Jeremy Thorpe - Jeremy Thorpe

Jeremy Thorpe
1965 Jeremy Thorpe.jpg
Thorpe w 1965
Lider Partii Liberalnej
W urzędzie
18 stycznia 1967 – 10 maja 1976
Poprzedzony Jo Grimond
zastąpiony przez David Steel
Poseł
na Północne Devon
W urzędzie
8 października 1959 – 7 kwietnia 1979
Poprzedzony James Lindsay
zastąpiony przez Antoniego Spellera
Dane osobowe
Urodzić się
John Jeremy Thorpe

29 kwietnia 1929
South Kensington , Londyn, Anglia
Zmarł 4 grudnia 2014 (2014-12-04)(w wieku 85)
Londyn, Anglia
Partia polityczna
Małżonkowie
Dzieci 1
Rodzice
Krewni John Norton-Griffiths (dziadek ze strony matki)
Alma Mater Trinity College, Oksford

John Jeremy Thorpe (29 kwietnia 1929 - 04 grudzień 2014), brytyjski polityk, który pełnił funkcję posła do North Devon od 1959 do 1979 roku, a jako lider Partii Liberalnej między 1967 i 1976. W maju 1979 roku został wypróbowany na Old Bailey pod zarzutem spisku i podżegania do zabójstwa, wynikające z wcześniejszej relacji z Norman Scott , byłego modelu. Thorpe został uniewinniony ze wszystkich zarzutów, ale sprawa i otaczająca ją furia zakończyły jego karierę polityczną.

Thorpe był synem i wnukiem konserwatywnych posłów, ale postanowił sprzymierzyć się z małą i schorowaną Partią Liberalną. Po przeczytaniu prawa na Uniwersytecie Oksfordzkim stał się jedną z najjaśniejszych gwiazd liberałów w latach pięćdziesiątych. W wieku 30 lat wszedł do parlamentu, szybko wyrobił sobie markę i został wybrany na przywódcę partii w 1967 roku. Po niepewnym początku, podczas którego partia straciła na znaczeniu, Thorpe wykorzystał rosnącą niepopularność partii konserwatywnych i laburzystów , by poprowadzić liberałów do przodu. okres znaczących sukcesów wyborczych. Kulminacją tego były wybory powszechne w lutym 1974 r. , w których partia zdobyła 6 mln głosów. W systemie wyborczym „pierwszy po wysłaniu posta” dawało im to tylko 14 mandatów, ale w zawieszonym parlamencie , w którym żadna partia nie posiadała ogólnej większości, Thorpe miał silną pozycję. Zaproponował mu stanowisko w rządzie konserwatywny premier Edward Heath , jeśli wprowadzi liberałów do koalicji. Jego cena za taką transakcję, reformę systemu wyborczego, została odrzucona przez Heatha, który zrezygnował na rzecz mniejszościowego rządu Partii Pracy .

Wybory w lutym 1974 roku były szczytowym momentem w karierze Thorpe'a. Potem losy jego i jego partii podupadły, szczególnie od końca 1975 roku, kiedy zaczęły mnożyć się pogłoski o jego zaangażowaniu w spisek mający na celu zamordowanie Normana Scotta. Thorpe zrezygnował z przywództwa w maju 1976 roku, kiedy jego pozycja stała się nie do utrzymania. Kiedy sprawa trafiła do sądu trzy lata później, Thorpe postanowił nie składać zeznań, aby uniknąć przesłuchania przez adwokata prokuratury. To pozostawiło wiele pytań bez odpowiedzi; pomimo uniewinnienia Thorpe został zdyskredytowany i nie powrócił do życia publicznego. Od połowy lat 80. był niepełnosprawny z powodu choroby Parkinsona . Podczas długiej emerytury stopniowo odzyskiwał uczucia swojej partii, a do czasu śmierci został uhonorowany przez późniejsze pokolenie przywódców, którzy zwrócili uwagę na jego historię jako internacjonalisty, zwolennika praw człowieka i przeciwnika apartheidu. .

Pochodzenie rodzinne i wczesne dzieciństwo

David Lloyd George , najwcześniejszy bohater polityczny Thorpe'a

Thorpe urodził się w South Kensington , Londyn, 29 kwietnia 1929. Jego ojcem był John Henry Thorpe , prawnik i polityk, który był konserwatywny poseł do Manchester Rusholme między 1919 i 1923. Jego matka, Ursula Norton-Griffiths (1903/92) , była córką innego konserwatywnego posła, sir Johna Nortona-Griffithsa , powszechnie znanego jako „Empire Jack” ze względu na jego namiętny imperializm. Rodzina Thorpe deklarowała pokrewieństwo z odległymi przodkami noszącymi to imię, w tym Sir Robertem Thorpe , który był krótko Lordem Kanclerzem w 1372 i Thomasem Thorpe , który był przewodniczącym Izby Gmin w latach 1453-54. Nie ma bezpośrednich dowodów na jakikolwiek związek między tymi postaciami a rodziną Jeremy'ego Thorpe'a.

Nowsi przodkowie Thorpe byli Irlandczykami, wywodzącymi się od starszego z dwóch braci, którzy zgodnie z rodzinną tradycją byli żołnierzami pod dowództwem Cromwella podczas walk w Irlandii. Obie zostały nagrodzone ziemią; potomkowie młodszego brata – z hrabstwa Carlow – prosperowali w Dublinie jako wielcy szeryfowie i lordowie burmistrzów , ale ci ze starszych stracili ziemię i zostali dzierżawcami rolników i handlarzy. Pradziadek Jeremy'ego Thorpe'a, William Thorpe, był policjantem dublińskim, który jako robotnik wstąpił do policji jako konstabl i awansował do rangi nadinspektora. Jeden z jego wielu synów, John Thorpe , został księdzem anglikańskim i służył jako archidiakon Macclesfield w latach 1922-1932. Małżeństwo archidiakona w 1884 roku z córką zamożnej anglo-irlandzkiej rodziny Aylmerów przyniosło Thorpesowi znaczne bogactwo, podobnie jak jego Małżeństwo starszej córki Olive z wpływową rodziną Christie-Miller z Cheshire. Zarówno John Henry, jak i Jeremy Thorpe skorzystaliby na tym połączeniu, ponieważ Christie-Millerowie pokryli koszty ich edukacji.

Jeremy był trzecim dzieckiem swoich rodziców, po dwóch siostrach. Jego wychowanie było uprzywilejowane i chronione, pod opieką niań i niań, aż w 1935 roku zaczął uczęszczać do szkoły dziennej Wagnera w Queen's Gate . Stał się sprawnym skrzypkiem i często występował na szkolnych koncertach. Chociaż John Henry Thorpe nie był już w parlamencie, utrzymywał wiele kontaktów politycznych i przyjaźni, a czołowi politycy byli regularnie przyjmowani w domu Thorpe'ów. Do najsilniejszych z tych przyjaźni należała ta z rodziną Lloyd George – Ursula Thorpe była bliską przyjaciółką córki byłego premiera Liberałów , Megan , która została matką chrzestną Jeremy'ego. Były premier David Lloyd George , okazjonalny gość, stał się politycznym bohaterem i wzorem do naśladowania Jeremy'ego, i pomógł ukształtować jego ambicje dotyczące kariery politycznej w Partii Liberalnej.

Edukacja

Szkolenie

W styczniu 1938 Jeremy poszedł do Cothill House , szkoły w Oxfordshire, która przygotowywała chłopców do wejścia do Eton . Latem 1939 roku wojna wyglądała na prawdopodobną i rodzina Thorpe'ów przeniosła się z Londynu do wioski Limpsfield w Surrey, gdzie Jeremy uczęszczał do Hazelwood School . Wojna rozpoczęła się we wrześniu 1939 r.; w czerwcu 1940 roku, gdy groziła inwazja, dzieci Thorpe'ów zostały wysłane do Bostonu u ich amerykańskiej ciotki, Kay Norton-Griffiths . We wrześniu tego samego roku Jeremy rozpoczął naukę w szkole rektorskiej w Pomfret w stanie Connecticut . Pozostał tam przez trzy ogólnie szczęśliwe lata; jego głównym zadaniem pozalekcyjnym, jak później wspominał, była opieka nad świniami szkolnymi. W 1943 roku uznano, że powrót dzieci do Anglii jest bezpieczny, a John Henry wykorzystał swoje powiązania polityczne, aby zapewnić Jeremy'emu przejście na krążowniku Royal Navy HMS Phoebe .

