Siła H - Force H

Siła H
Force H off Gibraltar Rowland Lang hc1582 large.jpg
Force H z Gibraltaru w 1940 r. przez Rowland Langmaid
Aktywny 1940-1943
Kraj  Zjednoczone Królestwo
Oddział  Royal Navy
Zaręczyny Bitwa na Morzu Śródziemnym
Atak na Mers-el-Kébir
Bitwa o przylądek Spartivento
Dowódcy
Znani
dowódcy		 Wiceadmirał Sir James Somerville (lipiec 1940 - marzec 1942)
Wiceadmirał Sir Henry Harwood (marzec 1942 - kwiecień 1945)

Force H była brytyjską formacją morską podczas II wojny światowej . Został utworzony w 1940 roku, aby zastąpić francuską potęgę morską w zachodniej części Morza Śródziemnego, usuniętą przez francuski rozejm z nazistowskimi Niemcami . Siły te zajmowały dziwne miejsce w łańcuchu dowodzenia marynarki . Normalną praktyką brytyjską było posiadanie na całym świecie stacji morskich i flot, których dowódcy zgłaszali się do Pierwszego Władcy Morza za pośrednictwem oficera flagowego . Force H stacjonował w Gibraltarze, ale w bazie był już oficer flagowy, dowódca flagowy na północnym Atlantyku. Dowódca Siły H nie podlegał temu oficerowi flagowemu, lecz bezpośrednio Pierwszemu Lordowi Morza, admirałowi floty Sir Dudleyowi Poundowi .

Operacja Katapulta

Jedna z pierwszych operacji, w których wzięła udział Force H, była związana z powodem jej powstania. Na Morzu Śródziemnym nadal istniała francuska potęga morska , a rząd brytyjski postrzegał ją jako zagrożenie dla interesów brytyjskich. Obawiano się, że rząd Vichy, Philippe'a Pétaina , przekaże statki Niemcom, pomimo przysięgi, że tak się nigdy nie stanie. Taka sytuacja prawie na pewno przechyliłaby szalę przeciwko Wielkiej Brytanii na Morzu Śródziemnym. W konsekwencji, Force H otrzymał rozkaz wykonania Operacji Katapulta .

Najpotężniejsza z pozostałych sił francuskich znajdowała się w porcie w Mers-el-Kébir w Algierii . Składał się z francuskich pancerników Strasbourg i Dunkierka , dwóch starszych pancerników, oraz okrętów eskortujących. Siła H odpłynęła u wybrzeży Algierii i wysłano wysłannika do francuskiego dowódcy. Zaproponowano różne warunki, w tym internowanie floty w neutralnym kraju, dołączenie do sił brytyjskich lub zatonięcie floty przy jej nabrzeżu. Jednak dowódca sił francuskich zgłosił swoim przełożonym tylko opcję zatopienia. W ten sposób kazano mu walczyć. Wiele osób dyskutowało o przyczynach tego pominięcia. Często uważa się, że winna była antybrytyjska stronniczość francuskiego dowódcy.

Efektem akcji było to, że szczątki francuskiej floty uciekły do Tulonu , francuskiej bazy na śródziemnomorskim wybrzeżu Francji metropolitalnej. Zrobili to dużym kosztem. Francuski pancernik Bretagne eksplodował pod ostrzałem brytyjskim, zabijając ponad 1000 francuskich marynarzy. Pancernik Provence został również poważnie uszkodzony; Strasburg i Dunkierka również zostały trafione, chociaż Strasbourg uciekł z czterema niszczycielami.

Operacje konwojowe

Główny artykuł: Konwoje Maltańskie

Po tej nieprzyjemnej operacji Siła H zajęła się bardziej normalnymi operacjami. Obejmowały one ogólne zadania morskie w zachodniej części basenu Morza Śródziemnego. Wśród tych zadań na pierwszy plan wysuwała się walka z konwojami na Maltę . Wczesne konwoje przyniosły stosunkowo niewielkie straty. To zmieniło się w 1941 roku, kiedy Niemcy wysłał Luftwaffe ' s X. Fliegerkorps na Sycylii ; jego bombowce zebrały wysokie żniwo zarówno okrętów wojennych, jak i statków handlowych. Od 1942 r. zwiększona skuteczność bojowa Regia Aeronautica (a zwłaszcza jej bombowców torpedowych SM.79 ) oraz okrętów podwodnych Regia Marina stanowiła znacznie większe zagrożenie dla tych konwojów niż włoska opozycja w 1940 r.

