Afera Orange Grove - Orange Grove affair

Orange Grove romans był skandal polityczny w Australii dotycząca czynienia z New South Wales państwowej Australijska Partia Pracy rządu z międzynarodowej korporacji The Westfield . Wynikało to z decyzji sądu z 2004 roku, która wymusiła zamknięcie centrum handlowego Orange Grove po sporze o warunki zabudowy, co spowodowało utratę około 200 miejsc pracy. Westfield, który był właścicielem pobliskiego centrum handlowego, zakwestionował zasadność istnienia centrum Orange Grove, które działało na gruntach nie przeznaczonych do tego celu.

Kiedy sądy orzekły na korzyść Westfielda, Rada Miejska Liverpoolu zwróciła się do rządu stanowego o zgodę na retrospektywną zmianę zagospodarowania przestrzennego, aby potwierdzić swoją wcześniejszą decyzję o zatwierdzeniu centrum handlowego. Rząd stanowy odmówił interwencji, pomimo raportu planistycznego sugerującego taki kierunek działań, i część detaliczna centrum Orange Grove została zmuszona do zamknięcia. Część centrum zajmująca się towarami wielkogabarytowymi pozostała otwarta, ponieważ centrum zostało prawnie wyznaczone do sprzedaży towarów wielkogabarytowych.

Jednak stanowa opozycja odkryła później informacje o spotkaniu szefa sztabu Premiera Boba Carra z prominentnym pracownikiem Westfield, co wywołało zarzuty, że ingerencja Westfielda odegrała rolę w decyzji rządu o nieinterweniowaniu. W rezultacie zlecono dochodzenie parlamentarne, a Niezależna Komisja Przeciwko Korupcji ogłosiła śledztwo. Dochodzenie zakończyło się w 2005 r. bez żadnych ustaleń dotyczących korupcji wobec kogokolwiek. Komisja zaleciła jednak, aby rząd NSW wzmocnił wytyczne dla urzędników państwowych zajmujących się zarzutami o korupcję ze strony lobbystów.

W przeciwieństwie do Nicka Greinera w 1992 roku, Barry'ego O'Farrell w 2014 i Gladys Berejiklian w 2021, sprawa Orange Grove była jedynym przypadkiem, w którym siedzący Premier w Bob Carr przeżył występ przed ICAC, chociaż Carr przeszedł na emeryturę zaledwie kilka miesięcy po zakończeniu śledztwa ICAC afery Orange Grove.

Tło

W marcu 2002 r. Frank Mosca, architekt pracujący w imieniu biznesmena z Sydney, Nabila Gazala, złożył wniosek o zmianę istniejącej zgody na budowę nieruchomości w strefie lekkiej przemysłowej przy Orange Grove Road na przedmieściach Sydney w Warwick Farm , na północ od centrum Liverpoolu. zmiany dozwolonego korzystania z serwisu z „towarów wielkogabarytowych/magazynowania” na „wyprzedaż magazynu”. Miało to na celu umożliwienie budowy „ centrum wyprzedażowego ”, składającego się głównie z handlu detalicznego, chociaż opisanego jako „centrum wyprzedażowe”, mimo że obszar został wyznaczony zgodnie z lokalnym planem ochrony środowiska (LEP) do celów przemysłowych, w którym zabronione, z wyjątkiem ograniczonego asortymentu „towarów wielkogabarytowych” lub towarów produkowanych na terenie obiektu. Zagospodarowanie przestrzenne było zgodne z długoletnią polityką zniechęcania do handlu detalicznego z dala od ugruntowanych i dobrze skomunikowanych centrów, obecnie urzeczywistnianą jako projekt Polityki Planowania Ochrony Środowiska Państwa: Integracja Użytkowania Gruntów i Transportu (SEPP 66). Witryna Orange Grove miała słabe połączenia autobusowe tylko i żadne w niedziele.

W odpowiednim czasie funkcjonariusze Rady poinformowali, że wymagany jest nowy wniosek o zagospodarowanie, który został złożony 5 czerwca. 13 czerwca Rada napisała do Mosca, wyraźnie określając, jaka działalność detaliczna może być prowadzona na miejscu według LEP. Pan Mosca przedłożył w lipcu oświadczenie o wpływie na środowisko, w którym argumentował, że „wypusty magazynowe” nie są wyraźnie zabronione przez LEP, a zatem Rada może na nie wyrazić zgodę. Aplikacja rozwojowa została ostatecznie ogłoszona do publicznego komentarza w listopadzie i nie otrzymawszy żadnych uwag, zdecydowano, że zgodnie z przepisami Rady może zostać zatwierdzona na poziomie urzędników, bez odwoływania się do komitetu Rady. Natychmiast po zakończeniu okresu zgłaszania uwag w dniu 15 grudnia, urzędnik Rady Miasta Liverpool zatwierdził wniosek deweloperski, najwyraźniej usatysfakcjonowany tym, że LEP nie zabronił „wyprzedaży magazynowych”. Przed zatwierdzeniem, Orange Center rozpoczęło handel w listopadzie, a Craig Knowles , lokalny członek i minister planowania, uczestniczył w oficjalnym otwarciu.

