Aligator - Alligator

Aligatory
Zakres czasowy : oligocen - holocen ,37-0  Ma
Chiński+aligatory amerykańskie.png
Aligator amerykański (u góry) i aligator chiński
Klasyfikacja naukowa mi
Królestwo: Animalia
Gromada: Chordata
Klasa: Gady
Zamówienie: Krokodyle
Rodzina: Aligatorowate
Podrodzina: Aligatory
Rodzaj: Aligator
Cuvier , 1807
Rodzaj gatunku
Crocodylus mississippiensis
Daudin , 1802
Gatunek

Aligator to krokodyle w rodzaju Alligator rodziny aligatorowate . Dwa istniejące gatunki to aligator amerykański ( A. mississippiensis ) i aligator chiński ( A. sinensis ). Ponadto ze szczątków kopalnych znanych jest kilka wymarłych gatunków aligatorów. Aligatory pojawiły się po raz pierwszy w epoce oligocenu około 37 milionów lat temu.

Nazwa „aligator” jest prawdopodobnie Anglicized forma el lagarto , hiszpańskie określenie dla „jaszczurki”, który na początku hiszpańskich odkrywców i osadników w Florydzie nazwie aligatora. Późniejsza angielska pisownia nazwy obejmowała allagarta i alagarto .

Ewolucja

Aligatory i kajmany rozszczepiły się w Ameryce Północnej na początku trzeciorzędu lub późnej kredy (około 53 milionów do około 65 milionów lat temu). Aligator chiński rozłam z Aligator amerykański o 33 milionów lat temu i prawdopodobnie wywodzi się z rodu, który przekroczył most lądowy Beringa podczas neogenu . Współczesny aligator amerykański jest dobrze reprezentowany w skamielinach plejstocenu . Pełny genom mitochondrialny aligatora został zsekwencjonowany w latach 90. XX wieku. Pełny genom opublikowany w 2014 roku sugeruje, że aligator ewoluował znacznie wolniej niż ssaki i ptaki.

Filogeneza

Rodzaj Alligator należy do podrodziny Alligatorinae , która jest takson siostrzany do Caimaninae (The CAIMANS ). Razem te dwie podrodziny tworzą rodzinę Alligatoridae . Poniższy kladogram przedstawia filogenezę aligatorów.

Aligatorowate

Kajmanina

Aligatory

Ceratosuchus burdoshi

Hassiacosuchus haupti

Navajosuchus mooki

Wannaganosuchus brachymanus

Arambourgia gaudryi

Allognathosuchus poliodon

Allognathosuchus wartheni

Procaimanoidea kayi

Aligator

Prenasal aligatora

Aligator mcgrewi

Aligator olseni

Aligator sinensis Aligator chiński

Aligator thomsoni

Aligator mefferdi

Aligator mississippiensis Aligator amerykański

Gatunek

Pozostały

Obraz Nazwa naukowa Nazwa zwyczajowa Dystrybucja
AmerykańskiAligator.JPG Mississippiensis aligatora Aligator amerykański Południowo Stany Zjednoczone i Tamaulipas , Meksyk
ChińskiAligator.jpg Aligator sinensis Aligator chiński wschodnie Chiny

Wymarły

Opis

Waga i długość przeciętnego dorosłego aligatora amerykańskiego wynosi 360 kg (790 funtów) i 4 m (13 stóp), ale czasami rosną do 4,4 m (14 stóp) długości i ważą ponad 450 kg (990 funtów). Największy kiedykolwiek zarejestrowany, znaleziony w Luizjanie, mierzył 5,84 m (19,2 stopy). Aligator chiński jest mniejszy, rzadko przekracza 2,1 m (7 stóp) długości. Ponadto waży znacznie mniej, a samce rzadko przekraczają 45 kg.

Dorosłe aligatory są czarne lub ciemnooliwkowobrązowe z białymi spodami, podczas gdy młode mają jasnożółte lub białawe paski, które ostro kontrastują z ich ciemną skórą, zapewniając im dodatkowy kamuflaż wśród trzcin i traw bagiennych.

Nie zmierzono średniej długości życia aligatora. Jednym z najstarszych zarejestrowanych żywotów aligatora było życie Saturna , amerykańskiego aligatora , który urodził się w 1936 roku w Mississippi i spędził prawie dziesięć lat w Niemczech , zanim spędził większość swojego życia w moskiewskim zoo , gdzie zmarł w wieku 83 lat lub 84 w dniu 22 maja 2020 r. Innym z najstarszych odnotowanych żyć jest Muja , amerykański aligator, który jako dorosły okaz został przywieziony do belgradzkiego zoo w Serbii z Niemiec w 1937 roku. Chociaż nie istnieją żadne ważne zapisy dotyczące jego daty urodzenia , w 2012 roku był w latach 80. i prawdopodobnie najstarszy aligator żyjący w niewoli.

