Robert Benchley - Robert Benchley

Robert Benchley
Benchley sfotografowany dla Vanity Fair
Benchley sfotografowany dla Vanity Fair
Urodzić się Robert Charles Benchley 15 września 1889 Worcester, Massachusetts , USA
( 1889-09-15 )
Zmarł 21 listopada 1945 (1945-11-21)(w wieku 56 lat)
Nowy Jork , Nowy Jork, USA
Zawód Pisarz, krytyk, aktor, reżyser filmowy
Gatunek muzyczny Deadpan , parodia , surrealistyczny humor
lata aktywności 1928-1945
Współmałżonek
Gertruda Kochanie
( m.  1914)
Dzieci 2, w tym Nathaniela
Krewni Peter Benchley
Nat Benchley
(wnukowie)

Robert Charles Benchley (15 września 1889 - 21 listopada 1945) był amerykańskim humorystą najbardziej znanym ze swojej pracy jako felietonista prasowy i aktor filmowy. Od jego początków w The Harvard Lampoon, podczas studiów na Uniwersytecie Harvarda , przez wiele lat pisania esejów i artykułów dla Vanity Fair i The New Yorker oraz jego cenionych filmów krótkometrażowych , styl humoru Benchleya przyniósł mu szacunek i sukces w ciągu jego życia, od jego rówieśników na Tabela Algonquin rundy w Nowym Jorku do współczesnych w rozkwitającej branży filmowej.

Benchley jest najlepiej pamiętany ze swojego wkładu w The New Yorker , gdzie jego eseje, zarówno aktualne, jak i absurdalne, wywarły wpływ na wielu współczesnych humorystów. Wyrobił sobie także sławę w Hollywood , kiedy jego krótkometrażowy film How to Sleep odniósł popularny sukces i zdobył nagrodę dla najlepszego krótkometrażowego tematu na rozdaniu Oscarów w 1935 roku . On również wiele niezapomnianych występów działających w filmach takich jak Alfred Hitchcock „s korespondent zagraniczny (1940) i miła dziewczyna? (1941). Jego spuścizna obejmuje prace pisemne i liczne występy w filmach krótkometrażowych.

życie i kariera

Wczesne życie

Robert Benchley urodził się 15 września 1889 roku w Worcester w stanie Massachusetts jako drugi syn Marii Jane (Moran) i Charlesa Henry'ego Benchleya. Pochodzili odpowiednio z północnoirlandzkiego (protestanckiego) i walijskiego, obaj pochodzili z kolonii. Jego brat Edmund był o trzynaście lat starszy. Benchley był później znany z tego, że pisał misternie mylące i fikcyjne autobiograficzne wypowiedzi o sobie (w pewnym momencie twierdził, że napisał Opowieść o dwóch miastach, zanim został pochowany w Opactwie Westminsterskim ).

Jego ojciec służył w armii Unii przez dwa lata podczas wojny secesyjnej i przez cztery lata był związany z marynarką wojenną, zanim ponownie osiadł w Worcester, ożenił się i pracował jako urzędnik miejski. Dziadek Benchleya , Henry Wetherby Benchley , członek senatu Massachusetts i gubernator stanu Massachusetts w połowie lat pięćdziesiątych, wyjechał do Houston w Teksasie i został działaczem kolei podziemnej, za co został aresztowany i osadzony w więzieniu.

Śmierć brata Edmunda

Robert ze swoim bratem Edmundem, który zginął w bitwie, gdy Robert miał dziewięć lat.

Starszy brat Roberta Edmund (urodzony 3 marca 1876) był kadetem czwartego roku w West Point w 1898 roku, kiedy jego klasa została ukończona wcześnie, aby wesprzeć przygotowania do wojny hiszpańsko-amerykańskiej ; zginął 1 lipca w bitwie pod San Juan Hill . Kiedy wiadomość dotarła do rodziny, oszołomiona reakcja Marii polegała na krzyku: „Dlaczego to nie mógł być Robert?!”; Konflikt kont co do tego, czy Robert (który miał wtedy dziewięć lat) słyszał o tym.

Narzeczona Edmunda, Lillian Duryea , bogata dziedziczka, przez wiele lat uwielbiała Roberta, a śmierć Edmunda mogła zasiać pacyfistyczne skłonności widoczne w pismach Roberta. Dodatkowo, ponieważ wiadomość o Edmundzie dotarła podczas obchodów 4 lipca , Robert do końca życia kojarzył fajerwerki ze śmiercią Edmunda.

Spotkanie z żoną

Robert Benchley poznał Gertrude Darling w liceum w Worcester. Zaręczyli się na ostatnim roku studiów na Uniwersytecie Harvarda i pobrali się w czerwcu 1914 roku. Rok później urodziło się ich pierwsze dziecko, Nathaniel Benchley . Drugi syn, Robert Benchley, Jr., urodził się w 1919 roku. Nathaniel został również pisarzem, aw 1955 opublikował biografię swojego ojca. Był także szanowanym autorem beletrystyki i książek dla dzieci . Nathaniel ożenił się i miał utalentowanych synów, którzy zostali pisarzami: Peter Benchley był najbardziej znany z książki Szczęki (która została zaadaptowana jako film o tym samym tytule ), a Nat Benchley napisał i wystąpił w uznanej jednoosobowej produkcji opartej na ich dziadku Życie Roberta.

