Aligator amerykański - American alligator

Aligator amerykański
Zakres czasowy : miocen – niedawny,10,3-0  Ma
Aligator amerykański.jpg
W Columbus Zoo and Aquarium w Powell, Ohio
Klasyfikacja naukowa edytować
Królestwo: Animalia
Gromada: Chordata
Klasa: Gady
Zamówienie: Krokodyle
Rodzina: Alligatoridae
Podrodzina: Aligatory
Rodzaj: Aligator
Gatunek:
A. mississippiensis
Nazwa dwumianowa
Mississippiensis aligatora
( Daudin , 1802)
Rangemapx.gif
Przybliżony zasięg aligatora amerykańskiego w Stanach Zjednoczonych
Synonimy
  • Crocodilus mississipiensis [sic!]
    Daudin, 1802
  • Crocodilus lucius
    Cuvier , 1807
  • Crocodilus cuvieri
    Leach , 1815
  • Aligator lucius
    AMC Duméril & Bibron , 1836
  • Aligator mississippiensis [sic]
    Holbrook , 1842

Aligator amerykański ( Alligator mississippiensis ), czasami określane potocznie jako gator lub wspólnego aligatora , jest duża krokodyle gad pochodzi z południowo-wschodniej Stany Zjednoczone . Jest jednym z dwóch zachowanych gatunków z rodzaju Alligator w rodzinie Alligatoridae ; jest większy niż jedyny żyjący gatunek aligatora, aligator chiński .

Dorosłe samce aligatorów amerykańskich mierzą od 3,4 do 4,6 m (11,2 do 15,1 stóp) długości i mogą ważyć do 453 kg (999 funtów). Samice są mniejsze, mierzą od 2,6 do 3 m (8,5 do 9,8 stóp) długości. Aligator amerykański zamieszkuje słodkowodne tereny podmokłe , takie jak bagna i cyprysowe bagna , od południowego Teksasu po Północną Karolinę . Od sympatycznego krokodyla amerykańskiego odróżnia go szerszy pysk, z zachodzącymi na siebie szczękami i ciemniejszym ubarwieniem. Jest mniej tolerancyjny na słoną wodę, ale bardziej tolerancyjny na chłodniejsze klimaty niż krokodyl amerykański, który występuje tylko w klimacie tropikalnym.

Aligatory amerykańskie są drapieżnikami szczytowymi i żywią się rybami, płazami , gadami, ptakami i ssakami . Pisklęta żywią się głównie bezkręgowcami . Odgrywają ważną rolę jako inżynierowie ekosystemów w ekosystemach podmokłych poprzez tworzenie dziur aligatorów, które zapewniają zarówno mokre, jak i suche siedliska dla innych organizmów. Przez cały rok (zwłaszcza w okresie lęgowym) aligatory amerykańskie krzyczą, aby ogłosić terytorium i zlokalizować odpowiednich partnerów. Samce aligatorów amerykańskich wykorzystują infradźwięki do przyciągania samic. Jaja składane są w gnieździe roślinności, patyków, liści i błota w osłoniętym miejscu w wodzie lub w jej pobliżu. Młode rodzą się z żółtymi paskami na ciele i są chronione przez matkę przez okres do jednego roku.

Stan ochrony aligatora amerykańskiego jest wymieniony jako najmniejszej troski przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody . W przeszłości polowania zdziesiątkowały ich populację, a aligator amerykański został wymieniony jako gatunek zagrożony w ustawie z 1973 r . o zagrożonych gatunkach . Kolejne wysiłki na rzecz ochrony pozwoliły na zwiększenie ich liczebności, a gatunek został usunięty ze stanu zagrożonego w 1987 roku. Gatunek jest oficjalnym gadem państwowym trzech stanów: Florydy , Luizjany i Mississippi .

Taksonomia

Aligator amerykański został po raz pierwszy sklasyfikowany przez francuskiego zoologa François Marie Daudin jako Crocodilus mississipiensis w 1801 roku. W 1807 roku Georges Cuvier stworzył rodzaj Alligator ; aligator amerykański i aligator chiński to jedyne zachowane gatunki z rodzaju. Są zgrupowane w rodzinie Alligatoridae z kajmanami . Nadrodzina Alligatoroidea obejmuje wszystkie krokodyle (skamieniałe i istniejące), które są bardziej spokrewnione z aligatorem amerykańskim niż z krokodylem nilowym ( Crocodylus niloticus ) lub gawialem ( Gavialis gangeticus ).

Filogeneza

Skamieniałość aligatora prenasali

Członkowie tej nadrodziny po raz pierwszy pojawili się w późnej kredzie , około 100-65 milionów lat temu (Mya). Leidyosuchus of Alberta jest najwcześniejszym znanym kopalnych, z kampanu ery 83 do 72 Mya. Aligatoroidy kopalne zostały znalezione w całej Eurazji , ponieważ mosty przez Północny Atlantyk i Cieśninę Beringa łączyły Amerykę Północną z Eurazją około 66 do 23 milionów lat temu.

Aligatory i kajmany rozdzieliły się w Ameryce Północnej w późnej kredzie, a kajmany dotarły do ​​Ameryki Południowej przez paleogen, przed zamknięciem Przesmyku Panamskiego w okresie neogenu , od około 23 do 2,58 mln lat temu. Aligator chiński prawdopodobnie pochodził z linii, która przekroczyła most lądowy Beringa podczas neogenu. Skamieliny identyczne z istniejącym aligatorem amerykańskim znajdowane są w całym plejstocenie , od 2,5 miliona do 11,7 tysięcy lat temu. W 2016 r. w Marion County na Florydzie znaleziono mioceńską (około 23 do 5,3 mln lat temu) skamieniałą czaszkę aligatora . W przeciwieństwie do innych wymarłych gatunków aligatorów tego samego rodzaju, skamieniała czaszka była praktycznie nie do odróżnienia od czaszki współczesnego aligatora amerykańskiego. Ten aligator i aligator amerykański są obecnie uważane za taksony siostrzane, co oznacza, że linia A. mississippiensis istnieje w Ameryce Północnej od ponad 8 milionów lat.

