Walter S. Johnson Walter S. Johnson
Walter S. Johnson (1884-1978) był znanym biznesmenem i filantropem w San Francisco w Kalifornii . Był jednym z założycieli American Forest Products Corporation , firmy z listy Fortune 500 w latach 50. i 60. oraz Friden Inc. , firmy Friden Calculating Machine Company, która rozwijała i sprzedawała liczniki elektromechaniczne i sprzęt biurowy, poprzedników dzisiejsze skomputeryzowane odpowiedniki. Jako filantrop, Walter S. Johnson jest najbardziej znany ze swojego wkładu w ochronę Pałacu Sztuk Pięknych w 1959 roku , aktu, który zapewnił przetrwanie kultowego zabytku San Francisco.
Wczesne życie
Walter S. Johnson urodził się w East Saginaw w stanie Michigan w 1884 roku. Jego ojciec Alfred Johnson był muzykiem, który chciał przenieść się na zachód i kupić farmę. Jego matka Mary Augusta Calkins (czasami pisana jako Caulkins), wykształcona córka dziennikarza, nie interesowała się rolniczym życiem. Wbrew jej życzeniom rodzina przeniosła się do Kalifornii i ostatecznie osiedliła się na małej farmie w Tulare .
Mary stała się bardzo nieszczęśliwa i przeniosła się do San Francisco, aby rozpocząć karierę w prasie, pozostawiając Waltera i jego czwórkę rodzeństwa pod tymczasową opieką ojca. Mary została zatrudniona przez gazetę The San Francisco Call i regularnie współpracowała, recenzowała książki oraz przeprowadzała wywiady z autorami i celebrytami ( The Call później przekształciło się w The San Francisco Call-Bulletin i ostatecznie The San Francisco Examiner ). szczęście współpracować z Fremontem Olderem , charyzmatycznym redaktorem The Call Bulletin . Starszy był wyjątkowo bezstronny w stosunku do kobiet z branży prasowej, wierząc, że „ktokolwiek najlepiej poradzi sobie z artykułem, dostał pracę”. Mary nie tylko przeprowadziła wywiady z takimi nazwiskami, jak Jack London , Gertrude Atherton i Sarah Bernhart , ale także zdobyła śmiałą „szufelkę” na tematy znanych procesów i wydarzeń, w tym morderców i pięściarzy.
W końcu Mary i Alfred oficjalnie się rozwiedli. Trzy młode córki, Ruth, Cornelia i Harriet, zamieszkały z matką, która później ponownie wyszła za mąż, podczas gdy chłopcy, Walter i Alfred Junior, zostali z ojcem. Bardzo zniechęcony odejściem żony i późniejszym rozwodem Alfred sprzedał swoją farmę, spakował dwóch synów i cały swój dobytek i wyruszył na sprzedaż instrumentów muzycznych. Trzech nieustraszonych podróżników podróżowało krytym powozem zaprzężonym w konie przez Kalifornię do Oregonu, z powrotem i z powrotem do Arizony, gdzie ostatecznie osiedlili się. W szczelinie czasu pod koniec XIX wieku, przed całkowitym rozprzestrzenieniem się kolei, dróg i telegrafów oraz przed wzrostem populacji i zmniejszeniem rodzimej kultury, Walter był w stanie doświadczyć ostatecznej granicy. On i jego ojciec i brat łowili ryby, strzelali do zwierzyny, walczyli z niedźwiedziami, walczyli z rzekami i pogodą, spotykali rdzennych Amerykanów i zbierali wspomnienia na całe życie.
Formalna edukacja Waltera rozpoczęła się w Safford w Arizonie w Akademii Dni Ostatnich Saint Gila (poprzedniczce Eastern Arizona College ), szkole mormońskiej, gdzie studiował sprzedaż, księgowość i prawo handlowe (jeden z niewielu nie-mormonów, Walter otrzymał dobroduszny pseudonim „ Goj ” przez jego kolegów ze szkoły). W wieku 17 lat Walter zamieszkał z matką i siostrami w San Francisco. Po wykonaniu kilku dorywczych prac Walter dostał pracę jako kierownik obiegu w gazecie The Bulletin .
Trzęsienie ziemi
„O 5:13 nad ranem 18 kwietnia 1906 roku obudził mnie ryk. Dom i ziemia zatrzęsły się, słupy energetyczne i drzewa zadrżały i zafalowały w powietrzu, jakby wiał silny wiatr…”. Johnson miał 21 lat, gdy trzęsienie ziemi w 1906 r. nawiedziło SF. Drewniano-ceglany dom, w którym mieszkał przy 929 Jackson Street, trząsł się i trząsł, później spłonął doszczętnie. Jego bystra matka i szwagier skierowali klan do Ferry Building , jedna grupa odbyła jedyną podróż promem do Sausalito , a druga podróż łodzią wiosłową.
