Latająca wiewiórka Nowego Świata - New World flying squirrel
| Latające wiewiórki Nowego Świata Zakres czasowy: środkowy plejstocen - najnowszy
|
|
|---|---|
|
|
| południowa latająca wiewiórka ( Glaucomys volans ) | |
Klasyfikacja naukowa 
|
|
| Królestwo: | Animalia |
| Gromada: | Chordata |
| Klasa: | Mammalia |
| Zamówienie: | Rodentia |
| Rodzina: | Sciuridae |
| Plemię: | Pteromyini |
| Rodzaj: |
Glaucomys Thomas , 1908 |
| Gatunki | |
|
Glaucomys volans |
|
Trzy gatunki latających wiewiórek z Nowego Świata , rodzaj Glaucomys , są jedynymi gatunkami latających wiewiórek występujących w Ameryce Północnej . Są rozprowadzane od Alaski po Honduras . Pod wieloma względami są podobne do euroazjatyckich latających wiewiórek z rodzaju Pteromys . Dwa gatunki latających wiewiórek Nowego Świata można łatwo rozróżnić na podstawie wielkości i brzusznej sierści . Północne wiewiórki latające , Glaucomys sabrinus, są większe i mają ciemną sierść na brzuchu u podstawy i białą na końcu. Południowe latające wiewiórki , Glaucomys volans , są mniejsze i mają całkowicie biały włos na brzuchu. Latająca wiewiórka Humboldta jest trudniejsza do odróżnienia od latającej wiewiórki północnej, gdzie ich zasięgi się pokrywają. W rzeczywistości kiedyś uważano je za współplemieńców. Latająca wiewiórka Humboldta jest uważana za gatunek tajemniczy . Są na ogół mniejsze i ciemniejsze niż północne latające wiewiórki.
Gatunki
- Rodzaj Glaucomys
- Glaucomys volans - południowa latająca wiewiórka
- Glaucomys sabrinus - latająca wiewiórka północna
- Glaucomys oregonensis - latająca wiewiórka Humboldta
Szybownictwo
Latające wiewiórki w rzeczywistości nie latają, ale raczej szybują, używając membrany zwanej patagium utworzonej przez fałd skóry, który zaczyna się na nadgarstkach przedramion, rozciąga się wzdłuż boków ciała i kończy na kostkach tylnych nóg. Z wierzchołków drzew latające wiewiórki mogą inicjować szybowanie ze startu w biegu lub z pozycji stacjonarnej, umieszczając kończyny pod ciałem, chowając głowy, a następnie odbijając się od drzewa. Uważa się, że używają triangulacji do oszacowania odległości miejsca lądowania, ponieważ przed skokiem często wychylają się i obracają na boki. Będąc w powietrzu, tworzą „X” z kończynami, rozkładając swoje długie ramiona do przodu i na zewnątrz, a długie nogi do tyłu i na zewnątrz, powodując, że ich błona rozciąga się do kształtu zbliżonego do kwadratu i ślizga się w dół pod kątem od 30 do 40 stopnie . Manewrują z dużą wydajnością w powietrzu, wykonując w razie potrzeby zwroty o 90 stopni wokół przeszkód. Tuż przed dotarciem do drzewa unoszą spłaszczone ogony, aby gwałtownie zmienić trajektorię w górę i skierować wszystkie kończyny do przodu, aby stworzyć efekt spadochronu z membraną. Podczas lądowania kończyny łamią pozostałą część uderzenia, a wiewiórki zwykle biegną na drugą stronę pnia, aby uniknąć potencjalnych drapieżników . Są bardzo niezdarnymi piechurami i jeśli znajdują się na ziemi w obliczu niebezpieczeństwa, wolą się ukryć niż próbować uciec.
Fluorescencja
W świetle ultrafioletowym samice i samce wszystkich 3 gatunków Glaucomys wykazują fluorescencję różowej intensywności zarówno na powierzchni grzbietowej, jak i brzusznej. Przypuszcza się, że fluorescencja ma pomóc latającym wiewiórkom odnaleźć się w słabym świetle i naśladować upierzenie sów, aby uniknąć drapieżnictwa.