Thorpe rozpoczął pracę w Eton we wrześniu 1943 roku. Okazał się obojętnym uczonym, brakowało mu uzdolnień sportowych i choć powierzchownie buntował się przeciwko konformizmowi, jego częste poddawanie się władzy przyniosło mu przydomek „Oily Thorpe”. Denerwował również swoich kolegów, prezentując swoje znajomości z szeregiem sławnych i ważnych ludzi. Obraził szkolnych tradycjonalistów, rezygnując ze szkolnej siły kadetów, i zaszokował innych, wyrażając zamiar poślubienia księżniczki Małgorzaty , która była wówczas drugą w kolejności do brytyjskiego tronu. Thorpe nie ujawnił wiele o swoich latach w Eton, poza członkostwem w szkolnej orkiestrze i zdobyciem pucharu za grę na skrzypcach – krótko rozważał możliwość kariery zawodowej jako skrzypek. Jego pobyt w Eton został zepsuty przez śmierć ojca w 1944 roku, w wieku 57 lat.

Oksford

Po zapewnieniu sobie miejsca w Trinity College w Oksfordzie Thorpe opuścił Eton w marcu 1947. We wrześniu rozpoczął 18-miesięczną służbę krajową , ale w ciągu sześciu tygodni został zwolniony z powodów medycznych po tym, jak zasłabł podczas próby kursu szturmowego . Ponieważ jego miejsce w Oksfordzie było niedostępne do następnego roku, Thorpe pracował jako tymczasowy nauczyciel w szkole przygotowawczej przed przyjęciem do Trinity w dniu 8 października 1948 roku.

Thorpe czytał Prawo, ale jego główne zainteresowania w Oksfordzie były polityczne i społeczne. Od najmłodszych lat na studiach zwracał na siebie uwagę swoim ekstrawaganckim zachowaniem; według biografa Thorpe'a, Michaela Blocha , jego „blady wygląd, ciemne włosy i oczy oraz kanciaste rysy, nadawały mu diaboliczny wygląd”. Szybko zaczął ubiegać się o urząd polityczny, początkowo w Klubie Liberalnym Uniwersytetu Oksfordzkiego (OULC), który pomimo zastoju dotykającego Partię Liberalną w całym kraju, był dobrze prosperującym klubem z ponad 800 członkami. Thorpe został wybrany do komitetu klubu pod koniec swojej pierwszej kadencji; w listopadzie 1949 został jej prezesem. Poza Oksfordem Thorpe wykazał autentyczne oddanie liberalizmowi w swoim entuzjastycznym wkładzie w krajowe kampanie wyborcze partii, a po ukończeniu swoich 21. urodzin w kwietniu 1950 r. złożył wniosek o dodanie jego nazwiska do listy możliwych kandydatów do parlamentu partii.

Poza OULC Thorpe został prezesem Towarzystwa Prawniczego Uniwersytetu Oksfordzkiego, chociaż jego głównym celem była prezydencja Unii Oksfordzkiej , biura często wykorzystywanego jako odskocznia do narodowego znaczenia. Zwykle przyszli prezydenci najpierw służyli w młodszych biurach Unii, jako sekretarz, skarbnik lub bibliotekarz, ale Thorpe, będąc pod wrażeniem pewnego siebie i zdecydowanego dyskutanta, postanowił na początku 1950 r. spróbować bezpośrednio ubiegać się o prezydenturę. Został łatwo pokonany przez przyszłego nadawcę Robina Daya . Jego zdecydowane dążenie do urzędu i wątpliwe strategie, które czasami stosował, doprowadziły do ​​kilku zajadłych kampanii, ale zyskał wielu zwolenników, a później w 1950 pokonał dwóch potężnych rywali — socjalistę Dicka Taverne'a i konserwatystę Williama Reesa-Mogga — aby zabezpieczyć prezydenturę na kadencję Hilary 1951.

Kadencja Thorpe'a jako prezydenta została naznaczona wieloma wybitnymi mówcami, których zwerbował, wśród nich przyszły lord kanclerz Lord Hailsham , adwokat i były poseł liberałów Norman Birkett oraz humorysta Stephen Potter . Czasochłonność jego różnych urzędów oznaczała, że ​​Thorpe potrzebował czwartego roku, aby ukończyć studia prawnicze, które zakończyły się latem 1952 roku z dyplomem III stopnia z wyróżnieniem .

W Oksfordzie Thorpe cieszył się licznymi przyjaźniami ze swoimi rówieśnikami, z których wielu później osiągnęło wyróżnienie. Były to prawie wyłącznie mężczyźni; mimo to nie został zidentyfikowany jako członek żadnego z grup homoseksualnych Oksfordu. Zwierzył się przyjacielowi, że polityka zapewniła mu niezbędny poziom emocjonalnego podniecenia, dzięki czemu związki seksualne stały się niepotrzebne. W ten sposób, sugeruje Bloch, został zaakceptowany przez kolegów-studentów jako „w zasadzie postać bezpłciowa, pochłonięta polityką i karierą”.

Wczesna kariera

Kandydat do parlamentu

Zaakceptowany jako potencjalny liberalny kandydat do parlamentu, Thorpe szukał okręgu wyborczego. W wyborach powszechnych w 1950 i 1951 roku posłowie partii spadły, najpierw do dziewięciu, potem sześciu; niektórzy komentatorzy widzieli niewielką przyszłość z wyjątkiem „dalszego wyniszczenia i dalszych strat dla dwóch głównych partii”. Dziennikarz Julian Glover pisze, że determinacja Thorpe'a, by pozostać z partią, pomimo jej nieszczęść, pokazała bardziej pryncypialne oddanie liberalizmowi niż wielu krytyków przyznało; jego perspektywy dotarcia do parlamentu byłyby znacznie większe zarówno w partiach konserwatywnych, jak i robotniczych.

Barnstaple , w samym sercu okręgu wyborczego North Devon

Początkowo młody niedoszły kandydat otrzymał możliwość zastąpienia lidera partii, Clementa Daviesa , w walijskiej siedzibie Montgomeryshire , kiedy Davies zdecydował się przejść na emeryturę. Nie będąc w bliskiej przyszłości nie że Thorpe patrzył gdzie indziej, w szczególności do Devon i Kornwalii, gdzie partia miała tradycji długotrwałe i miał ankietowanych przyzwoicie w 1950 i 1951. W tych wyborach Thorpe pomagał Liberalna kandydata na północnej Kornwalii , Dingle Foot , którego agent polecił go do sąsiedniego okręgu wyborczego North Devon . Torrington lokalna partia była również pragną przyjąć Thorpe jako swojego kandydata, a Foot widział go jako możliwego następcę Północnej Kornwalii. Thorpe zdecydował się walczyć z North Devon, miejscem zajmowanym niegdyś przez liberałów, chociaż w 1951 roku partia uplasowała się na trzecim miejscu za Konserwatystami i Partią Pracy, z mniej niż 20% głosów.

Thorpe został przyjęty jako kandydat Liberałów North Devona w kwietniu 1952 roku. Jego stanowisko polityczne odpowiadało postawie innych młodych aktywistów, którzy uważali, że partia powinna oferować radykalną, niesocjalistyczną alternatywę dla rządu konserwatywnego. On i inni założyli Grupę Radykalnej Reformy , aby poprowadzić partię w tym kierunku. Spędził większość swojego wolnego czasu na kultywowaniu wyborców w North Devon; na wiecach i na progu mieszał lokalne obawy z wyraźnie liberalnymi poglądami na większe, międzynarodowe kwestie, takie jak kolonializm i apartheid . Kiedy Anthony Eden , który zastąpił Winstona Churchilla na stanowisku premiera, ogłosił przedterminowe wybory powszechne w kwietniu 1955 roku, Thorpe rozpoczął energiczną kampanię lokalną. Udało mu się zmniejszyć o połowę większość konserwatywną w okręgu wyborczym i przywrócić liberałów na drugie miejsce.