Johnsonowi i jego przyjacielowi, Tomowi Truxellowi, udało się uratować część rodzinnych rzeczy i uchronić je przed rabusiami, zakopując kosztowności na podwórku i zabierając drugi ładunek do Presidio . W Presidio obaj młodzi mężczyźni zostali natychmiast przydzieleni do pracy w zakresie ochrony i księgowania artykułów spożywczych przechowywanych na miejscu. Miały one zostać rozdane przez wojsko uchodźcom obozowym w parku Golden Gate i podobnych obszarach wokół miasta. Johnson pracował przez miesiąc pomagając w akcji humanitarnej. Wyjechał z miasta po mleko, jeździł wozami pełnymi szpitalnych materacy i zaopatrzenia ze szpitala Letterman General Hospital do uchodźców i, jak każdy pieszy był potrzebny w mieście, pomagał oczyszczać ulice.
Dwie z najlepszych historii o trzęsieniu ziemi pochodzą od przyrodniego brata Waltera Johnsona, Henry'ego Brooke'a:
Walter, żyjący w połowie jako uchodźca, a w połowie agent pomocy humanitarnej, miał posłanie, do którego zwinął kilka części garderoby i chował w krzakach, dopóki nie był potrzebny. Pewnego razu, po powrocie pewnej nocy, odkrył, że brakuje pary spodni. Na ich miejscu były dwa piękne mosiężne świeczniki i kartka z napisem: „Bardzo przepraszam, po prostu musiałem mieć spodnie!”
Zabawna piosenka z tamtych czasów otaczała nietknięty magazyn whisky na dole Folsom (Howard?):
Jeśli, jak mówią, Bóg dał miastu klapsy,
bo zrobiło się zbyt rozbrykane, to
dlaczego
zburzył kościoły i uratował whisky Hotelings?
Krótko po trzęsieniu ziemi Walter Johnson zebrał gazeciarzy, których znał ze swojej pracy w Biuletynie i zaczął sprzedawać pozamiejskie gazety i czasopisma. Jego pierwszy kiosk stał na gruzach Fillmore Street. Wkrótce sprzedawał gazety w całym mieście. To przedsięwzięcie rozkwitło w sklepie z książkami i artykułami papierniczymi na Fillmore, a następnie na Market Street. W 1911 Johnson i jego brat Alfred otworzyli podobny sklep w Modesto , do którego przeniósł się ich ojciec.
Pierwsza Wojna Swiatowa
Niezadowolony z życia kupca, Johnson zaczął studiować do szkoły prawniczej. Sprzedał swój udział w biznesie bratu i zapisał się do Boalt Hall School of Law , a następnie do Hastings Law School w San Francisco. W dniu, w którym Johnson został członkiem kalifornijskiego adwokata, arcyksiążę Austrii Franciszek Ferdynand został zamordowany w Serbii , co wywołało I wojnę światową .
Johnson dołączył do działań wojennych, gdy Stany Zjednoczone zaangażowały się w 1917 roku. Zamknął swoją małą praktykę prawniczą i spędził trzy miesiące na szkoleniu oficerskim w Presidio. Jako porucznik Johnson został wysłany do Aberdeen w stanie Waszyngton, aby podważyć wysiłki antyrządowej grupy, Industrial Workers of the World , czyli IWW, która była zdeterminowana, aby spowolnić produkcję drewna. Agitatorzy stosowali sabotaż, groźby i przemoc, powodując katastrofalne spowolnienia i zamknięcia, które były szkodliwe dla wysiłku wojennego. Johnson wykorzystał swoje umiejętności prawnika i menedżera biznesowego, aby przekonać pracowników, by pozostali lojalni wobec USA, co ostatecznie doprowadziło do usunięcia wywrotowców. Jego umiejętności prawne i biznesowe zostały ponownie wykorzystane, gdy wojna dobiegła końca i został przeniesiony do Nowego Jorku, aby uregulować kontrakty rządowe z zamykanymi fabrykami materiałów wojennych. Johnson został kapitanem, zanim opuścił armię.
