Powrót do Metuszelacha - Back to Methuselah
| Powrót do Metuszelacha | |
|---|---|
 | |
| Scenariusz | George Bernard Shaw |
| Data premiery | 27 lutego 1922 |
| Miejsce premiera | Garrick Theatre, Nowy Jork |
| Oryginalny język | język angielski |
| Przedmiot | Ewoluujące etapy przyszłego postępu ludzkości |
| Gatunek muzyczny | Wizjonerska epopeja |
| Oprawa | Różne, trwające 36 000 lat |
Powrót do Matuzalema (A Metabiological Pięcioksiąg) przez George'a Bernarda Shawa składa się z przedmowy ( niewiernym półwiecza ) oraz serię pięciu sztukach: In the Beginning: BC 4004 (w Garden of Eden) , Ewangelia braci Barnaby: Dzisiejszy dzień , coś się dzieje: AD 2170 , Tragedia starszego dżentelmena: 3000 AD i na ile myśl sięga: 31 920 AD .
Wszystkie zostały napisane w latach 1918–1920 i opublikowane jednocześnie przez Constable (Londyn) i Brentano (Nowy Jork) w 1921 r. Po raz pierwszy zostały wykonane w 1922 r. Przez New York Theatre Guild w starym Garrick Theatre w Nowym Jorku oraz w Wielkiej Brytanii, w Birmingham Repertory Theatre w 1923 roku.
Streszczenie
Przedmowa
W przedmowie Shaw mówi o wszechobecnym zniechęceniu i ubóstwie w Europie po I wojnie światowej i odnosi te kwestie do nieudolnego rządu. Mówi, że proste prymitywne społeczeństwa były łatwe do rządzenia, podczas gdy cywilizowane społeczeństwa XX wieku są tak złożone, że nauka prawidłowego zarządzania nimi nie może zostać osiągnięta w ciągu ludzkiego życia: ludzie z doświadczeniem wystarczającym, by służyć temu celowi, popadają w starość i umierają . Rozwiązaniem firmy Shaw jest wydłużona żywotność: musimy nauczyć się żyć znacznie dłużej; stulatek powinien być w wieku poniżej średniego. (Shaw był po sześćdziesiątce, kiedy pisano sztuki). Ta zmiana, przewiduje Shaw, nastąpi poprzez Twórczą Ewolucję (zmianę ewolucyjną, która następuje, ponieważ jest potrzebna lub chciana - pogląd lamarcki - a nie w wyniku doboru naturalnego - darwinizmu ) pod wpływem Siły Życiowej (l'élan vital) . Ani Kreatywna Ewolucja, ani Siła Życiowa nie były wynalazkami Shavian. Shaw mówi, że są jego nazwy, co kościoły nazwali Providence i naukowcy nazywają funkcjonalna Adaptacja i Natural Selection (między innymi nazwami) i daje należytą kredytu Henri Bergson „s elan vital . Niemniej jednak używa obu terminów w „ Człowieku i Supermanie”, napisanej dziewięć lat przed opublikowaniem dzieła Bergsona. Koncepcje te miały pewną popularność wśród współczesnych Shawa, a sztuki Matuzalem opierają się na ekstrapolacjach Shawa z dwóch zasad. Chociaż na początku dwudziestego pierwszego wieku obie koncepcje nie są przychylne nauce, Shaw całkowicie je zaakceptował (patrz komentarz poniżej). Shaw popiera również to, co nazywa homeopatią, jako metodę pedagogiczną, argumentując, że społeczeństwo „może być okłamane i zniewolone tylko przez " Edukacja. „Homeopatyczna” metoda edukacyjna Shawa polegała na okłamywaniu uczniów, dopóki uczniowie nie byli w stanie przejrzeć kłamstw i dyskutować z nauczycielami.
