George Mason - George Mason

George Mason
Jerzy Mason.jpg
Kopia portretu z 1750 r.
Członek Virginia House of Burgesses reprezentujący hrabstwo Fairfax
W urzędzie
1758–1761
Służba z Georgem Johnsonem
Poprzedzony George William Fairfax
zastąpiony przez John West
Członek Trzeciej, Czwartej, Piątej Konwencji Wirginii reprezentującej hrabstwo Fairfax
W urzędzie
17.07.1775 – 05.07.1776
Służąc Charles Broadwater, John West Jr.
Członek Izby Delegatów Wirginii reprezentujący hrabstwo Fairfax
W urzędzie
7 października 1776 – 6 maja 1781
Służyć z Johnem Westem Jr., Philipem Alexandrem, Johnem Parke Custis
zastąpiony przez Benjamin Dulaney
Członek Izby Delegatów Wirginii reprezentujący hrabstwo Fairfax
W urzędzie
16 października 1786 – 22 czerwca 1788
Służba z Davidem Stuartem
Poprzedzony Charles Simms
zastąpiony przez Roger West
Członek Konwencji Ratyfikacyjnej Wirginii reprezentujący hrabstwo Stafford
W urzędzie
2 czerwca 1788 – 27 czerwca 1788
Służba z Andrew Buchanan
Dane osobowe
Urodzić się ( 1725-12-11 )11 grudnia 1725
Prawdopodobnie dzisiejsze hrabstwo Fairfax , Wirginia , Ameryka Brytyjska
Zmarł 7 października 1792 (1792-10-07)(w wieku 66 lat)
Gunston Hall , Fairfax County, Virginia , US
Miejsce odpoczynku Mason Family Cemetery, Lorton, Wirginia 38.66862°N 77.16823°W Współrzędne : 38.66862°N 77.16823°W
38°40′07″N 77°10′06″W /  / 38.66862; -77.1682338°40′07″N 77°10′06″W /  / 38.66862; -77.16823
Małżonkowie Ann Eilbeck
Sarah Brent
Dzieci
Rodzice George Mason III
Ann Stevens Thomson
Zawód Właściciel ziemski
Podpis G Mason

George Mason IV (11 grudnia 1725 [ OS 30 listopada 1725 – 7 października 1792) był amerykańskim plantatorem , politykiem i delegatem na Konwencję Konstytucyjną Stanów Zjednoczonych z 1787 roku, jednym z trzech delegatów, którzy odmówili podpisania Konstytucji . Jego pisma, w tym znaczna część Rezolucji Fairfax z 1774 r., Deklaracja Praw Wirginii z 1776 r. oraz Zastrzeżenia do Konstytucji Rządu (1787) sprzeciwiającej się ratyfikacji, wywarły znaczący wpływ na amerykańską myśl polityczną i wydarzenia. Deklaracja Praw Wirginii, której głównym autorem był Mason, posłużyła jako podstawa amerykańskiej Karty Praw , dokumentu, którego został uznany za ojca.

Mason urodził się w 1725 roku, najprawdopodobniej w obecnym hrabstwie Fairfax w Wirginii . Jego ojciec zmarł, gdy był młody, a matka zarządzała rodzinnymi majątkami aż do pełnoletności. Ożenił się w 1750 roku, zbudował Gunston Hall i prowadził życie wiejskiego dziedzica , nadzorując swoje ziemie, rodzinę i niewolników . Krótko służył w Izbie Burgessów i angażował się w sprawy społeczności, czasami służąc ze swoim sąsiadem Georgem Washingtonem . W miarę jak narastały napięcia między Wielką Brytanią a koloniami północnoamerykańskimi, Mason zaczął wspierać stronę kolonialną, wykorzystując swoją wiedzę i doświadczenie, aby pomóc sprawie rewolucyjnej, znajdując sposoby na obejście ustawy stemplowej z 1765 r. i służąc w proniepodległościowej Czwartej Wirginii Konwencja z 1775 r. i piąta konwencja z Wirginii z 1776 r.

Mason przygotował pierwszy projekt Deklaracji Praw Wirginii w 1776 roku, a jego słowa utworzyły znaczną część tekstu przyjętego przez ostatnią rewolucyjną Konwencję Wirginii. Napisał też konstytucję państwa; Thomas Jefferson i inni starali się, aby konwencja przyjęła ich idee, ale odkryli, że wersji Masona nie da się powstrzymać. Podczas amerykańskiej wojny o niepodległość , Mason był członkiem potężnej Izby Delegatów w Virginia Zgromadzenia Ogólnego , ale ku irytacji Waszyngtonu i innych, nie chciał służyć w Kongresie Kontynentalnym w Filadelfii, powołując się na zobowiązania w zakresie ochrony zdrowia i rodziny.

W 1787 roku Mason został mianowany jednym z delegatów swojego stanu na Konwencję Konstytucyjną i udał się do Filadelfii, jego jedynej długiej podróży poza Wirginią. Wiele klauzul konstytucji nosi jego piętno, ponieważ był aktywny w konwencji przez wiele miesięcy, zanim zdecydował, że nie może jej podpisać. W swoich Sprzeciwach najbardziej powołał się na brak karty praw . Chciał także natychmiastowego zakończenia handlu niewolnikami i wprowadzenia wymogu superwiększości dla aktów nawigacyjnych , obawiając się, że ograniczenia dotyczące żeglugi mogą zaszkodzić Wirginii. Nie udało mu się osiągnąć tych celów i ponownie na Konwencji Ratyfikacyjnej w Wirginii w 1788 r., ale jego wybitna walka o kartę praw doprowadziła do tego, że jego kolega Virginian James Madison wprowadził je podczas Pierwszego Kongresu w 1789 r.; poprawki te zostały ratyfikowane w 1791 roku, rok przed śmiercią Masona. Niejasny po jego śmierci, Mason stał się rozpoznawany w XX i XXI wieku za swój wkład we wczesne Stany Zjednoczone i Wirginię.

Pochodzenie i wczesne życie

Herb George'a Masona

Pradziadek George'a Masona, George Mason I, był kawalerem : pokonany militarnie w angielskiej wojnie domowej , niektórzy wyemigrowali do kolonii w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XVII wieku. Urodził się w 1629 roku w Pershore w angielskim hrabstwie Worcestershire . Imigrant George Mason osiedlił się na terenie dzisiejszego hrabstwa Stafford w stanie Wirginia , po otrzymaniu ziemi jako nagrody za sprowadzenie swojej rodziny i służby do kolonii, pod nagłówkiem, który przyznawał 50 akrów za każdą osobę przetransportowaną do kolonii. Jego syn, George Mason II (1660-1716), jako pierwszy przeprowadził się do tego, co w 1742 r. stało się hrabstwem Fairfax , a następnie na granicy między obszarami kontrolowanymi przez Anglików i rdzennych Amerykanów. Jerzy Mason III (1690-1735), podobnie jak jego ojciec i dziadek, służył w domu Burgessów, a także jako porucznik hrabstwa . Matka George'a Masona IV, Ann Thomson Mason, była córką byłego prokuratora generalnego Wirginii, który wyemigrował z Londynu i pochodził z rodziny Yorkshire .

Kolonialna Wirginia w tym czasie miała niewiele dróg, a większość handlu odbywała się na łodziach w zatoce Chesapeake lub jej dopływach, takich jak rzeki Potomac i Rappahannock . Większość osadnictwa odbywała się w pobliżu rzek, przez które plantatorzy mogli handlować ze światem. Tak więc kolonialna Wirginia początkowo rozwinęła niewiele miast, ponieważ posiadłości były w dużej mierze samowystarczalne i mogły uzyskać to, czego potrzebowały, bez konieczności zakupu na miejscu. Nawet stolica, Williamsburg , wykazywała niewielką aktywność, gdy ustawodawca nie był na sesji. Lokalna polityka była zdominowana przez wielkich właścicieli ziemskich, takich jak masoni. Gospodarka Wirginii rosła i spadała wraz z tytoniem, głównym plonem, który był uprawiany głównie na eksport do Wielkiej Brytanii.

George Mason, czwarty z tego imienia, urodził się w tym środowisku 11 grudnia 1725 roku. Chociaż rodzina nadal posiadała majątek w hrabstwie Stafford (gdzie urodzili się jego ojciec i dziadek i które poprzednie pokolenia reprezentowały w Domu Burgessów), prawdopodobnie urodził się na plantacji swojego ojca na Dogue's Neck (później Mason Neck ). Jego rodzice również mieszkali na swoich ziemiach po drugiej stronie Potomaku w Maryland, które odziedziczyła jego matka, więc mogło to być również jego miejsce urodzenia.

5 marca 1735 George Mason III zmarł, gdy jego łódź przewróciła się podczas przeprawy przez Potomac. Wdowa po nim, Ann, wychowywała syna George'a (wtedy 10 lat) i dwójkę młodszego rodzeństwa jako współopiekun z prawnikiem z Wirginii, Johnem Mercerem . Mercer był ich wujem przez małżeństwo, mężem siostry Jerzego Masona III Katarzyny. Ann Mason wybrała posiadłość w Chopawamsic Creek (dziś w hrabstwie Prince William w stanie Wirginia ) na swój dom wioślarski i mieszkała tam ze swoimi dziećmi i zarządzała ziemiami, które jej starszy syn miał kontrolować po osiągnięciu swoich 21. urodzin, na primogeniture. W wieku dwudziestu jeden lat Mason odziedziczył duży majątek ojca — tysiące akrów ziemi uprawnej w Wirginii i Maryland, a także tysiące akrów nieoczyszczonej ziemi w zachodniej części kraju. Mason odziedziczył także niewolników swojego ojca – mówi się, że jest ich około trzystu.

W 1736 roku George rozpoczął naukę u Williamsa, wynajętego do nauczania go za cenę 1000 funtów (450 kg) tytoniu rocznie. Studia George'a rozpoczęły się w domu jego matki, ale w następnym roku został wykwaterowany do pani Simpson w Maryland, a Williams kontynuował pracę jako nauczyciel do 1739 roku. Bridges, prawdopodobnie Charles Bridges , który pomógł rozwinąć szkoły prowadzone w Wielkiej Brytanii przez Towarzystwo Promocji Wiedzy Chrześcijańskiej i który przybył do Ameryki w 1731 roku. Ponadto Mason i jego brat Thomson bez wątpienia mogli zajrzeć do biblioteki Mercera, jednej z największych w Wirginii. Rozmowy z Mercerem i zgromadzonymi wokół niego miłośnikami książek mogłyby nieformalnie kontynuować jego edukację.

Mercer był błyskotliwym człowiekiem o zdecydowanych poglądach, który wyrażał swoje poglądy w sposób, który czasami obrażał; Mason okazał się podobny w błyskotliwości umysłu i zdolności do gniewu. Po tym, jak George Mason osiągnął pełnoletność w 1746 roku i nadal mieszkał w Chopawamsic z rodzeństwem i matką.

Pan wylądował w Wirginii

Osoba publiczna

Obowiązki i urzędy wynikające z bycia jednym z największych lokalnych właścicieli ziemskich spadły na Masona, podobnie jak na jego ojca i dziadka. W 1747 został powołany do Sądu Powiatowego Fairfax. Mason został wybrany jako zakrystian w parafii Truro, służąc w latach 1749-1785. Zajął stanowisko wśród oficerów milicji powiatowej, ostatecznie dochodząc do stopnia pułkownika. W 1748 r. ubiegał się o miejsce w domu Burgessów; proces był kontrolowany przez starszych członków dworu i wtedy nie odniósł sukcesu, ale wygrał w 1758 roku.

