PO Davis - P. O. Davis

Posey Oliver „PO” Davis (1890-1973), był amerykańskim pedagogiem i administratorem, a także pionierskim redaktorem i nadawcą rolniczym.

Być może najlepiej jest zapamiętany jako najdłużej pełniący służbę dyrektor Alabama Extension Service (obecnie znany jako Alabama Cooperative Extension System ) i za pomoc w rolnictwie Alabamy w krytycznym okresie rozwoju.

Davis pojawił się również jako krajowy przywódca i orędownik rolnictwa i rozwoju spółdzielni w latach 40. i 50. XX wieku.

Wczesne życie

Davis urodził się w wiejskiej wiosce znanej jako Skinhead niedaleko Aten w stanie Alabama 15 sierpnia 1890 roku jako syn Richarda Scogginsa Davisa i byłej Mildred Elizabeth Barker. W rodzinnej genealogii napisanej kilka lat przed śmiercią Davis przypomniał Skinhead jako miejsce, w którym jego „uszczerbiona rodzina osiedliła się po tym, jak została wyrzucona z hrabstwa McMinn w stanie Tennessee przez piekło wojny secesyjnej ”.

Davis przypomniał również, że chociaż tej małej społeczności brakowało intelektualnego i kulturowego wyrafinowania, było to miejsce, w którym „ludzie chodzą do kościoła, właściwie traktują swoich sąsiadów, zajmują się własnymi sprawami i nadal wierzą, że Bóg jest dla żywych i umarłych”.

Po pewnym czasie pracy jako nauczyciel w szkole publicznej w latach 1909-1912, Davis zapisał się do Alabama Polytechnic Institute (obecnie Auburn University ), z siedzibą w Auburn w stanie Alabama , gdzie ukończył studia w 1916 roku. W latach 1916-17 pracował jako ogrodnik dla Alabama Agricultural Experiment Station, wyjeżdżając, by podjąć pracę jako rolnik w Southern Railway. Pracował również krótko jako asystent agenta klubu chłopców.

W 1918 poślubił byłą Mildred Kilburn z Florencji .

Davis krótko pracował dla Progressive Farmer, zanim wrócił do API w 1920 roku, aby służyć jako redaktor rolny w Alabama Agricultural Experiment Station i Alabama Extension Service.

WAPI

Wkrótce po objęciu nowej roli redaktora, Davis, jakkolwiek niechętnie, został jednym z pionierów radiowych na Południu.

Jego zaangażowanie w to rozwijające się medium nastąpiło po tym, jak wydawca Birmingham News, Victor Hanson, zaoferował API 2500 dolarów na założenie stacji radiowej, która dostarczałaby informacji edukacyjnych rolnikom i innym odbiorcom API. Przywołując incydent sprzed ponad 40 lat, ówczesnemu rektorowi Auburn University, Ralphowi Brownowi Draughonowi , Davis uznał darowiznę za praktycznie bezsensowną, ponieważ nie wystarczył zakup sprzętu do nadawania sygnału, nie mówiąc już o codziennej obsłudze stacji. . Kolejnym czynnikiem ograniczającym była niewielka liczba odbiorników radiowych dostępnych w tym czasie w Alabamie.

Na nieszczęście dla Davisa, administracja API, a także jego bezpośredni przełożony, ówczesny dyrektor ds. rozszerzenia Alabama Luther Duncan , obawiając się złej reklamy, która nastąpi, jeśli odmówią darowizny, widzieli sprawy inaczej. Davis, jako redaktor i publicysta instytucji, otrzymał zadanie zabezpieczenia środków i personelu do obsługi nowej stacji.

Oznaczało to początek długiego i jak opowiedział Davis w późnym okresie życia, w dużej mierze frustrującego, związku z tym nowym medium. Samo pozyskanie inżyniera, który wiedział cokolwiek o radiu, było wystarczającym wyzwaniem.

Jak przypomniał Davis, WMAV został zainstalowany wieczorem 22 lutego 1923 roku. Do tego czasu Extension Service wydał już znacznie więcej niż początkowa darowizna w wysokości 2500 dolarów.

„Dziobaliśmy i walczyliśmy najlepiej, jak umieliśmy, ze sprzętem, który był prawie przestarzały, zanim został zainstalowany” – wspomina.

Davis współpracował z agentami Alabama Extension w całym stanie, organizując sesje słuchania radia z rolnikami i ich rodzinami. Agentka demonstracyjna rozszerzenia domu Thalia Bell obsługuje radio w klubie Sandy Creek-East View w hrabstwie Tallapoosa, 4 lutego 1926 r.

