Blok Hala - Hal Block

Blok Hala
Mężczyzna siedzi przed mikrofonem patrząc w prawo. W tle widać zasłonę, a on wydaje się być w trakcie rozmowy.
Hal Block na What's My Line?
Urodzić się
Harold Blok

( 1913-08-02 )2 sierpnia 1913
Chicago , Illinois , USA
Zmarł 16 czerwca 1981 (1981-06-16)(w wieku 67)
Edgewater, Chicago , Illinois, USA
Narodowość amerykański
Alma Mater Uniwersytet w Chicago
Zawód Pisarz, komik, producent, scenarzysta, autor tekstów
lata aktywności 1936 – ok.  1959

Harold Block (ur. 2 sierpnia 1913 – 16 czerwca 1981), amerykański komediopisarz, komik, producent, autor tekstów i osobowość telewizyjna. Chociaż Block przez ponad 15 lat odnosił duże sukcesy jako scenarzysta komediowy, dziś jest najczęściej pamiętany jako oryginalny panelista telewizyjnego teleturnieju What's My Line? który został zwolniony z serialu w trzecim sezonie, podobno za niewłaściwe zachowanie na antenie. Block to kontrowersyjna postać w historii telewizji, przez jednych krytykowana, a przez innych chwalona jako scenarzysta i za przyczynienie się do oryginalnego sukcesu What's My Line?

W latach czterdziestych Block był uważany za jednego z najlepszych amerykańskich pisarzy komediowych, pracował dla wielu czołowych komików epoki, takich jak Bob Hope , Abbott i Costello , Martin i Lewis , Milton Berle i Burns i Allen oraz we wszystkich głównych mediach. , w tym radio , filmy hollywoodzkie , Broadway i druk . Block wniósł także duży wkład do USO podczas II wojny światowej.

W marcu 1950 roku producenci nowego teleturnieju What's My Line? wynajął Blocka do swojego czwartego odcinka, aby dodać humoru do formatu serialu. Z panelem, który wcześniej składał się z dziennikarzy, polityka i poety, recenzenci skrytykowali program jako nijaki. Po trudnym początku What's My Line? stał się jednym z najlepiej ocenianych programów telewizyjnych. Krytycy chwalili jego pracę; Chicago Sun-Times nazwał Zablokuj „najświeższych nowa osobowość w telewizji.”

Jednak jego humor bywał ryzykowny, co antagonizowało niektórych konserwatywnych widzów lat pięćdziesiątych. Kiedyś zaryzykował gniew sponsora, odnosząc się do ich dezodorantu słowami „Uczyń swoją pachę zaklęciem”. Na początku 1953 roku blok został zawieszony, a następnie zwolniony. Kilka lat później opuścił show-biznes dla biznesu inwestycyjnego, podczas gdy What's My Line? kontynuowany jako podstawa niedzielnej telewizji nocnej przez kolejne 14 lat.

Tło

Block urodził się 2 sierpnia 1913 w Chicago i wychował w okolicach Hyde Parku .

Według Gila Fatesa , producenta wykonawczego What's My Line? teleturnieju, krążyły plotki, że Block pochodził z zamożnej rodziny.

Z Hyde Parku pochodziło także trzech współcześni piszących komedie: Block, Melvin Frank , Norman Panama i Bob Weiskopf . Block uczęszczał do liceum University of Chicago, które ukończył w 1930 roku, a następnie University of Chicago, gdzie ukończył prawo, które ukończył w 1935 roku. Na University of Chicago był współkapitanem uniwersyteckiego zespołu lekkoatletycznego, prowadząc 100 i 220 sprinty podwórkowe, członkini bractwa Zeta Beta Tau (Alpha Beta, Chicago) i redaktorka uniwersyteckiego magazynu humorystycznego.

Phil Baker

Block opłacił sobie drogę w college'u, sprzedając materiały komikowi i prezenterowi radia Philowi ​​Bakerowi za 20 dolarów za żart (300 dolarów w 2010 roku).

Jeszcze na studiach był głównym pisarzem Bakera. Jednak dostanie się do pracy Bakera wymagało wytrwałości i pewnych szykan. Block poznał Bakera, kiedy on i jego ówczesny partner, Phil Cole, przedstawili się, gdy Baker występował w Chicago. W oparciu o lekceważące stwierdzenie Bakera „Jasne, jasne, następnym razem, gdy będziesz w Nowym Jorku, poszukaj mnie”, obaj natychmiast poszli za nim do Nowego Jorku. Poinformowany przez swojego agenta, że ​​nie wie, gdzie jest Baker, poszli do każdej prawdopodobnej restauracji, zostawiając wiadomość „Kiedy pan Baker wejdzie, powiedz mu, że Block i Cole są tutaj”.

W końcu odkrywa przedmieście, gdzie Baker miejsce zamieszkania, ale nie adres, oni wymyślili podstęp udawania wysłać mu drut z lokalnego urzędu telegraficznego. Służący zauważył odbiorcę i powiedział: „Dlaczego, pan Baker mieszka zaledwie kilka przecznic stąd!” W domu Bakera powiedzieli pokojówce: „Powiedz panu Bakerowi, że Block i Cole są tutaj”. Rozzłoszczony wszystkimi wiadomościami z restauracji, Baker rzucił się do drzwi, pytając „Kim w ogóle są Block i Cole?”.

Rozbawiony odpowiedzią, że są „jego nowymi pisarzami”, Baker spotkał się z nimi w swoich biurach następnego dnia. Czytając scenariusz, zaproponowali żart do swojego programu, ale po raz kolejny wysłał ich w drogę. Przygnębieni iw połowie drogi do Chicago słuchali audycji radiowej Bakera, która zawierała ich żart. Zawrócili samochód i uzbrojeni w nowy program komediowy zostali następnie zatrudnieni. Po dwóch latach studiów prawniczych Block zrezygnował z zawodu komediopisarza.

