MG-Lola EX257 - MG-Lola EX257

Dyson Racing MG-Lola EX257 na Petit Le Mans w 2005 roku .

MG-Lola EX257 (czasami nazywane po prostu MG EX257 ) jest Le Mans Prototype zbudowany przez Lola dla MG firmy samochodowej za ich próba konkurować ponownie w 24h Le Mans w 2001 roku . Od czasu wprowadzenia na rynek samochód odniósł mieszany sukces, nawet w prywatnych rękach.

Był to jedyny samochód Loli zbudowany specjalnie zgodnie z przepisami LMP675 i był znany pod nazwą Lola B01/60 . Ostatni EX257 w oryginalnej specyfikacji został wycofany z wyścigów w 2007 roku.

Rozwój

Po odrodzeniu marki MG na początku XXI wieku podjęto decyzję o rozszerzeniu marki na sporty motorowe, takie jak wyścigi samochodów turystycznych i wyścigi samochodów sportowych . MG wcześniej odnosił sukcesy w 24-godzinnym wyścigu Le Mans wiele dekad temu, ale nigdy nie odniósł ogólnego zwycięstwa. Mniej więcej w tym samym czasie Automobile Club de l'Ouest (ACO) zmienił przepisy Le Mans Prototype dla Le Mans, umożliwiając dwóm różnym klasom prototypów odniesienie ogólnego zwycięstwa. Klasa ta, znana jako LMP675, wyposażona byłaby w mniejsze silniki z turbodoładowaniem, byłaby jednak lżejsza i bardziej zwinna, dzięki czemu mogłaby konkurować z większą, mocniejszą klasą LMP900.

Widząc okazję do wykorzystania silnika produkcyjnego w LMP675 zamiast niestandardowego silnika, który byłby większy niż wszystko, co MG miało w swoich samochodach produkcyjnych w tym czasie, MG zdecydowało się wejść do tej nowej klasy w porozumieniu z Lola Cars International . Lola wcześniej budowała samochody w 2000 roku, znane jako B2K/10 i B2K/40 , ale nie zostały one zaprojektowane z myślą o przepisach LMP675. Dlatego Lola musiałaby zbudować zupełnie nowy prototypowy projekt, który skupiałby się na lekkich i małych silnikach LMP675. Ponieważ B2K/40 był bardziej podobny do przepisów LMP675, wiele jego elementów konstrukcyjnych zostało przeniesionych do nowego samochodu, który Lola oznaczyła jako B01/60. Konstrukcja przednich błotników B01/60 była niemal identyczna jak w B2K/40, jednak przód samochodu byłby radykalnie inny, z dużą kwadratową komorą powietrzną (w kształcie kratki MG) w podniesionym przodzie. Boki również byłyby radykalnie inne, wykorzystując zamaszyste linie, aby lepiej zarządzać przepływem powietrza zarówno w samochodzie, jak i poza nim. Duży pojedynczy wlot powietrza został umieszczony w górnej części samochodu, nieco z boku kokpitu, aby pomieścić wlot turbo. Wykorzystując element konstrukcyjny zapożyczony z Audi R8 , zastosowano pojedynczy pałąk za kierowcą, zamiast długiego pałąka, który obejmował całą szerokość kokpitu. Z tyłu skrzydło zostało zamontowane nisko na podwoziu, aby zwiększyć ogólną prędkość maksymalną. Ostatecznie EX257 byłby bardzo lekki, osiągając w momencie startu około 690 kg (675 kg to minimum dozwolone przez przepisy).

Jeśli chodzi o silnik, MG zwróciłoby się do Advanced Engine Research (AER) o zbudowanie silnika, a Garretta o turbodoładowanie. Wykorzystując niektóre elementy silników seryjnych MG, nowy 2,0-litrowy turbodoładowany Inline-4, znany jako MG XP20 (oznaczenie AER P07), osiągnąłby około 500 KM, ograniczonej przez ograniczniki powietrza wprowadzone przez ACO w celu wyrównania samochodów.

Modyfikacje

W 2003 roku zespół Intersport Racing miał wrażenie, że silnikowi MG brakuje mocy niezbędnej na torach używanych w American Le Mans Series . Zespół przeszczepił wolnossący silnik V8 Judd KV675 w miejsce MG XP20. Wymagałoby to usunięcia dużego wlotu turbosprężarki i zastąpienia go wlotem powietrza zamontowanym za kokpitem. Ten samochód (określany przez oznaczenie Lola tylko ze względu na utratę silnika MG) miałby krótką karierę z pewnym sukcesem.