Po nabyciu zupełnie nowego sprzętu, Davis przeniósł placówkę do Comer Hall i nabył nowe litery wywoławcze: WAPI, które stacja nadal nosi do dziś. Davis odegrał również kluczową rolę we współpracy z agentami w celu zorganizowania imprez słuchania radia dla publiczności w całym stanie – praktyka, która byłaby zapowiedzią powszechnych obecnie technik wideokonferencyjnych .

Po wielokrotnych nieudanych próbach przyłączenia się do krajowej sieci — NBC lub CBS — Davis zdecydował się przenieść stację do Birmingham po zapewnieniu od władz miejskich zobowiązania do pokrycia połowy rocznych kosztów operacyjnych, w sumie około 20 000 USD.

W ramach dodatkowego środka oszczędnościowego Davis wynegocjował również porozumienie z Uniwersytetem Alabama i Alabama College w Montevallo (obecnie Uniwersytetem Montevallo ) dotyczące obsługi stacji we współpracy z API.

Układ z Birmingham i dwiema pozostałymi instytucjami funkcjonował całkiem dobrze, wspomina Davis, aż do wybuchu Wielkiego Kryzysu w 1929 roku, po którym to biedne miasto zostało zmuszone do odstąpienia od umowy. Ta krytyczna przerwa w dochodach zmusiła Davisa do wydzierżawienia stacji – „długi i bolesny wysiłek”, jak wspominał.

Mimo to Davis nie uznał tego wysiłku za całkowicie niezadowalający. WAPI nie tylko zapewniło trzem instytucjom obecność na antenie, ale także zapewniło „miły roczny zwrot z ich inwestycji” od około 1922 do 1961 roku.

„Mam nadzieję, że pewnego dnia kompetentny historyk wykopie wszystkie fakty i napisze o wiele więcej szczegółów niż ja o WAPI – wyczerpującej historii” – stwierdził Davis w liście Draughon. „Wierzę, że byłaby to historia warta napisania i przeczytania, gdyby została wykonana dokładnie i inteligentnie”.

Publicysta i sekretarz wykonawczy Executive

Przez cały czas, gdy Davis pełnił funkcję dyrektora generalnego WAPI, pełnił również obowiązki redaktora Serwisu Rozszerzeń i Stacji Doświadczalnej. Jest wyróżniony za budowanie jednego z wiodących programów komunikacji publicznej w swojej epoce. Jego praca jako redaktora rolniczego Extension służyła jako wzór dla programów Extension w innych stanach, aby dotrzeć do rolników i innych odbiorców za pośrednictwem mediów drukowanych i radiowych. W czasach, gdy rolnictwo stanowiło główny filar amerykańskiej gospodarki, wielu pracowników Davisa było bardzo poszukiwanych w publikacjach, agencjach i firmach związanych z rolnictwem.

Davis był również uważany za niestrudzonego pracownika Extension. Zapisy pokazują, że w 1925 roku przejechał prawie 14 000 mil pociągiem i ponad 3300 mil samochodem, aby wykonywać swoją pracę.

Ludzie, którzy pracowali z Davisem, pamiętają, że nigdy nie przezwyciężył swoich skłonności do edycji, nawet po tym, jak został dyrektorem rozszerzeń, często poprawiając błędy gramatyczne i składniowe w raportach i innych dokumentach.

W latach 1933-36 nosił także dwa inne profesjonalne kapelusze, służąc Alabama Extension jako sekretarz wykonawczy i sekretarz.

Dyrektor ds. Rozbudowy, 1937-1959

Po awansie poprzednika Luthera Duncana na prezydenta API w 1937 roku, Davis został mianowany dyrektorem Alabama Extension Service, stając się najdłużej zatrudnionym dyrektorem w historii Alabama Extension.

Davis był uważany za idealistę i kogoś, kto miał znacznie mniej motywacji politycznej niż Duncan. Mózgowy Davis był również krytykowany za to, że nie identyfikował się wystarczająco blisko z rolnikami – „nie miał wystarczająco dużo brudu na butach”, aby połączyć się z rolnikami stanu, jak opowiedział wiele lat później jeden z pracowników.

W opinii wielu był jednak ekstrawertykiem, obdarzonym również znacznymi umiejętnościami komunikacyjnymi i organizacyjnymi – atrybutami, które w połączeniu z głębokim oddaniem misji Cooperative Extension z nawiązką rekompensowały wszelkie niedociągnięcia.

Krajowy Lider Gospodarstw Rolnych i Doradztwa

W wyniku jego skutecznego przywództwa w zakresie rozszerzenia podczas późnego kryzysu i przez lata wojny, Davis wyłonił się jako krajowy przywódca rolny i rzecznik, co umożliwiło mu wpływanie na bieg ustawodawstwa federalnego w latach Roosevelta – w opinii niektórych, kluczowy atut w czasach, gdy rząd federalny wywierał szczególnie silny wpływ na politykę rolną.