Adwokat i dziennikarz telewizyjny

Potrzebujący płatnej okupacji Thorpe wybrał prawo iw lutym 1954 został powołany do palestry w Wewnętrznej Świątyni . Początkowo trudno było mu utrzymać się z opłat; potrzebował innego źródła dochodu i znalazł je w dziennikarstwie telewizyjnym. Thorpe był zatrudniony przez Associated Rediffusion , początkowo jako przewodniczący naukowego programu dyskusyjnego The Scientist Replies , a później jako ankieter w głównym pojeździe prasowym stacji W tym tygodniu . Wśród różnych zadań w tym tygodniu udał się do Ghany w 1957, aby relacjonować obchody obchodów niepodległości kraju, aw 1958 doniósł z Jordanii o spisku zamachu na króla Husajna . Thorpe był utalentowanym nadawcą i oprócz pracy w telewizji stał się stałym gościem programu radiowego BBC Any Questions? W 1959 roku Associated Rediffusion zaproponowała mu stanowisko głównego komentatora, ale pod warunkiem, że zrezygnuje ze swojej kandydatury parlamentarnej, odmówił.

W późnych latach pięćdziesiątych Thorpe żonglował pracą prawniczą i telewizyjną z obowiązkami politycznymi w North Devon, gdzie niestrudzenie pracował nad zdobywaniem poparcia. Od września 1956 roku Partią Liberalną kierował Jo Grimond , postać bardziej współczesna niż jego starszy poprzednik Davies i bardziej zgodna z ideami Thorpe'a i Grupy Radykalnej Reformy. Po niepewnym początku – liberałowie stracili jeden z sześciu mandatów na rzecz Partii Pracy w wyborach uzupełniających w lutym 1957 – przywództwo Grimonda zaczęło przynosić rezultaty. Partia uzyskała dobre wyniki w serii wyborów uzupełniających w latach 1957 i 1958, których kulminacją było zwycięstwo pod Torrington w marcu 1958 – miejsce, którego partia nie kwestionowała w wyborach powszechnych w 1955 roku. Thorpe, który odegrał znaczącą rolę w kampanii Torrington, widział to zwycięstwo w sąsiednim okręgu wyborczym Devon jako zwiastun jego własnego przyszłego sukcesu.

Działalność telewizyjna i radiowa Thorpe'a przyniosła mu pewną dozę sławy, a jego barwny i indywidualistyczny styl prowadzenia kampanii był powszechnie podziwiany. Dziennikarz Christopher Booker wspominał: „Miał niezwykłą umiejętność zarówno rozweselania swoich zwolenników, jak i posyłania przeciwników”. Przez całe lata pięćdziesiąte Thorpe prowadził potajemne życie homoseksualne, w czasie, gdy wszelka taka działalność była w Wielkiej Brytanii nielegalna i podlegała surowym karom; ujawnienie natychmiast zakończyłoby jego polityczne perspektywy. Ta orientacja seksualna, ukrywana przed szerszą publicznością, była znana i tolerowana w North Devon i przynajmniej podejrzewana przez wielu członków szerszej Partii Liberalnej.

Członek parlamentu

Wysiłki Thorpe'a w North Devon przyniosły owoce w wyborach powszechnych w październiku 1959 r. , kiedy zdobył mandat z przewagą 362 głosów nad swoim konserwatywnym przeciwnikiem - samotnym zwycięstwem Partii Liberalnej w tym, co generalnie było triumfem wyborczym konserwatywnego rządu Harolda Macmillana . 10 listopada 1959 r. wygłosił swoje dziewicze przemówienie podczas debaty nad rządową ustawą o zatrudnieniu lokalnym. Podkreślił słabą komunikację jako główny powód braku możliwości zatrudnienia w North Devon i wezwał do pilnych działań rządu.

Linia kolejowa Barnstaple do Exeter , która przetrwała cięcia Beeching

Thorpe był pracowitym parlamentarzystą, aktywnym w promowaniu lokalnych spraw – nowego szpitala ogólnego i drogi łączącej z autostradą Exeter-Taunton – iz powodzeniem prowadził kampanię na rzecz uratowania linii kolejowej Barnstaple-Exeter przed „ beeching axe ”. W szerszych kwestiach nie ukrywał swoich antywisowych , proimigranckich, proeuropejskich opinii, których w dużej mierze nie podzielali jego wyborcy. Był orędownikiem wolności od rządów kolonialnych i mniejszościowych i był zagorzałym przeciwnikiem reżimów, które uważał za opresyjne, takich jak te w RPA i krótkotrwała Federacja Rodezji i Nyasalandu . Był również znany ze swojej werwy i dowcipu; kiedy w 1962 roku, po serii nieszczęść związanych z wyborami uzupełniającymi, Macmillan zwolnił jedną trzecią swojego gabinetu , komentarz Thorpe'a, będący odwróceniem biblijnego wersetu Jana 15:13, brzmiał: „Większej miłości nie ma żaden człowiek niż ta, którą jego przyjaciele za jego życie”.

W ramach Partii Liberalnej Thorpe pomógł założyć nieformalną organizację znaną jako „Winnable Seats”, która kierowała energię i fundusze do wybranych docelowych okręgów wyborczych. Strategia ta doprowadziła do kilku znaczących występów w wyborach uzupełniających w latach 1961-62, których kulminacją było zwycięstwo w Orpington w marcu 1962 , gdzie 14760 większość konserwatywna została przekształcona w większość liberalną 7855. Wynikom tym towarzyszyły znaczne zwycięstwa liberałów w wyborach samorządowych; sondaże opinii publicznej pokrótce pokazały partię na równych warunkach z Partią Pracy i Konserwatywną. Ten postęp ledwo znalazł odzwierciedlenie w wynikach wyborów powszechnych w październiku 1964 roku ; partia prawie podwoiła swój udział w głosowaniu krajowym do 11,2%, ale zapewniła sobie tylko dwa mandaty netto. Jednym z nowych liberałów był Peter Bessell , który zdobył kornwalijską siedzibę Bodmin . W North Devon Thorpe zwiększył swoją osobistą większość do ponad 5000.

Po wyborach, które Partia Pracy wygrała niewielką większością głosów, Thorpe był postrzegany przez wielu jako naturalny następca Grimonda; jego przemówienia były na ogół najważniejszymi punktami dorocznych zgromadzeń partyjnych, a swoją pozycję umocnił, gdy w 1965 r. objął ważne stanowisko skarbnika partii. Okazał się doskonałym zbieraczem funduszy, chociaż jego naleganie na osobistą kontrolę większości funduszy partii wzbudziło krytykę i niechęć. W lipcu 1965, po upadku Federacji Rodezji i Nyasalandu, Thorpe odbył tournée po Afryce Środkowej i Wschodniej, odwiedzając zarówno Zambię, jak i Rodezja. Po powrocie doradził premierowi Haroldowi Wilsonowi , że całkowicie biały rząd rodezyjski pod przewodnictwem Iana Smitha złoży jednostronną deklarację niepodległości (UDI) przed końcem roku, chyba że odstraszy go groźba zbrojnej interwencji. Wilson nie zgodziłby się na użycie wojsk; UDI odbyło się 11 listopada. W przemówieniu do Zgromadzenia Liberalnego we wrześniu 1966 r. Thorpe potępił sposób postępowania Wilsona w sprawie Rodezji („błędnie osądzony i źle zaplanowany”) i wezwał do zbombardowania przez samoloty ONZ linii kolejowej, przez którą rząd Rodezji po UDI otrzymał swoje dostawy ropy naftowej. Przemówienie zachwyciło bardziej radykalne elementy Partii Liberalnej, ale oburzyło wielu konserwatystów, którzy przez resztę parlamentarnej kariery Thorpe'a używali szyderczego przezwiska „Bomber Thorpe”.

W marcu 1966 Wilson zwołał wybory, mając nadzieję na poprawę swojej niewielkiej większości parlamentarnej. Zrobił to, zwiększając ją do prawie 100. Liberałowie, chociaż ich ogólny udział w głosowaniu spadł do 8,5%, zwiększyli liczbę posłów z 9 do 12, co jest oznaką sukcesu w ukierunkowanej kampanii w ramach strategii „Zwycięskie miejsca”. Thorpe doznał osobistego rozczarowania w North Devon, gdzie jego większość spadła do 1166.