Pełny genom mitochondrialny aligatora został zsekwencjonowany w latach 90. XX wieku i sugeruje to, że zwierzę ewoluowało w tempie podobnym do ssaków i większym niż ptaki i większość kręgowców zimnokrwistych. Jednak pełny genom opublikowany w 2014 roku sugeruje, że aligator ewoluował znacznie wolniej niż ssaki i ptaki.

Charakterystyka

Czaszka aligatora amerykańskiego

Udomowione aligatory amerykańskie wahają się od długich i smukłych do krótkich i mocnych, prawdopodobnie w odpowiedzi na zmiany czynników, takich jak tempo wzrostu, dieta i klimat.

Rozmiar

Aligator amerykański to stosunkowo duży gatunek krokodyla. Przeciętnie jest to największy gatunek w rodzinie Alligatoridae , przy czym prawdopodobnie większy jest tylko kajman czarny . Waga różni się znacznie w zależności od długości, wieku, stanu zdrowia, pory roku i dostępnych źródeł pożywienia. Podobnie jak wiele innych gadów, które ekspansywnie występują w strefach umiarkowanych, aligatory amerykańskie z północnego krańca ich zasięgu, takie jak południowe Arkansas , Alabama i północna Karolina Północna , mają tendencję do osiągania mniejszych rozmiarów. Duże dorosłe aligatory amerykańskie wydają się być stosunkowo solidne i nieporęczne w porównaniu z innymi krokodylami podobnej długości; na przykład w niewoli samce mierzące od 3 do 4 m (9 stóp 10 cali do 13 stóp 1 cal) ważą od 200 do 350 kg (440 do 770 funtów), chociaż osobniki w niewoli mogą przewyższać dzikie okazy ze względu na brak zachowań łowieckich i inne stresory.

Stosunek do wieku

Podobnie jak w przypadku wszystkich krokodyli i w przeciwieństwie do wielu ssaków, których wielkość ostatecznie zmniejsza się wraz z wiekiem, zdrowe aligatory amerykańskie rosną przez całe życie, a najstarsze okazy są największe. Bardzo stare, duże samce aligatorów amerykańskich osiągają oczekiwany maksymalny rozmiar do 4,6 m (15 stóp 1 cal) długości i ważą do 453 kg (999 funtów), podczas gdy samice osiągają maksymalnie 3 m (9 stóp 10 cali). W rzadkich przypadkach duży, stary samiec może urosnąć do jeszcze większej długości.

Największa

W XIX i XX wieku odnotowano większe samce osiągające od 5 do 6 m (16 stóp 5 cali do 19 stóp 8 cali). Największy zgłoszony rozmiar osobnika to samiec zabity w 1890 r. na wyspie Marsh w stanie Luizjana i podobno mierzący 5,84 m (19 stóp 2 cale), ale nie był dostępny żaden egzemplarz kuponu, ponieważ amerykański aligator został pozostawiony na błotnistym brzegu po zostały zmierzone ze względu na to, że były zbyt masywne, aby można je było przenieść. Gdyby wielkość tego zwierzęcia była prawidłowa, ważyłoby około 1000 kg (2200 funtów). W Arkansas mężczyzna zabił aligatora amerykańskiego, który miał 4,04 m (13 stóp 3 cale) i 626 kg (1380 funtów). Największy aligator amerykański kiedykolwiek zabity na Florydzie miał 5,31 m (17 stóp 5 cali), jak donosi Park Narodowy Everglades . Największy aligator amerykański, który został naukowo zweryfikowany na Florydzie w okresie od 1977 do 1993 roku, miał podobno 4,23 m (13 stóp 11 cali) i ważył 473 kg (1043 funtów), chociaż inny okaz (rozmiar szacowany na podstawie czaszki) mógł mierzyć 4,54 m (14 ft 11 cali). Okaz o długości 4,8 m (15 stóp 9 cali) i wadze 458,8 kg (1 011,5 funta) jest największym aligatorem amerykańskim zabitym w Alabamie i został ogłoszony rekordem świata SCI w 2014 roku.

Zgłoszone rozmiary

Przeciętny

Aligatory amerykańskie zwykle nie osiągają tak ekstremalnych rozmiarów. U dojrzałych samców większość osobników dorasta do około 3,4 m (11 stóp 2 cale) długości i waży do 360 kg (790 funtów), podczas gdy u samic dojrzały rozmiar wynosi zwykle około 2,6 m (8 stóp 6 cali). , o masie ciała do 91 kg (201 funtów). W Newnans Lake na Florydzie dorośli mężczyźni ważyli średnio 73,2 kg (161 funtów) i 2,47 m (8 stóp 1 cal) długości, podczas gdy dorosłe samice średnio 55,1 kg (121 funtów) i mierzyły 2,22 m (7 stóp 3 cale). W Lake Griffin State Park na Florydzie dorośli ważyli średnio 57,9 kg (128 funtów). Waga w momencie dojrzałości płciowej w jednym badaniu wynosiła średnio 30 kg (66 funtów), podczas gdy waga osoby dorosłej wynosiła 160 kg (350 funtów).

