Minor Cooper Keith - Minor Cooper Keith

Keith w 1917 roku

Minor Cooper Keith (19 stycznia 1848 - 14 czerwca 1929), amerykański biznesmen, którego kolej , rolnictwo handlowych oraz cargo liner przedsiębiorstw miał znaczący wpływ na krajowych gospodarek Środkowoamerykańska krajach, a także na regionie Karaibów w Kolumbii . Praca Keitha nad kostarykańską linią kolejową na Karaiby, projektem rozpoczętym przez jego wuja Henry'ego Meiggsa , doprowadziła go do zaangażowania się w eksport bananów na dużą skalę do Stanów Zjednoczonych. W 1899 r. koncerny Keitha zajmujące się handlem bananami zostały wchłonięte przez potężną United Fruit Company , której został wiceprezesem. Keith był również zaangażowany w szereg innych przedsięwzięć biznesowych, w tym wydobycie złota w Kostaryce i rozwój nieruchomości w USA.

Wczesne życie

Keith urodził się w Brooklynie , w Nowym Jorku , do graty kupca Minor Hubbell Keitha i jego żona Emily, siostra Kolej przedsiębiorca Henry Meiggs . Po szkole prywatnej szesnastoletni Keith został zatrudniony jako sprzedawca na Broadwayu . Kilka miesięcy później rzucił pracę i został geodetą. Zaoszczędziwszy 3000 dolarów rocznie, Keith kupił ranczo dla bydła położone na wyspie rzecznej w pobliżu ujścia Rio Grande w południowym Teksasie, którym zarządzał do 1871 roku. Następnie przyjął zaproszenie wuja, aby pomóc w zarządzaniu budową linii kolejowej w Kostaryka , w Ameryce Środkowej .

Kolej kostarykańska

W 1871 roku wujek Keitha, Henry Meiggs, podpisał kontrakt z rządem prezydenta Kostaryki Tomása Guardii Gutiérreza na budowę linii kolejowej ze stolicy San José do karaibskiego portu Limón . Minor Keith był zaangażowany w projekt od samego początku i przejął go po śmierci Meiggsa w 1877 roku.

Gospodarka Kostaryki opierała się wówczas głównie na eksporcie kawy , która uprawiana była w centralnej dolinie kraju i transportowana wozami wołowymi do portu Puntarenas na Pacyfiku . Ponieważ główny rynek kawy z Kostaryki znajdował się w Europie i nie istniał żaden kanał łączący Pacyfik i Atlantyk, stworzenie niezawodnego szlaku transportowego na Karaiby było priorytetem dla rządu Kostaryki i klasy biznesowej.

Budowa tej linii kolejowej okazała się niezwykle trudna z powodu niewystarczającego finansowania, na które nakładały się nierówny teren, gęsta dżungla, ulewne deszcze i występowanie malarii , żółtej febry , czerwonki i innych chorób tropikalnych. Aż cztery tysiące ludzi, w tym trzej bracia Keitha, zginęło podczas budowy pierwszych 25 mil toru, głównie z powodu malarii. Keith został zmuszony do zatrudniania zagranicznych robotników, w tym czarnych robotników z Jamajki , a także niektórych Chińczyków, a nawet Włochów . Jamajczycy, których sprowadził Keith, mówili po angielsku i do dziś zachowują swoje dziedzictwo.

W 1882 r. rząd Kostaryki nie wywiązał się ze swoich płatności na rzecz Keitha i nie mógł już wywiązywać się ze swoich zobowiązań wobec londyńskich banków, od których pożyczył pieniądze na opłacenie kolei. Keith zdołał sam pozyskać 1,2 miliona funtów od banków i prywatnych inwestorów. Wynegocjował też znaczną redukcję oprocentowania pieniędzy pożyczonych wcześniej Kostaryce z 7% do 2,5%. W zamian rząd prezydenta Próspero Fernándeza Oreamuno dał Keithowi 800.000 akrów (324.000 hektarów) wolnej od podatku ziemi wzdłuż linii kolejowej, plus 99-letnią dzierżawę na eksploatację trasy kolejowej. Warunki te zostały oficjalne w dokumencie podpisanym przez Keitha i ministra gabinetu Bernardo Soto Alfaro w dniu 21 kwietnia 1884 r. (znanego historykom kostarykańskim jako „umowa Soto-Keitha”). Ta dotacja gruntowa odpowiadała około 6% całego terytorium Kostaryki.

