Bitwa pod Buna-Goną - Battle of Buna–Gona

Bitwa pod Buna-Gona
Część Nowej Gwinei kampanii na Pacyfiku ( II wojny światowej )
25 grudnia 1942 r. w pobliżu Buny papuański sanitariusz Raphael Oimbari pomaga australijskiemu żołnierzowi szeregowemu George'owi "Dickowi" Whittingtonowi, który zmarł na tyfus pospolity w lutym 1943 r. (Fot. George Silk , AWM 104028)
Data 16 listopada 1942 – 22 stycznia 1943 Lokalizacja Buna - Gona , Terytorium Papui Współrzędne : 8°39′S 148°22′E / 8.650°S 148,367°E / -8,650; 148,367 Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
Australia Stany Zjednoczone	Japonia
Dowódcy i przywódcy
Edmund Herring George Vasey Edwin F. Harding Robert L. Eichelberger	Yosuke Yokoyama Yoshitatsu Yasuda od 6 grudnia : Tsuyuo Yamagata
Jednostki zaangażowane
Zobacz Bitwa pod Buna–Gona: siły sojusznicze i kolejność bitwy	Zobacz Bitwa pod Buna-Gona: siły japońskie i kolejność bitwy
Wytrzymałość
20 000+ (łącznie)	5500-6500 (początkowo) 11000-12000 (łącznie)
Ofiary i straty
1991 zabitych, 12300+ rannych lub chorych	7000 zabitych (4000 w bitwie, pozostałość po chorobie) 1200 rannych (ewakuowanych), 250+ schwytanych

Bitwa o Buna-Gona był częścią kampanii Nowa Gwinea na Pacyfiku podczas II wojny światowej . Po zakończeniu kampanii Kokoda Track trwała od 16 listopada 1942 do 22 stycznia 1943. Bitwa została stoczona przez siły australijskie i amerykańskie przeciwko japońskim przyczółkom w Buna , Sanananda i Gona . Z nich Japończycy przypuścili lądowy atak na Port Moresby . W świetle wydarzeń w kampanii na Wyspach Salomona siły japońskie zbliżające się do Port Moresby otrzymały rozkaz wycofania się i zabezpieczenia tych baz na północnym wybrzeżu. Siły australijskie utrzymywały kontakt, gdy Japończycy prowadzili dobrze zorganizowaną akcję straży tylnej . Celem aliantów było wypchnięcie sił japońskich z tych pozycji i uniemożliwienie ich dalszego użycia. Siły japońskie były zręczne, dobrze przygotowane i stanowcze w swojej obronie. Zbudowali silną sieć dobrze ukrytych mechanizmów obronnych.

Operacje w Papui i Nowej Gwinei były poważnie utrudnione przez ukształtowanie terenu, roślinność, klimat, choroby i brak infrastruktury ; nakładały one znaczne ograniczenia logistyczne . Podczas kampanii Kokoda Track czynniki te dotyczyły mniej więcej w równym stopniu obu walczących stron, ale faworyzowały obrońcę w atakach na dobrze ufortyfikowane pozycje. Pole bitwy i ograniczenia logistyczne ograniczone możliwości stosowania konwencjonalnych Allied doktryny o manewru i siły ognia . W początkowych etapach ofensywy alianci borykali się z poważnym niedoborem żywności i amunicji. Ten problem nigdy nie został całkowicie rozwiązany. Bitwa ujawniła również krytyczne problemy z przydatnością i wydajnością sprzętu alianckiego. Skuteczność bojowa sił amerykańskich, zwłaszcza 32. Dywizji USA , została ostro skrytykowana. Czynniki te zostały spotęgowane przez wielokrotne żądania generała Douglasa MacArthura , Naczelnego Dowódcy Sił Sojuszniczych w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku , o szybkie zakończenie bitwy. Żądania dotyczyły bardziej politycznego zabezpieczenia dowództwa MacArthura niż jakiejkolwiek potrzeby strategicznej. W konsekwencji wojska wielokrotnie pospiesznie angażowały się do walki, zwiększając straty aliantów i ostatecznie wydłużając bitwę.

Siła powietrzna aliantów przerwała zdolność Japonii do wzmocnienia i uzupełnienia przyczółków z Rabaul . To ostatecznie sprawiło, że stanowisko japońskie stało się nie do utrzymania. Istniały liczne dowody na to, że japońscy obrońcy kanibalizują zmarłych. W końcowej fazie bitwy znaczna liczba obrońców została wycofana drogą morską lub uciekła drogą lądową w kierunku zachodnim i japońskiej bazy wokół Salamaua i Lae . Pozostały garnizon walczył na śmierć i życie, prawie do człowieka.

Zdecydowaność i wytrwałość Japończyków w obronie były bezprecedensowe i wcześniej nie spotkały się z nimi. Miało to podkreślić desperacki charakter walk, który charakteryzował bitwy do końca wojny na Pacyfiku. Dla aliantów było wiele cennych, ale kosztownych lekcji prowadzenia wojny w dżungli . Straty aliantów w bitwie były wyższe niż w przypadku Guadalcanal . Po raz pierwszy amerykańska opinia publiczna została skonfrontowana z obrazami martwych amerykańskich żołnierzy.

Tło

Relacje kampanii Buna–Gona i Nowej Gwinei w regionie.

Przystąpienie Japonii do II wojny światowej i wojna na Pacyfiku rozpoczęły się atakiem na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r., który był skoordynowany z atakami na Tajlandię , Filipiny , amerykańskie bazy na wyspach Guam i Wake oraz brytyjskie posiadłości. na Malajach , Singapurze i Hongkongu . Siły japońskie szybko zabezpieczyły terytorium Azji Południowo-Wschodniej, Indii Wschodnich oraz Środkowego i Południowo-Zachodniego Pacyfiku. Australia była zszokowana szybkim upadkiem Malajów Brytyjskich i Singapurem . Jesienią do jeńców wojennych trafiło prawie 15 000 australijskich żołnierzy wraz z resztą garnizonu liczącego około 85 000 (głównie żołnierzy brytyjskich i indyjskich).

Prezydent USA Franklin Roosevelt nakazał generał Douglas MacArthur na Filipinach w celu opracowania planu obrony Pacyfiku z Australii w marcu 1942 roku australijski premier , John Curtin , zgodził się umieścić siły australijskie pod dowództwem MacArthura, który stał Supreme Commander, Southwest Pacific Area . MacArthur przeniósł swoją siedzibę (HQ) do Melbourne w marcu 1942 roku.

Japończycy zaatakowali Rabaul 23 stycznia 1942 roku. Rabaul stał się wysuniętą bazą dla japońskich kampanii na Nowej Gwinei. Siły japońskie po raz pierwszy wylądowały na kontynencie Nowej Gwinei 8 marca 1942 r., kiedy zaatakowały Lae i Salamaua, aby zabezpieczyć bazy do obrony ważnej bazy, którą budowali w Rabaul.

Japoński 17 Armia pod dowództwem generała Harukichi Hyakutake była komenda corps wielkości zaangażowanych w Nowej Gwinei, Guadalcanal i kampanie Wyspy Salomona. Japońska 8. Armia Obszarowa pod dowództwem generała Hitoshi Imamury została zmobilizowana do objęcia ogólnego dowództwa na tych obszarach od 16 listopada 1942 roku. Była odpowiedzialna zarówno za kampanie na Nowej Gwinei, jak i na Wyspy Salomona. Imamura miał siedzibę w Rabaul. Japoński 18 Armia pod dowództwem generała Hatazō Adachi , została również utworzona w celu przejęcia odpowiedzialności za japońskimi operacji na kontynencie Nowej Gwinei, pozostawiając 17 Armia odpowiedzialnego za Wyspy Salomona.

Na drodze do Buna wojska australijskie przechodzą przez strumień po improwizowanym moście. AWM013755

Pomimo australijskich obaw, Japończycy nigdy nie zamierzali najechać kontynentu australijskiego. Chociaż w lutym 1942 r. japońskie cesarskie kwatery główne rozważały inwazję , uznano, że przekracza ona możliwości japońskiego wojska i nie podjęto żadnych działań planistycznych ani innych przygotowań. Zamiast tego w marcu 1942 roku Japończycy przyjęli strategię izolowania Australii od Stanów Zjednoczonych; planuje zdobyć Port Moresby na terytorium Papui i Wysp Salomona , Fidżi , Samoa i Nową Kaledonię . Pierwsza część tego planu, kryptonim Operacja Mo , polegała na desantu desantowym w celu zdobycia Port Moresby, stolicy Australijskiego Terytorium Papui. Zostało to sfrustrowane porażką Japończyków w bitwie na Morzu Koralowym i przełożone na czas nieokreślony po bitwie o Midway .

Japończycy następnie zaplanowali atak lądowy, aby zdobyć miasto, posuwając się od północnego wybrzeża. Po zdobyciu dużej części Terytorium Nowej Gwinei na początku tego roku, wylądowali 21 lipca 1942 r., na założonych przyczółkach w Buna, Gona i Sanananda . To zapoczątkowało kampanię Kokoda Track . Oddział Mórz Południowych, pod dowództwem generała dywizji Tomitarō Horii , posuwał się naprzód, korzystając z toru Kokoda, by przekroczyć nierówny pasmo Owena Stanleya .

W czasie trwania kampanii Kokoda Track, japońskie siły inwazyjne złożone z japońskich jednostek Special Naval Landing Force próbowały zdobyć strategicznie cenny obszar Milne Bay w sierpniu 1942 roku. Bitwa o Milne Bay , toczona od 25 sierpnia do 7 września 1942 roku, zaowocowało porażką Japończyków. Była to pierwsza znacząca porażka Japończyków na lądzie i podniosła morale aliantów na całym Pacyfiku.

Siły alianckie zidentyfikowały japońskie lotnisko w budowie na Guadalcanal, a 19 000 amerykańskich marines zostało wysłanych do przejęcia lotniska. Desant desantowy odbył się 7 sierpnia. Bitwa trwała do 9 lutego 1943 r. i była mocno toczona na lądzie, morzu iw powietrzu.

Do 16 września siły Horii dotarły aż do Ioribaiwa, 20 mil (32 km) od Port Moresby i były wystarczająco blisko, aby zobaczyć światła miasta. W świetle niepowodzeń na Guadalcanal, generał porucznik Harukichi Hyakutake stwierdził, że nie może wspierać obu bitew i 23 września nakazał Horii wycofać swoje wojska na torze Kokoda, dopóki sprawa na Guadalcanal nie zostanie rozstrzygnięta. Ograniczone przepisy zostały wykonane na dostawę siły Horii użytkownika. Sytuacja osiągnęła kryzys. Pojawiły się również obawy, że siły alianckie mogą w każdej chwili wylądować na Buna.

Zaliczka Allied całej Owen Stanley Range, 26 września – 15 listopada

26 września Japończycy zaczęli się wycofywać. Walczyli w dobrze zorganizowanej akcji straży tylnej nad pasmem Owen Stanley, z australijską 7. Dywizją w bliskiej pogoni. Amerykańska 32. Dywizja Piechoty została wysłana do Nowej Gwinei we wrześniu i otrzymała rozkaz wykonania okrążenia na japońską wschodnią flankę w pobliżu Wairopi . Ten ruch rozpoczął się 14 października. Plany te okazały się nieskuteczne z powodu tempa wycofywania się Japończyków, ale pozostawiło to dywizję dobrze przygotowaną do koordynowania jej natarcia na przyczółki z Australijczykami, którzy zbliżali się z południowego zachodu.

Generał dywizji Arthur Allen został kontrowersyjnie zwolniony z dowództwa 7. Dywizji 28 października i zastąpiony przez generała dywizji George'a Vaseya , dotychczasowego dowódcę 6. Dywizji . Siły Horii zostały poważnie uszczuplone z powodu braku zaopatrzenia, ale w Oivi zostały uzupełnione i wzmocnione. Japończycy ponieśli ciężkie straty w bitwie wokół Oivi-Gorari, od 4 do 11 listopada. Dobrze zaplanowane wycofanie, które było zaplanowane, szybko rozpadło się w pogrom. 7. Dywizja znajdowała się około 65 km od Buna-Gona. Chociaż doświadczenie wymagało ostrożności, droga przed nimi była wolna od sił japońskich.

