Alexander Grant (oficer armii brytyjskiej) - Alexander Grant (British Army officer)

Sir Alexander Grant (1775 - 29 września 1827) był oficerem armii brytyjskiej , który służył jako pierwszy komendant wyspy St Mary's od 1816 do 1826 roku.

Oficer nowo założonego Królewskiego Korpusu Afrykańskiego , Grant wynegocjował od króla Kombo w 1816 r., po zakończeniu wojen napoleońskich, zakup Wyspy św. Marii na rzece Gambia . Wyspa była pierwszą osadą, która później stała się kolonią i protektoratem Gambii . Podczas pełnienia funkcji komendanta Grant założył na wyspie miasto Bathurst, które później przekształciło się w Bandżul i stolicę Gambii jako niezależne państwo. Grant kupił także wyspę MacCarthy , leżącą dalej w dół rzeki Gambia, i założył na niej Georgetown – obecnie Janjanbureh – jako osadę dla uwolnionych niewolników.

Grant został pasowany na rycerza w 1821 r. i pełnił funkcję gubernatora Sierra Leone w latach 1820-1821, a następnie w 1821 r. Wrócił do Wielkiej Brytanii w 1826 r., a rok później zmarł z powodu choroby.

Wczesna służba wojskowa

Grant wstąpił do wojska w 1804 roku i został wysłany do 2 Pułku Zachodnioindyjskiego . Natychmiast otrzymał opcję służby w Królewskim Korpusie Afrykańskim , który podjął i pozostał w Afryce do 1825 roku.

Komendant Wyspy Mariackiej

Założenie Bathurst

Po traktacie paryskim w 1814 r., który zakończył wojnę z Francją i wojnę 1812 r. ze Stanami Zjednoczonymi , Brytyjczycy ewakuowali Gorée na terenie dzisiejszego Senegalu. Oznaczało to, że Gambia ponownie nabrała znaczenia jako najbliższy port i kolonia do Wielkiej Brytanii położona na wybrzeżu Afryki Zachodniej . Dlatego konieczne stało się, aby Brytyjczycy odbudowali swoje forty i poczynili inne przygotowania, aby dostosować się do napływu wojsk i urzędników z Gorée.

Sir Charles MacCarthy , gubernator Sierra Leone , wysłał kapitana Alexandra Granta, który w tym czasie był oficerem 2. Pułku Indii Zachodnich i został przydzielony do Królewskiego Korpusu Afrykańskiego . Grant zabrał ze sobą oddział 75 żołnierzy Królewskiego Korpusu Afrykańskiego, aby ustalić, czy wykonalne byłoby utworzenie twierdzy wojskowej nad rzeką Gambia . Początkowo planowano, że Grant odbuduje Fort James , ale brak miejsca na wyspie doprowadził do tego, że Grant został poproszony o zbadanie innych opcji. Podpułkownik Thomas Brereton , gubernator Senegalu , zatwierdził piaszczystą jamę w skrajnym punkcie Bandżulo, „prawdopodobnie bardziej ze strategicznego punktu widzenia niż sanitarnego”, ponieważ była poobijana przez fale Atlantyku, miała za sobą namorzynowe bagno , ale dowodził także ujściem rzeki Gambia.

23 kwietnia 1816 r. Grant podpisał traktat z królem Kombo Tomanim Bojangiem. Traktat przewidywał dzierżawę wyspy za roczną opłatę przez Brytyjczyków 103 sztabek żelaza, co w tamtym czasie odpowiadało 25 funtów. Brereton pomógł Grantowi w tych negocjacjach. Po wydzierżawieniu wyspa została przemianowana z Banjulo na St Mary's Island. Domy, koszary, sklepy, fabryki, forty i inne budynki zostały zbudowane wokół piaszczystego łachy w kształcie półksiężyca i stopniowo teren za nimi został częściowo zrekultywowany. Koszary na wyspie mogły pomieścić 80 żołnierzy i pomieścić sześć armat. Miasto zostało osuszone śluzami pływowymi, aby zapobiec zalaniu miasta przez wodę morską. Ta nowa stolica na Wyspie Św. Marii początkowo nazywała się Leopold, ale wkrótce nazwę tę zmienił na Bathurst MacCarthy, w ramach którego zaprojektował miasto. Nazwa została zaczerpnięta od hrabiego Bathursta , który był wówczas sekretarzem stanu ds. wojny i kolonii .

Współczesna mapa Gambii przedstawiająca Bathurst (Bandżul) i Georgetown.

Dalszy wzrost

Baterie dział zostały rozmieszczone na Barra Point, Fort St Mary oraz w Bathurst w celach obronnych. Jeśli chodzi o handel, brytyjscy kupcy w Senegalu zostali zmuszeni do odejścia po ratyfikacji traktatu paryskiego i wraz z niektórymi francuskimi kupcami, którzy woleli handlować pod banderą brytyjską, wyemigrowali na Wyspę św. Marii. Zbudowali tam szereg fabryk i domów, które pozostały przez wiele dziesięcioleci. Napływ kupców oznaczał powrót do dobrobytu Gambii, która słabła podczas brytyjskiej okupacji Senegalu. Budowę Bathurst komplikował fakt, że Wyspa Św. Marii była zarażona komarami i podatna na regularne zalewanie. Do 1821 r. wybudowano koszary, szpital i gmach sądu. Grant rozpoczął również praktykę wysyłania niebieskich ksiąg z Gambii w latach 1819-1823.

