„Geniusz” (powieść) - The "Genius" (novel)

Wydanie pierwsze (wyd. John Lane )

W „Genius” jest pół-autobiograficzna powieść przez Theodore Dreiser , po raz pierwszy opublikowana w 1915 roku dramaturg Eugene Witla obawy, utalentowany malarz silnych pragnień seksualnych, który zmaga się ze swoim zobowiązaniem do jego sztuki i życie swoich erotycznych potrzeb. Książka sprzedała się w 8000 egzemplarzy w miesiącach bezpośrednio po opublikowaniu, ale napotkała trudności prawne, gdy została uznana za potencjalnie nieprzyzwoitą. Wydawca Dreisera był zdenerwowany dalszą publikacją i wycofał książkę z księgarń, a powieść nieznalazła się wszerokiej dystrybucji aż do 1923 roku. Kiedy „Geniusz” został ponownie wydany przez innego wydawcę, firmę Horace Liveright, natychmiast sprzedał się w ponad 40 000 egzemplarzy .

Tło

„Jedyną postacią o literackiej reputacji, która kiedykolwiek oceniła „Geniusza” jako pierwszą wśród powieści Theodore'a Dreisera, był Theodore Dreiser” – zauważył historyk literatury Larzer Ziff. Jego piąta opublikowana powieść „Geniusz” była w rzeczywistości trzecią powieścią, nad którą Dreiser rozpoczął pracę i, jako jego najbardziej autobiograficzne dzieło, pozostała powieścią najbliższą jego sercu. Pracował nad tym etapami przez cztery lata. Uznanie, na które zasługiwał (i którego nie otrzymał) za szczerość w kwestii popędów seksualnych i zniszczonych związków, a także decyzja oryginalnego wydawcy, by nie stać przy powieści w obliczu krytyki, przyczyniły się do jego trwającego przez całe życie poczucia, że ​​książka nigdy nie otrzymała swojej należny. Jest to jego najdłuższa książka po Tragedii amerykańskiej ; ostateczna wersja robocza liczyła ponad 700 stron gęstą czcionką.

Podczas gdy bohater książki jest pod wieloma względami portretem jej autora, Dreiser luźno oparł również Eugene Witlę na niektórych malarzach, artystach pracujących w stylu realizmu Ashcan, których znał w tym czasie w Nowym Jorku i których pracownie odwiedzał . Najbardziej prawdopodobnym kandydatem na modela jest Everett Shinn , który malował miejskie sceny przypisywane Witli i znany był jako człowiek rozwiązły.

Wątek

Powieść podzielona jest na trzy sekcje: „Młodość”, „Walka” i „Bunt”. W księdze I Eugene Witla (podobnie jak siostra Carrie we wcześniejszej powieści Dreisera) ucieka z małego miasteczka w Illinois, gdzie został wychowany, by udać się do Chicago. Tam studiuje malarstwo w Chicago Art Institute i cieszy się podnieceniem miasta i swoimi pierwszymi doświadczeniami seksualnymi. Zaręcza się z młodą kobietą, Angelą Blue, z którą był blisko przed ślubem, ale przez cały czas trudno mu pozostać wiernym. Życie oparte na monogamii wydaje się być poza nim. W Księdze II Eugene i Angela przeprowadzają się do Nowego Jorku, gdzie wyrobił sobie markę w świecie sztuki jako urbanista, ale jego małżeństwo z coraz bardziej konwencjonalną Angelą jest boleśnie ograniczające. Wyjeżdżają do Europy, on przeżywa załamanie i wracają do Nowego Jorku, gdzie Eugene stara się lepiej żyć w świecie reklamy. Księga III opisuje rozpad małżeństwa Eugene'a i Angeli, gdy zaczyna romans z Suzanne Dale, nastoletnią córką kobiety, która pracuje w tym samym biurze (ten romans jest jednym z najbardziej autobiograficznych szczegółów w książce); Matka Suzanne i Angela robią wszystko, co w ich mocy, aby zakończyć związek, ale bezskutecznie. W jednej scenie Angela w ciąży spotyka swojego męża w łóżku ze swoją nastoletnią dziewczyną. Angela umiera przy porodzie, ale jej śmierć nie pozwala Eugene'owi być z Suzanne. Kończy historię sam, człowiek, który nigdy nie był w stanie zapanować nad swoją żądzą i niepewny, w jaki sposób wykorzystać swoje talenty, opiekując się swoją nowonarodzoną córką.