Historia wyścigów

Nowy MG-Lola EX257 zadebiutował w zawodach podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 2001 roku , a dwa samochody były prowadzone przez MG Sport & Racing Ltd. Nowe samochody pokazały swoje tempo, kwalifikując się na 14. i 17. miejscu w klasyfikacji generalnej, dwa razy najszybsze wśród LMP675 . Niestety dla wyścigu problemy z formułą LMP675 pokazały swoje oznaki na początku wyścigu. Chociaż szybkie, nawet z małymi silnikami, były one bardzo obciążone i nie miały zdolności przetrwania na długich dystansach. Po zaledwie 30 okrążeniach jeden MG został zmuszony do wycofania się z powodu awarii układu wydechowego. Kilka godzin później drugi MG uległ wyciekowi oleju, co spowodowało, że MG wycofał się z imprezy na bardzo wczesnym etapie.

W 2002 roku po raz pierwszy zaoferowano klientom EX257. Dwa amerykańskie zespoły, KnightHawk Racing i Intersport Racing, wykorzystały okazję i kupiły po jednym podwoziu, aby rywalizować przez cały sezon American Le Mans Series . Ulepszenia EX257 pozwoliły na większą trwałość, co zostało pokazane na Sebring, gdzie Intersport wygrał LMP675 i zajął siódme miejsce w klasyfikacji ogólnej, podczas gdy KnightHawk zajął trzecie miejsce w LMP675. Przez resztę sezonu para EX257 zdominowała serię, odnosząc w sumie cztery kolejne zwycięstwa. KnightHawk zdobył mistrzostwo LMP675 o jeden punkt nad Intersport. Ponadto w ostatnich czterech wyścigach sezonu do serii dołączył trzeci EX257, w rękach Dyson Racing , który zajął piąte miejsce w mistrzostwach, nawet po rozegraniu kilku wyścigów.

Po powrocie do Le Mans fabryczny zespół MG ponownie wrócił ze swoimi dwoma EX257. Poprawiła się również ich niezawodność, ponieważ oba samochody przetrwały dalej niż rok wcześniej. Niestety problemy ze skrzynią biegów wyeliminowały jeden samochód po 129 okrążeniach. Drugi samochód jechał mocno aż do ostatnich kilku godzin wyścigu, kiedy silnik puścił. Uczestniczył także amerykański zespół KnightHawk, ale ich samochód uległ pożarowi w nocy.

Po dwóch latach niemożności dotarcia do mety w Le Mans, a także finansowe obciążenie MG Rover Group doprowadziło do anulowania projektu samochodu sportowego. Jednak Lola nadal sprzedawała samochody klientom, oferując ciągłe wsparcie techniczne wraz z Advanced Engine Research . W American Le Mans Series KnightHawk Racing odejdzie, ale jego miejsce zajmie drugi Dyson Racing EX257. Zarówno Dyson, jak i Intersport wymieniali się zwycięstwami przez cały sezon, a EX257 wygrywał każdy wyścig w tym roku, aby dać Dysonowi mistrzostwo. Warto zauważyć, że zgłoszenie Dysona nr 16, pilotowane przez Jamesa Weavera i Butcha Leitzingera, odniosło zwycięstwo w rundzie Infineon Raceway, po raz pierwszy, gdy samochód LMP675 zdał z sytuacji kryzysowej. Jednak Intersport podjął niezwykłą decyzję w ostatniej rundzie w Petit Le Mans , decydując się na wymianę turbodoładowanego silnika MG na nowy wolnossący Judd KV675 V8. Ten ruch zmusił zespół do wprowadzenia pewnych mechanicznych zmian w swoim samochodzie (obecnie określanym jako B01/60), ale był udany, ponieważ zespołowi udało się wygrać LMP675. Nawet w tym idealnym sezonie dla EX257, Le Mans wciąż widziało problemy. Pojedynczy wpis z Intersportu nie zakończył się po raz kolejny z powodu awarii silnika po zaledwie 102 okrążeniach.