Dymorfizm płciowy

Choć zauważalny u bardzo dojrzałych okazów, dymorfizm płciowy wielkości aligatora amerykańskiego jest stosunkowo niewielki wśród krokodyli. Na przykład u krokodyla słonowodnego samice są średnio tylko nieco większe (2,4 m (7 stóp 10 cali) u aligatora amerykańskiego, 2,6 m (8 stóp 6 cali) u krokodyla słonowodnego) niż samice aligatorów amerykańskich, ale dojrzałe samce mierzące od 4,3 do 5,2 m (14 stóp 1 cal do 17 stóp 1 cal) zwykle, w przeciwieństwie do 2,4 do 4 m (7 stóp 10 cali do 13 stóp 1 cal) oczekiwanego u dojrzałych samców aligatorów amerykańskich, są znacznie większe niż samce aligatorów amerykańskich i mediana są prawie dwa razy dłuższe i co najmniej cztery razy cięższe niż samice krokodyli słonowodnych tego samego gatunku. Biorąc pod uwagę, że samice aligatorów amerykańskich mają stosunkowo wyższy wskaźnik przeżywalności we wczesnym wieku, a duży procent danych populacji składa się z niedojrzałych lub młodych rozmnażających się aligatorów amerykańskich, stosunkowo niewiele dużych dojrzałych samców o oczekiwanej długości dojrzałej wynosi 3,4 m (11 stóp 2 cale) lub więcej jest zazwyczaj widywanych.

Kolor

Grzbietowo dorosłe aligatory amerykańskie mogą być oliwkowe, brązowe, szare lub czarne. Jednak są one średnio jednym z najciemniej ubarwionych współczesnych krokodyli (chociaż inni członkowie rodziny aligatorów są również dość ciemni) i można je wiarygodnie odróżnić po kolorze dzięki bardziej czarniawym łuskom grzbietowym od krokodyli . Tymczasem ich spód jest kremowy. Niektóre amerykańskie aligatory są brakujące lub mieć hamowały gen dla melaniny , co czyni je albinosa . Te aligatory amerykańskie są niezwykle rzadkie i prawie niemożliwe do znalezienia na wolności. Mogły przetrwać tylko w niewoli, ponieważ są bardzo wrażliwe na słońce i drapieżniki.

Szczęki, zęby i pysk

Aligator amerykański pokazujący zęby
Pysk aligatora amerykańskiego

Aligatory amerykańskie mają 74-80 zębów. W miarę jak rosną i rozwijają się, morfologia ich zębów i szczęk znacznie się zmienia. Młode osobniki mają małe, przypominające igły zęby, które stają się znacznie mocniejsze i wąskie pyski, które rozszerzają się wraz z rozwojem osobnika. Te zmiany morfologiczne odpowiadają zmianom w diecie aligatorów amerykańskich, od mniejszych zdobyczy, takich jak ryby i owady, do większych zdobyczy, takich jak żółwie, ptaki i inne duże kręgowce. Aligatory amerykańskie mają szerokie pyski, zwłaszcza u osobników w niewoli. Kiedy szczęki są zamknięte, krawędzie górnych szczęk zakrywają dolne zęby, które mieszczą się w zagłębieniach szczęk. Podobnie jak kajman okularowy , gatunek ten ma kostny grzbiet nosa, choć jest mniej widoczny.

Ugryzienie

Dorosłe aligatory amerykańskie utrzymywały rekord jako najsilniejsze ugryzienie każdego żywego zwierzęcia, mierzone laboratoryjnie, mierzone do 13172  N (1343,2 kgf ;  2961  lbf ). Eksperyment ten nie był, w czasie publikacji artykułu, powtórzony w innych krokodylach, a to samo laboratorium było w stanie zmierzyć większą siłę ugryzienia 16414 N (1673,8 kgf; 3690 lbf) u krokodyli słonowodnych ; pomimo tej bardzo dużej siły gryzienia, mięśnie otwierające szczękę aligatora amerykańskiego są dość słabe i szczęki mogą być trzymane zaciśnięte ręką lub taśmą, gdy schwytany jest aligator amerykański. Nie odnotowano żadnej znaczącej różnicy między siłami ugryzienia samców i samic aligatorów amerykańskich o jednakowej wielkości.

Ruch

Film rentgenowski samicy aligatora amerykańskiego pokazujący skurcz płuc podczas oddychania

Na lądzie aligator amerykański porusza się albo rozkładając się, albo chodząc, przy czym gad unosi brzuch z ziemi. Rozrost aligatorów amerykańskich i innych krokodyli nie jest podobny do salamandry i jaszczurki, ponieważ jest podobny do chodzenia. Dlatego te dwie formy lokomocji można określić jako „niski spacer” i „wysoki spacer”. W przeciwieństwie do większości innych kręgowców lądowych, aligatory amerykańskie zwiększają swoją prędkość raczej przez dystalne niż proksymalne końce kończyn. W wodzie aligatory amerykańskie pływają jak ryby, poruszając obszarami miednicy i ogonami z boku na bok. Podczas oddychania przepływ powietrza jest jednokierunkowy, przechodząc przez płuca podczas wdechu i wydechu; Mięśnie brzucha aligatora amerykańskiego mogą zmieniać położenie płuc w tułowiu, przesuwając w ten sposób środek wyporu, co pozwala aligatorowi amerykańskiemu nurkować, unosić się i toczyć w wodzie.