Edukacja

Robert dorastał i uczęszczał do South High School w Worcester i był zaangażowany w akademickie i podróżnicze produkcje teatralne podczas liceum. Dzięki pomocy finansowej narzeczonej jego zmarłego brata, Lillian Duryea, mógł uczęszczać do Phillips Exeter Academy w Exeter w stanie New Hampshire na ostatni rok szkoły średniej. Benchley rozkoszował się atmosferą w Akademii i pozostał aktywny w kreatywnych zajęciach pozalekcyjnych, niszcząc w ten sposób jego akademickie kwalifikacje pod koniec kadencji.

Benchley zapisał się na Uniwersytet Harvarda w 1908 roku, ponownie z pomocą finansową Duryei. Dołączył do bractwa Delta Upsilon na pierwszym roku i nadal brał udział w koleżeństwach, które cieszył się w Phillips Exeter, podczas gdy nadal dobrze sobie radził w szkole. Szczególnie dobrze radził sobie na lekcjach angielskiego i rządowych. Jego humor i styl zaczęły ujawniać się w tym czasie: Benchley był często wzywany, aby zabawiać swoich braci z bractwa, a jego wrażenia na temat kolegów z klasy i profesorów stały się bardzo popularne. Jego występy przyniosły mu lokalną sławę, a większość programów rozrywkowych w kampusie i wiele spotkań poza kampusem zwerbowało talenty Benchleya.

Przez pierwsze dwa lata na Harvardzie Benchley pracował z rzecznikiem Harvardu i Harvard Lampoon . Został wybrany do paszkwil ' s zarządu w swoim trzecim roku. Wybór Benchleya był niezwykły, ponieważ był on redaktorem artystycznym pisma, a stanowiska w radzie zwykle przypadały czołowym pisarzom w zespole. Stanowisko Lampoon otworzyło wiele innych drzwi dla Benchleya i szybko został nominowany do klubu spotkań Signet Society, a także został wtedy jedynym licencjackim członkiem Boston Papyrus Club .

Równolegle ze swoimi obowiązkami w Lampoon , Benchley grał w wielu produkcjach teatralnych, w tym w produkcjach Hasty Pudding The Crystal Gazer i Below Zero . Pełnił również funkcję κροκόδιλος dla Puddingu w 1912 roku. Benchley miał na uwadze te osiągnięcia, gdy zaczął rozważać karierę dla siebie po studiach. Charles Townsend Copeland , angielski profesor, zalecił Benchleyowi, aby zajął się pisaniem, a Benchley i przyszły ilustrator Benchley Gluyas Williams z Lampoon rozważali możliwość podjęcia pracy jako freelancer w pisaniu i ilustrowaniu recenzji teatralnych. Inny angielski profesor zalecił Benchleyowi rozmowę z Curtis Publishing Company ; ale Benchley był początkowo przeciwny temu pomysłowi i ostatecznie objął stanowisko w urzędzie służby cywilnej w Filadelfii . Ze względu na porażkę akademicką na ostatnim roku z powodu choroby, Benchley nie otrzymał tytułu Bachelor of Arts z Harvardu aż do ukończenia swoich kredytów w 1913 roku. Jego wadą było przedłożenie „pracy naukowej” – którą Benchley ostatecznie sprostował przez traktat o amerykańsko-kanadyjskim sporze rybackim, napisany z punktu widzenia dorsza. Posadę u Curtisa objął wkrótce po otrzymaniu dyplomu.

Wczesna kariera zawodowa

Młodszy Robert Benchley

Benchley wykonywał prace kopiujące dla firmy Curtis latem po ukończeniu studiów, wykonując jednocześnie inne dziwne prace usługowe, takie jak tłumaczenie francuskich katalogów dla Bostońskiego Muzeum Sztuk Pięknych . We wrześniu został zatrudniony przez Curtisa jako pełnoetatowy członek personelu, przygotowując kopię nowej publikacji domowej , Obiter Dicta . Pierwszy numer został ostro skrytykowany przez kierownictwo, które uznało, że jest „zbyt techniczny, zbyt rozproszony i całkowicie pozbawiony mocy”. Sytuacja nie poprawiła się dla Benchleya i Obitera Dicta , a nieudany żart na bankiecie firmowym jeszcze bardziej nadwyrężył relacje między Benchleyem a jego przełożonymi. Kontynuował próby rozwijania własnego głosu w publikacji, ale Benchley i Curtis nie pasowali do siebie i ostatecznie odszedł, ponieważ Curtis rozważał wyeliminowanie roli Benchleya i zaproponowano mu stanowisko w Bostonie z lepszą pensją

W kolejnych latach Benchley pracował na wielu podobnych stanowiskach. Jego powrót do publicznych wystąpień nastąpił po dorocznym meczu piłki nożnej Harvard-Yale w 1914 roku, podczas którego przedstawił praktyczny żart z udziałem „Professora Soonga”, który dał sesję pytań i odpowiedzi na temat piłki nożnej w języku chińskim. W tym, co lokalna prasa nazwała „chińskim profesorem, w rolę Soonga wcielił się Amerykanin pochodzenia chińskiego, który mieszkał w Stanach Zjednoczonych od ponad trzydziestu lat i udawał, że odpowiada na pytania po chińsku, podczas gdy Benchley „tłumaczył”. Podczas gdy jego publiczny profil rósł, Benchley kontynuował pracę jako wolny strzelec, w tym jego pierwszy płatny utwór dla Vanity Fair w 1914 roku, zatytułowany „Wskazówki dotyczące pisania książki”, parodia popularnych wówczas utworów non-fiction. Podczas gdy prace Benchleya były od czasu do czasu kupowane przez Vanity Fair , jego konsekwentna praca wysychała i objął stanowisko w New York Tribune .