Kariera pisarska

Block był uważany za jednego z najlepszych autorów komediowych scenariuszy radiowych lat 40. XX wieku. W czasach, gdy był pisarzem komediowym, magazyn Time opisał Blocka jako „poważną, kręconą, krępą… fabrykę gagów”, która „przypomina aktora Edwarda G. Robinsona ”.

Radio, Broadway, Hollywood

dwaj mężczyźni stoją przed zasłoną i rozmawiają ze sobą
Block pisał dla Abbott i Costello na początku swojej kariery pisarskiej

Lata trzydzieste i czterdzieste XX wieku były złotym wiekiem radia, a piszący dla radiowych programów komediowych czekały znaczne nagrody finansowe. Phil Baker , dla którego Block był głównym pisarzem, wydawał podobno 1500 dolarów tygodniowo na swoich trzech pisarzy, co odpowiada 24 000 dolarów w 2010 roku. Jednak odsetek niepowodzeń tych, którzy próbowali zrobić karierę, był wysoki. Pomimo ryzyka i wbrew życzeniom ojca, w 1935 Block porzucił studia prawnicze i przeniósł się do Nowego Jorku. Był w stanie osiągnąć natychmiastowy sukces, będąc zatrudnionym przez zespół komediowy Abbott i Costello . Kontynuował także pisanie dla Phila Bakera, dla którego pisał nawet do lat czterdziestych, w tym hit Bakera teleturniej Take It or Leave It . W 1937 roku był tak zajęty jako pisarz, że we wrześniu miał tylko trzy godziny, aby zatrzymać się w Chicago na przyjęcie rocznicowe swoich rodziców, zanim pojechał pociągiem do Hollywood, pisząc dla audycji radiowej Bakera.

W następnych latach Block zyskał reputację, pisząc dla wielu czołowych komików w radiu, w tym Boba Hope'a , Burnsa i Allena , Eddiego Cantora , Deana Martina , Jerry'ego Lewisa i Miltona Berle'a .

We wczesnych latach czterdziestych, kiedy świat toczyła się wojna i kryzys, były jeszcze niedawne wspomnienie, beztroskie komedie muzyczne były popularne, a Block odkrył, że jego umiejętności humorystyczne są pożądane w musicalach na Broadwayu i filmach hollywoodzkich. Już w 1939 roku współtworzył dialogi i muzykę do filmu Charlie McCarthy, detektyw . W 1940 roku napisał niskobudżetowy musical filmowy Universal „ I'm Nobody's Sweetheart Now” i przyczynił się do napisania scenariusza do kantyny Stage Door Canteen z 1943 roku . Wniósł także wkład do udanych programów na Broadwayu, takich jak By Jupiter , Let's Face It! , I postępuj zgodnie z dziewczyn . W 1941 roku został zatrudniony do napisania dialogów do rewii na Broadwayu Sons O'Fun , sequelu Olsena i Johnsona do ich hitu Hellzapoppin . Sons O'Fun pobiegł na 742 występy.

Block wykazał się również instynktem możliwości finansowych. Podczas próbnego uruchomienia filmu Follow the Girls w Bostonie Fred Thompson, główny scenarzysta serialu, stracił wiarę w serial i sprzedał swoje udziały Blockowi za 3000 dolarów. Serial z młodym komikiem Jackie Gleason stał się hitem wojennym i ogromnym sukcesem finansowym.

Block był także felietonistą i pisał artykuły do ​​różnych publikacji, m.in. Variety , Collier's i Chicago Daily News .

USO

Pod koniec 1942 i przez większą część 1943 karierę Blocka przerwał jego udział w USO. Tuż przed zaangażowaniem się Stanów Zjednoczonych w II wojnę światową prezydent Roosevelt stanął na czele utworzenia Zjednoczonych Organizacji Służbowych ( United Service Organizations), które miały zapewnić rozrywkę amerykańskim żołnierzom zarówno w kraju, jak i w strefach wojennych. W listopadzie 1942 roku Block napisał gwiazdorską rewię dla USO, które miało być wykonane dla rosnących amerykańskich sił ekspedycyjnych w Anglii. Gwiazdy Hollywood, które zgłosiły się na ochotnika do pozostania w Anglii przez dwa miesiące, aby wystąpić w rewii, to między innymi Carole Landis , Kay Francis , Mitzi Mayfair i Martha Raye . W grudniu Biuro Informacji Wojennej wysłało Blocka do Londynu, aby przygotowywał audycje radiowe i pisał dowcipy dla amerykańskich gwiazd, które występowały dla żołnierzy stacjonujących w Anglii. Wkrótce odkrył, że pisanie dla żołnierzy, brytyjskich i amerykańskich, wymaga specjalistycznej techniki i studiował humor brytyjski, aby zrozumieć, jak różni się on od humoru amerykańskiego zarówno pod względem języka, jak i smaku. Również publiczność wojskowa wymagała wyjątkowej wrażliwości, ponieważ żołnierze nie śmiali się z takich tematów, jak strajki w przemyśle wojennym, niedobory ludności cywilnej, a zwłaszcza oszukiwanie żon. Napisał też trochę amerykańskich materiałów dla brytyjskiego komika Tommy'ego Trindera .