Dystrybucja

Aligator amerykański (po prawej) i krokodyl amerykański (po lewej) w stawie Mrazek na Florydzie

Amerykańskie aligatory występują na wolności w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych , od Wielkiego Ponurego Bagna w Północnej Karolinie , na południe do Parku Narodowego Everglades na Florydzie i na zachód do południowego krańca Teksasu . Występują w częściach Karoliny Północnej, Karoliny Południowej , Georgii , Florydy, Luizjany, Alabamy , Mississippi , Arkansas , Oklahomy i Teksasu. W 2018 roku potwierdzono kilka obserwacji zwierząt, które przeniosły się na północ do Zachodniego Tennessee . Niektóre z tych miejsc wydają się być stosunkowo niedawnymi introdukcjami, z często małymi, ale reprodukcyjnymi populacjami.

Stan ochrony

Amerykańskie aligatory są obecnie wymienione jako najmniej niepokojące przez Czerwoną Listę IUCN , mimo że od XIX wieku do połowy XX wieku były polowane i kłusowane przez ludzi w sposób niezrównoważony. W 1987 roku US Fish and Wildlife Service ogłosiła, że ​​aligator amerykański został całkowicie wyleczony.

Historycznie rzecz biorąc, polowania i utrata siedlisk poważnie wpłynęły na populacje aligatora amerykańskiego w całym ich zasięgu, a przetrwanie gatunku było wątpliwe. W 1967 roku aligator amerykański został wymieniony jako gatunek zagrożony (na mocy prawa, które stanowiło poprzednik Ustawy o Gatunkach Zagrożonych z 1973 roku), ponieważ uważano, że jest zagrożony wyginięciem na całym swoim zasięgu lub w znacznej jego części.

Zarówno Stany Zjednoczone Fish and Wildlife usługi (USFWS) oraz agencje państwowe rezerwaty w Południowej przyczyniło się do ożywienia amerykańskiego aligatora. Ochrona na mocy ustawy o zagrożonych gatunkach pozwoliła gatunkowi na regenerację na wielu obszarach, na których został wyczerpany. Stany zaczęły monitorować populacje aligatorów amerykańskich, aby zapewnić ich dalszy wzrost. W 1987 roku USFWS usunęła zwierzę z listy gatunków zagrożonych, ponieważ uznano je za całkowicie wyzdrowiałe. USFWS nadal reguluje legalny handel amerykańskimi aligatorami i ich produktami, aby chronić wciąż zagrożone krokodyle, które podczas handlu mogą być przedstawiane jako amerykańskie aligatory.

Siedlisko

Zamieszkują bagna, strumienie, rzeki, stawy i jeziora. Samotny aligator amerykański został zauważony przez ponad 10 lat żyjącego w rzece na północ od Atlanty w stanie Georgia. Samice i osobniki młodociane występują również w Carolina Bays i innych sezonowych mokradłach. Chociaż wolą słodką wodę, aligatory amerykańskie mogą czasami wędrować do słonawej wody, ale są mniej tolerancyjne na słoną wodę niż krokodyle amerykańskie, ponieważ gruczoły solne na ich języku nie działają. Jedno z badań aligatorów amerykańskich w północno-środkowej Florydzie wykazało, że samce wolały wiosną otwarte wody jeziora, podczas gdy samice korzystały zarówno z obszarów bagiennych, jak i otwartych. Latem samce nadal wolały otwarte wody, podczas gdy samice pozostawały na bagnach, by budować gniazda i składać jaja. Obie płcie mogą zimą kryć się pod brzegami lub kępami drzew.

Tolerancja na zimno

Aligatory amerykańskie są mniej podatne na zimno niż krokodyle amerykańskie . W przeciwieństwie do krokodyla amerykańskiego, który natychmiast uległby zimnie i utonął w wodzie o temperaturze 45 ° F (7 ° C) lub niższej, aligator amerykański może przetrwać w takich temperaturach przez pewien czas bez okazywania żadnych oznak dyskomfortu. Uważa się, że ta adaptacyjność jest powodem, dla którego aligatory amerykańskie są szeroko rozpowszechnione na północy niż krokodyl amerykański. W rzeczywistości aligator amerykański znajduje się dalej od równika i jest lepiej przygotowany do radzenia sobie w chłodniejszych warunkach niż jakikolwiek inny krokodyl. Kiedy woda zaczyna zamarzać, aligatory amerykańskie wchodzą w okres brumacji ; wbijają pyski przez powierzchnię, co pozwala im oddychać nad lodem i mogą pozostać w tym stanie przez kilka dni.

Ekologia i zachowanie

Wygrzewanie

Aligator amerykański wygrzewa się na brzegu stawu w Rezerwacie Narodowym Big Cypress .

Aligatory amerykańskie wygrzewają się głównie na brzegu, ale także wspinają się i przysiadają na konarach drzew, aby wygrzewać się, jeśli nie ma dostępnej linii brzegowej. Nie jest to często obserwowane, ponieważ w razie niepokoju szybko wycofują się z powrotem do wody, skacząc ze swojego grzędy.

Otwory

Aligatory amerykańskie modyfikują siedliska na mokradłach, najbardziej dramatycznie na płaskich obszarach, takich jak Everglades, budując małe stawy znane jako dziury aligatorów. Takie zachowanie zakwalifikowało aligatora amerykańskiego do uznania go za gatunek kluczowy . Dziury aligatorów zatrzymują wodę w porze suchej i zapewniają schronienie dla organizmów wodnych, które przetrwają porę suchą, szukając schronienia w norach aligatorów, więc są źródłem przyszłych populacji. Budowa gniazd wzdłuż obrzeży nor aligatorowych, a także gromadzenie się gleby podczas wykopalisk, zapewnia suchsze tereny do gniazdowania innych gadów oraz miejsce do kolonizacji roślin nietolerujących zalewania. Dziury aligatorów są oazą w porze suchej Everglades, dlatego są ważnymi miejscami żerowania dla innych organizmów. W wapiennych zagłębieniach bagien cyprysowych dziury aligatorów są zwykle duże i głębokie, podczas gdy te na łąkach marglowych i skalistych polanach są zwykle małe i płytkie, a te w zagłębieniach torfowych na terenach podmokłych grzbietów i bagien są bardziej zróżnicowane.