Siedlisko

A. mississippiensis
Głowa
Oko

Aligatory pochodzą tylko ze Stanów Zjednoczonych , Meksyku i Chin .

Aligatory amerykańskie występują na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych : na całej Florydzie i Luizjanie ; południowe części Gruzji , Alabamy i Missisipi ; wybrzeże Karoliny Południowej i Północnej ; Wschodni Teksas , południowo-wschodni kraniec Oklahomy i południowy kraniec Arkansas . Luizjana ma największą populację aligatorów. Większość aligatorów amerykańskich zamieszkuje Florydę i Luizjanę, z ponad milionem aligatorów w każdym stanie. Południowa Floryda to jedyne miejsce, w którym żyją obok siebie aligatory i krokodyle . Niewielka populacja występuje również w Tamaulipas w Meksyku .

Aligatory amerykańskie żyją w środowiskach słodkowodnych , takich jak stawy , bagna , tereny podmokłe , rzeki , jeziora i bagna , a także w wodach słonawych . Kiedy budują nory aligatora na mokradłach, zwiększają różnorodność roślin i zapewniają siedlisko dla innych zwierząt podczas suszy. Dlatego uważa się je za ważny gatunek dla zachowania różnorodności ekologicznej na terenach podmokłych. Dalej na zachód, w Luizjanie, intensywny wypas nutrii i piżmaka powoduje poważne szkody na przybrzeżnych terenach podmokłych. Duże aligatory żywią się obficie nuterami i zapewniają istotną usługę ekologiczną, zmniejszając liczbę nutek.

Obecnie aligator chiński występuje tylko w dolinie rzeki Jangcy i części sąsiednich prowincji i jest wyjątkowo zagrożony wyginięciem, a uważa się, że na wolności pozostało tylko kilkadziesiąt aligatorów . Rzeczywiście, w ogrodach zoologicznych na całym świecie żyje znacznie więcej aligatorów chińskich niż na wolności. Rockefeller Wildlife Refuge w południowej Luizjanie ma kilka w niewoli, próbując zachować gatunek. Miami MetroZoo na Florydzie ma również parę hodowlaną aligatorów chińskich.

Zachowanie

Duże samce aligatorów są samotnymi zwierzętami terytorialnymi . Mniejsze aligatory często można znaleźć w dużych ilościach blisko siebie. Największy z gatunków (zarówno samce, jak i samice) broni pierwszorzędnego terytorium; mniejsze aligatory mają wyższą tolerancję dla innych aligatorów w podobnej klasie wielkości.

Aligatory poruszają się po lądzie za pomocą dwóch form lokomocji, określanych jako „sprawl” i „high walk”. Rozciąganie to ruch do przodu, w którym brzuch styka się z ziemią i służy do przejścia do „wysokiego marszu” lub prześlizgiwania się po mokrym podłożu do wody. Wysoki chód to ruch do przodu na czterech kończynach, używany do poruszania się po lądzie z brzuchem uniesionym nad ziemię. Zaobserwowano również, że aligatory wznoszą się i balansują na tylnych łapach oraz wykonują pół kroku do przodu w ramach wykroku do przodu lub do góry. Nie mogą jednak chodzić na tylnych łapach.

Chociaż aligator ma ciężkie ciało i powolny metabolizm , jest zdolny do krótkich skoków prędkości, zwłaszcza przy bardzo krótkich wypadach. Główną ofiarą aligatorów są mniejsze zwierzęta, które mogą zabić i zjeść jednym ugryzieniem. Mogą zabić większą zdobycz, chwytając ją i wciągając do wody, aby utonęła. Aligatory spożywają pokarm, którego nie można zjeść za jednym kęsem, pozwalając mu gnić lub gryząc, a następnie wykonując „koł śmierci”, kręcąc się lub konwulsując dziko, aż do oderwania kawałków wielkości ugryzienia. Ogon, krytyczny dla zdolności aligatora do inicjowania rzutu śmierci, musi wygiąć się pod znacznym kątem w stosunku do ciała. Aligator z unieruchomionym ogonem nie może wykonać rzutu na śmierć.