Benchley zaczynał w Tribune jako reporter. Był bardzo biedny, nie mógł uzyskać wypowiedzi od osób cytowanych w innych gazetach i ostatecznie odniósł większy sukces, obejmując wykłady w mieście. Obiecano mu miejsca przy Tribune " magazynu Sunday s kiedy to rozpoczęła, a on został przeniesiony do pracowników magazynu wkrótce po tym jak został zatrudniony, w końcu staje główny pisarz. Pisał dwa artykuły tygodniowo: pierwszy to recenzja książek nieliterackich, drugi pełnometrażowy artykuł o tym, czego chciał. Wolność dał mu pracę nowe życie, a sukces jego sztuk w magazynku przekonał redaktorów dać mu podpisaną byline kolumnę w Tribune właściwe.

Benchley zastąpił PG Wodehouse'a na Vanity Fair na początku 1916 roku, recenzując teatr w Nowym Jorku. To zainspirowało personel Tribune magazynu do kreatywności dla artykułów (takich jak organizowanie dla producentów trzynastego Krzesło do oddania Benchley jak trup), ale sytuacja w magazynu pogorszyła się jako pacyfista Benchley stał niezadowolony z Tribune " stanowiska w sprawie I wojny światowej i redaktorzy Tribune byli niezadowoleni z zmieniającego się tonu i lekceważenia pisma. W 1917 roku Tribune zamknęło magazyn, a Benchley znów był bez pracy. Kiedy podobno nie udało się dostać na stanowisko redakcyjne w „ Vanity Fair” , Benchley zdecydował, że będzie nadal pracował jako wolny strzelec, ponieważ wyrobił sobie markę w magazynie.

Ta niezależna próba nie zaczęła się dobrze, ponieważ Benchley sprzedał tylko jedną sztukę Vanity Fair i zgromadził niezliczone odrzucenia w ciągu dwóch miesięcy. Kiedy zaproponowano stanowisko agenta prasowego dla brodwayowskiego producenta Williama A. Brady'ego , Benchley przyjął ją, wbrew radom wielu swoich rówieśników. To doświadczenie było kiepskie, ponieważ Brady był niezwykle trudny do pracy. Benchley zrezygnował z funkcji dyrektora ds. reklamy w Radzie Lotniczej rządu federalnego na początku 1918 roku. Jego doświadczenie nie było dużo lepsze i kiedy zaproponowano mu możliwość powrotu do Tribune pod nowym kierownictwem redakcji, Benchley ją wykorzystał.

W Tribune Benchley, wraz z nowym redaktorem Ernestem Grueningiem , był odpowiedzialny za dwunastostronicowy dodatek obrazkowy zatytułowany Tribune Graphic . Obaj otrzymali dużą swobodę, ale relacje Benchleya z wojny i skupienie się na pułkach afroamerykańskich, a także prowokacyjne obrazy o linczu w południowych Stanach Zjednoczonych przyniosły mu i Grueningowi kontrolę ze strony kierownictwa. Wśród oskarżeń, że obaj są proniemieckie (Stany Zjednoczone walczyły w tym czasie z Niemcami), Benchley złożył rezygnację w lapidarnym liście, powołując się na brak „racjonalnego dowodu, że dr Gruening był winny... postawionych mu zarzutów ...” oraz próby kierownictwa, by „oczernić postać i karierę w gazecie pierwszego człowieka od trzech lat, któremu udało się sprawić, by Tribune wyglądała jak gazeta”.

Benchley został zmuszony do zajęcia stanowiska reklamowego w programie Liberty Loan i kontynuował pracę jako wolny strzelec, dopóki Collier's nie skontaktował się z nim na stanowisku współpracownika redaktora. Benchley przedstawił tę ofertę Vanity Fair, aby sprawdzić, czy do niej pasują, ponieważ uważał, że Vanity Fair jest lepszym magazynem, a Vanity Fair zaoferowało mu stanowisko redaktora zarządzającego. Przyjął się i rozpoczął tam pracę w 1919 roku.

Często pomijanym wpływem na wczesną karierę zawodową Benchleya był podziw i przyjaźń kanadyjskiego ekonomisty, naukowca i humorysty, doktora Stephena Leacocka . Z Toronto Leacock uważnie śledził rosnącą liczbę publikowanych przez Benchleya humoru i dowcipu i otworzył korespondencję między nimi. Przyznał się do sporadycznego zapożyczania tematu Benchleya do własnych przemyśleń i pism. W końcu zaczął delikatnie lobbować za Benchleyem, aby skompilował jego kolumny w formie książkowej, aw 1921 był zachwycony, gdy opublikowano wynik jego zrzędzenia – Of All Things . Brytyjskie wydanie książki zawierało wstęp Leacocka, a Benchley ze swojej strony – w hołdzie dla Leacocka – powiedział później, że napisał wszystko, co kiedykolwiek napisał Leacock. Mieli cudowną przyjaźń.

Targi próżności i jego następstwa

Robert Benchley

Benchley zaczynał w Vanity Fair z innym absolwentem Harvard Lampoon i Hasty Pudding Theatricals , Robertem Emmetem Sherwoodem oraz przyszłą przyjaciółką i współpracowniczką Dorothy Parker , która wiele lat wcześniej przejęła krytykę teatralną od PG Wodehouse'a. Format „ Vanity Fair ” bardzo dobrze pasował do stylu Benchleya, dzięki czemu jego felietony miały humorystyczny ton, często jako proste parodie. Prace Benchleya były zazwyczaj publikowane dwa razy w miesiącu. Niektóre z felietonów Benchleya, przedstawiające postać, którą stworzył, przypisywano jego pseudonimowi Brighton Perry, ale większość z nich przypisywał sobie. Sherwood, Parker i Benchley zbliżyli się, często jedząc długie lunche w hotelu Algonquin . Kiedy szefowie redakcji udali się w podróż po Europie, cała trójka wykorzystała sytuację, pisząc artykuły kpiące z lokalnego teatru i oferujące parodyczne komentarze na różne tematy, takie jak wpływ kanadyjskiego hokeja na modę w Stanach Zjednoczonych. To zmartwiło Sherwooda, ponieważ czuł, że może to zagrozić jego nadchodzącej podwyżce.