Na początku: BC 4004
Na początku: BC 4004 jest alegoryczny. Adam i Ewa, jako awatary rdzennej ludzkości, odkrywają martwego jelonka ze złamanej szyi i zdają sobie sprawę, że oni też w końcu umrą z powodu jakiegoś nieszczęścia, mimo że są odporni na starzenie się. Ich lęk przed śmiercią jest przytłoczony jeszcze straszniejszą perspektywą niekończącego się życia, z jego nudą i ciężarem, ale czują się zobowiązani do życia wiecznego, ponieważ Eden musi być zadbany i są jedynymi, którzy mogą to zrobić. Wąż - o którym mowa w Księdze Rodzaju - oferuje rozwiązanie: Lilith , która przyszła przed nimi i była w rzeczywistości ich matką, uczyniła ich mężczyzną i kobietą, dzięki czemu mają zdolność rozmnażania się. Jeśli nauczą się rozmnażać, mogą skłonić innych ludzi do pielęgnowania ogrodu, a tym samym będą mogli uciec od życia, kiedy zechcą. Odkrycie możliwości śmierci sugeruje możliwości innych zmian i następuje dyskusja, która stopniowo zajmuje się samotnością i miłością, niepewnością i strachem, wiernością i małżeństwem oraz odwagą zawartą w śmiechu. Na koniec Wąż szepcze - tylko dla uszu Ewy - tajemnicę reprodukcji, którą Ewa słyszy z bardzo mieszanymi uczuciami.
Minęło kilka stuleci; Ewa i Adam trochę się zestarzeli, ale poza tym niewiele się zmienili: ona spędza czas na przędzeniu lnu do tkania, on kopie w ogrodzie. Przybywa ich syn Kain, chełpliwy i agresywny, dumny, że wymyślił morderstwo, zabijając swojego brata Abla. Jest teraz wojownikiem, który również zabija bestie dla pożywienia. Całkowicie gardzi prostym rolniczym życiem i wkrótce brutalnie odchodzi. Ewa w zamyśleniu zauważa, że życie to coś więcej niż zabijanie lub kopanie w ogrodzie, i mówi, że jej przyszli synowie będą mieli wspanialsze zajęcia.
Ewangelia braci Barnaby: dzień dzisiejszy
Celem Ewangelii braci Barnabasa jest nauczenie słuchaczy tego, czego przypuszczalnie nauczyli się czytelnicy Przedmowy . Dwaj bracia, jeden emerytowany, ale wpływowy duchowny (Franklyn), a drugi znany biolog (Conrad), niezależnie dochodzą do wniosku, że ludzie muszą wydłużyć swoje życie do trzech stuleci, aby zdobyć mądrość i doświadczenie potrzebne do funkcjonowania złożonych cywilizacji. Conrad opublikował swoje wnioski w książce.
Pokojówka ogłasza dogodne przybycie Lubina i Burge, dwóch prominentnych polityków o wrogich poglądach; będą służyć jako tablice rezonansowe, podczas gdy bracia będą przedstawiać swoje argumenty na potrzeby dłuższego życia. Na prezentacji są również przedstawiciele młodszego pokolenia, w osobach córki Franklyna Savvy'ego i jej ukochanej, młodego duchownego imieniem Haslam.
Obaj politycy wykorzystują obietnicę zwiększonej długowieczności jako sposobu na zdobycie głosów. Jeden z nich jest cyniczny, nie wierzy, że nadejdzie długowieczność, ale drugi uważa teorię za słuszną, ale odrzuca tę perspektywę z ręki, ponieważ dłuższe życie będzie dostępne dla wszystkich, a nie tylko dla elity. Savvy i Haslam są prawie niezmienni, ponieważ cały pomysł jest ponad ich głowami. Bracia są rozczarowani, ale pozostają całkowicie pewni, że zmiana na pewno nadejdzie. Z wyjątkiem braci perspektywa długowieczności ma ogromny wpływ tylko na pokojówkę, która okazuje się jedyną, która naprawdę przeczytała książkę Conrada.
[Shaw napisał dodatkową scenę do tej części, którą później usunął, a następnie opublikował oddzielnie jako A Glimpse of the Domesticity of Franklyn Barnabas ]
Coś się dzieje: AD 2170
Rzecz się dzieje w 2170 roku, 150 lat po tym, jak bracia Barnabas ujawnili swoje wnioski, Anglicy przez całe życie są niedojrzali. W rezultacie godności rządowe są jedynie figurantami, przydatnymi tylko przy formalnościach i uroczystych okazjach. Ciężka praca rządu jest wykonywana przez wynajętych konsultantów z Afryki i Chin, chyba że mają do dyspozycji kompetentni Szkoci, Irlandczycy lub Walijczycy. (Cudzoziemcy nie żyją dłużej niż Anglicy, ale wcześnie dojrzewają.)