Większość mięśni szczęki aligatora wyewoluowała do gryzienia i chwytania zdobyczy. Mięśnie zamykające szczęki są silne, ale mięśnie otwierające szczęki są słabe. W rezultacie dorosły człowiek może gołymi rękami trzymać szczęki aligatora zamknięte. Powszechnie stosuje się kilka owinięć taśmy klejącej, aby uniemożliwić dorosłemu aligatorowi otwarcie szczęk podczas przenoszenia lub transportu.

Aligatory są na ogół nieśmiałe w stosunku do ludzi i mają tendencję do chodzenia lub odpływania, jeśli ktoś się zbliży. Może to zachęcić ludzi do zbliżania się do aligatorów i ich gniazd, co może sprowokować zwierzęta do ataku. Na Florydzie karmienie dzikich aligatorów w dowolnym momencie jest nielegalne. Nakarmione aligatory w końcu stracą strach przed ludźmi i nauczą się kojarzyć ludzi z jedzeniem.

Dieta

Rodzaj pożywienia spożywanego przez aligatory zależy od ich wieku i wielkości. Młode aligatory jedzą ryby, owady, ślimaki , skorupiaki i robaki . W miarę dojrzewania zbiera się coraz większą zdobycz, w tym większe ryby, takie jak gar , żółwie i różne ssaki, zwłaszcza nutry i piżmaki, a także ptaki, jelenie i inne gady. Ich żołądki również często zawierają kamienie żołądkowe . Zjedzą nawet padlinę, jeśli będą wystarczająco głodni. W niektórych przypadkach większe aligatory są znane z zasadzek na psy, pantery z Florydy i czarne niedźwiedzie , co czyni je drapieżnikami wierzchołkowymi w całej ich dystrybucji. W tej roli jako czołowy drapieżnik może determinować liczebność gatunków drapieżnych, w tym żółwi i nutrii . Gdy ludzie wkraczają do ich siedlisk, ataki są nieliczne, ale nie są nieznane. Aligatory, w przeciwieństwie do dużych krokodyli , nie traktują człowieka natychmiast po spotkaniu jako ofiarę, ale mogą atakować w samoobronie, jeśli zostaną sprowokowane.

Reprodukcja

Różne etapy cyklu życia aligatora
Jaja aligatora i młode
Młode aligatory
Dorosły aligator z osobnikami młodocianymi w różnym wieku

Aligatory zwykle dojrzewają na długości 1,8 m (6 stóp). Okres godowy przypada późną wiosną. W kwietniu i maju aligatory tworzą tak zwane „ryczące chóry”. Duże grupy zwierząt ryczą razem przez kilka minut kilka razy dziennie, zwykle od jednej do trzech godzin po wschodzie słońca. Miechom samców aligatorów amerykańskich towarzyszą potężne wybuchy infradźwięków . Inną formą męskiego popisu jest głośne uderzenie w głowę. W 2010 roku, w wiosenne noce, aligatory gromadzą się w dużych ilościach na grupowe zaloty, tak zwane „tańce aligatorów”.

Latem samica buduje gniazdo roślinności, w którym rozkład roślinności zapewnia ciepło potrzebne do wysiadywania jaj. Płeć potomstwa zależy od temperatury w gnieździe i ustala się w ciągu 7-21 dni od rozpoczęcia inkubacji. Temperatura inkubacji 30 ° C (86 ° F) lub niższa wytwarza lęg samic; te z 34 ° C (93 ° F) lub wyższe produkują wyłącznie samce. Gniazda zbudowane na liściach są gorętsze niż te zbudowane na mokrych bagnach, więc pierwsze wydają się wydawać samce, a drugie samice. Ząb jaja małego aligatora pomaga mu wydostać się z jaja w czasie wylęgu. Naturalny stosunek płci przy wykluciu wynosi pięć samic na jednego samca. Samice wylęgające się z jaj inkubowanych w temperaturze 30 °C (86 °F) ważą znacznie więcej niż samce wylęgające się z jaj inkubowanych w temperaturze 34 °C (93 °F). Matka chroni gniazdo przed drapieżnikami i pomaga pisklętom w podlewaniu. Zapewni ochronę młodym przez około rok, jeśli pozostaną w okolicy. Dorosłe aligatory regularnie kanibalizują młodsze osobniki, chociaż szacunki wskaźnika kanibalizmu znacznie się różnią. W przeszłości, zaraz po zakazie polowań na aligatory , populacje szybko się odbiły z powodu zmniejszonych ilości dorosłych żerujących na młodych, co zwiększyło przeżywalność wśród młodych aligatorów.