Lider partii

1967-1970

Po wyborach w 1966 r. Grimond zwierzył się wysokim urzędnikom partyjnym, że chciałby wkrótce ustąpić z kierownictwa. Thorpe był teraz starszym posłem liberałów po Grimondzie i najwyższym członkiem partii, chociaż Timothy Beaumont , przewodniczący komitetu organizacyjnego partii, zauważył w swoim dzienniku: „Jestem prawie pewien, że ma niewielką popularność w Partii Parlamentarnej”. Kiedy Grimond ostatecznie zrezygnował, 17 stycznia 1967 r., w ciągu 48 godzin zaplanowano wybory, które miały go zastąpić , pozostawiając niewiele czasu na manewry. 12 posłów liberalnych tworzyło cały elektorat; po pierwszym głosowaniu Thorpe zdobył sześć głosów przeciw po trzy dla Erica Lubbocka , posła Orpington i Emlyn Hoosona, który zajął miejsce w Montgomeryshire. 18 stycznia Lubbock i Hooson wycofali swoje kandydatury, a Thorpe został ogłoszony zwycięzcą.

Liberalizm Thorpe'a był zasadniczo romantyczny i emocjonalny. Silnie reagował na bezwzględny snobizm establishmentu, aroganckie zarządzanie czy niesprawiedliwość rasową, ale wykazywał niewielkie zainteresowanie formułowaniem jakiejkolwiek spójnej filozofii politycznej.

Nekrolog Thorpe'a, The Daily Telegraph , 4 grudnia 2014 r.

Jako przywódca liberałów, Thorpe stanowił wyraźny kontrast ze zwykłymi obrazami Wilsona i Edwarda Heatha , przywódcy konserwatystów od marca 1965 roku. Był znacznie młodszy io wiele bardziej telegeniczny. Jego pierwsze lata przywództwa były problematyczne; znalazł się w konflikcie z Młodymi Liberałami , którzy opowiadali się za polityką daleko na lewo od głównego nurtu liberalnego. Ich żądania kontroli robotniczej w znacjonalizowanych gałęziach przemysłu, wycofanie się Wielkiej Brytanii z NATO i masowe cięcia w budżecie obronnym wywołały ostre spory wewnątrz partii i zaszkodziły jej publicznemu wizerunkowi. W tym czasie klimat polityczny nie sprzyjał radykalnej polityce; szybkie pogrążanie się rządu Wilsona w niepopularności spowodowało gwałtowne przesunięcie na prawo wśród wyborców. Beneficjentami byli konserwatyści, którzy zdobyli spektakularne zyski w wyborach uzupełniających kosztem Partii Pracy, podczas gdy liberałowie nie wywarli żadnego realnego wpływu. Niezadowolenie z przywództwa Thorpe'a zostało wyrażone w ciągu roku od jego wyboru, a jego kulminacją był czerwiec 1968 r., kiedy niezadowoleni starsi członkowie partii połączyli się z młodymi liberałami, próbując go obalić. Thorpe właśnie poślubił Caroline Allpass i spędził miesiąc miodowy za granicą, kiedy spiskowcy uderzyli. Moment ich próby zamachu stanu, powszechnie postrzegany jako zdrada w partii i poza nią, sprawił, że po powrocie Thorpe'a kierownictwo partii poparło go 48 głosami do 2.

Małżeństwo Thorpe'a zapewniło mu okres emocjonalnej stabilności; syn, Rupert, urodził się w kwietniu 1969 roku. Wkrótce potem Thorpe otrzymał polityczne wsparcie, gdy liberałowie niespodziewanie wygrali wybory uzupełniające w Birmingham Ladywood , w miejscu wcześniej bezpiecznym dla Partii Pracy. Był to samotny sukces, a partia stawiła czoła wyborom powszechnym w czerwcu 1970 r. z niewielkim zaufaniem. Wyniki uzasadniały ich ponure przeczucia; udział partii w głosowaniu spadł do 7,5%, a siedem z jej trzynastu mandatów, w tym Ladywood, zostało utraconych. Thorpe ledwo trzymał się w North Devon, jego większość zmniejszyła się do 369. Trzech jego kolegów miało porównywalnie niewielką większość; tylko Grimond i Hooson byli względnie bezpieczni. Konserwatyści Heatha zdobyli 30-osobową większość.

1970-1974

Pomnik Caroline Thorpe na Codden Hill, Bishop's Tawton . Został zaprojektowany przez Clough Williams-Ellis i poświęcony 4 grudnia 1971 przez arcybiskupa Canterbury i biskupa Crediton.

Po słabych wyborach liberałów Thorpe znalazł się pod ostrzałem, ale taka krytyka została stłumiona, gdy dziesięć dni po wyborach Caroline Thorpe zginęła w wypadku samochodowym. Przez resztę 1970 roku i przez większą część 1971 Thorpe był zajęty swoją stratą i planem stałego upamiętnienia Caroline. W międzyczasie partia zaczęła się odradzać , głównie dzięki przyjęciu „ polityki wspólnotowej ” – angażowaniu się w sprawy lokalne, a nie ogólnokrajowe – i osiągnęła skromne wyniki w wyborach lokalnych w 1971 roku.

Na początku 1972 roku, kiedy na Codden Hill wzniesiono pomnik Caroline , Thorpe ponownie zaangażował się w życie polityczne. W lutym asystował przy przejściu przez Izbę Gmin Heath ustawy o wspólnotach europejskich , zatwierdzającej przystąpienie Wielkiej Brytanii do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej . Ustawie sprzeciwili się Partia Pracy i niektórzy konserwatyści. Sprzymierzając swoją partię z rządem, Thorpe zapewnił sobie większość ośmiu głosów w drugim czytaniu ustawy , która weszło w życie zgodnie z prawem. W połowie 1972 r. fortuny liberałów znacznie rosły; opinia publiczna była równie rozczarowana obydwoma głównymi partiami, a polityka wspólnotowa okazała się popularna. Po imponujących wynikach wyborów samorządowych nastąpiły sensacyjne wyniki wyborów uzupełniających. W październiku 1972 roku Labour wygrał Rochdale , aw następnym roku odniesiono cztery zwycięstwa nad konserwatystami: Sutton , Isle of Ely , Ripon i Berwick-upon-Tweed .

14 marca 1973 Thorpe poślubił Marion Stein , pianistkę koncertową i byłą żonę George'a Lascellesa, 7. hrabiego Harewood . Para została połączona rok wcześniej przez wspólnego znajomego, pianistkę Mourę Lympany . Rok zakończył się mniej szczęśliwie dla Thorpe'a, gdy drugorzędna firma bankowa London & County Securities, której był dyrektorem od maja 1971 r., upadła pośród pogłosek o złym zarządzaniu i oszustwach, wyznaczając początek wtórnego kryzysu bankowego w latach 1973-1975 ; szczegóły ujawniono dopiero w 1976 r. W lutym 1974 r. Heath, którego rząd był nękany przez niepokoje przemysłowe, ogłosił wybory powszechne w sprawie „Kto rządzi Wielką Brytanią?”. Podczas kampanii wyborczej pojawiły się dowody niezadowolenia zarówno z Heathem, jak i Wilsonem oraz gwałtowny wzrost poparcia liberałów. Thorpe był przekonany, że impreza dokona znaczącego przełomu; w dniu wyborów, 28 lutego, to zabezpieczyć swój najwyższy głos narodowej do tej pory, 6 mln zł, a najwyższy udział w głosowaniu (19,3%) od 1929. Pod głosowania pierwszej past-the-post systemu, dane te właśnie języku 14 miejsc. Większość Thorpe'a w North Devon wzrosła do 11072.

Negocjacje koalicyjne

Harold Wilson , który utworzył mniejszościowy rząd Partii Pracy w następstwie nieudanych rozmów koalicyjnych Heath-Thorpe w marcu 1974 r.

W wyborach powszechnych w lutym 1974 r. powstał parlament zawieszony ; ani Partia Pracy z 301 mandatami, ani konserwatyści z 297 mandatami nie osiągnęli ogólnej większości. Jak miał prawo jako urzędujący premier, Heath nie zrezygnował, mając nadzieję na przekonanie liberałów do koalicji kierowanej przez konserwatystów. Spotkał się z Thorpe'em 2 marca, aby przedyskutować możliwe podstawy współpracy, preferowaną przez Heatha opcją byłaby formalna koalicja, w której Thorpe miałby objąć stanowisko gabinetowe, a niższe ministerstwa zostałyby przydzielone innym wyższym rangą liberałom. Ponieważ połączone głosy konserwatywno-liberalne stanowiły 57% elektoratu, taki rząd, jak sądził Heath, miałby pewną legitymację moralną. Gdyby Thorpe nie zaakceptował koalicji, można by uzgodnić mniej formalne podstawy współpracy międzypartyjnej, które umożliwiłyby utrzymanie urzędu przez konserwatywny rząd.