Sąd okręgowy nie tylko rozpoznawał sprawy cywilne i karne, ale także rozstrzygał takie sprawy, jak podatki lokalne. Członkostwo spadło do większości głównych właścicieli ziemskich. Mason był sędzią przez większą część swojego życia, chociaż został wykluczony z powodu nieobecności w sądzie w latach 1752-1764, i zrezygnował w 1789 roku, gdy ciągła służba oznaczała przysięgę przestrzegania konstytucji, której nie mógł poprzeć. Nawet będąc członkiem, często nie uczestniczył. Joseph Horrell w artykule w czasopiśmie na temat usług sądowych Masona zauważył, że często był w złym stanie zdrowia i mieszkał najdalej spośród głównych właścicieli majątku od sądu hrabstwa Fairfax, czy to w jego pierwotnym miejscu w pobliżu dzisiejszego Tyson's Corner, czy później w nowym założył Aleksandrię . Robert Rutland, wydawca gazet Masona, uważał służbę sądową za główny wpływ na późniejsze myślenie i pisanie Masona, ale Horrell temu zaprzeczył: „jeśli sąd Fairfax zapewnił kurs dla wczesnego szkolenia Masona, wyróżniał się przede wszystkim opuszczaniem zajęć”.

Aleksandria była jednym z miast założonych lub posiadających status korporacji w połowie XVIII wieku, w których Mason miał interesy; kupił trzy z oryginalnych działek wzdłuż King i Royal Streets i został powiernikiem miejskim w 1754 roku. Pełnił również funkcję powiernika Dumfries w hrabstwie Prince William i miał tam interesy biznesowe oraz w Georgetown , po stronie Potomac w stanie Maryland (dziś w Dystrykcie Kolumbii ).

Dziedzic Gunston Hall

Artystyczne renderowanie Ann Eilbeck
Znaczek pocztowy Gunston Hall , wydanie z 1958 r.

4 kwietnia 1750 Mason poślubił Ann Eilbeck, jedyne dziecko Williama i Sarah Eilbeck z hrabstwa Charles w stanie Maryland . Masonowie i Eilbeckowie mieli sąsiadujące ziemie w stanie Maryland i połączyli się w transakcjach dotyczących nieruchomości; po śmierci w 1764 roku William Eilbeck był jednym z najbogatszych ludzi w hrabstwie Charles. W czasie małżeństwa Mason mieszkał w Dogue's Neck, prawdopodobnie w Sycamore Point. George i Ann Mason mieli dziewięcioro dzieci, które dożyły wieku dorosłego. Ann Mason zmarła w 1773 roku; ich małżeństwo, sądząc po zachowanych relacjach, było szczęśliwe.

George Mason zaczął budować swój dom, Gunston Hall , prawdopodobnie od 1755 roku. Wygląd zewnętrzny, typowy dla lokalnych budynków tamtych czasów, był prawdopodobnie oparty na książkach architektonicznych wysłanych z Wielkiej Brytanii do Ameryki na użytek lokalnych budowniczych; jeden z tych rzemieślników, być może William Waite lub James Wren, zbudował Gunston Hall. Mason był dumny z ogrodów, które wciąż otaczają dom. Znajdowały się tam budynki gospodarcze, w tym kwatery niewolników, szkoła i kuchnie, a za nimi cztery duże plantacje, lasy oraz sklepy i inne obiekty, dzięki którym Gunston Hall był w większości samowystarczalny.

Mason unikał nadmiernego uzależnienia od tytoniu jako źródła dochodu, dzierżawiąc znaczną część swoich gruntów rolnikom-dzierżawcom i dywersyfikując swoje uprawy, aby uprawiać pszenicę na eksport do Brytyjskich Indii Zachodnich, gdy gospodarka Wirginii podupadała z powodu nadprodukcji tytoniu w latach 60. i 70. XVIII wieku. Mason był pionierem w przemyśle winiarskim Virginia, subskrypcji wraz z innymi Wirginii, takich jak Thomas Jefferson do Filippo Mazzei programu „s do uprawy winorośli w Ameryce.

Mason starał się poszerzyć swoją ziemię i bogactwo. Znacznie rozszerzył granice posiadłości Gunston Hall, tak że zajmowała ona całą Dogue's Neck, która stała się znana jako Mason's Neck. Jednym z projektów, w który Mason był zaangażowany przez większość swojego dorosłego życia, była firma Ohio Company , w którą zainwestował w 1749 r. i został skarbnikiem w 1752 r. – urząd, który piastował przez czterdzieści lat aż do swojej śmierci w 1792 r. Firma Ohio uzyskała królewski grant 200 000 akrów (81 000 ha) do zbadania w pobliżu rozwidlenia rzeki Ohio (dziś Pittsburgh w Pensylwanii ). Wojna , rewolucja i rywalizujące roszczenia z Pensylwanii ostatecznie pokonały plany Ohio Company. Chociaż firma upadła, Mason niezależnie nabył znaczne ziemie zachodnie. Jego obrona przed roszczeniami z Pensylwanii, Selections from Virginia Charters (1772), pierwotnie mająca na celu promowanie roszczeń Ohio Company, została szeroko przyjęta jako obrona praw Amerykanów przed królewskimi dekretami. Zaangażowanie w Ohio Company pozwoliło także Masonowi nawiązać kontakt z wieloma wybitnymi mieszkańcami Wirginii, w tym z jego sąsiadem z hrabstwa Fairfax, Georgem Washingtonem .

Mason i Waszyngton byli przyjaciółmi przez wiele lat, aż w końcu przełamali różnice dotyczące konstytucji federalnej. Peter R. Henriques w swoim artykule na temat ich związku zasugerował, że Mason pielęgnował przyjaźń bardziej niż Waszyngton, ponieważ Mason wysyłał znacznie więcej listów i prezentów i częściej przebywał na plantacji Waszyngtona, chociaż ten ostatni można częściowo wyjaśnić jako Mount Vernon leżał na drodze z Gunston Hall do Aleksandrii. Henriques zasugerował, że ponieważ Mason był starszy, intelektualnie lepszy i właściciel kwitnącej plantacji, gdy Waszyngton walczył o założenie Mount Vernon, nie byłoby blisko z Masonem w charakterze przyszłego prezydenta. Waszyngton miał głęboki szacunek dla zdolności intelektualnych Masona, kilkakrotnie prosząc go o radę i pisząc w 1777, gdy dowiedział się, że Mason zajął się sprawą przed Zgromadzeniem Ogólnym : „Nie znam nikogo lepiej wykwalifikowanego… niż pułkownik Mason i bardzo się ucieszy, słysząc, że wziął go w swoje ręce”.

Pomimo zaangażowania w zachodnie projekty nieruchomości, Mason zauważył, że ziemia jest oczyszczana i obsadzana tytoniem szybciej, niż rynek na nią mógł się rozwijać, co oznacza, że ​​jej cena spadałaby, nawet gdy coraz więcej kapitału było związane z ziemią i niewolnikami. Tak więc, chociaż był głównym posiadaczem niewolników, sprzeciwiał się systemowi niewolników w Wirginii. Wierzył, że import niewolników wraz ze wzrostem naturalnej populacji zaowocuje w przyszłości ogromną populacją niewolników w Wirginii; system dzierżawionych gruntów, choć nie tak dochodowy jak praca niewolnicza, miałby „mały kłopot i ryzyko [ryzyka]”.

myśliciel polityczny (1758-1775)

Od mieszczanina do buntownika

Niewiele wiadomo o poglądach politycznych Masona sprzed lat sześćdziesiątych XVIII wieku, kiedy zaczął sprzeciwiać się brytyjskiej polityce kolonialnej. W 1758 roku Mason z powodzeniem kandydował do Domu Burgessów, kiedy George William Fairfax , posiadacz jednego z dwóch mandatów w hrabstwie Fairfax, postanowił nie ubiegać się o reelekcję. Wybrano także brata Masona, Thomsona (z hrabstwa Stafford), George Washingtona (z hrabstwa Frederick, gdzie stacjonował jako dowódca milicji Wirginii w czasie, gdy wojna francusko-indyjska trwała nadal) oraz Richard Henry Lee , który ściśle współpracował z Masonem przez całą ich karierę.

Izba Domu Burgessów
Dom Burgessów w Williamsburgu w Wirginii, gdzie służył Mason

Kiedy dom się zebrał, George Mason został początkowo powołany do komitetu zajmującego się tworzeniem dodatkowej milicji w czasie wojny. W 1759 został powołany do potężnego Komitetu Przywilejów i Wyborów. Został również umieszczony w ostatnim roku w Komitecie ds. Propozycji i Zażaleń, który zajmował się głównie sprawami lokalnymi. Mason zajął się kilkoma lokalnymi problemami, przedstawiając petycję plantatorów hrabstwa Fairfax przeciwko ocenie za nabrzeże tytoniowe w Aleksandrii, fundusze, które ich zdaniem należy zebrać z opłat przystaniowych. Odegrał również ważną rolę, gdy Burgessowie zastanawiali się, jak podzielić hrabstwo Prince William w miarę rozwoju osady; w marcu 1759 r. na mocy aktu ustawodawczego utworzono hrabstwo Fauquier . W tym Mason sprzeciwił się interesom rodziny Thomasa, Lorda Fairfaxa , który chciał zamiast tego rozbudować istniejące hrabstwa, w tym Fairfax. Ta różnica mogła przyczynić się do decyzji Masona, by nie ubiegać się o reelekcję w 1761 roku. Biograf Masona, Jeff Broadwater, zauważył, że zadania w komitecie Masona odzwierciedlały szacunek, jakim darzyli go jego koledzy, a przynajmniej potencjał, który widzieli. Broadwater nie uznał za zaskakujące, że Mason nie ubiegał się o reelekcję, ponieważ nie uczestniczył w sesjach w latach 1759-1761.

Chociaż Brytyjczycy zwyciężyli w wojnie z Francuzami, rząd króla Jerzego III uważał, że kolonie północnoamerykańskie nie płaciły za to, ponieważ pobierano z nich niewielkie wpływy z podatków bezpośrednich. Ustawa o cukrze z 1764 roku miały największy wpływ w Nowej Anglii i nie powodować rozległe sprzeciwu. Act Stamp następnego roku dotknięte wszystkie 13 kolonii, gdyż wymagane znaczki skarbowe mają być stosowane w dokumentach wymaganych w handlu i w prawo. Kiedy wiadomość o uchwaleniu ustawy o pieczątce dotarła do Williamsburga, House of Burgesses uchwalił Virginia Resolves , twierdząc, że Wirginianie mają takie same prawa, jak gdyby mieszkali w Wielkiej Brytanii, i że mogą być opodatkowani tylko przez nich samych lub ich wybranych przedstawicieli. Rezolucje zostały w większości napisane przez nowego członka Louisa County , Patricka Henry'ego .

Mason powoli przesunął się od bycia peryferyjną postacią w kierunku centrum polityki Wirginii, ale jego opublikowana odpowiedź na Ustawę Pieczęci, której się sprzeciwił, jest najbardziej godna uwagi ze względu na włączenie jego poglądów przeciw niewolnictwu. George Washington lub George William Fairfax, mieszczanie hrabstwa Fairfax, mogli zapytać Masona o radę, jakie kroki podjąć w obliczu kryzysu. Mason sporządził projekt ustawy, aby umożliwić jedno z najczęstszych działań sądowych, replevin , bez użycia stemplowanego papieru, i wysłał go do George'a Washingtona, wówczas jednego z mieszczan hrabstwa Fairfax, aby uzyskać przepustkę. Akcja ta przyczyniła się do bojkotu znaczków. Po sparaliżowaniu sądów i handlu brytyjski parlament uchylił ustawę o pieczątce w 1766 r., ale nadal domagał się prawa do opodatkowania kolonii.