W listopadzie 1940 r., osłaniając konwoje na Maltę, Siła H wniosła istotny wkład w operację MB8 i wynikający z niej sukces operacji Wyrok , ataku na port w Taranto.

„Zatop Bismarcka !”

Główne artykuły: Bitwa o Cieśninę Duńską i Ostatnia bitwa pancernika Bismarck

Najsłynniejszy incydent z udziałem Siły H w 1941 r. nie miał miejsca na Morzu Śródziemnym, ale na Oceanie Atlantyckim . Niemiecki pancernik Bismarck płynął w towarzystwie ciężkiego krążownika Prinz Eugen, aby zaatakować statki handlowe. Udała się daleko na północ Wielkiej Brytanii, przechodząc na południowy zachód przez Cieśninę Duńską między Islandią a Grenlandią . Tam został przechwycony przez siły brytyjskie składające się z pancernika Prince of Wales i krążownika liniowego Hood . Zaręczyny były katastrofą dla Królewskiej Marynarki Wojennej ; Prince of Wales został uszkodzony, a Hood doznał eksplozji magazynu, łamiąc statek na pół, zanim zatonął. Tylko trzy z 1418 członków załogi na pokładzie zostały odzyskane. Każda dostępna jednostka Royal Navy otrzymała zadanie zniszczenia Bismarcka .

HMS Renown i HMS Ark Royal operujące na morzu w Force H. Zdjęcie z HMS Sheffield .

Siła H wypłynęła z Gibraltaru, by przechwycić Bismarck z lotniskowcem Ark Royal , krążownikiem liniowym Renown i lekkim krążownikiem Sheffield . Pomimo utraty Hood , Bismarck nie wyjdzie z Dania Strait zaręczynowy zupełnie bez szwanku. Pocisk z Prince of Wales rozerwał zbiorniki paliwa statku, powodując utratę oleju. Rejs handlowy został w ten sposób przerwany, a statek skierował się do portu w Brześciu w okupowanej Francji. Bismarck został tymczasowo utracony na rzecz Royal Navy po tym, jak uniknął radaru krążowników śledzących Suffolk i Norfolk . Została znaleziona ponownie, ale jedynym sposobem na jej powstrzymanie było spowolnienie statku. Aby to zrobić, Ark Royal zaatakowała bombowce torpedowe Fairey Swordfish . Jednak załogi zostały błędnie poinformowane o lokalizacji Sheffield i zamiast tego zaatakowały ją, myląc ją z Bismarckiem . Torpedy zrzucone przez Miecznika zawierały nowy typ detonatora magnetycznego, który okazał się zbyt zawodny. Przeleciało drugie uderzenie, niosąc starszy i bardziej niezawodny detonator kontaktowy. Bismarck został znaleziony, a torpeda zablokowała jej przekładnię sterową. Nie mogąc uniknąć zbliżających się brytyjskich okrętów, niemiecki pancernik został zatopiony po obezwładniających uszkodzeniach w bitwie zadanych przez siły, w tym króla Jerzego V i Rodneya .

Wielka Brytania na dnie

Pod koniec 1941 r. nastąpił najgorszy los brytyjskiej marynarki wojennej na Morzu Śródziemnym. Flota śródziemnomorska straciła usługi HMS Illustrious z powodu bombardowań, HMS Barham został zatopiony u Krety przez U-331 , a jego dwa pozostałe pancerniki zostały wyłączone z akcji przez włoski nalot na Aleksandrię . Z kolei ucierpiała również formacja H: Ark Royal został zatopiony przez U-81 w listopadzie 1941 roku. Dopiero brak działań Włochów zapobiegł kompletnej katastrofie brytyjskich fortun. Najpilniejszym zadaniem w pierwszej połowie roku było zaopatrzenie Malty . Wyspa była pod silnym atakiem od wielu miesięcy, a konwoje z zaopatrzeniem musiały być eskortowane przez wiele statków i samolotów, aby mieć jakąkolwiek szansę na przedostanie się przez nią. Malcie uchroniono przed głodem, ale było bardzo blisko. Operacja Pedestal , najbardziej eskortowany konwój podczas II wojny światowej, miała miejsce w sierpniu i dostarczyła wystarczającą ilość zapasów, aby utrzymać Maltę w ruchu.