Młody aligator amerykański polujący na żabę ryczącą
Aligator amerykański w Everglades

Ofiara

Zgryz i żucie

Zęby aligatora amerykańskiego są zaprojektowane do chwytania zdobyczy, ale nie mogą rozrywać ani żuć mięsa, jak zęby niektórych innych drapieżników (takich jak psowate i kotowate ), a zamiast tego polegają na żołądku żucia, aby przeżuwać pokarm. Aligator amerykański jest w stanie przegryźć skorupę żółwia lub średniej wielkości kość ssaka.

Użycie narzędzia

Udokumentowano, że aligatory amerykańskie używają przynęt do polowania na zdobycz, taką jak ptaki. Oznacza to, że są jednymi z pierwszych gadów zarejestrowanych, które używają narzędzi . Balansując kijami i gałęziami na głowach, aligatory amerykańskie są w stanie zwabić ptaki szukające odpowiedniego materiału do gniazdowania do zabicia i zjedzenia. Ta strategia, którą podziela krokodyl krokodyl , jest szczególnie skuteczna w okresie lęgowym, w którym ptaki chętniej zbierają odpowiednie materiały do ​​gniazdowania.

Wodne kontra lądowe

Aligator amerykański ma zamiar zjeść kraba

Ryby i inne zdobycze wodne poławiane w wodzie lub na jej brzegach stanowią główną część diety aligatora amerykańskiego i mogą być spożywane o każdej porze dnia i nocy. Dorosłe aligatory amerykańskie spędzają również sporo czasu na polowaniu na lądzie, do 50 m od wody, polując na zwierzęta lądowe na poboczach szlaków i poboczach dróg. Zwykle polowania lądowe odbywają się w noce z ciepłymi temperaturami. Podczas polowania na zdobycz lądową aligatory amerykańskie mogą również zaskoczyć je z brzegu, chwytając je i wciągając do wody, co jest preferowaną metodą drapieżnictwa większych krokodyli.

Ponadto aligatory amerykańskie zostały ostatnio sfilmowane i udokumentowane zabijając i zjadając rekiny i płaszczki; cztery udokumentowane incydenty wskazywały, że maski , rekiny cytrynowe , płaszczki atlantyckie i rekiny wąsate są składnikami diety zwierząt. Wiadomo również, że rekiny żerują na aligatorach amerykańskich, co z kolei wskazuje, że spotkania między tymi dwoma drapieżnikami są częste.

Pospolity

Aligatory amerykańskie są uważane za drapieżników wierzchołkowych w całym swoim zasięgu. Są oportunistami, a ich dieta zależy w dużej mierze od ich wielkości i wieku oraz wielkości i dostępności zdobyczy. Większość aligatorów amerykańskich zjada różnorodne zwierzęta, w tym bezkręgowce , ryby , ptaki , żółwie , węże , płazy i ssaki . Pisklęta żywią się głównie bezkręgowcami, takimi jak owady, larwy owadów , ślimaki , pająki i robaki . W miarę wzrostu aligatory amerykańskie stopniowo rozszerzają się na większą zdobycz. Gdy aligator amerykański osiągnie pełny rozmiar i siłę w wieku dorosłym, każde zwierzę żyjące w wodzie lub przychodzące do wody, aby się napić, jest potencjalną ofiarą. Większość zwierząt schwytanych przez aligatory amerykańskie jest znacznie mniejsza od niego samego. Zawartość żołądka wskazuje, że wśród rodzimych ssaków piżmaki i szopy są jednymi z najczęściej spożywanych gatunków. W Luizjanie, gdzie nuty wprowadzone są powszechne, są prawdopodobnie najbardziej regularną zdobyczą dorosłych aligatorów amerykańskich, chociaż tylko większe dorosłe osobniki powszechnie jedzą ten gatunek.

Duże zwierzęta

Sporadycznie mogą być zjadane inne zwierzęta, nawet duże jelenie lub dzikie dziki , ale zwykle nie są one częścią diety. Aligatory amerykańskie czasami polują na duże ssaki, takie jak jelenie, ale zwykle robią to, gdy spada poziom ryb i mniejszych zdobyczy. Rzadko zaobserwowano zabijanie i zjadanie rysia rudy przez aligatory amerykańskie , ale takie zdarzenia nie są częste i mają niewielki wpływ na populacje rysia rudego. Chociaż aligatory amerykańskie zostały wymienione jako drapieżniki Nilgai i manatów zachodnioindyjskich , istnieje bardzo niewiele dowodów na takie drapieżnictwo. W 2000 roku, kiedy inwazyjne pytony birmańskie po raz pierwszy zajęły Everglades, odnotowano żerujące na nich aligatory amerykańskie, prawdopodobnie kontrolujące populacje, zapobiegając w ten sposób rozprzestrzenianiu się inwazyjnych gatunków na północ. Drapieżnictwo aligatora amerykańskiego na panterach z Florydy jest rzadkie, ale zostało udokumentowane. Takie incydenty zwykle wiążą się z próbą przekroczenia drogi wodnej przez panterę lub zejściem na bagno lub rzekę, aby się napić. Odnotowano również drapieżnictwo aligatora amerykańskiego na amerykańskich niedźwiedziach czarnych .

