Nieznajomy (socjologia) - The Stranger (sociology)
Nieznajomy to esej z socjologii autorstwa Georga Simmla , pierwotnie napisany jako wycieczka do rozdziału poświęconego socjologii przestrzeni w jego książce Soziologie . W tym eseju Simmel wprowadził pojęcie „nieznajomego” jako wyjątkowej kategorii socjologicznej. Odróżnia nieznajomego zarówno od „outsidera”, który nie ma określonego związku z grupą, jak i od „wędrowca”, który przychodzi dziś, a jutro odchodzi. Nieznajomy, mówi, przychodzi dziś i zostaje jutro. Nieznajomy jest członkiem grupy, w której żyje i uczestniczy, a jednocześnie pozostaje z dala od innych - „rodzimych” - członków grupy. W porównaniu z innymi formami dystansu i różnic społecznych (takich jak klasa, płeć, a nawet pochodzenie etniczne) dystans obcego ma związek z jego „pochodzeniem”. Nieznajomy jest postrzegany jako obcy grupie i chociaż pozostaje w stałym związku z innymi członkami grupy; jego „odległość” jest bardziej podkreślona niż jego „bliskość”. Jak ujął to jeden z późniejszych interpretatorów tego pojęcia, obcy jest postrzegany jako będący w grupie, ale nie z grupy.
W wycieczce Simmel pokrótce porusza konsekwencje zajmowania tak wyjątkowej pozycji dla nieznajomego, a także potencjalny wpływ obecności nieznajomego na innych członków grupy. Przede wszystkim Simmel sugeruje, że z powodu specyficznych pozycji w grupie nieznajomi często wykonują specjalne zadania, których inni członkowie grupy albo nie są w stanie, albo nie chcą ich wykonać. Na przykład, zwłaszcza w społeczeństwach przednowoczesnych, większość nieznajomych zajmowała się handlem. Ponadto ze względu na ich dystans do lokalnych frakcji mogli być zatrudniani jako arbitrzy, a nawet sędziowie.
Pojęcie nieznajomego znalazło stosunkowo szerokie zastosowanie w późniejszej literaturze socjologicznej i jest wykorzystywane przez wielu socjologów, od Roberta Parka po Zygmunta Baumana . Jednak podobnie jak w przypadku większości powszechnie stosowanych koncepcji socjologicznych, istnieją pewne kontrowersje dotyczące ich stosowania i interpretacji.