Niestety w 2004 roku ACO zdecydowało się zmienić zasady Le Mans Prototype ze względu na nieodłączne problemy klasy LMP675. Klasy zostały zrestrukturyzowane do LMP1 i LMP2, a MG zostały przeniesione do najwyższej klasy LMP1. W Europie Ray Mallock Ltd. utrzyma nazwę MG w nowej serii Le Mans Endurance . Samochód spisywał się dobrze w krótkim sezonie, kończąc wszystkie wyścigi i osiągnął najlepsze miejsce na piątym miejscu, zdobywając piąte miejsce w mistrzostwach zespołów. W Ameryce Dyson kontynuowałby swoją drużynę z dwoma samochodami, podczas gdy Intersport kontynuowałby z wejściem opartym na Judd. Niestety sukcesu z poprzedniego roku nie udało się powtórzyć, ponieważ Dyson znalazł się teraz w tej samej klasie, co dominujące Audi R8 . Chociaż Dyson był w stanie zwyciężyć w klasyfikacji generalnej przeciwko R8 w Mosport , drużyna musiała zadowolić się drugim miejscem w mistrzostwach. Hybrydowy samochód Intersportu nie sprawdził się, zdobywając punkty tylko w dwóch wyścigach. W Le Mans wzięli udział zarówno Ray Mallock, Ltd., jak i Intersport, ale po raz kolejny żaden z nich nie był ukończony. Samochód Intersport uległ wypadkowi, a RML wysadził silnik w ostatnich godzinach wyścigu.

EX257 firmy Autocon Motorsport w 2006 roku.

Po fatalnych osiągach hybrydy Intersport B01/60, samochód został wycofany na emeryturę w 2005 roku. Pozostał tylko dwusamochodowy zespół Dyson w American Le Mans Series i RML w Le Mans Endurance Series . Jednak RML wprowadził znaczne modyfikacje osiągów swojego samochodu poza sezonem, w tym dodanie Judda XV675 V8 podobnego do modyfikacji Intersport, co doprowadziło do zmiany nazwy nowego samochodu na MG-Lola EX264. Samochód został teraz przeniesiony do klasy LMP2, podczas gdy niezmodyfikowane samochody Dysona pozostały w klasie LMP1. Niestety Dyson po raz kolejny ucierpiał w starciu z R8, chociaż udało mu się odnieść dwa zwycięstwa w ciągu sezonu. Zespół musiał po raz kolejny zadowolić się drugim miejscem w mistrzostwach LMP1. W Europie RML odnotował lepsze wyniki w stosunku do konkurencji LMP2, w tym zwycięstwo w pierwszej klasie na Istanbul Park . RML zdołał zająć drugie miejsce w mistrzostwach LMP2 za Chamberlain-Synergy Motorsport. Jednak największy sukces MG przyniósł w Le Mans, gdzie RML nie tylko zdołał zaliczyć pierwszy finisz samochodu w wyścigu, ale także odniósł zwycięstwo w klasie LMP2 zaledwie czterema okrążeniami nad parą Paul Belmondo Racing Courage .

W 2006 roku Dyson Racing zdecydował, że stary EX257 nie jest już konkurencyjny i zakupił nowszą Lolę B06/10s . Dwa dawne Dyson EX257 zostały sprzedane dwóm zespołom, Highcroft Racing i Autocon Motorsports, które rywalizowały w ograniczonych harmonogramach w American Le Mans Series . Highcroft zdobył najlepszy wynik w sezonie, zajmując trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej Petit Le Mans . W międzyczasie Ray Mallock, Ltd. kontynuował kampanię na swoim EX264, teraz ponownie używając starego turbodoładowanego silnika MG/AER. Kolejne pojedyncze zwycięstwo odniosła drużyna na Donington Park , po raz kolejny pozostawiając ich na drugim miejscu w mistrzostwach LMP2. Jednak w Le Mans RML powtórzyło swój sukces. Ponownie odnosząc zwycięstwo w klasie LMP2, w tym roku ostatecznie finiszowali na ósmym miejscu, zaledwie 37 okrążeń za zwycięskim Audi R10 .

W 2007 roku zacznie się koniec EX257. Ostatni, oryginalny samochód, który nadal startuje w zawodach, Autocon Motorsport, rozpoczął sezon 2007 American Le Mans Series . Jednak po trzech rundach wyścigów zespół zdecydował się na zakup nowszego Creation CA06/H po Grand Prix Long Beach .

Historia podwozia

Poniżej znajduje się lista właścicieli każdego podwozia EX257 lub B01/60. Intersport #HU-01 i RML #HU-03 to podwozie zmodyfikowane tak, aby pasowało do silnika Judd. #HU-05 był planowany, ale nigdy nie został zbudowany.

#HU-01:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001)
  • Wyścigi Intersport (2002-2004)

#HU-02:

#HU-03:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001-2002)
  • Inżynieria Chamberlaina (2003)
  • Intersport Racing (2003, w dzierżawie)
  • Mike Newton (2007 - 2011)
  • [Na sprzedaż w Ascott Collection ] (2020)

#HU-04:

  • Wyścigi Knighthawków (2002)
  • Dyson Racing (2003-2005)
  • Autocon Motorsports (2006-2007)

#HU-06:

Bibliografia

Zewnętrzne linki