Zwierzęta domowe

Czasami zwierzęta domowe, w tym psy , koty i cielęta , są wybierane jako dostępne, ale są drugorzędne w stosunku do dzikiej i dzikiej ofiary. Inne ofiary, w tym węże, jaszczurki i różne bezkręgowce, są czasami zjadane przez dorosłych. Ptactwo wodne , takie jak czaple i czaple , bociany , ptaki wodne i dużych Dabbling szynach takich jak gallinules lub łyski , gdy podejmowane są możliwe. Czasami nieostrożne dorosłe ptaki są chwytane i zjadane przez aligatory amerykańskie, ale większość drapieżników gatunków ptaków występuje pod koniec lata z niestabilnymi młodymi ptakami, gdy młode ptaki próbują wykonać pierwsze loty w pobliżu brzegu.

Owoc

W 2013 roku doniesiono, że aligatory amerykańskie i inne krokodyle również jedzą owoce. Takie zachowanie było obserwowane, a także udokumentowane na podstawie zawartości żołądka, gdy aligatory amerykańskie jedzą takie owoce jak dzikie winogrona , czarny bez i owoce cytrusowe bezpośrednio z drzew. Odkrycie tej nieoczekiwanej części diety aligatorów amerykańskich dodatkowo pokazuje, że mogą one być odpowiedzialne za rozprzestrzenianie nasion z owoców, które spożywają w swoim środowisku. Ponadto aligatory amerykańskie angażują się w coś, co wydaje się być wspólnym polowaniem.

Na Florydzie i we wschodnim Teksasie

Dieta dorosłych aligatorów amerykańskich z jezior centralnej Florydy jest zdominowana przez ryby, ale gatunek jest wysoce oportunistycznie oparty na lokalnej dostępności. W jeziorze Griffin ryby stanowiły 54% masy diety, przy czym najczęściej spożywano sumy , podczas gdy w jeziorze Apopka ryby stanowiły 90% pożywienia, a w większości złowiono aloty ; w Lake Woodruff dieta składała się w 84% z ryb i składała się głównie z okonia i samogłowa . Nietypowo w tych regionach gady i płazy były najważniejszą ofiarą niepiscivoren, głównie żółwi i węży wodnych . W południowej Luizjanie skorupiaki (głównie langusty i kraby ) były obecne u południowo-wschodnich aligatorów amerykańskich, ale w dużej mierze nieobecne u aligatorów południowo-zachodnich amerykańskich, które zjadały stosunkowo dużą część gadów, chociaż ryby były najczęściej odnotowywaną zdobyczą dorosłych. dorosłe samce zjadały dużą część ssaków.

We wschodnim Teksasie dieta była zróżnicowana, a dorosłe aligatory amerykańskie przyjmowały ssaki, gady, płazy i bezkręgowce (np. ślimaki ) w równym stopniu co ryby.

Wokalizacje

Mechanizm

Aligator amerykański jest w stanie porwać i addukt z wokalne fałdy jej krtani , ale nie wydłużać lub skracać je; mimo to potrafi bardzo dobrze modulować częstotliwość podstawową . Ich fałdy głosowe składają się z nabłonka, blaszki właściwej i mięśni. Dźwięki wahały się od 50 do 1200 Hz. W jednym eksperymencie przeprowadzonym na krtani częstotliwość podstawowa zależała zarówno od szczeliny głośni, jak i sztywności tkanek krtani. Wraz ze wzrostem częstotliwości pojawia się wysokie napięcie i duże odkształcenia. Na częstotliwość podstawową wpływa wielkość szczeliny głośni i ciśnienie podgłośniowe, a gdy przekroczone zostanie ciśnienie progowe fonacji, wystąpią drgania fałdów głosowych.

Połączenia

Krokodyle są najgłośniejszymi ze wszystkich nieptasich gadów i mają wiele różnych głosów w zależności od wieku, wielkości i płci zwierzęcia. Aligator amerykański może wykonywać specyficzne wokalizacje, aby zadeklarować terytorium, zasygnalizować niepokój, zagrozić konkurentom i zlokalizować odpowiednich partnerów. Młode osobniki mogą wykonywać pisklęcy dźwięk (cecha „skowytu” wspólna dla młodych młodych gatunków krokodyli), aby ostrzec swoje matki, gdy są gotowe do wyjścia z gniazda. Nieletni również dzwonią w niebezpieczeństwie, aby ostrzec swoje matki, jeśli są zagrożone. Dorosłe aligatory amerykańskie mogą warczeć, syczeć lub kaszleć, grożąc innym i deklarując terytorium.

Krzyk

Zarówno samce, jak i samice głośno ryczą, zasysając powietrze do płuc i wydychając je przerywanymi, głębokimi rykami, aby przyciągnąć partnerów i zadeklarować terytorium. Wiadomo, że samce wykorzystują infradźwięki podczas miechów godowych. Krzyk wykonywany jest w pozycji „głowa skośna, ogon wygięty w łuk”. Fale infradźwiękowe pochodzące od ryczącego samca mogą powodować, że powierzchnia wody bezpośrednio nad i po obu stronach jego pleców dosłownie „rozpryskuje się”, co jest powszechnie nazywane „tańcem wody”. Duże, ryczące „chóry” aligatorów amerykańskich w okresie lęgowym są powszechnie inicjowane przez samice i utrwalane przez samce. Obserwatorzy dużych, ryczących chórów zauważyli, że często są one bardziej odczuwalne niż słyszane z powodu intensywnych infradźwięków emitowanych przez samce. Amerykańskie aligatory ryczą w B-dur (konkretnie „B♭ 1 , zdefiniowana jako częstotliwość dźwięku 58,27 Hz), a ryczące chóry mogą być wywoływane przez graczy na tubie, grzmoty dźwiękowe i duże samoloty.