Geografia

Klimat i ukształtowanie terenu

Deszcz zamienił tory w błoto. AWM014187

Japońskie przyczółki, z których rozpoczęto kampanię Kokoda, znajdowały się w około trzech kluczowych pozycjach wzdłuż 16-milowego (25 km) odcinka północnego wybrzeża Nowej Gwinei: Gona na zachodzie, Buna na wschodzie i Sanananda-Giruwa w centrum . Około 100 mil (160 km) na północny wschód od Port Moresby, zbliża się do najbardziej bezpośredniej linii stamtąd do północnego wybrzeża. Osady znajdują się na wąskim pasie przybrzeżnym, który oddziela morze od pływowego leśnego bagna namorzynów, nipa i sago. Rzeki płynące przez szeroką, płaską równinę przybrzeżną z pasma Owen Stanley znikają w bagnach i spływają do morza przez wiele przybrzeżnych strumieni. Pas przybrzeżny rzadko ma więcej niż kilkaset jardów w najszerszym miejscu, do niewiele więcej niż stopa oddzielająca bagno od morza. Kilka ścieżek przez bagno rzadko miało więcej niż 12 stóp (3,7 m) szerokości.

Obszar ten jest nisko położony i pozbawiony cech charakterystycznych – pas powietrzny Buna znajduje się 5 stóp (1,5 m) nad poziomem morza. Wysokość jest tylko dwa razy większa niż w Soputa, 7,5 mil (10 km) w głąb lądu i 280 stóp (85 m) w Popondetta , 13 mil (21 km) w głąb lądu. Zwierciadło wody jest podobno płytkie na około 3 stopy (0,9 m). Wpłynęło to na kopanie dołów z bronią i budowę stanowisk obronnych.

Patrol przedziera się przez gęstą trawę kunai. AWM014181

Obszary nie podmokłe były albo gęstą dżunglą, albo połaciami trawy kunai . Plantacje kokosowe wypełniały większe obszary suchej ziemi wzdłuż pasa przybrzeżnego, ale zostały zaniedbane, a zarośla zrekultywowały ziemię. Gęsta trawa kunai mogła urosnąć do 6 stóp (prawie 2 m), a liście były szerokie i ostre. Temperatury w okresie bitwy wahały się od 72-89°F (22-32°C), ale przy wilgotności 82 procent może to być uciążliwe. W wilgotnych warunkach trawa kunai zatrzymywała ciepło i często zdarzało się, że temperatura sięgała 122°F (50 °C).

Bitwa została przeprowadzona podczas tropikalnej pory deszczowej . Średnie opady w grudniu wyniosły 14,5 cala (370 mm), chociaż liczba ta nie pozwala w pełni ocenić wpływu deszczu. Charakteryzował się silnymi burzami tropikalnymi, zwykle po południu. Podczas gdy najgorszy monsun przetrwał do końca bitwy, deszcz był jednak dominującym elementem bitwy. Generał porucznik Robert L. Eichelberger napisał: „W tym roku w Buna padało około 4300 mm. Od tego czasu dowiedziałem się, że w grudniu i styczniu 1942-43 otrzymaliśmy więcej niż nasz udział”. Dzienne sumy opadów od 8 do 10 cali (200 do 250 mm) nie były rzadkością. W tych warunkach nieliczne szlaki, rzadko większe niż szlaki piesze, szybko stały się podmokłe.

Choroba

Obszar ten był jednym z najbardziej malarycznych regionów na świecie. Podczas gdy malaria była największym zagrożeniem chorobowym, inne choroby tropikalne, takie jak gorączka denga , tyfus płucny , wrzody tropikalne , czerwonka z różnych przyczyn i infekcje grzybicze były powszechne. Wpływ i podatność na choroby potęgowała zła i niewystarczająca dieta.

Podczas gdy armia australijska zetknęła się z malarią na Bliskim Wschodzie, niewielu lekarzy z milicji widziało tę chorobę wcześniej. Dostawy chininy , która nadal była głównym używanym lekiem, były zawodne. Atebrin stał się oficjalnym środkiem tłumiącym stosowanym przez siły australijskie dopiero pod koniec grudnia 1942 r., a zmiana jego stosowania nie była natychmiastowa. Potrzeba ścisłego programu antymalarycznego nie była w pełni rozumiana. Wielu funkcjonariuszy postrzegało to jako kwestię medyczną, a nie dyscyplinarną i nie zmuszało swoich mężczyzn do przyjmowania lekarstw. Australijscy żołnierze często nosili szorty i podwinięte rękawy w odpowiedzi na uciążliwy upał. Brakowało moskitier i środków odstraszających, a dostarczony środek odstraszający uznano za nieskuteczny.

Nosze papuaskie niosące rannych Armii Amerykańskiej z linii frontu Buna zatrzymują się, aby odpocząć wraz z żołnierzami w cieniu kokosowego gaju, w drodze do szpitali na tyłach.

Bergerud twierdzi, że 85–95 procent wszystkich żołnierzy alianckich na tym obszarze nosiło malarię podczas bitwy. Na jedną ofiarę w bitwie sprzymierzonej przypadało 4,8 mężczyzn hospitalizowanych z powodu choroby. 75% przypadków przypisano malarii. Po zwolnieniu Hardinga Eichelberger wydał rozkaz zmierzenia temperatury w całej firmie na froncie. Każdy członek tej firmy miał gorączkę. Z konieczności wielu mężczyzn pozostawało na linii frontu z gorączką do 104 ° F (40 ° C). Brien donosi: „Japońskie relacje o występowaniu chorób są podobnie szokujące”.

Logistyka

Dla sił alianckich i Japończyków bitwa pod Buna–Gona była w dużej mierze zdeterminowana przez logistykę i ograniczenia dostaw. Zbliżając się do przyczółków, siły alianckie musiały polegać na zrzutach z powietrza. Odnotowano wysoki wskaźnik strat i pęknięć, sięgający 50 procent. Niemal od początku bitwy alianci borykali się z krytycznymi brakami amunicji i racji żywnościowych. Gdy siły alianckie sformowały się na pozycjach japońskich, szybko opracowano lądowiska dla wsparcia sił biorących udział w walce. Wyeliminowało to straty związane ze zrzutami powietrza, ale sytuacja w zakresie zaopatrzenia była konsekwentnie zagrożona przez złą pogodę nad drogą powietrzną i brak samolotów transportowych.

Tragarze z amunicją dla linii frontu na krótki odpoczynek. Tragarze byli niezbędni dla alianckiego systemu zaopatrzenia. Zwróć uwagę, że szyna została wyłożona sztruksem .

Stopniowo badano drogę morską do pobliskiej zatoki Oro , która miała być rozwijana jako port wspierający operacje alianckie. Pierwszym dużym statkiem, który dostarczył zaopatrzenie do Oro Bay, był SS  Karsik w nocy z 11 na 12 grudnia. Następnie rozpoczęły się regularne konwoje w ramach operacji Lilliput . Lilliput znacznie zwiększył tonaż materiałów dostarczonych siłom alianckim, ale większość z nich została zużyta przez zwiększenie liczebności sił. Poziom podaży nigdy nie osiągnął punktu, w którym przestał być „niezwykle trudnym problemem”.

Japończycy walczący na torze Kokoda mieli takie same problemy logistyczne jak Australijczycy, ale w znacznym stopniu nie korzystali z dopływu powietrza. Zapasy ryżu i innych artykułów spożywczych zidentyfikowane w Gonie, gdy została zdobyta 8 grudnia, sugerują, że garnizon był dobrze zaopatrzony na początku bitwy. Pozycje japońskie zaopatrywano drogą morską z Rabaul, ale próby rozpoczęcia bitwy o wojska lądowe i zaopatrzenie z niszczycieli zakończyły się tylko częściowym sukcesem. Siła powietrzna aliantów w Rabaul i nad przyczółkami ograniczyła wykorzystanie statków nawodnych jako zaopatrzenia. Część żołnierzy i sprzętu przeznaczonego dla Buna-Gony wylądowała w pobliżu ujścia rzeki Mambare. Stamtąd na przyczółki transportowano posiłki i zaopatrzenie. Niektóre zapasy wyładowywano z okrętów podwodnych, chociaż wielkość i czas podróży podyktowały, że ilości były z konieczności niewielkie. W nocy 25 grudnia japońska łódź podwodna wyładowała zapasy i amunicję na stacji rządowej Buna, ostatni raz, kiedy Japończycy otrzymali zaopatrzenie. Japończycy w Buna-Gona wykorzystywali w ograniczonym stopniu zaopatrzenie z powietrza.

Normalna porcja ryżu wynosiła 28 uncji (800 g lub około 600 ml). Ryż stanowił większość japońskiej racji żywnościowej. Pod koniec grudnia każdy mężczyzna otrzymywał około 360 ml ryżu dziennie, ale na początku stycznia ilość ta została zmniejszona do 40–80 ml. W okresie od 8 do 12 stycznia nie było jedzenia. Zanim bitwa dobiegła końca 22 stycznia, garnizon był praktycznie wygłodzony do uległości i istniały dowody na to, że Japończycy uciekli się do kanibalizowania zmarłych.

siły japońskie

Zdobyte japońskie polowe działo przeciwlotnicze Type 88 75 mm w rejonie Buna.

Japońskie pozycje w rejonie Buna–Gona były obsadzone przez jednostki morskie i wojskowe. Wśród jednostek morskich znalazła się 5. Specjalna Partia Desantowa, odpowiednik marines. Siły wycofujące się po torze Kokoda zwiększyły siłę pierwotnego garnizonu. Wielu ocalałych z kampanii Kokoda zgromadziło się na zachodzie, w pobliżu ujścia rzeki Kumusi, i połączyło się z japońskimi posiłkami, które wylądowały tam na początku grudnia. Siły te aktywnie zagrażały zachodniej flance Australijczyków pod Goną. Źródła ogólnie podają, że Japończycy na początku bitwy mieli faktyczną siłę na 5500 lub 6500 po wzmocnieniu w nocy 18 listopada. Milner zauważa: „Nie można podać dokładnej liczby japońskiej siły na przyczółku w połowie listopada”. Źródła podają, że suma sił japońskich rozmieszczonych na Buna-Gona lub działających na zachód w pobliżu rzek Kumusi i Membare wynosiła od 11 000 do 12 000.

Od 1000 do 1500 żołnierzy zostało wylądowanych przez niszczyciel 17 i 18 listopada, tuż przed osiągnięciem przez siły alianckie pozycji na przyczółku. Bullard rejestruje lądowanie w Basabua (na wschód od Gony) 800 posiłków dla Sił Mórz Południowych wieczorem 21 listopada. W dniu 29 listopada 400-500 żołnierzy, którzy wycofali się wzdłuż rzeki Kumusi i skoncentrowali się w pobliżu jej ujścia, przewieziono do Sananandy.

Pozycję w Buna do rzeki Girua zajmowało od 2000 do 2500 żołnierzy. Gona była trzymana przez 800–900 obrońców. Źródła podają, że siły japońskie przed Sananandą liczyły od 4000 do 5500, w tym żołnierze w szpitalu. Obrońcy na torze Sananada są częścią siły pozycji Sanananda-Giruwa. Od 1700 do 1800 utrzymywał obronę na torze.

Wnętrze japońskiego bunkra w pobliżu plantacji Duropa. Wzmocnione bunkry zostały niesłusznie odrzucone przez sztab MacArthura jako „pośpieszne okopy polowe”.

Konwoje niszczycieli podjęły cztery kolejne próby wzmocnienia przyczółków. Konwoje 28 listopada i 9 grudnia zostały zawrócone przez ataki z powietrza. Konwój w dniu 2 grudnia, po nieudanej próbie w Basabua, wylądował około 500 żołnierzy, głównie III/170. batalionu, w pobliżu ujścia rzeki Kumusi. 12 grudnia 800 żołnierzy, głównie z I/170 Batalionu, wylądowało w pobliżu ujścia rzeki Mambare, dalej wzdłuż wybrzeża. Część tych sił została przesunięta w celu wzmocnienia III/170. batalionu operującego na flance pod Goną. Między 700 a 800 dotarł do Giruwy od 26 do 31 grudnia.

