Wpływ na środowisko wycieku ropy Deepwater Horizon -Environmental impact of the Deepwater Horizon oil spill

Ten artykuł jest częścią serii o
Wyciek ropy z Deepwater Horizon
Q4000-Odkrywca-Enterprise.jpg
Plama oleju widziana z kosmosu przez NASA „s Terra satelity na 24 maj 2010

Wyciek ropy Deepwater Horizon w 2010 r. w Zatoce Meksykańskiej został opisany jako najgorsza katastrofa ekologiczna w Stanach Zjednoczonych , w wyniku której uwolniono około 4,9 miliona baryłek (210 milionów galonów amerykańskich; 780 000 m 3 ) ropy naftowej, co czyni go największym wyciekiem ropy naftowej w morzu. Zarówno wyciek, jak i wysiłki związane z oczyszczeniem miały wpływ na środowisko .

Wyciek ropy nazwano „najgorszą katastrofę ekologiczną w USA boryka” przez Biały Dom doradca energii Carol Browner . Wyciek był zdecydowanie największy w historii USA, prawie 20 razy większy niż zwykłe szacunki wycieku ropy Exxon Valdez. Oczekuje się, że głównymi przyczynami uszkodzeń będą takie czynniki, jak toksyczność ropy naftowej , ubytek tlenu i stosowanie Corexitu .

Wpływ na gatunki morskie

Olejowanego gannet SEABIRD coraz olej zmywany.

Większość wpływu dotyczyła gatunków morskich. Osiem amerykańskich parków narodowych zostało zagrożonych, a ponad 400  gatunków żyjących na wyspach Zatoki Perskiej i na bagnach jest zagrożonych, w tym zagrożony żółw ridley Kempa, żółw zielony , żółw karetta , żółw szylkretowy i żółw skórzasty . W najbardziej zagrożonych krajowych ostojach naliczono około 34 000 ptaków, w tym mewy , pelikany , warzęchy różyczki , czaple , rybitwy i czaple siwe . Kompleksowy spis gatunków morskich z Zatoki Perskiej w 2009 r. liczył 15 700. Obszar wycieku obejmuje 8332 gatunki, w tym ponad 1200 ryb, 200 ptaków, 1400 mięczaków, 1500 skorupiaków, 4 żółwie morskie i 29 ssaków morskich. W artykule opublikowanym w 2011 r. w czasopiśmie BioScience naukowcy z University of New Hampshire poinformowali, że wyciek zagroził 39 gatunkom morskim, oprócz 14 obecnie objętych ochroną federalną. Zagrożone gatunki, jak stwierdzono w raporcie, wahały się od „rekinów wielorybich po trawę morską”. Innym wpływem na gatunki morskie był wpływ na różne łańcuchy pokarmowe. Jedna przerwa w łańcuchu może poważnie wpłynąć na resztę łańcucha.

Harry Roberts, profesor Studiów Wybrzeża na Louisiana State University , stwierdził, że 4 miliony baryłek (640 000 m 3 ) ropy wystarczyłyby, aby „zniszczyć życie morskie na głębinach w pobliżu wycieku i w innych miejscach w Zatoce”, a także „wzdłuż setek mil linii brzegowej”. Mak Saito, naukowiec z Woods Hole Oceanographic Institution wskazał, że taka ilość ropy „może zmienić chemię morza, z nieprzewidywalnymi skutkami”. Samantha Joye z University of Georgia wskazała, że ​​olej może bezpośrednio zaszkodzić rybom, a drobnoustroje wykorzystywane do spożywania oleju obniżyłyby poziom tlenu w wodzie. Powiedziała, że ​​ekosystem może wymagać lat lub dziesięcioleci, aby się odbudować, tak jak w przypadku poprzednich wycieków. Uszkodzenie dna oceanu zagroziłoby w szczególności nietoperzowi naleśnikowemu z Luizjany , którego zasięg jest całkowicie ograniczony do obszaru dotkniętego wyciekiem.