Duży biznes
Po wojnie Johnson wrócił do San Francisco i swojej praktyki prawniczej. Od czasu do czasu wpadał stary przyjaciel z dzieciństwa, Bert Webster. Webster prowadził interes z drewnianymi pudłami w Stockton z facetem nazwiskiem Horace Tarter. Cała trójka szybko się zaprzyjaźniła, a Johnson był przekonany, by przenieść swoją rodzinę do Stockton, gdzie założył firmę i zajął się sprawami prawnymi Tatara i Webstera. Rozwijała się firma Stockton Box Company, działająca pod nazwą firmy Tartar, Webster & Johnson, Inc. Johnson szybko nauczył się tajników, sprzedając duże ilości drewnianych skrzyń dostawcom i bezpośrednio sadownikom i wytwórniom konserw.
Wkrótce firma Tartar, Webster & Johnson, Inc. powiększyła swoje udziały, nabywając udziały w kilku innych firmach zajmujących się produkcją pudeł i tarcicy. Johnson przewidział potrzebę kontrolowania surowców, które były sercem branży pudełkowej. Był również przekonany, że tarcica stanie się wysoko cenionym towarem w miarę wzrostu przemysłu i populacji. San Francisco stało się centrum przemysłu drzewnego, a Johnson prowadził biuro przy 1 Montgomery Street, w budynku Crocker Bank . Niestety jego przyjaciele i wspólnicy w firmie pudełkowej nie byli chętni do rozgałęzienia. Tartar i Webster sprzedali się firmie Johnson, utrzymując firmę Stockton Box pod własnym kierownictwem. Kilka lat później trójka ponownie się zjednoczyła, gdy wizja Johnsona zaczęła się opłacać. Zjednoczona korporacja przekształciła się w American Forest Products Corporation .
Był rok 1927 i nowa korporacja wkrótce otoczyła szeroką gamę produktów leśnych. Oprócz przemysłu skrzynkowego działały gospodarstwa drzewne, tartaki, zakłady regeneracji oraz kompletne oddziały sprzedaży i dystrybucji tarcicy. Dzięki dobremu zarządzaniu i silnej etyce biznesowej przetrwała kryzys i pod koniec II wojny światowej korporacja była operacją wartą wiele milionów dolarów.
To właśnie w latach depresji Johnson spotkał Carla Fridena , urodzonego w Szwecji inżyniera, który udoskonalił i opatentował rewolucyjny kalkulator. Friden odniósł duży sukces ze swoimi projektami, ale zrujnował go krach na giełdzie w 1929 roku. W 1933, po tym, jak Friden spędził lata próbując udoskonalić swój produkt i znaleźć zwolenników, spotkał Charlesa Gruenhagena, szwagra Johnsona. Gruenhagen był zaintrygowany osiągnięciami Fridena i przedstawił go Johnsonowi oraz członkom zarządu AFPC. Friden zaproponował sprzedanie Johnsonowi połowy udziałów za 25 000 dolarów, czyli środków na rozkręcenie jego firmy. Johnson podzielił się zobowiązaniami ze swoimi wspólnikami i firma Friden rozpoczęła produkcję.
Inwestycja Johnsona dobrze się opłaciła. Fabryka Fridena w San Leandro w Kalifornii rozrosła się do 50 000 stóp kwadratowych (4600 m 2 ) obiektów i zatrudniała ponad 500 osób. Podczas II wojny światowej zakład ograniczył się do wytwarzania tylko 25 kalkulatorów dziennie, podczas gdy wykwalifikowani mechanicy i inżynierowie zostali przekierowani do produkcji skomplikowanych bezpieczników bombowych i tachometrów . Po wojnie zakład kontynuował produkcję delikatnych instrumentów i rozszerzył swoją linię produktów kalkulacyjnych, zaspokajając potrzeby naukowców, przedsiębiorstw i przemysłu.
Carl M. Friden zmarł w 1945 roku, pozostawiając firmę w chaosie. Jego spadkobiercy i powiernicy firmy zwrócili się do Johnsona o jego wizję i doświadczenie. Johnson, doświadczony menedżer, został mianowany prezesem Friden Company. Tak jak zrobił to z American Forest Products Corporation, Johnson przekształcił dość dochodowe przedsiębiorstwo w firmę wartą wiele milionów dolarów. Agresywna sprzedaż oraz postępowe badania i rozwój to motto energicznej firmy Friden.
Niezadowolony z prostego sukcesu, Johnson był zdeterminowany, aby rozszerzyć firmę Friden Company na cały świat. W połowie lat pięćdziesiątych organizacja przeszła do kompletnego wyposażania maszyn biurowych, produkując dodatkowe maszyny, maszyny do składu, wagi i liczniki pocztowe. Johnson miał kłótnię na głowie, próbując przekonać zadowolonych z siebie członków zarządu do wejścia na rynek międzynarodowy. Ostatecznie wygrał i udał się do Europy, otwierając biura w Holandii i Belgii. Sprzedaż w Europie wzrosła, a biura powstały we Włoszech, Anglii i Niemczech Zachodnich. Johnson znalazł się w świecie podróżnika, gdy robił rundy po rodzinie firm Friden. Friden rósł i zarabiał, stając się dobrze znanym ze swoich maszyn do pisania z dziurkowanymi taśmami, w tym kultowego Flexowriter .
