Komputery morelowe - Apricot Computers

Apricot Computers Ltd.
Przemysł Sprzęt komputerowy
Założony 1965 (jako Applied Computer Techniques Ltd.)
Zmarły czerwiec 2005
Siedziba Wielka Brytania
Produkty Apricot PC, przenośny Xi
Apricot

Moreli Komputery była brytyjska firma, która produkowana stacjonarne komputery osobiste w połowie 1980 roku.

Zarys

Apricot Computers był brytyjskim producentem biznesowych komputerów osobistych , założonym w 1965 roku jako „Applied Computer Techniques” (ACT), później zmieniającym nazwę na Apricot Computers, Ltd. Była to spółka w całości należąca do Wielkiej Brytanii, dopóki nie została przejęta na początku lat 90. przez Mitsubishi Electric Corporation , który miał nadzieję, że Apricot pomoże im konkurować z japońskich producentów komputerów, w szczególności NEC który dowodził ponad 50% rynku japońskiego w czasie. Mitsubishi ostatecznie zamknął markę Apricot; wykup menedżerski zaowocował utworzeniem nowej spółki Network Si UK Ltd. W 2008 roku w Wielkiej Brytanii powstała nowa, niezależna firma Apricot.

Apricot była innowacyjną firmą produkującą sprzęt komputerowy, której centrum badawczo-rozwojowe w Birmingham mogło zbudować każdy aspekt komputera osobistego z wyjątkiem samych układów scalonych (chipów), od niestandardowego BIOS-u i programowania na poziomie systemu po sitodruk płyt głównych i gięcie metalu dla wewnętrzna obudowa aż do testowania gotowego systemu w częstotliwości radiowej. To w połączeniu z inteligentnym i agresywnym zespołem inżynierów pozwoliło Apricot być pierwszą firmą na świecie z kilkoma innowacjami technicznymi, w tym pierwszą komercyjną dostawą systemu all-in-one z 3,5-calowym napędem dyskietek (przed Apple), podczas gdy na początku lat 90. wyprodukowali jeden z najbezpieczniejszych na świecie komputerów PC z procesorem x86, sprzedawany wyłącznie rządowi Wielkiej Brytanii.

Ich innowacja techniczna poprowadziła ich na pewne ścieżki, które były zaawansowane technicznie, ale okazały się bardzo niekorzystne na rynku. Na przykład, kiedy IBM porzucił swoją niefortunną, ale technicznie lepszą architekturę mikrokanałową (MCA), Apricot był jedynym innym producentem OEM, który z niej korzystał, w komputerach PC Apricot Qi i VX FT . To sprawiło, że firma znalazła się w technicznym ślepym zaułku bez siły finansowej lub rynkowej, która pomogła IBM przetrwać upadek MCA.

Apricot kontynuowała eksperymenty z nietypowymi kształtami na rynku zdominowanym przez standardowe „beżowe pudełka”. Wyprodukowali szereg serwerów o wysokiej dostępności (serie VX i Shogun) ze zintegrowanym zasilaczem bezprzerwowym (UPS), niskoprofilowe komputery „LANStation” zaprojektowane specjalnie do użytku w sieciach biurowych oraz bezdyskowe stacje robocze uruchamiane przez sieć.

Ten długotrwały wzorzec wytrwałego inwestowania w innowacje techniczne oraz kompletne projektowanie i produkcję systemów od końca do końca stworzył doskonałe technicznie komputery, ale oznaczał, że Apricot powoli dostosowywała się do wzrostu i zmian na światowym rynku. W połowie lat 90. główni producenci OEM komputerów osobistych, tacy jak Compaq i Hewlett-Packard, zlecali projektowanie i produkcję własnych systemów od końca do końca producentom oryginalnego projektu (ODM) z siedzibą na Tajwanie i przenosili przynajmniej część swojej produkcji do tańsze lokalizacje za granicą.

Apricot bardzo późno zaadoptowała tę metodę produkcji, mimo że płyta główna zaprojektowana i wyprodukowana w Azji kosztowała Apricot zaledwie jedną trzecią kosztów projektowania i testowania w Birmingham oraz produkcji w Szkocji.

Apricot w końcu próbował przejść na outsourcing, ale rynek wyprzedził ich i MELCO zamknął firmę, sprzedając końcowe aktywa w 1999 roku. Wykup menedżerski zaowocował utworzeniem nowej firmy Network Si UK Ltd.

Historia

lata 80.

W 1982 roku ACT wypuściło swój pierwszy mikrokomputer , zbudowany przez inną firmę, ale sprzedawany pod marką ACT. W Ameryce był to umiarkowany sukces. Później w 1982 roku ACT podpisał umowę z Victorem na dystrybucję „ Victor 9000 ” jako ACT „ Sirius 1 ” w Wielkiej Brytanii i Europie . Za 2754 funtów "Sirius 1" działał w systemie MS-DOS, ale nie był kompatybilny sprzętowo z IBM PC .