Horii, który poprowadził atak przez Tor Kokoda, utonął w morzu 19 listopada po spływie rzeką Kumusi podczas wycofywania się z Kokody. Pułkownik Yosuke Yokoyama tymczasowo przejął dowództwo Sił Południowych Mórz po śmierci Horii. Generał dywizji Kensaku Oda zastąpił Horiego na stanowisku dowódcy Sił Południowych Mórz. Generał dywizji Tsuyuo Yamagata dowodził 21. Samodzielną Brygadą Mieszaną i objął dowództwo nad wszystkimi jednostkami 18 Armii na obszarze poza Siłami Mórz Południowych. Wylądował w pobliżu rzeki Kumusi 2 grudnia i dotarł do Gony 6 grudnia, kiedy objął dowództwo nad jednostkami japońskimi biorącymi udział w bitwie.

Japońskie pozycje obronne w Buna, Gonie i wysunięte na skrzyżowaniu torów Sanananda były mocno rozwinięte przed przybyciem sił alianckich. Zostały one opisane jako jedne z najsilniejszych, z jakimi spotkali się alianci podczas wojny. Znakomicie wykorzystywali ukształtowanie terenu, co ograniczało możliwości taktyczne atakujących i składało się z setek głęboko zabudowanych bunkrów i stanowisk karabinów maszynowych. Poszczególne pozycje wspierały się nawzajem, a alternatywne pozycje były wykorzystywane do zmylenia napastników.

Siły sprzymierzone

Australijczycy z 2/12 Batalionu mijają grupę Amerykanów na torze Sanananda, którzy byli w akcji nieco wcześniej. AWM 014214

Natarcie aliantów na japońskie pozycje w Buna-Gona zostało dokonane przez 16. i 25. brygadę australijskiej 7. dywizji oraz 126. i 128. pułki piechoty z amerykańskiej 32. dywizji piechoty. W trakcie bitwy rozmieszczono kolejne cztery brygady piechoty , dwa pułki piechoty i szwadron pancerny składający się z 19 czołgów M3 Stuart .

Jednostki australijskie były na ogół znacznie poniżej założenia. Siły amerykańskie przybyły na pole bitwy z siłą znacznie bliższą establishmentowi. Papuan Infantry Battalion patrolowały w sąsiedztwie dla japońskich maruderów z Kokoda Ścieżka kampanii, ale nie był zaangażowany bezpośrednio w walce. Wkład Papuasów zatrudnionych jako robotnicy lub tragarzy był znaczącą częścią alianckiego wysiłku logistycznego. Ponad 3000 Papuasów pracowało, by wesprzeć aliantów podczas bitwy.

Poważna krytyka została skierowana na skuteczność bojową wojsk amerykańskich, w szczególności 32. Dywizji , w ramach dowództwa USA iw kolejnych historiach. Najczęściej przytaczany jest brak wyszkolenia w obronie ich występu. Kilku historyków skomentowało również brak szkoleń zapewnionych australijskim jednostkom milicji zaangażowanym w bitwę, chociaż niektórzy korzystali z „usztywnienia” doświadczonych młodszych oficerów oddelegowanych do nich z Australijskich Sił Imperialnych (AIF).

Zanim siły alianckie przybyły na wybrzeże Buna-Gona, Richard K. Sutherland , ówczesny generał major i szef sztabu MacArthura, „beztrosko” nazwał japońskie fortyfikacje przybrzeżne „pośpiesznymi okopami polowymi”. Siła i skuteczność bojowa japońskich obrońców była mocno niedoceniana. Mapy okolicy były niedokładne i pozbawione szczegółów. Zdjęcia lotnicze nie były ogólnie dostępne dla dowódców w terenie.

Dowództwo alianckie nie zdołało skutecznie zapewnić zaopatrzenia w artylerię lub czołgi, sądząc całkiem błędnie, że wsparcie z powietrza może je zastąpić. Dowódcy alianccy w terenie nie byli w stanie zapewnić wsparcia ogniowego zdolnego do stłumienia japońskich pozycji na tyle, by piechota mogła je zbliżyć i przytłoczyć. Ograniczenia logistyczne ograniczały wysiłki mające na celu naprawienie tych braków.

Skąpe i niedokładne dane wywiadowcze doprowadziły MacArthura do przekonania, że ​​Bunę można zabrać ze względną łatwością. MacArthur nigdy nie był na froncie podczas kampanii. Nie rozumiał warunków, z jakimi borykali się jego dowódcy i wojska, ale nadal wtrącał się i naciskał na nich, aby osiągnęli nierealistyczne rezultaty. Ukształtowanie terenu i uporczywa presja na pośpiech sprawiły, że na zwiad nie było, jeśli w ogóle, mało czasu. Presja MacArthura została opisana jako wydłużająca bitwę i zwiększająca liczbę ofiar.

Bitwa

Zamknięcie na japońskim przyczółku, 16–21 listopada 1942

Bitwa rozpoczęła się 16 listopada, kiedy australijska 7. dywizja przekroczyła rzekę Kumusi, około 65 km od przyczółków, w pogoni za wycofującymi się siłami japońskimi. W przeddzień 19 listopada 25 Brygada posuwała się w kierunku Gony torem z Jumbory, podczas gdy 16. Brygada podążała w kierunku Sananandy torem z Soputy. Amerykański 126 pułk (bez 1 batalionu) został oddany pod dowództwo 7 dywizji w celu ochrony jego wschodniej flanki. 32. Dywizja zbliżała się do Buny drogą przybrzeżną i torem z Simemi. Harding przygotowywał się do ataku na pozycje na wschodnim krańcu umocnień Buna w pobliżu lądowiska i plantacji. Ataki rozpoczęto 19 listopada przy użyciu 1. i 3. batalionów 128. pułku piechoty. Tego samego dnia 25. Brygada zbliżając się do Gony nawiązała kontakt z bronionymi pozycjami ustawionymi wzdłuż jej linii natarcia. 16. Brygada, zbliżając się do Sananandy, nawiązała kontakt następnego dnia.

Do tego momentu kontakt z japońskimi obrońcami był ograniczony i lekki, gdy Australijczycy zbliżali się do przyczółków. Tak samo było z 32. Dywizją. Sytuacja szybko się zmieniła, gdy siły atakujące spotkały się ze sztywnym oporem. Konwencjonalna doktryna manewru i wsparcia ogniowego została zanegowana przez ukształtowanie terenu, brak ciężkiego uzbrojenia i niedobory zaopatrzenia. Trudności potęgowała determinacja Japończyków walczących z dobrze przygotowanych pozycji obronnych. Pomimo powtarzających się ataków w ciągu następnych dwóch tygodni, alianci poczynili niewielkie postępy i stanęli w obliczu narastających strat. Warunki zostały porównane do „tropikalnej winiety warunków wojny okopowej z wcześniejszej wojny”.

2 batalion 126 pułku powrócił do dowództwa 32. dywizji 22 listopada, podczas gdy 3. batalion otrzymał zadanie zabezpieczenia skrzyżowania torów Soputa-Sanananda-Cape Killerton na froncie 16. Brygady. 30 listopada, po prawie tygodniu niezdecydowanych potyczek przez busz, na torze Sanananda, tuż na południe od drugiego skrzyżowania torów Cape Killerton, ustanowiono pozycję, która miała stać się dobrze znana jako „Blokada drogowa Hugginsa”. Stanowisko to było obsadzone przez tych okupantów, dopóki nie zostało zwolnione 22 grudnia przez 39. batalion. Zaklinowany między japońskimi pozycjami okrakiem na tor, naruszał linię komunikacji z wysuniętymi japońskimi pozycjami; jednak jego własna pozycja była równie wątła. Japońskie pozycje wysunięte zostały otoczone, ale nie zapieczętowane.

Składana łódź szturmowa używana przez 127. pułk piechoty do przekroczenia potoku Siwori. Zwróć uwagę na linę używaną do zwinięcia łodzi przez potok.

Koncentrując posiłki, rankiem 9 grudnia japońska pozycja w Gonie została ostatecznie oczyszczona. Pozycja była zagrożona przez siły japońskie, które wylądowały u ujścia rzeki Kumusi i przez jakiś czas trwały walki na zachód od Gona Creek.

Atakując obszar Buna z obu skrzydeł, siły amerykańskie wkroczyły do ​​wioski Buna 14 grudnia, ale na wschodniej flance doszło do wirtualnego impasu. Złagodziło to pojawienie się australijskiej 18 Brygady i czołgów Stuart z 2/6 Pułku Pancernego. Wraz z atakiem 18 grudnia nastąpił stały postęp. Do 3 stycznia obszar Buna aż do rzeki Girua został oczyszczony.

Australijska 7. dywizja nadal wywierała nacisk na wysunięte japońskie pozycje na torze Sanananda bez decydującego rezultatu, pomimo posiłków i przesunięć jednostek, które walczyły pod Goną. Dane przygotowane przez dowództwo 7. Dywizji wykazały, że od 25 listopada do 23 grudnia dywizja otrzymała 4273 żołnierzy w celu zastąpienia 5905 straconych na jej froncie ze wszystkich przyczyn. Tak więc siła Vaseya była o 1632 słabsza niż na początku. Po zamknięciu grudnia nie było perspektyw na wzmocnienie dywizji kolejnymi jednostkami australijskimi, ale 163. piechota z 41. dywizji amerykańskiej dostała rozkaz udania się do Nowej Gwinei i przybyła do Port Moresby 27 grudnia, gdzie została oddana pod dowództwo 7. dywizji. Po upadku Buny 32. Dywizja miała nacierać na główną pozycję Sananandy od wschodu.

12 stycznia japońskie pozycje na południe od Hugginsa zostały zaatakowane przez 18 Brygadę bez powodzenia. Następnie Vasey ocenił sytuację. Te obserwacje, choć poczynione w odpowiedzi na atak 12 maja, stanowią przykład warunków, w jakich przeprowadzono bitwę.

W wyniku ataku przeprowadzonego przez 18 Aust Inf Bde w dniu 12 stycznia 43, jest teraz jasne, że obecna pozycja, którą Japończycy zajmują od 20 listopada 42, składa się z szeregu miejscowości obwodowych, w których znajdują się liczne bunkry z pigułkami. tego samego typu, co te znalezione w rejonie Buna. Zaatakowanie ich piechotą przy użyciu własnej broni jest powtórzeniem kosztownych błędów z lat 1915–17, a wobec ograniczonych środków, jakie można obecnie wystawić na tym terenie, wydaje się, że takie ataki nie powiodą się.

Charakter terenu uniemożliwia użycie czołgów, z wyjątkiem głównego toru Sanananda, na którym wróg już pokazał, że ma działa A-Tk zdolne do znokautowania czołgu lekkiego M3.

Ze względu na gęste zarośla w rejonie operacji, bunkry te są wykrywane tylko z bardzo małej odległości (we wszystkich przypadkach poniżej 100 jardów (90 m)) i dlatego nie można ich poddawać bombardowaniu artyleryjskiemu bez wycofania się. nasze własne oddziały. Doświadczenie pokazało, że kiedy nasze wojska są wycofywane, aby pozwolić na takie bombardowanie, Japończyk zajmuje opuszczone terytorium, tak że bombardowanie, poza wyrządzeniem mu niewielkich szkód, daje tylko nowe pozycje, z których Japończyk musi zostać wypędzony. [Uznanie przez Vaseya]

Wychudzonych jeńców japońskich prowadzono na tyły na przesłuchanie.

Problem wysuniętych pozycji na głównym torze został rozwiązany przez wycofanie się Japończyków w ciągu następnych dwóch nocy (od 12 stycznia) i zajmowanie pozycji nastąpiło wieczorem 14 stycznia. 18 Brygada szybko posuwała się naprzód na Cape Killerton, a następnie na Sananandę. 21 stycznia nawiązano połączenie z 32. Dywizją w Giruwie. Bitwa zakończyła się 22 stycznia, ale po okolicy wciąż krążyło wielu Japończyków.

Japończycy planowali ewakuację tego obszaru, ale wyprzedziła ją szybkość natarcia aliantów. Około 1200 chorych i rannych zostało ewakuowanych drogą morską od 13 do 20 stycznia. 20 stycznia Yamagata zarządził ewakuację, a w nocy 21 stycznia duża część sił pozostających w rejonie zaczęła się wycofywać zgodnie z ich rozkazami. Około 1000 uciekło drogą lądową na zachód od Gony, ale japońskie źródła sugerują, że może to być nawet 1900.