Gubernator Sierra Leone otrzymał odpowiedzialność za Wyspę Św. Marii w 1821 roku. Rząd w Wielkiej Brytanii zdecydował, że kolonia będzie musiała być utrzymywana z dochodów uzyskiwanych z ceł we wszystkich dziedzinach poza obronnością. MacCarthy odwiedził Afrykę Zachodnią w 1822 roku i skomentował, że poprawa handlu w Bathurst była większa niż w jakimkolwiek innym miejscu, które odwiedził. Grant, jako komendant, użył swoich sił, aby powstrzymać handel niewolnikami w rzekach, a także wspierać działalność Towarzystwa Przyjaciół i Kościoła Wesleyańskiego .

W 1818 roku, Gaspard Théodore Mollien , francuski odkrywca, badał źródła rzeki Gambii, rzeki Senegal i najbardziej wysuniętego na północ dopływu Nigru podczas kadencji Granta na St Mary's Island. Podróżował sam przed powrotem w 1819 r. przez Rio Geba . Od 28 lipca 1820 do 28 listopada 1821, z krótką przerwą od 1 lutego 1821 do 4 lutego, Grant pełnił funkcję p.o. gubernatora Sierra Leone. Było to pomiędzy dwiema kadencjami obsługiwanymi przez MacCarthy'ego w kraju. 18 grudnia 1821 Grant został awansowany do stopnia majora . W 1823 roku Sierra Leone zostało wybrane jako siedziba rządu dla brytyjskich osiedli zachodnioafrykańskich i zostało zaanektowane ustawą parlamentarną z jurysdykcją obejmującą Gambię.

Wyspa MacCarthy'ego i Ceded Mile

Lemain Island została zakupiona jako placówka w 1823 roku, 160 mil w górę Gambii. Nazwa została następnie zmieniona na MacCarthy Island. Wybudowano Dom Rządowy z koszarami dla kompanii żołnierzy, zwany Fort George. Grant założył Georgetown na wyspie, jako osadę dla uwolnionych niewolników. Wyspa MacCarthy była wtedy znana z walk i plotek o walkach, z nocnymi alarmami i „wystarczająco ekscytacją, aby zadowolić najbardziej energicznych żołnierzy szukających show”. Żołnierze na wyspie znajdowali się od dziesięciu do dwunastu dni od kwatery głównej i byli otoczeni przez walczące plemiona, które postrzegały obecność brytyjską jako „pierwszy krok w kierunku całkowitego wywłaszczenia”. 8 stycznia 1824 r. Grant został awansowany do stopnia podpułkownika bez zakupu , co oznacza, że ​​otrzymał awans za zasługi, a nie za zapłatę.

Po założeniu bazy na MacCarthy Island Grant nadzorował przejęcie tzw. Ceded Mile. Był to pas terytorium o szerokości jednej mili przy ujściu rzeki Gambii na północnym brzegu, naprzeciw Bathurst, i rozciągający się od oceanu w głąb lądu aż do wschodniej granicy królestwa Barra. Burungai Sonko, król Barra, zgodził się na transakcję, która doprowadziła do zbudowania przez Brytyjczyków Fort Bullen w Ceded Mile w ciągu następnych pięciu lat. Wyspa św. Marii, nadal dzierżawiona od króla Barry, również została zaanektowana i formalnie stała się terytorium brytyjskim.

1 sierpnia 1826 Grant został formalnie zastąpiony przez kapitana Aleksandra Findlaya jako komendanta. Podczas gdy Grant był komendantem, populacja Bathurst wzrosła z około 700 w 1818 r. do 1800 w 1826 r. Było to spowodowane napływem Wyzwolonych Afrykanów z Sierra Leone. Grant służył również jako pełniący obowiązki gubernatora Sierra Leone w 1820 i 1821 roku i został pierwszym gubernatorem Sierra Leone, który otrzymał tytuł szlachecki.

Emerytura i śmierć

Grant powrócił do Wielkiej Brytanii w 1825 roku „ze złamaną konstytucją”. Po roku spędzonym na urlopie w Wielkiej Brytanii uznał, że jest zbyt chory, aby dalej w wojsku i przeszedł na emeryturę. Krótki nekrolog w londyńskim Courier and Gazette stwierdza, że ​​„wkrótce poniósł ofiarę z powodu klimatu, który był śmiertelny dla tak wielu Europejczyków” i zmarł 29 września 1827 r. W nekrologu stwierdzono, że „dla wielu lat, kiedy istniała pozycja trudna lub niebezpieczna, pułkownik Grant został wybrany na to przez zmarłego gubernatora, sir Charlesa McCarthy'ego, którego zaufanie, szacunek i przyjaźń posiadał w pełnej mierze”.

Bibliografia