Sytuacja w Vanity Fair pogorszyła się po powrocie kierownictwa. Wysłali notatkę zakazującą dyskusji o wynagrodzeniach, próbując powstrzymać personel. Benchley, Parker i Sherwood odpowiedzieli własną notatką, a następnie plakatami na szyjach z dokładnymi zarobkami, które wszyscy mogli zobaczyć. Kierownictwo próbowało wydać „spóźnione pokwitowania” pracownikom, którzy się spóźnili. Na jednym z nich Benchley napisał bardzo drobnym pismem skomplikowane wytłumaczenie dotyczące stada słoni na 44 ulicy. Kwestie te przyczyniły się do ogólnego pogorszenia się morale w urzędach, czego kulminacją było zwolnienie Parker, rzekomo z powodu skarg producentów sztuk, które wzięła w swoje recenzje teatralne. Dowiedziawszy się o jej wypowiedzeniu, Benchley złożył własną rezygnację. Słowo o tym zostało opublikowane w Time przez Alexandra Woollcotta , który był na obiedzie z Benchleyem, Parkerem i innymi. Biorąc pod uwagę, że Benchley miał dwoje dzieci w momencie rezygnacji, Parker określił to jako „największy akt przyjaźni, jaki kiedykolwiek widziałem”.

Po rezygnacji Benchleya, oferty freelancerów zaczęły się nawarstwiać. Pracował nieustannie, twierdząc, że jest bardzo leniwy. (Według legendy, dwa tygodnie po terminie przesłał artykuł zatytułowany „Lubię się bochenek”. Jego nota wyjaśniająca: „Byłem”.) Zaoferowano mu 200 dolarów za artykuł z podstawowego tematu dla sektora domowego i cotygodniowego freelancera. wynagrodzenie z New York World za pisanie felietonu z recenzjami książek trzy razy w tygodniu za tę samą pensję, którą otrzymywał na Vanity Fair. Kolumna zatytułowana „Książki i inne rzeczy” trwała przez rok i wyszła poza literaturę do przyziemnych tematów, takich jak murowanie we współczesnej praktyce. Jednak na nieszczęście dla Benchleya jego pisanie konsorcjalnej kolumny dla Davida Lawrence'a wywołało gniew jego światowych szefów i "Książki i inne rzeczy" zostały porzucone.

Benchley kontynuował pracę jako wolny strzelec, zamieszczając rubryki humorystyczne w różnych publikacjach, w tym w Life (gdzie kolega humorysta James Thurber stwierdził, że kolumny Benchleya były jedynym powodem, dla którego czytano magazyn). Kontynuował spotkania ze swoimi przyjaciółmi w Algonquin, a grupa stała się popularnie znana jako Okrągły Stół Algonquin . W kwietniu 1920 r. Benchley otrzymał stanowisko w Life piszącym recenzje teatralne, które kontynuował regularnie do 1929 r., ostatecznie przejmując całkowitą kontrolę nad sekcją dramatyczną. Jego recenzje były znane ze swojego talentu i często wykorzystywał je jako pudełeczko na mydło w kwestiach, które go niepokoją, czy to drobnych (ludzi, którzy kaszlą podczas przedstawień), czy ważniejszych (takich jak nietolerancja rasowa).

Sytuacja zmieniła się ponownie dla Benchleya po kilku latach od uzgodnienia. Spektakl teatralny członków Okrągłego Stołu powstał w odpowiedzi na wyzwanie aktora JM Kerrigana , który był zmęczony narzekaniami Stołu na trwający sezon teatralny. Rezultatem, który zagrał jedną noc 30 kwietnia 1922 roku w 49th Street Theatre, był No Sirree! (nazwa jest kalamburem europejskiej rewii La Chauve-Souris ), „Anonimowa rozrywka przez błędne koło hotelu Algonquin”. Wkład Benchleya do programu „ The Treasurer's Report ” przedstawiał Benchleya jako nerwowego, niezorganizowanego człowieka próbującego podsumować roczne wydatki organizacji. Rewia została oklaskiwana zarówno przez widzów, jak i innych aktorów, a występ Benchleya spotkał się z największym śmiechem. Powtórka „The Treasurer's Report” była często zamawiana na potrzeby przyszłych wydarzeń, a Irving Berlin (który był dyrektorem muzycznym No Sirree! ) skłonił producenta Sama H. ​​Harrisa, by poprosił Benchleya o wykonanie go w ramach berlińskiej Music Box Revue . Niechętny występowaniu na scenie jako zwykły wykonawca, Benchley postanowił poprosić Harrisa o dziwaczną sumę 500 dolarów tygodniowo za jego krótki występ, aby całkowicie wyjść z sytuacji; kiedy Harris odpowiedział: „OK, Bob. Ale za 500 dolarów lepiej bądź grzeczny”, Benchley był całkowicie zaskoczony. Music Box Revue otwarty we wrześniu 1921 roku i trwał do września 1922, z Benchley pojawiające się w jego jedenaście minut kolei osiem razy w tygodniu (w poniedziałek wieczorem występy przez sobotę i matinees w środę i sobotę).

