Nalot na Ocean Indyjski - Indian Ocean raid

Nalot na Ocean Indyjski
Część Pacyfiku z II wojny światowej
Brytyjskie ciężkie krążowniki HMS Dorsetshire i Cornwall podczas japońskiego ataku powietrznego i poważnie uszkodzone 5 kwietnia 1942 r

Brytyjskie ciężkie krążowniki HMS  Dorsetshire i Cornwall podczas japońskiego ataku powietrznego i poważnie uszkodzone 5 kwietnia 1942 r.
Data 31 marca – 10 kwietnia 1942
Lokalizacja
Wynik Japońskie zwycięstwo
Wojownicy

 Zjednoczone Królestwo

 Australia Holandia Stany Zjednoczone Kanada

 
 
Cesarstwo Japonii Japonia
Dowódcy i przywódcy
Zjednoczone Królestwo James Somerville Cesarstwo Japonii Chūichi Nagumo Mitsuo Fuchida
Cesarstwo Japonii
Jednostki zaangażowane
Zjednoczone Królestwo Flota Wschodnia Cesarstwo Japonii Połączona flota
Wytrzymałość
2 lotniskowce
1 lekki lotniskowiec
5 pancerników
7 krążowników
15 niszczycieli
7 okrętów podwodnych
ponad 100 samolotów
30 mniejszych okrętów wojennych
ponad 50 statków handlowych
5 lotniskowców
1 lekki lotniskowiec
4 pancerniki
11 krążowników
23 niszczyciele
5 okrętów podwodnych
350 samolotów
Ofiary i straty
zatopiony 1 lekki lotniskowiec
2 ciężkie krążowniki zatopione
2 niszczyciele zatopiony
1 uzbrojony krążownik kupiecki (AMC) zatopiony
1 zatopiona korweta
1 slup zatopiony
23 statki handlowe zatopione
ponad 40 samolotów zniszczonych
825 zabitych
Ponad 20 zniszczonych samolotów

Ocean Indyjski nalot , znany również jako Operation C lub Battle of Ceylon w języku japońskim, było marynarki sortie przeprowadzone przez Japońskiej Cesarskiej Marynarki Wojennej (IJN) od 31 marca do 10 kwietnia 1942 roku japońskie lotniskowce pod admirałem Chūichi Nagumo uderzył Allied wysyłkę i bazy morskie wokół Cejlonu , ale nie udało się zlokalizować i zniszczyć większości brytyjskiej floty wschodniej . Flota Wschodnia, dowodzona przez admirała sir Jamesa Somerville'a , została uprzedzona przez wywiad i wypłynęła ze swoich baz przed nalotem; jego próba ataku na Japończyków została udaremniona przez słabą inteligencję taktyczną.

Po ataku Brytyjczycy spodziewali się poważnej japońskiej ofensywy na Oceanie Indyjskim . Główna baza Floty Wschodniej została przeniesiona do Afryki Wschodniej , a Cejlon został wzmocniony, ale Somerville utrzymał swoją dywizję szybkich lotniskowców, Force A , „…na wodach indyjskich , aby być gotowym do radzenia sobie z każdą próbą dowodzenia przez wroga wody tylko z lekkimi siłami." Jednak Japończycy nie mieli żadnych krótkoterminowych planów, aby kontynuować swój sukces, a w ciągu roku operacje na Pacyfiku uniemożliwiły to.

Tło

Sytuacja strategiczna

Wyspa Cejlon była strategicznie ważna, ponieważ kontrolowała Ocean Indyjski. W ten sposób kontrolował dostęp do Indii, ważnych szlaków żeglugowych aliantów na Bliski Wschód i pól naftowych Zatoki Perskiej . Cejlon posiadał większość zasobów kauczuku w Imperium Brytyjskim . Ważny port i baza morska Trincomalee znajdowała się na wschodnim wybrzeżu wyspy. Japońska propaganda miała wpływ na część ludności syngaleskiej, która teraz czekała na ich przybycie.

Upadek Singapurze w dniu 15 lutego 1942 roku wybuchła wschodnią obwód obronny Zjednoczonego Królestwa w Zatoce Bengalskiej ; a japońska okupacja Wysp Andamańskich w dniu 23 marca 1942 r. dała Japonii kontrolę nad Morzem Andamańskim, umożliwiając statkom zaopatrzenie japońskich wojsk w kampanii birmańskiej o kontrolę nad Indiami . Zarówno władze niemieckie, jak i brytyjskie przewidywały zdobycie przez Japonię Cejlonu, aby umocnić kontrolę nad Zatoką Bengalską i zakłócić brytyjskie zaopatrzenie w obronę Indii, Australii i być może Bliskiego Wschodu . Cejlon został pospiesznie obsadzony przez wojska australijskie powracające z Afryki Północnej; a HMS  Indomitable został zwolniony z obowiązków marynarki wojennej, aby służyć jako szybki prom lotniczy, przewożący dostępne samoloty na Cejlon.