Natarcie na Bunę – Warren Force

Obszar Buna, który miał zostać przejęty przez 32 Dywizję, rozciągał się od plantacji Duropa na wschodzie do wioski Buna u ujścia rzeki Girua na zachodzie. Ten pas wybrzeża ma około 5700 jardów (5200 m) od końca do końca. Rzeka Girua tworzyła granicę operacyjną z 7. Dywizją. Mocniejszy teren i bronione pozycje były najszersze na każdym końcu, około 1600 jardów (1500 m) na wschodnim krańcu i nieco mniej na drugim końcu. Z węższym paskiem pomiędzy nimi przypomina trochę kość psa. Śródlądową stronę wschodniego krańca wyznaczają dwa lądowiska. Stary Pas biegnie mniej więcej równolegle do wybrzeża i z Simemi Creek, który płynie wzdłuż krawędzi pasa w kierunku morza. Ten potok stanowił przeszkodę dla atakujących wojsk. Zatoki rozproszenia zostały zbudowane na wschodnim krańcu Starego Pasa i wzdłuż od strony morza. Chociaż nie są właściwie połączone, dwa paski tworzyły szeroki róg. Simemi Creek przepływał między dwoma pasami. Most na drodze do Simemi przecinał tam potok. Most miał 125 stóp (38 m) długości i miał część zdmuchniętą z jednego końca. New Strip był w rzeczywistości pasem wabika. Teren nie nadawał się do zagospodarowania jako pas do lądowania. Plantacja kokosów Duropa zajmowała większość ziemi wokół przylądka Endaiadere na północ od wschodniego krańca Nowego Pasa. Trasa zbliżała się do Cape Endaiadere, wzdłuż wybrzeża od Hariko, na południowy wschód.

Żołnierze przygotowują ciepły posiłek z „gulaszu z dżungli”. Na początku bitwy nie przewidziano okazjonalnego gorącego posiłku, aby ich konserwy były smaczniejsze. AWM014241

Na wschodnim krańcu Japończycy zajęli plantację Duropa od Nowego Pasa, blokując dojście drogą przybrzeżną. Zablokowali również podejście Simemi, z pozycjami przed mostem. Na zachodnim krańcu obszaru Buna droga prowadziła z wioski Buna i stacji rządowej Buna w głąb lądu do Ango. Pozycja, która stała się znana jako Trójkąt, była najważniejszą częścią japońskiej linii obronnej. Znajdował się na torze tuż w głębi lądu, gdzie tor rozgałęział się do wioski lub stacji. Stacja rządowa jest czasami błędnie nazywana Misją Buna. Wejście Creek oddzielało stację od wioski. Na trasie do wioski kładka dla pieszych przecinała Entrance Creek w niewielkiej odległości od skrzyżowania torów. "Kokosowy Gaj" leżał wzdłuż ścieżki prowadzącej do wioski Buna, po przekroczeniu Entrance Creek. Na północny wschód od Trójkąta znajdował się otwarty teren Ogrodów Rządowych, które wcześniej były uprawiane. Rządowa Plantacja, gaj kokosowy, zajmowała obszar wokół Stacji i wąski pas wybrzeża na wschodzie, aż do ujścia Simemi Creek i zachodniego krańca Starego Pasa. Giropa Point znajduje się mniej więcej w połowie drogi między stacją rządową a ujściem Simemi Creek; Giropa Creek wypływa do morza po zachodniej stronie Giropa Point.

18 listopada 32. Dywizja zbliżała się do pozycji Buna. I/128 batalion zbliżał się do plantacji Duropa wzdłuż nadmorskiej ścieżki. I/126 batalion z 2/6 samodzielną kompanią i wydzieloną kompanią 128 batalionu podążał tą samą trasą i przybył 20 listopada. III/128 batalion zbliżał się do pasów toru z Semime. Batalion II/128. był tuż za nim. Pozostałe dwa bataliony 126. pułku znajdowały się w Inodzie, w głębi lądu, i otrzymały zadanie zaatakowania zachodniej flanki pozycji Buna. W dniu 19 listopada te dwa bataliony zostały oddane pod dowództwo 7. Dywizji na rozkaz Herringa, GOC New Guinea Force, który bezpośrednio dowodził dwoma dywizjami. Miało to na celu skoncentrowanie maksymalnej siły przeciwko głównym japońskim pozycjom wokół Sananandy. Dwie australijskie brygady zostały znacznie uszczuplone w wyniku walk na torze Kokoda i stanowiły około jednej trzeciej ich siły założycielskiej. Harding został zrażony tą decyzją. Nie tylko zraziło to dużą część jego dowództwa, ale oznaczało poważne dostosowanie do jego planów, gdy miał zamiar zaatakować Japończyków. Zadanie lewej flanki zostało przeniesione do II/128 batalionu. To sprawiło, że I/126 batalion, znajdujący się daleko na tyłach, był jedyną rezerwą. Przemieszczanie się między dwiema flankami wiązało się z dwudniowym marszem.

Australijska 3,7-calowa haubica górska zostaje rozebrana przed załadowaniem na japońską barkę z napędem silnikowym, którą przechwycono w Milne Bay. Te działa były początkowo jedynymi działami zdolnymi do wsparcia amerykańskiego ataku na Buna.

Mając tylko dwie górskie haubice wspierające, Harding przystąpił do ataku 19 listopada na wschodnią flankę. Ataki spotkały się z intensywnym ogniem ze strony japońskich obrońców i szybko załamały się bez żadnego zysku. Wczesne ruchy batalionów zatarły podział zadań na wschodnią i zachodnią flankę na podstawie dowództw pułkowych. Siły atakujące japońską zachodnią flankę oznaczono jako Urbana Force. Koncentracja na wschodzie, wokół przylądka Endaiadere i dwóch pasów, nazywała się Warren Force. Następnego dnia, przy wsparciu bombowców i haubic górskich, natarł kolejny atak. Na pasie przybrzeżnym osiągnięto około 100 jardów (100 m), ale III/128 Dywizja nadal była utrzymywana przed mostem.

Atak 21 maja miał być atakiem „na całość”. I/126. i 2/6. Niezależna Kompania przybyły i zostały zaangażowane do ataku między wybrzeżem a wschodnim krańcem Nowego Pasa, I/128. na wybrzeże, I/126. w centrum i 2/6. Niezależna Kompania na po lewej na wschodnim krańcu pasa. Aby wesprzeć atak, zlecono trzy misje bombardowania. Rozkazów do ataku nie otrzymano przed pierwszą misją rano. Druga misja została odwołana z powodu pogody. Atak kontynuował trzeci, który przybył o 15:57. Obie misje bombowe spowodowały straty alianckie: łącznie 10 zabitych i 14 rannych. Bombardowanie nie zdołało zneutralizować pozycji japońskich i zakłóciło atak. Atak nie przyniósł żadnych znaczących korzyści sił na obu końcach Nowego Pasa.

Most przez Simemi Creek między dwoma pasami w Buna jest naprawiany po utworzeniu przyczółka 23 grudnia 1942 r. AWM013982

Do 26 listopada wsparcie artyleryjskie dla dywizji wzrosło z dwóch górskich haubic do sześciu 25-funtowych. Warren Force miał skoncentrować swoje wysiłki na wschodnim krańcu Nowego Pasa. 22 grudnia przeniesiono tam III/128, pozostawiając kompanię do pilnowania toru Simemi. Przód został dostosowany, III/128. zajął prawe skrzydło od strony morza. I/126 pozostał w centrum, z 2/6 Samodzielną Kompanią po lewej stronie. Tutaj wybrzeże biegło z południa na północ w kierunku przylądka Endaiadere, tak że oś natarcia w kierunku przylądka była na północ. I/128. znalazł się za I/126. Jej zadaniem było przejście przez I/128 na zachód, wzdłuż krawędzi Nowego Pasa. I/128. Dywizja miała posuwać się na północny zachód, a III/128. na osi północnej. Ten plan, zakładający atakowanie wojsk na trzech różnych osiach, był być może zbyt skomplikowany.

Atak poprzedziły ostrzeliwanie samolotów P-40 i Beaufighterów , a A-20 bombardowały tyły. Wzięło w nim udział około pięćdziesięciu samolotów. Potem nastąpiło półgodzinne bombardowanie artyleryjskie. Zmasowany ogień nie zdołał stłumić japońskiej pozycji, a atak spotkał się z ciężkim ogniem. Natarcie I/126. było źle skierowane, otwierając lukę na lewym skrzydle. I/126. został odwołany, aby uszczelnić flankę. Atak zakończył się bez znaczących korzyści, ponieważ japońskie samoloty z Lae ostrzeliwały Amerykanów. Atak 30 listopada miał zbiegać się z atakiem Urbana Force. Podczas gdy I/126 posuwał się naprzód wzdłuż osi nowego pasa, dzień znów zakończył się bez większych postępów. W trakcie tych wydarzeń osiągnięto pewne niewielkie korzyści dzięki niewielkim atakom i infiltracji. Niemniej jednak MacArthur coraz bardziej niecierpliwił się wysiłkami Hardinga i brakiem postępów 32. Dywizji.

Stacja Buna – Urbana Force

Urbana Force atakuje Trójkąt, 24 listopada 1942

II/128., posuwając się torem od Ango, nawiązał kontakt z japońskimi obrońcami około południa 21 listopada. Rozpoznając flanki, Amerykanie pogrążyli się w bagnie. II/126. został zwolniony przez 7. Dywizję 22. dnia i połączył się z II/128. rano 23. Dywizji. Atak 24 Dywizji został przyparty przez te bataliony na boki i przód Trójkąta. Miało to być wsparte bombardowaniem artyleryjskim i lotniczym, ale te ostatnie nie doszły do ​​skutku. Myśliwiec aliancki ostrzelał dowództwo sił. Prawa flanka wynurzyła się z bagna i przeszła około 200 metrów przez otwarte kunai, zanim została odkryta i znalazła się pod ciężkim ostrzałem. Lewica i centrum radziły sobie niewiele lepiej i nie osiągnięto żadnego zysku. Urbana Force skoncentrowała swoje wysiłki na lewej flance.

Plan na 30 listopada zakładał atak na szerokim froncie od wierzchołka Trójkąta w kierunku wioski Buna, najpierw równolegle do japońskiej obrony. Poczyniono niewielkie postępy w walce z obrońcami, ale pod koniec dnia kompania E z II/126 Dywizji znajdowała się w odległości około 100 metrów od wioski, a kompania F z II/128. wykonała szeroki ruch oskrzydlający aby dotrzeć do wioski Siwori, przecinając komunikację lądową między Buną a Sananandą. W tym czasie straty 32. Dywizji wyniosły 492 ludzi. Następnego dnia nastąpiła próba przeciwko wiosce, która zakończyła się niewielkim sukcesem. Chociaż główny atak się załamał, Kompania G, II/126. ruszyła do Entrance Creek po oczyszczeniu stanowiska dowodzenia i kilku bunkrów.

Harding zastąpiony

Generałowie brygady Hanford MacNider , Albert W. Waldron i Clovis E. Byers wracają do zdrowia w szpitalu w Australii po tym, jak zostali ranni w bitwie pod Buna-Gona.

Po inspekcji z 2 grudnia Eichelberger zwolnił Hardinga, zastępując go dowódcą artylerii dywizji, generałem brygady Waldronem. Zwolnił także dowódców pułków i większość dowódców batalionów oraz nakazał ulepszenie żywności i zaopatrzenia medycznego. W wyniku przeprowadzek na przyczółki iw czasie walk dywizja została mocno wymieszana. Wiele kompanii zostało oddzielonych od macierzystych batalionów. Eichelberger wstrzymał działania na froncie Buna na dwa dni, aby umożliwić reorganizację jednostek.

Eichelberger zabrał się do przywracania słabnącej pewności siebie swoich ludzi, nosząc w widocznym miejscu wśród żołnierzy frontowych trzy gwiazdki na kołnierzu, ignorując konwencję zdejmowania insygniów na froncie, aby nie przyciągać wroga. On i jego sztab regularnie znajdowali się pod ostrzałem, raz z odległości zaledwie 15 metrów (15 m), ale nalegał, by był obecny ze swoimi wysuniętymi oddziałami, aby po cichu zachęcać ich do wysiłków. Oczekiwał tego samego przywództwa od swoich oficerów na każdym szczeblu. Waldron został ranny 5 grudnia, towarzysząc Eichelbergerowi blisko frontu i został zastąpiony przez generała brygady Byersa. Artykuł w czasopiśmie Time z września 1945 r. podaje, że „niektórzy z 32-gich oficerów prywatnie potępili Eichelbergera jako bezwzględnego, pruskiego.