Reprodukcja

Gniazdo i młode na Florydzie
Pływający młody aligator amerykański, ukazujący charakterystyczne żółte paski występujące u młodych osobników

Gody

Sezon lęgowy rozpoczyna się wiosną. W wiosenne noce aligatory amerykańskie gromadzą się licznie na zaloty grupowe, we wspomnianych „wodnych tańcach”. Samica buduje gniazdo roślinności, patyków, liści i błota w osłoniętym miejscu w wodzie lub w jej pobliżu.

Jajka

Po złożeniu przez samicę od 20 do 50 białych jaj, mniej więcej wielkości jaja gęsiego, pokrywa je większą roślinnością, która nagrzewa się w miarę rozkładu, pomagając utrzymać jaja w cieple. Różni się to od krokodyli nilowych, które składają jaja w dołach. Temperatura, w której rozwijają się jaja aligatora amerykańskiego, determinuje ich płeć (patrz określanie płci zależnej od temperatury ). Jaja wylęgające się w temperaturze 93 °F (34 °C) lub wyższej stają się samcami, podczas gdy te w temperaturze 86 °F (30 °C) lub niższej stają się samicami. Gniazda zbudowane na wałach są cieplejsze, a więc rodzą samce, podczas gdy chłodniejsze gniazda mokrych bagien produkują samice. Samica pozostaje w pobliżu gniazda przez cały 65-dniowy okres inkubacji , chroniąc je przed intruzami. Kiedy młode zaczynają się wykluwać — ich „skowyt” można czasem usłyszeć tuż przed wykluciem — matka szybko je wykopuje i przenosi do wody w ustach, jak to robią niektóre inne gatunki krokodyli.

Młody

Młode są malutkimi replikami dorosłych, z serią żółtych pasków wokół ich ciał, które służą jako kamuflaż. Pisklęta gromadzą się w kapsułach i są strzeżone przez matkę i utrzymują z nią kontakt poprzez „skowyczące” wokalizacje. Młode aligatory amerykańskie jedzą małe ryby, żaby, raki i owady. Polują na nie duże ryby, ptaki, szopy pracze, pantery florydzkie i dorosłe aligatory amerykańskie. Matki aligatorów amerykańskich w końcu stają się bardziej agresywne w stosunku do swoich młodych, co zachęca je do rozejścia się. Młode aligatory rosną 3-8 cali (7,6-20,3 cm) rocznie i osiągają dorosłość na 6 stóp (1,8 m).

Interakcje z egzotycznymi gatunkami

Nutria zostały wprowadzone na bagna przybrzeżne z Ameryki Południowej w połowie XX wieku, a ich populacja wzrosła do milionów. Powodują poważne szkody na bagnach przybrzeżnych i mogą kopać nory w wałach przeciwpowodziowych. W związku z tym Luizjana miała szansę spróbować zmniejszyć liczbę składników odżywczych. Duże aligatory amerykańskie żywią się intensywnie nutriami, więc aligatory amerykańskie mogą nie tylko kontrolować populacje nutrii w Luizjanie, ale także zapobiegać ich rozprzestrzenianiu się na wschód do Everglades. Ponieważ polowania i łapanie w pułapkę preferencyjnie zabierają duże amerykańskie aligatory, które są najważniejsze w jedzeniu nutrii, mogą być potrzebne pewne zmiany w zbiorach, aby wykorzystać ich zdolność do kontrolowania nutrii.

Niedawno w Parku Narodowym Everglades zadomowiła się populacja pytonów birmańskich . Znaczna populacja aligatora amerykańskiego w Everglades może być czynnikiem przyczyniającym się do utrzymania niskich populacji pytona, zapobiegając rozprzestrzenianiu się gatunku na północ. Chociaż zaobserwowano przypadki drapieżnictwa birmańskich pytonów na młodych aligatorach amerykańskich, nie zaobserwowano żadnych dowodów na negatywny wpływ netto na ogólną populację aligatorów amerykańskich.

Wskaźniki rekultywacji środowiska

Aligatory amerykańskie odgrywają ważną rolę w odbudowie Everglades jako biologicznych wskaźników sukcesu odbudowy. Aligatory amerykańskie są bardzo wrażliwe na zmiany w hydrologii, zasoleniu i produktywności swoich ekosystemów; wszystkie są czynnikami, które mają się zmienić wraz z przywróceniem Everglades. Aligatory amerykańskie mogą również kontrolować długoterminową dynamikę roślinności na terenach podmokłych, zmniejszając populację małych ssaków, zwłaszcza nutrii, które w przeciwnym razie mogą nadmiernie wypasać roślinność bagienną. W ten sposób kluczowa usługa ekologiczna, jaką świadczą, może być ważna w zmniejszaniu tempa utraty przybrzeżnych terenów podmokłych w Luizjanie. Mogą świadczyć usługi ochrony ptaków wodnych gniazdujących na wyspach na terenach podmokłych słodkowodnych. Aligatory amerykańskie uniemożliwiają drapieżnym ssakom dotarcie do żółtodziobów na wyspach, a w zamian zjadają rozlane jedzenie i ptaki, które spadają z ich gniazd. Wydaje się, że ptaki brodzące są przyciągane do obszarów z aligatorami amerykańskimi i znane są z gniazdowania w intensywnie uczęszczanych atrakcjach turystycznych z dużą liczbą aligatorów amerykańskich, takich jak St. Augustine Alligator Farm w St. Augustine na Florydzie.