Japońskie zamiary przeprowadzenia wielkiej ofensywy na Oceanie Indyjskim zostały wstrzymane w marcu 1942 r.; silne siły morskie były potrzebne na zachodnim Pacyfiku przeciwko Stanom Zjednoczonym, a Cesarska Armia Japońska (IJA) odmówiła przydzielenia wojsk do inwazji na Cejlon. W odpowiedzi IJN opracował operację C, plan agresywnego nalotu na Ocean Indyjski na początku kwietnia. Operacja C miała na celu zniszczenie brytyjskiej floty wschodniej i przerwanie brytyjskich linii komunikacyjnych w Zatoce Bengalskiej w celu wsparcia kampanii birmańskiej.

Brytyjski wywiad prawidłowo ocenił japońską strategię. Amerykanie zostali powiadomieni; Raid Doolittle - co było już w toku - nabrało dodatkowej roli dywersji.

preparaty japońskie

Admirał Isoroku Yamamoto wydał wstępną celu kontynuowania operacji C na południowym zmusić IJN w dowodzonej przez admirała Nobutake Kondō , w dniu 9 marca 1942 roku do dnia 16 marca, plan był odstąpić od Staring Bay , Celebes , w dniu 26 marca do ataku w Kolombo („dzień C”) 5 kwietnia. Japończycy spodziewali się, że w porcie zniszczą brytyjską flotę wschodnią.

Siły japońskie dowodzone przez admirała Chūichi Nagumo miały rdzeń złożony z pięciu lotniskowców; Akagi , Shōkaku i Zuikaku w 5 Dywizji Lotniskowców oraz Sōryū i Hiryū w 2 Dywizji Lotniskowców Towarzyszyły im wszystkie cztery pancerniki klasy Kongo i oba krążowniki klasy Tone .

Japońskie informacje wywiadowcze na temat składu brytyjskiej floty wschodniej na Oceanie Indyjskim były dość dokładne, jednocześnie przeszacowując siłę powietrza na Cejlonie. Rozkaz operacyjny z 19 marca niejasno informował, że „znacząca” część brytyjskich sił morskich i powietrznych na Oceanie Indyjskim została „rozlokowana na obszarze Cejlonu”.

Japońskie rozpoznawcze okręty podwodne stacjonowały poza znanymi brytyjskimi kotwicowiskami w Kolombo i Trincomalee ; ich skuteczność była ograniczona. Co najmniej jeden okręt podwodny został wysłany na zwiad Malediwów, ale nie udało mu się wykryć portu T na atolu Addu .

W tym samym czasie co Operacja C, IJN wysłał również siły malajskie, składające się z Ryūjō , sześciu krążowników i czterech niszczycieli, aby zniszczyć statki w Zatoce Bengalskiej 1 kwietnia. Siły malajskie nie były częścią operacji C.

Przygotowania brytyjskie

Wzmocnienie brytyjskiej floty wschodniej zależało od transferów z Wielkiej Brytanii i Morza Śródziemnego, co było odzwierciedleniem aktywnych stref wojennych i zapotrzebowania na zasoby Royal Navy (RN).

Pod koniec grudnia 1941 r. ponowna ocena zagrożenia ze strony Japonii przewidywała przeniesienie większości ciężkich jednostek RN do Floty Wschodniej. Sprawy pilne zostały wykonane przez wyniszczający z Stany Zjednoczone Pacific Fleet linii bojowej „s na Pearl Harbor , który obnażył słabe siły na Malajach do ataku. Ciężkie jednostki zostały uwolnione przez amerykańskie posiłki na Atlantyku. Programy budowy z końca lat 30. zaczęły również przynosić nowe ciężkie jednostki. Morze Śródziemne przyniosło znacznie mniej posiłków niż oczekiwano z powodu poważnych strat w tym teatrze w 1941 roku.

Flota Wschodnia, której dowództwo objął wiceadmirał sir James Somerville w marcu 1942 roku, była mniejsza niż przewidywano w grudniu 1941 roku. Somerville podzielił flotę na dwie grupy w oparciu o prędkość. Szybszy „Force A” obejmował lotniskowce HMS  Formidable i HMS  Indomitable , zmodernizowany pancernik HMS  Warspite (jako okręt flagowy ), a także nowoczesne krążowniki i niszczyciele. Wolniejsze „Siła B” utworzony wokół starego nośnika HMS  Hermes , a cztery unmodernized zemsty -class okręty. Dostępnych było również kilka okrętów podwodnych . Statki nigdy wcześniej nie operowały razem, a zarówno załogi statków, jak i samolotów miały niedostateczne wyszkolenie.

