Jaskinie Genisty - Genista Caves

Te jaskinie Genista to szereg jaskiń znajdujących się pod Windmill Hill w Brytyjskie Terytorium Overseas z Gibraltaru . W połowie lat 60. XIX wieku odkryto tu skamieniałości różnych ssaków i szczątki ludzkie. Nazwa jaskiń to gra słów oparta na nazwisku kapitana Fredericka Brome'a, który je odkrył.

Historia

Kapitan Frederick Brome odkopał jaskinię Genista I w latach 60. XIX wieku. Badania Brome'a ​​były tak dokładne, że skłoniły naukowców kalibru Hugh Falconera i George'a Buska , sekretarzy Towarzystwa Królewskiego i Towarzystwa Linnejskiego , do odwiedzenia Gibraltaru w poszukiwaniu brekcji. Brome objął stanowisko gubernatora więzienia wojskowego na Wzgórzu Wiatraków, starożytnej platformie z falami na południowym krańcu Gibraltaru, gdzie znajduje się system szczelinowych jaskiń, znanych jako Jaskinie Genisty. Największą i najważniejszą jest Genista I, którą odkrył Brome. Wykorzystał swoich więźniów do wykopania tej głębokiej szczeliny, która dostarczyła dużych ilości kości, z których niektóre uważane są za najstarsze znalezione w Gibraltarze. Fauna obejmowała niedźwiedzia brunatnego , żbika, rysia, lamparta, hienę cętkowaną, konia, nosorożca wąskonosego , dzika, jelenia szlachetnego, tura i koziorożca.

Eksplorację jaskiń rozpoczęto w wyniku podjętej w 1862 r. decyzji o poszerzeniu granic więzienia wojskowego i budowie dużego zbiornika na wodę. Według Jerzego Buska (1868):

„W obrębie zamkniętej przestrzeni (pod zbiornik na wodę) w pobliżu kąta południowo-wschodniego wykonano wykop pod projektowany zbiornik. Wykopaliska te doprowadziły do ​​odkrycia pierwszej i najważniejszej z serii jaskiń na płaskowyżu Windmill Hill, które miejmy nadzieję będą znane przez cały czas pod nadaną im nazwą, w aluzji i na cześć ich odkrywcy i odkrywcy”.

Busk żartobliwie odnosił się do Genisty jako łacińskiej nazwy miotły, śródziemnomorskiego krzewu, jako gry słów z Bromem. Brome uzyskał zgodę sekretarza stanu, za jego sugestią, na zatrudnienie więźniów przy nowych robotach i ich budowie i trzymał ścisły nadzór nad tym, co się dzieje. Wyraźnie miał świetną wizję i intuicję, jeśli chodzi o jaskinie. Opisał pierwszy raz, kiedy znalazł szczelinę, która miała doprowadzić do odkrycia Genisty, którą lubię tak:

„Po usunięciu ziemi z tej przestrzeni, o głębokości od dwóch do czterech stóp, pojawiła się nieregularna powierzchnia zwartego wapienia; w której jedyną widoczną szczeliną była otwarta pionowa szczelina o długości około sześciu stóp i szerokości pięciu cali, pomiędzy dwoma dużymi blokami wapienia; stan niepokoju i szczególna pozycja tych mas wydały mi się niezwykłe, ze szczeliną, i zwróciłem uwagę porucznika Buckle'a, RE, odpowiedzialnego za prace, na nich, który zauważył, że „to był tylko jeden tych szczelin, w które obfitowała Skała Gibraltarska . Polecono robotnikom wydobycie wapienia na wymaganą głębokość dla zbiornika, a pod koniec lutego, po wysadzeniu pewnej części litej skały na głębokość dziewięciu stóp od pierwotnej powierzchni, znaleziono kilka kości w dno małej szczeliny pod jakąś ciemną pleśnią; leżeli bez porządku we wszystkich kierunkach i w większości połamani.

Był wnikliwym badaczem i zyskał szacunek ówczesnych naukowców, z którymi korespondował. Busk pisał na przykład tak:

„Na szczęście, kiedy rozpoczęto wykopaliska na Wzgórzu Wiatraków, dowodził fortecą znakomity i wybitny oficer, w pełni świadomy znaczenia nauki; i równie szczęśliwe było to, że kolejne badania prowadził obserwator tak zdolny, energiczny i czujny jak kapitan Frederick Brome, ówczesny gubernator więzienia. Operacje te, kontynuowane od kwietnia 1863 do grudnia 1868, wymagały z konieczności dużego nakładu pracy i czasami wiązały się z odpowiedzialnością, której niełatwo jest przecenić. Ale ta praca i odpowiedzialność zostały bezinteresownie i bezinteresownie wykonane przez kapitana Brome'a, który z pomocą więźniów i ich strażników pod jego dowództwem przeprowadził w ciągu tych pięciu lat z zaskakującym sukcesem ilość trudnych eksploracji, które nigdy wcześniej nie miały sobie równych. i dokonywał kolekcji w interesie publicznym o niezrównanej wartości”.

Brome odkrył również Genistę II, która była mniejszą jaskinią. Poszły za nimi Genista III i Genista IV i wszystkie wykazały pewne dowody zamieszkania, ale Genista 4 była bardzo niedostępna i uważano ją za miejsce schronienia, a nie miejsce do życia, ponieważ jej wejście znajdowało się czterdzieści stóp od szczytu na klifowej ścianie Skały Gibraltaru. Większość podłóg Genisty jest pokryta stalagmitami, a badacze znaleźli ludzkie szczątki, ceramikę i złamane kości. Jedną z możliwości jest to, że jaskinie były używane jako miejsce do życia, ale po opuszczeniu zostały ponownie wykorzystane jako miejsca pochówku.

Wykopaliska ujawniły kości dużej liczby obecnie lokalnie wymarłych zwierząt, w tym rysia, lamparta, hieny, nosorożca i tura. Najwyraźniej wpadli przez szczeliny na powierzchni i zginęli. Niestety wejście do jaskini zostało później utracone lub zniszczone, gdy pod koniec XIX wieku bezpośrednio nad głową zbudowano duży magazyn.

Bibliografia

W tym artykule wykorzystano tekst na wolnej licencji hojnie udostępniany przez underground-gibraltar.com