Pierwszą scenę otwiera prezydent Anglii Burge-Lubin (potomek polityków widzianych w The Gospel of the Brothers Barnabas ) kłócący się z potomkiem Barnaby - przez telefony wyposażone w telewizor - o to, który z nich powinien powitać przybyłego Amerykanina, który wynalazł metodę oddychania pod wodą. Barnabas udaje się na spotkanie z amerykańskim wynalazcą, który chce wykorzystać materiał filmowy Records Office do stworzenia kino promocyjne przedstawiające wielu ważnych Brytyjczyków, którzy stracili życie w wyniku utonięcia, ale którzy z pomocą wynalazku mogliby nie zginąć. Burge-Lubin wzywa Sekretarza Generalnego Konfucjusza, aby poinformował go o sprawach rządowych. Konfucjusz - nominalnie konsultant z Chin - jest de facto szefem rządu. Po ich rozmowie Burge-Lubin proponuje grę w morskiego golfa, ale Konfucjusz odmawia, twierdząc, że jest zbyt dojrzały, by bawić się w gry. Burge-Lubin usprawiedliwia się, mówiąc, że musi naradzić się prywatnie z ministrem zdrowia. Minister zdrowia jest piękną czarnoskórą Afrykańczyką, a konferencja prezydencka okazuje się igraszką za pośrednictwem wideodomofonu. Lubi flirtować, ale odrzuca spotkanie i zrywa połączenie.
Burge-Lubin beszta się pobłażliwie za mieszanie romansu z biznesem, gdy wpada mu całkowicie przytłoczony Barnabas. Ujawnia, że utopieni notabli w klipach filmowych w Records Office to ta sama osoba, której wielokrotne zgony zakończyły kilka znaczących karier. Co więcej, rozpoznał tę osobę jako obecnie żyjącego i czynnego arcybiskupa Yorku. Burge-Lubin uważa to za niemożliwe i nazywa Barnabasa szaleńcem. W międzyczasie arcybiskup, dowiedziawszy się o zamieszaniu w Biurze Akt, stawia się na przesłuchanie. Arcybiskup to bez wątpienia wielebny Haslam, ukochana Savvy Barnaba, już nie tępy, ale dostojny i pewny siebie, nie wyglądający na więcej niż pięćdziesiątkę. Chętnie przyznaje, że wielokrotnie udawał śmierć i wyjaśnia, że przepisy wymuszające obowiązkową emeryturę w określonym wieku oraz te, które kontrolują uprawnienia do emerytur, nie pozostawiły mu alternatywy: kiedy jego historia wykazała, że był na tyle dorosły, że mógł przejść na emeryturę, nie mógł już utrzymać pracy, ale on zawsze odmawiano mu emerytury, ponieważ wyglądał zbyt młodo. Jego rozwiązaniem było sfingowanie śmierci i rozpoczęcie nowej kariery jako inna osoba. Barnabas gorąco zakwestionował legalność tego i opowiadał się za ściganiem. Burge-Lubin, zdając sobie sprawę, że on lub ktokolwiek inny może okazać się długowieczny, radzi sobie z umiarkowaniem.
Dyskusję przerywa przybycie minister spraw wewnętrznych, pani Lutestring, która ma przedstawić swoje obowiązkowe sprawozdanie kwartalne. Zarówno Burge-Lubin, jak i Barnabas są znacznie zniechęceni, ponieważ są nią zachwyceni, chociaż uważają ją za całkiem przystojną. Z wielkim zainteresowaniem dowiaduje się o długowieczności arcybiskupa, ale bez wyraźnego zdziwienia, i wkrótce okazuje się, że ona również jest długowieczna i pamięta arcybiskupa Haslama z czasów, gdy była pokojówką dla Franklyn Barnabas. Po krótkiej rozmowie para wychodzi razem, najwyraźniej z zamiarem zrobienia kilku długowiecznych dzieci. Za nimi panuje konsternacja, ponieważ inni zdają sobie sprawę, że gdy tajemnica zostanie ujawniona, pojawią się inni długowieczni, poprzednio ukrywani, dołączą do nich i utworzą kolonię, która będzie wydawać się zagrożeniem dla krótko żyjących ludzi. Jednak środki zaradcze nie są podejmowane, ponieważ zdaje się sobie sprawę, że każdy z nich może być również długowieczny, ale jeszcze nie jest tego świadomy.