Z BBC

Następnie Block został przydzielony do personelu BBC, aby dodać amerykańską wrażliwość komediową do programów radiowych Anglo-American Hour i Yankee Doodle Doo . Maurice Gorham , dyrektor wykonawczy i dziennikarz BBC, który „widział dużo Blocka” w czasie swojej pracy w BBC, przedstawił swoje wrażenia z Blocka jako „prawdziwego typa z Broadwayu, który przypominał mi postać Damona Runyona, która nagle pojawiła się w audycji telewizyjnej”. Jego wkład w BBC został kiedyś wyróżniony przez przedstawiciela BBC w Ameryce Północnej, Lindsay Wellington, aby zakwestionować oskarżenia Associated Press o nadmierną cenzurę brytyjską. W liście z 6 grudnia 1943 roku do New York Times napisał: „Ani amerykański scenarzysta Hal Block nie byłby w stanie napisać bardzo popularnego, londyńskiego programu dla połączonych amerykańskich i brytyjskich żołnierzy Yankee Doodle Doo ”.

Block wykorzystał swoje doświadczenie na Broadwayu w komedii muzycznej. Korespondent Block i UPI oraz autor tekstów Bob Musel napisał popularną piosenkę The USA By Day And The RAF By Night na potrzeby programu Eighth Air Force . Piosenka została nazwana „najbardziej zabawną piosenką o wojnie w Europie”. Piosenka była wyjątkowa, ponieważ pośrednio wychwalała amerykańskich i brytyjskich lotników, skupiając się na przerażonych lamentach członków nazistowskiego naczelnego dowództwa. W sardonicznym tonie wszyscy, od Hitlera po Rommla, opłakiwali skutki alianckich bombardowań. Pewnego razu Block zaśpiewał piosenkę w radiu BBC i próbując opuścić budynek po audycji, znalazł się w samym środku nalotu. Fragment:

Oficer pyta producenta broni:

Krupp, dlaczego się martwisz,
Jaka jest sytuacja twojej faktorii?

Krupp odpowiada,

Stał tu pewnego dnia,
potem zniknął pewnej nocy.

Block napisał też humorystyczną piosenkę Baby, That's a Wolf , śpiewaną przez Rosalind Russell . Russell chciał zrobić coś niezwykłego, aby zabawiać żołnierzy, a Block napisał piosenkę specjalnie dla niej. Dzięki tej piosence przypisuje się mu spopularyzowanie terminu „wilk” w odniesieniu do pożądliwego amerykańskiego mężczyzny. Fragment:

Jeśli powie, że twoje oczy są cudowne

I że naprawdę gotujesz-
Ale twoje oczy nie są tam, gdzie on patrzy
Kochanie, to wilk!

Z trasą USO Boba Hope

Hal Block (z lewej z cygarem) z Bobem Hope (drugi od lewej), który ściska rękę generała George'a S. Pattona na Sycylii 21 sierpnia 1943

Przez większą część 1943 roku Block był pisarzem Boba Hope'a podczas pierwszej zagranicznej trasy Hope'a USO. Gościli wojska przez Anglię, Afrykę i Włochy. Początkowo, gdy Hope rozpoczynał swoją trasę, musiał pisać wszystkie dowcipy, dopóki USO nie wyznaczyło Blocka jako jego autora komedii. Hope powiedziała, że ​​po tym, jak dołączył do niego Block, „żarty stały się o wiele mniej drżące”. Hope powiedziała, że ​​Block „nauczył się pisać śmiesznie w schronach przeciwbombowych, jeepach i na grzbietach wielbłądów”.

Praca w pobliżu strefy działań wojennych może być niebezpieczna. Hope podążyła za 7. Armią generała George'a Pattona na Sycylię i pewnego razu, gdy Block i Hope pisali scenariusz w hotelu w Palermo , Niemcy rozpoczęli nalot bombowy. „Zrobiliśmy przedstawienie i uciekliśmy, by ratować nasze życie” – powiedział Block. Natychmiast po incydencie Patton wysłał trupę Hope z powrotem do Algieru dla ich bezpieczeństwa. Innym razem Block był zmuszony podróżować sam w przedziale bagażowym samolotu transportowego, a załoga przywiązała go do ładunku dla własnego bezpieczeństwa. Dopiero w połowie lotu Block zdał sobie sprawę, że pudła, do których był przywiązany, były wypełnione ostrą amunicją. Był też niepokojący epizod, w którym Block został zabrany przez parlamentarzystów do kompleksu OSS jako podejrzana postać. Block uciekł także przed prawdziwą tragedią, kiedy pierwotnie miał być pasażerem nieszczęsnego samolotu USO, który rozbił się w lutym 1943 roku, poważnie raniąc aktorkę Jane Froman i zabijając 23 inne osoby.

Praca była pracochłonna, a warunki często spartańskie. Block i Hope czasami pracowali do czwartej nad ranem, pisząc i omawiając materiały, by o szóstej udać się do samochodu lub na lotnisko, by pojechać do innego obozu lub szpitala. Pewnego razu w Algierze Block i Hope rozważali zakwaterowanie, zastanawiając się, jak mogliby spędzić noc dzieląc tak mały pokój. John Steinbeck , wówczas korespondent wojenny, podsłuchał ich narzekania. „Pomyślisz, że to praktycznie apartament dla nowożeńców, kiedy porównasz go z moim pokojem” – powiedział obu. Następnie poszli za Steinbeckiem na dół do jego pokoju, który był o połowę mniejszy od ich pokoju, i zostali przedstawieni dziennikarzom Quentinowi Reynoldsowi i HR Knickerbockerowi . Hope zauważyła nawet trzeciego śpiącego mężczyznę i zapytała o jego tożsamość. – Jest wicekonsulem Wielkiej Brytanii – odparł Steinbeck. – To jego pokój. Zaprosił nas do spędzenia nocy dwa tygodnie temu.