Następnego dnia, po rozmowach ze starszymi kolegami, Thorpe poradził Heathowi, że zobowiązanie do reformy wyborczej będzie warunkiem wstępnym wszelkich ustaleń między obiema partiami. Thorpe zaproponował, aby Heath powołał Konferencję Przewodniczących, której zalecenia dotyczące reformy wyborczej, jeśli zaakceptowałyby je liberałowie, stanowiłyby podstawę późniejszego ustawodawstwa z pełną aprobatą rządu. Po dalszych konsultacjach ze swoimi partiami obaj przywódcy spotkali się ponownie; Heath poinformował, że chociaż jego partia nie sprzeciwi się Konferencji Przewodniczącej, nie mogą z góry zobowiązać się do przyjęcia jej zaleceń, co będzie przedmiotem wolnego głosowania w Izbie Gmin. Było to nie do zaakceptowania dla Thorpe'a, który następnie przedstawił osobną propozycję utworzenia wielopartyjnego „rządu jedności narodowej” w celu rozwiązania pilnych problemów gospodarczych stojących przed tym krajem. Pomysł ten został odrzucony przez Heatha, który zrezygnował w poniedziałek 4 marca.

Thorpe przyznał później, że porozumienie koalicyjne rozerwałoby partię; bardziej radykalne elementy, zwłaszcza młodzi liberałowie, nigdy by tego nie zaakceptowali. Co więcej, Thorpe powiedział, że „nawet przy naszym wsparciu Heath nie miałby większości parlamentarnej”; bez pewnych ustaleń ze szkockimi nacjonalistami lub z Ulsteru Unionistami koalicja mogłaby zostać zerwana w pierwszym głosowaniu nad przemówieniem królowej . Po rezygnacji Heatha, Wilson utworzył rząd mniejszościowy Partii Pracy.

Spadające fortuny

Ponieważ Harold Wilson nie miał ogólnej większości po wyborach w lutym 1974 r., oczekiwano, że wkrótce zwoła kolejne wybory; zrobił to we wrześniu 1974 roku. Thorpe przewidział punkt zwrotny w losach liberałów i prowadził kampanię pod hasłem „jeszcze jedno uderzenie ”, dążąc do całkowitego przełomu z wejściem do koalicji w ostateczności. Zwrot ten przypisywany jest agentowi reklamowemu i kandydatowi do parlamentu liberałów Adrianowi Slade'owi . Przyszły lider Partii Liberalnej David Steel nazwał całą kampanię „nieco mniej udaną powtórką z lutego”. W wyborach powszechnych w październiku 1974 r . liberałowie otrzymali ponad 700 000 mniej głosów i oddali 13 posłów, w dół o jeden, a Wilson uzyskał ogólną większość trzech.

Thorpe i liberałowie byli sfrustrowani wynikiem wyborów w październiku 1974 roku. Większość Wilsona, choć szczupła, odmówiła Thorpe'owi roli władcy, pozostawiając liberałów bez wyraźnej roli; jak zauważa Dutton, poza tym, że nie byli ani konserwatystami, ani labourzystami, liberałom brakowało odrębnej tożsamości, a ich polityka była w dużej mierze nieznana opinii publicznej. Kolejnym problemem dla partii była rozbieżność między jej działaczami, którzy byli radykałami na lewo od oficjalnej partii, a dużą częścią jej niedawnych zwolenników, którzy byli niezadowolonymi konserwatystami. Thorpe, którego osobista większość w North Devon spadła w październiku poniżej 7000 osób, zwierzył się wspólnikowi, że jeśli partia nie wywrze znaczącego wpływu, jego dni jako przywódcy mogą być policzone.

W 1975 roku Thorpe prowadził kampanię na rzecz reformy wyborczej, powołując się na „Wielką kradzież głosów” z poprzedniego roku. Twierdził, że proporcjonalna reforma wyborcza doprowadziłaby do centrowej stabilności w brytyjskiej polityce, która sprzyjałaby brytyjskiemu biznesowi. W referendum w czerwcu 1975 r. w sprawie dalszego członkostwa Wielkiej Brytanii w EWG , Thorpe prowadził kampanię na rzecz głosowania na „tak” wraz z proeuropejczykami obu głównych partii, występując z Heathem (niedawno zastąpionym jako przywódca konserwatystów przez Margaret Thatcher ) w Unii Oksfordzkiej. Referendum zaowocowało dwukrotną aprobatą członkostwa Wielkiej Brytanii, ale Thorpe nie zdołał powstrzymać spadku losów wyborczych swojej partii. W wyborach uzupełniających Woolwich West, które odbyły się 26 czerwca 1975 roku, partia straciła ponad dwie trzecie głosów z października 1974 roku, co jest „poważnym upokorzeniem” według The Guardian .

Związek z Normanem Scottem

Homoseksualizm Thorpe'a od czasu do czasu zwracał uwagę władz i był badany przez policję; informacje zostały dodane do jego akt MI5, ale w żadnym przypadku nie podjęto przeciwko niemu żadnych działań. W 1971 przeżył śledztwo partyjne po skardze przeciwko niemu przez Normana Scotta , instruktora jazdy konnej i niedoszłego modela. Scott utrzymywał, że na początku lat sześćdziesiątych był w związku seksualnym z Thorpe'em, który później go maltretował. Dochodzenie oddaliło zarzuty. Jednak niebezpieczeństwo reprezentowane przez Scotta nadal zajmowało Thorpe'a, który według swojego powiernika Davida Holmesa czuł, że „nigdy nie będzie bezpieczny z tym człowiekiem w pobliżu”.

Scott (znany wówczas jako Norman Josiffe) po raz pierwszy spotkał Thorpe'a na początku 1961 roku, kiedy ten pierwszy był 20-letnim panem młodym pracującym dla jednego z bogatych przyjaciół Thorpe'a. Pierwsze spotkanie było krótkie, ale prawie rok później Scott, przebywający wówczas w Londynie i pozbawiony środków do życia, zadzwonił do Izby Gmin, by poprosić posła o pomoc. Thorpe później przyznał, że rozwinęła się przyjaźń, ale zaprzeczył jakimkolwiek fizycznym relacjom; Scott twierdził, że został uwiedziony przez Thorpe'a w nocy po posiedzeniu Izby Gmin. W ciągu następnych lat Thorpe wielokrotnie próbował pomóc Scottowi w znalezieniu mieszkania i pracy, ale zamiast odwdzięczyć się za te przysługi wdzięcznością, Scott był coraz bardziej urażony wobec Thorpe'a, wierząc, że to on jest źródłem wszystkich jego dolegliwości i grożąc mu ujawnieniem.

W 1965 Thorpe poprosił swojego parlamentarnego kolegę Petera Bessella o pomoc w rozwiązaniu problemu. Bessell spotkał Scotta i ostrzegł go, że jego groźby wobec Thorpe'a mogą zostać uznane za szantaż; zaproponował, że pomoże Scottowi w uzyskaniu nowej karty ubezpieczenia społecznego , której brak był długotrwałym źródłem irytacji. To na chwilę uciszyło sprawę, ale w ciągu roku Scott znowu sprawiał kłopoty. Za zgodą Thorpe'a Bessell zaczął płacić Scottowi „zaliczkę” w wysokości 5 funtów tygodniowo, rzekomo jako rekompensatę za świadczenia socjalne, których Scott nie mógł uzyskać z powodu brakującej karty. Bessell później stwierdził, że w 1968 Thorpe rozważał sposoby, w jakie Scott mógłby zostać na stałe uciszony; myślał, że David Holmes może to zorganizować. Holmes był drużbą na ślubie Thorpe'a i był mu całkowicie lojalny.