W tym momencie Minister Zdrowia ponownie dzwoni, aby powiedzieć Burge-Lubinowi, że zmieniła zdanie i zaprasza go na miłosną przygodę na pokładzie jej jachtu, który obecnie znajduje się w zatoce Fishguard . Ma on lecieć samolotem na miejsce i zostać zrzucony na spadochronie w pobliżu jachtu. Wyłowi go i osuszy, a potem pozwoli naturze iść swoim biegiem. Jest oburzona, gdy Burge-Lubin odrzuca ofertę. Powodem tego, jak mówi Konfucjuszowi, jest to, że nie chce ryzykować zachorowania na reumatyzm w wyniku wystawienia na zimne wody zatoki, ponieważ może być zmuszony do życia 300 lat z reumatyzmem. Konfucjusz gratuluje mu osiągnięcia pierwszego etapu dojrzałości.
Tragedia starszego dżentelmena: 3000 ne
Tragedia starszy pan zaczyna się w 3000 AD, na południowym brzegu Zatoki Galway gdzie starzec znajduje siedzi na starej kamiennej pachołek, niegdyś jako cumowania statków. Jego twarz jest ukryta w dłoniach i szlocha. Podchodzi kobieta z pytaniem, czy potrzebuje pomocy. Mówi „nie” i próbuje ukryć łzy, które przypisuje katarowi siennemu. Pyta, czy jest obcokrajowcem, a on temu zaprzecza i mówi, że jest Brytyjczykiem mieszkającym w stolicy. "Bagdad?" pyta, a on odpowiada „Tak”, dodając, że zwiedza te wyspy z sentymentalnych powodów, ponieważ w starożytności stanowiły one centrum Wspólnoty Brytyjskiej.
Oboje mówią po angielsku, ale ich pochodzenie kulturowe jest tak różne, że komunikacja nie jest łatwa. Ona, będąc długowiecznym, nie rozumie metafor i mówi dosłownie prawdę, podczas gdy on konsekwentnie używa figur retorycznych zamiast przedstawiać proste fakty. Należy do kolonii długowiecznych ludzi i otrzymała zadanie ochrony krótkotrwałych gości. Martwi się, że łzy starego mężczyzny są znakiem, że cierpi z powodu zniechęcenia , ciężkiej choroby , na którą cierpią krótkie wątroby, gdy rozmawiają z długimi wątróbkami po sześćdziesiątce. Turyści mają zapewnione młode pielęgniarki, aby temu zapobiec, ale on uniknął przydzielonego mu Zozima . On płacze, a ona woła o pomoc, mówiąc, że napotkała zdezorientowaną pozbawioną opieki krótką wątrobę.
Czekając na pomoc, pyta, w jaki sposób uzyskał wstęp na wyspę, skoro zwykłym turystom rutynowo się zawraca. Mówi, że jest z premierem, który jest żonaty z jego córką i generałem Aufsteigiem, który jest tak naprawdę cesarzem Turanii , podróżującym incognito. Przybyli, aby skonsultować się z wyrocznią w sprawach najwyższej wagi. Zozim nadrabia zaległości, wycofuje się jako przesadnie dojrzały i prosi o zastąpienie go kimś młodszym. Zoo jest zamiennikiem. Jest zwykłą dziewczyną w wieku pięćdziesięciu sześciu lat i dla Starszego Dżentelmena, który zbliża się do siedemdziesiątki, wygląda bardziej jak dziewiętnaście lat. Potrafią rozmawiać - z trudem - i odbyć długą dyskusję, która ujawnia zalety długiego życia. Ich rozmowa kończy się dopiero wtedy, gdy przychodzi czas na konsultację z wyrocznią.