Zadzwoń do Hollywood i The New Yorker

Benchley nadal otrzymywał pozytywne reakcje ze swojego występu, aw 1925 roku przyjął stałe zaproszenie od producenta filmowego Jesse L. Lasky'ego na sześciotygodniowe pisanie scenariuszy za 500 dolarów. Chociaż sesja nie przyniosła znaczących rezultatów, Benchley zdobył uznanie za wyprodukowanie kart tytułowych do niemego filmu Raymonda Griffitha Będziesz zaskoczony (wydany we wrześniu 1926) i został zaproszony do zrobienia kilku tytułów do dwóch innych filmów.

Benchley został również zatrudniony do pomocy przy książce do musicalu George'a Gershwina , Smarty, z udziałem Freda Astaire'a – nazwiska Benchleya i Freda Thompsona zostały wymienione jako autorzy książek w nutach wydanych podczas okresu próbnego. To doświadczenie nie było tak pozytywne, a większość wkładów Benchleya została usunięta, a produkt końcowy, Funny Face , nie miał przypisanego nazwiska Benchleya. Wyczerpany Benchley przeszedł do kolejnego zobowiązania, próby napisania talkie „Raportu Skarbnika”. Filmowanie minęło szybko i chociaż był przekonany, że nie jest dobry, Raport skarbnika odniósł finansowy i krytyczny sukces po jego wydaniu w 1928 roku. Benchley brał udział w dwóch kolejnych filmach tego roku: drugim filmie gadającym, który napisał, The Sex Life of the Polyp , a trzeci w roli głównej, ale nie napisany przez niego, The Spellbinder , wszystkie wykonane w systemie dźwięku filmowego Fox Movietone i wydane przez Fox Films . Filmy cieszyły się podobnym sukcesem i zostały docenione przez krytyków, a Benchley podpisał umowę na produkcję większej liczby filmów, zanim wrócił do Nowego Jorku, aby kontynuować pisanie. Jak powiedziałby Life po jego ostatecznej rezygnacji w 1929 roku, „Pan Benchley opuścił dramatyczną krytykę dla Talking Movies”.

W czasie, gdy Benchley kręcił różne filmy krótkometrażowe, rozpoczął także pracę w The New Yorker , która rozpoczęła się w lutym 1925 roku pod kontrolą przyjaciela Benchleya, Harolda Rossa . Podczas gdy Benchley, wraz z wieloma znajomymi z Algonquin, z różnych powodów obawiał się angażować w kolejną publikację, w ciągu pierwszych kilku lat pracował jako freelancer dla The New Yorker , a później został zaproszony do roli krytyka prasowego. Benchley początkowo pisał tę rubrykę pod pseudonimem Guy Fawkes (główny konspirator w angielskim Gunpowder Plot ), i ta kolumna została dobrze przyjęta. Benchley zajmował się różnymi kwestiami, od nieostrożnego raportowania po europejski faszyzm, a publikacja rozkwitła. Został zaproszony do bycia krytykiem teatralnym dla The New Yorker w 1929 roku, opuszczając Life , a artykuły Woollcott i Parker stały się stałymi publikacjami w magazynie. The New Yorker publikował średnio czterdzieści osiem kolumn Benchleya rocznie na początku lat 30. XX wieku.

Wraz z pojawieniem się The New Yorker , Benchley był w stanie przez wiele lat trzymać się z dala od pracy w Hollywood. W 1931 roku został przekonany do pracy głosowej dla RKO Radio Pictures do filmu, który ostatecznie został zatytułowany Sky Devils , i zagrał w swoim pierwszym filmie fabularnym, The Sport Parade (1932) z Joelem McCrea . Praca nad Sport Parade spowodowała, że ​​Benchley przegapił jesienne premiery teatralne, co go zawstydziło (nawet jeśli względny sukces Sport Parade często przypisywano roli Benchleya), ale pokusa tworzenia filmów nie zniknęła, ponieważ RKO zaoferowało mu kontrakt na pisanie i aktorstwo na następny rok za więcej pieniędzy niż zarabiał na pisaniu dla The New Yorker .

Benchley na filmie i „Jak spać”

Benchley ponownie wkroczył do Hollywood w szczytowym momencie Wielkiego Kryzysu i wprowadzenia na szeroką skalę filmów talkie, nad którymi zaczął pracować wiele lat wcześniej. Jego przybycie sprawiło, że niemal natychmiast pojawił się na scenie wielu produkcji. Podczas gdy Benchley był bardziej zainteresowany pisaniem niż aktorstwem, jedną z jego ważniejszych ról aktorskich był sprzedawca w Rafter Romance , a jego praca przyciągnęła zainteresowanie MGM , który zaoferował Benchleyowi znaczną sumę za udział w serii krótkich tematów . Benchley, któremu Hearst zaoferował także konsorcjalną kolumnę , był w stanie sfilmować filmy krótkometrażowe w Nowym Jorku i nadążać za jego nową kolumną. Przed powrotem do Nowego Jorku Benchley zagrał w filmie fabularnym Dancing Lady (1933), w którym wystąpiły także Joan Crawford , Clark Gable , Fred Astaire , Nelson Eddy i The Three Stooges .

Benchley pokazuje, jak spać . Krótkometrażowy film stał się jego najbardziej znanym dziełem i przyniósł mu Oscara.