Wywiad aliancki dokładnie ocenił siłę japońskich sił. Somerville planował wymijać Japończyków w ciągu dnia i bliski wystrzelić torpedowe bombowce wyposażone w radary Fairey Albacore w nocy. Plan opierał się jednak na informacjach dostarczonych przez Połączone Biuro Dalekiego Wschodu (FECB), które zidentyfikowało tylko dwóch przewoźników w siłach japońskich. FECB wierzył również, że Japończycy wypłyną z Staring Bay 21 marca na „dzień C” 1 kwietnia. W ten sposób Somerville wypłynął wcześnie, spodziewając się walki z mniejszymi i łatwymi do opanowania siłami wroga, szczególnie w sile samolotów. Jako taki, Somerville prawdopodobnie nie uważał swojego planu za niezgodny z rozkazami Admiralicji , które miały chronić linie komunikacyjne na Oceanie Indyjskim i utrzymać flotę wschodnią jako flotę, unikając niepotrzebnego ryzyka.

Po uderzeniu w Pearl Harbor Brytyjczycy dostrzegli groźbę ataku z japońskich lotniskowców na Cejlon i wzmocniono obronę powietrzną wyspy. 7 grudnia 1941 r. obrona przeciwlotnicza składała się z czterech przestarzałych trzycalowych dział przeciwlotniczych – w Trincomalee – bez myśliwców i radaru. Do 4 kwietnia było 67 myśliwców Hawker Hurricane i 44 myśliwce Fairey Fulmars , stacje radarowe w Kolombo i Trincomalee oraz 144 działa przeciwlotnicze; 37 lub 38 Hurricane'ów było sprawnych 5 kwietnia wokół Kolombo. Myśliwce zostały podzielone na trzy eskadry Royal Air Force (RAF) Hawker Hurricanes (dwie w Kolombo i jeden w Trincomalee) oraz dwie eskadry RN Fleet Air Arm (FAA) Fairey Fulmars . W tym samym czasie inne siły powietrzne zwiększyły się z ośmiu przestarzałych bombowców torpedowych do siedmiu łodzi latających Consolidated PBY Catalina , 14 bombowców Bristol Blenheim IV i 12 bombowców torpedowych Fairey Swordfish . W przededniu bitwy siły RAF wchodziły w skład Grupy 222 dowodzonej przez wicemarszałka lotnictwa Johna D'Albiaca .

Nalot

Pierwsze ruchy

Japońskie siły uderzeniowe zbliżają się do Oceanu Indyjskiego, 30 marca. Statki pokazane od lewej do prawej to: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna i Kongō . Zaczerpnięte z Zuikaku .

Japończycy wypłynęli ze Staring Bay 26 marca zgodnie z planem.

Somerville wypłynął 30 marca w oczekiwaniu na atak 1 kwietnia i rozmieścił swoją flotę na obszarze patrolowym 100 mil (160 km) na południe od Cejlonu . Obrona powietrzna Cejlonu i siły zbrojne stały w pogotowiu, a rozpoznanie lotnicze z lądu koncentrowało się na południowym wschodzie, gdzie oczekiwano, że Japończycy zbliżą się do ataku na Kolombo i Trincomalee. Pod koniec 2 kwietnia Brytyjczycy wycofali się w kierunku Portu T – 600 mil (970 km) na południowy zachód od Cejlonu – aby zatankować. Somerville również odłączył różne statki, aby wznowić wcześniejsze zobowiązania; ciężkie krążowniki HMS  Cornwall i HMS  Dorsetshire zostały wysłane do Kolombo, a Hermes do Trincomalee. Obrona przeciwlotnicza ustała, chociaż patrole Cataliny trwały nadal.

4 kwietnia o godzinie 16:00 latająca łódź PBY Catalina (AJ155/QL-A) z 413 dywizjonu Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych (RCAF) pilotowana przez dowódcę eskadry Leonarda Birchalla wykryła flotę Nagumo 360  mil (310  mil morskich ; 580  km). ) na południowy wschód od Cejlonu na kursie, który wszedłby w poprzedni obszar patrolowy Somerville od południa. Catalina przekazała obserwację, ale nie rozmiar floty, zanim została zestrzelona. W tym czasie Somerville tankował w Porcie T; Force A popłynął na wschód w kierunku Japończyków po otrzymaniu obserwacji; Siła B nie mogła być gotowa do 5 kwietnia. Catalina FV-R z 205 Dywizjonu RAF wystartował o 17:45, aby śledzić japońską flotę, składając swój pierwszy raport o 22:37 w dniu 4 kwietnia, a końcowy raport o 06:15 w dniu 5 kwietnia, podczas gdy 110  mil (96  mil morskich ; 180  km ) od Cejlonu. FV-R został zestrzelony około 90 minut po końcowym raporcie.

W ciągu godziny od raportu QL-A D'Albiac spotkał się ze swoimi podwładnymi, aby omówić spodziewany japoński atak po świcie. Grupa 222 wydała ostrzeżenie podległym jednostkom przed północą, a 5 kwietnia o godzinie 04:00 jednostki poszły w stan pogotowia. Rankiem 5 kwietnia sześć mieczników z 788 Naval Air Squadron (788 NAS) zaczęło przemieszczać się z China Bay , niedaleko Trincomalee, do Kolombo, w ramach przygotowań do uderzenia na japońską flotę. Admirał Geoffrey Layton na Cejlonie rozkazał wypłynąć statkom na morze, aby uniknąć ataku w porcie. Kornwalia i Dorsetshire , które właśnie dotarły do ​​Kolombo, zostały wysłane do ponownego dołączenia do Siły A; wypłynęli późno 4 kwietnia. Hermes wypłynął z Trincomalee i kazał ukryć się na północny wschód od Cejlonu.

