Al-Rassan , The Last Light of the Sun , a jasność dawno temu . Podobnie jak w innych powieściach, trzy główne religie Jaddytów, Kindath i Asharites są przedstawione odpowiednio w oparciu o chrześcijaństwo, judaizm i islam. Wydarzenia związane z mozaiką sarantanną mają miejsce na wieki przed wydarzeniami z dwóch pozostałych rozgrywających się we wspólnym świecie.
Sugeruje się, że Rustem jest przodkiem Rodrigo Belmonte'a z Lions of Al-Rassan .
Przyjęcie
Recenzując Lord of Emperors , Charles de Lint pochwalił oba tomy, mówiąc: „Książki Kay brzmią autentycznie. Są piśmienne i pełne wyobraźni oraz działają na wielu poziomach. Miłośnicy historii będą zachwyceni wszystkimi małymi i wymownymi spostrzeżeniami, które Kay wnosi do epoki i jej kultur, podczas gdy inni czytelnicy po prostu zachwycą się rozmachem opowieści, bogatą charakterystyką i czystym talentem językowym Kay ”.