Wiele lat później, w 1963 roku, firma została sprzedana Singer Company , która stała się miliardowym światowym konglomeratem. Johnson i zarząd Friden uważali, że Singer ma doświadczenie i kapitał, aby utrzymać rozwój Fridena. Siedem lat później firma American Forest Products Corporation została sprzedana firmie Bendix Corporation . Johnson był prezesem zarówno Friden, jak i AFPC przez prawie 50 lat.
Życie osobiste i dziedzictwo
Walter Johnson spotkał Mabel Brady w swoim sklepie papierniczym w Modesto. Pobrali się w 1914 roku, na krótko przed ukończeniem przez Johnsona szkoły prawniczej. Mieli razem troje dzieci, Glorię, Jeneal i Waltera, ten ostatni urodził się w 1924 roku.
Jako młoda para Mabel i Walter Johnson mieli szczęście mieszkać w San Francisco podczas planowania i budowy wystawy Panama-Pacific . Targi miały być wielkim świętem otwarcia nowego Kanału Panamskiego , ale także miały pokazać światu, że San Francisco powstało jak feniks z popiołów trzęsienia ziemi i ognia z 1906 roku. Porozrzucane na bagnistym brzegu około trzydziestu pałaców nauki, sztuki i kultury, państwowości i przemysłu powstało zaledwie kilka lat po obróceniu pierwszej łopaty. Fontanny, wieże, ogrody i esplanady miały witać gości z całego świata. W lutym 1915 roku targi zostały otwarte dla tłumu liczącego 255 149 osób i gościły takie osobistości jak Teddy Roosevelt , Woodrow Wilson , Thomas Edison i Charlie Chaplin , a nawet Philadelphia Liberty Bell .
Uważany przez wielu za najbardziej romantyczny element jarmarku, Pałac Sztuk Pięknych był ulubionym miejscem nowożeńców. Zaprojektowany przez Bernarda Maybecka budynek został otoczony piękną laguną i pięknie oświetlony. Walter i Mabel Johnson nie byli jedynymi wielbicielami. Mieszkańcy San Francisco byli tak zachwyceni pałacem, że był to jedyny budynek, który pozostał na miejscu po zburzeniu wystawy.
Niestety konstrukcja nie została skonstruowana z myślą o trwałości. Przez wiele lat po targach, rozpadający się budynek nadal był punktem zainteresowania i dumy San Francisco, przyciągając gości z całego świata. Ale w 1959 roku punkt orientacyjny był zagrożony. Przedstawiciel Kalifornii Caspar Weinberger sponsorował ustawę o zgromadzeniu stanowym, oferując 2 miliony dolarów w funduszach na renowację, jeśli miasto San Francisco dorówna mu. Miasto zachwiało się, a Johnson podszedł do głosu, przekazując potrzebne 2 miliony dolarów na projekt. Uruchomiono fundusze państwowe i rozpoczęto prace nad pałacem. Johnson przez resztę życia wspierał pałac. W hołdzie miasto nazwało okoliczne tereny Parkiem Waltera S. Johnsona.
Pałac nie był pierwszym zabytkowym budynkiem, który zainteresował Johnsona. W 1940 roku Johnson kupił dom Augustina Bernala Adobe w Pleasanton w Kalifornii i otaczające go ranczo. Wiele elementów starej gliny zostało starannie odrestaurowanych i Johnson cieszył się życiem na ranczo przez wiele lat.
Ochrona zabytków nie była jedyną pasją Johnsona. Przez całe życie zasiadał w zarządach wielu organizacji charytatywnych i przyczynił się do wielu szlachetnych spraw. Jedną z takich spraw był dom dziecka założony przez jego przyjaciółkę z dzieciństwa, Ettie Lee. W 1950 pani Lee założyła Ettie Lee Homes. Dziś jej misja jest wypełniana przez Ettie Lee Youth & Family Services — Ratowanie życia, zmiana życia, budowanie nadziei (www.ettielee.org). Był poruszony losem młodzieży znajdującej się w niekorzystnej sytuacji i założył fundację mającą służyć potrzebom młodzieży w Północnej Kalifornii. Dziś Walter S. Johnson Foundation kontynuuje swoje dziedzictwo, finansując programy edukacyjne, przywódcze i rozwoju gospodarczego dla młodzieży i rodzin.