Masakra w Rüsselsheim - Rüsselsheim massacre

Masakra Rüsselsheim była zbrodnia wojenna , która polegała na lincz i zabijając sześciu amerykańskich lotników przez mieszczan z Rüsselsheim w czasie II wojny światowej .

Incydent miał miejsce 26 sierpnia 1944 roku, dwa dni po tym, jak bombowiec Consolidated B-24 Liberator z Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych został zestrzelony przez ciężki ostrzał przeciwlotniczy nad Hanowerem . Dziewięciu członków załogi (sierżant William A. Dumont, strzelec brzucha; sierżant Sidney Eugene Brown, strzelec ogonowy; sierżant Elmore L. Austin, strzelec lewy; sierżant William A. Adams, strzelec nosowy; sierżant sztabowy Thomas D. Williams Jr., radio Operator; sierżant sztabowy Forrest W. Brininstool, inżynier; oficer lotniczy Haigus Tufenkjian, nawigator i bombardier; podporucznik John N. Sekul, drugi pilot i podporucznik Norman J. Rogers, Jr., pilot) samolotu ze spadochronem na ziemię , gdzie zostali schwytani i przetrzymywani przez niemiecki personel Luftwaffe . Nie mogąc przenieść zestrzelonych załóg do obozu jenieckiego, ponieważ tory kolejowe zostały poważnie uszkodzone przez bombardowania poprzedniej nocy, zmusili Amerykanów do przemarszu przez zdewastowane miasto Rüsselsheim, aby złapać kolejny pociąg. Mieszczanie, już rozgniewani zniszczeniami, jakie wyrządził ich miastu nalot bombowy RAF poprzedniej nocy na fabrykę samochodów Opla , która w czasie wojny produkowała części do samolotów, zaczęli atakować nieuzbrojonych członków załogi kamieniami, młotami, kijami i łopatami, co spowodowało śmierć sześciu z nich.

Tło

Podczas II wojny światowej Rüsselsheim, przemysłowe miasto, w którym mieściło się wiele kluczowych celów, w tym fabryka Opla, zostało kilkakrotnie zbombardowane przez Królewskie Siły Powietrzne (RAF). RAF realizował politykę „ bombardowania obszarów ” miast nocą, podczas gdy Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych (USAAF) polegały na „ precyzyjnych bombardowaniach ” w dzień.

Zestrzelony

Po południu 24 sierpnia 1944 amerykański bombowiec B-24 o nazwie Wham! Bam! Dziękuję Pani , dowodzony przez podporucznika Normana J. Rogersa Jr., został zestrzelony podczas ataku na lotnisko w Hanowerze, a załoga zrzuciła się na spadochronie w pobliżu Hutterup. Jeden obserwator zaalarmował zarówno lokalną straż pożarną, jak i oddział wojskowy na pobliskim lotnisku, a patrole zostały wysłane, aby znaleźć zestrzelonych Amerykanów. Jeden z dziewięciu lotników, sierż. Forrest W. Brininstool doznał poważnych obrażeń brzucha. Po wylądowaniu na farmie otrzymał pierwszą pomoc od starszej pary, aw zamian Brininstool dał im jedwabny spadochron, cenny przedmiot dla chłopów. W ciągu kilku godzin większość załogi została schwytana przez personel niemiecki i zabrana do pokoju przesłuchań w ratuszu w Greven . Następnie większość członków załogi, w tym Rogers, została zabrana do bazy lotniczej w pobliżu miasta, gdzie spali na noc. Brininstool został przewieziony do kliniki medycznej, gdzie był operowany z powodu ran odłamkowych, a następnie został przewieziony do szpitala w Münster na drugą operację.

Następnego ranka Brininstool nadal pozostał w szpitalu, podczas gdy inni zostali załadowani do pociągu na południe do Dulag Luft w Oberursel , na północ od Frankfurtu . Na każdym przystanku po drodze, gdy niemieccy cywile zauważyli Amerykanów w pociągu, pod oknami gromadziły się tłumy, krzycząc w złości na „lotników terroru” i potrząsając pięściami, plując na okna.

W nocy 25 sierpnia RAF wysłał 116 Avro Lancasterów do Rüsselsheim w celu zaatakowania fabryki Opla podczas misji bombowej, zrzucając na miasto 674 907 kg (2 000 funtów) bomb i ponad 400 000 bomb zapalających , niszcząc fabrykę i uszkadzając miasto. tory kolejowe, znacznie bardziej niż jakikolwiek poprzedni nalot na Rüsselsheim podczas II wojny światowej. Pod koniec nalotu, niemiecki strażnik przeciwlotniczy Joseph Hartgen zmobilizował mieszkańców Rüsselsheim do gaszenia pożarów w ich domach.

Lincz

Rano 26 sierpnia większość członków załogi amerykańskich bombowców wciąż płynęła do pierwotnego miejsca przeznaczenia. Jednak linia kolejowa została mocno uszkodzona przez Królewskie Siły Powietrzne poprzedniej nocy, więc lotnicy zostali wyrzuceni z pociągu i zmuszeni do udania się do Rüsselsheim, aby złapać kolejny pociąg. Więźniów eskortowało dwóch żołnierzy niemieckich. Gdy Amerykanie maszerowali przez Rüsselsheim, mieszkańcy miasta, zakładając, że lotnikami byli Kanadyjczykami, którzy brali udział w nocnym nalocie, szybko uformowali się i natychmiast przekształcili się w niekontrolowany, wściekły tłum.