Kiedy Scott niespodziewanie ożenił się w 1968 roku, wydawało się, że problem może się skończyć, ale w 1970 małżeństwo się skończyło; Scott przekonał sam siebie, że to Thorpe jest winny. Na początku 1971 Scott przeniósł się do wioski Talybont w północnej Walii, gdzie zaprzyjaźnił się z wdową, Gwen Parry-Jones, której opowiedział historię złego traktowania przez Thorpe'a. Przekazała informacje Emlyn Hooson , która była posłanką do sąsiedniego okręgu wyborczego Walii; Hooson przyspieszył śledztwo partyjne, które oczyściło Thorpe'a i sprawiło, że Scott poczuł się zgorzkniały i upokorzony. Po śmierci Parry-Jonesa w następnym roku, Scott wpadł w depresję i przez chwilę był spokojny. Z czasem zaczął opowiadać swoją historię każdemu, kto chciał słuchać. W 1974 Thorpe, u szczytu odrodzenia liberałów, był przerażony ujawnieniem, że może stracić przywództwo liberałów. Jak zauważa Dominic Sandbrook w swojej historii czasu: „Stawka nigdy nie była wyższa; uciszenie Scotta nigdy nie było tak pilne”.

Rezygnacja

Porlock Hill , scena, w której Newton próbował zastrzelić Scotta.

Przez lata Scott kilkakrotnie próbował nagłośnić swoją historię, ale żadna gazeta nie była zainteresowana. Magazyn satyryczny Private Eye zdecydował pod koniec 1972 roku, że historia „była zniesławiająca, nie do udowodnienia, a przede wszystkim miała dziesięć lat”. Od końca 1974 roku Holmes przewodził w realizacji planów uciszenia Scotta; za pośrednictwem różnych pośredników znalazł Andrew Newtona, pilota linii lotniczych, który powiedział, że pozbyłby się Scotta za opłatą od 5000 do 10 000 funtów. W międzyczasie Thorpe pozyskał 20 000 funtów od Sir Jacka Haywarda , milionera z Bahamów, który wcześniej przekazał darowizny Partii Liberalnej, twierdząc, że ma to pokryć wydatki wyborcze poniesione w 1974 roku. Thorpe zaaranżował raczej potajemne przekazywanie tych funduszy Holmesowi. niż impreza. Później zaprzeczył, jakoby te pieniądze zostały wykorzystane na opłacenie Newtona lub kogokolwiek innego w ramach spisku.

W październiku 1975 roku Newton podjął nieudolną próbę zastrzelenia Scotta, w wyniku której zabity został jego dog Rinka. Newton został aresztowany pod zarzutem posiadania broni palnej z zamiarem narażenia życia, ale prasa pozostała wyciszona, prawdopodobnie czekając na większą historię, która, jak mieli nadzieję, zostanie przerwana. Ich powściągliwość skończyła się w styczniu 1976 roku, kiedy Scott, w sądzie pod zarzutem drobnego oszustwa na ubezpieczenie społeczne, twierdził, że był ścigany z powodu poprzedniego stosunku seksualnego z Thorpe'em. Oświadczenie to, złożone w sądzie i tym samym chronione przed prawami dotyczącymi zniesławienia , było szeroko komentowane.

29 stycznia Departament Handlu opublikował raport dotyczący upadku London & County Securities. W raporcie skrytykowano zaniechanie Thorpe'a w zbadaniu prawdziwej natury firmy przed zaangażowaniem się, co jest „przestrogą dla każdego czołowego polityka”. Thorpe odczuł pewną ulgę, gdy jego były kolega Peter Bessell, który zrezygnował z parlamentu i przeniósł się do Kalifornii, aby uciec przed szeregiem niepowodzeń biznesowych, pojawił się ponownie na początku lutego po odkryciu przez Daily Mail . Bessell zdał niejasne relacje ze swojego związku ze Scottem, ale upierał się, że jego były szef był niewinny.

16 marca 1976 r. rozpoczął się proces Newtona przed Sądem Koronnym w Exeter , gdzie Scott powtórzył swoje zarzuty przeciwko Thorpe'owi pomimo wysiłków prawników prokuratury, by go uciszyć. Newton został uznany za winnego i skazany na dwa lata więzienia, ale nie obciążał Thorpe'a. Erozja społecznego poparcia dla Partii Liberalnej trwała nadal, z kilkoma słabymi wynikami wyborów uzupełniających w marcu, które były lider Grimond przypisywał rosnącemu brakowi zaufania do Thorpe'a. 14 marca The Sunday Times opublikował odpowiedź Thorpe'a na różne zarzuty Scotta, pod nagłówkiem "Kłamstwa Normana Scotta". Niemniej jednak wielu wysokich rangą osobistości partii uważało, że Thorpe powinien zrezygnować.

Problemy Thorpe'a zwielokrotniły się, gdy Bessell, zaniepokojony własnym stanowiskiem, przyznał się w Daily Mail 6 maja, że ​​we wcześniejszych wypowiedziach kłamał, by chronić swojego byłego przywódcę. Scott groził, że opublikuje osobiste listy od Thorpe'a, który, aby go uprzedzić, zlecił „ The Sunday Times” wydrukowanie dwóch listów z 1961 roku. Chociaż nie wskazywały one jednoznacznie na wykroczenie, ich ton wskazywał, że Thorpe nie był szczery co do prawdziwej natury jego przyjaźń ze Scottem. 10 maja 1976 r., pośród narastającej krytyki, Thorpe zrezygnował z kierownictwa partii, „przekonany, że stała determinacja, by zniszczyć Lidera, sama może doprowadzić do zniszczenia Partii”.

Po rezygnacji

Interludium

James Callaghan , premier 1976-79, który rządził dzięki uprzejmości paktu Lib-Lab z 1977 r.

Rezygnacja Thorpe'a przyniosła mu okres chwilowego spokoju. Nowy przywódca liberałów David Steel mianował go rzecznikiem partii w sprawach zagranicznych, odpowiedzialnym za sprawy europejskie. Wilson w tym czasie przeszedł na emeryturę jako premier i został zastąpiony przez Jamesa Callaghana . Thorpe ostro lobbował w rządzie za wprowadzeniem legislacji wprowadzającej bezpośrednie wybory do Parlamentu Europejskiego ; w tym czasie posłowie byli wybierani przez parlamenty krajów członkowskich.

Straty w wyborach uzupełniających zmniejszyły się i ostatecznie usunęły niewielką większość parlamentarną Partii Pracy, aw marcu 1977 Callaghanowi groziło niebezpieczeństwo utraty wotum zaufania, które przyspieszyłoby wybory powszechne. Sondaże wskazywały, że wybory w tym czasie byłyby równie katastrofalne dla Partii Pracy i Partii Liberalnych; w celu zapewnienia wzajemnego przetrwania zawartopakt Lib-Lab ”, zgodnie z którym w zamian za pewne ustępstwa polityczne liberałowie będą wspierać rząd. Thorpe wykorzystał swoje wpływy, aby upierać się, że ustawodawstwo dotyczące bezpośrednich wyborów do Parlamentu Europejskiego jest częścią paktu, ale nie był w stanie zapewnić swojego głównego celu, zobowiązania do proporcjonalnej podstawy w tych wyborach. W parlamencie Thorpe opowiedział się za decentralizacją szkocką i walijską, argumentując, że nie ma alternatywy dla rządów wewnętrznych poza całkowitym rozdziałem. W różnych debatach związanych z nierozwiązaną kwestią Rodezji Thorpe nalegał na zaangażowanie przedstawicieli afrykańskich nacjonalistów, w postaci Frontu Patriotycznego , w negocjacje dotyczące pokojowego uregulowania długotrwałej wojny rodezyjskiej .

Chociaż po rezygnacji Thorpe'a w prasie panowała cisza, reporterzy nadal go badali. Najbardziej wytrwałymi z nich byli Barry Penrose i Roger Courtiour, znani wspólnie jako „Pencourt”, którzy początkowo wierzyli, że Thorpe był celem południowoafrykańskich agencji wywiadowczych, dopóki ich śledztwo nie doprowadziło ich do Bessella w Kalifornii. Bessell, nie kryjąc już Thorpe'a, przekazał dziennikarzom swoją wersję spisku mającego na celu zamordowanie Scotta i rolę Thorpe'a w tym spisku. Postępy Pencourta zostały omówione w Private Eye , ku skrajnej irytacji Thorpe'a; kiedy para próbowała przesłuchać go przed jego domem w Devon na początku 1977 roku, zagroził im oskarżeniem.

Stosunkowo spokojne interludium Thorpe'a zakończyło się w październiku 1977 roku, kiedy wypuszczony z więzienia Newton sprzedał swoją historię londyńskim Evening News . Twierdzenie Newtona, że ​​za zabicie Scotta zapłacił mu „czołowy liberał”, wywołało sensację i doprowadziło do przedłużającego się śledztwa policyjnego. Przez cały ten okres Thorpe starał się kontynuować swoje życie publiczne, zarówno w parlamencie, jak i poza nim. W Izbie Gmin w dniu 1 sierpnia 1978 r., kiedy wydawało się, że zostanie mu postawione zarzuty karne, zapytał Prokuratora Generalnego, jaka suma kapitału posiadanego przez skarżącego uniemożliwiłaby mu otrzymanie pomocy prawnej. Następnego dnia wygłosił swoje ostatnie przemówienie w Izbie podczas debaty na temat Rodezji.

4 sierpnia Thorpe wraz z Holmesem i dwoma współpracownikami Holmesa został oskarżony o spisek w celu zamordowania Scotta. Thorpe został dodatkowo oskarżony o podżeganie do morderstwa na podstawie jego rzekomych rozmów z Bessellem i Holmesem w 1968 roku. Po zwolnieniu za kaucją Thorpe zadeklarował swoją niewinność i determinację w odrzuceniu zarzutów. Chociaż pozostał posłem North Devon, prawie całkowicie wycofał się z widoku publicznego, z wyjątkiem krótkiego przedstawienia teatralnego na dorocznym zgromadzeniu liberałów w 1978 roku 14 września – ku irytacji przywódców partii, którzy prosili go, by trzymał się z daleka.

Zobowiązanie, porażka wyborcza

W listopadzie 1978 r. Thorpe, Holmes i dwaj znajomi tego ostatniego, John le Mesurier (sprzedawca dywanów, którego nie należy mylić z aktorem o tym nazwisku ) i George Deakin, stawili się przed sędziami w Minehead w Somerset podczas przesłuchania przed sądem. by ustalić, czy powinni stanąć przed sądem. Sąd wysłuchał dowodów spisku Scotta, Newtona i Bessella; dowiedział się również, że The Sunday Telegraph zapłacił Bessellowi 50 000 funtów za swoją historię. Na zakończenie czterej oskarżeni zostali postawieni przed sądem w Old Bailey . Miało się to rozpocząć 30 kwietnia 1979 r., ale gdy w marcu upadł rząd i ogłoszono wybory powszechne na 3 maja, proces został przełożony na 8 maja.

Thorpe przyjął zaproszenie swojej lokalnej partii do walki z siedzibą w North Devon, wbrew radom przyjaciół, którzy byli pewni, że przegra. Jego kampania została w dużej mierze zignorowana przez partię narodową; z jej czołowych postaci tylko John Pardoe , poseł z Północnej Kornwalii , odwiedził okręg wyborczy. Thorpe, wspierany przez żonę, matkę i kilku lojalnych przyjaciół, ciężko walczył, chociaż brakowało mu znacznej części jego charakterystycznego wigoru. Przegrał ze swoim konserwatywnym przeciwnikiem 8500 głosów. W sumie konserwatyści uzyskali większość 43 mandatów, a premierem została Margaret Thatcher. Udział Partii Liberalnej w głosowaniu krajowym spadł do 13,8%, a jej całkowita liczba mandatów z 13 do 11. Dutton przypisuje znaczną część spadku liczby głosów liberałów długiemu niekorzystnemu rozgłosowi wywołanemu aferą Thorpe'a.

Proces i uniewinnienie

Proces, który trwał sześć tygodni, rozpoczął się 8 maja 1979 roku przed sędzią Cantleyem . Thorpe był broniony przez George'a Carmana . Carman szybko podważył wiarygodność Bessella, ujawniając, że był zainteresowany przekonaniem Thorpe'a; w przypadku uniewinnienia Bessell otrzymałby tylko połowę swojego honorarium prasowego. Podczas przesłuchania Scotta 22 maja, Carman zapytał: „W 1961 roku wiedziałeś, że Thorpe był człowiekiem o skłonnościach homoseksualnych?”. To niejasne przyznanie się do seksualności jego klienta było podstępem, który miał zapobiec powołaniu przez prokuraturę świadków, którzy mieliby zeznawać o życiu seksualnym Thorpe'a. Niemniej jednak, Carman upierał się, nie było wiarygodnych dowodów na jakikolwiek fizyczny związek seksualny między Thorpe'em i Scottem, którego Carman zlekceważył jako „tego zagorzałego kłamcę, wspinacza społecznego i oszusta”.

Po tygodniach, w których sąd zapoznawał się z zeznaniami prokuratury z rozprawy przed sądem, obrona została otwarta 7 czerwca. Deakin zeznał, że chociaż przedstawił Newtona Holmesowi, myślał, że ma to pomóc uporać się z szantażystą – nie wiedział nic o spisku do zabicia. Deakin był jedynym oskarżonym, który zeznawał; Thorpe i inni postanowili milczeć i nie wzywać świadków, ponieważ zeznania Bessella, Scotta i Newtona nie potwierdziły sprawy oskarżenia.

18 czerwca, po końcowych wystąpieniach obrońcy i prokuratury, sędzia przystąpił do podsumowania. Podkreślając wybitne osiągnięcia publiczne Thorpe'a, zjadł się na głównych świadków oskarżenia: Bessell był „humbagiem”, Scott oszustem, naciągaczem, narzekaczem, pasożytem – „ale oczywiście nadal mógł mówić prawdę”. Newton był „zdeterminowany, by jak najmocniej wydoić sprawę”. 20 czerwca jury przeszło na emeryturę; wrócili dwa dni później i uniewinnili czterech oskarżonych ze wszystkich zarzutów. W krótkim publicznym oświadczeniu Thorpe powiedział, że uważa werdykt za „całkowitą usprawiedliwienie”. Scott powiedział, że nie był "zaskoczony" wynikiem, ale był zdenerwowany oszczerstwami na jego charakter, wygłoszonymi przez sędziego z bezpiecznej ławki.

Poźniejsze życie

Po uniewinnieniu Thorpe ogłosił, że zaproponował udział w zgromadzeniu liberałów w 1979 r. i zbliżającym się Międzynarodowym Kongresie Liberałów w Kanadzie. Jego brak wytłumaczenia się pod przysięgą był szeroko krytykowany w prasie, a opinia publiczna była taka, że ​​miał szczęście, że „wysiadł”. Thorpe niechętnie przyznał, że nie ma dla niego przyszłej roli w Partii Liberalnej i poinformował stowarzyszenie North Devon, że nie będzie próbował ponownie walczyć o fotel. Steel wyraził nadzieję, że Thorpe „po odpowiednim okresie odpoczynku i rekonwalescencji… znajdzie wiele dróg, w których można wykorzystać jego wielkie talenty”.

W poszukiwaniu nowej kariery Thorpe bezskutecznie ubiegał się o stanowisko administratora Festiwalu Aldeburgh i doradcy ds. stosunków rasowych w Greater London Council . Jego próby wznowienia kariery w telewizji również spełzły na niczym. W lutym 1982 roku ogłoszono, że ma zostać dyrektorem brytyjskiej sekcji Amnesty International , ale nominacji temu sprzeciwiło się wielu członków organizacji i po miesiącu kontrowersji wycofał się ze stanowiska. Zachował stanowisko przewodniczącego komitetu politycznego Stowarzyszenia Narodów Zjednoczonych , ale w 1985 r. postęp choroby Parkinsona , który po raz pierwszy zdiagnozowano w 1979 r., doprowadził do ograniczenia większości jego działalności publicznej. W dalszym ciągu mieszkał w North Devon, w 1987 roku przyjął honorową funkcję przewodniczącego stowarzyszenia Liberalno-Demokratycznego North Devon , powstałego po fuzji liberałów z SDP . Myślał, że może wrócić do parlamentu przez dożywotnie parostwo w Izbie Lordów , ale chociaż przyjaciele lobbowali w jego imieniu, kierownictwo połączonej partii odmówiło mu rekomendacji. W partii ogólnie uczucia do niego ogrzały się, a kiedy wziął udział w dorocznej konferencji w 1997 roku, otrzymał owację na stojąco.

Myślę, że gdyby to się stało teraz… publiczność byłaby milsza. W tamtych czasach bardzo ich to niepokoiło; obraził ich zestaw wartości.

Wywiad Thorpe'a, The Guardian , 28 stycznia 2008 r.

W 1999 Thorpe opublikował anegdotyczny pamiętnik, In My Own Time , antologię swoich doświadczeń w życiu publicznym. W książce powtórzył, że zaprzeczył jakimkolwiek relacjom seksualnym ze Scottem i utrzymywał, że decyzja o nieprzedstawianiu dowodów została podjęta, aby uniknąć przedłużania procesu, ponieważ było jasne, że sprawa oskarżenia była „przeszyta kłamstwami, nieścisłościami i przyznaniami się”. . W kampanii wyborczej 2005 Thorpe pojawił się w telewizji, atakując partie konserwatywne i Partii Pracy za wspieranie wojny w Iraku . Trzy lata później, w 2008 roku, udzielił wywiadów The Guardian i Journal of Liberal History . York Membery, prowadzący wywiad z Liberal Journal, odkrył, że Thorpe potrafi komunikować się tylko ledwo słyszalnym szeptem, ale z nienaruszoną mocą mózgu. Thorpe zapewniał, że „nadal miał parę w moich fajkach”; analizując obecną sytuację polityczną, uznał premiera Partii Pracy Gordona Browna za „ponurego i niepozornego”, a przywódcę konserwatystów Davida Camerona nazwał „fałszywym… Thatcherite, który stara się wyglądać na postępowego”. Część proeuropejskości Thorpe'a uległa erozji na przestrzeni lat; W ostatnich latach uważał, że Unia Europejska stała się zbyt potężna i niewystarczająco rozliczalna.

Ostatnie lata i śmierć

Ostatni publiczny występ Thorpe'a miał miejsce w 2009 roku, podczas odsłonięcia jego popiersia w Pokoju Grimond w Izbie Gmin. Następnie został zamknięty w swoim domu, pod opieką Marion, aż stała się zbyt niedołężna. Zmarła 6 marca 2014 r.; Thorpe przeżył jeszcze dziewięć miesięcy, umierając z powodu powikłań choroby Parkinsona 4 grudnia w wieku 85 lat. Jego pogrzeb odbył się 17 grudnia w St Margaret's w Westminster .

Ocena

Większość ocen kariery Thorpe'a podkreśla raczej jego upadek niż jego osiągnięcia polityczne, „upadek niespotykany w brytyjskiej historii politycznej”, według nekrologu Daily Telegraph . Choć Thorpe miał nadzieję, że uniewinnienie zapewni, że zostanie zapamiętany przede wszystkim z powodu odrodzenia się liberalnych fortun w latach 60. i 70., proces bezpowrotnie zniszczył jego reputację. Oskarżyciel w Old Bailey porównał sprawę do „tragedii o prawdziwie greckich lub szekspirowskich proporcjach – powolnego, ale nieuniknionego zniszczenia człowieka przez piętno jednego defektu”.

Po śmierci Thorpe'a sympatyczni komentatorzy zwrócili uwagę na jego internacjonalizm i socjalliberalizm, podkreślając jego długie zaangażowanie w Ruch Anty-Apartheid , donosy na dyktatorów, sprzeciw wobec kary śmierci i odrzucenie rasizmu. Panuje powszechna zgoda, że ​​był wybitnym działaczem politycznym – przekonującym, dowcipnym i ciepłym: „jego zdumiewająca pamięć twarzy przekonywała wyborców, że byli bliskimi przyjaciółmi… jego zaradny umysł dostarczał żartów i sztuczek na każdą okazję”. Inne spojrzenie na Thorpe'a, cytowane przez Michaela Blocha , przedstawił były przyjaciel, ekspert sztuki David Carritt , w czasie procesu: „ SamocentrycznyUmiarkowanie zabawny, nieco złowieszczy. Mówi się, że jest dowcipny, ale ... jeśli ktoś nie dba o podszywanie się, to naprawdę jest trochę nudny”.

Co za sieć Thorpe się rozkręciła! To niesamowite, czytając szczegóły, że partia Liberalna zrobiła w tych latach cokolwiek innego.

Douglas Murray, The Spectator , styczeń 2015

Oceniając 10 lat Thorpe'a jako lidera partii, Nick Clegg uznał go za „siłę napędową, która kontynuowała odrodzenie liberałów, które rozpoczęło się za Jo Grimonda”, a Douglas Murray , piszący dla The Spectator , dostrzegł jego strategię identyfikowania i koncentrowania się na możliwych do zdobycia mandatach. jako podstawa do wielkiego przełomu Liberalno-Demokratycznego w wyborach w 1997 roku. Dutton w swojej historii partii przyjął bardziej kwalifikowany pogląd, sugerując, że pomimo śmiałego stylu i charyzmy Thorpe'a „partia dryfowała bez poczucia przekonania i ukrytego celu… [i była] zdominowana raczej przez taktykę niż idee”. . Thorpe umieścił liberałów w „umiarkowanym centrum”, w równej odległości od Partii Pracy i Konserwatystów, strategii, która okazała się bardzo skuteczna w lutym 1974 roku, kiedy niezadowolenie z dwóch głównych partii było u szczytu, ale która pozostawiła niejasną tożsamość partii i jej politykę. w dużej mierze nieznane.

Dziennikarz polityczny Andrew Rawnsley opisał Thorpe'a jako „dandysa, ekshibicjonistę, znakomitego showmana, płytkiego myśliciela, dowcipnego i naśladowcę, przebiegłego oportunistę, złowrogiego intryganta, idealistycznego internacjonalistę i człowieka prowadzącego potajemne życie homoseksualne”. Thorpe nigdy nie rozmawiał o swojej seksualności publicznie, chociaż przez całą swoją karierę polityczną prowadził podwójne życie – za dnia był odpowiedzialnym politykiem, podczas gdy, według Murraya, „w nocy był nie tylko bardzo gejem, ale też raczej beztroski z powodu bycia takim”. Pisarz i dziennikarz Jonathan Fryer , który był aktywistą gejowskim w Partii Liberalnej w latach 70., utrzymywał, że w ówczesnym represyjnym klimacie Thorpe „nie mógł się ujawnić, nawet gdyby chciał”. Jego podwójne standardy irytowały i zrażały gejowskich liberałów: „Chciał tego, co najlepsze z obu światów – zabawy i rodziny”.

W swojej recenzji biografii Michaela Blocha, Murray pisze: „Jeremy Thorpe miał nadzieję, że zostanie zapamiętany jako wielki przywódca polityczny. Przypuszczam, że wszyscy tak. I być może zostanie zapamiętany dłużej niż wielu innych polityków w jego lub naszym wieku. zawsze będzie dla tego samego. Jeremy, Jeremy, bang, bang, woof, woof.

W popularnych mediach

W 2009 roku BBC próbowało nakręcić telewizyjną biografię o życiu Thorpe'a, z Rupertem Everettem w roli tytułowej, ale zrezygnowano z tego po groźbach prawnych ze strony Thorpe'a. Bardzo angielski skandal , prawdziwa powieść kryminalna poświęcona aferze Thorpe/Scott, autorstwa Johna Prestona , została opublikowana 5 maja 2016 r. przez Viking Press . Książka została opisana jako „thriller polityczny, z natarczywymi dialogami, dobrze zaaranżowanymi scenami, eskalacją napięcia i mnóstwem klifów, zwłaszcza po rozpoczęciu procesu”. Brytyjski trzyczęściowy serial telewizyjny, również zatytułowany A Very English Scandal , oparty na powieści Prestona, wyemitowany w BBC w maju 2018 r., wyreżyserowany przez Stephena Frearsa , z aktorem Hugh Grantem w roli Thorpe'a i Benem Whishawem jako Normanem Scottem.

Uwagi i referencje

Uwagi

Cytaty

Książki

online

Zewnętrzne linki

Parlament Wielkiej Brytanii
Poprzedzony
Poseł
na Północny Devon

19591979
zastąpiony przez
Partyjne biura polityczne
Poprzedzony
Skarbnik Partii Liberalnej
1966–1967
zastąpiony przez
Len Smith