Kowale Afryki Zachodniej - Blacksmiths of western Africa

Kowale pojawili się w Afryce Zachodniej około 1500 roku p.n.e. W niektórych społeczeństwach obawiają się ich umiejętności obróbki metalu, uważanej za formę magii. Są też bardzo podziwiani i mają wysoki status społeczny. Ponieważ handel jest tak wyspecjalizowany i niebezpieczny, kowale są często rekwirowani przez miasta i wioski, w których ich nie ma. Inne stowarzyszenia zajmujące się obróbką żelaza, takie jak ludy Mandé z Mali i Bamana, istnieją w Afryce Zachodniej.

Nigeria

Mieszkańcy Nok w Nigerii pokazują sztukę kowali, której początki sięgają VI wieku p.n.e. Obróbka żelaza sprawiła, że ​​rolnictwo, łowiectwo i wojna stały się znacznie bardziej wydajne. Żelazo pozwoliło na większy rozwój społeczeństw. Wraz ze zdolnością do wspierania większych społeczności przyszedł wzrost społeczny i rozwój wielkich królestw, które rozprzestrzeniły się w Afryce Zachodniej.

W całej Nigerii powstały jeszcze dwie bardzo ważne cywilizacje Afryki Zachodniej. Ife i Oyo ludzie Yorubaland są bardzo podobne w swoich duchowych i rytualnych przekonań. Obaj opierają swoją egzystencję na obróbce żelaza. Dla tych afrykańskich cywilizacji żelazo stało się kluczem do ich rozwoju i przetrwania i jako takie było czczone. Ludzie Ife i Oyo wierzą, że kowal ma moc wyrażania ducha Oguna , boga żelaza, ponieważ tworzą żelazo, które jest podstawą ich przetrwania.

Duchowość i religia

Ogun, bóg żelaza

Ogun, bóg żelaza, jest jednym z panteonu „ orisa ”, tradycyjnie czczonego przez nigeryjskich Jorubów . Ogun jest bogiem żelaza i obróbki metalu i sam był użytkownikiem żelaza jako kowal i metalowiec. W Jorubie użycie „O” oznacza „duchowa siła opanowała szczególną formę mądrości” (Fatunmbi). Ogun oznacza zatem przetrwanie poprzez asertywne i agresywne działanie nakierowane na utrzymanie przetrwania (Fatunmbi). Większość licznych kultur etnicznych Nigerii ma w swojej tradycyjnej religii boga żelaza i obróbki metali .

Kowale Mande

Kowale Mande zajmują ważne stanowiska w społeczeństwie. Kowale są często wzywani przez wodza w celu uzyskania wskazówek w ważnych decyzjach dotyczących wioski. Uważa się, że moc kowala jest tak wielka, że ​​również się ich obawia. Kowale Mande kontrolują siłę zwaną nyama. Oznacza to, że kontrolują całą energię i moc w wiosce, a także skład i funkcjonowanie społeczeństwa Mande. Możliwość kontrolowania takiej siły nie jest dana byle komu. Jedna rodzina we wsi jest przeznaczona do produkcji kowali. Chłopcy z tej rodziny uczą się daliluw, „tajemniczej wiedzy o wykorzystaniu i naturze nyamy”.

„Nyama jest fundamentem, który odżywia instytucję kowalstwa, aby mogła odżywiać społeczeństwo, jest prostym aksjomatem, że wiedza może być potęgą, jeśli jest właściwie wyartykułowana…. Najpierw należy ją posiąść (nyama) w znacznych ilościach, a następnie zdobyć wiedzę, aby manipulować nią i kierować nią, aby czerpać korzyści z jej potencjalnych korzyści. Czyny trudne lub niebezpieczne, takie jak polowanie, wytapianie i wykuwanie żelaza, wymagają od aktora większej odpowiedzialności za energię i wyższego stopnia wiedzy (Perani, Smith 1998: 71).

Rozpoczynają szkolenie w młodym wieku, jako praktykant, aby opanować techniki kowalstwa, zanim osiągną dorosłość i zostaną kowalami Mande.

Społeczeństwo Bamana

Społeczeństwo Bamana jest bardzo podobne do Mande. Społeczeństwo Bamana jest również endogamiczne, więc rodziny kowali są jedynymi kowali w wiosce i mają bardzo wysoki status, ze względu na ogromną władzę i odpowiedzialność, jaką posiadają. Kowale Bamana są również ekspertami w dziedzinie wróżbiarstwa, tworzenia amuletów, a także praktykowania leków ze względu na rozległą wiedzę o Duchu Oguna. Kowale Bamana są odpowiedzialni za dobro mieszkańców wioski i bezpieczeństwo wioski. Ta moc, taka jak Mande, jest napędzana przez ich kontrolę nad nyamą.

Szkolenie młodych kowali w Bamanie trwa około ośmiu lat. Po zakończeniu praktyki młody kowal jest gotowy do wykuwania narzędzi, broni oraz rytualnych masek i kijów, używanych do celów obrzędowych. „Gdy są aktywnie używane i składane w ofierze, żelazne laski nadal zyskują i promieniują mocą, mocą do ochrony, leczenia, walki, honoru, przewodzenia i odpychania” (Perani, Smith 1998: 71-72).

Kasty i języki kowala Numu

W dużej części Afryki Zachodniej kowale tworzą kasty zwane numu w Mande. Ponieważ te kasty są endogamiczne (zawierają małżeństwa tylko w ramach grupy), w kilku przypadkach stały się odrębnymi grupami etnicznymi, które po oddzieleniu od grupy macierzystej rozwinęły nawet odrębne języki, którymi posługują się tylko kowale. Najbardziej znanym z nich jest Ligbi ; inne to Tonjon , Natioro , Somyev , a we wschodniej Afryce Ndo .

Bibliografia

• Joyce, Tom. (2002) Sztuka kowala z Africa Life Force na kowadle.
• Perani, Judyta. Smith, Fred T. (1998) Sztuki wizualne Afryki, płeć, władza i rytuały cyklu życia. 71-72 pkt.
• Ross, Emma George. „Wiek żelaza w Afryce Zachodniej”. Na osi czasu historii sztuki Heilbrunn . Nowy Jork: Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/iron/hd_iron.htm (październik 2002)