Davis był również wysoko ceniony jako mówca publiczny, podróżując po całym Południu i przez większość kraju, dzieląc się swoimi poglądami na temat przyszłości rolnictwa i rozwijającej się misji edukacyjnej Extension.

Filozofia osobista

Podobnie jak wielu amerykańskich pedagogów swojej epoki, Davis mocno wierzył w transformacyjną moc postępu naukowego, często wyrażając wylewną dumę z roli, jaką odegrało Cooperative Extension jako czynnik zmian w mechanizacji rolnictwa na południu i uczynieniu go bardziej wydajnym i dochodowym.

„Razem jesteśmy zaangażowani w najlepszą edukację w dowolnym miejscu i przez wszystkich ludzi” – powiedział Davis w przemówieniu do Stowarzyszenia Komisarzy Hrabstwa i Sędziów Sędziów w Mobile w stanie Alabama w 1956 roku. „W skrócie, jest to nauka oraz informacje techniczne dla zdrowych i praktycznych ludzi, w których mieszkają i pracują."

Często wyrażał irytację rolnikami z południa, którzy nie zważali na przesłanie Cooperative Extension, nawet opisując Południe jako „krainę zaniedbanych możliwości”, gdzie producenci „nie wykorzystywali szans, małych i dużych, wokół nich i pośród nich”. „Z rozgoryczeniem wiedziałem, że rodziny z południa muszą zwracać się do organizacji charytatywnych lub rządu po żywność” – powiedział Davis, pisząc w 1938 roku. „Dla mnie jest to nie do pomyślenia z wyjątkiem, oczywiście, nagłych przypadków”.

„Każdy rolnik, zarówno właściciel, jak i najemca, może mieć jeden lub więcej świeżych produktów spożywczych prawie każdego dnia w roku, z wyjątkiem sporadycznych twardych mrozów. Te, a także konserwy i suszone produkty – także mięso, mleko i jaja, które można produkować w w domu — przygotuj dobrą dietę i to w dużej ilości”.

Davis był zdeterminowany, aby zintensyfikować wysiłki, aby dotrzeć do rolników i ich rodzin, którzy z jakiegokolwiek powodu nie słuchali przesłania Cooperative Extension. W artykule opublikowanym w Extension Review podkreślił, że pracownicy Extension muszą wykonywać „większą i lepszą pracę polegającą na nauczaniu i inspirowaniu większej liczby ludzi do działania”.

Nie wystarczyło tylko ograniczyć przesłanie rozszerzenia do małej garstki rolników, którzy chcieli zostać „uczniami Rozszerzenia”, podkreślił Davis. Zamiast tego wymyślił i wdrożył strategię, która dotknęłaby wszystkich mieszkańców wsi z „najlepszymi metodami nauczania, jakimi dysponujemy i zatrudniając najlepszych pracowników Extension”.

Davis przeprowadził gruntowny remont technologiczny biur terenowych Alabama Extension, wyposażając każde biuro okręgowe w „maszynę adresującą, dzięki której można używać zarówno dużych, jak i małych list mailingowych do efektywnego kontaktu za pośrednictwem poczty”. Biura zewnętrzne zostały również wyposażone w maszyny do taśm filmowych i stereooptyki, „aby każdy pracownik powiatu mógł łączyć wzrok z dźwiękiem w przedstawianiu faktów na spotkaniach”.

Davis rozszerzył również obecność Alabama Extension zarówno w mediach drukowanych, jak i telewizyjnych. Nawiązał bliskie kontakty robocze z tygodnikami i gazetami codziennymi Alabama oraz z publikacjami z gospodarstw rolnych. Audycje edukacyjne rozszerzające były emitowane sześć dni w tygodniu w większości stacji nadawczych w Alabamie.

Ponadto Davis nadzorował uruchomienie 8-stronicowego tabloidu „W tym miesiącu w wiejskiej Alabamie”, który pojawił się jako wkładka w 97 tygodnikach Alabamy. Z nakładem wydawniczym 100 000 egzemplarzy tygodniowo, stała się najbardziej rozpowszechnioną publikacją w Alabamie.

Jeffersonian

Davis szanował rolę, jaką nauka odegrała w szybkim postępie rolnictwa południa, ale jego wiara w osiągnięcia naukowe i postęp została ograniczona. Z własnego doświadczenia w pracy z rolnikami wiedział, że oszałamiające postępy technologiczne często niosą ze sobą nowe, jeszcze bardziej skomplikowane wyzwania. Jednym z godnych uwagi przykładów była ogromna poprawa plonów bawełny, którą rolnicy, ściśle współpracując z agentami Extension, dokonali pomimo uporczywej obecności wołka bawełnianego – osiągnięcie, które z kolei doprowadziło do nadwyżki bawełny i „uczestniczących bólów głowy i trudności, które są teraz tak powszechne”.