Według badań opublikowanych w Journal Conservation Letters faktyczna liczba zgonów ssaków w wyniku wycieku może być nawet 50 razy wyższa niż liczba odzyskanych tusz. „Wyciek ropy w Deepwater był największym w historii USA, jednak odnotowany wpływ na dziką przyrodę był stosunkowo niski, co prowadzi do sugestii, że szkody środowiskowe spowodowane katastrofą były w rzeczywistości skromne. Dzieje się tak, ponieważ raporty sugerują, że liczba odzyskanych zwłok. …jest równa liczbie zwierząt zabitych w wyniku wycieku” – stwierdził Rob Williams z University of British Columbia .

Oś czasu

W dniu 22 października 2010 r. doniesiono, że zauważono długie na mile sznury zwietrzałej ropy przemieszczające się w kierunku bagien w delcie rzeki Missisipi. W tej delcie zimę spędzają setki tysięcy wędrownych kaczek i gęsi. Dwa lata po eksplozji w Deepwater stwierdzono, że ptaki wędrowne przeniosły chemikalia z wycieku do Minnesoty. Wstępne dowody wykazały, że zdecydowana większość małej próbki jaj pelikanów zawierała „związki ropy naftowej i Corexit”. Na dzień 2 listopada 2010 r. zebrano 6814 martwych zwierząt, w tym 6104 ptaków, 609 żółwi morskich, 100 delfinów i innych ssaków oraz 1 innego gada. Według US Fish and Wildlife Service przyczyna śmierci nie została ustalona do końca czerwca. Według NOAA od 1 stycznia 2011 r. na obszarze dotkniętym wyciekiem znaleziono 67 martwych delfinów, z czego 35 to wcześniaki lub nowonarodzone cielęta.

Badanie NOAA z wiosny 2012 r., wraz z dwoma innymi badaniami zgłoszonymi w tym samym czasie, sugeruje, że długoterminowe skutki środowiskowe wycieku mogły być „znacznie głębsze niż wcześniej sądzono”. Wspólne badanie przeprowadzone przez NOAA i BP wykazało, że „wiele z 32 badanych delfinów miało niedowagę, anemię i choroby płuc i wątroby, podczas gdy prawie połowa miała niski poziom hormonu, który pomaga ssakom radzić sobie ze stresem, a także regulować ich metabolizm i układy odpornościowe". Naukowcy odkryli, że niektóre rodzaje pająków i innych owadów były znacznie mniej liczne niż przed wyciekiem.

Podczas wiaduktu w styczniu 2013 r. były fizyk NASA, Bonny Schumaker, zauważył „brak życia morskiego” w promieniu od 30 do 50 mil (50 do 80 km) wokół odwiertu Macondo . „Od jesieni 2011 r., teraz około 14 miesięcy, nie widzę żółwi, niewiele jeśli w ogóle delfinów, niewiele jeśli w ogóle płaszczek… kilka rekinów, kilka kulek z przynętą, wszystko to, co kiedyś widywaliśmy” – skomentowała. Może to oznaczać, że dzikie zwierzęta opuściły teren w poszukiwaniu pożywienia. „Wydaje mi się, że Zatoka Meksykańska w tych częściach jest śmierdzącą, martwą pustynią dla swoich poprzednich gości” – powiedział Schumaker w wiadomościach NBC.

Trzy lata po wycieku ropy efekty szczątkowe były nadal widoczne, a kule smoły wciąż znajdowały się na wybrzeżu Missisipi, a także połysk ropy wzdłuż przybrzeżnych bagien, a erozja na wyspie w zatoce Barataria została przyspieszona przez śmierć namorzynów drzewa i trawa bagienna.

Koralowce

26 lutego naukowcy finansowani z funduszy federalnych odkryli uszkodzenia koralowców głębinowych kilka mil od studni. Lider ekspedycji i biolog z Penn State University Charles Fisher powiedział, że istnieje „mnóstwo danych poszlakowych” sugerujących, że uszkodzenia koralowców są związane z wyciekiem. Odkrycie to wskazuje, że konsekwencje ekologiczne wycieku mogą być większe niż wcześniej oficjalnie twierdzono. „Dane wizualne dotyczące niedawnej i trwającej śmierci są krystalicznie czyste i spójne dla co najmniej 30 kolonii; miejsce znajduje się blisko Deepwater Horizon; miejsce badań znajduje się na odpowiedniej głębokości i w odpowiednim kierunku, aby został dotknięty przez pióropusz głębokowodny, w oparciu o modele NOAA i dane empiryczne; a wpływ wykryto zaledwie kilka miesięcy po powstrzymaniu wycieku”.