Cesarz Turanii, nazywający siebie Napoleonem, niecierpliwy ceremonii, wpada na dziedziniec Świątyni Wyroczni i. Spotyka zakrytą kobietę i żąda skierowania do wyroczni. Mówi, że jest wyrocznią, ale on gardzi kobietami i nalega, by skierował go do jednego ze starszych i bardziej zdolnych mężczyzn. Mówi mu, że umarłby ze zniechęcenia, gdyby porozmawiał ze starszymi, mężczyzną lub kobietą - nawet z nią rozmowa byłaby niebezpieczna, gdyby nie była zawoalowana i nie odziana w materiał izolacyjny. Wyzywająco prosi ją, by zdjęła welon i szatę. Kiedy ona tylko unosi zasłonę, wrzeszczy, że umiera, zakrywa oczy i błaga ją, by ponownie się zakryła. Robi to i pyta, czy nadal chce skonsultować się ze starszą osobą. Nie jest już arogancki, prosi ją o radę.
Mówi, że jest czołowym generałem świata, niezwyciężonym w bitwie i uwielbianym przez wszystkich swoich wyznawców, chociaż jego zwycięstwa kosztowały wielką rzeź. Jest teraz w zenicie, ale zdaje sobie sprawę, że nadejdzie czas, kiedy ludzie się zbuntują, a on sam stanie się ofiarą. Jego pytanie: „Jak mam zaspokoić swój geniusz walki aż do śmierci?” Wyrocznia uważa, że odpowiedź jest prosta: „Umrzyj teraz, zanim nadejdzie fala chwały”. - mówi i strzela do niego z pistoletu, który mu wygodnie podał. Wrzeszczy i upada, ale znowu wstaje, ponieważ Wyrocznia nie trafiła w swój cel. Wybiega z dziedzińca, dmuchając w gwizdek, by wezwać policję, ale zostaje unieruchomiony, w polu siłowym, w pobliżu pomnika Falstaffa , gdzie będzie stał i bełkotał, dopóki nie będzie wygodnie go zabrać.
Zozim i Zoo, ubrani imponująco w kostiumy, które dyskredytują jako głupie, ale są domagani przez swoich krótkotrwałych klientów, prowadzą gości do świątyni. To również robi największe wrażenie, pokazując niesamowite oświetlenie w bezkresnej otchłani. Zozim również bagatelizuje to przedstawienie, ale goście są onieśmieleni i całkowicie wytrącają z równowagi, gdy wyrocznia pojawia się jako niematerialna postać pośród błyskawic i grzmotów. Premier, zwany teraz Wysłannikiem , jest zbyt przytłoczony, by zadać pytanie, dopóki nie przełknie pół litra brandy. Tak ośmielony, wspaniale mówi o wielkości swojej partii, Potterbills, która obecnie jest u władzy, ale także przegrywa z nikczemną partią opozycyjną, Rotterjackami. Ostatecznie pyta, czy lepiej byłoby przeprowadzić wybory teraz, czy lepiej odłożyć je do wiosny. Błaga wyrocznię, aby odpowiedziała w ten sam sposób, w jaki postąpiła w stosunku do swojego znakomitego poprzednika, Sir Fullera Eastwinda. I prośba została spełniona: „Idź do domu, biedny głupcze”. - odpowiada wyrocznia - powtarzając to, co powiedziała Eastwindowi. Po czym ona znika, światło zamienia się w światło dzienne, a otchłani już nie ma. Zoo zdejmuje i składa kostium - magia i tajemnica zniknęły.