Nadwyżki gospodarstw związane z ulepszonymi metodami uprawy bawełny dotyczyły Davisa — podobnie jak nadmierne uzależnienie regionu od upraw.

PO Davis Drive, nazwany na cześć Davisa, na terenie kampusu Uniwersytetu Auburn.

Głównie z tego powodu Davis był wczesnym i głośnym zwolennikiem dywersyfikacji gospodarstw.

„Jest dla mnie oczywiste, że bawełna, od której w dużej mierze zależy nam na dochodach pieniężnych, musi być pomocna”, napisał Davis w 1937 roku. „Oczywiste jest również, że zwierzęta gospodarskie i drób są najlepszymi pomocnikami bawełny”.

Przez całe życie demokrata, który utrzymywał serdeczne stosunki robocze z administracją Roosevelta, Davis obawiał się jednak długofalowych społecznych i kulturowych skutków industrializacji – skutków już odzwierciedlonych w rosnącej liczbie Amerykanów, którzy pracowali dla pracodawców, a nie dla siebie.

„Więc indywidualna wolność, o której wiedział nasz przodek, w dużej mierze zniknęła, ponieważ ktoś, kto pracuje dla drugiego, nie jest do końca wolny w tym sensie, że ktoś finansuje swój biznes i pracuje dla siebie” – stwierdził Davis pod koniec swojej kariery w Extension.

Wierzył, że rolnicy, wraz z drobnymi sklepikarzami i drobnymi biznesmenami, są niezbędni do zachowania wolności w Ameryce, ponieważ są „częściowo kapitalistami, a częściowo pracownikami”.

Ta pasja Jeffersona do rolników i małych przedsiębiorców w dużej mierze odpowiada za jego ogromne zainteresowanie i sympatię dla koncepcji Farm Bureau .

Davis wierzył, że bez spójności, jaką zapewniają Biura Rolnicze w całym kraju, rolnicy nie byliby w stanie wytrzymać ataku wielkości w postaci zarówno wielkiego rządu, jak i wielkiego biznesu.

Starcie z gubernatorem Jamesem. E. „Wielki Jim” Folsom

Cel Davisa, jakim było zbudowanie rozszerzenia, aby dotrzeć do jak największej liczby mieszkańców Alabamii, nie był pozbawiony krytyków. Wśród tych krytyków znalazł się gubernator James E. „Big Jim” Folsom , który utrzymywał, że ten zapał do pracy nad rozszerzeniem często odbywał się kosztem innych agencji.

Jako przewodniczący Rady Powierniczej API z urzędu, Folsom, ściśle współpracując ze swoim sojusznikiem, Gouldem Beechem, powiernikiem API, złożył zarzuty na spotkaniu powierniczym 21 lutego 1947 r., twierdząc, że rolnictwo Alabamy odnotowało względny spadek dochodów z gospodarstwa , częściowo z powodu złego zarządzania rozszerzeniem przez Davisa.

Folsom twierdził również, że Extension nie współpracowało z innymi stanowymi i federalnymi agencjami rolnymi i że kontrolowało Alabama Farm Bureau, nawet wybierając prezydenta i delegatów na konwencje Farm Bureau. Gubernator utrzymywał również, że Extension było zbyt zaangażowane politycznie, a nawet wykorzystało swoją wagę, aby pokonać poprawkę dotyczącą podatku dochodowego.

Davis został ostatecznie oczyszczony z zarzutów przez powierników, którzy również podjęli uchwałę, w której pochwalili go za jego pracę.

Przejście na emeryturę

Przez pewien czas w latach 40. trwał przeciąganie liny między Davisem a Elbertem H. Nortonem, dyrektorem szkół państwowych, który miał zastąpić Luthera Duncana, prezesa API, który niespodziewanie zmarł w 1947 roku.

Davis przeszedł na emeryturę w 1959 roku, a jego następcą został ET York . Ostatnie lata swojego życia spędził na tworzeniu rodzinnej genealogii rodziny Davisów i zasiadaniu w kilku radach zawodowych i charytatywnych. Pełnił również funkcję prezesa Rady Pisarzy Alabama w latach 1962-63.

Wśród jego wyróżnień został wybrany "Człowiekiem Roku" w Rolnictwie przez magazyn Progressive Farmer oraz odznaczony medalem i certyfikatem od American Farm Bureau w 1945 roku za wybitne zasługi dla amerykańskiego rolnictwa. Był również wymieniony na liście Who's Who w Ameryce w latach 1952-53.

Uwagi