Willie McGee (skazany) - Willie McGee (convict)

Willie McGee (ok. 1916 - 8 maja 1951) był Afroamerykaninem z Laurel w stanie Mississippi , który został skazany na śmierć w 1945 roku i stracony we wtorek 8 maja 1951 roku za rzekomy gwałt na kobiecie 2 listopada 1945 roku Sprawa McGee stała się główną atrakcją, która przyciągnęła uwagę całego świata, ponieważ została ostro potępiona jako pomyłka wymiaru sprawiedliwości na południu Jim Crow .

Wczesne życie

Willie McGee urodził się w Pachuta , Clarke County , Mississippi , około 1916 do Bessie i Jasper McGee Sr., który był robotnikiem w Eastman Gardiner Lumber Company. Miał jednego brata, Jaspera McGee, Jr. McGee mieszkał z rodzicami i bratem w 64 3d Red Line, na terenie posegregowanych kolorowych domów firmowych. McGee uczęszczał do lokalnych, segregowanych szkół przez krótki czas przed podjęciem pracy. Ożenił się z Elizą Jane Patton 15 kwietnia 1935 roku. McGee miał czworo dzieci z Pattonem: Willie Earl, Della, Gracie Lee i Mary.

Przestępczość

3 listopada 1945 r. McGee został aresztowany w Hattiesburg w stanie Mississippi pod zarzutem kradzieży za kradzież ciężarówki należącej do hurtowni spożywczej Laurel, w której był zatrudniony. Dwóch jego przyjaciół umieściło go w pobliżu w czasie zbrodniczej napaści na kobietę w jej rezydencji, co doprowadziło do przesłuchania go w sprawie napaści. 9 listopada 1945 r. McGee został oskarżony o napaść. Poinformowano, że wkrótce po aresztowaniu złożył zeznanie ustne. Spowiedź ta została poświadczona przez prokuratora okręgowego i innych członków lokalnej struktury władzy politycznej. McGee i jego zwolennicy argumentowali później, że takie wyznanie zostało dokonane pod przymusem. Takie wymuszone zeznania były powszechne w ówczesnym systemie prawnym Jim Crow.

Próby

Pierwsza próba

W poniedziałek 3 grudnia 1945 r. McGee został oskarżony przez wielką ławę przysięgłych pod zarzutem gwałtu, został postawiony w stan oskarżenia w sądzie okręgowym, a prokurator okręgowy złożył mu zarzut uniewinnienia.

Prokuratura oskarżyła McGee, że zatrzymał pieniądze z dostarczonej przez niego hurtowej dostawy produktów spożywczych Laurel i wykorzystał je na zakup whisky. Następnego ranka policja stwierdziła, że ​​pracownicy sklepu spożywczego znaleźli McGee śpiącego w ciężarówce dostawczej. Został zabrany przez policję w Hattiesburg następnego popołudnia. Ława przysięgłych obradowała tylko przez dwie i pół minuty, aby zwrócić wyrok skazujący. 11 grudnia 1945 r. McGee został skazany na śmierć.

Pierwszy proces początkowo przyciągnął szerokie zainteresowanie, ponieważ do eskortowania oskarżonego z więzienia w Hinds County do Laurel w hrabstwie Jones potrzebne były oddziały Gwardii Narodowej . Krążyły wiarygodne pogłoski o linczu białej supremacji, który chciał wyrwać go z więzienia Laurel. W tym czasie motłoch linczu i sprawiedliwość straży obywatelskiej były powszechne na południu, a nawet liberalni południowcy, tacy jak słynny pisarz William Faulkner, milcząco popierali sprawiedliwość tłumu. Proces został przeprowadzony pod ochroną żołnierzy, a karawana wojskowa zwróciła McGee do Jacksona o zmroku.

Adwokat Forrest B. Jackson stwierdził, że prawa konstytucyjne McGee zostały naruszone podczas jego procesu i złożył apelację. Ostatecznie Sąd Najwyższy Mississippi stwierdził, że proces naruszył prawa McGee, ponieważ sąd pierwszej instancji nie rozpatrzył wniosku McGee o zmianę miejsca. Zaplanowano nowy proces.