W 1933 roku Benchley wrócił do Hollywood, gdzie ukończył krótkometrażowe filmy Your Technocracy and Mine dla Universal Pictures , How to Break 90 at Croquet dla RKO oraz wystawną produkcję pełnometrażową China Seas dla Metro-Goldwyn-Mayer z udziałem Clarka Gable'a i Jeana. Harlow , Wallace Beery i Rosalind Russell ; Postać Benchleya była niewyraźnym pijakiem przez cały film. Po jej zakończeniu firma MGM zaprosiła Benchleya do napisania i wystąpienia w krótkiej produkcji inspirowanej badaniem snu przeprowadzonym przez Mellon Institute na zlecenie Simmons Mattress Company . Powstały film, How to Sleep , został nakręcony w dwa dni i zawierał Benchleya zarówno jako narratora, jak i śpiącego – ta ostatnia rola, jak twierdził Benchley, „nie była zbyt męcząca, ponieważ [on] był w łóżku przez większość czasu ”. Film został dobrze przyjęty na pokazach przedpremierowych , a przejęły go promocje, a kadr z filmu został wykorzystany w reklamach Simmonsa. Jedyną grupą, która nie była zadowolona, ​​był Instytut Mellona, ​​który nie pochwalał tego, że studio drwi z ich badania.

Następnie w 1936 ukazał się artykuł Jak być detektywem . Wczesny sukces How to Sleep skłonił MGM do pośpiechu z dwoma kolejnymi filmami krótkometrażowymi z Benchleyem, How to Train a Dog , parodią technik szkolenia psów, oraz How to Behave , który wyśmiewał normy etykiety . How to Sleep został uznany za najlepszy film krótkometrażowy podczas rozdania Oscarów w 1935 roku , podczas gdy dwa ostatnie filmy krótkometrażowe nie zostały tak dobrze przyjęte.

Benchley powrócił do kina w 1937 roku, obsadzony w rewii Broadway Melody z 1938 roku oraz w swojej największej roli do tej pory, krytycznie panoramowanym filmie Żyj, kochaj i ucz się . Film krótkometrażowy, który Benchley zrealizował dla MGM, Noc w filmach , był największym sukcesem Benchleya od czasów How to Sleep: był nominowany do Oscara i zapewnił mu kontrakt na więcej filmów krótkometrażowych, które miały być wyprodukowane w Nowym Jorku. Filmy te zostały wyprodukowane szybciej niż jego wcześniejsze wysiłki (podczas gdy Jak spać wymagało dwóch dni, późniejszy film Jak głosować – mniej niż dwanaście godzin) i odbiły się na Benchley. Nadal wykonał dwie sesje zdjęciowe w ciągu jednego dnia (jednym z nich był The Courtship of the Newt ), ale przez chwilę odpoczywał zgodnie z harmonogramem z 1937 roku.

Powrót Benchleya zaowocował dwoma kolejnymi filmami krótkometrażowymi, a jego wysoki profil skłonił do negocjacji sponsorowania programu radiowego Benchley i licznych występów w programach telewizyjnych, w tym pierwszego telewizyjnego programu rozrywkowego w historii, programu testowego bez tytułu z eksperymentalną anteną na Empire State Building . Program radiowy Melody and Madness – z „Melodią” zapewnioną przez Artiego Shawa – był wizytówką aktorstwa Benchleya, ponieważ nie brał udziału w jego pisaniu. Nie został dobrze przyjęty i został usunięty z harmonogramu.

Poźniejsze życie

Joyce Compton i Robert Benchley w Opowieści na dobranoc (1941)

Rok 1939 był zły dla kariery Benchleya. Poza odwołaniem jego audycji radiowej, Benchley dowiedział się, że MGM nie planuje przedłużenia kontraktu, a The New Yorker, sfrustrowany karierą filmową Benchleya, która ma pierwszeństwo przed jego kolumną teatralną, wyznaczył Wolcotta Gibbsa na jego miejsce. Po swojej ostatniej kolumnie w New Yorker w 1940 roku, Benchley podpisał kontrakt z Paramount Pictures na kolejną serię jednorolkowych filmów krótkometrażowych, wszystkie nakręcone w studiu Paramount's Long Island w Astoria w stanie Nowy Jork. Większość z nich została zaadaptowana z jego starych esejów („Weź świadka!”, w którym Benchley fantazjował o poddaniu się trudnemu przesłuchaniu, został nakręcony jako Świadek ; „Prawdziwi wrogowie publiczni”, ukazujący przestępcze tendencje złowrogich przedmiotów gospodarstwa domowego, został nakręcony jako Crime Control itp.). W 1940 Benchley pojawił się w Korespondencie Zagranicznym Alfreda Hitchcocka , w którym jest również uznawany za jednego z pisarzy dialogów. W 1941 roku otrzymała dwie kolejne Benchley ról pełnometrażowe: Walt Disney „s niechętnie smoka , w którym Benchley Tours różnych działach studia Disney i miła dziewczyna? z Deanną Durbin , godny uwagi ze względu na rzadki dramatyczny występ Benchleya.

Role Benchleya pojawiły się głównie jako niezależny aktor, ponieważ jego kontrakt krótkometrażowy z Paramount nie opłacał się tak dobrze, jak filmy fabularne. Benchley został obsadzony w mniejszych rolach w różnych komediach romantycznych , niektóre sesje wypadły lepiej niż inne. Wystąpił w wybitnych rolach z Fredem Astaire w Nigdy się nie wzbogacisz (1941) i The Sky's the Limit (1943). Paramount nie odnowił swojego kontraktu w 1943 roku, a Benchley podpisał ponownie z MGM kontrakt na wyłączność. Sytuacja nie była pozytywna dla Benchleya, ponieważ studio „niewłaściwie obchodziło się” z nim i sprawiało, że Benchley był zbyt zajęty, aby ukończyć własną pracę. Jego kontrakt zawierał tylko cztery filmy krótkometrażowe i nie ma szans na podpisanie kolejnego kontraktu. Po wydrukowaniu dwóch książek ze swoich starych felietonów w Nowym Jorku , Benchley zrezygnował z pisania na dobre w 1943 roku, podpisując jeszcze jeden kontrakt z Paramount w grudniu tego roku.