Dwie kobiety, Margarete Witzler i Käthe Reinhardt, krzyczały: „Są terroryści. Rozerwij ich na strzępy! Pobij ich na śmierć! Zniszczyli nasze domy!” Jeden z członków załogi odpowiedział po niemiecku: „To nie my! Nie zbombardowaliśmy Rüsselsheim!” Mimo to jedna kobieta rzuciła w załogę cegłą, co wywołało zamieszki, podczas których mieszczanie zaatakowali więźniów kamieniami, młotami, kijami i łopatami. Przybyło trzech pracowników Opla z żelaznymi prętami i zaczęło bić mężczyzn na śmierć przy krzykach tłumu.

Do tłumu dołączył uzbrojony w pistolet szturmowiec Josef Hartgen. Żołnierze niemieccy pilnujący członków załogi nie starali się zapobiec pobiciu. Po tym, jak lotnicy upadli po pobiciu, Hartgen ustawił ich na krawężniku i strzelił sześciu w głowę, ale zabrakło mu amunicji, pozostawiając przy życiu dwóch lotników, Williama M. Adamsa i Sidneya Eugene'a Browna. Tłum następnie wsadził lotników na wóz i zabrał ich na cmentarz. Ci, którzy jęczeli, byli dalej bici.

Podczas ataku zabrzmiała syrena przeciwlotnicza, a tłum pobiegł, by się ukryć. Adams i Brown zdołali wyczołgać się z zakrwawionego wozu i uciekli w kierunku Renu, unikając schwytania przez cztery dni. Zostały jednak odkryte przez policjanta i przewiezione do pierwotnego miejsca przeznaczenia, obozu w Oberursel, gdzie przebywały do ​​końca wojny w Europie.

Próba i egzekucja

Po zakończeniu wojny w Europie w maju 1945 r. Rüsselsheim zostało zajęte przez armię amerykańską . Zabójstwa zostały zgłoszone, a ciała zlokalizowano 28 czerwca 1945 r. Jedenastu mieszkańców Rüsselsheim, w tym Josef Hartgen, zostało aresztowanych i postawionych przed sądem pod koniec lipca 1945 r. w Darmstadt , mieście zniszczonym podczas nocnego ataku brytyjskiego we wrześniu 1944 r. Procesy byłyby pierwszymi trybunałami zbrodni wojennych w Niemczech przed procesami norymberskimi w 1946 roku.

Obrona mieszczan argumentowała, że ​​do popełnienia zbrodni podżegała propaganda Goebbelsa , która zachęcała Niemców do odwetu na zestrzelonych lotnikach alianckich; i że oskarżeni nie mieli ponosić winy za swoje czyny. Podpułkownik Leon Jaworski , który zyskał sławę trzy dekady później jako prokurator specjalny w aferze Watergate , nalegał na indywidualną odpowiedzialność oskarżonych za morderstwo, mówiąc, że: „Wszyscy byli dorosłymi mężczyznami i kobietami. wezwani do popełnienia morderstwa i robią, są tak samo odpowiedzialni jak inni mordercy”.

Akty przemocy wobec poddanych Amerykanów ze strony mieszkańców Rüsselsheim stanowiły pogwałcenie praw wojennych . W artykule 2 Konwencji Genewskiej o jeńcach wojennych z 1929 r. przewidziano, że: „Jeńcy wojenni znajdują się we władzy wrogiego Mocarstwa, ale nie we władzy jednostek lub korpusów, które ich pojmali. humanitarnie traktowane i chronione, zwłaszcza przed aktami przemocy, zniewagami i ciekawością publiczną. Środki odwetowe wobec nich są zabronione.” Ponadto, artykuł 23 IV Konwencji Haskiej z 1907 r. – Prawa i zwyczaje wojny lądowej stanowi, że: „Oprócz zakazów przewidzianych w specjalnych konwencjach, jest szczególnie zabronione…(c) Zabijanie lub ranienie wroga który złożywszy broń lub nie mając już środków obrony, poddał się według własnego uznania”. Niemcy były sygnatariuszem obu konwencji. Określono, że niemieccy cywile są zobowiązani do przestrzegania praw wojennych, ponieważ prawo międzynarodowe jest wiążące dla walczących w każdych okolicznościach i warunkach.

Proces trwał sześć dni, z zeznaniami naocznych świadków zabójstw dokonanych przez Josefa Hartgena; i relacje z bicia lotników.

2 sierpnia Josef Hartgen, Johannes Siepel, Phillip Gutlich, Friedrich Wust, Johannes Opper, Margarete Witzler i Kathe Reinhardt zostali uznani za winnych i skazani na śmierć. Jedna osoba została uniewinniona przez Komisję, a pozostali oskarżeni otrzymali różne kary pozbawienia wolności. Jednak po tym, jak mąż Margarete, Jean Witzler, i szwagier Käthe Reinhardt zaapelowali, że jedynym przestępstwem, jakie dwie kobiety popełniły przeciwko pilotom, był krzyk, ich wyroki śmierci zamieniono na 30 lat więzienia. 10 listopada 1945 r. Hartgen i czterej pozostali zostali powieszeni w więzieniu w Bruchsal . Szósty, niemiecki żołnierz Otto Stolz, został skazany i stracony w 1946 roku.

Uznanie

W 75. rocznicę masakry w Russelsheim drugi pilot 2Lt. John N. Sekul z Bronksu został uhonorowany nazwą ulicy w bloku, w którym mieszkał przed odbyciem służby wojskowej.

Bibliografia

Dalsza lektura

Gregory A. Freeman, „Ostatnia misja chłopców z Wham Bam: odwaga, tragedia i sprawiedliwość w czasie II wojny światowej” . Nowy Jork, NY, St. Martin's Press, 2012.

August Nigro, Wolfsangel: Niemieckie miasto na procesie: 1945-48 . Waszyngton, DC, Brassey's, 2000.