Herman Branson - Herman Branson

Herman Russell Branson (14 sierpnia 1914 – 7 czerwca 1995) był amerykańskim fizykiem , chemikiem , najbardziej znanym ze swoich badań nad strukturą białka alfa helisy , a także prezesem dwóch uczelni.

Wczesne życie

Branson uzyskał tytuł licencjata w Virginia State College w 1936 r. i doktorat. Doktorat z fizyki na Uniwersytecie w Cincinnati pod kierunkiem Borisa Podolsky'ego w 1939 roku. Jego praca dyplomowa składała się z trzech części, pierwsza dotyczyła oddziaływania promieni rentgenowskich z Tubifex tubifex (lub ślimaka osadowego), druga dotyczyła projektowania i budowy urządzenia do pomiaru natężenia promieniowania rentgenowskiego, a trzecia część poświęcona kwantyzacji masy za pomocą równania Diraca . Po pobycie na Dillard University w 1941 roku dołączył do Howard University jako asystent profesora fizyki i chemii. Jako naukowiec Branson wniósł znaczący wkład w działanie białek i ich udział w chorobach, takich jak anemia sierpowata. Pozostał w Howard przez 27 lat, zajmując coraz ważniejsze stanowiska, w końcu został kierownikiem wydziału fizyki, dyrektorem programu nauk eksperymentalnych i matematyki oraz pracował w Biurze Badań Morskich i Projektach Komisji Energii Atomowej w Fizyce na Uniwersytecie Howarda. Jednym z jego uczniów była Marie Maynard Daly, która była pierwszą kolorową kobietą w Stanach Zjednoczonych, która zdobyła doktorat z chemii.

Praca nad strukturą białka

W 1948 Branson wziął urlop i spędził czas w California Institute of Technology , w laboratorium chemika Linusa Paulinga . Tam przydzielono mu pracę nad strukturą białek, w szczególności w celu wykorzystania swoich zdolności matematycznych do określenia możliwych struktur helikalnych , które pasowałyby zarówno do dostępnych danych krystalografii rentgenowskiej, jak i zestawu ograniczeń chemicznych nakreślonych przez Paulinga. Po kilku miesiącach pracy Branson przekazał raport zawężający możliwe struktury do dwóch helis: ciaśniejszej spirali, którą Pauling nazwał „alfa” i luźniejszej spirali zwanej „gamma”. Następnie Branson wrócił do Howarda, aby pracować nad innymi projektami. Kilka miesięcy później otrzymał list od Paulinga wraz ze szkicem rękopisu artykułu wyszczególniającego dwie helisy, z Bransonem wymienionym jako trzeci autor (po Paulingu i jego asystencie Robercie Coreyu, ekspertu laboratorium w przekształcaniu danych rentgenowskich w precyzyjne modele). . Pauling poprosił o sugestie. Branson odpowiedział w liście, że wszystko jest w porządku, jak napisano, zatwierdził przedłożenie do Proceedings of the National Acaademy of Sciences i poprosił o 25 preprintów po opublikowaniu.

Późniejsza kariera i kontrowersje

Branson zrobił znaczącą karierę, w latach 1968-1970 pełnił funkcję rektora Central State University w Wilberforce w stanie Ohio, a następnie rektora Lincoln University, aż do przejścia na emeryturę w 1985 r. Aktywnie zwiększał fundusze federalne na szkolnictwo wyższe i pomógł założyć Krajowe Stowarzyszenie na rzecz Równych Szans w Szkolnictwie Wyższym w 1990 roku.

W 1984 Branson napisał do biografów Paulinga Victora i Mildred Goertzel, sugerując, że jego wkład w alfa helisę był większy niż wskazywała ostateczna praca. „Zabrałem swoją pracę do Paulinga, który powiedział mi, że uważa, że ​​[proponowane helisy alfa i gamma] są zbyt ciasne, że uważał, że cząsteczka białka powinna mieć znacznie większy promień, aby cząsteczki wody mogły zmieścić się w środku i spowodować białko pęcznieje” – napisał. „Wróciłem i bezskutecznie pracowałem, aby znaleźć taką strukturę”. Kiedy otrzymał notatkę od Paulinga z projektem rękopisu, Branson napisał: „Zinterpretowałem ten list jako ustalenie, że alfa i gamma w moim artykule były poprawne i że późniejsza praca była czyszczeniem lub weryfikacją. Różnice były zerowe”. Dodał w swoim liście do Goertzelów, że "nie podoba mu się" późniejsza uwaga poświęcana Paulingowi i Coreyowi. Konserwatywna grupa strażnicza Accuracy in Media odniosła się do incydentu podczas ataku na Paulinga w 1994 roku. Dostępne zapisy, kontekst historyczny, wiedza na temat zaangażowanych osobistości oraz badania laboratorium i metod Paulinga w tamtym czasie skłoniły większość historyków do większego uznania do Paulinga i Coreya.

Bibliografia