Odpowiedź, której się spodziewali, była tą, którą opisał Sir Eastwind: „Kiedy Brytania była kołysana na zachodzie, wiatr ze wschodu zahartował ją i uczynił ją wielką. Podczas gdy wiatr wschodni panuje, Brytania będzie się rozwijać. Wiatr wschodni uschnie wrogów Wielkiej Brytanii w dniu konkurs. Niech Rotterjacki się tym zajmą. " Czysta fabrykacja, ale tak przyjemna dla wyborców, że pozostał u władzy przez kolejne piętnaście lat. Wybór premiera był jasny. Wszystko, co musiał zrobić, to powiedzieć opinii publicznej, że wyrocznia powiedziała mu dokładnie to, co powiedziała jego poprzednikowi, i pozwolił, by opinia publiczna uwierzyła, że to właśnie zgłosił sir Eastwind. Wszyscy obecni mogliby to potwierdzić, bez potrzeby kłamania!
To za dużo, by Starszy Pan mógł przełknąć. Opuszcza grupę i szuka Wyroczni, błaga ją, by pozwoliła mu pozostać na wyspie, mówi, że umrze z obrzydzenia i rozpaczy, jeśli wróci do domu. Wyrocznia mówi mu, że umrze ze zniechęcenia, jeśli zostanie z tyłu. Mówi, że skorzysta z tej szansy, ponieważ jest to bardziej honorowe. Zgadza się pozwolić mu zostać, chwyta go za ręce i patrzy na niego. Wstaje, sztywnieje i pada martwy. "Biedna, krótkotrwała istota!" mówi: „Co jeszcze mogłabym dla ciebie zrobić?”
O ile myśl może sięgnąć : AD 31,920
Tak daleko, jak tylko myśl może sięgnąć, to czas, w którym ludzie krótko żyjący są jedynie przypisem w historii starożytnej, a długowieczność jest normą. Scena otwierająca to nasłoneczniona polana u podnóża gęsto zalesionego wzgórza, w ciepłe letnie popołudnie 31 920 AD. Po zachodniej stronie stoi mała klasyczna świątynia, a pośrodku polany marmurowy ołtarz w kształcie stołu, na tyle długi, że może na nim położyć się człowiek. Rzędy zakrzywionych marmurowych ławek, dobrze oddalonych od siebie, wychodzą z ołtarza. Ścieżka ze schodami z nieobrobionego kamienia prowadzi w górę ze świątyni na wzgórze.
Na polanie grupa młodych dziewcząt i dziewcząt, wyglądających na osiemnaście lat lub starszych, tańczy z wdziękiem do muzyki granej na fletach. Kiedy tańczą, nieznajomy, fizycznie u szczytu życia, ale z pomarszczoną, zniszczoną twarzą, schodzi po kamiennych schodach, pogrążony w kontemplacji i wpada bezmyślnie na parę tancerzy. Jest „Starożytnym” . Następują remonstrancje i Starożytny przeprasza, mówiąc, że gdyby wiedział, że jest tu żłobek, powinien był pójść inną drogą. Jednak po szybkim pojednaniu zostaje zaproszony na uroczystość. Starożytny odmawia, mówiąc, że jest zbyt dojrzały, by gambollować; starożytni muszą trzymać się własnych sposobów czerpania przyjemności. On odchodzi, a dzieci obiecują, że pozostaną na zawsze młode, ale Chloe , nieco starsza, mówi, że czuje pociąg do stylu życia starożytnych. Ma prawie cztery lata i jest zmęczona zajęciami dzieci. Prowadzi to do rozłamu z dwuletnim Stephenem , jej romantycznym partnerem, ale nie ma nic przeciwko temu, ponieważ pozwala jej szukać samotności, w której może medytować. Acís , trzylatek , bezskutecznie próbuje go pocieszyć, ale Stephen upiera się, że pozostaje niepocieszony, dopóki nie znajduje innego partnera.
W żłobku zapowiada się pracowity dzień: poród, a następnie Festiwal Artystów. Przybywa Starożytna, by nadzorować narodziny. Pyta, czy dziecko jest gotowe do narodzin, a Acis mówi, że jest więcej niż gotowe, że krzyczy i kopie w swoim jajku i nie chce cicho czekać. Narodziny następują: w procesji młodzi niosą nową tunikę, dzbany z wodą, duże gąbki i wreszcie wielkie jajko, które kładzie się na ołtarzu. Jajo ciągle krzyczy „Chcę się urodzić! Chcę się urodzić!” a wewnętrzne kopanie kołysze go tak mocno, że trzeba go trzymać stabilnie, aby nie stoczył się z ołtarza. Starożytny zręcznie otwiera muszlę za pomocą pary pił i odsłania ładną dziewczynę, wyglądającą świeżo i różowo, ale z pasmami zapasowego białka przylegającego do jej ciała. Wygląda na siedemnaście lat. Pozostałe dzieci kąpią ją pomimo jej wrzasków i protestów. Jej wściekłość zmienia się w zachwyt nad pięknem jej tuniki, kiedy ją ubierają. Robi kilka niepewnych kroków, ale szybko uczy się chodzić, a następnie Starożytni nazywają ją Amarylis , zgodnie z prośbą innych dzieci. Starożytny dokładnie bada nowo narodzoną i ogłasza ją zdolną do życia. Inne dzieci są radosne, ponieważ dzieci ułomne są bezboleśnie niszczone. Ona jednak będzie żyła, dopóki nie będzie miała śmiertelnego wypadku, który według praw przypadku jest nieunikniony dla wszystkich. Starożytny pozostawia dzieci do zabawy. Amaryllis zapewnia zabawne przerywniki przez pozostałą część sztuki.
Rozpoczyna się Festiwal Artystów. Ich dwaj najwięksi rzeźbiarze pokażą swoje najnowsze arcydzieła i zostaną ukoronowani kwiatami, uhonorowani dytyrambami i tańczą wokół nich. Przybywają rzeźbiarze Arjillax i Martellus. Martellus najwyraźniej nic nie przyniósł, a Arjillax jest wyśmiewany, ponieważ przyniósł popiersia starożytnych, które dzieci uważają za brzydkie; chcą młodzieńczych piękności, takich jak oni. Arjillax wyjaśnia, że zamierza umieścić w świątyni obrazy w różnym wieku, od noworodka do pełnej chwały dojrzałości. Martellus śmieje się, ale nie kpiąco; mówi, że on też próbował takiego projektu, ale zniszczył wszystkie swoje rzeźby i wyrzucił narzędzia. Zapytany dlaczego, mówi, że samo życie jest prawdziwe i znaczące, a marmur pozostaje marmurem, bez względu na to, jak umiejętnie zostanie ukształtowany. Zamiast rzeźb przywiózł naukowca Pigmaliona , który jest artystą większym niż świat widział wcześniej. Pigmalion z powodzeniem stworzył parę żywych, sztucznych istot ludzkich i jest gotowy pokazać je, co robi, publiczności zniecierpliwionej jego niezrozumiałymi naukowymi wyjaśnieniami.
Kreacje są mężczyzną i kobietą, szlachetnymi z wyglądu, pięknymi dla oka i wspaniale odzianymi. Przybywając ramię w ramię, są zadowoleni z uwagi, jaką otrzymują. Są wyraźnie wzorowane na prymitywach XX wieku. Z początku przyjemne, ich zachowanie szybko staje się mordercze, a Pigmalion zostaje zabity podczas jego prób kontrolowania ich. Przybywają Pradawni, wyczuwając, że są potrzebni i bezboleśnie niszczą parę. Ich szczątki są zbierane przy użyciu środków sanitarnych i spalane w laboratorium Pigmaliona, które również zostaje zniszczone.
Starożytni wykorzystują okazję, aby wyjaśnić młodym realia życia, porównać obrazy artystyczne z lalkami i powiedzieć, że zainteresowanie nimi wyrośnie. Własne ciało jest ostatnią z wielu lalek i też zostanie zrzucone. Ostatecznym przeznaczeniem człowieka jest bycie bezcielesnym, wirem energii, nieśmiertelnością i swobodą wędrowania wśród gwiazd. Pradawni, zmęczeni rozmową z dziećmi, idą w swoją stronę. Gdy zapada noc, dzieci szukają schronienia w świątyni.
Nastaje ciemność i duch Adama pojawia się jako niewyraźny blask. Następnie pojawiają się duchy Ewy i Kaina, potem Węża i Lilith, matki ludzkości. Każdy ma coś do powiedzenia zgodnie ze swoimi postaciami, a Lilith przepowiada koniec niewoli materii, po czym widma znikają.