Dwoma najpotężniejszymi ministrami gabinetu w rządzie prezydenta Fernándeza byli jego zięć Soto (który zastąpił go po jego śmierci) i jego szwagier José María Castro Madriz , który wcześniej pełnił funkcję prezydenta Kostaryki w dwa razy. W 1883 Minor Keith poślubił Cristinę Castro Fernández, córkę Castro Madriza i siostrzenicę prezydenta Fernández, a także kuzynkę Soto. Siostrzeniec Keitha, Rafael Iglesias Castro , pełnił funkcję prezydenta Kostaryki przez dwie kolejne kadencje, od 1894 do 1902 roku.

Handel bananami

Kolej została ukończona w 1890 roku, ale przepływ pasażerów i ładunków okazał się niewystarczający, aby sfinansować dług Keitha. Jednak już w 1873 roku Keith zaczął eksperymentować z sadzeniem bananów wyhodowanych z korzeni, które otrzymał od Francuzów. Aby sprzedawać banany, Keith zaczął prowadzić linię parowców z Limón do Nowego Orleanu w Stanach Zjednoczonych. Wynikający z tego handel bananami okazał się dochodowy i wkrótce założył firmę Tropical Trading and Transport Company, aby zorganizować swój biznes eksportu bananów.

Keith wtedy współpracę z MT Snyder ustalenie plantacje bananów w Panamie oraz w Kolumbii „s Magdalena Department . Ostatecznie zdominował handel bananami w Ameryce Środkowej i Kolumbii. W 1899 roku został zmuszony przez niepowodzenia finansowego połączyć swoje przedsięwzięcie z Andrew W. Preston „s Boston Fruit Company , która zdominowana handlu bananami w Indiach Zachodnich. Efektem fuzji była potężna United Fruit Company , której Keith został wiceprezesem. W 1904 Keith podpisał kontrakt z prezydentem Gwatemali , Manuelem Estradą Cabrera , dający firmie zwolnienia podatkowe, dotacje na grunty i kontrolę nad wszystkimi liniami kolejowymi po atlantyckiej stronie kraju.

Inne czynności

Keith zainwestował również w wydobycie złota w Abangares , w kostarykańskiej prowincji Guanacaste . W 1912 powrócił do budowy kolei, organizując Międzynarodowe Koleje Ameryki Środkowej i ostatecznie dokończony 800-milowy (1287-kilometrowy) system kolejowy, ale zmarł, zanim zrealizował swoje marzenie o linii z Gwatemali do Kanału Panamskiego . Jego praca głęboko zmieniła życie gospodarcze krajów Ameryki Środkowej.

Keith założył również sieć sklepów wielobranżowych i był właścicielem jednej z największych ferm drobiu w Stanach Zjednoczonych. W 1917 Keith nabył ogromne ilości aktywów St. Andrews Bay Development Company, założonej przez jego szwagra WH Lynna. Nabył także ogromne połacie ziemi w okolicach Panama City na Florydzie , dawniej należące do RL McKenzie i AJ Gay. Keithowi i jego milionom przypisuje się „umieszczenie Bay County na mapie”, ponieważ kupił także linię kolejową, okoliczne młyny, ponad dwieście tysięcy akrów ziemi, zbudował zarówno Hotel Lynn Haven, jak i Hotel Pines w Panamie oraz rozwinął i zbudował nowe pole golfowe w North Bay.

Keith był powiernikiem fundacji, która zarządzała kolekcją artefaktów indiańskich George'a Gustava Heye'a i przekazał swoje starożytne złoto Indian Amerykańskiemu Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku.

Śmierć i dziedzictwo

Keith zmarł 14 czerwca 1929 na zapalenie płuc w swoim domu w Nowym Jorku . Według Johna Dos Passosa w swojej trylogii USA , Minor Cooper Keith był przykładem wyrażenia „odłupać stary blok”.

Bibliografia

Dalsza lektura