Po południu 4 kwietnia Japończycy nie przeprowadzili rozpoznania z powietrza wzdłuż zamierzonego kursu, a planowany rekonesans portu w Colombo przez krążowniki wodnosamolotów został odwołany. Japończycy zdali sobie sprawę, że zaskoczenie zostało utracone po przechwyceniu sygnału z Kolombo, proszącego QL-A o powtórzenie raportu.

Atak na Kolombo

Japoński wywiad rankiem 5 kwietnia 1942 r. wskazał, że brytyjskie lotniskowce były nieobecne, a japońskie poranne poszukiwania lotnicze zostały odpowiednio ograniczone. O świcie japońskie samoloty zwiadowcze odleciały na południowy zachód i północny zachód; w ciągu najbliższych kilku godzin wylatują na maksymalnie 200 mil (320 km). Rekonesans Fulmar wystrzelony z Siły A o 08:00 zauważył jeden z japońskich samolotów na skrajnym skraju południowo-zachodniego obszaru poszukiwań o 08:55 około 140 mil (230 km) przed Siłą A.

Krótko po 06:00 siły Nagumo rozpoczęły wystrzeliwanie 91 bombowców i 36 myśliwców do ataku na Kolombo. Brytyjskie wczesne ostrzeganie nie zdołało wykryć i zidentyfikować nadchodzącego uderzenia, zmuszając brytyjskich pilotów do wspinania się pod ostrzałem, gdy pierwszy japoński samolot pojawił się nad nimi o 07:45. Skuteczna obrona bazy lotniczej Ratmalana przez brytyjskie myśliwce odsłoniła port. Uzbrojony kupiec krążownik HMS  Hector , norweski tankowiec Soli i stary niszczyciel HMS  Tenedos zostały zatopione; trzy inne statki zostały uszkodzone. Port został uszkodzony, ale nie został unieruchomiony. 20 z 41 brytyjskich myśliwców, które wystartowały, zostało zniszczonych. Co najmniej jeden myśliwiec został uszkodzony i uniemożliwiono mu lot podczas próby startu. Sześć Swordfish z 788 NAS przybyło podczas bitwy i zostało zestrzelonych. Japończycy stracili siedem samolotów.

Nagumo zmienił kurs na zachód-południowy zachód o 08:30 – nieświadomie powodując, że wrogie floty zbliżyły się do siebie – i odzyskał uderzenie w Colombo od 09:45 do 10:30.

Wielkość nalotu na Kolombo była pierwszym konkretnym dowodem Somerville'a na to, że japońskie siły zawierały więcej niż dwóch lotniskowców, których się spodziewał. Niemniej jednak nadal płynął w kierunku wroga z prędkością 18 węzłów. Kierowanie myśliwcem oparte na radarze pozwoliłoby siłom A uniknąć niespodziewanego ataku poprzez neutralizację śledzących japońskich samolotów.

Utrata Dorsetshire i Kornwalii

HMS  Cornwall płonie i tonie 5 kwietnia 1942 r.

O 1000 samolot z Tone przeszukujący południowo-zachodni obszar został zauważony i zaczął śledzić siły Dorsetshire ; samolot poinformował, że krążownik leci na południowy zachód i robi 24 węzły. Krążowniki zgłosiły cień, ale nie miały jak go odpędzić. Nagumo zwiększył prędkość z 24 do 28 węzłów po otrzymaniu obserwacji. Rezerwowe siły uderzeniowe Carrier Division 5 otrzymały rozkaz uzbrojenia w torpedy przeciwokrętowe, które zastąpiły bomby odłamkowo-burzące przeznaczone do drugiego uderzenia na Kolombo. Przezbrajanie napotkało opóźnienia, a zamiast tego strajk przeprowadziła Dywizja Carrier 2; Soryu i Hiryu zaczęli wylatywać z bombowców nurkujących o 11:45. Siły Radar wykrył nalot na siły Dorsetshire o 13:44, umieszczając samolot 34 mile (55 km) na północny wschód. Kornwalia i Dorsetshire zostały zatopione o godzinie 1400; ostatecznie zginęło 424 oficerów i załoga.

Japończycy przegapili okazję do odnalezienia Siły A po zatopieniu krążowników. Samolot śledzący krążowniki przeleciał kolejne 50 mil (80 km) wzdłuż kursu krążowników, zanim wrócił do Tone . Wykryłby Siłę A, gdyby poleciał na południowy zachód jeszcze dziesięć minut.

Nagumo odzyskał atak na krążowniki o 14:45.