Działania prawne

W dniu 17 czerwca 2003 r. Westfield Group, która prowadzi duże centrum handlowe w innym miejscu w Liverpoolu, wszczęła postępowanie sądowe przed Land and Environment Court, argumentując, że punkt sprzedaży detalicznej działający poza strefą przemysłową jest sprzeczny z LEP Rady. 8 grudnia Rada Miejska Liverpoolu podjęła decyzję o zmianie LEP, aby wprowadzić nową definicję „centrum wyprzedażowego” i retrospektywnie zmienić strefę Orange Center. W dniu 16 stycznia 2004 r. sąd orzekł na korzyść Westfield i nakazał zamknięcie działalności handlowej centrum, z ostatecznym terminem przedłużonym do 30 czerwca. Wyrok ten został następnie podtrzymany przez Sąd Apelacyjny w dniu 31 marca.

Podczas gdy spór trwał, rząd Carra zwolnił rozdartą sporami radę Liverpoolu, po serii incydentów niewłaściwego zarządzania gospodarczego, a 16 marca wyznaczył na administratora Gabrielle Kibble, córkę byłego gubernatora generalnego Johna Kerra . . W dniu 14 kwietnia Kibble przesłał wniosek o retrospektywną zmianę zagospodarowania przestrzennego jako poprawkę do Lokalnego Planu Ochrony Środowiska Liverpoolu (LEP) do Ministra Wspomagającego Ministra Infrastruktury i Planowania (Administracji Planowania), Diane Beamer , zgodnie z wymogami przepisów dotyczących planowania.

Rozważenie retrospektywnej zmiany LEP

15 kwietnia 2004 r. Mark Ryan, dyrektor ds. korporacyjnych w Westfield, zadzwonił do szefa sztabu Premiera Carra, Graeme Wedderburna i zasugerował, że pierwotna zgoda Rady Miasta Liverpool, która została unieważniona przez sądy, została skorumpowana. Następnego dnia Wedderburn omówił te zarzuty z Carrem. Najwyraźniej z własnej inicjatywy Wedderburn zadzwonił do szefa sztabu ministra Beamera, Michaela Meaghera, i przekazał mu zarzuty. Później zadzwonił do Beamer i powiedział jej, aby „uważała na rzeczy, które wychodzą z Liverpoolu. Było kilka zarzutów z Westfield”. 19 kwietnia Ryan spotkał się z Wedderburnem i podał więcej szczegółów dotyczących jego twierdzeń na temat Rady Miejskiej Liverpoolu, ale przyznał, że nie ma twardych dowodów. Wedderburn powiedział Beamerowi na spotkaniu w dniu 20 kwietnia: „Powinieneś być bardzo ostrożny, powinieneś bardzo uważać, aby nie ulegać wpływom, podlegać jakimkolwiek nieuzasadnionym naciskom, aby nie być niewłaściwie lobbowanym przy tworzeniu tego planu, podejmowaniu tutaj decyzji”, według Meaghera. Niemniej jednak, zgodnie z dowodami przedstawionymi następnie w ICAC, Wedderburn nie zasugerował, jaka powinna być decyzja Beamera w sprawie proponowanej zmiany LEP. Ani Wedderburn, ani Beamer nie podjęli żadnych wysiłków, aby zbadać, czy pierwotna decyzja była skorumpowana, co w każdym razie miało niewielki wpływ na obecny proces. Podczas kolejnych dochodzeń ICAC skupił się na tym, czy zarzuty o korupcję wpłynęły na późniejszą decyzję Bealmera o niezmienianiu LEP.

16 czerwca Departament Infrastruktury, Planowania i Zasobów Naturalnych poradził Beamerowi zatwierdzenie proponowanej przez Radę Miasta Liverpoolu zmiany LEP, która z mocą wsteczną potwierdzałaby zgodę na planowanie centrum handlowego. Szefowa Departamentu Jennifer Westacott zaprzeczyła temu zaleceniu w memorandum podpisanym 25 czerwca. Szef sztabu Beamera, Michael Meagher, powiedział później Niezależnej Komisji Przeciwko Korupcji (ICAC) „… to, co mieliśmy, było czymś, czego nigdy wcześniej nie widziałem. To było bardzo niezwykłe i, jak sądzę, w pewien sposób mylące. "

W miarę zbliżania się terminu zamknięcia centrum, wyznaczonego na połowę 2004 roku, obie strony zwiększyły presję. Westfield oświadczył, że przebudowa własnego centrum o wartości 150 milionów dolarów jest zagrożona, jeśli Orange Grove będzie nadal działać, i zasugerował, że Orange Grove może spowodować straty do 18 milionów dolarów rocznie w lokalnej gospodarce. Po dalszych dyskusjach z Westacottem i kolejnym memorandum Beamer odmówił zatwierdzenia proponowanej zmiany ze względu na to, że centrum handlowe miało tendencję do podważania rentowności centrum handlowego w Liverpoolu , 8 lipca 2004 r.