Jednym z głównych punktów podróży USO dla Blocka było spotkanie z generałem Eisenhowerem w Algierze podczas kampanii północnoafrykańskiej. Jednak Block prawie przegapił spotkanie i wymagał asertywnego działania ze strony Blocka. Block pracował nad próbą koncertu USO, kiedy w pewnym momencie zdał sobie sprawę, że reszta grupy Hope zniknęła. Block był wściekły, gdy odkrył, że zostawili go, gdy szli na spotkanie z generałem Eisenhowerem. Block pobiegł do hotelu służącego jako kwatera główna Eisenhowera, tylko po to, by zobaczyć całą grupę Hope schodzącą po schodach, każdy z autografem generała. Block przemówił do spotkania z generałem, mówiąc Harry'emu Butcherowi , ówczesnemu adiutantowi marynarki do Eisenhowera: „Butch, jedyną pamiątką, której chcę z tej wojny, jest zdjęcie generała z autografem dla moich wnuków”. Block poznał generała Eisenhowera, przedstawionego jako „człowiek, który sprawia, że ​​Bob Hope jest zabawny”.

W sierpniu 1943 roku Block napisał i wyprodukował unikalną wersję audycji radiowej Hope, wystawianej dla żołnierzy alianckich i pielęgniarek Czerwonego Krzyża z „gdzieś w Afryce Północnej”. Program był tak popularny, że nagranie zostało później wyemitowane dwukrotnie przez BBC dla brytyjskiej publiczności.

Szczyt swojego zawodu

mężczyzna w tym, co się wydaje, musi być kolorowym garniturem i kapeluszem, ponieważ jest to czarno-białe zdjęcie, jest w centrum uwagi rozmawiając z trzema młodymi mężczyznami
Wracając z USO, Block był pisarzem powrotu Eda Wynna do radia po dziesięciu latach nieobecności. Wynn był pionierem wczesnego radia.

Po powrocie z Europy w 1944 roku Block wznowił karierę pisarską. Block był producentem i scenarzystą audycji radiowej Miltona Berle Let Yourself Go . Spektakl został opisany jako „dziwaczny, ekshibicjonistyczny program” podobny do dziecięcej gry Forfeits, w której publiczność i znani goście zachowywali się nietypowo. W jednym z programów Berle obiecał kupić obligację wojenną o wartości 1000 USD, jeśli Opera Star Grace Moore wystąpi, stojąc na głowie. Z pomocą Berle'a i spikera Kennetha Robertsa, trzymających się za nogi, stanęła na rękach, podczas gdy Block trzymał mikrofon podczas śpiewania. We wrześniu 1944 roku, Blok był pisarzem dla Ed Wynn programu „s Happy Island, który był powrót Wynn do radia po nieobecności dekady. Również w 1944 roku Block napisał piosenkę Buy a Bond Today . Około 1948 roku Block napisał materiał na album dla Deana Martina i Jerry'ego Lewisa, który miał być wykorzystany jako przesłuchanie przed wejściem do telewizji. Block osiągnął także to, co felietonistka Hedda Hopper określiła jako „przyjemny interes” w dużym studiu filmowym.

Pod koniec lat 40. Block był u szczytu swojego zawodu. Zarabiał czterocyfrową tygodniową pensję w dzień, w którym średni dochód gospodarstwa domowego wynosił nieco ponad 2000 dolarów rocznie. Mieszkał w eleganckim Hampshire House w dzielnicy Central Park South w Nowym Jorku, hotelu, który był domem dla sław Hollywood, takich jak Frank Sinatra , Ingrid Bergman , Ava Gardner i William Wyler . Podyktował nawet swoje dowcipy sekretarce. Jednak sukces syna nie zrobił na ojcu Blocka wrażenia. Po wzięciu udziału w audycji radiowej, którą napisał Block, która zakończyła się burzliwym aplauzem publiczności w studiu, jego ojciec powiedział: „Czy jesteś gotowy, aby wrócić do szkoły prawniczej?”.

Życie komediopisarza

Felietonistka Elsa Maxwell , komentując podejście Blocka do pisania, powiedziała, że ​​był „poważny – prawie akademicki – jeśli chodzi o bycie zabawnym”. Pewnego razu zapytano Blocka, jaki materiał dla komika jest najtrudniejszy do napisania. Zażartował: „ Reklamy !” Chociaż powszechnie uważano, że emcee Phil Baker reklamował popularny teleturniej Take It or Leave It (później przemianowany na The 64 $ Question ), większość programów została napisana przez Blocka. Przykładem tego, co wydaje się być zwykłą rozmową, ale w rzeczywistości było to żartem napisanym przez Blocka, było powiedzenie przez artystę Kenny'ego Murraya publiczności telewizyjnej: „Nie obchodzi mnie, czy śmiejesz się z moich dowcipów, czy nie. być dla ciebie dość zawstydzającym, jeśli ludzie w całym kraju dowiedzą się, że nie masz poczucia humoru”.

Opłakując ilość materiałów komediowych, które pisarz musi dostarczyć na cotygodniowy program radiowy, Block powiedział: „Jedyną różnicą między nami a białymi myszami na kole jest to, że mamy wrzody”. Aby sprostać żądaniom, Block przynajmniej raz zatrudnił do pomocy innych pisarzy. Norman Barasch opisał Blocka, dając mu swoją pierwszą pracę jako pisarz za 75 dolarów tygodniowo, kiedy pisał dla niego dowcipy, podczas gdy Block był głównym pisarzem dla Miltona Berle i Eda Wynna.