Po uchyleniu, komitet londyńskich kupców wystosował publiczny list do Amerykanów, ostrzegając ich, by nie ogłaszali zwycięstwa. Mason opublikował odpowiedź w czerwcu 1766, satyryzując brytyjskie stanowisko: „Mamy, z nieskończoną trudnością i zmęczeniem, wybaczyliśmy ci ten jeden Raz; zrób to, co kazał twój Papa i Mama, i pospiesz się, aby zwrócić twoje najbardziej wdzięczne podziękowania za protekcjonalne pozwolenie ci zachowaj to, co twoje." W Townshend Akty z 1767 roku były brytyjski następna próba opodatkować kolonie, umieszczając obowiązki dotyczące substancji, w tym ołowiu i szkła, a prowokowanie połączeń z północnych koloniach do bojkotu towarów brytyjskich. Virginia, bardziej zależna od towarów importowanych z Wielkiej Brytanii, była mniej entuzjastyczna, a ponieważ miejscowi plantatorzy mieli tendencję do otrzymywania towarów podczas lądowań na rzekach, bojkot byłby trudny do wyegzekwowania. W kwietniu 1769 Waszyngton wysłał kopię rezolucji z Filadelfii do Masona, prosząc go o radę, jakie działania powinna podjąć Virginia. Nie wiadomo, kto zaadaptował ten tekst do użytku w Wirginii (Broadwater stwierdził, że to Mason), ale Mason wysłał do Waszyngtonu poprawiony projekt 23 kwietnia 1769 roku. Waszyngton zabrał go do Williamsburga, ale gubernator, Lord Botetourt , rozwiązał legislaturę z powodu uchwalał radykalne rezolucje. Burgessowie przenieśli się do pobliskiej tawerny i tam zawarli umowę o zakazie importu na podstawie umowy Masona.

Chociaż postanowienie nie było tak mocne, jak lubił Mason – chciał, aby Virginia zagroziła odcięciem tytoniu – Mason pracował w następnych latach za nieimportowanie. Zniesienie większości obowiązków Townshend (poza tym na herbatę) utrudniło mu zadanie. W marcu 1773 jego żona Anna zmarła z powodu choroby nabytej po kolejnej ciąży. Mason był jedynym rodzicem dziewięciorga dzieci, a jego zobowiązania sprawiły, że jeszcze bardziej niechętnie przyjął urząd polityczny, który zabrałby go z Gunston Hall.

W maju 1774 roku Mason był w Williamsburgu zajmując się handlem nieruchomościami. Właśnie nadeszły wieści o uchwaleniu Ustaw Niedopuszczalnych , jak Amerykanie nazwali odpowiedź legislacyjną na Boston Tea Party , a grupa prawodawców, w tym Lee, Henry i Jefferson, poprosiła Masona, aby dołączył do nich w formułowaniu sposobu działania. Burgessowie podjęli uchwałę o jednodniowym poście i modlitwie, aby uzyskać boską interwencję przeciwko „niszczeniu naszych praw obywatelskich”, ale gubernator, Lord Dunmore , raczej rozwiązał legislaturę niż ją przyjął. Mason mógł pomóc napisać rezolucję i prawdopodobnie dołączył do członków po rozwiązaniu, kiedy spotkali się w tawernie Raleigh .

Należało przeprowadzić nowe wybory dla mieszczan i delegatów na konwencję, która została zwołana przez zadu rozwiązanej Izby Burgess, a hrabstwo Fairfax wyznaczono na 5 lipca 1774 r. Waszyngton planował kandydować o jedno miejsce i starał się Poproś Masona lub Bryana Fairfaxa, aby szukali drugiego, ale obaj mężczyźni odmówili. Chociaż sondaż został przełożony na 14. z powodu złej pogody, Waszyngton spotkał się tego dnia z innymi lokalnymi przywódcami (w tym prawdopodobnie z Masonem) w Aleksandrii i wybrał komisję do opracowania zestawu rezolucji, które Waszyngton miał nadzieję „zdefiniować nasze prawa konstytucyjne”. ”. Powstałe Fairfax Resolve zostały w dużej mierze opracowane przez Masona. Spotkał się z nowo wybranym Waszyngtonem 17 lipca w Mount Vernon i został na noc; dwaj mężczyźni pojechali razem do Aleksandrii następnego dnia. 24 propozycje, które złożyły się na Resolve, sprzeciwiały się lojalności wobec Korony Brytyjskiej, ale odmawiały prawu parlamentu do stanowienia prawa dla kolonii, które zostały zasiedlone na koszt prywatny i które otrzymały statuty od monarchy. Resolve wezwały do ​​zwołania kongresu kontynentalnego. Gdyby Amerykanie nie otrzymali zadośćuczynienia do 1 listopada, eksport, w tym tytoniowy, zostałby odcięty. Wolni właściciele hrabstwa Fairfax zatwierdzili Uchwały, powołując Masona i Waszyngtona do specjalnego komitetu w nagłych wypadkach. Według historyka z wczesnego Wirginii, Hugh Grigsby, w Aleksandrii Mason „wykonał swój pierwszy wielki ruch na teatrze Rewolucji”.

Waszyngton przeniósł Resolve na Konwencję Wirginii w Williamsburgu i chociaż delegaci dokonali pewnych zmian, przyjęta rezolucja ściśle śledzi zarówno Resolve Fairfax, jak i plan zakazu eksportu tytoniu, który Mason zaproponował kilka lat wcześniej. Konwencja wybrała delegatów na Pierwszy Kongres Kontynentalny w Filadelfii, w tym Lee, Waszyngton i Henry, a w październiku 1774 Kongres przyjął podobne embargo.

Wiele wysiłków Masona w latach 1774 i 1775 dotyczyło zorganizowania milicji niezależnej od rządu królewskiego. Waszyngton do stycznia 1775 r. wiercił niewielką siłę, a on i Mason kupili dla firmy proch strzelniczy. Mason opowiedział się za corocznymi wyborami oficerów milicji słowami, które później odbiły się echem w Deklaracji Praw Wirginii: „Przyszliśmy równi na ten świat i równi wyjdziemy z niego. Wszyscy ludzie z natury rodzą się równie wolni i niezależni. ”.

Wybór Waszyngtonu na delegata do Drugiego Kongresu Kontynentalnego stworzył wakat w delegacji hrabstwa Fairfax na trzecią Konwencję Wirginii, a on napisał z Filadelfii w maju 1775 r., wzywając do obsadzenia go. Do tego czasu w bitwach pod Lexington i Concord między kolonialnymi a Brytyjczykami przelana została krew . Mason próbował uniknąć wyborów ze względu na zły stan zdrowia i to, że był potrzebny do wychowywania dzieci bez matki. Niemniej jednak został wybrany i udał się do Richmond , które, leżąc dalej w głębi lądu niż Williamsburg, zostało uznane za lepiej chronione przed możliwym brytyjskim atakiem.

Kiedy konwencja w Richmond rozpoczęła się w lipcu 1775 r., Mason został przydzielony do kluczowych komitetów, w tym do jednej, która próbowała zebrać armię do ochrony kolonii. Według Roberta A. Rutlanda „chory lub zdrowy, Mason był potrzebny do jego zdolności”. Mason sponsorował środek nieeksportowy; została przyjęta zdecydowaną większością, choć musiała zostać uchylona w dalszej części sesji, aby skoordynować ją z uchwaloną przez Maryland. Pomimo nacisków wielu delegatów, Mason odmówił rozważenia wyborów jako delegata do Kongresu Kontynentalnego w miejsce Waszyngtonu, kiedy ten został dowódcą Armii Kontynentalnej , ale nie mógł uniknąć wyboru do Komitetu Bezpieczeństwa , potężnej grupy, która przejęła wiele funkcji w rządowej próżni. Kiedy Mason złożył rezygnację z tego komitetu, została odrzucona.

Deklaracja Praw

Choroba zmusiła Masona do nieobecności w Komitecie Bezpieczeństwa na kilka tygodni w 1775 roku i nie uczestniczył w czwartej konwencji, która odbyła się w grudniu 1775 i styczniu 1776. Piąta konwencja, po uzyskaniu niezależności od Wielkiej Brytanii, powszechnie uznawana przez prominentnych Wirginii za niezbędną, Aby spotkać się w maju 1776 w Williamsburgu, musiałby zdecydować, w jaki sposób Wirginia będzie odtąd administrowana, ponieważ rząd królewski był martwy pod każdym względem oprócz nazwy. W związku z tym konwencja była postrzegana jako tak ważna, że ​​Richard Henry Lee zaaranżował jego tymczasowe wycofanie z Kongresu jako część konwencji, a Jefferson próbował, ale bezskutecznie, również zaaranżował opuszczenie Kongresu. Innymi notablami wybranymi na konwencję byli Henry, George Wythe i młody delegat z hrabstwa Orange , James Madison . Mason został wybrany do hrabstwa Fairfax, choć z wielkim trudem.

Że wszyscy ludzie rodzą się jednakowo wolni i niezależni, i mają pewne przyrodzone prawa naturalne, których żadnym Porozumieniem nie mogą pozbawić ani pozbawić swego potomstwa; wśród których są Radość Życia i Wolności, ze Środkami zdobywania i posiadania Własności oraz dążenie do Szczęścia i Bezpieczeństwa.

George Mason, projekt artykułu 1 Deklaracji Praw Wirginii , 1776.

Konwencja z maja 1776 r. jednogłośnie poinstruowała Jeffersona i innych delegatów z Wirginii do Kongresu, aby dążyli do „jasnej i pełnej Deklaracji Niepodległości”. Jednocześnie konwencja postanowiła uchwalić deklarację praw. Z powodu złego stanu zdrowia Mason przybył dopiero 18 maja 1776 roku po głosowaniu, ale został powołany do komisji kierowanej przez Archibalda Cary'ego , która miała sporządzić deklarację praw i konstytucji. Mason był sceptyczny, czy trzydziestoosobowy Komitet Cary'ego może wspólnie skomponować wszystko, co wartościowe, ale był zaskoczony, jak szybko to się zmieniło – chociaż jego członkostwo miało wpływ na tę prędkość. 24 maja przewodniczący konwencji Edmund Pendleton napisał do Jeffersona o obradach komitetu: „Ponieważ Colo.[nel] Mason wydaje się mieć przewagę w wielkim dziele, mam nadzieję, że zostanie on tak sformułowany, aby odpowiedzieć, że jest [ sic ] koniec, Dobrobyt dla Wspólnoty i Bezpieczeństwo dla Osób”.

Mason, pracując w pokoju w tawernie Raleigh, sporządził deklarację praw i plan rządu, prawdopodobnie zapobiegając przedstawieniu błahych planów bez szans na adopcję. Edmund Randolph przypomniał później, że projekt Masona „połknął całą resztę”. Deklaracja Praw Virginia i 1776 Konstytucja Wirginii były wspólne prace, ale Mason był głównym autorem. Mason prawdopodobnie blisko współpracował z Thomasem Ludwellem Lee ; najwcześniejszy zachowany szkic przedstawia pierwszych dziesięć artykułów pismem Masona, a pozostałe dwa napisał Lee. Projekt Deklaracji Praw opierał się na Magna Carta , angielskiej petycji o prawach z 1628 r. i narodowej Karcie Praw z 1689 r . Pierwszy artykuł Masona został sparafrazowany przez Jeffersona wkrótce po napisaniu amerykańskiej Deklaracji Niepodległości .

Z pierwszego artykułu, katalogującego prawa człowieka, Mason wyprowadził następujące artykuły, które wyjaśniają, że rolą rządu jest zabezpieczenie i ochrona tych praw, a jeśli tego nie zrobi, ludzie mają prawo do zmiany lub zniesienia tych praw. to. Własność nie mogła być zabrana do użytku publicznego bez zgody właściciela, a obywatel mógł być związany tylko prawem zaakceptowanym przez tę osobę lub przez wybranych przedstawicieli. Osoba oskarżona miała prawo do szybkiego i lokalnego procesu, opartego na przedstawionym mu oskarżeniu, z prawem do wezwania zeznań i świadków na swoją korzyść.

Kiedy konwencja zaczęła debatować nad deklaracją, szybko ugrzęzła w pierwszym zdaniu Artykułu 1, które według niektórych sugerowało, że niewolnicy są równi swoim panom. Zostało to rozwiązane przez konwencję dodając słowa „gdy wejdą w stan społeczeństwa”, wyłączając tym samym niewolników. Mason przemawiał wielokrotnie w ciągu pięciu dni debaty, używając oracji, którą jeden ze słuchaczy określił jako „ani płynny, ani gładki, ale jego język był silny, jego maniery najbardziej imponujące i wzmocnione odrobiną gryzącego cynizmu, gdy prowokacja czyniła to sezonowym”. Deklaracja Praw została uchwalona przez konwencję w dniu 12 czerwca 1776 r.