Druga próba

Drugi proces wyznaczono na 4 listopada 1946 r. pod zarzutem gwałtu, który w Mississippi był przestępstwem śmiertelnym. Żaden biały mężczyzna w Mississippi nigdy nie został skazany na śmierć za gwałt, ale czarni mężczyźni często byli skazywani na śmierć za gwałt na białych kobietach. McGee ponownie złożył wniosek o zmianę miejsca. Tym razem sędzia John C. Stennis (później senator USA z Mississippi przez 42 lata) przychylił się do wniosku i sprawa została przeniesiona do hrabstwa Forrest (Hattiesburg). Na tym procesie, po 11 minutach narady, całkowicie biała ława przysięgłych ponownie wydała wyrok skazujący. Sędzia Burkitt Collins ponownie skazał McGee na śmierć na krześle elektrycznym , co miało nastąpić 20 grudnia 1946. 23 listopada 1946 adwokat McGee złożył apelację. Ponownie Sąd Najwyższy Mississippi uchylił werdykt. Tym razem orzekł, że praktyka Jones County polegająca na wykluczaniu obywateli afroamerykańskich ze składu wielkich ław przysięgłych stanowi naruszenie klauzuli równej ochrony zawartej w czternastej poprawce .

Trzecia próba

Trzeci proces McGee rozpoczął się 16 lutego 1948 roku. Po raz pierwszy w historii hrabstwa Jones Afroamerykanie zostali zarejestrowani jako część 18-osobowej ławy przysięgłych. Jednak dekady po procesie jeden z prokuratorów rzekomo chwalił się, że zmienili listę wielkich przysięgłych, aby fałszywie uwzględnić dwóch czarnych lekarzy, o których wiedzieli, że będą milczeć. Po raz kolejny żaden czarnoskóry nie zasiadał w ławie przysięgłych.

Zeznania twierdziły, że McGee wszedł do domu ofiary przez zewnętrzne okno. Sugerowano, że następnie brutalnie ją zaatakował i udusił. Prokuratura zasugerowała, że ​​następnie uciekł skradzioną ciężarówką, którą zaparkował w pewnej odległości od domu. Oskarżyciel wykorzystał obawy rasowe białych ławy przysięgłych z południa, odwołując się do stereotypu zboczonego seksualnie i drapieżnego czarnego mężczyzny. Zeznanie męża ofiary było takie, że ich dziecko zachorowało tej nocy i żadne z nich nie poszło spać przed 4 nad ranem, a następnie zajmował pokój na zapleczu 25 do 30 stóp od pokoju żony. Najwyraźniej nic nie słyszał o tym włamaniu i brutalnym ataku, dopóki jego żona nie przyszła i nie obudziła go.

Zeznania procesowe domniemanego towarzysza McGee w noc napaści stwierdzały, że jechał on na szalonej przejażdżce ciężarówką ze sklepami spożywczymi, którą jeździł McGee. Zeznał, że jeździli po okolicy i wrócili do Laurel po wypiciu trzech pół litra whisky podczas wycieczki. Odwiedzili domy hazardowe w Laurel i zostawili dom w „The Bottoms” około czwartej nad ranem w ciężarówce. Powiedział, że zostawił McGee i ciężarówkę na Masonite Drive i przybył do swojego domu pół przecznicy dalej o 4:15 rano. Prokuratorzy wykorzystali rasowe stereotypy białych przysięgłych, sugerując, że McGee powiedział innemu towarzyszowi na kilka dni przed gwałtem: „Załatwię sobie białą kobietę”.

Po naradzie w niespełna godzinę, 6 marca 1948 r. ława przysięgłych wróciła na salę sądową z wyrokiem skazującym. Kiedy sędzia zapytał, czy McGee ma coś do powiedzenia, odpowiedział: „Dziękuję, sędzio, nie boję się”. Egzekucję wyznaczył sędzia F. Burkitt Collins na piątek 9 kwietnia 1948 r.