Wyzwaniem w pisaniu dla radia była nie tylko ilość materiału, ale fakt, że pisali dla czegoś więcej niż tylko dla publiczności. Była to epoka, w której audycje radiowe i telewizyjne często miały tylko jednego sponsora, a ponieważ sponsor płacił rachunki za program, scenarzysta również musiał ich zadowolić. Block określił ten obosieczny miecz swoją definicją sponsora jako: „Złota gęś, dla której składamy jaja”. Nie skończyło się na sponsorze. „Musimy rozśmieszyć sponsora” – napisał Block w czasopiśmie Collier. „A oprócz zadowolenia sponsora, musimy zadowolić żonę sponsora, producenta, mężczyzn z agencji reklamowej, krytyków radiowych i telewizyjnych oraz Federalnej Komisji Łączności ”. Potem była kwestia cenzury radiowej. Block kiedyś zażartował, że gdyby spróbował wyprodukować radiową wersję It Happened One Night , filmu słynącego ze sceny, w której niezamężna para dzieli sypialnię, skończyłoby się to tytułem It Didn't Happen One Night . Nawet w czasie swojej pracy w BBC, Block wspominał później sytuację, kiedy napisany przez niego szkic kanibala został odrzucony przez brytyjskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych . Notatka uzasadniająca odrzucenie wyjaśniała, że ​​sprzeciwiali się przedstawianiu przez niego kanibali, ponieważ byli „lojalnymi poddanymi króla i wielu z nich pomaga teraz w walce z wrogiem”. Jednak w tym przypadku odrzucenie zostało odwrócone, najwyraźniej przez wykonawcę z poczuciem humoru, ponieważ w wyjaśnieniu odwrócenia stwierdzono, że kanibale również zjadali wielu lojalnych poddanych.

Block był także krytykiem swojego zawodu. Pod koniec lat czterdziestych zaniepokoił się stanem pisania komedii w radiu. W 1948 roku napisał artykuł w Variety , w którym narzekał na trend zastępowania teleturniejów przez teleturnieje, a konkretnie Freda Allena . W artykule zatytułowanym „Nie możesz nabić lodówki” był zaniepokojony, że wysoka jakość pisania programu Freda Allena może przegrać z szansą na wygranie nagród. Miał też domagać się praw komediopisarza. „Żarty są tak samo trudne do napisania jak cokolwiek innego, a każdy, kto chce je wykorzystać, powinien za nie zapłacić. Autor gagów powinien otrzymywać tantiemy w taki sam sposób, jak autor piosenek”, powiedział w 1951 roku.

Performer i nadejście telewizji

W latach pięćdziesiątych telewizja zaczęła wypierać radio jako główną formę rozrywki w amerykańskich domach.

W swoim felietonie z 11 października 1945 roku Hedda Hopper napisała, że ​​Block „opanował” radio, prawdopodobnie zrobi to samo z filmami i „będzie w doskonałej pozycji dla telewizji”. Chociaż Block próbował występować już w 1939 roku, dopiero na początku lat 50. zaczął na poważnie. W 1951 roku, Blok był jockey dysku na własnej dwa razy w tygodniu program radiowy na okrągło na WJZ w Nowym Jorku, był moderatorem w grze telewizyjnego show krótkotrwały Tag Gag , a gospodarzem show Four, aby przejść na WGN w Chicago.

Jednak był jednym z oryginalnych panelistów w telewizyjnym teleturnieju What's My Line? z lat 1950-53, co dało Blokowi narodową sławę. Jaka jest moja linia? , gra w zgadywanie, w której panel programu próbował odkryć niezwykły zawód gości, stała się jednym z najpopularniejszych programów telewizyjnych w latach 50. i trwała przez 17 sezonów, czyniąc go najdłużej trwającym teleturniejem w historii premiery. czas telewizji amerykańskiej.

Jaka jest moja linia?

Trzech mężczyzn i jedna kobieta siedzą przy długim stole. Za nimi jest zasłona. Z przodu stołu znajdują się słowa „What's My Line?”.
Obsada premierowej audycji What's Line? , składający się z dziennikarzy, psychiatry, polityka i poety, został skrytykowany przez krytyków telewizyjnych jako mdły. Block dołączył do czwartego odcinka dodając element humoru.
Co moja linia? panel w 1952 roku. Od lewej: Dorothy Kilgallen , Bennett Cerf , Arlene Francis i Hal Block, z Johnem Daly jako gospodarzem

2 lutego 1950 r. Co to jest moja linia? premiera w CBS z panelem składającym się z felietonistki Dorothy Kilgallen ; pisarz, poeta i redaktor Louis Untermeyer ; psychiatra Richard H. Hoffmann ; i polityk Harold G. Hoffman . Gospodarzem był dziennikarz John Daly .

Niektóre recenzje pierwszego programu krytykowały go jako mdły i bezbarwny. Nawet Mark Goodson , jeden z producentów serialu, powiedział, że wczesne programy były „nudne jak pomyje [sic]”, a lata później przyznał, że czuł wtedy, że serial nie potrwa dłużej niż sześć tygodni. Producenci szybko zdali sobie sprawę, że problemy tkwią w castingu i że serial wymaga lżejszych elementów.

Aktorka Arlene Francis została po raz pierwszy wprowadzona do panelu, a 16 marca 1950 roku, w czwartym serialu, Block zastąpiła byłego gubernatora New Jersey Harolda Hoffmana. Block kontynuował jako stały panelista przez następne trzy lata.

Block wniósł humor do What's My Line? Na jednym z pokazów, gdy okazało się, że zawodnik jest hodowcą skunksa, Block był zaskoczony, że nie byli w stanie odgadnąć jego zawodu, ponieważ: „W końcu ten facet miał do niego pewną atmosferę”.

Block był w stanie zlekceważyć to, co w innym przypadku mogłoby być poważnymi, suchymi tematami, takimi jak pojawienie się Estes Kefauver , amerykańskiego senatora, który prowadził śledztwo w sprawie zorganizowanej przestępczości. Większość śledztwa była transmitowana w telewizji, a Block zasugerował Kefauverowi, aby zmienił nazwę swojej audycji na „What's My Crime?”