Chociaż książki Benchleya i kontrakt z firmą Paramount dawały mu bezpieczeństwo finansowe, nadal nie był zadowolony ze zmiany, jaką przybrała jego kariera. Do 1944 roku brał niewdzięczne role w najmniej wybitnych filmach studia, takich jak rustykalny musical National Barn Dance . W tym czasie obraz na ekranie Roberta Benchleya stał się wykładowcą komiksu, który próbował, ale nie udało się wyjaśnić żadnego tematu. W tym charakterze Paramount obsadził go w komedii Bob Hope - Bing Crosby Road to Utopia z 1945 roku ; Benchley co jakiś czas przerywa akcję, aby „wytłumaczyć” bezsensowną fabułę. 22 kwietnia 1945 roku wystąpił gościnnie w najlepiej ocenianym serialu radiowym Blue Network (wkrótce ABC) The Andrews Sisters Show , sponsorowanym przez Nash Motor cars i Kelvinator AGD.

Śmierć

Chociaż Benchley był abstynentem w młodości, w późniejszym życiu pił coraz częściej i ostatecznie zdiagnozowano u niego marskość wątroby. Podczas gdy ukończył roczną pracę, jego stan nadal się pogarszał, a 21 listopada 1945 roku zmarł w szpitalu w Nowym Jorku. Jego pogrzeb był prywatny, a jego ciało zostało skremowane i pochowane w rodzinnej działce na wyspie Nantucket .

W 1960 roku Benchley został pośmiertnie wprowadzony do Hollywood Walk of Fame z gwiazdą filmową przy 1724 Vine Street .

Okrągły stół Algonquin

Okrągły Stół Algonquin to grupa nowojorskich pisarzy i aktorów, którzy spotykali się regularnie w latach 1919-1929 w hotelu Algonquin . Początkowo składająca się z Benchleya, Dorothy Parker i Alexandra Woollcotta w czasie ich pobytu w Vanity Fair , grupa ostatecznie rozszerzyła się do kilkunastu stałych członków nowojorskich mediów i rozrywki, takich jak dramaturdzy George S. Kaufman i Marc Connelly oraz dziennikarz/krytyk. Heywood Broun , który zyskał na znaczeniu dzięki swoim stanowiskom podczas procesu Sacco i Vanzettiego . Stół zyskał na znaczeniu ze względu na zainteresowanie mediów, jakie przyciągnęli członkowie, a także ich wspólny wkład w odpowiednie obszary.

Pani Parker i błędne koło to amerykański film z 1994 roku, który przedstawia Okrągły Stół z perspektywy Dorothy Parker. Campbell Scott gra Roberta Benchleya.

Styl humoru

Humor Benchleya ukształtował się podczas jego pobytu na Harvardzie . Podczas gdy jego umiejętności jako mówcy były już znane kolegom z klasy i przyjaciołom, dopiero jego praca w Lampoon ukształtowała jego styl. Wybitnymi stylami humoru były wówczas „crackerbarrel” – które opierały się na urządzeniach takich jak dialekty i pogarda dla formalnej edukacji, w stylu humorystów takich jak Artemis Ward i David Ross Locke , poprzez jego alter-ego Petroleum Vesuvius Nasby – i więcej "szlachetny" styl humoru, bardzo literacki i wyższej klasy, styl spopularyzowany przez Olivera Wendella Holmesa . Choć na pierwszy rzut oka te dwa style były diametralnie przeciwstawne, współistniały w magazynach takich jak Vanity Fair i Life . Lampoon wykorzystywane przede wszystkim ten drugi styl, który nadaje Benchley. Podczas gdy niektóre z jego utworów nie wypadałyby na miejscu w prezentacji w stylu cracker-barrel, poleganie Benchleya na kalamburach i grze słownej bardziej rezonowało z humorystami literackimi, o czym świadczy jego sukces z The New Yorker , znanym z wysokich gustów czytelników. .

Definicja humoru Benchleya była prosta: „Wszystko, co sprawia, że ​​ludzie się śmieją”.

Postacie Benchleya były zazwyczaj przesadnymi przedstawieniami zwykłego człowieka . Zostały zaprojektowane, aby stworzyć kontrast między nim a masami; postać często jest zdezorientowana przez społeczeństwo i często jest neurotyczna w „inny” sposób – na przykład postać z How to Watch Football uważa za rozsądne, aby normalny fan zrezygnował z doświadczenia na żywo i przeczytał podsumowanie w lokalnych gazetach. Ta postać, nazwana „Małym Człowiekiem” i pod pewnymi względami podobna do wielu bohaterów Marka Twaina , została oparta na samym Benchleyu; postać nie przetrwała w twórczości Benchleya po wczesnych latach trzydziestych, ale przetrwała w swoich rolach mówionych i aktorskich. Postać ta była widoczna w Ivy Oration Benchleya podczas ceremonii ukończenia studiów na Harvardzie i pojawiała się przez całą jego karierę, na przykład podczas „Raportu skarbnika” w latach dwudziestych i jego pracy w filmach fabularnych w latach trzydziestych.