W marcu 2012 r. znaleziono definitywny związek między śmiercią społeczności koralowców w Zatoce Perskiej a wyciekiem. Naukowcy napisali: „Obecność niedawno uszkodzonych i zmarłych koralowców pod ścieżką wcześniej udokumentowanego pióropusza wydobywającego się ze studni Macondo dostarcza przekonujących dowodów na to, że ropa wpłynęła na ekosystemy głębinowe”.

Wpływ na delfiny

Delfiny pręgowane ( Stenella coeruleoalba )

W lutym 2011 r., w pierwszym sezonie narodzin delfinów od czasu wycieku, dyrektor Instytutu Badań Ssaków Morskich w Gulfport poinformował, że martwe młode delfiny zmywają się wzdłuż linii brzegowej Missisipi i Alabamy około 10 razy więcej niż w przypadku pierwszych dwóch miesiące roku. „Z jakiegoś powodu rozpoczęli aborcję lub zmarli przed urodzeniem; średnia to jeden lub dwa na miesiąc. W tym roku mamy 17, a luty jeszcze się nie skończył”.

Od połowy stycznia do końca marca 2011 r. naukowcy policzyli prawie 200 martwych delfinów w Zatoce, a kolejne 90 w 2010 r. Po zbadaniu zgonów NOAA zakneblowała wyniki, mówiąc, że badania są częścią śledztwa kryminalnego wyciek. Wielu niezależnych naukowców stwierdziło, że zostali „osobiście skarceni przez urzędników federalnych za wypowiadanie się wbrew mediom na temat prób ustalenia przyczyny” zgonów.

W kwietniu 2011 roku, rok od początku wycieku, naukowcy potwierdzili, że odkryli olej na martwych delfinach znalezionych wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej. Piętnaście z 406 delfinów, które wypłynęły na brzeg w ciągu ostatnich 14 miesięcy, miało na ciele olej; olej znaleziony na ośmiu z nich był powiązany z wyciekiem. Rzecznik NOAA powiedział, że „istotne jest, że nawet rok po wycieku ropy znajdujemy olej na delfinach, ostatni zaledwie dwa tygodnie temu”. Badanie NOAA latem 2011 roku wykazało, że delfiny, które miały kontakt z ropą naftową, były „poważnie chore” ze drastycznie niską wagą, niskim poziomem cukru we krwi, a dla niektórych z rakiem wątroby i płuc.

W grudniu 2013 r. czasopismo Environmental Science & Technology opublikowało badanie, w którym stwierdzono, że z 32 delfinów schwytanych na krótko na 24-kilometrowym odcinku w pobliżu południowo-wschodniej Luizjany połowa była poważnie chora lub umierała z powodu choroby wątroby, zapalenia płuc, utraty zębów, a jedna ciężarna niosąc martwy płód. Zwierzęta wypadły niekorzystnie w porównaniu z delfinami z obszaru zatoki nienaruszonej przez wyciek. BP powiedział, że raport, który był pierwszym badaniem wpływu wycieku na delfiny, był „niejednoznaczny co do jakiejkolwiek przyczyny związanej z wyciekiem”.

12 kwietnia 2016 r. zespół badawczy poinformował, że 88 procent z około 360 niemowląt lub martwo urodzonych delfinów w obszarze rozlania „miało nieprawidłowe lub słabo rozwinięte płuca”, w porównaniu do 15 procent w innych obszarach. Badanie zostało opublikowane w kwietniu 2016 r. Choroby organizmów wodnych .