Block stworzył to, co stało się tradycją otwarcia spektaklu. Na początku pokazu każdy z panelistów przedstawiał panelistę siedzącego obok nich, z wyjątkiem ostatniego, który przedstawiał Daly, gospodarza. Pomysłem Blocka, jako ostatniego panelisty, było zerwanie z prostym, jednoznacznym wprowadzeniem i zamiast tego przedstawił Daly'ego żartem. Zostało to później podjęte przez Bennetta Cerfa po odejściu Blocka. Block jako komik, a później Steve Allen i Fred Allen , przypadli także Blockowi , aby wziąć udział w tym, co producent wykonawczy Gil Fates nazwał swoimi „Gambitami”.

Przed transmisją Fates podpowiedział Blockowi linię pytań dla jednego z gości, co jego zdaniem wywoła najwięcej śmiechu. Los powiedział, że komik musiał wyczuć na podstawie jego wskazówek, co wywoła śmiech. Na przykład z gościem, który produkował pasy, polecono Blockowi zadawać pytania dotyczące przedmiotów kuchennych. W programie Block zapytał: „Czy to zrobi kostki lodu?” Do profesjonalnego połykacza mieczy zapytał: „Czy pracujesz na zewnątrz – czy też uważasz, że twoja praca jest wykonywana wewnątrz?” Chociaż technicznie nie było oszustw, ponieważ panelistom nie powiedziano zawodu gościa, praktyka została ostatecznie przerwana w świetle skandali związanych z teleturniejami .

Sława

Nie myśl, że przeszkadza mi to rozpoznanie, bo to kocham. Przez lata nikt mnie nie poznał, nawet komicy, dla których pisałem.
— Hal Block o sławie. (1951)

Do 1952 roku „ Jaka jest moja linia”? stał się jednym z najwyżej ocenianych programów telewizyjnych, a główne publikacje chwaliły pracę Blocka. Irv Kupcinet z Chicago Sun-Times nazwał go „najświeższą nową osobowością w telewizji”. Sid Shalit z New York Daily News nazwał Blocka „musującym”. Magazyn Vogue napisał: „Ludzie śmieją się z Hala Blocka”. Chicago Tribune nazwał blok „złoty chłopiec w telewizji”. Philadelphia Inquirer nazywa humor bloku „impish błazenada”.

Block w bardzo krótkim czasie dokonał trudnego przeskoku od niejasnej pracy jako scenarzysta do niezwykle popularnej postaci telewizyjnej.

Jako pisarz Block pracował anonimowo. „Przez lata nikt mnie nie rozpoznawał, nawet komicy, dla których pisałem” – powiedział. Program sprawił, że Block stał się sławny z dnia na dzień i przyznał, że cieszy się nim: „Nie myśl, że mam coś przeciwko temu rozpoznaniu, bo to uwielbiam”. Jednak Bill Todman , producent serialu, powiedział: „Hal nigdy nie był w stanie żyć z ideą bycia celebrytą”.

Popularny, ale problematyczny

W ciągu pierwszych trzech lat What's My Line? , Block zyskał popularność wśród szerokiej publiczności telewizyjnej, ale za kulisami miał problemy ze sponsorem i producentem. Według wydawcy i innego panelu Bennetta Cerfa, osobowość i pochodzenie Blocka odróżniają go od innych członków obsady. Cerf dołączył do obsady podczas drugiego roku serialu, kiedy Louis Untermeyer został usunięty z serialu z powodu oskarżeń o bycie komunistą .

Podczas swojego pierwszego spotkania z członkami panelu Cerf pomyślał o Blocku jako o „głupie. Nie był w tej samej klasie co inni”. Norman Barasch, który kiedyś pisał dla Blocka, powiedział: „Suave, Hal Block nie był”. Jaka jest moja linia? Producent Gil Fates w swojej książce z 1978 roku o serialu opisał Blocka jako „dziwnego człowieka”, dodając, że był „krępy z kręconymi czarnymi włosami, ciężkimi ustami i raczej wyłupiastymi oczami”.

Czasami humor Blocka mógł okazać się problematyczny, ponieważ czasami wydawało się, że brakuje mu poczucia przyzwoitości. Kiedyś zaryzykował gniew sponsora, odnosząc się do ich dezodorantu wersem: „Uczyń swoją pachę zaklęciem”. Cerf powiedział, że Block „miał styl humoru, za którym nikt z nas nie przepadał”. Block czasami używał też ryzykownego humoru. Jednak nie był sam w tej skłonności, jak inni What's My Line? Paneliści często zatrudniali w programie podwójnych uczestników. Problem pojawiał się na tyle często, że gospodarz John Daly wymyślił ukradkowy sygnał, pociągnięcie za prawe ucho, jako ostrzeżenie dla panelistów, by zaprzestali. W tych wczesnych dniach telewizji pojawiło się wiele programów, w tym What's My Line? , były transmitowane na żywo i tego typu humor stał się przedmiotem zainteresowania sponsora. Chociaż Block nie był osamotniony w takim zachowaniu, został uznany za głównego przestępcę.

Jeszcze przed What's My Line? , poczucie humoru Blocka zawsze skłaniało się ku sferze seksualnej, już jako pisarz dla Olsena i Johnsona, których sprośne występy zwykle polegały na tym, że przynajmniej jedna dziewczyna z chóru traciła spódniczkę. Kiedyś, zwracając się do grupy biznesmenów i sekretarek, Block powiedział im: „Gdzie bylibyście bez sekretarek? Prawdopodobnie w domu z żonami”. Ta skłonność była kontynuowana w serialu. Kiedyś, gdy gościem była dyskdżokejka, Block zastosował następujący sposób zadawania pytań:

Czy zdejmujesz rzeczy?