Anatomia

Rzadki pływający aligator albinos

Wykazano, że aligatory, podobnie jak ptaki, wykazują jednokierunkowy ruch powietrza przez płuca. Uważa się, że większość innych owodniowców wykazuje oddychanie dwukierunkowe lub pływowe. W przypadku zwierzęcia oddychającego pływowo, takiego jak ssak, powietrze wpływa do i z płuc przez rozgałęzione oskrzela, które kończą się małymi, ślepymi komorami zwanymi pęcherzykami płucnymi . Ponieważ pęcherzyki płucne stanowią ślepe zaułki przepływu, wdychane powietrze musi wycofać się z powrotem tą samą drogą, którą weszło. W przeciwieństwie do tego, powietrze w płucach aligatora tworzy obwód, poruszając się tylko w jednym kierunku przez paraoskrzela . Powietrze najpierw wchodzi do zewnętrznej gałęzi, przechodzi przez przyskrzela i opuszcza płuca przez wewnętrzną gałąź. Wymiana tlenu odbywa się w rozległym układzie naczyniowym wokół przyskrzeli.

Aligator ma podobny układ trawienny do krokodyla , z niewielkimi różnicami w morfologii i aktywności enzymów. Aligatory mają dwuczęściowy żołądek, przy czym pierwsza mniejsza część zawiera gastrolity . Uważa się, że ta część żołądka pełni podobną funkcję, jak żołądek niektórych gatunków ptaków, wspomagając trawienie. Gastrolity rozdrabniają posiłek, ponieważ aligatory biorą duże kęsy lub połykają mniejszą zdobycz w całości. Proces ten ułatwia trawienie i wchłanianie składników odżywczych, gdy pokarm dotrze do drugiej porcji żołądka. Po przetworzeniu posiłek z aligatorów przejdzie do drugiej części żołądka, która jest bardzo kwaśna. Zaobserwowano, że kwasowość żołądka wzrasta po rozpoczęciu trawienia. Wynika to ze wzrostu stężenia CO 2 we krwi, wynikającego z przecieku prawo-lewego serca aligatora. Przeciek z prawej na lewą część serca u aligatorów oznacza, że ​​układ krążenia będzie recyrkulował krew przez ciało zamiast z powrotem do płuc. Recyrkulacja krwi prowadzi do wyższego stężenia CO 2, a także do mniejszego powinowactwa do tlenu. Istnieją dowody na to, że jest zwiększony przepływ krwi kierowane do żołądku podczas trawienia w celu ułatwienia wzrostu w CO 2 stężeniu, który pomaga w zwiększeniu wydzielania kwasów żołądkowych podczas trawienia. Metabolizm aligatora również zwiększy się po posiłku nawet czterokrotnie w stosunku do podstawowej przemiany materii. Aligatory mają również silnie pofałdowaną błonę śluzową w wyściółce jelit, co dodatkowo wspomaga wchłanianie składników odżywczych. Fałdy powodują większą powierzchnię, przez którą mają być wchłaniane składniki odżywcze.

Aligatory mają również złożone mikrobiomy , które nie są jeszcze w pełni poznane, ale można je przypisać zarówno korzyściom, jak i kosztom zwierzęcia. Te mikroorganizmy można znaleźć na dużej powierzchni fałdów błony śluzowej jelit, a także w całym przewodzie pokarmowym. Korzyści obejmują lepsze ogólne zdrowie i silniejszy układ odpornościowy. Jednak aligatory są nadal podatne na infekcje drobnoustrojowe, pomimo wzmocnienia odporności ze strony innej mikroflory.

Podczas brumacji proces trawienia zmienia się z powodu poszczenia, którego doświadcza większość aligatorów w tych okresach bezczynności. Aligatory, które przebywają wystarczająco długo bez posiłku podczas brumacji, rozpoczną proces zwany autofagią , w którym zwierzę zaczyna zużywać rezerwy tłuszczu, aby utrzymać wagę ciała, dopóki nie uzyska wystarczającej ilości posiłku. Występują również wahania w poziomie populacji taksonów bakteryjnych w zbiorowisku drobnoustrojów aligatora między porami roku, co pomaga aligatorowi radzić sobie z różnymi szybkościami żerowania i aktywności.

Podobnie jak inne krokodyle, aligatory mają zbroję z kostnych skórek. Kości skóry są silnie unaczynione i wspomagają równowagę wapnia, zarówno w celu neutralizacji kwasów, podczas gdy zwierzę nie może oddychać pod wodą, jak i w celu zapewnienia wapnia do tworzenia skorupek jaj.

Aligatory mają muskularne, płaskie ogony, które napędzają je podczas pływania.