Przełom w wiosce Buna

5 grudnia siły Urbana przypuściły atak na wieś Buna od południa czterema kompaniami. P-40 Kittyhawki wsparli atakiem na stację, aby udaremnić wszelkie próby wzmocnienia wioski. Ataki kompanii flankowych osłabły, podczas gdy centrum posuwało się z ograniczonym sukcesem. Pośrodku po prawej, sierżant sztabowy Herman Bottcher , dowódca plutonu w kompanii H, 126. piechoty, dowodzony przez 18 ludzi, był w stanie przejechać nad morze. Bottcher i jego żołnierze odpierali ataki przez siedem dni, podczas których został dwukrotnie ranny, zanim został zwolniony. Australijski korespondent wojenny George Johnston napisał w czasopiśmie Time 20 września 1943 r.: „Według konserwatywnego hrabiego… Bottcher i jego dwunastu ludzi… zabili ponad 120 Japończyków”.

Front Sanananda, grudzień 1942.

Bottcher odwrócił losy bitwy pod Buna. Wysiłki jego plutonu odcięły Japończyków w wiosce Buna od zaopatrzenia i posiłków, będąc już odizolowanym na zachodniej flance. To dało impuls do ostatecznego zdobycia wioski. Bottcher otrzymał komisję pola bitwy do stopnia kapitana i pierwszy z dwóch Krzyży Zasłużonych Zasługi. Tablica została później umieszczona przy wejściu do wioski Buna na pamiątkę jego działań tego dnia.

Tego samego dnia lotniskowce Bren miały stanąć na czele nieudanego ataku na front Warren Force. Kolejne działania na froncie Urbana miały skonsolidować zdobycze Bottchera. Przez następny tydzień aktywność na obu flankach Buna ograniczała się głównie do infiltracji i nękania ostrzałem artyleryjskim. 11 grudnia III/127., po przybyciu do Dobodury dwa dni wcześniej, zajął wysunięte pozycje zajmowane przez II/126. Rankiem 14 grudnia, po skoncentrowanym ostrzale moździerzy, III/127. nacierał na wieś, ale obrońcy już uciekli. Jedyne pozycje na zachód od Entrance Creek, które pozostały, znajdowały się w Coconut Grove. Zostało to wyjaśnione przez II/128, z atakami 16 i 17 listopada.

Ścieżka Sananandy

Rankiem 20 listopada 16. Brygada, posuwając się z Soputy na torze Sanananda, zbliżała się w pobliże dwóch skrzyżowań torów, które opuszczały główny tor do Cape Killerton. 2/1 batalion na czele, znalazła się pod bronią i ognia artyleryjskiego i batalionu wdrożonej do boków. Dwie kompanie pod dowództwem kapitana Basila Catternsa miały za zadanie wykonać szeroki manewr z lewej flanki wokół japońskich pozycji na drodze. Reszta brygady dostosowała się do wsparcia. Siły Catterns ominęły japońskie pozycje wysunięte i zaatakowały główne japońskie pozycje okrakiem na drogę, gdy zbliżał się wieczór (po około 18:00)

Żołnierze stoją w dole z bronią wypełnionego deszczówką. AWM014211

Siły Catterns toczyły desperacką akcję przez całą noc i dzień 21 listopada, podczas gdy reszta batalionu parła na pozycje japońskie, które były zagrożone przez manewr Catternsa. Obrońcy wycofali się w nocy i do rana. O godzinie 8:30 21 listopada 2/2 i 2/3 batalion przeszły przez kompanie wysunięte 2/1. Siły Catternsa wywarły niewielki wpływ na główną linię obrony Japonii. 2/3 rzucił się do przodu, aby odciążyć Catternsa wczesnym wieczorem, zajmując pozycję natychmiast na tyły Catternsa, podczas gdy jego siły opuściły zajmowane wcześniej stanowisko. Choć wydawało się to wówczas rozsądne, utrzymanie pozycji mogło być korzystne dla kolejnych operacji. W początkowej sile Catterns, liczącej 91 wszystkich stopni, zginęło 5 oficerów i 26 innych stopni, a 2 oficerów i 34 inne stopnie zostało rannych. Działo, pozycje wysunięte natychmiast opóźniające natarcie brygady oraz dalsza pozycja obronna pomiędzy nimi zostały zabezpieczone dzięki tej akcji.

Pozycje japońskie znajdowały się teraz na północ od pierwszego skrzyżowania torów, ale odmówiono korzystania z tego toru do Cape Killerton. Na obu bokach rozciągała się gęsta dżungla i bagna; rozrzucone po okolicy były stosunkowo otwarte łaty trawy kunai. Jedna łatka była tuż przed japońskimi pozycjami napotkanymi przez 2/1 Batalion 20 listopada. Po długich walkach na torze Kokoda efektywna siła Brygady została zredukowana do mniej niż równowartości batalionu. Amerykański III/126 batalion (z dwiema kompaniami z 1. batalionu) został przeniesiony 22 listopada, aby wykonać podobny manewr lewej flanki, co Catterns. Jej zadaniem było zabezpieczenie skrzyżowania torów Soputa–Sanananda–Przylądek Killerton, na froncie 16. Brygady. Po falstartie 23 listopada amerykański atak rozpoczął się następnego dnia. 30 listopada, po prawie tygodniu niezdecydowanych potyczek przez busz, na torze Sanananda, tuż na południe od drugiego skrzyżowania toru Cape Killerton, ustanowiono pozycję, która miała stać się znana jako „Blokada na drodze Hugginsa”. Stanowisko miało początkową siłę około 250 ludzi.

Gona

Zdjęcie lotnicze obszaru Gona. Dodatkowa adnotacja pokazuje pozycje na wschodniej flance do ataku z 29 listopada. Punkt Z znajduje się tuż przy krawędzi zdjęcia.

19 listopada 25. Brygada zbliżyła się do Gona Village na torze z Jumbory. Nieco na południe od wioski niektórzy japońscy strzelcy kwestionowali przejście patrolu 2/33 przez duży skrawek kunaiów. 2 / 31-ci przeforsował kunai a potem pod małym ogniu broni z kierunku wsi i rozmieszczone na bokach. Japońska obrona była wytrwała i zaczynała brakować amunicji, batalion zerwał kontakt tuż przed północą. Otrzymawszy zaopatrzenie w Wariopie 13 listopada, brygada była na ostatnich awaryjnych racjach żywnościowych i potrzebowała amunicji. Dostawy przybyły 21 listopada, a na następny dzień zaplanowano atak, gdzie 2/33 batalion miał nacierać na wioskę. 2/16 kompania Chaforce porucznika Haddy'ego była teraz pod dowództwem 2/31 batalionu, zajmując pozycję na zachód od wioski i Gona Creek.

Gdy 2/33. batalion posuwał się naprzód i napotkał silny opór, 2/31. batalion pracował na wschód od plaży i zaatakował na wąskim froncie, ograniczonym plażą i bagnami po obu stronach. Na wysuniętych pozycjach japońskich został odparty przez ciężki ostrzał amfiladowy . 2 / 25-cia batalion było przeforsować 2/31 Batalionu dniu 23 listopada odnowić atak ze wschodu. Batalion osiągnął niewielki zysk, zanim został zatrzymany i został zmuszony do wycofania się. Wioska została zbombardowana 24 listopada, a 3 batalion zaatakował po południu 25 listopada od południowego zachodu, wspierane przez moździerze i artylerię. Po niewielkim natarciu batalion został zatrzymany przez japońską pozycję obronną. Japończycy pod Goną byli agresywni w swojej obronie. Wieczorem 26 listopada, 2/33, okrakiem na główny tor, został kontratakowany przez obrońców. W wyniku tych wydarzeń zdolność ofensywna 25. Brygady została wyczerpana. Brygada walczyła z Japończykami na całej długości toru Kokoda. Został wzmocniony przez 3. batalion (AMF) i trzy kompanie Chaforce. Cztery bataliony stanowiły nieco ponad batalion, a kompanie Chaforce około jednej trzeciej batalionu.

Samolot aliancki (prawdopodobnie Wirraway), ostrzeliwujący japońskich snajperów poza Goną. AWM013754

21-cia Brygada , choć ledwo 1000 silny, był wkrótce przybyć i został przydzielony zadanie przechwytywanie Gona wsi z 25 Brygady wsparcia; ostatnie posiłki pozostały w Port Moresby na dalsze szkolenie. Atak zarządzono na 29 listopada, chociaż ostatni z batalionów Brygady miał nastąpić dopiero następnego dnia, prawdopodobnie z powodu informacji wywiadowczych wskazujących na rychłe przybycie japońskich posiłków. 2/14 batalion miał sformować się w punkcie „Y” na wschodniej flance i zaatakować wzdłuż pasa wybrzeża od „punktu X”, na zachód od Małego Potoku, około 1000 jardów (900 m) od wioski; atak miał być poprzedzony nalotem. Patrol oczyszczający nie zdołał zidentyfikować silnych pozycji japońskich między punktami „Y” i punktami „X”, a batalion 2/14 był mocno zaangażowany, gdy zbliżał się do linii odlotu. Atak został zmodyfikowany i 2/27 batalion przeniósł się bezpośrednio do punktu „X” i przejął zadanie przeciwko wiosce. Batalion 2/14 miał skoncentrować siły wokół Małego Potoku, omijając kawałek kunai, miał ruszyć na wschód od punktu „Y”, a następnie do punktu „Z” na wybrzeżu, aby stamtąd zaatakować. Oba atakujące bataliony napotkały zdecydowany opór i tego dnia osiągnęły niewielkie zyski.

Strzelcy maszynowi Vickers ładują pasy po upadku Gony. AWM013846

2/16 batalion przybył, aby dołączyć do walk następnego dnia. Został rozmieszczony w celu ochrony wschodniej flanki i wsparł dwie kompanie do ponownego ataku na wioskę. Ataki spotkały się z ogniem karabinów maszynowych i chociaż nie osiągnęły żadnych korzyści, batalion 2/14 zdołał oczyścić pozycje na plaży. Ponowny atak nastąpił 1 grudnia i napastnicy byli w stanie wejść do wioski, ale w obliczu kontrataków nie byli w stanie skonsolidować swoich zdobyczy. Podczas gdy pozostałe siły utrzymywały nacisk na wioskę, 2/14 batalion otrzymał zadanie parcia na wschód w kierunku Sananandy. Nie napotkał żadnego oporu poza nieprzeniknionym bagnem i „nadgorliwym” członkiem RAAF, który ostrzelał całą jednostkę. 21. Brygada w ciągu pięciu dni walk straciła 340 ofiar – ponad jedną trzecią swoich sił.

30. Brygada przesuwała się następnie na przyczółki, a 39. Batalion, który jako pierwszy napotkał natarcie Japończyków przez tor Kokoda, został odłączony do 21. Brygady. Choć wtedy niedoświadczony, dobrze się rozliczył i był umiejętnie prowadzony przez Honnera. 25. Brygada została zwolniona i od 4 grudnia przeniesiona do Port Moresby. Firmy Chaforce pozostały. 16 lutego i 27 lutego, tak wyczerpane niedawnymi walkami, zostały połączone w batalion złożony pod dowództwem podpułkownika Alberta Caro. Nowy atak 6 grudnia, 39 batalion z południa i batalion kompozytowy wzdłuż wybrzeża szybko ugrzęzły.

Ten sedan, przystosowany do służby jako ambulans, został schwytany przez Japończyków w Singapurze i odbity przez wojska alianckie w Gonie. AWM013858

Na 8 grudnia zaplanowano szturm, którego główny atak miał wykonać 39. batalion. To był „ostatni rzut” brygadiera Ivana Dougherty'ego podczas zdobywania Gony. W przypadku niepowodzenia, Vasey postanowił powstrzymać Gonę, koncentrując się na Sananandzie. Bombardowanie z powietrza spadło głównie na pozycje australijskie przez pomyłkę, a atak został przełożony na 250-pociskowy bombardowanie artyleryjskie z zapalnikami opóźniającymi. Honner zobowiązał swój batalion do ataku pod ostrzałem artyleryjskim, kalkulując, że jego żołnierze utrzymają atak pod własnym ogniem i że ostrzał da im przewagę. Zapalniki opóźniające były bardziej skuteczne przeciwko japońskim pozycjom i rzadziej powodowały straty w siłach atakujących w porównaniu z zapalnikami natychmiastowymi. Dzień zakończył się japońskim stanowiskiem zredukowanym do małej enklawy, która została zajęta następnego dnia, po czym Honner wysłał Dougherty'emu wiadomość: „Gona odeszła!”