Młody Thomas Jefferson
Plan Masona dotyczący konstytucji Wirginii został przyjęty w porównaniu z propozycjami Thomasa Jeffersona (na zdjęciu) i innych.

W późniejszych latach doszło do lawiny sprzecznych oświadczeń ze strony członków konwencji (w tym Masona) na temat tego, kto skomponował które artykuły. Randolph przypisywał Henry'emu artykuły 15 i 16, ale ten ostatni (dotyczący wolności religijnej) został napisany przez Madisona. Mason naśladował angielskie prawo przy opracowywaniu języka wymagającego tolerowania religii mniejszości, ale Madison nalegała na pełną wolność religijną, a Mason poparł poprawkę Madison, która została już raz dokonana.

Projekt komisji, prawdopodobnie w większości napisany przez Masona, zyskał szeroki rozgłos (ostateczna wersja znacznie mniej), a słowa Masona „wszyscy ludzie rodzą się równie wolni i niezależni” zostały później powielone w konstytucjach stanowych od Pensylwanii po Montanę; Jefferson poprawił prozę i zawarł sentencje w Deklaracji Niepodległości. W 1778 Mason napisał, że Deklaracja Praw „była ściśle naśladowana przez inne Stany Zjednoczone”. Było to prawdą, ponieważ siedem pierwotnych stanów i Vermont dołączyły do ​​Wirginii w ogłoszeniu karty praw. Cztery dodatkowo określały prawa, które były chronione w treści ich konstytucji. Nastroje w Massachusetts były tak silne, że wyborcy w 1778 r. odrzucili konstytucję sporządzoną przez konwencję, twierdząc, że najpierw musi być karta praw.

Konstytucja Wirginii

Jeszcze zanim konwencja zatwierdziła Deklarację Praw, Mason był zajęty pracą nad konstytucją Wirginii. Nie tylko on tak się zajmował; Jefferson wysłał kilka wersji z Filadelfii, z których jedna zawierała preambułę ostatecznej konstytucji . Essex County „s Meriwether Smith mogło przygotowało projekt, ale tekst nie jest znana. Ponieważ oryginalne pismo ręką Masona nie jest znane, stopień, w jakim został napisany przez niego ostateczny szkic, jest niepewny. Niemniej jednak, William Fleming 22 czerwca 1776 wysłał Jeffersona kopię projektu przed Komitetem Cary'ego, mówiąc mu, że „załączony [ sic ] wydrukowany plan został narysowany przez pułkownika G. Masona i przez niego złożony przed komisją”.

Mason przedstawił swój plan gdzieś między 8 a 10 czerwca 1776 roku. Nazwał nowy stan „Commonwealth of Virginia”, nazwą wybraną przez Masona, aby wskazać, że władza pochodzi od ludzi. Konstytucja przewidywała popularnie wybieraną Izbę Delegatów , wybieraną corocznie przez mężczyzn, którzy byli właścicielami lub dzierżawcami nieruchomości lub którzy spłodzili trzech lub więcej Wirginii. Większość władzy rządowej znajdowała się w Izbie Delegatów – gubernator nie mógł nawet zawetować projektu ustawy i mógł jedynie działać jako szef milicji stanowej za radą swojej Rady Stanu, której członkowie byli wybierani przez ustawodawcę. Projekt został rozpatrzony przez komisję i 24 czerwca wydała raport, w którym uwzględniono preambułę Jeffersona i kilka opracowanych przez niego poprawek — George Wythe, który przed komisją opowiadał się za projektem Jeffersona, uznał, że dyskusja jest na tyle zaawansowana, że ​​członkowie byli gotowi ustąpić Jeffersonowi tylko w kilku punktach. Cały zjazd rozpatrywał dokument w dniach 26-28 czerwca, a 29 czerwca został podpisany. Richard Henry Lee napisał jednogłośnie dzień przed uchwaleniem konstytucji: „Miałem przyjemność widzieć, jak nasz nowy plan rządu przebiega dobrze. ”.

Kiedy konwencja wybrała Patricka Henry'ego na pierwszego gubernatora stanu Virginia po odzyskaniu niepodległości, Mason kierował komitetem notabli wysłanym, aby poinformować Henry'ego o jego wyborze. Pojawiła się krytyka konstytucji – Edmund Randolph napisał później, że wady dokumentu wskazywały, że nawet tak wielki umysł jak Mason nie był odporny na „przeoczenia i zaniedbania”: nie miał procesu poprawek i niezależnie od tego przyznał po dwóch delegatów każdemu hrabstwu. ludności. Konstytucja z 1776 r. obowiązywała do 1830 r., kiedy to zastąpiła ją kolejna konwencja. Według Henry'ego C. Riely'ego w swoim artykule na temat Masona „The Virginia Constitution of 1776”, niezależnie od tego, jaka kwestia była podniesiona długo później, co do wkładu innych wielkich przywódców, opiera się na autorytecie Jeffersona, Madisona i Randolpha. — wspominając tylko najwyższy autorytet — jako jego dzieło.

Ustawodawca wojenny

List Masona do Waszyngtonu, 1776, gratulujący generałowi zwycięstwa w oblężeniu Bostonu

Mason poświęcił wiele wysiłku podczas amerykańskiej wojny o niepodległość, aby chronić hrabstwo Fairfax i rzeki Wirginii, odkąd Brytyjczycy kilkakrotnie najeżdżali obszary wzdłuż Potomaku. Kontrola rzek i zatoki Chesapeake była pilna, ponieważ Wirginianie próbowali zdobyć twardą walutę, handlując tytoniem z Francuzami i innymi narodami europejskimi. Eksport tytoniu, na ogół przez Indie Zachodnie, pozwolił Masonowi i innym uzyskać, za pośrednictwem Francji i Holandii, wyroby brytyjskie, takie jak tkaniny, wzory odzieży, lekarstwa i sprzęt.

Mason służył jako członek Izby Delegatów od 1776 do 1781, jego najdłużej nieprzerwanej służby politycznej poza hrabstwem Fairfax, które reprezentował w Richmond. Druga siedziba hrabstwa Fairfax przewracała się kilka razy — pasierb Waszyngtonu, Jackie Custis, został wybrany pod koniec wojny — ale Mason pozostał wyborem hrabstwa przez cały czas. Niemniej jednak zdrowie Masona często powodowało, że opuszczał spotkania ustawodawcy lub przybywał z opóźnieniem kilka dni lub tygodni. Mason w 1777 roku został przydzielony do komitetu mającego na celu zrewidowanie praw Wirginii, oczekując, że zajmie się kodeksem karnym i prawem gruntowym. Mason służył kilka miesięcy w komitecie, zanim zrezygnował, ponieważ nie był prawnikiem; większość prac przypadła Jeffersonowi (powracającemu z Filadelfii), Pendletonowi i Wythe. Z powodu choroby spowodowanej nieudanym zaszczepieniem na ospę, Mason został zmuszony do opuszczenia części wiosennej sesji ustawodawczej 1777 roku; pod jego nieobecność delegaci wybrali go 22 maja do Kongresu Kontynentalnego. Mason, który mógł być zły, że Lee nie został wybrany, odmówił, twierdząc, że jest potrzebny w domu i nie sądził, że może zrezygnować z Walnego Zgromadzenia bez zgody swoich wyborców. Lee został wybrany na jego miejsce.

To nie zakończyło pragnienia Wirginii wysłania Masona do Kongresu Kontynentalnego. W 1779 Lee zrezygnował z Kongresu, wyrażając nadzieję, że Mason, Wythe lub Jefferson zastąpią go w Filadelfii. Generał Waszyngton był sfrustrowany niechęcią wielu utalentowanych ludzi do służby w Kongresie, pisząc do Benjamina Harrisona, że stany „powinny zmusić swoich najzdolniejszych ludzi do udziału w Kongresie… Gdzie jest Mason, Wythe, Jefferson, Nicholas, Pendleton, Nelson?” Generał napisał bezpośrednio do Masona:

Gdzie są nasi uzdolnieni ludzie? Dlaczego nie wychodzą, aby służyć swojemu Krajowi? Niech ten głos, mój drogi Panie, wezwie Ciebie — Jefferson i inni — nie błędnie uważaj, że mamy zamiar usadowić się pod naszą własną Winnicą i naszym własnym drzewem figowym, niech nasza szlachetna dotychczas walka zakończy się hańbą.

Pomimo próśb Waszyngtonu, Mason pozostał w Wirginii, nękany chorobą i mocno zajęty, zarówno w Komitecie Bezpieczeństwa, jak i gdzie indziej w obronie obszaru hrabstwa Fairfax. Większość przepisów wprowadzonych przez Masona w Izbie Delegatów była związana z wojną, często mającą na celu zebranie ludzi lub pieniędzy potrzebnych Kongresowi dla Armii Kontynentalnej Waszyngtonu. Nowe rządy federalne i stanowe, pozbawione gotówki, emitowały papierowe pieniądze. Do 1777 r. wartość papierowych pieniędzy Wirginii gwałtownie spadła, a Mason opracował plan wykupu banknotów z podatkiem od nieruchomości. Z powodu choroby, Mason spóźnił się trzy tygodnie na przybycie do Richmond, ku frustracji Waszyngtona, który wierzył w wiedzę Masona na temat spraw finansowych. Generał napisał do Custisa: „Wielce można sobie życzyć, aby można było zastosować środek zaradczy na deprecjację naszej waluty… Nie znam nikogo lepiej wykwalifikowanego do tego niż pułkownik Mason”.

Mason nadal interesował się sprawami zachodnimi, na próżno mając nadzieję na uratowanie dotacji gruntowej Ohio Company. On i Jefferson byli jednymi z nielicznych delegatów, którym dowiedzieli się o wyprawie George'a Rogersa Clarka , by zapewnić sobie kontrolę nad ziemiami na północ od rzeki Ohio. Mason i Jefferson zabezpieczyli prawo zezwalające gubernatorowi Henry'emu na obronę przed nieokreślonymi wrogami z Zachodu. Wyprawa generalnie zakończyła się sukcesem, a Mason otrzymał raport bezpośrednio od Clarka. Mason starał się usunąć różnice między Wirginią a innymi stanami i chociaż uważał, że rozstrzygnięcie sporu granicznego z Pensylwanią w 1780 r., linia Masona-Dixona (nie nazwana na cześć George'a Masona) była dla Wirginii nieprzychylna, głosował za nią entuzjastycznie. Również w 1780 roku Mason ożenił się ponownie z Sarą Brent z pobliskiej plantacji, która nigdy nie była mężatką i miała 52 lata. To było małżeństwo z rozsądku, a nowa panna młoda mogła zdjąć z jego rąk ciężar wychowywania wielu dzieci Masona.

Pokój (1781-1786)

Wraz z podpisaniem traktatu paryskiego z 1783 roku życie nad Potomakiem wróciło do normy. Wśród wizyt między elitami, które powróciły z pokojem, była wizyta Madisona w Gunston Hall w grudniu 1783 r., podczas powrotu z Kongresu w Filadelfii. Artykuły Konfederacji z 1781 r. związały stany luźną więzią, a Madison szukała zdrowszej struktury federalnej, szukając właściwej równowagi między prawami federalnymi i stanowymi. Odkrył, że Mason jest skłonny rozważyć podatek federalny; Madison obawiał się, że temat może obrazić jego gospodarza, i napisał do Jeffersona o wieczornej rozmowie. W tym samym miesiącu Mason spędził Boże Narodzenie w Mount Vernon (jedynej większej posiadłości niż jego w hrabstwie Fairfax). Kolega z domu opisał Masona jako „drobną sylwetkę, ale nie wysoki, ma wspaniałą głowę i jasne szare oczy”. Mason zachował swoje wpływy polityczne w Wirginii, pisząc do Patricka Henry'ego, który został wybrany do Izby Delegatów, list pełen porad na otwarcie sesji tego organu w 1783 roku.