Pobyty egzekucyjne

Sędzia Sidney Smith z najwyższego sądu stanowego wstrzymał egzekucję do 3 czerwca 1949 roku. 3 czerwca 1949 roku McGee ponownie wstrzymano egzekucję na pięć godzin przed planowaną śmiercią. McGee został następnie zaplanowany na egzekucję 27 lipca 1950 r.

Po skazaniu McGee był broniony przez Kongres Praw Obywatelskich (CRC), który zorganizował kampanię publiczną, a także złożył apelacje prawne w jego sprawie. W lokalnej społeczności czarnoskórych sądzono, że McGee mógł mieć dobrowolny związek z domniemaną ofiarą, ale te myśli były zbyt podburzające, by mogły być poruszane podczas procesu. Syn prokuratora w sprawie oświadczył, że McGee powiedział swojemu ojcu, że miał romans z domniemaną ofiarą.

W Jessica Mitford „s A Fine Starego Conflict , autobiograficzna książka o jej czasie w amerykańskiej partii komunistycznej od 1938 do 1956 roku, kiedy opuściła z powodu tłumienia powstania węgierskiego, Mitford zawiera szczegółowy konto kampanii przez CRC, aby zapisać Życie McGee. Zaświadcza, że ​​w Mississippi powszechnie wiedziano, że McGee został szantażowany przez białą kobietę w kilkuletni związek seksualny, a kiedy zakończył ten nieprzymusowy związek, twierdziła, że ​​ją zgwałcił. Mitford i inne kobiety chodziły od drzwi do drzwi, aby podnieść lokalne poparcie dla niewinności McGee, włączając w to długi wywiad z pisarzem Williamem Faulknerem , który opisał sprawę jako oburzenie i powiedział, że proponowana egzekucja McGee „oddaje hołd fetysz długiego stania”.

24 lipca 1950 r. Bella Abzug , wówczas młoda prawniczka Kongresu Praw Obywatelskich , reprezentowała apelacje McGee w Mississippi i przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych w jednej z pierwszych spraw dotyczących praw obywatelskich w jej karierze prawniczej. Sędzia Sądu Najwyższego Harold Burton zarządził czwarty pobyt 26 lipca 1950 r., tworząc sprawę międzynarodową; jednak pełny Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił rozpatrzenia ostatecznej apelacji McGee.

Gazety z Mississippi twierdziły, że gubernatorowi segregacyjnemu Fieldingowi L. Wrightowi groziła śmierć od „północnych komunistów”. Wright był zagorzałym zwolennikiem białej supremacji i segregacjonistą , a te twierdzenia o „komunistycznej agitacji” były powszechnie używane w Jim Crow South.

Osoby publiczne

Autor William Faulkner napisał list, w którym twierdzi, że sprawa przeciwko McGee nie została udowodniona. Jego uwagi były cytowane przez zwolenników McGee w celu zebrania lokalnego poparcia dla McGee. Inne znaczące postacie publiczne, które przemówiły, to aktywistka Jessica Mitford , aktywistka Kongresu Praw Obywatelskich Paul Robeson i aktywistka praw obywatelskich Josephine Baker .

Wykonanie

W noc przed porażeniem prądem McGee 8 maja 1951 przez stan Mississippi napisał list pożegnalny do Rosetty Saffold (alias Rosalee McGee):

Powiedz ludziom, że prawdziwym powodem, dla którego zamierzają odebrać mi życie, jest powstrzymanie Murzyna... Nie mogą tego zrobić, jeśli ty i dzieci nadal będziecie walczyć. Nigdy nie zapomnij powiedzieć im, dlaczego zabili swojego tatusia. Wiem, że mnie nie zawiedziesz. Powiedz ludziom, żeby dalej walczyli. Twój prawdziwy mąż, Will McGee.

Wśród 60 mężczyzn obserwujących, jak umiera, był mąż jego domniemanej ofiary gwałtu, jej brat i dwóch jej szwagierów. Prasie pozwolono uczestniczyć w egzekucji. Tłum ponad 1500 osób znajdował się na trawniku przed sądem w publicznej egzekucji przypominającej lincz, którego McGee ledwo uniknął. Egzekucja była transmitowana w radiu.

Zobacz też

Bibliografia

Zewnętrzne linki