Czy ludzie lubią, kiedy zdejmujesz rzeczy?

Im więcej rzeczy zdejmujesz, czy ludzie lubią to bardziej?

Po otrzymaniu pozytywnej odpowiedzi na każdą, Block stwierdził:

Oczywiście jesteś tancerką striptizu.

Block miał również zwyczaj prosić atrakcyjną uczestniczkę o jej numer telefonu, aw jednym przypadku nawet gonić uczestniczkę po biurku à la Harpo Marx . Chociaż Block chciał, aby te faux pas były humorem, What's My Line? zbudowali dużą część swojej publiczności, która była konserwatywna i uważała to za niestosowne.

Podczas gdy Block nadal cieszył się pozytywną prasą, a jego żarty podczas występu były często cytowane na łamach gazet, pojawiała się również krytyka. Dziennikarz William S. Schlamm napisał w „ The Freeman that Block” z 2 czerwca 1952 r ., że „na wątłym gruncie bycia pisarzem dowcipów, od ponad roku domaga się zwolnienia od elementarnych reguł gustu”. Do 1953 roku producenci wielokrotnie ostrzegali Blocka przed jego zachowaniem, które najwyraźniej ignorował.

Ostrzał

W styczniu 1953 roku Block został zawieszony na dwa tygodnie, ponieważ sponsor sprzeciwił się jednemu z jego komentarzy podczas pokazu. Steve Allen, wówczas dobrze zapowiadający się komik, którego występy w What's My Line? odskoczni od swojej kariery, podczas zawieszenia zajął miejsce Blocka w panelu. Podczas gdy Block spędzał wakacje w Miami na czas zawieszenia, sieć została zasypana listami od jego fanów domagających się jego powrotu.

Lata później, wspominając te dni What's My Line? , Bennett Cerf twierdził, że do tego czasu Block nie był już niezbędny w serialu. Według Cerfa, odkąd zaczął wprowadzać do serialu własne żarty i kalambury, teraz odgrywał ważniejszą rolę, a Block „stał się drugim bananem”. W tym zamieszaniu 5 lutego 1953 ogłoszono zwycięzców telewizyjnych nagród Emmy i What's My Line? zdobył nagrodę Emmy za „Najlepszy udział publiczności, quiz lub program panelowy”.

Krótko po powrocie Blocka, w niedzielny wieczór na początku lutego, producent wykonawczy Gil Fates zaprosił Blocka na drinka do lokalnego baru. Block słuchał cicho przez kilka minut, gdy Fates wyjaśniał, dlaczego jego kontrakt nie został przedłużony i został zwolniony po trzech kolejnych koncertach. Według Fatesa, kiedy skończył mówić, Block wstał, dopił drinka, rozbił szklankę o podłogę, powiedział: „Nigdy mnie nie lubiłeś, ty sukinsynu” i wyszedł.

Po trzech latach w What's My Line? , Block pojawił się na trzech kolejnych koncertach, mając pełną świadomość, że to jego ostatnie. Steve Allen również pojawił się na tych programach, zastępując Bennetta Cerfa, który był na siedmiotygodniowym tournee z wykładami. W niedzielę 1 marca 1953 roku Block pojawił się w What's My Line? Ostatni raz. New York Times z 3 marca 1953 roku ogłosił, że Bennett Cerf „wypiera Hala Blocka” i że Steve Allen, o którym później napisał Fates „stał na skrzydłach”, będzie kontynuował panel.

Nieobecny blok, jaka jest moja linia? kontynuowany jako podstawa niedzielnej telewizji w Ameryce przez kolejne 14 lat.

Podczas gdy odpalenie Blocka przyniosło pożądany efekt złagodzenia seksualnych insynuacji, ten aspekt spektaklu wciąż spotykał się z okazjonalną krytyką. W 1957 roku, cztery lata po odejściu Blocka z serialu, felietonista Hearst, Bill Slocum, napisał w swoim felietonie oskarżając What's My Line? „starannie wszczepionego podwójnego entendre”. Jednak dodał: „Nikt z panelu nie patrzył odkąd Hal Block odszedł”. W 1979 roku w książce TV Gameshows pojawiła się opinia, że ​​Block został zwolniony z What's My Line? ponieważ „okazał się zbyt apodyktyczny”.

Ostatnie lata w showbiznesie

Mężczyzna, który wydaje się być po czterdziestce i ubrany w biznesowy garnitur, uśmiecha się na tym portretowym zdjęciu.
Block kontynuował pracę w showbiznesie po tym, jak został zwolniony z What's My Line? , pracując nad amatorskim programem telewizyjnym Ted Mack (na zdjęciu powyżej)

Block kontynuował pracę w showbiznesie jeszcze przez kilka lat. Natychmiast po wyrzuceniu zagrał w Minsky's , klubie burleski w Detroit. Został zapowiadany jako „Dimples Block of„What's My Line”? Pod koniec 1953 roku Block został zatrudniony jako gospodarz porannego programu telewizyjnego skierowanego do kobiet w telewizji WGN w Chicago. Opuścił program po zaledwie dwóch miesiącach z powodu incydentu z udziałem grupy paraplegików, którzy zostali zaproszeni do występu w programie. Po przejechaniu 20 mil, z wielką niedogodnością, nie zostały użyte w programie. Blok też „miał trudności z lekarzem, który im towarzyszył”. W październiku 1953 roku Block został uznany za winnego przekroczenia prędkości i jazdy bez prawa jazdy. W czerwcu tego samego roku Block został aresztowany w Chicago i oskarżony o jazdę pod wpływem alkoholu . Oskarżenie o prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu zostało wycofane. W 1954 roku Block napisał i wykonał satyryczną piosenkę „Senator McCarthy Blues”. Temat piosenki dotyczył mężczyzny, który stracił dziewczynę z powodu obsesji oglądania przesłuchań McCarthy'ego w telewizji. W 1955 roku Block pracował nad programem telewizyjnym Teda Macka . W 1956 roku Block napisał rock and rollową piosenkę „Hot Rod Henry” dla strony B nagrania Lola Dee 45 rpm „ Born to Be with You ”.

