Ponieważ długości wektorów i kąty między nimi są określone przez iloczyn skalarny, przekształcenia ortogonalne zachowują długości wektorów i kąty między nimi. W szczególności transformacje ortogonalne odwzorowują bazy ortonormalne na bazy ortonormalne.
Przekształcenia ortogonalne są injective : czy wtedy , stąd , więc jądro z jest trywialne.
Transformacje ortogonalne w dwu- lub trójwymiarowej przestrzeni euklidesowej to sztywne rotacje , odbicia lub kombinacje rotacji i odbicia (znane również jako niewłaściwe rotacje ). Odbicia to transformacje, które odwracają kierunek od przodu do tyłu, prostopadły do płaszczyzny lustra, tak jak robią to (w rzeczywistym świecie) lustra. Te matryce odpowiadające właściwych obrotów (bez odbicia) posiadają determinanty +1. Transformacje z odbiciem są reprezentowane przez macierze z wyznacznikiem -1. Pozwala to na uogólnienie koncepcji rotacji i odbicia na wyższe wymiary.
W przestrzeniach skończenie wymiarowych reprezentacja macierzowa (w odniesieniu do bazy ortonormalnej ) transformacji ortogonalnej jest macierzą ortogonalną . Jego wiersze są wzajemnie ortogonalnymi wektorami o jednostkowej normie, tak że wiersze stanowią bazę ortonormalną V . Kolumny macierzy tworzą kolejną bazę ortonormalną V .
Jeśli transformacja ortogonalna jest odwracalna (co ma miejsce zawsze, gdy V jest skończenie wymiarowe), to jej odwrotnością jest kolejna transformacja ortogonalna. Jego reprezentacja macierzowa jest transpozycją reprezentacji macierzy oryginalnej transformacji.
Przykłady
Rozważ przestrzeń produktu wewnętrznego ze standardowym produktem wewnętrznym euklidesowym i standardową podstawą. Następnie transformacja macierzowa
jest ortogonalny. Aby to zobaczyć, rozważ
Następnie,
Poprzedni przykład można rozszerzyć, aby skonstruować wszystkie przekształcenia ortogonalne. Na przykład poniższe macierze definiują przekształcenia ortogonalne na :