Zarzuty o korupcję

W dniu 10 lipca 2004 r. Gazal, właściciel Orange Grove, podpisał ustawową deklarację , w której twierdzi, że 22 maja członek Partii Pracy Joe Tripodi powiedział mu, że Beamer odmówi zgody wstecznej. Ponadto twierdził, że Tripodi powiedział mu, że Carr bezpośrednio polecił Beamerowi odrzucenie propozycji po skontaktowaniu się z Westfieldem. Ponadto Samir Bargshoon, sprzątacz kontraktowy i przyjaciel Gazala, podpisał ustawową deklarację, w której twierdził, że słyszał tego samego dnia. sklepy. Adwokat Gazala, Joseph D'Agostino, również podpisał ustawową deklarację zawierającą zarzut, że Tripodi wskazał, iż kwestia planowania była rozwiązywana „na wyższym poziomie niż sam ( sic )”. Mosca, architekt centrum handlowego, podpisał ustawową deklarację, w której twierdzi, że Tripodi powiedział w związku ze zmianą zagospodarowania przestrzennego: „Carr zadzwonił do Beamer i poprosił ją, żeby to schrzaniła”.

Oskarżenia Gazala spotkały się z dużym zainteresowaniem mediów i doprowadziły do zaangażowania zarówno stanowej opozycji, jak i bulwaru The Daily Telegraph z Sydney . Później okazało się, że Ministerstwo Infrastruktury, Planowania i Zasobów Naturalnych podległe ministrowi Beamerowi poparło zmianę zagospodarowania przestrzennego centrum ze względu na liczbę miejsc pracy, które zostałyby utracone w przypadku jego zamknięcia. Następnie przywódca opozycji, John Brogden , przedstawił projekt komunikatu prasowego w parlamencie, który zapowiedziałby decyzję Beamera o poparciu propozycji Kibble'a.

Okazało się również, że Mark Ryan, starszy lobbysta Westfield, zadzwonił do Graeme'a Wedderburna, szefa sztabu premiera, 15 kwietnia 2003 r., dwa dni po tym, jak Kibble publicznie poparł zmianę zagospodarowania przestrzennego. Wedderburn spotkał się z Ryanem i Craigiem Marshallami, innym dyrektorem Westfield, 19 kwietnia. Chociaż Wedderburn mocno bronił swoich działań, publicznie przyznał, że Orange Grove było głównym tematem tych spotkań. Premier Carr, Wedderburn i Beamer spotkali się z pytaniami mediów dotyczącymi rzekomych powiązań między tymi dwoma wydarzeniami.

Dochodzenie ICAC

ICAC zbadał te sprawy, przeprowadzając publiczne przesłuchania od grudnia 2004 r. do 23 marca 2005 r. i składając sprawozdania w sierpniu. Okazało się, że pierwotna decyzja Rady Liverpoolu w sprawie wniosku o planowanie nie była skorumpowana. Okazało się, że twierdzenia Ryana o korupcji w pierwotnej decyzji były prawdopodobnie „złośliwe”, ale nie skorumpowane. Nie uznała, że ​​w zachowaniu Premiera Carra, Wedderburna czy Meaghera było coś korupcyjnego. Przeanalizował poparcie Westacotta, ale nie znalazł żadnej sugestii niestosowności. Stwierdził, że wyrażenie przez Wedderburna zaniepokojenia możliwą korupcją w stosunku do pierwotnej decyzji Rady Liverpoolu nie miało znaczącego wpływu na decyzję ministra Beamera o odrzuceniu poprawionego LEP, co może być uzasadnione uzasadnionymi względami planistycznymi.

W odniesieniu do Tripodi, ICAC zasugerował, że Tripodi mógł być „zadowolony z powołania na pomocnika Gazcorpu do wykonania zadania, które jego zdaniem nie było wcale trudne, ale które podniosłoby jego pozycję w oczach tych, którzy go zwerbowali ", ale gdy stracił pewność, że Beamer zaaprobuje proponowaną poprawkę LEP, 22 maja próbował "zdystansować się od tego niefortunnego wyniku, przypisując władzom wyższym lub tym, którzy mają wpływy poza jego kontrolą, prawdziwą przyczynę prawdopodobnego odrzucenie poprawki LEP”.

ICAC nie znalazł żadnych dowodów korupcji, ale zalecił, aby rząd NSW poprawił swoje wytyczne dotyczące postępowania z lobbystami. Zaleciła również rządowi przyjęcie lepszych protokołów dla ministrów i ich personelu w zakresie postępowania z zarzutami korupcji w stosunku do stron zewnętrznych. Zauważył, że obecne wytyczne opierały się na wytycznych dotyczących służby publicznej i poinstruował personel ministerialny, aby „zgłaszał nieetyczne zachowanie lub podejrzenie korupcji kierownictwu wyższego szczebla”, bez wyjaśniania, kim jest „wyższe kierownictwo”. Na koniec zalecił rządowi sfinalizowanie Polityki Planowania Środowiskowego Państwa 66 – Integracja użytkowania gruntów i transportu.

Uwagi

Bibliografia