Nagumo unika Somerville

Somerville wystrzelił cztery Albacore z Indomitable o godzinie 14:00, aby przeszukać łuk na północny wschód do 200 mil (320 km). Kurs Nagumo na południowy wschód zaprowadziłby japońską flotę dokładnie przez środek łuku. Jednak o 15:00 lub 15:30 Nagumo zmienił kurs na południowy zachód. Carrier Division 2 nie podążył za nim natychmiast; wykonał serię załamujących manewrów, zaczynając od 15:00, które początkowo zabrały go na północny zachód. Carrier Division 2 został zauważony przez dwa północne Albacore około 16:00. Hiryū wypuścił myśliwce Mitsubishi A6M Zero , aby przechwycić zwiadowców; jeden Albacore został uszkodzony o 16:04, a drugi zestrzelony o 16:28 bez zgłaszania się. Dwa najbardziej wysunięte na południe Albacore nie trafiły w główny korpus Nagumo.

Somerville nie otrzymał raportu z obserwacji uszkodzonego Albacore aż do 16:55; raport podawał pozycję Carrier Division 2 z rozsądną dokładnością, umieszczając Japończyków 125 mil (201 km) od niego, ale nie zawierał żadnych innych danych. O 17:00 otrzymał sygnały wywiadowcze (SIGINT) z Kolombo zgłaszające japoński kurs o 14:00 jako południowo-zachodni z prędkością 24 węzłów. Somerville zarządził zmianę kursu na południowy zachód o 17:26, nie wiedząc, że główny korpus Nagumo był oddalony o 120 mil (190 km) i że Carrier Division 2 znajdował się tylko 100 mil (160 km). Zmiana kursu prawdopodobnie miała na celu utrzymanie dystansu między przeważającym wrogiem, który, jak sądzono, wciąż się zbliżał, lub osłonę portu T przed atakiem, ale oznaczała również, że Brytyjczycy stracili okazję na spotkanie z wrogiem; gdyby Force A kontynuował kurs na wschód, Carrier Division 2 przeleciałby tuż przed nim o godzinie 21:00 w zasięgu około 20 mil (32 km).

Uszkodzony Albacore wylądował o 17:45, mniej niż pół godziny przed zachodem słońca, a załoga została wysłuchana. Były dwie powstałe poprawki do obserwacji o 16:00, które zostały przesłane do Somerville odpowiednio o 18:00 i 18:17 i różniły się znacznie od drugiego i oryginalnego raportu. Ostateczna wersja poprawnie zidentyfikowała dwa lotniskowce 2. Dywizji Lotniskowców – które Somerville prawdopodobnie zdał sobie sprawę z tego, że są tylko częścią sił wroga – ale również twierdziło, że lecą na północny zachód z pozycji 25 mil (40 km) lub oryginalnej obserwacji. Kurs kursu kolidował z pierwszą wersją, która sugerowała kurs na południowy wschód. Pod koniec 5 kwietnia FECB odszyfrował wiadomość JN 25B zawierającą planowany ruch Nagumo na 6 kwietnia, ale to nie pomogło Somerville, ponieważ transmisja do floty była zniekształcona. Somerville odmówił rozpoczęcia strajku w oparciu o słabe informacje i wybrał pogoń na północny zachód. Jeden samolot wyposażony w radar został wystrzelony w celu przeszukania północnego łuku do 200 mil (320 km). Później samoloty zostały wysłane do przeszukania łuku wschodniego. W tym czasie było już za późno na ponowne nawiązanie kontaktu z Japończykami.

Również dla Japończyków stracona była szansa odnalezienia Brytyjczyków przed zapadnięciem nocy. Nagumo nie zlecił poszukiwania brytyjskich lotniskowców w momencie pojawienia się brytyjskich samolotów z lotniskowców. Samoloty poszukiwawcze mogą wymagać od lotniskowców sygnałów naprowadzania naprowadzających, które wróg mógłby wykorzystać do zlokalizowania Japończyków. Japończycy jechali dalej na południowy wschód z prędkością 20 węzłów, zupełnie nieświadomi obecności Siły A. Carrier Division 2 powrócił na tor głównego korpusu o 18:00 i dogonił o 22:00 180 mil (290 km) na wschód od Siły A. Japończycy krążył szeroko na południe, a następnie na wschód, przygotowując się do uderzenia w Trincomalee. Japończycy podejrzewali obecność brytyjskich lotniskowców i rankiem 6 kwietnia rozpoczęli znacznie gęstsze poszukiwania powietrzne na zachód, ale niczego nie znaleźli. Dalsze poszukiwania na trasie do Trincomalee były równie nieudane, jak brytyjscy przewoźnicy byli w tym czasie daleko na zachód.