Wpływ na życie morskie

W 2012 roku w Zatoce zaobserwowano „niepokojące liczby” zmutowanych ryb. Naukowcy i rybacy wskazali wyciek, środki dyspergujące i chemikalia użyte do jego oczyszczenia jako przyczynę deformacji, w tym krewetek urodzonych bez oczu, ryb ze zmianami chorobowymi, ryb z sączącymi się ranami i, według lokalnej rybaczki, kraby bezokie, kraby ze skorupami miękkimi zamiast twardych, w pełni wyrośnięte kraby, które są w jednej piątej ich normalnego rozmiaru, kraby bez pazurów i kraby z muszlami, które nie mają swoich zwykłych kolców… wyglądają, jakby zostały spalone przez chemikalia". Wiadomo, że dyspergatory są mutagenne. W zatoce Barataria w stanie Luizjana, obszarze "silnie dotkniętym olejem i dyspergatorami", znaleziono 50% krewetek bez oczu i oczodołów. Inna rybaczka, która żyła przez całe życie, donosiła, że ​​widziała „ryby bez osłony na skrzelach i inne z dużymi różowymi masami zwisającymi z oczu i skrzeli”. Badanie z 2014 r. dotyczące skutków wycieku ropy na tuńczyka błękitnopłetwego , opublikowane w czasopiśmie Science , wykazało, że ropa już rozłożona przez działanie fal i dyspergatory chemiczne jest bardziej toksyczna niż świeża ropa.

Przed rozlaniem około 0,1% ryb z Zatoki Perskiej miało zmiany chorobowe lub rany. Raport z University of South Florida powiedział, że w wielu lokalizacjach stwierdzono 20% ryb z uszkodzeniami, a późniejsze ekspedycje nawet do 50%.

Artykuł opublikowany w 2014 roku w czasopiśmie Science wykazał, że toksyny uwolnione przez wyciek ropy zabijały ryby, powodując zatrzymanie akcji serca. Badanie wykazało, że nawet bardzo niskie stężenia ropy naftowej mogą spowolnić tempo bicia serca ryb. Badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Stanforda i Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej w ramach federalnego procesu oceny uszkodzeń zasobów naturalnych, wymaganego przez ustawę o zanieczyszczeniu ropy naftowej. Skupiono się na tuńczyku częściowo dlatego, że wyciek miał miejsce na obszarze tarła atlantyckiego tuńczyka błękitnopłetwego . Skutki te uznano za szczególnie problematyczne w przypadku zarodków ryb i ryb wcześnie rozwijających się, ponieważ zmiany bicia serca mogą wpływać na rozwój innych narządów, w tym płuc i wątroby. BP zakwestionowało badanie, podnosząc pytania dotyczące badania i wykorzystania jego wyników w procesie oceny szkód. Inne recenzowane badanie, opublikowane w marcu 2014 r. i przeprowadzone przez 17 naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Australii i opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences, wykazało, że tuńczyk i bursztynek, które zostały wystawione na działanie oleju z wycieku, rozwinęły deformacje serce i inne narządy. BP odpowiedziało, że stężenie ropy w badaniu było poziomem rzadko spotykanym w Zatoce Perskiej, ale The New York Times podał, że badanie przeczy oświadczeniu BP.

W 2021 roku opisano nowy gatunek fiszbinowca znany jako wieloryb ryżowy ( Balaenoptera ricei ). Gatunek ten ma bardzo ograniczony zasięg, obecnie znany jest tylko z bardzo małej części północno-wschodniej Zatoki Meksykańskiej na zachód od Florydy i na południe od Alabamy , a populacja wynosi od kilkudziesięciu osobników (jeśli uwzględnia się obecną populację) do 100 osobników (jeśli uwzględnia się niezbadane obszary Zatoki, które mogą zawierać nieodkryte populacje gatunku). Analiza gatunku wykazała, że ​​Deepwater Horizon prawdopodobnie wcześniej zdewastował populację gatunku i doprowadził do jej spadku aż o 22%, z powodu wycieku, który spowodował problemy z reprodukcją u kilku dojrzałych samic w populacji.

Metan

Oceanograf John Kessler oszacował, że ropa wypływająca z odwiertu zawierała około 40% metanu w porównaniu z około 5% w typowych złożach ropy naftowej. Metan może potencjalnie dusić życie morskie i tworzyć martwe strefy, w których tlen jest zubożony. Oceanograf dr Ian MacDonald uważa, że ​​gaz ziemny rozpuszczający się pod powierzchnią może potencjalnie zmniejszyć poziom tlenu w Zatoce i emitować benzen i inne toksyczne związki.