Na lekkości nie straciły również aktualne, aktualne wydarzenia w stylu pisanym dla Vanity Fair w czasie wojny. Nie bał się śmiać z zakładu (jeden artykuł, który napisał, nosił tytuł „Czy masz małego niemieckiego agenta w swoim domu?”), a jego obserwacje zwykłego człowieka często przeradzały się w gniewne tyrady, takie jak jego artykuł „Przeciętny wyborca”. ”, gdzie imiennik tego artykułu „[P]pomnie o tym, co powiedziała gazeta… więc głosuje na bilet Szczura Republiki”. Jego lżejszy posiłek nie wahał się dotykać aktualnych tematów, kreśląc analogie między meczem piłki nożnej a patriotyzmem, gumą do żucia a dyplomacją i stosunkami gospodarczymi z Meksykiem .

W jego filmach przeciętny człowiek kontynuował przesady. Dużo czasu w filmach spędził na podszywaniu się, bez względu na to, czy była to zdenerwowana nerwowość skarbnika w Raporcie skarbnika, czy dyskomfort związany z wyjaśnianiem życia seksualnego polipa klubowi kobiecemu . Dłuższe, oparte na fabule filmy, takie jak Lesson Number One , Furnace Trouble i Stewed, Fried and Boiled , również pokazują postać Benchleya, przerosłą pozornie przyziemnymi zadaniami. Nawet bardziej stereotypowe postacie miały te cechy, jak na przykład nieudolny komentator sportowy Benchley grał w The Sport Parade.

Humor Benchleya zainspirował wielu późniejszych humorystów i filmowców. Dave Barry , autor, były pisarz humoru dla Miami Herald i sędzia nagrody Robert Benchley Society Award za humor w 2006 i 2007 roku, nazwał Benchleya swoim „idolem” i „zawsze chciał pisać jak [Benchley]”. Horace Digby twierdził, że „bardziej niż ktokolwiek inny, Robert Benchley wpłynął na jego wczesny styl pisania”. Outsider, filmowiec Sidney N. Laverents, wymienia Benchleya jako inspirację, a James Thurber użył go jako punktu odniesienia, powołując się na skłonność Benchleya do przedstawiania „codzienności jako niezwykłego” w Sekretnym życiu Waltera Mitty'ego . W 1944 roku Benchley zagrał Mitty w adaptacji historii do serialu antologii radiowej This Is My Best .

Pracuje

W trakcie swojej kariery pisarskiej Benchley wyprodukował ponad 600 esejów, które początkowo zostały zebrane w dwunastu tomach. Wystąpił także w wielu filmach, w tym w 48 krótkich metrażach, które w większości napisał lub współautorem scenariusza, oraz w wielu filmach fabularnych.

Pośmiertnie prace Benchleya są nadal publikowane w książkach, takich jak kompilacja Random House z 1983 roku The Best of Robert Benchley oraz kolekcja filmów krótkometrażowych z 2005 roku Robert Benchley and the Knights of the Algonquin, która zawierała wiele popularnych filmów krótkometrażowych Benchleya z jego lat. w Paramount z innymi pracami kolegów humorystów i pisarzy Alexandra Woollcotta i Donalda Ogdena Stewarta .

Prace cytowane

  • Billy Altman, Delikatna dusza śmiechu: życie Roberta Benchleya . (Nowy Jork: WW Norton , 1997. ISBN  0-393-03833-5 ).
  • Amazon.com: Lista produktów Best of Robert Benchley . Opublikowane przez Wings (30 stycznia 1996) ISBN  978-0-517-41139-1 . Adres URL uzyskany 19 maja 2007 r.
  • Amazon.com: Robert Benchley, lista produktów biografii . Adres URL uzyskany 21 maja 2007 r.
  • Amazon.com: Lista produktów Roberta Benchleya i Rycerzy Algonquin . Adres URL uzyskany 19 maja 2007 r.
  • Nathaniel Benchley, Robert Benchley, biografia . (Nowy Jork, McGraw-Hill , 1955).
  • Niebieski ołówek: wywiad z Horace J. Digby , 19 stycznia 2007. URL dostępny 21 maja 2007.
  • Jeff Chu, „ 10 pytań do Dave'a Barry'ego ”. Czasopismo , 8 stycznia 2006.
  • James R. Gaines, Koniec Wit: Dni i noce Okrągłego Stołu Algonquin . (Nowy Jork: Harcourt Brace , 1977. ISBN  0-15-197521-3 ).
  • Dolores Gregory, „ Benchley: Widząc słynną całość. The Washington Post , 18 lutego 2003. Wystąpił także w American Century Theater . Adresy URL, do których uzyskano dostęp 6 czerwca 2007 r.
  • Matt Haber, „ Jednoosobowy zespół, który stworzył twórczość. The New York Times , 25 stycznia 2004 r. Adres URL dostępny 21 maja 2007 r.
  • The Paris Review : „ The Art of Fiction nr 10: James Thurber. ” 2004. Adres URL dostępny 21 maja 2007 r.
  • Towarzystwo Roberta Benchleya. Adres URL uzyskany 6 maja 2007 r.
  • Babette Rosmond , Robert Benchley: Jego życie i dobre czasy . (Nowy Jork: Athena Books, 1989. ISBN  1-55778-169-9 ).
  • Pisarz : Dave Barry. Maj 2003. URL uzyskano 21 maja 2007.
  • Norris W. Yates, Robert Benchley . (Nowy Jork, Twayne Publishers , 1968. ISBN  0-8057-0048-X ).

Bibliografia

Zewnętrzne linki