Do 6 kwietnia brytyjski SIGINT wskazał, że japońskie siły składają się z czterech lotniskowców i trzech pancerników, a Somerville wyraźnie zdał sobie sprawę, że siły Floty Wschodniej nie są w stanie zaangażować się bez zbędnego ryzyka. Zmniejszająca się przydatność jego myśliwców również wzmocniła jego ostrożność. Mimo to Somerville nie wycofał się natychmiast ani nie wrócił do portu. Force B powrócił na początku 6 kwietnia. Po południu odzyskano 1122 ocalałych z sił Dorsetshire , jednocześnie wypatrując przeważających sił wroga z wszechstronnym rozpoznaniem powietrznym. Wywiad z Cejlonu umieścił Japończyków między Portem T a Cejlonem. Somerville ostrożnie przybył do Portu T z zachodu o godzinie 11:00 w dniu 8 kwietnia i zatankował.

W dniu 6 kwietnia ciężkich krążowników Kumano i Suzuya z niszczyciela Shirakumo zatopiły brytyjskie statki handlowe Silksworth , Autolykos , Malda i Shinkuang i amerykański statek Exmoor ..

Atak na Trikunamalaja

8 kwietnia Flota Wschodnia wycofała się, a japońska flota zbliżała się do Trikunamalaja od wschodu. Japońska flota została wykryta przez RAF Catalina o godzinie 15:17 w dniu 8 kwietnia. Port w Trincomalee został opróżniony tej nocy. Hermes , eskortowany przez HMAS  Vampire , został wysłany na południe wzdłuż wybrzeża.

Japońskie poszukiwania powietrzne rankiem 9 kwietnia były ograniczone do 5 kwietnia, ponieważ nie spodziewano się już przewoźników brytyjskich.

Japońska grupa uderzeniowa 132 samolotów została wykryta 9 kwietnia o 07:06 przez radar AMES 272 z odległości 91 mil (146 km). Broniące się myśliwce - 17 Hurricane'ów i sześć Fulmarów - wystartowały na czas i zadały pierwsze zestrzelenia w bitwie, kiedy sekcja Hurricane'ów zaatakowała trzy myśliwce Zero i zestrzeliła dwa. Baza lotnicza China Bay i port zostały mocno zbombardowane. Monitor HMS  Erebus został uszkodzony. SS Sagaing , statek handlowy przewożący samoloty i amunicję, został podpalony i porzucony. Osiem Hurricane'ów i jeden Fulmar zostało straconych, chociaż sprawne myśliwce zostały utracone. Japończycy stracili cztery samoloty.

O 07:16 inna Catalina z 413 Dywizjonu RCAF zauważyła japońską flotę, ale została zestrzelona podczas meldowania.

Blenheims atakują japońskie lotniskowce

Około 10:25 dziewięć Blenheimów bez eskorty z 11. Dywizjonu RAF zaatakowało siły Nagumo. Nie zostały wykryte przez lotnictwo bojowe (CAP). Hiryū zauważył samolot, ale nie przekazał ostrzeżenia innym statkom. W rezultacie atak osiągnął całkowite zaskoczenie. Bombowce zostały rozładowane na wysokości 11 000 stóp (3,353 m) na Akagi ; bomby spadły blisko celu bez trafień. Cztery bombowce zostały zestrzelone nad lotniskowcami przez samoloty CAP A6M2 Zeroes (z których dwa zostały przejęte przez Kaname Harada ), a kolejny przez japońskie samoloty powracające z uderzenia na Hermes . W zamian Zero zostało zestrzelone w pobliżu lotniskowców, a drugie w powracającym uderzeniu. Był to pierwszy raz, kiedy japońskie lotniskowce stanęły w obliczu skoordynowanego ataku z powietrza.

Utrata Hermesa

Hermes zatonął po japońskim ataku powietrznym 9 kwietnia 1942 r.

Hermes i Vampire znajdowali się w odległości 105 km, gdy Trincomalee został zaatakowany. O 09:00 zmienili kurs. Krótko po zakończeniu ataku na Trincomalee samolot z Haruny zauważył statki. 80 bombowców Aichi D3A „Val”, utrzymywanych w rezerwie na japońskich lotniskowcach, zaatakowało od 10:35. Oba zostały zatopione przed południem w pobliżu Batticaloa . Hermes zginął z 307 mężczyznami po trafieniu ponad czterdziestoma 500-funtowymi (230 kg) bombami. Wampir zginął z 8 mężczyznami. Pobliski statek szpitalny Vita uratował 600 mężczyzn.

Japoński atak rozszerzył się na pobliskie statki. Korweta HMS  Malwa został uderzony przez samolot od Sōryū i zatonął z 53 mężczyzn. Zatopiono także okręt pomocniczy Athelstone , tankowiec British Sergeant oraz statek towarowy Norviken .

Brytyjskie Fulmary lądowe przybyły dopiero po zatopieniu Hermesa . Zniszczono dwa fulmary i cztery vale.

Nagumo odłączył się po odzyskaniu ataku na Hermesa .