Na początku 1957 roku na Florydzie trzeba było odwołać zajawkę Second Honeymoon , nowego programu telewizyjnego, który Block produkował Block, ponieważ nie było nagród. Block wyjaśnił lokalnej gazecie, że kupił nagrody w lombardzie naprzeciwko stacji WTVJ , ale sklep został zamknięty, zanim mógł je odebrać na pokaz. Block skarżył się również, że incydent został zrelacjonowany przez felietonistę Miami News , Jacka W. Robertsa, w tym, że opisał Blocka jako „byłego panelistę What's My Line?”. Block powiedział, że był lepiej znany jako producent i scenarzysta komedii. Block dalej pisał, mając historię opublikowaną w Saturday Evening Post „Wynalazki Hala Blocka”. W lutym 1957 roku Block został uznany za winnego jazdy po pijanemu w Miami Beach na Florydzie oraz braku ważnego prawa jazdy. Na rozprawie funkcjonariusz dokonujący aresztowania powiedział, że Block, który był oszołomiony, odmówił poddania się testowi na pijaństwo (oryginalny alkomat ), był wojowniczy i powiedział funkcjonariuszowi, że będzie żałował aresztowania go, ponieważ jest „dużym mężczyzną”.

W 1960 roku ogłoszono, że Block przeniósł się do branży inwestycyjnej, ale miał nadzieję, że w końcu powróci do telewizji.

Życie osobiste

We wczesnych latach pisania Block przyjaźnił się z innymi scenarzystami komediowymi Billem Morrowem, pisarzem Jackiem Bennym i Donem Quinnem , który pisał dla Fibbera McGee i Molly .

Podczas lat spędzonych przez Blocka w radiu i telewizji, kolumny gazet łączyły go romantycznie z kilkoma aktorkami i piosenkarkami, w tym Nanette Fabray , Dorotheą Pinto i Joan Judson. Plany małżeństwa zostały zgłoszone przez Blocka i Mitzi Green , a później Kay Mallah, tancerkę. Green był gwiazdą dzieciństwa iw 1941 roku próbował wrócić w wieku dwudziestu jeden lat. Block wraz z Herbem Bakerem pisali dla niej przedstawienie na Broadwayu. Kiedy Block i Green się rozstali, zaczął spotykać się z Dorotheą Pinto, dziewczyną z chóru. Pinto raz zrobiła kilka wiadomości, gdy pracowała w nocnym klubie Diamond Horseshoe w Nowym Jorku, uderzając jednego z inwestorów klubu. Pinto pojawiła się jako statystka w filmie Follow the Girls , który napisał Block. Block wyjaśnił kiedyś, że wolał być kawalerem, ponieważ „żony były za drogie”.

Śmierć

22 kwietnia 1981 r. Block został poważnie spalony w wyniku pożaru w swoim mieszkaniu w Chicago. Block zmarł w szpitalu Edgewater w Chicago 16 czerwca 1981 r. w wyniku odniesionych obrażeń. Przeżył dwie siostry.

Dziedzictwo

Nieistotne nigdy nie zapomina.

— Żart Hala Blocka (ok. 1945)

W latach 30. i 40. Block, choć anonimowy dla ogółu społeczeństwa, był uważany przez wielu w branży za jednego z najlepszych pisarzy komediowych pracujących w radiu sieciowym, filmach hollywoodzkich i programach na Broadwayu. Block również wniósł duży wkład w USO we wczesnych latach jego formacji i był scenarzystą komediowym Boba Hope'a podczas jego pierwszej trasy USO. Block był też krytykiem samego biznesu rozrywkowego, pisząc artykuły do ​​najważniejszych publikacji, w których omawiał zawód pisarza, cenzurę, wpływ reklamodawców i tendencję do pogarszania się jakości audycji radiowych.

Na początku lat pięćdziesiątych Block dołączył do panelu nowego programu telewizyjnego What's My Line? po tym, jak kilka pierwszych koncertów zostało skrytykowanych jako nudne, a show było zagrożone odwołaniem, dodając do formatu element komediowy. Program przetrwał i do czasu odejścia Blocka został oceniony jako jeden z najlepszych programów w amerykańskiej telewizji. Block ustanowił precedens posiadania komika w panelu, a następnie Steve Allen, a następnie Fred Allen.

Block pozostaje postacią kontrowersyjną w historii telewizji, przez jednych krytykowaną, przez innych chwaloną. Dziennikarz Earl Wilson nazwał kiedyś Blocka „radiowym geniuszem”, a Bob Hope nazwał Blocka „wielkim pisarzem komediowym”. Następnie w swojej książce What's My Line? Najsłynniejszy program telewizyjny , Gil Fates, napisał: „Nie można nauczyć Hala o dobrym guście, tak samo jak Gwiezdny Kist nie mógłby nauczyć tego tuńczyka Charleya”. Oceniając wkład Blocka w What's My Line?, Fates podsumował to tak: „Hal spełnił swoje zadanie, gdy program był młody”. Jednak pisarz i dziennikarz Bob Considine napisał w 1969 r., że Block „miało tak wiele znaczyć dla wczesnego sukcesu telewizji What's My Line? ” What's My Line? był na antenie przez 17 lat i stał się najdłużej emitowanym teleturniejem w historii największej oglądalności w USA, podczas gdy Block powrócił do anonimowości.

Uwagi

Bibliografia

Linki zewnętrzne