Ataki desantowe i koniec Siły H

Siła H nie istniała właściwie przez część 1942 roku. Została rozebrana w maju, aby zapewnić okręty do ataku na siły francuskie Vichy pod Diego Suarez na Madagaskarze podczas operacji Ironclad . Operacja ta się powiodła, ale wielu twierdzi, że było to marnowanie brytyjskich zasobów morskich w krytycznym momencie wojny.

W listopadzie nastąpił punkt zwrotny konfliktu. W ramach operacji Torch siły brytyjskie i amerykańskie wylądowały w Maroku i Algierii pod dowództwem 1. Armii Brytyjskiej . Siła H została wzmocniona do pokrycia tych lądowań. Dwa główne zagrożenia to flota włoska i siły francuskie. Ostatecznie walczyły tylko siły francuskie, a najważniejsze bitwy miały miejsce w Casablance, gdzie operacje wspierały tylko amerykańskie jednostki morskie.

Koniec kampanii w Afryce Północnej przyniósł zakrojoną na szeroką skalę próbę zakazu. Celem było całkowite odcięcie Tunezji od wsparcia Osi. Udało się i 250 000 ludzi poddało się 18. Grupie Armii ; liczba równa tym, którzy poddali się pod Stalingradem . Siła H ponownie zapewniła ciężką osłonę dla tej operacji.

Dwa kolejne zestawy lądowań zostały pokryte przez Force H przed ingerencją włoskiej floty. Operacja Husky w lipcu 1943 roku była świadkiem inwazji i podboju Sycylii , a operacja Avalanche była świadkiem ataku na kontynent włoski w Salerno .

Po lądowaniu aliantów na samych Włoszech, rząd włoski poddał się . Flota włoska w większości uniknęła schwytania przez Niemców i większość z nich utworzyła włoską marynarkę wojenną Co-Belligerent . Jednak dwa niemieckie pociski sterowane radiowo Fritz X uderzyły i zatopiły pancernik Roma , zabijając głównodowodzącego włoskiej marynarki wojennej ( Regia Marina ), admirała Carlo Bergaminiego .

Wraz z kapitulacją floty włoskiej zniknęło zapotrzebowanie na ciężkie jednostki na Morzu Śródziemnym. Pancerniki i samolotów nośnikami sił H rozproszone do domu i Wschodniej Floty i komenda została rozwiązana. Operacje morskie na Morzu Śródziemnym będą odtąd prowadzone przez lżejsze jednostki.

Bitwy i operacje Siły H

Główne okręty bojowe w Force H

  • Ark Royal , lotniskowiec (23 czerwca 1940 - 14 listopada 1941)
  • Eagle , lotniskowiec (luty-sierpień 1942)
  • Znakomity , lotniskowiec
  • Hood , krążownik liniowy (czerwiec–sierpień 1940)
  • Rozdzielczość , pancernik (czerwiec–sierpień 1940)
  • Valiant , pancernik (czerwiec 1940-grudzień 1941, czerwiec-październik 1943)
  • Renoma , krążownik liniowy (sierpień 1940-sierpień 1941, październik 1941-luty 1943)
  • Malaya , pancernik (grudzień 1940-marzec 1941)
  • Nelson , pancernik (czerwiec-wrzesień 1941, sierpień 1942-listopad 1943)
  • Rodney , pancernik (maj 1942-październik 1943)
  • King George V , pancernik (maj 1943-luty 1944)
  • Enterprise , krążownik (czerwiec–grudzień 1940)
  • Arethusa , krążownik (czerwiec 1940-grudzień 1941)
  • Sheffield , krążownik (sierpień 1940-październik 1941)
  • Coventry , krążownik (sierpień 1940-wrzesień 1942)
  • Kalkuta , krążownik (sierpień 1940-czerwiec 1941)
  • Berwick , krążownik (listopad 1940)
  • Fidżi , krążownik (kwiecień–maj 1941)
  • Hermiona , krążownik (czerwiec 1941-marzec 1942)
  • Kair , krążownik (styczeń–sierpień 1942)
  • Charybda , krążownik (kwiecień–listopad 1942)
  • Argonaut , krążownik (październik-grudzień 1942)
  • Sussex , ciężki krążownik (wrzesień–grudzień 1939)

Zobacz też

Bibliografia

Zewnętrzne linki