Na zachód od Gony – Wioska Haddy

Japońska amunicja zdobyta przez siły alianckie w Gonie.

2/16. kompania Chaforce Haddy'ego znajdowała się na zachodnim brzegu Gona Creek od 21 listopada i skurczyła się do 45 we wszystkich szeregach. Kompania ochraniała zachodnią flankę i nękała Japończyków w wiosce. 30 listopada patrol Chaforce w wiosce „Haddy's”, nieco na wschód od rzeki Amboga, odparł japońskie siły liczące od 150 do 200 ludzi, które próbowały przeniknąć na wschód w celu wsparcia przyczółków. Japończycy utrzymywali silną obecność na tym obszarze i 7 grudnia doszło do starcia. W okolicy działały siły japońskie liczące 400–500 ludzi. Haddy, osłaniający wycofywanie swojego patrolu z wioski, zginął.

Batalion 2/14 otrzymał zadanie ochrony tej flanki poprzez patrolowanie, aby uniemożliwić Japończykom wzmocnienie przyczółków. 10 grudnia 39. batalion patrolował nieco śródlądową drogą w kierunku wioski Haddy i napotkał silny opór ze strony obrońców z południa. Rozlokowali i zaatakowali Japończyków okupujących wioskę, podczas gdy 2/14 batalion, który operował ze stabilnej bazy mniej więcej w połowie drogi między Goną a wioską, ruszył wzdłuż wybrzeża, by dołączyć do 39. batalionu. Po drodze, 11 grudnia, napotkał silny opór Japończyków, którzy zajęli niewielką grupę chat, a jego marsz w kierunku Haddy's Village został spowolniony przez zdecydowaną obronę. To, co pozostało z 2/14 batalionu, zostało oddane pod dowództwo Honnera i 16 grudnia doszło do skoordynowanego ataku na wioskę. Walki trwały do ​​zdobycia wsi rankiem 18 grudnia. Po ataku pochowano 170 obrońców, ale zdobyte dokumenty wskazywały, że większe siły zajęły wioskę, a ranni zostali ewakuowani przed ostateczną bitwą. Okupanci pochodzili z japońskiego III/170. pułku piechoty, który wylądował w pobliżu ujścia rzeki Kumusi na początku grudnia. Po tym, siły japońskie na zachód od przyczółków nie wykonały już dalszych poważnych ataków na zachodnią flankę aliantów, ale Vasey utrzymał siły w Gonie i wokół niej, aby zabezpieczyć tę flankę i powstrzymać japońskich obrońców na przyczółkach.

Czołgi w Buna

Ataki na Buna – Warren Force 18–28 grudnia.

14 grudnia 2/9 batalion australijskiej 18 brygady (brygadier George Wootten ) przybył do Oro Bay. Brygada została przyłączona do 32. Dywizji w celu przejęcia obszaru Warren Force, pod dowództwem jednostek amerykańskich I/126, I/128 i III/128. Batalion 2/9 zaatakował 18 grudnia na froncie rozciągającym się od wschodniego krańca Nowego Pasa do wybrzeża, obracając się na lewym skrzydle. Atak wsparło siedem czołgów M3 z 2/6 Pułku Pancernego i ósmy w rezerwie. Pierwsza faza polegała na zdobyciu plantacji Duropa i obszaru poza granicami Simemi Creek. Pod koniec pierwszego dnia 2/9 batalion stracił jedenastu oficerów i 160 innych stopni, dwa czołgi zostały zniszczone, a jeden uszkodzony, ale prawa flanka została wysunięta do około 400 jardów (400 m) na zachód od przylądka Endaiadere i front biegł teraz na północ od wschodniego krańca Nowego Pasa – znaczny zysk i 19 grudnia brygada skonsolidowała się.

To był spektakularny i dramatyczny atak, i to odważny [generał Eichelberger napisał później]. Od Nowego Pasa do morza było około pół mili. Wojska amerykańskie skierowały się na zachód w celu wsparcia, a innych Amerykanów przydzielono do sprzątania. Ale za czołgami szli wypoczęci i żwawi weterani australijscy, wysocy, z wąsami, wyprostowani, z płonącymi broniami Tommy'ego kołyszącymi się przed nimi. Ukryte pozycje japońskie – które były jeszcze groźniejsze, niż wskazywały nasze patrole – stanęły w płomieniach. W powietrzu unosił się tłusty zapach ognia smugowego... iz barykad i okopów. Czołgi i żołnierze piechoty miarowo posuwali się przez niewysokie, wysokie palmy kokosowe, pozornie nieczuli na silną opozycję.

Żołnierze kucają za czołgiem lekkim M3 Stuart, czekając na dalszy postęp podczas czyszczenia bunkrów na skraju Semini Creek. Ten otwarty kraj kunai może być bagnisty i niebezpieczny dla czołgów.

Japończycy opuścili swoje pozycje wzdłuż Nowego Pasa i przed mostem, który (odpowiednio) I/128 i I/126 zdołały zająć. W ataku 20 grudnia 2/9 batalion został wzmocniony kompanią 2/10 batalionu . Ten batalion zaokrętował się w porcie w Porlock 17 grudnia. 20 grudnia I/126, a następnie oddział 114. batalionu inżynieryjnego, próbowały zmusić Creek do mostu, ale nie powiodło się. Następnego dnia 2/10 batalion i dwa bataliony 128. pułku piechoty otrzymały zadanie przeprawienia się przez potok. Batalion 2/10, który skoncentrował się na zachodnim krańcu Nowego Pasa, osiągnął to 22 grudnia około 500 jardów (500 m) na zachód od mostu, w pobliżu miejsca, w którym potok powracał po wykonaniu ostrego „U” w kierunku peleryna. Po dokonaniu przeprawy 23. batalion 2/10 skręcił w lewo w kierunku mostu i do południa zajął przyczółek z niewielkimi stratami. Amerykańscy inżynierowie szybko zabrali się do napraw, podczas gdy I/126 batalion przekroczył potok, by zająć lewą flankę. Pod koniec dnia 2/10 Batalion posunął się o około 400 jardów (400 m) wzdłuż północnej strony Starego Pasa, skąd przekroczył Creek. Stamtąd front przesuwał się do tyłu i wzdłuż skraju bagna w kierunku mostu. Pierwsza faza planu Woottena zakończyła się po sześciu dniach ciężkich walk.

Australijski atak na bunkier w Giropa Point, styczeń 1943

24 grudnia 2/10 batalion z 1/126 batalionem miał zaatakować Stary Pas. Mimo że cztery czołgi przydzielone do wsparcia ataku zostały na początku zniszczone przez ukryte działo przeciwlotnicze, prawa flanka była w stanie przesunąć się o około 600 jardów (500 m), zbliżając się do skraju plantacji kokosów, która rozciągała się wokół wybrzeża od zachodniego krańca Starego Pasa. I/128 batalion również dołączył tego dnia do walk wzdłuż Starego Pasa. Australijczycy byli zatrudniani jako „ oddziały szturmowe ” i polegali na Amerykanach, którzy ustępowali im w miarę postępu. III/128 batalion w podobny sposób wspierał 2/9 batalion. 25 grudnia podjęto próbę ataku przez infiltrację, ale napotkano dwa działa przeciwlotnicze i ich wspierającą obronę. 26 grudnia pierwszy zamilkł bez amunicji i został opanowany przez Amerykanów. Drugie działo i pozycje wspierające spadły dopiero po zaciekłej walce. Impulsem do natarcia tego dnia były mocno kontestowane pozycje, które ostatecznie ustąpiły wytrwałości napastników, którzy ciężko ucierpieli bez wsparcia czołgów. 27 grudnia napastnicy umocnili pozycję na końcu Starego Pasa. Do 28 grudnia większość Japończyków znalazła się w przybrzeżnym pasie plantacji kokosów od Simemi Creek na końcu Starego Pasa do Giropa Creek, około pół mili od wybrzeża. Plan na 28 grudnia, by ścisnąć Japończyków punktem zwrotnym z każdej flanki, okazał się kosztowną porażką i wieczorem prawe skrzydło zostało kontratakowane z wieloma stratami, podczas gdy Japończycy wtargnęli na pozycje amerykańskie. Na 29 grudnia zaplanowano atak przy użyciu nowo przybyłych czołgów. 2/10 batalion został wzmocniony kompanią 2/9 batalionu, ale atak zakończył się fiaskiem, gdy czołgi zaatakowały własne wojska.

2 / 12th Battalion został przylatujących i otrzymał zadanie, aby usunąć pasek kokosowym plantacji w ataku na 1 stycznia, z sześciu zbiorników wspieranie i trzech w rezerwie. W tym czasie III/128 batalion został odciążony przez I/126 batalion. Walki trwały przez cały dzień. Ostatni post został zmniejszony o 9:55 2 stycznia, a sporadyczne walki trwały do ​​popołudnia, gdy pozycja została oczyszczona. 2/12 batalion stracił 12 oficerów i 179 innych stopni w ciągu tych dwóch dni walk. 18. Brygada straciła 55 oficerów i 808 innych stopni od czasu popełnienia 18 grudnia.

Blokada drogowa Hugginsa

Piechur otrzymuje granaty od załogi czołgu podczas ataku na Bunę. AWM023955

Większość sił okupujących blokadę na torze Sanananda składała się z I kompanii, III/126 batalionu i pułkowej kompanii przeciwpancernej, z kapitanem Johnem Shirleyem na czele. Wysunięte do przodu pozycje japońskie zostały otoczone, ale nie odizolowane przez pozycje alianckie, które przypominały podkowę z końcami skierowanymi na północ i blokadą drogową między dwoma końcami. Cannon Company i K Company, na zachodnim krańcu podkowy, znajdowały się około 1400 jardów (1000 m) na zachód od blokady drogowej. Początkowo stanowiło to bazę, z której można było zasilać pozycję blokady drogowej. Huggins prowadził partię żywnościową na blokadę drogową w dniu 1 grudnia, kiedy krótko po jego przybyciu Shirley została zabita. Huggins następnie objął dowództwo sił, ale został ranny i ewakuowany z pozycji w dniu 8 grudnia.

Amerykanie przypuścili atak na osłonięte pozycje japońskie 5 grudnia bez powodzenia. Stało się jasne, że potrzebne są posiłki i australijska 30 Brygada (bez 39. batalionu) otrzymała to zadanie na 7 grudnia. 49. batalion został przydzielony prawą stroną toru i miał atakować rano, natomiast 55./53. batalion, któremu przydzielono lewą stronę, miał atakować po południu. Oba ataki przyniosły niewielkie korzyści dla ciężkich strat, jednak 49. batalion połączył się z częściami 2/2 batalionu na pozycjach w pobliżu skrajnego prawego końca podkowy pozycji. Do połowy grudnia i przybycia 2/7 pułku kawalerii i 36 batalionu siły rozmieszczone na torze przyjęły politykę patrolowania i infiltracji pozycji japońskich.

Blokada drogi Jamesa

Dowództwo 2/7 Pułku Kawalerii, tor Sanananda, zaledwie 40 metrów od pozycji japońskich. AWM014177

36. batalion zajął pozycje na torze 18 grudnia, a 55./53. i 49. batalion przesuwały się odpowiednio na lewo i prawo. Następnego dnia te dwa bataliony miały przeprowadzić ataki na wysunięte pozycje japońskie, z 36. batalionem w rezerwie. 2/7 pułk kawalerii skręcił w lewo, by tej nocy ruszyć do domu Hugginsa, by rano przypuścić atak wzdłuż toru i iść do Sananandy. Straciwszy wielu młodszych dowódców, atak 55./53. batalionu został wkrótce odparty. 49. batalion był w stanie posuwać się naprzód, głównie wzdłuż japońskiej flanki, w pobliże pozycji blokady drogowej. Wznowione ataki 49. batalionu przy wsparciu części 36. batalionu zostały wstrzymane. Podjęta 21 grudnia próba przeforsowania się przez 36. batalion z pozycji zdobytych przez 49. batalion poczyniła niewielkie postępy.