Mason zrezygnował z prób wybrania go do Izby Delegatów w 1784 roku, pisząc, że wysłanie go do Richmond byłoby „opresyjnym i niesprawiedliwym naruszeniem mojej osobistej wolności”. Jego odmowa rozczarowała Jeffersona, który miał nadzieję, że prawdopodobieństwo rozważenia przez ustawodawcę ustawodawstwa dotyczącego ziemi przyciągnie Masona do Richmond. Mimo to ustawodawca wyznaczył Masona na komisarza do negocjacji z Maryland w sprawie żeglugi na Potomaku. Mason poświęcił wiele czasu na tę kwestię i osiągnął porozumienie z delegatami Maryland na spotkaniu w marcu 1785 r., znanym jako Konferencja Mount Vernon . Chociaż spotkanie w domu Waszyngtona było później postrzegane jako pierwszy krok w kierunku Konwencji Konstytucyjnej z 1787 r., Mason postrzegał je po prostu jako wysiłki dwóch stanów zmierzające do rozwiązania różnic między nimi. Mason został powołany na Konwencję w Annapolis w 1786 r. , na której mile widziani byli przedstawiciele wszystkich stanów, ale jak większość delegatów nie uczestniczyli. Rzadko uczęszczane spotkanie w Annapolis zwołało konferencję mającą na celu rozważenie zmian w Statucie Konfederacji.

Aby powstrzymać przemyt, Madison zaproponowała ustawę, która uczyni Norfolk jedynym legalnym portem wjazdu w tym stanie . Ostatecznie dodano pięć innych portów, w tym Aleksandrię, ale Ustawa Portowa okazała się niepopularna pomimo poparcia Waszyngtonu. Mason, przeciwnik ustawy, zaakceptował wybór do Izby Delegatów w 1786 r. i wielu uważało, że jego wpływy będą decydujące dla próby uchylenia. Z powodu choroby Mason nie przybył do Richmond podczas pierwszej sesji, chociaż jako prywatny obywatel wysłał petycję do ustawodawcy. Ustawa portowa przetrwała, choć dodano dodatkowe porty jako legalne punkty wejścia.

Konwencja konstytucyjna (1787)

Budowanie konstytucji

Chociaż Konwencja w Annapolis zgromadziła tylko kilkunastu delegatów reprezentujących tylko pięć stanów, wezwała ona do zwołania spotkania w Filadelfii w maju 1787 r. w celu opracowania poprawek do Statutu Konfederacji, które skutkowałyby trwalszym układem konstytucyjnym. W związku z tym w grudniu 1786 r. Zgromadzenie Ogólne Wirginii wybrało siedmiu mężczyzn na delegację Wspólnoty: Waszyngtona, Masona, Henry'ego, Randolpha, Madisona, Wythe i Johna Blaira . Henry odmówił mianowania, a jego miejsce zajął dr James McClurg . Randolph, który właśnie został wybrany na gubernatora, wysłał trzy zawiadomienia o wyborach do Masona, który przyjął bez zastrzeżeń. Drogi były trudne z powodu wiosennej powodzi, a Mason był ostatnim delegatem Wirginii, który przybył 17 maja, trzy dni po planowanym otwarciu konwencji. Ale dopiero 25 maja konwencja została formalnie otwarta, z przybyciem co najmniej jednego delegata z dziesięciu z dwunastu stanów, które wysłały swoich przedstawicieli (Rhode Island nikogo nie wysłał).

Sala Niepodległości , gdzie w większości odbywał się Zjazd Konstytucyjny

Podróż do Filadelfii była pierwszą podróżą Masona poza Virginią i Maryland. Według Josephine T. Pacheco w swoim artykule o roli Masona w Filadelfii: „ponieważ przywódcy Wirginii uważali [Masona] za mądrego, godnego zaufania człowieka, nie jest zaskoczeniem, że wybrali go na członka delegacji Wirginii, chociaż musieli mieć był zaskoczony, kiedy przyjął". Broadwater zasugerował, że Mason udał się do Filadelfii, ponieważ wiedział, że kongres federalny potrzebuje dodatkowych uprawnień i ponieważ uważał, że to ciało może działać jako kontrola uprawnień stanowych legislatur. Kiedy Wirginianie czekali na przybycie pozostałych delegatów, spotykali się każdego dnia i formułowali to, co stało się znane jako Plan Wirginii . Odbyli też trochę zwiedzania i zostali podarowani prezydentowi Pensylwanii, Benjaminowi Franklinowi . W ciągu tygodnia od przybycia Mason był znudzony wydarzeniami towarzyskimi, na które zaproszono delegatów: „Zaczynam się męczyć etykietą i bzdurami tak modnymi w tym mieście”.

Wchodząc na konwencję, Mason chciał zobaczyć potężniejszy rząd centralny niż zgodnie z Artykułami, ale nie taki, który zagrażałby lokalnym interesom. Obawiał się, że liczniejsze stany północne zdominują Unię i nałożą ograniczenia na handel, które zaszkodzą Wirginii, dlatego poszukiwał wymogu superwiększości dla aktów nawigacyjnych . Ponieważ był jego stałym celem, starał się zachować wolność, którą on i inni wolni biali ludzie cieszyli się w Wirginii, chroniąc przed tyranią, którą on i inni oskarżali pod rządami brytyjskimi. Szukał również równowagi sił, starając się w ten sposób stworzyć trwały rząd; według historyka Brenta Tartera „Mason zaprojektował swój dom [Gunston Hall] tak, aby żadne źle umieszczone okno lub brakujące wsparcie nie zepsuły efektu ani nie groziły zawaleniem dachu; w ten sam sposób próbował zaprojektować instytucje rządowe, aby nikczemne albo ludzie bez zasad nie mogli złamać żadnych gwarancji wolności”.

Mason, przychodząc na konwencję, miał nadzieję, że przyniesie to rezultat, który jego zdaniem wzmocni Stany Zjednoczone. Będąc pod wrażeniem jakości delegatów, Mason oczekiwał od nich rozsądnego myślenia, z czym nie sądził, że często spotykał się w swojej karierze politycznej. Mimo to czuł, że „nadzieje wszystkich centrum Unii [ sic ] w niniejszej Konwencji”, pisał do swego syna George'a „rewolty z Wielkiej Brytanii i formacje naszego nowego rządu w tym czasie, były niczym w porównaniu z wielki biznes teraz przed nami."

Pan Mason jest dżentelmenem o niezwykle silnych mocach i posiada jasne i obfite zrozumienie. Jest zdolny i przekonujący w debacie, konsekwentny i stanowczy w swoich zasadach, i bez wątpienia jeden z najlepszych polityków w Ameryce. Pan Mason ma blisko 60 lat, ma piękną, silną konstytucję.

William Pierce z Gruzji

Mason znał niewielu delegatów, którzy nie pochodzili z Wirginii czy Marylandu, ale jego reputacja go wyprzedziła. Kiedy delegaci reprezentujący wystarczające stany przybyli do Filadelfii pod koniec maja, konwencja odbyła zamknięte sesje w Pennsylvania State House (dziś Independence Hall ). Waszyngton został wybrany jednogłośnie na prezydenta konwencji, a jego ogromny osobisty prestiż jako zwycięskiego generała wojny pomógł legitymizować konwencję, ale także zmusił go do wstrzymania się od debaty. Mason nie miał takiej potrzeby milczeć i tylko czterech lub pięciu delegatów przemawiało tak często, jak on. Chociaż w końcu nie podpisał konstytucji, według Broadwater Mason wygrał tyle debat na konwencie, ile przegrał.

Na początku konwencji Mason popierał znaczną część Planu Wirginii, który został wprowadzony przez Randolpha 29 maja. Plan ten miałby popularnie wybraną izbę niższą, która wybierałaby członków izby wyższej z list dostarczonych przez stany. Większość delegatów uznała, że ​​słaby rząd wynikający z Artykułów jest niewystarczający, a Randolph zaproponował, aby nowy rząd federalny był nadrzędny nad stanami. Mason zgodził się, że rząd federalny powinien być silniejszy niż stany.

Plan Wirginii, jeśli zostanie wdrożony, opierałby reprezentację w obu izbach legislatury federalnej na liczbie ludności. Było to niezadowalające dla mniejszych stanów. Delegaci Delaware zostali poinstruowani, aby starać się o równe głosy w każdym stanie i tak powstał plan New Jersey , wprowadzony przez gubernatora tego stanu, Williama Patersona . Podziały w konwencji stały się widoczne pod koniec czerwca, kiedy konwencja głosowała wąskim głosowaniem, aby reprezentacja w izbie niższej była oparta na liczbie ludności, ale wniosek Olivera Ellswortha z Connecticut, aby każdy stan miał równy głos w izbie wyższej nie udało się na remis. Gdy konwencja utknęła w martwym punkcie, 2 lipca 1787 r. utworzono Wielki Komitet , w skład którego wchodził po jednym członku z każdego stanu, aby szukać wyjścia. Mason nie zajął tak silnej pozycji w legislaturze, jak Madison, i został powołany do komitetu; Najwybitniejszymi członkami byli Mason i Benjamin Franklin. Komisja zebrała się podczas przerwy w konwencji 4 lipca i zaproponowała coś, co stało się znane jako Wielki Kompromis : Izba Reprezentantów oparta na liczbie ludności, z której muszą pochodzić banknoty, oraz Senat z równą reprezentacją dla każdego stanu. Dokumenty nie przetrwały udziału Masona w tym komitecie, ale klauzula wymagająca, aby rachunki pieniężne rozpoczynały się w Izbie, najprawdopodobniej pochodziła od niego lub była ceną jego poparcia, ponieważ umieścił taką klauzulę w konstytucji Wirginii, i bronił klauzula ta po wznowieniu debaty na konwencji. Według notatek Madison, Mason wezwał konwencję do przyjęcia kompromisu:

Jakkolwiek raport [Wielkiego Komitetu] mógłby być podatny na zarzuty, uważał, że jest to lepsze od apelu do świata przez różne strony, o czym mówili niektórzy Panowie. Nie mogło być bardziej niewygodne dla żadnego dżentelmena, aby pozostać nieobecnym w swoich prywatnych sprawach, niż dla niego: ale pochowałby swoje kości w tym mieście, zamiast narażać swój kraj na konsekwencje rozwiązania Konwencji bez żadnych rzeczy. Gotowe.

Droga do sprzeciwu

W połowie lipca, kiedy delegaci zaczęli wychodzić z impasu do ram zbudowanych na Wielkim Kompromisie, Mason miał znaczny wpływ na konwencję. William Blount z Północnej Karoliny był niezadowolony, że ci z jego stanu „byli w Sentymencie z Virginią, która wydawała się przewodzić. Mason nie zrealizował swoich propozycji, aby senatorowie byli właścicielami nieruchomości i nie byli zadłużeni w Stanach Zjednoczonych, ale skutecznie argumentował, że minimalny wiek pełnienia służby w Kongresie powinien wynosić 25 lat, mówiąc konwentowi, że mężczyźni młodsi są zbyt niedojrzali. Mason był pierwszym, który zaproponował, aby krajowa siedziba rządu nie znajdowała się w stolicy stanu, aby lokalna legislatura nie była zbyt wpływowa, głosował przeciwko propozycjom oparcia reprezentacji na bogactwie państwa lub zapłaconych podatkach i poparł regularne ponowne podziały Izby Reprezentantów.

6 sierpnia 1787 konwencja otrzymała wstępny projekt napisany przez Komitet Szczegółowy pod przewodnictwem Johna Rutledge'a z Karoliny Południowej ; Randolph reprezentował Wirginię. Projekt był dla Masona możliwy do zaakceptowania jako podstawa do dyskusji, zawierał takie ważne dla niego punkty, jak wymóg, aby bony pieniężne pochodziły z Izby i nie podlegały zmianom w Senacie. Niemniej jednak Mason uważał, że izba wyższa jest zbyt potężna, ponieważ miała uprawnienia do zawierania traktatów, powoływania sędziów Sądu Najwyższego i rozstrzygania sporów terytorialnych między stanami. W projekcie brakowało przepisu na radę rewizyjną , coś, co Mason i inni uznali za poważny brak.

Zjazd spędził kilka tygodni w sierpniu na debacie o uprawnieniach Kongresu. Chociaż Mason odniósł sukces w niektórych swoich propozycjach, takich jak objęcie milicji stanowych przepisami federalnymi i zakaz uchwalania przez Kongres podatku eksportowego, przegrał z niektórymi, które uznał za kluczowe. Straty te obejmowały konwencję zezwalającą na import niewolników do co najmniej 1800 r. (później zmienioną na 1808) oraz zezwalającą zwykłej większości na uchwalanie aktów nawigacyjnych, które mogą wymagać od Wirginii eksportowania tytoniu na statkach pod banderą amerykańską, gdy może to taniej będzie korzystać ze statków pływających pod obcą banderą. Konwencja osłabiła również wymóg, aby rachunki pieniężne zaczynały się w Izbie i nie podlegały poprawkom w Senacie, ostatecznie skreślając tę ​​ostatnią klauzulę po debacie, która ciągnęła się niespokojnie przez tygodnie. Pomimo tych porażek, Mason kontynuował konstruktywną pracę nad stworzeniem konstytucji, służąc w innym wielkim komitecie, który rozważał cła i porty.

31 sierpnia 1787 roku Elbridge Gerry z Massachusetts wypowiedział się przeciwko całemu dokumentowi, podobnie jak Luther Martin z Maryland. Kiedy Gerry przeniósł się do odroczenia rozpatrywania ostatecznego dokumentu, Mason poparł go, stwierdzając, według Madison, że „prędzej odrąbałby sobie prawą rękę, niż przypisał konstytucję w jej obecnej formie”. Mimo to Mason nie wykluczył podpisania go, mówiąc, że chciałby zobaczyć, jak pewne sprawy jeszcze przed konwencją zostały załatwione przed podjęciem ostatecznej decyzji, czy podpisać, czy poprosić o drugą konwencję. Gdy dokonano ostatnich poprawek w konstytucji, Mason i Gerry odbyli wieczorne spotkania w celu omówienia strategii, sprowadzając delegatów reprezentujących stany od Connecticut do Gruzji.

Nie ma deklaracji praw, a prawa rządowe są nadrzędne, deklaracje w poszczególnych państwach nie są bezpieczeństwem… Prezydent nie ma rady konstytucyjnej. Z tej wady wyrastają niewłaściwe uprawnienia Senatu i niepotrzebny urząd wiceprezydenta, który jako przewodniczący Senatu niebezpiecznie łączy władzę wykonawczą i ustawodawczą… Nie ma tu sekcji chroniącej wolność prasy ani procesu przed ławą przysięgłych w sprawach cywilnych. nie ma też takiej, która dotyczyłaby niebezpieczeństwa stojącej armii w czasie pokoju.

George Mason, Sprzeciw wobec Konstytucji Rządu

Obawy Masona dotyczące konstytucji wzrosły 12 września, kiedy Gerry zaproponował, a Mason poparł powołanie komisji do napisania karty praw, która miałaby być częścią tekstu konstytucji. Roger Sherman z Connecticut zauważył, że stanowe karty praw pozostaną w mocy, na co Mason odpowiedział: „Prawa Stanów Zjednoczonych mają być nadrzędne [nadrzędne] w stosunku do stanowych kart praw”. Chociaż Massachusetts wstrzymało się od głosu Gerry'ego, Wirginianie nie wykazywali chęci pojednania Masona w swoich głosach, ponieważ wniosek nie powiódł się, ponieważ nie było żadnych stanów za, a dziesięciu było przeciwnych. Również 12 września Komisja Stylu, której powierzono sporządzenie dopracowanego końcowego projektu dokumentu, zgłosiła raport, a Mason zaczął wymieniać zastrzeżenia dotyczące jego kopii. 15 września, gdy konwencja kontynuowała rozpatrywanie projektu klauzula po klauzuli, Mason, Randolph i Gerry oświadczyli, że nie podpiszą konstytucji.

17 września członkowie dwunastu delegacji obecnych wówczas w Filadelfii podpisali konstytucję, z wyjątkiem trzech mężczyzn, którzy oświadczyli, że tego nie zrobią. Gdy dokument został wysłany do Statutu Kongresu Konfederacji w Nowym Jorku, Mason wysłał kopię swoich zastrzeżeń do Richarda Henry'ego Lee, członka Kongresu.

Bitwa o ratyfikację

Broadwater zauważył: „biorąc pod uwagę trudność zadania, jakie sobie postawił, jego upartą niezależność i brak troski o własną polityczną przyszłość do 1787 r., nie dziwi fakt, że opuścił Filadelfię w sprzeczności z przeważającą większością. jego kolegów delegatów”. Madison odnotował, że Mason, wierząc, że konwent szybko zlekceważył jego propozycje w pośpiechu, aby zakończyć prace, rozpoczął swoją podróż powrotną do Wirginii „w wyjątkowo złym humorze”. Biograf Masona, Helen Hill Miller, zauważyła, że ​​zanim Mason wrócił do Gunston Hall, został ranny zarówno na ciele, jak i duchu, w wyniku wypadku na drodze. Wiadomość o sprzeciwie Masona dotarła do hrabstwa Fairfax jeszcze przed zakończeniem konwencji; większość lokalnych nastrojów opowiadała się za dokumentem. Waszyngton złożył oświadczenie wzywające do ratyfikacji, ale poza tym milczał, wiedząc, że prawie na pewno będzie pierwszym prezydentem. Mason wysłał Waszyngtonowi kopię swoich zastrzeżeń, ale generał uważał, że jedynym wyborem jest ratyfikacja lub katastrofa.

Konstytucja miała zostać ratyfikowana na konwencjach stanowych, z dziewięcioma zatwierdzeniami niezbędnymi do jej wejścia w życie. W praktyce sprzeciw dużych państw, takich jak Nowy Jork czy Wirginia, utrudniałby funkcjonowanie nowego rządu. Mason pozostał członkiem Izby Delegatów, a pod koniec października 1787 ustawodawca zwołał konwencję na czerwiec 1788; w języku stworzonym przez Johna Marshalla , zadekretował, że Konwencja Ratyfikacyjna Wirginii będzie dozwolona „wolną i obszerną dyskusję”. Mason był mniej wpływowy na swojej ostatniej sesji w Izbie Delegatów z powodu jego silnego sprzeciwu wobec ratyfikacji, a jego wiek (61 lat) mógł również powodować, że był mniej skuteczny.

Ponieważ mniejsze stany ratyfikowały konstytucję pod koniec 1787 i na początku 1788, pojawiła się ogromna ilość broszur i innych materiałów pisanych za i przeciw zatwierdzeniu. Najważniejszym poparciem były broszury zebrane później jako The Federalist , napisane przez Madison i dwóch nowojorczyków, Alexandra Hamiltona i Johna Jaya ; Zastrzeżenia Masona były szeroko cytowane przez przeciwników. Mason zaczął swoje sprzeciwy wobec tej konstytucji rządu w Filadelfii; w październiku 1787 został opublikowany, choć bez jego zgody. Madison skarżył się, że Mason wykroczył poza powody sprzeciwu, które podał na konwencji, ale Broadwater zasugerował, że główna różnica dotyczyła tonu, ponieważ pisemna praca odrzuciła konstytucję i proponowany rząd federalny jako bezużyteczne. Niemniej jednak zarówno Lee, jak i Mason wierzyli, że jeśli zostaną wprowadzone odpowiednie poprawki, konstytucja będzie dobrym instrumentem zarządzania. W Sprzeciw były szeroko cytowane w opozycji do ratyfikacji, a Mason był krytykowany za umieszczenie swojego imienia na niej, w czasie, gdy zostały podpisane traktaty polityczne, jeśli w ogóle, z pseudonimami, takimi jak Junius , tak że reputacja autora nie wpłynie debata. Mimo to Zastrzeżenia Masona były jednymi z najbardziej wpływowych dzieł antyfederalistycznych , a ich wstępna linijka „Nie ma Deklaracji Praw” jest prawdopodobnie ich najskuteczniejszym hasłem.

Wirginianie niechętnie wierzyli, że wielce szanowane postaci, takie jak Waszyngton i Franklin, będą współwinni tworzenia systemu tyrańskiego. Były szerokie ataki na Masona; „ New Haven Gazette” sugerował, że podczas wojny niewiele zrobił dla swojego kraju, w przeciwieństwie do Waszyngtonu. Oliver Ellsworth oskarżył opozycję z Wirginii o rodzinę Lee , która od dawna miała spięcia z rodziną Washingtonów, oraz o „szaleństwo Masona”. Tarter w swoim artykule w American National Biography na temat Masona napisał, że „sztywna postawa [Masona] poglądów i jego coraz bardziej wojownicza osobowość spowodowały nietolerancję i brak umiaru w jego zachowaniu, które zaskoczyły i rozgniewały Madison, z którą ściśle współpracował na początku konwencję i Waszyngton, który prywatnie potępił działania Masona podczas walki o ratyfikację”.

W Richmond od października 1787 do stycznia 1788, reprezentując hrabstwo Fairfax w Izbie Delegatów, Mason miał trudności w wygraniu wyborów do konwencji ratyfikacyjnej ze swojego hrabstwa ojczystego, ponieważ większość wolnych posiadaczy Fairfax była federalistami, a lokalna polityka sądowa stawiała go w sprzeczności z wieloma Aleksandria. Ustawa regulująca wybory na konwencję w Richmond pozwalała Masonowi ubiegać się o wybory tam, gdzie był właścicielem nieruchomości, i starał się o wybory w hrabstwie Stafford. Zapewnił wyborców, że nie dążył do rozwiązania związku, ale raczej do reform, i stanowczo sprzeciwiał się niezmienionej konstytucji warunki. George Nicholas , federalistyczny przyjaciel Masona, wierzył, że Mason czuł, że może doprowadzić Wirginię do uzyskania ustępstw od innych stanów i że był rozgoryczony ciągłymi atakami na niego. 10 marca 1788 r. Mason zajął pierwsze miejsce w sondażach w hrabstwie Stafford, a delegat-weteran Andrew Buchanan zdobył drugie miejsce, pokonując pułkownika Cartera i Williama Fitzhugha. Dwa dni później eseista z Richmond skrytykował Masona i Richarda Henry'ego Lee (którzy nie przybyli) za „bezczelną zuchwałość i szaleństwo” publicznych protestów. Mason był najwyraźniej jedyną osobą wybraną na tę konwencję z okręgu wyborczego, w którym nie mieszkał (chociaż historycznie wielu jego przodków mieszkało i reprezentowało hrabstwo). Frekwencja wyborcza była niska, ponieważ wiele osób na odległych terenach bez gazet niewiele wiedziało o konstytucji. Uważano, że federaliści mają niewielką przewagę w wybranych delegatach; Mason uważał, że konwencja raczej nie ratyfikuje dokumentu bez żądania poprawek.

Zanim konwencja w Richmond została otwarta w czerwcu, Randolph porzucił sprawę antyfederalizmu, co zaszkodziło wysiłkom Masona i Henry'ego, by koordynować działania z ich odpowiednikami w Nowym Jorku. Mason zaproponował, aby konwencja rozważyła klauzulę po klauzuli dokumentu, co mogło odegrać rolę federalistów, którzy obawiali się, jaki może być wynik natychmiastowego głosowania, i którzy mieli lepsze przywództwo w Richmond, w tym Marshalla i Madisona. Niemniej jednak Broadwater zasugerował, że ponieważ większość delegatów zadeklarowała swoje poglądy przed wyborami, wniosek Masona niewiele zmienił. Henry, o wiele bardziej wróg silnego rządu federalnego niż Mason, objął prowadzenie po swojej stronie w debacie. Mason kilkakrotnie wypowiadał się w dyskusji na tematy od prawa ułaskawienia (które, jak przewidywał prezydent, użyje w sposób skorumpowany) do sądownictwa federalnego, które, jak ostrzegał, doprowadziłoby do pozwów w sądach federalnych przez obywateli przeciwko stanom, w których nie mieszkali . John Marshall, przyszły Prezes Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych , bagatelizował obawy dotyczące sądownictwa, ale Mason miał później rację w sprawie Chisholm przeciwko Gruzji (1793), która doprowadziła do uchwalenia Jedenastej Poprawki .

Federaliści początkowo nie mieli większości, a równowagę utrzymywali niezgłoszoni delegaci, głównie z zachodniej Wirginii (dzisiejsze Kentucky). Antyfederaliści doznali wielokrotnych ciosów podczas konwencji z powodu ucieczki Randolpha, a gdy nadeszły wiadomości, inne stany ratyfikowały. Mason kierował grupą antyfederalistów, która opracowała projekty poprawek: nawet federaliści byli otwarci na ich poparcie, chociaż zwolennicy konstytucji chcieli, aby dokument sporządzony w Filadelfii został najpierw ratyfikowany.

Po tym, jak niektórzy z Kentuckian zadeklarowali ratyfikację, konwencja rozważyła rezolucję o wstrzymaniu ratyfikacji do czasu zatwierdzenia deklaracji praw. Poparta przez Masona, ale przeciwna przez Madison , Light-Horse Harry Lee , Marshalla, Nicholasa, Randolpha i Bushroda Washingtona , rezolucja nie powiodła się, 88-80. Mason następnie głosował w mniejszości, ponieważ Virginia ratyfikowała konstytucję 25 czerwca 1788 r. głosami 89-79. Po głosowaniu nad ratyfikacją, Mason zasiadał w komisji pod przewodnictwem George'a Wythe'a , której zadaniem było sporządzenie ostatecznej listy zalecanych poprawek, a projekt Masona został przyjęty, ale z kilkoma zmianami redakcyjnymi. Nie pogodzony z rezultatem, Mason przygotował ognisty pisemny argument, ale niektórzy uważali, że ton jest zbyt ostry i Mason zgodził się go nie publikować.

Ostatnie lata

Pokonany pod Richmond, Mason wrócił do Gunston Hall, gdzie poświęcił się rodzinie, sprawom lokalnym i własnemu zdrowiu, choć nadal prowadzi ożywioną korespondencję z przywódcami politycznymi. Zrezygnował z sądu hrabstwa Fairfax po tym, jak ustawa uchwalona przez nowy Kongres wymagała od urzędników złożenia przysięgi poparcia konstytucji, aw 1790 r. odmówił mandatu w Senacie, który zwolnił się po śmierci Williama Graysona , stwierdzając, że jego zdrowie nie pozwoliłoby mu służyć, nawet gdyby nie miał innego sprzeciwu. Miejsce przypadło Jamesowi Monroe , który popierał antyfederalistyczne stanowisko Masona i który w 1789 roku przegrał z Madison o miejsce w Izbie Reprezentantów. Sądząc po jego korespondencji, Mason złagodził swoje stanowisko wobec nowego rządu federalnego, mówiąc Monroe, że konstytucja „mądrze i właściwie nakazuje”, by senat zatwierdził ambasadorów. Chociaż Mason przewidział, że poprawki, które mają zostać zaproponowane stanom przez Pierwszy Kongres , będą „Propozycjami mleka i wody”, wykazał „dużo zadowolenia” z tego, co stało się Kartą Praw (ratyfikowaną w 1791 r.) i napisał, że jeśli jego obawy dotyczące zajęto się sądami federalnymi i innymi sprawami: „Mogę radośnie oddać moją rękę i serce nowemu rządowi”.

Znasz przyjaźń, jaka istnieje od dawna (właściwie od naszej wczesnej młodości) między generałem Waszyngtonem a mną. Wierzę, że jest niewielu ludzi, w których pokładał większe zaufanie; ale możliwe, że mój sprzeciw wobec nowego rządu, zarówno jako członek Krajowej, jak i Konwencji Wirginii, mógł zmienić sprawę.

George Mason do syna Jana, 1789

Waszyngton, który w 1789 roku został wybrany na pierwszego prezydenta, nie znosił silnego stanowiska Masona przeciwko ratyfikacji konstytucji, a różnice te zniszczyły ich przyjaźń. Chociaż niektóre źródła przyjmują, że Mason jadł obiad w Mount Vernon 2 listopada 1788 r., Peter R. Henriques zauważył, że dziennik Waszyngtona stwierdza, że ​​pan George Mason był gościem, i jako Waszyngton w innym miejscu swojego dziennika zawsze odwoływał się do swojego byłego kolegi z Philadelphia jako pułkownik Mason, gościem był prawdopodobnie George Mason V , syn. Mason zawsze pisał pozytywnie o Waszyngtonie, a prezydent nic nie powiedział publicznie, ale w liście nazwał Masona „ przyjacielem kwindamowym ”, który nie odwołał swojego stanowiska w sprawie konstytucji, ponieważ „z jednej strony pycha, a z drugiej brak męskiej szczerości”. drugi, czy nie jestem pewien, niech przyzna się do błędu w swoich opiniach dotyczących tego [rządu federalnego], chociaż przekonanie powinno mu błysnąć w jego umyśle tak mocno, jak promień światła”. Rutland zasugerował, że ci dwaj mężczyźni byli podobni pod względem nietolerancji wobec przeciwników i podejrzliwości co do ich motywów.

Mason od dawna walczył z kupcami z Aleksandrii, którzy, jak uważał, niesprawiedliwie zdominowali dwór hrabstwa, choćby dlatego, że mogli łatwiej dostać się do sądu. W 1789 r. sporządził projekt ustawy o przeniesieniu gmachu sądu do centrum powiatu, choć nie przeszło to za jego życia. W 1798 r. ustawodawca uchwalił akt autoryzacji, a gmach sądu został otwarty w 1801 r. Większość członków Gunston Hall, zarówno rodziny, jak i niewolnicy, zachorowała latem 1792 r., doświadczając dreszczy i gorączki; kiedy te ustąpiły, Mason przeziębił się w klatce piersiowej. Kiedy Jefferson odwiedził Gunston Hall 1 października 1792 r., odnalazł Masona, od dawna męczennika dny moczanowej , który potrzebował kuli, by chodzić, choć nadal był zdrowy na umyśle i pamięci. Pojawiły się dodatkowe dolegliwości, prawdopodobnie zapalenie płuc. Niecały tydzień po wizycie Jeffersona, 7 października, George Mason zmarł w Gunston Hall, a następnie został pochowany na terenie posiadłości, w zasięgu wzroku zbudowanego przez siebie domu i rzeki Potomac.

Chociaż śmierć Masona przyciągnęła niewielką uwagę, poza kilkoma wzmiankami w lokalnych gazetach, Jefferson opłakiwał „wielką stratę”. Inny przyszły prezydent, Monroe, stwierdził, że „patriotyczne cnoty Masona przez rewolucję będą zawsze pamiętane przez obywateli tego kraju”.

Poglądy na niewolnictwo

Mason posiadał wielu niewolników. W hrabstwie Fairfax tylko George Washington posiadał więcej, a Mason nie jest znany z tego, że kogoś uwolnił, nawet w marcu 1773 roku został ostatecznie transkrybowany do akt spadkowych hrabstwa Fairfax w październiku 1792 roku (oryginał zaginął). To podzieli jego niewolników między jego dzieci (między dwudziestoma a trzema latami, kiedy Mason to napisał). Mason kontynuował handel ziemią, a także powtórnie ożenił się (z umową małżeńską zapisaną w hrabstwie Prince William w kwietniu 1780 r.), a Wirginia zalegalizowała wyzwolenie w maju 1782 r. Bezdzietny Waszyngton, w testamencie spisanym na krótko przed śmiercią, nakazał swoim niewolnikom uwolniony po śmierci żony, a Jefferson uprowadził kilku niewolników, głównie z rodziny Hemingsów , w tym własne dzieci przez Sally Hemings . Według Broadwatera: „Najprawdopodobniej Mason wierzył lub przekonał sam siebie, że nie ma opcji. Mason nie zrobiłby nic, co mogłoby zagrozić finansowej przyszłości jego dziewięciorga dzieci”. Peter Wallenstein w swoim artykule o tym, jak pisarze interpretują Masona, argumentował, że gdyby chciał, mógłby uwolnić niektórych niewolników bez szkody dla przyszłości swoich dzieci.

Gunston Hall w maju 2006, widziany z przodu

Biografowie i interpretatorzy Masona od dawna różnili się, jak przedstawiać jego poglądy na kwestie związane z niewolnictwem. Jego potomka Kate Mason Rowland , członkini statutowa Zjednoczonych Cór Konfederacji, opublikowała dwutomową biografię (1892). Broadwater zauważył, że napisała „w czasach rozkwitu Jima Crowa ” i zaprzeczyła, jakoby Mason (jej przodek) był „ abolicjonistą we współczesnym znaczeniu tego słowa”, argumentując, że Mason „żałował” niewolnictwa i był przeciwny handlowi niewolnikami, ale chciał niewolnictwo chronione w konstytucji. W 1919 r. Robert C. Mason opublikował biografię swojego wybitnego przodka i stwierdził, że George Mason „zgodził się na uwolnienie własnych niewolników i był pierwszym znanym abolicjonistą”, odmawiając podpisania konstytucji, między innymi dlatego, że „w ówczesnym stanie nie zniósł niewolnictwa ani nie przygotował przygotowania do jego stopniowego wyginięcia”. Rutland, pisząc w 1961 r., stwierdził, że w ostatnich dniach Masona „jedynie koalicja [między Nową Anglią i Głębokim Południem na Konwencji Konstytucyjnej] w Filadelfii, która wytargowała jakąkolwiek nadzieję na wyeliminowanie niewolnictwa, pozostawiła resztki wstrętu”. Catherine Drinker Bowen w swojej szeroko poczytnej relacji z Konwencji Konstytucyjnej z 1966 r. Cud w Filadelfii stwierdziła, że ​​Mason uważał niewolników za obywateli i był „zagorzałym abolicjonistą, zanim ukuto to słowo”.

Inni przyjęli bardziej zniuansowany pogląd. Pamela C. Copeland i Richard K. MacMaster uznali poglądy Masona za podobne do innych Wirginii z jego klasy: „Doświadczenie Masona z niewolniczą pracą sprawiło, że nienawidził niewolnictwa, ale jego duża inwestycja w własność niewolników utrudniła mu pozbycie się systemu, który pogardzany”. Według Wallensteina „niezależnie od tego, jaka od czasu do czasu retoryka, George Mason był – jeśli trzeba – pro-niewolnictwem, a nie antyniewolnictwem. Działał w imieniu właścicieli niewolników z Wirginii, a nie niewolników z Wirginii”. Broadwater zauważył: „Mason konsekwentnie wyrażał swoją dezaprobatę dla niewolnictwa. Jego atak na niewolnictwo z 1787 r. przypomina podobne przemówienie do Konwencji Wirginii z 1776 r. Jego postępowanie było inną sprawą”.

Według Wallensteina, historycy i inni pisarze „mieli wielkie trudności z uporaniem się z Masonem w jego historycznym kontekście, a oni pomieszali historię na podobne sposoby, wprowadzając się w błąd i podążając za błędami”. Częściowo wynika to z pomieszania poglądów Masona na temat niewolnictwa z jego pragnieniem zakazania afrykańskiego handlu niewolnikami, któremu bezsprzecznie się sprzeciwiał i zwalczał. Jego zapisy są jednak mieszane: Virginia zakazała importu niewolników z zagranicy w 1778 roku, podczas gdy Mason był w Izbie Delegatów. W 1782 r., po jego powrocie do Gunston Hall, uchwalił prawo, które pozwalało na wyzwolenie dorosłych niewolników, wystarczająco młodych, by się utrzymać (nie starszych niż 45 lat). Jednak propozycja, poparta przez Masona, aby uwolnić niewolników opuściła Wirginię w ciągu roku lub została sprzedana na aukcji, została odrzucona. Broadwater twierdził: „Mason musiał dzielić obawy Jeffersona i niezliczonych innych białych, że biali i wolni czarni nie mogą żyć razem”.

Na sprzeczność między pragnieniem ochrony własności niewolników, a sprzeciwianiem się handlowi niewolnikami, wskazywali delegaci na konwencję w Richmond, tacy jak George Nicholas, zwolennik ratyfikacji. Mason stwierdził, że niewolnictwo jest dalekie od bycia pożądaną własnością. Ale pozbawienie nas teraz będzie wiązało się z wielkimi trudnościami i nieudolnością.

Miejsca i pamięć

George Mason University , Fairfax, Wirginia, w 2015 r., ze statuą Masona

W hrabstwie Fairfax są strony pamiętające George'a Masona. Gunston Hall, podarowany Wspólnocie Wirginii przez ostatniego prywatnego właściciela, jest teraz „poświęcony badaniu George'a Masona, jego domu i ogrodu oraz życia w XVIII-wiecznej Wirginii”. George Mason University , z głównym kampusem przylegającym do miasta Fairfax , był wcześniej George Mason College z University of Virginia od 1959 , aż otrzymał obecną nazwę w 1972 . Ważnym punktem kampusu Fairfax jest posąg George'a Masona autorstwa Wendy M. Ross, przedstawiony, gdy przedstawia swój pierwszy projekt Deklaracji Praw Wirginii.

George Mason Memorial Bridge , część mostu 14th Street , łączy Północnej Wirginii do Waszyngtonie George Mason Memorial w Zachodnim Potomac Park w Waszyngtonie, również z figurą Ross, został poświęcony na 9 kwietnia 2002 roku.

Mason został uhonorowany w 1981 roku przez pocztę Stanów Zjednoczonych 18- centowym znaczkiem pocztowym z serii Great Americans . Płaskorzeźba z Mason pojawi się w izby Izby Reprezentantów USA jako jeden z 23 cześć wielkich prawodawców. Obraz Masona znajduje się powyżej i na prawo od krzesła Marszałka; on i Jefferson są jedynymi rozpoznawanymi Amerykanami.

Dziedzictwo i widok historyczny

Deklaracja praw człowieka i obywatela ”, napisana głównie przez Lafayette pod wpływem Jeffersona, opierała się na ideałach skodyfikowanych przez Masona.

Według Millera, „sukcesja konstytucji Nowego Świata, której Virginia, z Masonem jako jej głównym architektem, była pierwszą, zadeklarowała, że ​​źródłem władzy politycznej są ludzie… oprócz wyjaśnienia, do czego uprawniony jest rząd. większość z nich była poprzedzona listą indywidualnych praw obywateli… praw, których utrzymanie było głównym powodem istnienia rządu. Mason napisał pierwszą z tych list”. Diane D. Pikcunas w swoim artykule przygotowanym na dwusetną rocznicę amerykańskiej Karty Praw napisała, że ​​Mason „złożył deklarację praw jako swoją osobistą krucjatę”. Tarter uważał, że Mason „świętuje się jako orędownik porządku konstytucyjnego i jeden z ojców Karty Praw”. Sędzia Sandra Day O'Connor zgodziła się: „Największym wkładem George'a Masona w dzisiejsze prawo konstytucyjne był jego wpływ na naszą Kartę Praw”.

Dziedzictwo Masona rozprzestrzeniło się za granicę, robiąc to nawet za jego życia, i chociaż nigdy nie odwiedził Europy, jego ideały tak zrobiły. „ Deklaracja praw człowieka i obywatelaLafayette'a została napisana na początku rewolucji francuskiej pod wpływem Jeffersona, ministra USA we Francji. Według historyka RR Palmera „istniała w istocie godna uwagi paralela między deklaracją francuską a deklaracją z Wirginii z 1776 roku”. Inny uczony, Richard Morris, zgodził się z tym, uznając podobieństwo obu tekstów za „zbyt bliskie, aby mogło być przypadkowe”: „mąż stanu Wirginii, George Mason, mógł równie dobrze wszcząć akcję plagiatu”.

Donald J. Senese we podsumowaniu zbioru esejów o Masonie opublikowanym w 1989 r. zauważył, że kilka czynników przyczyniło się do niejasności Masona w stuleciu po jego śmierci. Starszy niż wielu, którzy służyli w Filadelfii i wywalczyli sobie pozycję w nowym rządzie federalnym, Mason zmarł wkrótce po wejściu w życie konstytucji i nie wykazywał ambicji do urzędu federalnego, odrzucając mandat w Senacie. Mason nie zostawił obszernych śladów w papierze, żadnej autobiografii jak Franklin , żadnego pamiętnika jak Waszyngton czy John Adams . Waszyngton pozostawił papiery zebrane w 100 tomach; dla Masona, z wieloma dokumentami utraconymi przez ogień, są tylko trzy. Mason walczył po stronie, która przegrała, zarówno w Filadelfii, jak i Richmond, pozostawiając go przegranym w historii napisanej przez zwycięzców – nawet jego przemówienia na Konwencji Konstytucyjnej spływają pod pióro Madison, zwolennika ratyfikacji. Po konwencji w Richmond był według Senese „prorokiem bez honoru we własnym kraju”.

Wzmożona analiza Masona, która towarzyszyła jego wyjściu z zapomnienia, oznaczała, według Tartera, że ​​„jego rola w tworzeniu niektórych z najważniejszych tekstów amerykańskiej wolności nie jest tak jasna, jak się wydaje”. Rutland zasugerował, że Mason wykazał jedynie „spóźnioną troskę o osobiste prawa obywateli”. Skupiając się na sprzeciwie Masona wobec konstytucji, Miller wskazał na porozumienie zawarte w sprawie aktów nawigacyjnych i handlu niewolnikami: „Mason przegrał w obu przypadkach, a podwójna porażka znalazła odzwierciedlenie w jego późniejszej postawie”. Wallenstein stwierdził: „osobiste i ekonomiczne interesy ojczystego państwa Masona miały pierwszeństwo przed kartą praw”.

Niezależnie od jego motywacji, Mason okazał się zdecydowanym orędownikiem karty praw, której Zastrzeżenia pomogły osiągnąć jego cele. Rutland zauważył, że „z początkowej frazy jego Zastrzeżeń do Karty Praw, którą James Madison przedstawił w Kongresie dwa lata później, linia jest tak bezpośrednia, że ​​możemy powiedzieć, że Mason zmusił Madisona do ręki. Federalistyczni zwolennicy Konstytucji nie mogli przezwyciężyć protest wywołany przez sformułowanie Masona „Nie ma deklaracji praw”. O'Connor napisał, że „Mason przegrał walkę z ratyfikacją… [ale] jego ideały i działalność polityczna znacząco wpłynęły na nasze orzecznictwo konstytucyjne”. Wallenstein czuł, że od Masona można się wiele nauczyć:

Prowincjonalny plantator tytoniu, który miał niewolników, przyjął z kolei swoją kolej jako rewolucjonista. W zgodzie z niektórymi z wiodących nurtów intelektualnych świata zachodniego, odegrał kluczową rolę w opracowaniu deklaracji praw i konstytucji stanu Wirginia z 1776 roku. Z własnych powodów walczył przeciwko ratyfikacji dzieła konwencji filadelfijskiej z 1787 r.... Dwa wieki później być może uda nam się pogodzić z jego dziedzictwem – z tym, jak daleko zaszliśmy, ile zyskaliśmy, czy dzięki niemu lub wbrew niemu, a także z tym, ile mogliśmy stracić. Z pewnością jest wiele z Masona, które cenimy, chcemy zachować i możemy z łatwością celebrować.

Zobacz też

Uwagi

Bibliografia

Bibliografia

  • Bailey, Kenneth P. (październik 1943). „George Mason, człowiek z Zachodu”. Kwartalnik Williama i Marii . 23 (4): 409–17. doi : 10.2307/1923192 . JSTOR  1923192 .(wymagana subskrypcja)
  • Broadwater, Jeff (2006). George Mason, zapomniany założyciel . Chapel Hill, Karolina Północna: University of North Carolina Press. Numer ISBN 978-0-8078-3053-6. OCLC  67239589 .
  • Chester, Edward W. (1989). „George Mason: Wpływ poza Stanami Zjednoczonymi”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 128–46. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Copeland, Pamela C.; MacMaster, Richard K. (1975). The Five George Masons: Patriots and Planters of Virginia i Maryland . Prasa Uniwersytecka Wirginii. Numer ISBN 0-8139-0550-8.
  • Henriques, Peter R. (kwiecień 1989). „Nierówna przyjaźń: Związek między Georgem Washingtonem i Georgem Masonem”. Virginia Magazine of History and Biography . 97 (2): 185–204. JSTOR  4249070 .(wymagana subskrypcja)
  • Horrell, Józef (1989). „George Mason i sąd Fairfax”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 15–31. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Kukla, Jon (1992). „Tak! Nie! A jeśli ... Federalistów, Antifederalists i Virginia«Federaliści Kto jest na Poprawki » ”. W Senese, Donald J. (red.). Antyfederalizm: Dziedzictwo George'a Masona . Wydawnictwo Uniwersytetu George'a Masona. s. 43-78. Numer ISBN 0-913969-47-8.
  • Miller, Helen Hill (1975). George Mason, dżentelmen rewolucjonista . Wydawnictwo Uniwersytetu Karoliny Północnej. Numer ISBN 0-8078-1250-1.
  • McDonald, Robert (2008). „Mason, George (1725–1792)” . W Hamowy, Ronald (red.). Encyklopedia libertarianizmu . Thousand Oaks, CA: SAGE ; Instytut Katona . P. 321. doi : 10.4135/9781412965811.n194 . Numer ISBN 978-1-4129-6580-4. LCCN  2008009151 . OCLC  750831024 .
  • O'Connor, Dzień Sandry (1989). „George Mason - jego trwały wpływ”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 119–27. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Pacheco, Josephine T. (1989). „George Mason i Konstytucja”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 61-74. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Pikcunas, Diane D. (1989). „George Mason: Przygotowanie do przywództwa”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 15–31. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Riely, Henry C. (styczeń 1934). „George Mason”. Virginia Magazine of History and Biography . 42 (1): 1-17. JSTOR  4244557 .(wymagana subskrypcja)
  • Rutland, Robert Allen (1980) (1961). George Mason, niechętny polityk (wyd. Louisiana w miękkiej okładce). Wydawnictwo Uniwersytetu Stanowego Luizjany. Numer ISBN 978-0-8071-0696-9.
  • Rutland, Robert Allen (1989). „Sprzeciwy George'a Masona i Karta Praw”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 75-81. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Rutland, Robert (1970). Dokumenty George'a Masona . 3 . Wydawnictwo Uniwersytetu Karoliny Północnej. Numer ISBN 978-0-8078-1134-4.
  • Senese, Donald J. (1989). „George Mason – Dlaczego zapomniany ojciec założyciel”. W Senese, Donald J. (red.). George Mason i dziedzictwo wolności konstytucyjnej . Komisja Historyczna Hrabstwa Fairfax. s. 147–52. Numer ISBN 0-9623905-1-8.
  • Tarter, Brent (lipiec 1991). „George Mason i ochrona wolności”. Virginia Magazine of History and Biography . 99 (3): 279–304. JSTOR  4249228 .
  • Tompkins, William F. (wrzesień 1947). „George Mason i Gunston Hall”. Kwartalnik Historyczny Gruzji . 31 (3): 181–90. JSTOR  40577068 .(wymagana subskrypcja)
  • Wallenstein, Peter (kwiecień 1994). „Wadliwe Strażnicy Płomienia: Tłumacze George'a Masona”. Virginia Magazine of History and Biography . Towarzystwo Historyczne Wirginii. 102 (2): 229–60. JSTOR  4249431 .

Zewnętrzne linki