Dwa rodzaje białych aligatorów to albinos i leucistic . Te aligatory są praktycznie niemożliwe do znalezienia na wolności. Mogli przetrwać tylko w niewoli i jest ich niewielu. Aquarium of the Americas w Nowym Orleanie ma leucistic aligatory znalezione w bagnach Luizjany w 1987 roku.

Zastosowania ludzkie

Aligatory są hodowane komercyjnie na mięso i skórę, która po garbowaniu jest wykorzystywana do produkcji bagażu , torebek , butów, pasków i innych wyrobów skórzanych. Aligatory zapewniają również korzyści ekonomiczne dzięki branży ekoturystycznej. Odwiedzający mogą wybrać się na wycieczki po bagnach, w których występują aligatory. Ich najważniejszą korzyścią ekonomiczną dla ludzi może być kontrola nutrii i piżmaków .

Mięso aligatora jest również spożywane przez ludzi.

Różnice od krokodyli

Chociaż istnieją praktyczne zasady odróżniania aligatorów od krokodyli, wszystkie dopuszczają wyjątki. Takie ogólne zasady obejmują:

  • Zęby odsłonięte i splecione : Najłatwiejszym sposobem odróżnienia krokodyli od aligatorów jest spojrzenie na ich linię szczęki. Zęby na dolnej szczęce aligatora pasują do zębodołu w górnej szczęce, pozostawiając tylko górne zęby widoczne przy zamkniętym pysku. Zęby na dolnej szczęce krokodyla pasują do rowków na zewnątrz górnej szczęki, dzięki czemu zarówno górne, jak i dolne zęby są widoczne, gdy usta są zamknięte, tworząc w ten sposób „zębowy uśmiech”.
  • Kształt nosa i szczęki : Aligatory mają szersze, przypominające łopatę pyski w kształcie litery U, podczas gdy pyski krokodyli są zazwyczaj bardziej spiczaste lub w kształcie litery V. Uważa się, że szersze pyski aligatorów pozwalają ich szczękom wytrzymać stres związany z otwieraniem skorup żółwi i innych zwierząt o twardych skorupach, które są szeroko rozpowszechnione w ich środowisku. Badanie z 2012 r. wykazało bardzo niewielką korelację między siłą ugryzienia a kształtem pyska wśród 23 testowanych gatunków krokodyli.
  • Funkcjonujące gruczoły solne : krokodyle mają zmodyfikowane gruczoły ślinowe zwane gruczołami solnymi na swoich językach, ale podczas gdy narządy te nadal wydzielają sól u krokodyli i gawiali, większość aligatorów i kajmanów utraciła tę zdolność lub wydalają ją w bardzo małych ilościach. Zdolność do wydalania nadmiaru soli pozwala krokodylom lepiej tolerować życie w zasolonej wodzie i migrować przez nią. Ponieważ aligatory i kajmany utraciły tę zdolność, są one w dużej mierze ograniczone do siedlisk słodkowodnych, chociaż większe aligatory czasami żyją w pływowych namorzynach, a w bardzo rzadkich przypadkach na obszarach przybrzeżnych.
  • Powłokowe narządy zmysłów : Zarówno krokodyle, jak i aligatory mają małe, podobne do dołków narządy zmysłów zwane powłokowymi narządami zmysłów (ISO) lub skórnymi receptorami ciśnienia (DPR) otaczające ich górną i dolną szczękę. Organy te pozwalają krokodylom wykrywać niewielkie zmiany ciśnienia w otaczającej wodzie i pomagać im w lokalizowaniu i chwytaniu zdobyczy. Jednak u krokodyli takie narządy rozciągają się na prawie całe ciało. Krokodyle ISO mogą również pomagać w wykrywaniu lokalnego zasolenia lub służyć innym funkcjom chemosensorycznym .
  • Mniej spójne różnice : Krokodyle są ogólnie uważane za bardziej agresywne niż aligatory. Tylko sześć z 23 gatunków krokodyli jest uważanych za niebezpieczne dla dorosłych ludzi, w szczególności krokodyl nilowy i krokodyl słonowodny . Każdego roku w Afryce Subsaharyjskiej krokodylowi nilowemu przypisuje się setki śmiertelnych ataków. Krokodyl amerykański jest uważany za mniej agresywny. Zgłoszono tylko kilka (niezweryfikowanych) przypadków krokodyli amerykańskich, które śmiertelnie zaatakowały ludzi. Aligatory są również większe niż większość gatunków krokodyli. Istnieją jednak liczne wyjątki od tych zasad.

Galeria zdjęć zachowanych gatunków

Zobacz też

Bibliografia

Zewnętrzne linki