Franciszek Leon - Francis Leon

Francis Leon w jego kobiecej postaci

Francis Leon (ur. Francis Patrick Glassey ; 21 listopada 1844 – ok. 1927) był wykonawcą minstreli o czarnej twarzy, najlepiej znanym ze swojej pracy jako odtwórca kobiet . Był w dużej mierze odpowiedzialny za uczynienie primadonny stałym elementem czarnej minstreli.

Biografia

Leon był szkolony jako sopran chłopięcy przez wielebnego dr Cummingsa w Fordham w stanie Nowy Jork . Występował pierwszą część sopran dwunastej mszy Mozarta w kościele św w Nowym Jorku w wieku 8. Leon wszedł minstrelsy w 1858 roku tylko 14 w czasie, szybko zyskał sławę przez specjalizującą się w portretowaniu żeńskie primadonna znaków, Mulat kokietki w żółtych makijażach i wyszukanych kostiumach. 300 sukien Leona (które odmówił nazwania „kostiumami”) było kluczowym elementem jego występu, a niektóre kosztowały nawet 400 dolarów. Zaczął nazywać siebie po prostu „Leon” lub „Jedyny Leon”. Jego wpływ był taki, że do 1873 r. każda większa trupa minstreli miała swojego naśladowcę Leona. W 1882 roku zarobił więcej niż jakikolwiek inny wykonawca minstreli.

Prasa go kochała. W 1870 roku The Clipper zachwycał się: „Leon jest najlepszym aktorem płci męskiej znanym na scenie. Robi to z taką godnością, skromnością i wyrafinowaniem, że jest to prawdziwa sztuka”. W rzeczywistości podszywanie się pod Leona było tak przekonujące, że recenzent z Rochester w stanie Nowy Jork zauważył: „Mnóstwo chłopców w mojej okolicy nie wierzy, ale mimo to, że tak mówię, jest to mężczyzna” i że Leon może „oszukać głupca”. mężczyzny, gdyby nie był pewien”. Inny krytyk zachwycał się: „Jest bardziej kobiecy w swoich zabawach i manierach niż najbardziej urocza kobieta, jaką można sobie wyobrazić”. Pomysł, że wykonawca płci męskiej lepiej reprezentował kobiety niż kobiety, powtórzył inny krytyk, który zauważył: „Tak jak biały mężczyzna robi najlepszego Murzyna na scenie, tak mężczyzna daje więcej fotograficznej interpretacji kobiecości, niż jest w stanie dać przeciętna kobieta”.

W 1864 roku Leon założył z Edwinem Kellym trupę minstreli . Minstrels Leona i Kelly mówiły o wolności od wulgaryzmów i przedstawiały wyszukaną scenerię i wyrafinowane opery z Leonem w roli głównej. Choć w gruncie rzeczy były to burleski , Leon upierał się, że wszystko jest w porządku. Twierdził, że uczył się baletu u szanowanego tancerza i ćwiczył „godziny każdego dnia” przez siedem lat. Dalej twierdził, że pobierał lekcje śpiewu u słynnego nauczyciela opery Errani . Ostatecznie jednak występy Leona nie wystarczyły, aby utrzymać firmę na powierzchni. W 1883 Leon dołączył do San Francisco Minstrels . W styczniu 1891 r. grał postać Carmencita w teatrze Niblo w Nowym Jorku. Jego ostatni znany występ miał miejsce w Chicago w listopadzie 1900, kiedy próbował wrócić. Jeden z krytyków uważał, że jego dni jako żeńskiej naśladowcy definitywnie się skończyły. Stary przyjaciel, Malcolm Douglas, wspominał go w artykule z 1942 roku. Powiedział, że w późniejszych latach Leon był właścicielem dużego biurowca w Chicago i że dożył „starości”.