Odpowiedź: Krytyka i wsparcie

Recenzje „Geniusza” były w najlepszym razie mieszane. New York Times z 10 października 1915 roku, w porównaniu z książki niekorzystnie Sinclair Lewis „s tropie Jastrzębiu , opisując go jako„studium temperamentu artystycznego ... od ungoverned namiętności seksualnej i jego wpływ na życie i twórczość skądinąd wielkiego artysty” i narzekają na jego „nienormalną długość”. Kansas City Star, podobnie jak wielu dzienników Środkowego Zachodu, poszedł znacznie dalej i oznakowany powieść „pochód brudnej philandering”, natomiast Milwaukee Journal wyśmiewali Dreiser jako „literackiej Kalibanem”, tarzają się w deprawacji. Stuart Sherman, wybitny naukowiec, skarżył się w Nation, że autor ograniczył się jedynie do „przedstawienia zachowania zwierząt”. Wiele recenzji nawiązywało do pochodzenia etnicznego autora w czasie, gdy narastały nastroje antyniemieckie. „Wojna zbliżała się do Ameryki i Hun w Dreiser był przeciwko niemu”, napisał Larzer Ziff.

W The Smart Set przyjaciel i wieloletni sojusznik Dreisera, HL Mencken, próbował znaleźć cechy do pochwały, przyznając jednocześnie, że powieść jest chaotyczna, bezkształtna i chaotyczna. „Kryje się, toczy i wybrzusza jak chmura dymu… chwieje się, chwieje, zbacza, faluje, kołysze się, nawija, chwieje się, chwieje…” – napisał. Dodał: „To oznacza przypływ jego złego pisania”. (Dreiser, oczywiście, nie przyjął krytyki tego tenora od przyjaciela, podobnie jak znosił ataki konserwatystów, takich jak Stuart Sherman .)

Mencken nie był jedynym przyjacielem i literackim kolegą, któremu powieść nie wystarczała. James Gibbons Huneker , szanowany recenzent muzyczny, teatralny, artystyczny i książkowy, pomógł Dreiserowi z bardzo cenionymi sugestiami redakcyjnymi do jego wcześniejszej książki, Jennie Gerhardt , ale uznał Eugene'a Witlę za "płytkiego nudziarza... nicość", który tego nie robił zasługują na nieprawdopodobny tytuł „geniusz”, nawet jeśli słowo to zostało użyte z pewną dozą ironii. Zakwestionował również, jak dobrze Dreiser znał świat sztuki, który przedstawiał: rodzaj sztuki uprawianej przez Witlę, realizm Ashcan, nie był w tamtym czasie lukratywnym finansowo.

John Cowper Powys był jednym z niewielu poważnych krytyków, którzy bez zastrzeżeń pochwalili tę książkę, porównując nieustraszoność Dreisera w kwestii seksu, a nawet jego, co prawda, nadmiernej szczegółowości, z erotyczną otwartością Walta Whitmana i miłością do długich katalogów poetyckich. W obronie Dreisera pisali również Edgar Lee Masters , autor książki Spoon River Anthology i radykalny literacki Randolph Bourne , a także znany wydawca i redaktor Marion Reedy .

Wiele bibliotek i księgarń odmówiło sprzedaży książki, a nowojorskie Towarzystwo Zwalczania Rozpusty zagroziło podjęciem kroków prawnych, co skłoniło zwolenników Dreisera do wydania własnego wezwania do broni. Krytyk Willard Huntington Wright , były redaktor Los Angeles Times Book Review i Smart Set i wentylator Dreiser od dawna, rzucił się „z całego serca w kampanii przeciw cenzurze w imieniu [powieść]. Wraz z Alfred Knopf , John Cowper Powys, [wydawca Ben] Huebsch i Mencken, [on] rozpowszechniał petycje i zbierał poparcie, gdzie tylko mógł, dla człowieka, którego uważał za najbardziej znaczącego, niesłusznie nękanego pisarza tamtych czasów”. W końcu pięciuset pisarzy podpisało petycję Authors' League w imieniu „Geniusza”, w tym Willa Cather , Max Eastman , Robert Frost , Sinclair Lewis , Jack London , Amy Lowell , Jack Reed, Edwin Arlington Robinson , Ida Tarbell i Booth Tarkington .

Przedmowa do wznowienia powieści z 1923 r. odnosiła się bezpośrednio do kwestii cenzury: „Nalegano, że ta książka jest szkodliwa dla moralności młodych i mogła mieć zły wpływ na ludzi o słabym poczuciu moralności, ale są tysiące doskonałych normalnym i odpowiedzialnym ludziom odmawia się tej formy stymulacji estetycznej tylko dlatego, że jest ona szkodliwa dla dzieci i zboczeńców?

Bibliografia

Źródła

  • Lingemanie, Richardzie. Theodore Dreiser: Amerykańska podróż, 1908-1945, tom II. Nowy Jork: Putnam, 1990.
  • Kochanie, Jerome. Ostatni tytan: życie Theodore'a Dreisera. Berkeley: University of California Press, 2005.
  • Newlin, Keith (red.). Encyklopedia Theodore'a Dreisera. Greenwich, CT: Greenwood Press, 2003.
  • Ziff, Larzer. „Posłowie” w „Geniuszu”. New York: Signet Classic/New American Library wydanie w miękkiej okładce, 1967.

Zewnętrzne linki