Następstwa

Brytyjska reakcja

Japończycy zadali wrogowi nieproporcjonalne obrażenia. Uszkodziły obiekty portowe, zatopiły jeden lotniskowiec i dwa krążowniki, zniszczyły jedną trzecią wrogich myśliwców naziemnych i prawie wszystkie wrogie samoloty uderzeniowe. Ponadto zatopiono 23 statki handlowe o łącznej ładowności 112 312 ton, w tym przez oddzielne japońskie siły malajskie. W zamian Japończycy stracili tylko 18 samolotów, z uszkodzeniami około 31 kolejnych. I odwrotnie, nie udało im się zniszczyć ani nawet zlokalizować głównej części brytyjskiej floty wschodniej.

Brytyjczycy zinterpretowali swoją sytuację jako niepewną. Cejlon i Flota Wschodnia były zobowiązane do ochrony morskich linii komunikacyjnych na Oceanie Indyjskim. Brytyjczycy oczekiwali, że Japończycy będą nadal zagrażać tym liniom. SIGINT zasugerował, że Japończycy szykują celowy marsz przez Ocean Indyjski. Nalot wykazał, że RAF był zbyt słaby, aby bronić Cejlonu i kotwicowisk morskich, a marynarka wojenna była źle przygotowana na spotkanie z japońskimi siłami lotniskowców.

Flota Wschodnia przeniosła swoją główną bazę do Kilindini w Kenii w Afryce Wschodniej, tymczasowo oddając wschodni Ocean Indyjski Japończykom; stamtąd nadal na lepszych warunkach kwestionowała kontrolę nad środkowym Oceanem Indyjskim. Force A, w tym dwa lotniskowce, Indomitable i Formidable , wycofał się do Bombaju, a Somerville regularnie wysyłał szybkie lotniskowce na środkowy Ocean Indyjski w ciągu następnych sześciu miesięcy, podczas których operował z lub w pobliżu Cejlonu przez prawie połowę tego czasu. 18 kwietnia planowanie morskie nadało flocie wschodniej najwyższy priorytet w zakresie wzmocnienia, co obejmowało również przemieszczenie większości lotniskowców z Floty Macierzystej i Morza Śródziemnego, z zamiarem powrotu na Cejlon we wrześniu.

Do czerwca Cejlon był broniony przez trzy eskadry RAF (64 samoloty plus rezerwy), trzy eskadry uderzeniowe (w tym jeden Beaufortów) oraz znacznie ulepszoną obronę radarową i przeciwlotniczą. Obrona naziemna była obsadzona przez dwie brygady armii australijskiej.

Strach przed inwazją był krótkotrwały. Brytyjski wywiad wykrył ruch japońskich lotniskowców na wschód w połowie kwietnia, a ich rozmieszczenie na Pacyfiku w połowie maja. Po bitwie o Midway w czerwcu zdano sobie sprawę, że nie ma już zagrożenia ze strony większej aktywności japońskiej marynarki na Oceanie Indyjskim. We wrześniu brytyjski wywiad przewidział, że Japonia przejdzie do defensywy. W rezultacie Flota Wschodnia nie została wzmocniona zgodnie z planem, a zamiast tego skurczyła się na początku lipca.

Japońska reakcja

Japończycy nie wykorzystali swojego zwycięstwa, jak obawiali się Brytyjczycy. Podtrzymano decyzję o odroczeniu głównych operacji na Oceanie Indyjskim. Japońskie lotniskowce wymagały konserwacji i uzupełniania po miesiącach intensywnych operacji, a już i tak były trudności z utrzymaniem siły frontowych jednostek powietrznych. Japończycy zwracali uwagę także gdzie indziej. Na początku maja japońskie lotniskowce stoczyły bitwę na Morzu Koralowym na południowo-zachodnim Pacyfiku, a następnie w czerwcu bitwę o Midway. W obu przypadkach straty dodatkowo ograniczyły opcje japońskie.

W czerwcu IJA opracowało plan wielkiej ofensywy na Oceanie Indyjskim, w tym inwazji na Cejlon. Niemcy posuwali się naprzód w Afryce Północnej, co sprawiło, że połączenie Osi na Bliskim Wschodzie było atrakcyjne. Ograniczenia zasobów zmusiły IJN do odrzucenia go, zwłaszcza po rozpoczęciu kampanii Guadalcanal .

Następnie granica japońskich operacji na Oceanie Indyjskim była przeciwna handlowi przy użyciu okrętów podwodnych i uzbrojonych krążowników handlowych . Zwłaszcza, o patrolowanie grupa podwodny off Afryce Wschodniej zaatakowało port w Diego-Suarez , Madagaskar , podczas gdy alianci przechwytywanie wyspę . Jak na ironię, alianci byli motywowani nadmiernymi obawami, że Japończycy mogą tam założyć bazę do atakowania handlu. Ogólnie rzecz biorąc, japońskie ataki na handel odniosły pewien sukces, ale po 1942 r. obecność głównych japońskich jednostek morskich na Oceanie Indyjskim praktycznie ustała.

Krytyka Nagumo

Andrew Boyd określił przywództwo Nagumo jako sztywne i pozbawione wyobraźni i przyczyniło się do ucieczki brytyjskiej floty wschodniej. Manewrowanie jego floty miało głównie na celu ułatwienie uderzeń na Kolombo i Trincomalee; możliwość, że wróg może znajdować się na morzu, najwyraźniej nie była poważnie brana pod uwagę. Nie docenił tego, że kierunek, w którym zmierzały siły Dorsetshire , i późniejsze pojawienie się brytyjskich samolotów pokładowych były ze sobą powiązane. Co więcej, z powodu ograniczonego rozpoznania z powietrza, Nagumo miał niewiele konkretnych informacji o tym, co było wokół niego, zwłaszcza o jego przodzie i odsłoniętych bokach. Nie służyła mu pewność, że poza nielicznymi przeszukaniami nie ma nic innego do znalezienia.

Ograniczone przeszukania z powietrza przeprowadzone na początku bitwy odzwierciedlały współczesną praktykę IJN, w której intensywność przeszukań z powietrza skalowano zgodnie z przewidywanymi zagrożeniami. Silniejsze poranne poszukiwania 6 kwietnia odzwierciedlały podejrzenie, że obecni mogą być brytyjscy przewoźnicy. Intensywność późniejszych poszukiwań lotniczych spadła, gdy nie znaleziono brytyjskich przewoźników i nie spodziewano się ich napotkania. Ostatecznie wszystkie marynarki wojenne ucierpiały z powodu nieodpowiedniego planowania poszukiwań lotniczych w tym okresie.

Problemy z operacjami japońskich przewoźników

Nalot dostarczył również wczesnych przykładów problemów z operacjami japońskich przewoźników. Niewystarczające rozpoznanie lotnicze, które nie pozwala na zlokalizowanie floty wroga w odpowiednim czasie, trudności z przezbrojeniem samolotów do innej misji w krótkim czasie, a także penetracja CPL przez samoloty wroga z powodu braku radarowej kontroli myśliwców będą się powtarzać w bitwie o Midway .

Krytyka Somerville

Przywództwo Somerville charakteryzowało się gotowością do podejmowania ryzyka, graniczącą z lekkomyślnością.

Pierwsze rozmieszczenie floty 30 marca naraziło na niebezpieczeństwo flotę brytyjską na wiele sposobów. Somerville polegał na radarze – obsadzonym przez niedoświadczony personel – w celu zlokalizowania wroga i ułatwienia nocnych ataków. Gdyby Japończycy zbliżyli się zgodnie z oczekiwaniami z południowego wschodu, a Brytyjczycy nie zdołali znaleźć Japończyków przed świtem, odległość między dwiema flotami nie byłaby większa niż 100 mil (160 km); Brytyjczycy zostaliby wykryci przez japoński zwiad lotniczy o świcie i przez cały dzień byliby poddawani atakom lotniczym. Mniej więcej tego samego można było się spodziewać, gdyby Somerville nadal znajdował się na stacji, gdy Japończycy przybyli – tak jak to zrobili – z południowego zachodu. Decyzja Somerville o zatankowaniu w Porcie T – zamiast na Cejlonie – w dniu 2 kwietnia pozwoliła Flocie Wschodniej uniknąć Nagumo kilka dni później i prawdopodobnie uchroniła Flotę Wschodnią przed zniszczeniem.

Niepowodzenie floty japońskiej, które pojawiło się w dniach 1-2 kwietnia, doprowadziło Somerville'a do błędnego przekonania, że ​​całość, a nie część wywiadu alianckiego dotyczącego operacji C była wadliwa. W rezultacie odłączył Kornwalię , Dorsetshire i Hermesa , które następnie zostały utracone po wysłaniu na obszary zalane przez japońskie rozpoznanie lotnicze.

Uwagi Andrew Boyda:

[Somerville] nie docenił ryzyka, na jakie narażał się przynajmniej do zmierzchu 5 kwietnia. Wyciągnął zbyt optymistyczne wnioski z dostępnej inteligencji, rażąco nie docenił siły powietrza IJN. i narażał swoją flotę wbrew instrukcjom szefów sztabu. Cejlon nie był jego najlepszą godziną.

Zaniepokojona Admiralicja ogólnie zgodziła się.

Somerville zmierzyło się z wyzwaniami, których nie doświadczyła RN na Atlantyku czy Morzu Śródziemnym. Przewaga powietrzna Japończyków utrudniała zwiad, zamykanie i atakowanie w ciągu dnia. Nocny atak z użyciem radaru był jedyną realną opcją ofensywną. To była strategia wysokiego ryzyka. Połączenie starannego ustawienia, szczęścia i japońskich błędów niemal stworzyło warunki wstępne do strajku w nocy 5 kwietnia; wróg znajdował się w promieniu 125 mil (201 km) – 1 godzina lotu samolotem Albacore – ale brakowało dokładnych informacji o wektorze wroga. Nawet wtedy wymagało to doświadczonych załóg lotniczych, aby znaleźć swoje cele w nocy, przy użyciu radaru o zasięgu zaledwie 20 mil (32 km) i nowej taktyki.

Bibliografia

Uwagi

Artykuły

Książki

Zewnętrzne linki