Komentarz
Michael Holroyd opisuje sztuki jako „arcydzieło myślenia życzeniowego” i nazywa je science fiction. Mówi się, że Matuzalem jest jedynym prawdziwym zaangażowaniem Shawa w science fiction . Shaw wykorzystuje fantastykę naukową w Methuselah, aby zwiększyć wiarygodność scenariuszy i zapewnić rozrywkę czytelnikom, przedstawiając swoją wizję ludzkiego przeznaczenia. Jego główne zainteresowania nie były naukowe, ale polityczne, jak stwierdzono w przedmowie, w której omawia zmiany, które uważa za niezbędne, zanim ludzkość będzie mogła skutecznie rządzić sobą. Ostatnia sztuka, As Far as the Mind Can Reach , nie oferuje żadnego rozwiązania problemu: ludzie ewoluują do tego stopnia, że stają się wolnymi wirami energii, zdolnymi do samotnej wędrówki po Wszechświecie, nie wymagając w ten sposób żadnego rządu. Co więcej, jedna z ostatnich sztuk Shawa, Farfetched Fables (1950), również klasyfikowana jest jako science fiction i The Simpleton of the Uknown Isles (1934). zbliża się do kwalifikacji.
Shaw miał wzniosłą opinię o Powrocie do Matuzalem jako zarówno literaturze, jak i filozofii; w komunikacie prasowym, który napisał dla swoich wydawców (Constable & Co., Londyn), powiedział, że „zainteresuje biologów, przywódców religijnych i miłośników cudów literatury, a także miłośników teatru” i określił to jako swoje największe dzieło w literaturze dramatycznej. Uważał ją za książkę do czytania, a nie do grania na scenie, i był mile zaskoczony, gdy Lawrence Langner w Nowym Jorku i Barry Vincent Jackson w Birmingham nalegali na jej wyprodukowanie, pomimo oczekiwań strat pieniężnych, które zostały natychmiast usprawiedliwione. W przeciwieństwie do sztuk, które Shaw napisał na potrzeby inscenizacji, które zawierają dokładne opisy scenografii, szczegóły scenografii dla Matuzalem są szkicowe i służą jedynie ukierunkowaniu wyobraźni czytelnika. Kiedy np. Reżyser spektaklu w Birmingham zapytał, jak ma być przedstawiony Wąż, Shaw odpowiedział niezdarnym szkicem i zaproponował zatrudnienie artysty do zaprojektowania kostiumu, kolorystyki i oświetlenia. Natomiast BBC było w stanie zapewnić bogatą scenerię samą siłą opisu dla swojej radiowej produkcji całej sztuki z 1958 roku,
Naukowe uzasadnienie Shawa dla ewolucji długowiecznych ludzi zależało od dziedziczenia nabytych cech. Było to zgodne z teoriami Jeana-Baptiste'a Lamarcka , mimo że lamarckizm podupadał, a poglądy Karola Darwina rosły w siłę w 1920 roku, kiedy powstawały sztuki.
Według Louisa Cromptona w Shaw the Dramatist (str. 252–53):
- „Najbardziej obszernym opracowaniem naukowym Back to Methuselah jest sześciotomowe variorum wydanie HM Gedulda, złożone w ramach pracy doktorskiej w Birkbeck College, University of London (1961). Ta rozprawa, licząca czterysta tysięcy stron, zawiera dyskusję tła intelektualnego i literackiego, zestawienie około czterdziestu wydań tekstu, adnotacje do pięciu części, przedmowa i dopisek oraz opis teatralnej historii sztuki ”.
Kopie tego wydania variorum są dostępne w Goldsmiths 'Library na Uniwersytecie Londyńskim , w Lilly Library na Indiana University , Bloomington, Indiana oraz w Rare Books Collection of the University of Texas w Austin .
Jeden cytat z Powrót do Matuzalema często misattributed do Roberta F. Kennedy'ego , choć Kennedy stwierdził, że cytował Shaw- "Widzisz rzeczy, a ty mówisz:«Dlaczego?» Ale śnię rzeczy, których nigdy nie było i mówię: „Dlaczego nie?”.