2/7 pułk kawalerii był w stanie przesunąć się o około 400 jardów (400 m), zanim napotkał silny opór, który zagrażał również flankom jego natarcia. Do zmroku kapitan James z około 100 ludźmi zdołał ustalić granicę około 400 jardów (400 m) od Hugginsa. Większość pozostałych sił była w stanie wrócić do Hugginsa. Atakujące siły kontynuowały energiczny patrol w dniach 20 i 21 grudnia. Podczas gdy ataki nie zdołały przejąć pozycji wysuniętej ani nie doprowadziły do ​​przełomu na torze, wyizolowały kolejną grupę japońskich posterunków między Hugginsem a nową pozycją blokady drogi zajmowaną przez Jamesa. Wzdłuż wschodniej flanki znajdowała się również linia posterunków do Hugginsa, obsadzona przez 49. batalion. Stało się to następnie linią komunikacyjną i zaopatrzeniową dla stanowisk blokad drogowych. Było jasne, że posiłki były niewystarczające, aby wymusić decyzję na torze Sanananda. Nie było więcej sił australijskich dostępnych dla przyczółków, chyba że obrona w innych częściach Nowej Gwinei została rozebrana. Amerykański 163. pułk piechoty (41. dywizja piechoty) był w drodze do przyczółków, a 18. brygada, wyposażona w czołgi z 2/6. pułku pancernego, została zwolniona z 32. dywizji, gdy Buna padnie. To nie złagodziłoby sytuacji na torze Sanananda dopiero na początku nowego roku, a patrole kontynuowano podczas tej ciszy.

Stacja rządowa Buna spada

Front Urbana, 18–28 grudnia.

Po upadku wioski Buna 14 grudnia, II/128 batalion oczyścił Gaj Kokosowy do południa 17 grudnia, atakując dzień wcześniej. 18 grudnia III/128 Batalion podjął próbę natarcia na Stację Rządową przez przeprawę na Wyspę Musita. Natarcie przez wyspę nie było przeciwstawne, ale ciężki ostrzał odepchnął wyspę, gdy próbował przejść przez most na wschodnim krańcu. Próba II/126 Batalionu została podjęta na Trójkącie 19 grudnia z okolic mostu nad Entrance Creek, jadąc na południe, ale była to kosztowna porażka. W dniu 20 grudnia II/127 Batalion przekroczył potok w Coconut Grove pod osłoną dymu, ale atak był zdezorientowany i „zakończony”; Urbana Force nie poczyniła żadnych postępów w ciągu trzech dni.

W poprzek Entrance Creek, mniej więcej w połowie drogi między wyspą a trójkątem, miał powstać przyczółek, a atak miał przebić się przez ogrody rządowe i ominąć trójkąt. Przeprawę dokonał III/127 Batalion na łodziach szturmowych w nocy 21 grudnia i zbudowano most, którym przeprawiło się 5 kompanii w dniu 24 grudnia. Wyremontowano most na południowo-zachodnim krańcu Wyspy Musita, a okupacja wyspy do południa 23 grudnia przebiegła bez zakłóceń. Zaplanowano natarcie przez Ogrody Rządowe wzdłuż osi położonej nieco na północny wschód na 24 grudnia, a atak stał się akcją małych jednostek kompanii bez wyraźnego rozróżnienia między batalionami. 24 grudnia ucichły ataki prawicy i centrum. Jednak po lewej stronie pluton zbliżył się do morza, ale gdy znalazł się w izolacji, bez kontaktu i pod ostrzałem z własnych dział, został zmuszony do wycofania się. Do wznowionych wysiłków przyłączyły się części przybywającego właśnie I/127 batalionu. Atak z 25 grudnia przyniósł podobny rezultat jak poprzedniego dnia, ale tym razem dwie kompanie były w stanie ustanowić granicę około 300 jardów (300 m) od morza i 600 jardów (500 m) od Stacji Rządowej. Stanowisko to było izolowane i mocno kontestowane przez Japończyków. Do 28 grudnia pozycja została ugruntowana i poczyniono postępy w centrum i na prawicy. W tym czasie okazało się, że Japończycy porzucili Trójkąt. Również w dniu 28 grudnia III/128 batalion próbował sforsować przyczółek z Wyspy Musita na łodziach szturmowych, ale nie udało się to, gdy osłona artyleryjska podniosła się, gdy łodzie znajdowały się na środku rzeki.

Upadek Buny, 31 grudnia 1942 – 2 stycznia 1943.

W nocy 29 grudnia odkryto, że Japończycy nie kwestionują już podejścia do Stacji Rządowej przez mierzeję od strony morza na wyspie Musita. Planowano wykorzystać to do ataku na początku 31 grudnia, zbliżającego się od strony mierzei i mostu na wyspie Musita. Nieodpowiedzialny ostrzał zaalarmował Japończyków o zbliżaniu się wzdłuż mierzei, a niedoświadczona kompania II/127 batalionu złamała się pod ostrzałem po zranieniu dowódcy kompanii. Katastrofy zapobiegła interwencja dowódcy pułku, pułkownika Grose'a, który zebrał oddziały. Druga z firm zaangażowanych w tę oś była „bardziej stanowcza” i zabezpieczono przyczółek. 1 stycznia 1943 r. siły miejskie zaatakowały stację rządową, a 2 stycznia część oddziałów japońskich wybiła się na morze. Po południu nastąpiło spotkanie natarcia z wybrzeża i mostu. Później tego samego popołudnia zajęto końcowe pozycje i nawiązano połączenie z Australijczykami na prawej flance.

Wyrównanie sił sojuszniczych

Japończycy zbudowali przeprawę przez most dla pieszych, opisaną jako: „Entrance Creek to the Buna Station”. Prawdopodobnie most na wschodnim krańcu wyspy Musita.

Po upadku Buna 32. dywizja miała nacierać na Japończyków w Sanananda-Giruwa od wschodu, podczas gdy 18. brygada i czołgi z 2/6. pułku pancernego miały dołączyć do 7. dywizji na torze Sanananda, z USA 163. pułk piechoty dołączył również na torze. 22 grudnia dowództwo 21. Brygady i 39. Batalionu przeniosło się z Gony na tor Sanananda, gdzie dowództwo przejęło 49. batalion i 2/7. pułk kawalerii, a 39. batalion odciążył Amerykanów okupujących blokadę Hugginsa. Bataliony AIF właściwie należące do brygady pozostały w rejonie Gona, znanym jako Goforce, pod dowództwem podpułkownika Challena. Amerykanie ze 126. pułku piechoty, którzy pozostali, byli pod dowództwem 30. brygady, ale 9 stycznia wrócili do 32. dywizji w Buna.

Brygadier Porter, dowodzący 30 Brygadą, pisał do Eichelbergera:

Korzystam z okazji, jaką daje powrót majora Boerema do pana, aby wyrazić moje uznanie dla tego, co ludzie z pańskiej dywizji, którzy byli pod moim dowództwem, zrobili, aby wspomóc nasze wysiłki na drodze Sanananda. Teraz zdałem sobie sprawę, że pojawiły się tu większe trudności niż przewidywano, a ludzie z twojej dywizji prawdopodobnie nosili większość z nich... Twoi ludzie są godnymi towarzyszami i mocnymi sercami. Ufam, że w niedalekiej przyszłości będą mieli okazję odbudować swoje uszczuplone szeregi. Z ich obecnym zasobem doświadczenia odbudują się w potężną siłę ...

Czołg Stuart, który został zniszczony w Sanananda. Gęsta roślinność ograniczała zbiorniki do toru. AWMP04491.008

W nocy z 2 na 3 stycznia, wraz z nadejściem 163. pułku, doszło do generalnych przetasowań. Amerykanie przejęli stanowiska zajmowane wówczas przez Australijczyków pod dowództwem 21 Brygady. Te australijskie jednostki przeszły następnie pod dowództwo 30. Brygady i odciążyły 36. i 55./53. Bataliony, które zostały oddane pod dowództwo nowo przybyłej Kwatery Głównej 14. Brygady, która przejęła obowiązki Goforce. Z ulgą w ten sposób 21. Brygada i jej bataliony AIF powróciły do ​​Port Moresby. Rankiem 10 stycznia 18 brygada objęła dowództwo 2/7 pułku kawalerii i zajęła pozycje 39. i 49. batalionów 30. brygady, przygotowując się do ataku 12 stycznia.

Blokada Rankina

Doprowadzając do tego, pułkownik Doe, dowodzący 163. pułkiem piechoty, próbował przeforsować japońskie pozycje między dwiema blokadami drogowymi. Atak I/163 Batalionu 8 stycznia został odparty przez obrońców. 9 stycznia II/163. batalion został wysłany przez Hugginsa (znany jako muszkiet przez 163. pułk piechoty) na pozycję na torze Killerton. Batalion ustanowił blokadę drogową w bliskim kontakcie z pozycjami japońskimi na południu. Ta pozycja znajdowała się nieco na południowy zachód od Hugginsa i była znana jako „Rankin”, od dowódcy batalionu.

Czołgi na torze Sanananda

Sanananda Front 15-22 stycznia.

12 stycznia 2/9 i 2/12 batalion, każdy wzmocniony kompanią z 2/10 batalionu, zaatakowały wysunięte pozycje japońskie wzdłuż toru Sanananda. Do wsparcia ataku przydzielono trzy czołgi, z jednym w rezerwie. Niezdolne do manewrowania czołgi zostały szybko znokautowane przez ukryte działo, a atak został odparty, szczególnie przez Japończyków po lewej stronie, przed 2/12 Batalionem, ale Japończycy porzucili pozycje wysunięte, które blokowały tor do Przylądka Killertona. Pozycje na południe od Hugginsa zostały opuszczone w nocy z 12 na 13 stycznia.

Tarakena

127. pułk otrzymał zadanie posuwania się wzdłuż wybrzeża w kierunku Sanananda-Giruwa z Buna i przyczółek na plaży w Siwori, ale o zmierzchu 4 stycznia Japończycy zaatakowali wysuniętą pozycję amerykańską przed wioską, zmuszając ich do odwrotu. Dwie kompanie przekroczyły Siwori Creek rankiem 5 stycznia i ruszyły w kierunku Tarakena, przeciwko japońskiej akcji opóźniającej, docierając do wioski wieczorem 8 stycznia. Szybko płynący potok Konombi, bezpośrednio na zachód od wioski, został objęty pożarem i stanowił znaczną przeszkodę dla dalszego posuwania się naprzód. Przyczółek został zabezpieczony 10 stycznia, ale dalszy kraj był nieprzejezdny, ponieważ podczas przypływu ocean i bagna połączyły się. Natarcie 32. Dywizji wstrzymano do 15 stycznia.

Cape Killerton, Sanananda i Giruwa

18. Brygada ruszyła w kierunku Cape Killerton rankiem 15 stycznia, z przewagą 2/10, ale jazda stała się bardzo ciężka, gdy tor zatonął w bagnie. Plaża została osiągnięta następnego dnia, a Wye Point wieczorem, gdzie batalion napotkał zewnętrzną obronę silnej pozycji. II/163., opuszczając Rankina, podążał za 18. Brygadą. Opuścił tor Killerton w gaju kokosowym (nieco mniej niż w połowie drogi do Cape Killerton), aby znaleźć drugi, bardziej wschodni tor Killerton. 16 stycznia ruszył na południe drugim torem, aby wesprzeć resztę pułku. Zbliżył się do pozycji japońskich w pobliżu Jamesa (znanego jako Fisk lub Kano przez 163. pułk piechoty) od tyłu i połączył się z I/163. batalionem. 2/12 uderzył na wschód od gaju kokosowego na torze Killerton, aby główny tor Sanananda przeciskał się wzdłuż toru do Sananandy. Osiągnął to o 11:30 w dniu 17 stycznia. 2/9 uderzył na wschód od toru Kilerton, przez wioskę. Biegła równolegle do wybrzeża, zanim uderzyła na północny wschód w kierunku Sananandy, omijając japońską obronę wybrzeża na wschód od Wye Point. Zatrzymał się na noc tuż przed pozycjami wioski Sanananda.