Sirius 1 stał się najpopularniejszym 16-bitowym komputerem biznesowym w Europie, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii i Niemczech, podczas gdy IBM opóźnił tam wydanie swojego PC. Jego sukces doprowadził do powstania Apricot PC lub ACT Apricot we wrześniu 1983 roku, opartego na mikroprocesorze Intel 8086 pracującym z częstotliwością 4,77 MHz. Działał w systemie MS-DOS lub CP/M-86, ale nie był kompatybilny na poziomie sprzętowym z IBM PC . Miał dwie dyskietki i był jednym z pierwszych systemów wykorzystujących dyskietki 3,5-calowe zamiast 5,25-calowych, które były wówczas normą.

Doceniona przez krytyków jakość grafiki, rozdzielczość 800×400 i klawiatura z ośmioma „normalnymi” klawiszami funkcyjnymi i sześcioma płaskimi klawiszami programowalnymi, skojarzona z wbudowanym ekranem LCD (40 znaków / 2 wiersze), na którym wyświetlana jest aktualna funkcja klawisze, lub mogą być skonfigurowane do echa bieżącego wiersza poleceń w MS-DOS. Klawiatura zawierała zintegrowany kalkulator; wynik obliczenia może zostać wysłany do komputera, gdzie pojawi się w wierszu poleceń lub w bieżącej aplikacji. Microsoft Word i Multiplan zostały dostarczone z komputerem Apricot. Dostępny był również Lotus 123 , który wykorzystywał grafikę o wysokiej rozdzielczości. Nieużywane stacje dyskietek były zakrywane klapką. Konstrukcja przemysłowa maszyny była dobrze przemyślana. Klawiaturę można było przypiąć do podstawy maszyny, a do jej transportu służył zintegrowany uchwyt. Dostarczony zielony monitor z luminoforem miał nylonowy filtr przeciwodblaskowy.

Model z wbudowanym dyskiem twardym 10 MB (znany jako Apricot PC Xi) został udostępniony później w 1984 roku.

Przenośny morelowy

W 1984 ACT wypuścił komputer domowy „Apricot F1”. Działał MS-DOS z "Activity", interfejsem GUI ; podobnie jak Apricot PC, nie był kompatybilny z IBM PC . Maszyna odniosła sukces tylko w Wielkiej Brytanii . Był dołączony do oprogramowania do grafiki, komunikacji, edytora tekstu, arkusza kalkulacyjnego, niektórych gier i narzędzi systemowych. Miał jeden napęd dyskietek 3,5 cala.

To samo podczerwieni trackball urządzenie wskazujące stosować moreli przenośny również dostępne dla F1. Również w 1984 roku wypuszczono Apricot Portable , z klawiaturą na podczerwień, systemem głosowym, procesorem 4,77 MHz, wyświetlaczem LCD 640×200 za 1965 funtów.

W 1985 roku firma ACT została przemianowana na „Apricot Computers”. W tym czasie F1 stał się jednym modelem w serii F; inne maszyny z tej serii to F1e (tańszy F1 z mniejszą ilością pamięci RAM o wartości 256 KB); F2 (z dwoma napędami dyskietek) i F10 (z 10 MB dyskiem twardym Rodime , 512 KB pamięci RAM i bardziej konwencjonalną klawiaturą na podczerwień). GUI Activity został zastąpiony przez GEM . F1e zawierał 360 KB jednostronny napęd dyskietek, a F10 zawierał dwustronny napęd 720 KB. Niektóre komputery F1e są dostarczane z kartą rozszerzeń, która może być również używana w F10, która moduluje sygnał wideo RGB na RF, umożliwiając używanie komputera z domowym telewizorem. Ta karta zawierała również kompozytowe wyjście wideo. Maszyna była niezwykła, ponieważ zawierała ten sam 36-kierunkowy port równoległy Centronics, który pojawił się w wielu współczesnych drukarkach (i nadal to robiło, dopóki nie zostało praktycznie zastąpione przez USB i Ethernet). Oznacza to, że do podłączenia drukarki należy użyć standardowego 36-stykowego męskiego kabla centronics do męskiego kabla centronics – a te były trudne do znalezienia, odkąd IBM wprowadził złącze DB25F .