Wejście do łańcucha pokarmowego

Pod skorupami maleńkich niebieskich larw krabów w Zatoce znaleziono ślady mieszanki oleju i dyspergatora przez naukowców z Tulane University w 2010 roku. To odkrycie wskazuje, że użycie dyspergatorów rozbiło olej na kropelki wystarczająco małe, aby łatwo dostać się do łańcuch pokarmowy . Biolodzy morscy znaleźli „pomarańczowe plamy” pod skorupami larw krabów w „prawie wszystkich” larwach zebranych z ponad 300 mil (480 km) linii brzegowej rozciągającej się od Grand Isle w stanie Luizjana do Pensacola na Florydzie. Według badań z marca 2012 r. rozlany olej przedostał się do oceanicznego łańcucha pokarmowego poprzez zooplankton . Dr Michael Roman z Centrum Nauk o Środowisku Uniwersytetu Maryland stwierdził, że „ślady oleju w zooplanktonie dowodzą, że miały one kontakt z olejem i prawdopodobieństwo, że związki oleju mogą przedostać się w górę łańcucha pokarmowego”. Naukowcy z Alabamy w lipcu 2012 roku odkryli, że dyspergatory mogły zabić mikroskopijny plankton i zakłócić łańcuch pokarmowy. Naukowcy komentujący badanie opublikowane w PLOS ONE stwierdzili, że wskazuje ono na „poważne przyszłe skutki wycieku”. Jeden naukowiec nazwał jego odkrycia „przerażającymi, choć ograniczonymi, ponieważ eksperymenty trwały tylko pięć dni”. Dowody dotyczące izotopów węgla wykazały, że ropa z katastrofy dostała się do ciał zwierząt lądowych i ptaków (fauny lądowej), prowadząc do zmniejszenia sukcesu reprodukcyjnego niektórych gatunków.

Toksyczność z wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych

Terry Wade z Texas A&M University , Steven Lohrenz z University of Southern Mississippi i Stennis Space Center znaleźli dowody na istnienie wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA), które często są powiązane z wyciekami ropy i zawierają czynniki rakotwórcze i chemikalia, które stanowią różne zagrożenia dla ludzi zdrowie, na głębokości 3300 stóp (1,0 km) i tak daleko, jak 8 mil (13 km) w maju 2010 r., i powiedział, że prawdopodobnie pogorszyło się wraz z rozlaniem większej ilości ropy. WWA w odpowiednio wysokich stężeniach mogą natychmiast zabijać zwierzęta i prowadzić do raka . „Od czasu, gdy te obserwacje zostały poczynione, na miejscu miało miejsce rozległe uwalnianie dodatkowej ropy i dyspergatorów. Dlatego wpływ na ekosystem głębinowy może być znacznie bardziej dotkliwy, niż wynika to z przedstawionych tutaj obserwacji” – napisali naukowcy. w czasopiśmie Geophysical Research Letters . WWA, jak powiedzieli, obejmują grupę związków różnych typów na różnych głębokościach. „Możliwe, że szybko się rozproszą, ale nikt tego jeszcze nie pokazał”.

We wrześniu 2010 r. naukowcy z Oregon State University odkryli gwałtownie podwyższony poziom chemikaliów w wodach u wybrzeży Luizjany w sierpniu 2010 r., ostatnim dniu pobierania próbek, nawet po zamknięciu odwiertu miesiąc wcześniej. W pobliżu Grand Isle w stanie Luizjana zespół odkrył, że PAH utrzymywało się na poziomie 40 razy wyższym niż przed wyciekiem. WWA były najbardziej skoncentrowane na obszarze w pobliżu wybrzeża Luizjany, ale poziomy podskoczyły 2-3-krotnie również na innych obszarach dotkniętych wyciekiem w pobliżu Alabamy, Mississippi i Florydy. W sierpniu 2010 r. poziomy WWA pozostawały zbliżone do tych odkrytych, podczas gdy wyciek nadal płynął intensywnie. Kim Anderson, profesor toksykologii środowiskowej i molekularnej, powiedziała, że ​​na podstawie ustaleń innych badaczy podejrzewa, że ​​obfite stosowanie dyspergatorów przez BP zwiększa biodostępność WWA. „Nastąpił ogromny wzrost WWA, które są biodostępne dla organizmów – a to oznacza, że ​​mogą one być zasadniczo pobierane przez organizmy w całym łańcuchu pokarmowym”.

Dr Jim Cowan z Wydziału Oceanografii i Nauk Przybrzeżnych Louisiana State University uważa, że ​​PAH, zwietrzałe wskutek wycieku ropy na dnie morskim, są prawdopodobnie przyczyną mutacji.

Badanie z 2014 r. dotyczące wpływu wycieku ropy na tuńczyka błękitnopłetwego , opublikowane w czasopiśmie Science , wyjaśniające mechanizmy zabijania ryb przez PAH, wykazało, że toksyny z wycieków ropy mogą powodować nieregularne bicie serca prowadzące do zatrzymania akcji serca. Odkryto, że WWA blokują szlaki sygnalizacyjne, które umożliwiają przepływ jonów potasu i wapnia do i z błon komórkowych serca oraz utrzymują normalne tętno, a nawet bardzo niskie stężenia ropy naftowej mogą zakłócać te szlaki sygnalizacyjne, spowalniając bicie serca ryb. Badanie wykazało, że kardiotoksyczność mogła być szeroko rozpowszechniona wśród zwierząt narażonych na wyciek.

Wpływ na plaże

Pracownicy sprzątający plażę podczas wycieku ropy Deepwater Horizon

Ropa z katastrofy dotknęła między 622 a 1300 milami wybrzeża Stanów Zjednoczonych wokół Zatoki Meksykańskiej i ostro katalizowała erozję gruntów, ponieważ ropa doprowadziła do śmierci większości roślinności bagiennej (flory). Badanie z 2012 roku piasków skażonych plaż i bagien wykazało, że różnorodność organizmów, jedno z najniższych ogniw w łańcuchu pokarmowym, dramatycznie spadła od czasu wycieku. Uważa się, że pozostałe gatunki to te, które sprzyjają zanieczyszczeniom i zużywają węglowodory . Może to skutkować długotrwałymi skutkami dla ekosystemu. Główny autor powiedział: „Przeszliśmy z tej bardzo zróżnicowanej społeczności z obfitością różnych organizmów do tej naprawdę (ubogiej) społeczności, która była naprawdę zdominowana przez kilka gatunków grzybów”. Autorzy wyrazili również obawy, że minerały śladowe i metale, takie jak rtęć i arsen osadzane w oleju, mogą powodować szkody zarówno dla dzikich zwierząt, jak i ludzi.

Zastosowanie dyspergatora sprawiło, że ropa szybciej i głębiej opadała na plaże, a być może również do wód gruntowych , zgodnie z badaniem opublikowanym w listopadzie 2012 r. przez Florida State University i Utrecht University w Holandii. Naukowcy odkryli, że Corexit 9500A umożliwił WWA przenikanie piasku, gdzie z powodu braku światła słonecznego degradacja jest spowolniona.

Wpływ z powodu czyszczenia

Samo czyszczenie oleju spowodowało uszkodzenie delikatnego środowiska. W Orange Beach Alabama , erozję plaży i zakłócenia cykli życiowych roślin i zwierząt kontynuowanej w 2011 roku, pomimo wielokrotnych żądań przez burmistrza i innych lokalnych urzędników, aby opuścić teren. Ekipy sprzątające zniechęcały turystów do odwiedzania lokalnych hoteli i plaż ze względu na wzrost przestępczości spowodowany napływem pracowników sprzątających.

Wpływ na roślinność

Badania nad śmiercią roślinności i przyspieszoną erozją bagien po wycieku ropy Deepwater Horizon wykazały, że oba te oddziaływania (lub „obrażenia” podczas oceny szkód w zasobach naturalnych) mogą być związane z procentem zaolejenia łodyg roślinności bagiennej. Kwantyfikacja przestrzenna tych obrażeń opiera się zatem na szacunkach, ile kilometrów linii brzegowej należało do każdej z czterech kategorii zaolejenia łodyg, na których oparto te ustalenia obrażeń (0-10%, 10-50%, 50-90%, 90-100). %). Całkowita długość wybrzeży Luizjany pod kontynentalnymi bagnami zielnymi, które zostały naoliwione, oszacowano na 1161 km, przy czym 29% (334 km) należy do dwóch wyższych klas natłuszczania łodyg (tj. > 50% natłuszczania łodyg).

Pozostały olej w wodzie

W sierpniu 2010 roku naukowcy ustalili, że aż 79% rozlanej ropy pozostało w Zatoce Meksykańskiej, pod powierzchnią. W marcu 2011 r. doniesiono, że każdego dnia z dobrze widocznych kurortów zbierano tysiące funtów oleju i środka dyspergującego, a po zimowej burzy z plaży w Alabamie zebrano 17 000 funtów (7700 kg).

Raport Straży Przybrzeżnej opublikowany 17 grudnia 2010 r. mówi, że na dnie morskim pozostało niewiele ropy, z wyjątkiem odległości półtorej mili (2,5 km) od odwiertu. W raporcie stwierdzono, że od 3 sierpnia 2010 r. tylko 1% próbek wody i osadów wykazywało zanieczyszczenie powyżej limitów zalecanych przez EPA. Charlie Henry z NOAA ostrzegał, że nawet niewielkie ilości oleju mogą powodować „utajone, długotrwałe, przewlekłe skutki”. Ian R. MacDonald z Florida State University powiedział, że nawet tam, gdzie rząd twierdził, że znajduje niewiele ropy, „Poszliśmy w to samo miejsce i zobaczyliśmy dużo ropy. W naszych próbkach znaleźliśmy mnóstwo martwych zwierząt”.

Po huraganie Isaac we wrześniu 2012 r. na ląd sprowadzono około 565 000 funtów zaolejonego materiału związanego z wyciekiem. Była to większa kwota niż zebrana w ciągu ośmiu miesięcy wcześniej. Agencja Ochrony Wybrzeża Luizjany skrytykowała działania BP i USCG, wzywając do zwiększenia zasobów, aby poradzić sobie z około 1 milionem baryłek (160 × 10 3  m 3 ) ropy, które, jak się uważa, pozostają pod wodą. Podczas burzy odkryto również ogromne maty bitumiczne, co spowodowało zamknięcie plaży. ^

Chociaż niektórzy badacze sądzili, że szkody spowodowane wyciekiem szybko ustąpią, po trzech latach od wyzdrowienia delfiny nadal umierają, ryby wykazują dziwne uszkodzenia, korale w zatoce wyginęły, a ropa nadal pozostaje na niektórych obszarach bagiennych. Ze względu zarówno na jego rozmiar, jak i sposób, w jaki został potraktowany, niewiele jest wcześniejszych badań pozwalających przewidzieć długoterminowe skutki. Na konferencji „Gulf of Mexico Oil Spill and Ecosystem Science Conference” w 2013 r. oceanograf David Hollander przedstawił dane, z których wynikało, że nawet jedna trzecia ropy uwolnionej podczas wycieku może nadal znajdować się w zatoce. Naukowcy opisali zjawisko zwane „brudną zamiecią”: ropa powodowała zbijanie się osadów z głębin oceanicznych, które opadały na dno oceanu z dziesięciokrotnie większą prędkością w „podwodnym deszczu cząstek oleju”. Rezultat może mieć długofalowy wpływ zarówno na ludzi, jak i na życie morskie. Gatunki poławiane w celach komercyjnych żywią się stworzeniami osadowymi , co oznacza, że ​​ropa może pozostawać w łańcuchu pokarmowym przez pokolenia. Wyrażono zaniepokojenie gatunkami poławianymi na skalę przemysłową, takimi jak kafelki, które zagrzebują się w osadach i żywią się zwierzętami żyjącymi w osadach.

W 2013 roku naukowcy odkryli, że maleńkie stworzenia przypominające ameby, otwornice , żyjące w osadach i tworzące dno łańcucha pokarmowego zatoki , wymarły na obszarach dotkniętych podwodnymi pióropuszami, które rozciągały się na wiele mil poza miejsce wycieku . W niektórych obszarach otwornice powróciły, ale w innych zagrzebały się w osadach, ponownie je mieszając. Zauważając, że załamanie populacji śledzia zajęło kilka lat po wycieku ropy Exxon Valdez, naukowcy wyrazili obawy, że może upłynąć wiele lat, zanim długoterminowe skutki staną się widoczne w zatoce.

Zobacz też

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki