Frank Benson (aktor) - Frank Benson (actor)
Sir Francis Robert Benson (4 listopada 1858 – 31 grudnia 1939), znany zawodowo jako Frank Benson lub FR Benson , był angielskim aktorem-menedżerem . W 1883 założył własną firmę i wyprodukował wszystkie sztuki Szekspira z wyjątkiem dwóch . Jego trzydziestoletnia współpraca z Shakespeare Memorial Theatre i dorocznym Festiwalem Szekspirowskim w Stratford-upon-Avon położyła podwaliny pod stworzenie po jego śmierci Royal Shakespeare Company .
Firma Bensona koncertowała szeroko, z kilkoma sezonami w Londynie, i stała się poligonem treningowym dla kilku pokoleń młodych wykonawców, w tym Henry'ego Ainleya , Oscara Asche , Lilian Braithwaite , Isadory Duncan , Nigela Playfair , Nancy Price i Harcourt Williamsa .
życie i kariera
Wczesne lata
Benson urodził się 4 listopada 1858 roku w Eden House, Tunbridge Wells , Kent, jako trzeci syn i czwarte dziecko adwokata Williama Bensona (1816-1887) i jego żony Elizabeth z domu Soulsby Smith (1830-1892). Ich najstarszy syn, William Arthur Smith Benson , został znanym architektem i projektantem, a najmłodszy, Godfrey Rathbone Benson , późniejszy baron Charnwood, był politykiem liberalnym . W 1871 Benson poszedł do Winchester College , gdzie mistrz zainspirował go miłością do Szekspira. Stamtąd udał się do New College w Oksfordzie w 1878 roku, gdzie wyróżnił się jako sportowiec (wygrywając międzyuniwersyteckie trzy mile) i jako aktor-amator. W 1880 roku on zamontowany udaną produkcję Ajschylosa „s Agamemnona , podane w oryginale greckim; Benson zagrał Klitajmestrę. Następnie Eurypides „s Alkestis w następnym roku, w którym Benson grał Apollo .
W lipcu 1881 Benson i jego Oxford Agamemnon Sociey wzięli udział w Imperial Theatre w Londynie na jedno przedstawienie Romea i Julii . Przedstawienie nie było podziwiane; Scena uznała, że jest to „jednym z najgorszych, jakie mieliśmy do czynienia z naszym nieszczęściem” i skomentowała, że Romeo Bensona przypomina Bunthorne in Patience George'a Grossmitha . Benson następnie studiował u Hermanna Vezina i był zachęcany przez Ellen Terry , która przekonała Henry'ego Irvinga, by zabrał Bensona do gry w Paryżu w Romeo i Julii w Liceum w 1882 roku. Irving nie był pod wrażeniem i nie przedłużył kontraktu z młodym aktorem. Terry zasugerował, że Benson powinien dołączyć do firmy koncertowej, w której mógłby zdobyć więcej doświadczenia i lepsze role niż w Londynie. Dołączył najpierw do kompanii Miss Alleyne, a potem Waltera Bentleya , która wystawiała Szekspira i klasyczne komedie na północy Anglii i Szkocji. The Times opisał okoliczności, w jakich Benson przejął firmę w 1883 roku:
Dzięki dalszym dotacjom ojca Benson rozwinął swoją firmę i rozszerzył jej zasięg na cały kraj i nie tylko. W 1886 poślubił członka swojej firmy, Constance Featherstonhaugh . Mieli dwoje dzieci, Erica Williama (1887-1916, zabitego w bitwie nad Sommą ) i Brynhild Lucy (1888-1974).
Firma Bensona
W 1886 roku Charles Flower , filantrop stojący za Shakespeare Memorial Theatre , zaprosił Bensona i jego zespół do otwarcia tegorocznego Festiwalu Szekspirowskiego w Stratford-upon-Avon . Od tego czasu aż do 1919 Benson zaprezentował wszystkie oprócz pięciu rocznych sezonów Stratford. Krytyk James Agate powiedział, że firma Bensona „była wylęgarnią nowoczesnego aktorstwa szekspirowskiego”, a zarówno Royal Shakespeare Company, jak i Teatr Narodowy mają swoje korzenie w jego firmie i produkcjach.
Każdego roku Benson dawał jedną nową produkcję w Stratford, która była wystawiana w urodziny Szekspira i stała się znana jako Sztuka Urodzinowa. Spektakle te, często rzadko wystawiane, były dotowane przez Flowera lub jego kolegów gubernatorów teatru, którzy opłacali projekt i wykonanie kostiumów i scenografii. Benson był wtedy w stanie zwiedzać produkcję ze swoimi innymi sztukami. Rozszerzenie repertuaru Stratford uratowało przed zaniedbaniem wiele sztuk Szekspira, takich jak Timon z Aten , Opowieść zimowa i Król Jan , choć najpopularniejsze sztuki były również regularnie wystawiane. Trzy najbardziej udane w kasie to Kupiec wenecki , Poskromienie złośnicy i Wesołe kumoszki z Windsoru , które były prezentowane tak często, że członkowie firmy Bensona nazwali swój repertuar Wesołe złośnicy z Wenecji .
Spektakle Bensona nie były awangardowe: lubił tradycyjną inscenizację i design, ale był pierwszym producentem nowoczesnych czasów, który dał Hamletowi nieoszlifowany, oczyścił tekst Ryszarda III z dodatków Colly'ego Cibbera i sprowadził Ryszarda II z powrotem do regularny repertuar. Podczas swojej trzydziestoletniej współpracy ze Stratford Benson wystawił wszystkie sztuki Szekspira z wyjątkiem dwóch. W 1910 Benson otrzymał wolność dzielnicy Stratford, pierwszy tak uhonorowany aktor od czasu Davida Garricka w 1769. Później został mianowany gubernatorem Memorial Theatre i powiernikiem miejsca urodzenia Szekspira.
Kiedy nie był w Stratford, repertuar firmy Benson obejmował kilka nieszekspirowskich klasyków i sztuk współczesnych, ale dominował Szekspir. Misją Bensona, według słów The Times, było:
Innym ważnym aspektem życia i pracy Bensona było szkolenie nowych pokoleń aktorów. Firma koncertowa płacąca skromne pensje nieuchronnie traciła swoich czołowych graczy na rzecz sławy i lepszych zarobków na West Endzie , a firma Bensona miała ciągły napływ i odpływ aktorów. W 1913 roku The Times wydrukował listę ponad 90 „Starych Bensonian” – wybitnych aktorów i aktorek, którzy „nauczyli się sztuki pod natchnieniem pana Bensona”. Wśród mężczyzn znaleźli się Henry Ainley , Oscar Asche , Matheson Lang , Nigel Playfair , William Poel i Harcourt Williams . Wśród kobiet znalazły się Lilian Braithwaite , Isadora Duncan , Kitty Loftus i Nancy Price .
Londyn
Chociaż główne sukcesy Bensona odniósł z Londynu, szukał uznania na West Endzie. Swój pierwszy sezon londyński zaprezentował w Globe Theatre w 1889 roku, rozpoczynającym się 19 grudnia Snem nocy letniej . Ogłoszenia były bardzo przychylne: jeden z recenzentów stwierdził, że spektakl jest najlepszy w żywej pamięci „tak sumienny i kompletny, a tak poetycki i malowniczy”. To było wtedy rekordowe 110 występów. Benson, który nienawidził długich biegów i wolał system repertuarowy, dodał do sezonu Poskromienie złośnicy , Hamleta i Otella , ale według historyka teatru JP Wearinga to zmyliło londyńską publiczność niezaznajomioną z sezonami repertuarowymi i Benson stracił pieniądze.
Benson nie wrócił na West End przez dziesięć lat, zabierając Liceum przez cztery miesiące w 1900 roku. Kolejne sezony West Endu miał w Comedy (1901), Adelphi (1905), St James's (1910), Shaftesbury (1914), Sąd (1915) i św. Marcina (1920). Rzadki występ poza własną firmą miał miejsce w maju 1916 roku, kiedy na specjalnym „Dniu Szekspira” w Theatre Royal Drury Lane zagrał tytułową rolę w Juliuszu Cezarze w gwiazdorskiej obsadzie. Pod koniec przedstawienia Jerzy V nadał mu tytuł szlachecki w loży królewskiej, co było pierwszym przypadkiem pasowania aktora w teatrze.
w 1911 Benson wystąpił w czterech filmach dramatów Szekspira, znacznie skracanych: Ryszard III w roli tytułowej; Juliusz Cezar , w którym zagrał Antoniusza; Poskromienie złośnicy jako Petruchio; i Makbet w roli tytułowej.
I wojna światowa i lata późniejsze
Benson wystawiał patriotyczne przedstawienia Henryka V we wczesnych latach wojny, ale pragnął wnieść bardziej namacalny wkład w wysiłek wojenny. Odrzucono go do czynnej służby ze względu na swój wiek. Chwilowo opuścił scenę i pojechał karetką we Francji, otrzymując Croix de Guerre za ratowanie rannych na linii frontu. Jego żona prowadziła we Francji stołówkę dla żołnierzy.
Po wojnie Benson po raz ostatni pojawił się w Stratford w 1919 roku, a następnie odbył tournée po Południowej Afryce w latach 1921-22. Mniej więcej w tym czasie miał romans z aktorką Geneviève Smeek, znaną również jako Townsend (1898-1927); Bensonowie rozdzielili się, chociaż się nie rozwiedli. Po powrocie z RPA zwiedził prowincje dając pożegnalne występy i napisał to, co Wearing nazywa „księgą miłych, choć niejasnych wspomnień” oraz krótki podręcznik z poradami na temat zawodu aktorskiego. W 1924 roku zagrał w filmie Becket na podstawie Tennyson „s gry o tym samym tytule , w roli tytułowej, którego grał na scenie. Od 1927 do 1929 koncertował z The School for Scandal , She Stoops to Conquer i The Rivals .
Benson po raz ostatni pojawił się na scenie jako dr Caius w Wesołych kumplach z Windsoru w Winter Garden w Londynie 26 grudnia 1932 roku w produkcji Old Bensonian Oscar Asche. Kontuzja spowodowana przez rowerzystę w marcu 1933 zakończyła karierę Bensona. Otrzymał emeryturę z listy cywilnej i przeszedł na emeryturę do Kensington w Londynie, gdzie zmarł 31 grudnia 1939 roku w wieku 81 lat. Po prywatnym pogrzebie został poddany kremacji w krematorium Golders Green . W nabożeństwie żałobnym w St Martin-in-the-Fields w dniu 12 stycznia 1940 r., prowadzonym przez biskupa Londynu , wzięło udział wielu przedstawicieli profesji teatralnej, z odczytami i przemówieniem starobensonian.
Notatki, odniesienia i źródła
Uwagi
Bibliografia
Źródła
- Beauman, Sally (1982). The Royal Shakespeare Company: Historia dziesięciu dekad . Oksford i Nowy Jork: Oxford University Press. Numer ISBN 978-0-19-212209-4.
- Parker, John (red.) (1939). Kto jest kim w teatrze (wyd. dziewiąte). Londyn: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 473894893 .CS1 maint: dodatkowy tekst: lista autorów ( link )