Relacje z ludźmi

Ataki na ludzi

Defensywny aligator amerykański z otwartymi ustami

Aligatory amerykańskie są zdolne do zabijania ludzi, ale śmiertelne ataki zdarzają się dość rzadko. Pomyłka tożsamości prowadząca do ataku jest zawsze możliwa, szczególnie w mętnych wodach lub w ich pobliżu. Aligatory amerykańskie są często mniej agresywne w stosunku do ludzi niż większe gatunki krokodyli, z których kilka (głównie krokodyle nilowe i słonowodne) może polować na ludzi z pewną regularnością. Ukąszenia aligatora są poważnymi obrażeniami ze względu na samą siłę ugryzienia gada i ryzyko infekcji. Nawet przy leczeniu ugryzienie aligatora amerykańskiego może nadal skutkować śmiertelną infekcją.

Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej, kiedy budują domy na nisko położonych obszarach, łowią ryby lub polują w pobliżu wody, nieuniknione są incydenty, w których ludzie wkraczają na amerykańskie aligatory i ich siedliska. Od 1948 r. zgłoszono 257 udokumentowanych ataków na ludzi na Florydzie (około pięciu incydentów rocznie), z których około 23 zakończyło się śmiercią. Tylko dziewięć śmiertelnych ataków miało miejsce w Stanach Zjednoczonych w latach 70.-1990, ale aligatory amerykańskie zabiły 12 osób w latach 2001-2007. W maju 2006 r. aligatory amerykańskie zabiły trzech Floridian w mniej niż tydzień. Co najmniej 28 śmiertelnych ataków aligatorów amerykańskich miało miejsce w Stanach Zjednoczonych od 1970 roku.

Zapasy

Mężczyzna walczący z aligatorem amerykańskim

Od końca lat 80. XIX wieku zapasy aligatorów były dla niektórych źródłem rozrywki. Ta tradycja turystyczna, stworzona przez plemiona Miccosukee i Seminole przed przybyciem Europejczyków, nadal trwa pomimo krytyki ze strony obrońców praw zwierząt.

Rolnictwo

Dziś hodowla aligatorów to duży, rozwijający się przemysł w Georgii, Florydzie, Teksasie i Luizjanie. Stany te produkują łącznie około 45 000 skór aligatorów rocznie. Skóry aligatora przynoszą dobre ceny, a skóry w przedziale od 6 do 7 stóp sprzedano po 300 USD za sztukę. Rynek mięsa aligatora rośnie i rocznie produkuje się około 300 000 funtów (140 000 kg) mięsa. Według Departamentu Rolnictwa i Usług Konsumenckich na Florydzie surowe mięso aligatora zawiera około 200 kalorii (840 kJ) na 3-oz (85-g) porcję, z czego 27 kalorii (130 kJ) pochodzi z tłuszczu.

Kultura i film

Aligator amerykański jest oficjalnym państwowym gadem Florydy, Luizjany i Missisipi. Kilka organizacji i produktów z Florydy zostało nazwanych na cześć zwierzęcia.

„Aligatory” to pseudonim drużyn sportowych Uniwersytetu Florydy od 1911 roku. W tym roku drukarz podjął spontaniczną decyzję o wydrukowaniu emblematu aligatora na przesyłce ze szkolnymi proporczykami piłkarskimi. Maskotka utknęła, być może dlatego, że przezwisko kapitana drużyny brzmiało Gator. Allegheny College i San Francisco State University mają również Gatory jako maskotki.

Gator Bowl to futbolowe gry odbyła się w Jacksonville corocznie od 1946 roku, z Gator Bowl Stadium gospodarzem imprezy aż do edycji 1993. Gatornationals jest HRA wyścig drag odbędzie się w Gainesville Raceway w Gainesville od 1970 roku.

W 1996 roku w filmie Happy Gilmore . Chubbs, grany przez Carla Weathersa , został zmuszony do przejścia na wcześniejszą emeryturę, ponieważ aligator odgryzł mu rękę. Happy pokonał tego samego aligatora w dalszej części filmu. W rozdzielczości filmu aligator, Chubbs i Abraham Lincoln patrzą z góry na Szczęśliwego z nieba .

Zobacz też

Bibliografia

Zewnętrzne linki

Dalsza lektura

  • Boulenger GA (1889). Katalog Chelonians, Rhynchocephalians i Krokodyle w British Museum (Historia Naturalna). Nowa edycja. Londyn: Powiernicy Muzeum Brytyjskiego (Historia Naturalna). (Taylor i Francis, drukarze). x + 311 s. + Płyty I-VI. ( Alligator mississippiensis , s. 290).
  • Daudin FM (1802). Histoire Naturelle, Generale et Particulière des Reptiles; Ouvrage faisant suite à l'Histoire Naturelle générale and particulière, skomponowana przez Leclerc de Buffon ; et rédigée par CS Sonnini , membre de plusieurs sociétés savantes. Tom drugi [Tom 2]. 432 s. Paryż: F. Dufart. („ Crocodilus mississipiensis [sic]”, nowe gatunki, s. 412-416). (po francusku i łacinie).
  • Powell R , Conant R , Collins JT (2016). Peterson Field Guide do gadów i płazów ze wschodniej i środkowej Ameryki Północnej, wydanie czwarte . Boston i Nowy Jork: Houghton Mifflin Harcourt. xiv + 494 s., 47 tablice, 207 ryciny. ISBN  978-0-544-12997-9 . ( Alligator mississippiensis , s. 170 + płyta 13 + fotografie na s. 166–167, 465).
  • Smith, Hobart M .; Brodie, Edmund D., Jr. (1982). Gady Ameryki Północnej: Przewodnik po identyfikacji w terenie . Nowy Jork: Złota Prasa. 240 s. ISBN  0-307-13666-3 . ( Aligator mississippiensis , s. 208–209).