Australijczyk skręca papierosa dla japońskiego więźnia schwytanego w Sanananda. AWM014218

Pozycje między Huggins' i James' zostały zredukowane 16 stycznia przez 163. pułk piechoty. Obejmował także japońskie pozycje na froncie Jamesa. To był ostatni z klastra, który utrzymał postęp Australijczyków wzdłuż toru. II/163., patrolując z powrotem wzdłuż drugiego toru Killerton, aby spotkać się z resztą pułku, ominął wschód do głównego toru Sanananda i posuwał się wzdłuż niego, aż połączył się z 2/12 batalionem. Znalazłszy tor, wrócił do pułku, który z zadania przed nim został zatrzymany do 22 stycznia.

Rankiem 18 stycznia 2/9 batalion zbliżył się do wioski Sanananda przez bagna od południowego zachodu. To nieprawdopodobne podejście nie było mocno bronione i wieś upadła o 13:00. Batalion następnie oczyścił Sanananda Point i na wschód do rzeki Giruwa przed zapadnięciem zmroku. 127. pułk piechoty, zatrzymawszy się w Konombi Creek, wznowił natarcie 16 stycznia i posuwał się naprzód, zdobywając Giruwa 21 stycznia i połączył się z Australijczykami już na rzece Giruwa.

Wieczorem 17 stycznia 2/12 batalion znalazł się okrakiem na torze Sanananda i połączył się z kompanią „A” 2/10 batalionu, która została wcześniej skierowana do patrolu na tor z wioski Killerton. 18 stycznia posunął się na północ w kierunku Sananandy, ale batalion napotkał zdecydowany opór, którego nie można było przezwyciężyć tego dnia pomimo trzech ataków. 19 stycznia pozycje po zachodniej stronie toru zajęła kompania „A” 2/10 Batalionu, która została tymczasowo odłączona do 2/12 Batalionu. Podpułkownik Arthur Arnold, dowodzący 2/12 batalionem, opisał ten wyczyn jako „jeden z wyróżniających cech tej fazy kampanii”. Batalion był w stanie połączyć się z kompanią 2/9 batalionu, która udzielała pomocy z północnego krańca toru. Obrona po wschodniej stronie toru oparła się napastnikom tego i następnego dnia, ale rankiem 21 stycznia tylko chorzy i ranni obsadzili stanowisko i stawiali niewielki opór.

Trzej amerykańscy żołnierze leżą martwi na plaży Buna. Zdjęcie zostało wykonane przez George'a Strocka 31 grudnia 1942 r., choć czasami mówi się, że zostało wykonane w lutym 1943 r., miesiąc po zakończeniu bitwy. Life w końcu mogło go opublikować 20 września 1943 roku, po tym, jak prezydent Roosevelt zezwolił na jego wydanie. Była to pierwsza fotografia opublikowana w Stanach Zjednoczonych w czasie II wojny światowej, ukazująca amerykańskich żołnierzy zabitych na polu bitwy. Roosevelt był zaniepokojony tym, że amerykańska opinia publiczna popada w samozadowolenie z powodu kosztów wojny dla ludzkiego życia.

2/10 batalion stawił czoła upartemu oporowi w zbliżaniu się z Wye Point, spotęgowany ekstremalnie trudnym terenem. Pas oddzielający morze od bagna miał tylko kilka stóp szerokości podczas przypływu i niewiele więcej podczas odpływu. Postęp był boleśnie powolny, a jedyne skuteczne wsparcie ogniowe pochodziło z moździerzy, a to było ograniczone, ponieważ amunicja musiała być zapakowana do przodu przez ludzi. Po oczyszczeniu Sananandy 2/9 batalion ruszył na zachód, wspierając 2/10 batalion, początkowo z jedną kompanią. Do 20 stycznia tylko 300 jardów (300 m) dzieliło oba bataliony, ale dopiero o 13:15 22 stycznia ogłoszono, że siły się połączyły i zorganizowany opór zakończył się.

Następstwa

Chociaż główne walki dobiegły końca, znaczna liczba Japończyków pozostała na wolności wokół przyczółków i musieli się z nimi uporać w ciągu następnych dni. 14. Brygada ostro starła się z bandami uciekinierów w rejonie rzeki Amboga. Pozostałe pułki 41. Dywizji Stanów Zjednoczonych zostały przesunięte naprzód, aby odciążyć wyczerpane siły alianckie i musiały uporać się z resztkami sił japońskich wokół rzeki Kumusi. Dobodura została rozwinięta jako główna wysunięta baza lotnicza, wspierana przez ulepszone obiekty portowe w Zatoce Oro.

Straty w bitwach w Australii wyniosły 3471, z czego 1204 zginęło w walce lub zmarło z powodu ran, a 66 zaginęło, uznanych za zmarłych. Nie dotyczy to chorych ewakuowanych. Przy łącznej sile 13 645, amerykańskie siły lądowe poniosły 671 zabitych w walce, 116 innych zgonów, 2172 rannych w walce i 7920 chorych, w sumie 10 879. 163. pułk piechoty poniósł 88 zabitych w akcji i 238 rannych. W sumie około 60 000 Amerykanów walczyło na Guadalcanal, ponosząc 5845 ofiar, w tym 1600 zabitych w akcji. Na Papui walczyło ponad 33 000 Amerykanów i Australijczyków, ponosząc 8546 ofiar, z czego 3095 zginęło. Na Guadalcanal zginął jeden na 37, podczas gdy żołnierze na Nowej Gwinei mieli szansę zginąć jeden na jedenastu.

Japońscy żołnierze zginęli w końcowej fazie bitwy na stacji Buna w styczniu 1943 r. Duża liczba martwych ciał Japończyków i aliantów na plaży sprawiła, że ​​alianci nazwali ją „Plaża Maggot”.

W swojej książce Our Jungle Road to Tokyo , napisanej w 1950 roku, Eichelberger napisał: „Buna została… kupiona za znaczną cenę za śmierć, rany, choroby, rozpacz i ludzkie cierpienie. spróbuje, kiedykolwiek o tym zapomnę." Doszedł do wniosku, że ofiary śmiertelne „zbliżają się, pod względem procentowym, do najcięższych strat w naszych bitwach wojny secesyjnej”. Skomentował również: „Jestem człowiekiem dość pozbawionym wyobraźni, ale z perspektywy czasu Buna wciąż jest dla mnie koszmarem. Tak długo potem wciąż pamiętam każdy dzień i większość nocy”.

Historyk Stanley Falk zgodził się z tym, pisząc, że „kampania papuaska była jednym z najbardziej kosztownych zwycięstw aliantów w wojnie na Pacyfiku pod względem strat przypadających na popełnione oddziały”. Szczególnie mocno ucierpiała 2/126. Walki na torze Sanananda zmniejszyły ich siłę z ponad 1300 do 158.

Podczas Kokoda Horii otrzymał rozkaz wycofania się, lub eufemistycznie, według Bullarda, „posuwania się w innym kierunku”. W Gorari dobrze zorganizowane wycofanie załamało się pod naciskiem 7 Dywizji. Vasey napisał o tym: „… właśnie udowodniliśmy, że nie lubi być atakowany ze wszystkich kierunków bardziej niż my. … [Gorari] absolutnie rozgromił Japończyka”. W celu obrony Buny Japończycy wydali rozkazy, że: „Zabezpieczenie obszaru Buna jest niezbędne do przeprowadzenia przyszłych operacji”. Tam, Vasey zauważa: „Japończyk jest bardziej uparty i męczący niż myślałem i obawiam się, że na tym froncie toczy się wojna na wyczerpanie. odpowiedzialność." Następnie napisał: „Nie miałem pojęcia, że ​​Japończyk lub ktokolwiek inny może być tak zawzięty i uparty, jak on się okazał. Porównałem naszą sytuację z odwróconą Kretą , ale niestety Japończycy nie przestrzegają naszych zasad. ”. Determinacja i wytrwałość japońskich obrońców była, według zachodnich percepcji, bezprecedensowa do tego stopnia, że ​​​​byli „fanatyczni” i wcześniej nie spotkali się z nią. Miało to oznaczać prowadzenie dalszych bitew przez całą wojnę.

Oszacowanie strat japońskich jest równie trudne, co określenie siły ich sił. Źródła japońskie podają swoje straty na około 8 tys. Ponad 200 jeńców, w tym 159 Japończyków, wzięto w Gona i Sanananda. W Buna zabrano tylko 50 więźniów, głównie robotników niebędących Japończykami. Jednak zwycięstwo „nie było tak kompletne, jak można by sobie życzyć”, ponieważ wielu zdolnych do pracy żołnierzy japońskich uciekło.

Krótki 25-funtowe w Nowej Gwinei w 1944 Wariant ten, opracowany w Australii, był odpowiedzią na potrzeby walki w dżungli.

Autorzy, w tym McCarthy i McAuley, kwestionowali, czy konieczne było zaangażowanie Japończyków w kosztowną bitwę, czy też można było ich powstrzymać i zmniejszyć przez głód. Obaj doszli do wniosku, że bitwa jest konieczna i że konieczne jest zwycięstwo aliantów, a nie tylko MacArthura. Condon-Rall i Cowdrey mają podobne stanowisko, ale inne uzasadnienie, powołując się na Eichelbergera, który napisał, że choroba „była dla nas pewniejszym i bardziej śmiertelnym niebezpieczeństwem niż celność wroga. Trudno jednak nie kwestionować, czy to zwycięstwo można było osiągnąć bez poniesionej straty. Oczywiste jest, że nadmierna presja na pośpiech zaostrzyła straty aliantów. Oczywiste jest również, że proces zaciskania lub infiltracji japońskiej obrony przyniósł rezultaty, w których powtarzające się ataki nie przyniosły żadnych korzyści. Straty poniesione przez siły australijskie ograniczyły ich zdolność ofensywną na „miesiące” po bitwie.

Kampania dała wiele cennych, choć kosztownych lekcji. Okazało się, że to ogromne doświadczenie edukacyjne dla aliantów. Te lekcje stały się podstawą doktryn i taktyk stosowanych przez armię australijską przez pozostałą część wojny.

Uznanie i pomniki

Dla kwalifikujących się jednostek australijskich przyznano zaszczyt bojowy „Buna–Gona”. Wyróżnienia przyznano także za: „Gona”, „Sanananda Road”, „Amboga River”, „Cape Endaiadere–Sinemi Creek” i „Sanananda–Cape Killerton”.

Tablica pamiątkowa przy wejściu do wioski Buna poświęcona Hermanowi Bottcherowi i Dywizji Czerwonej Strzały.

Pierwszy sierżant Elmer J. Burr i sierżant Kenneth E. Gruennert zostali później pośmiertnie odznaczeni Medalem Honoru za swoje działania w bitwie pod Buna-Gona. Herman Bottcher został dwukrotnie odznaczony Krzyżem Zasłużonego Zasługi.

Po wojnie w miejscu blokady drogowej Hugginsów umieszczono mosiężną tablicę pamiątkową.

Japończycy wznieśli też pomnik upamiętniający walkę ich żołnierzy.

Tu leżą trupy wojenne z Kochi-ken. 1974, lipiec Gubernator Kochi, Kochi-ken, Masumi Mizobuchi, przedstawiciel pogrążonego w żałobie społeczeństwa Nowej Gwinei.

Jednostki australijskie umieściły tablicę upamiętniającą poległych towarzyszy.

Pamięci 161 członków 53, 55, 55/53 australijskiego batalionu piechoty (AIF), którzy oddali życie w Papui Nowej Gwinei w latach 1942–1945.

Przypisy

Cytaty

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

• 2/7 australijski pułk kawalerii
• Bitwa pod Buna Australijskie jednostki wojskowe Australijski pomnik wojenny
• Bitwa pod Buną, 19 listopada 1942 – 2 stycznia 1943
• Karsik i Tramsik: Operacja Lilliput Allies in Adversity: Australia i Holendrzy w wojnie na Pacyfiku. Australijski Pomnik Wojenny
• 32. Dywizja Piechoty Czerwonej Strzały w czasie II wojny światowej , strona internetowa Stowarzyszenia Weteranów 32. Dywizji
• Zdjęcia autorstwa George'a Strocka
• Southern Cross , japoński opis kampanii na Nowej Gwinei przez szefa sztabu 18 Armii, podpułkownika Yoshiharu Kane'a