Klawiatury na podczerwień serii F zawierały zegar czasu rzeczywistego; podczas sekwencji rozruchowej komputera system BIOS graficznie monituje użytkownika o naciśnięcie klawisza „DATA/CZAS”. Spowoduje to przesłanie ustawień daty i czasu z klawiatury do komputera za pośrednictwem podczerwieni, ustawiając zegar czasu rzeczywistego w komputerze. Trackball na podczerwień może być również używany jako mysz, przechylając urządzenie do przodu — kulka wystaje z góry i dołu urządzenia i może toczyć się po powierzchni. Jednostki są również dostarczane ze światłowodowymi „Light Pipes”, które mogą kierować sygnały IR, zaprojektowane w celu zapobiegania zakłócaniu pracy wielu klawiatur i trackballów z sąsiednimi maszynami w środowiskach biurowych, w których (przewiduje się) używanych było wiele komputerów z serii F.

F10 był dostarczany z „emulatorem PC”, który zapewniał bardzo ograniczoną obsługę trybu tekstowego dla aplikacji kompatybilnych z IBM PC, ale nie był w stanie uruchomić aplikacji korzystających z trybów graficznych. Microsoft Windows 1.03, wówczas mało znany i mało używany, nie działałby w tym środowisku.

Ostatnim komputerem Apricot, który nie był kompatybilny z IBM, był XEN (październik 1985), system oparty na 286, który miał konkurować z IBM AT i działał pod kontrolą Microsoft Windows (obecnie znany jako Windows 1.0 ). Został on zastąpiony w 1986 roku przez XEN-i, pierwszy z linii systemów kompatybilnych z IBM. Xen-i początkowo był dostarczany z napędem dyskietek 5,25", aby jeszcze bardziej poprawić jego kompatybilność z IBM. Dysk 3,5" pojawił się ponownie, gdy firma IBM sama zmieniła formaty wraz z wypuszczeniem serii PS/2.

W 1987 roku firma Apricot kupiła prawa do montażu wieloprocesorowego systemu 80386 Symmetry Unix Sequent Computer Systems w Wielkiej Brytanii.

W 1989 r. artykuł z okładki magazynu Byte ogłosił, że serwer Apricot VX FT Server jest pierwszą na świecie maszyną zawierającą mikroprocesor Intel 80486. Ta maszyna, zaprojektowana przez Boba Crossa, była odpornym na uszkodzenia serwerem plików opartym na architekturze Micro Channel, z zewnętrzną pamięcią podręczną RAM i własnym UPS. Linia VX FT składała się z Serii 400 i Serii 800, każdy z czterema różnymi modelami. Te (i inne systemy) zostały wyprodukowane w ich najnowocześniejszej fabryce w Glenrothes w Fife w Szkocji.

Brytyjskie czasopisma poświęcone wczesnym Apricotom to Apricot User , który miał oficjalną aprobatę Apricot Computers, oraz bardziej zorientowany technicznie Apricot File .

1990

W styczniu 1990 roku Apricot nabyła Information Technology Limited , brytyjskiego dewelopera systemów UNIX . Apricot skorzystał z okazji, aby zmienić swoją nazwę z powrotem na oryginalną, ACT.

W kwietniu 1990 roku firma ACT produkująca komputery Apricot została kupiona przez Mitsubishi, przy czym ACT zachowała tylko stronę oprogramowania. To zasadniczo oznaczało koniec ich unikalnego stylu projektowania. Kolejne produkty były znacznie bardziej konwencjonalnymi konstrukcjami.

W 1991 roku Apricot była największym partnerem konsorcjum opracowującego całkowicie nowy komputerowy system dyspozytorski ( LASCAD ) dla London Ambulance Service . Firma informatyczna wygrała kontrakt, znacznie zaniżając inne oferty. Chociaż późniejsze badanie aspektów sprzętu komputerowego Apricot przeprowadzone w późniejszym czasie nie wykazało większych problemów, kompleksowe rozwiązanie opracowane przez konsorcjum dostawców zakończyło się katastrofalną porażką pierwszego dnia pełnego działania i jest często wykorzystywane jako studium przypadku awarii IT. zarządzanie projektami.

Modele Mitsubishi Electric Apricot w latach 90. zawierały stacje robocze, terminale LAN i notebooki.

W czerwcu 1999 r. fabryka Glenrothes wstrzymała produkcję, aw październiku 1999 r. zamknięto europejskie operacje Apricot-Mitsubishi. Aktywa Apricot zostały sprzedane. Wykup menedżerski zaowocował nową firmą Network Si UK Ltd. Trwał od 2001 do 2014 roku.

Powrót moreli (2008)

W 2008 r. w Wielkiej Brytanii powstała nowa, niezależna firma, której pierwszy produkt ukazał się w październiku 2008 r. - Apricot Picobook Pro , netbook oparty na VIA NanoBook . Jednak ta ucierpiała z powodu słabych recenzji, a nowa Apricot Computers Limited została rozwiązana w maju 2012 roku.

Zobacz też

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki