2 dywizja kanadyjska w czasie II wojny światowej - 2nd Canadian Division during World War II

2. Kanadyjska Dywizja Piechoty
Siły Royal Hamilton Light Infantry, część 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty, przemieszczają się w kierunku South Beveland podczas bitwy o Skaldę, październik 1944 r.
Aktywny	1939–1945
Kraj	Kanada
Oddział	Armia kanadyjska
Rodzaj	Piechota
Rozmiar	Podział
Część
Zaręczyny	II wojna światowa Najazd na Dieppe Caen Verrières Ridge Cintheaux Falaise Skalda Nadrenia Bitwa pod Groningen
Dowódcy
Znani dowódcy	John Roberts Charles Foulkes Bruce Matthews
Insygnia
Plaster formacji

2-ci kanadyjski Division , piechota podział w armii kanadyjskiej , został zmobilizowany do służby wojennej w dniu 1  września 1939 roku na początku II wojny światowej . Przyjmując oznaczenie 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty , początkowo składała się ona z ochotników w brygadach utworzonych wzdłuż linii regionalnych, chociaż wstrzymanie rekrutacji w pierwszych miesiącach wojny spowodowało opóźnienie w tworzeniu dowództwa brygady i dywizji. Po rozstrzygnięciu kwestii dotyczących rozmieszczenia za granicą odpowiednie dowództwa dywizji zostały utworzone w maju i czerwcu 1940 r., a na prośbę brytyjskiego premiera Winstona Churchilla dywizja została rozmieszczona w Wielkiej Brytanii między 1  sierpnia a 25  grudnia 1940 r., tworząc część Korpus Kanadyjski .

Po dobrych wynikach ćwiczeń podczas ćwiczeń w 1941 i na początku 1942 r. elementy 2. Dywizji zostały wybrane jako główne siły do operacji Jubilee , dużego nalotu desantowego na port Dieppe w okupowanej przez Niemców Francji. W dniu 19  sierpnia 1942 r., przy wsparciu artylerii powietrznej i morskiej, 4. i 6. brygada piechoty dywizji zaatakowały plaże Dieppe. Niemcy byli dobrze przygotowani i Kanadyjczycy, mimo że zostali wzmocnieni, ponieśli ciężkie straty i musieli zostać ewakuowani, przy czym mniej niż połowa ich liczby wróciła do Wielkiej Brytanii.

Po okresie odbudowy i przekwalifikowania w latach 1942-1944 dywizja dołączyła do II Korpusu Kanadyjskiego jako część 2. Armii Brytyjskiej w celu alianckiej inwazji na Normandię . 2 Dywizja brała udział w znaczących działaniach od 20  lipca do 21  sierpnia w bitwach o Caen i Falaise . Dołączając do nowo aktywowanej kwatery głównej 1. Armii Kanadyjskiej w ataku na północno-zachodnią Europę, 2. Kanadyjska Dywizja Piechoty odegrała znaczącą rolę w odbiciu Portów Kanału La Manche , bitwie o Skaldę i wyzwoleniu Holandii. Dywizja została zlikwidowana wkrótce po zakończeniu wojny.

Formacja, obowiązki i organizacja garnizonu (1939-1940)

Na początku II wojny światowej Canadian Active Service Force (CASF) początkowo składał się z dwóch dywizji ; 1-cia i 2. Dywizje piechoty kanadyjski, zarówno podniesiony w dniu 1  września 1939 roku elektrowni walki tej siły leżała w jego składowych brygad piechoty, z których każdy wydział miał trzy. Te z kolei składały się z trzech batalionów strzelców i jednego karabinu maszynowego , wspieranych przez dodatkowe jednostki artylerii dywizyjnej i saperów .

Utworzona pod dowództwem generała dywizji Victora Odluma z autoryzowanym personelem liczącym od 13 000 do 17 000 osób, 2. Kanadyjska Dywizja Piechoty, podobnie jak jej siostrzana formacja, była pierwotnie zorganizowana wzdłuż linii regionalnych. Jej 4. brygada składała się z pułków z Ontario , 5. brygady z pułków z Quebecu i 6. brygady z pułków z zachodniej Kanady . Były to te same brygady piechoty — chociaż ich składowe bataliony były inne — które utworzyły część 2. kanadyjskiej dywizji podczas służby na froncie zachodnim w ramach kanadyjskich sił ekspedycyjnych podczas pierwszej wojny światowej.

Minął ponad rok, zanim 2. Dywizja połączyła się w spójną jednostkę, aw okresie przejściowym między formacją a przybyciem do Wielkiej Brytanii wprowadzono wiele zmian w jej organizacji. Pierwsze koncentracje brygad miały miejsce w maju i czerwcu 1940 r., do tego czasu wszystkie jednostki szkoliły się we własnych garnizonach. 4. Brygada zebrała się w Camp Borden w Ontario, 5. w Valcartier Camp w Quebec, a 6. w Camp Shilo w Manitobie . Artyleria dywizyjna została skoncentrowana w ośrodkach szkolenia artylerii w Camp Petawawa w Ontario oraz w Shilo.

Struktura 2. Dywizji została zmieniona na początku 1940 roku, zmniejszając liczbę batalionów karabinów maszynowych z trzech do jednego. Camerons i Chaudières (obecnie batalion strzelecki) zostały przeniesione do nowo zmobilizowanej 3. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty , a grenadierzy z Winnipeg zostali wysłani na Jamajkę do służby w garnizonie, po czym wrócili do Kanady, a następnie przerzucili się do Hongkongu, gdzie zostali schwytani kiedy wpadł w ręce Japończyków 25  grudnia 1941 r.

W maju 1940 r. Czarna Straż została przeniesiona z Valcartier do Nowej Fundlandii, a w czerwcu 2. Dywizja została wyznaczona do służby garnizonowej przez siły Brytyjskiej Wspólnoty Narodów , a Królewski Pułk Kanady i Les Fusiliers Mont Royal przybyli na Islandię później miesiąc. Jednak na prośbę Winstona Churchilla rozmieszczenia te zostały skrócone, ponieważ dywizja była bardzo potrzebna w Anglii do uzupełnienia armii brytyjskiej — a potem stanęła w obliczu nieuchronnej możliwości inwazji niemieckiej .

W rezultacie większość jednostek 2. Dywizji została wysłana do Wielkiej Brytanii w sierpniu 1940 r., chociaż garnizon islandzki pozostał na miejscu do 31  października. Nieobecność Mont Royals pozwoliła Odlumowi przenieść we wrześniu górali z Calgary do 5. Brygady, próbując wymieszać etnicznie brygady dywizji. Pod koniec grudnia 1940 roku 2. Dywizja Kanadyjska została połączona z 1. Korpusem Kanadyjskim (później przemianowanym na I Korpus Kanadyjski).

Szkolenie w Wielkiej Brytanii (1941)

sierż. Harold Marshall z plutonu snajperów z Calgary Highlanders

W 1941 roku Toronto Scottish Regiment został przeniesiony z 1. Dywizji i stał się batalionem karabinów maszynowych 2. Dywizji. Mniej więcej w tym samym czasie 8 Pułk Rozpoznawczy (14 Kanadyjski Huzar) został podniesiony z personelu 2 Dywizji, uzupełniony posiłkami z Kanady. Ze względu na braki sprzętowe często trudno było odpowiednio zaopatrzyć nowo przybyłe dywizje w Anglii. Jednostki artyleryjskie musiały korzystać z przestarzałych armat 75 mm ze stalowymi oponami, a brak dział przeciwlotniczych — przeniesionych do obrony cywilnej podczas szczytu bitwy o Anglię — sprawił, że kanadyjskie jednostki musiały radzić sobie z bronią strzelecką. Jednak do lutego 1941 r. dostarczono wystarczającą ilość dział Bren do jednostek piechoty, a we wrześniu artyleria została wyposażona w 25-funtowe (84 mm (3,3 cala)) haubice , chociaż wciąż brakowało sprzętu sygnalizacyjnego i transportowego, a przeciw - broń czołgowa była niebezpiecznie rzadka.

Gdy dywizja nie była zaangażowana w zadania obrony wybrzeża lub szkolenia jednostek, szkolenie na poziomie formacji przybierało formę coraz większych ćwiczeń. Ćwiczenia Waterloo, prowadzone od 14 do 16  czerwca 1941 roku, były największymi do tej pory w Wielkiej Brytanii  . Ćwiczenie Bumper, które odbyło się od 29  września do 3  października, było jeszcze większe i obejmowało 250 000 mężczyzn. Ćwiczenia te zwykle koncentrowały się na kontroli ruchu, komunikacji i kwestiach logistycznych i miały niewielką wartość praktyczną dla piechoty.

23  grudnia 1941 roku generał dywizji Harry Crerar został mianowany dowódcą dywizji, zastępując Odluma, który przestał dowodzić w listopadzie, tymczasowo przekazując go generałowi dywizji Johnowi Robertsowi . Jednak Crerar został mianowany tymczasowym dowódcą korpusu tego samego dnia i w rezultacie nigdy nie pełnił roli dowódcy dywizji, a Roberts został ostatecznie zatwierdzony w tej roli w kwietniu 1942 r. Tymczasem 30  grudnia 1941 r. Górale z Calgary wprowadzili „ ćwiczenie bojowe ”. do podziału. Ten nowy rodzaj szkolenia kładł nacisk na taktykę małych jednostek, a także szkolenie „wzmacniające” poprzez użycie ostrej amunicji, wizyty w rzeźniach i tory przeszkód i został przyjęty przez siły Wspólnoty Narodów stacjonujących w Wielkiej Brytanii.

Operacja Jubileusz (1942)

Zwłoki żołnierzy z 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty po nalocie na Dieppe

Na początku 1942 r. pod dowództwem Robertsa 2. Kanadyjska Dywizja Piechoty uczestniczyła w kilku dodatkowych ćwiczeniach bojowych na pełną skalę, ponownie oceniając zdolność dywizji Wspólnoty Narodów do odparcia ewentualnej inwazji niemieckiej . Wraz z postępem kwietnia i maja ćwiczenia nasilały się, stając się znacznie bardziej wymagającym dla uczestników. W rezultacie 2. Dywizja została uznana za jedną z czterech najlepszych dywizji w Wielkiej Brytanii i została wybrana jako główna siła do nadchodzącego ataku aliantów na okupowany przez Niemców port Dieppe – kryptonim Operacja Jubilee. Najazd na Dieppe, mający na celu sprawdzenie, czy takie lądowanie jest wykonalne, miały zostać podjęte przez 4 i 6 brygadę, z dodatkowym wsparciem morskim, powietrznym i piechotą. Zaangażowane były również znaczące pododdziały 5. Brygady.

19  sierpnia 1942 r., gdy brytyjskie jednostki komandosów zaatakowały pozycje bunkrów na obrzeżach Dieppe, siły 2. Dywizji wylądowały na czterech plażach. Najbardziej na wschód wysunięta, Blue Beach, która znajdowała się u podnóża stromego klifu, przedstawiała najwięcej trudności; Królewski Pułk Kanady wraz z kompanią Czarnej Straży został zatrzymany przez dwa plutony niemieckich obrońców. Tylko sześć procent mężczyzn, którzy wylądowali na Blue Beach, wróciło do Wielkiej Brytanii.

Główne plaże, o kryptonimie Biała i Czerwona, leżały przed samym Dieppe. Odnosząc jedynie niewielkie zyski, większość 4 i 6 Brygad została przygwożdżona na plaży i pomimo przybycia szwadronu pancernego z Pułku Pancernego Calgary, straty były ciężkie. Posiłki z Mont Royals miały niewielki wpływ, a siły, które przeżyły, zostały wycofane do godziny 11:00. Z prawie 5000 kanadyjskich żołnierzy, którzy brali udział, ponad połowa została zabita, ranna lub wzięta do niewoli.

W Green Beach na zachodzie część pułku South Saskatchewan wylądowała po niewłaściwej stronie rzeki Scie , co spowodowało konieczność szturmu na zamiatany most z karabinów maszynowych, aby mogli zaatakować klify na zachodzie. Zdobyto wioskę Pourville, ale wschodnie klify okazały się niemożliwe do zdobycia, blokując tym samym atak na baterię artylerii i stację radarową. The Queen Own Cameron Highlanders zostały wyładowane z celem ruchu na południe, by zaatakować lotnisko oraz wydzielone HQ. Żaden batalion nie był w stanie osiągnąć swoich celów. Podobnie jak w przypadku pozostałych trzech plaż, ofiary wśród Kanadyjczyków były wysokie – 160 ofiar śmiertelnych.

Odbudowa (1942-1944)

Przez cały 1943 r. 2. Dywizja koncentrowała się na odbudowie swoich szeregów, tracąc blisko połowę swoich sił pod Dieppe. W kwietniu 1943 roku generał dywizji Guy Simonds objął dowództwo dywizji, zastępując Robertsa, zanim w następnym miesiącu przekazał ją generałowi dywizji Eedsonowi Burnsowi . W styczniu 1944 roku generał dywizji Charles Foulkes — pierwszy oficer dowodzący dywizją, który nie służył w Wielkiej Wojnie — zastąpił Burnsa. W następnym miesiącu wszyscy trzej dowódcy brygady zostali zastąpieni w ramach ogólnego ruchu mającego na celu modernizację wyższych szczebli sił kanadyjskich; dalsze gruntowne zmiany na wszystkich szczeblach dowodzenia, w połączeniu z długotrwałymi skutkami dużego napływu nowego personelu w 1943 r., obniżyły morale dywizji. Jednak w marcu 1944 r. szkolenia ponownie zintensyfikowały się, zwiastując nadchodzącą inwazję na Europę . 9  marca 2 Dywizja została skontrolowana przez króla Jerzego VI , a do maja dywizja liczyła blisko 18 000 w pełni wyposażonych i wyszkolonych żołnierzy. Kiedy D-Day przybył 6  czerwca 1944, główne kanadyjskie uderzenie było prowadzone przez 3. Kanadyjską Dywizję Piechoty, podczas gdy 2. Dywizja była trzymana w rezerwie. W tym czasie dywizja składała się z trzech brygad – 4., 5. i 6. – po trzy bataliony piechoty każda, oraz brygadowego plutonu obrony naziemnej dostarczonego przez Lorne Scots . Ponadto na poziomie dywizji istniał batalion karabinów maszynowych i pułk rozpoznawczy dostarczony przez Toronto Scottish Regiment (karabin maszynowy) i 8th Reconnaissance Regiment (14 Canadian Hussars), a także różne elementy wsparcia bojowego i wsparcia, w tym polowe, przeciwpożarowe. - artyleria pancerna i przeciwlotnicza, inżynierowie polowi, inżynierowie elektrycy i mechanicy oraz oddziały sygnalizacyjne, medyczne, artyleryjskie, służbowe i szturmowcy.

Bitwa o Normandię

Atak na Juno Beach przez Piechoty 3. Dywizji kanadyjskim był najbardziej udany z pięciu plaż atakowanych na D-Day , 6  czerwiec 1944. Po pomyślnie wylądował w Normandii , Alianci szybko stał uwikłana w walkach niemieckiej zbroi i nie byli w stanie znacząco poszerzyć ich przyczółek ; do czasu, gdy 2. dywizja zeszła na brzeg pod koniec pierwszego tygodnia lipca, cały front zakrzepł. Przydzielony do II Korpusu Kanadyjskiego i podporządkowany 2. Armii Brytyjskiej , dywizja zebrała swoje brygady do walki, podczas gdy siły brytyjskie i kanadyjskie rozpoczęły operację Charnwood . Był to sukces taktyczny, ale nie mógł oczyścić całego Caen z niemieckich obrońców. Chociaż pierwotnie był celem D-Day, Caen okazało się trudną nagrodą, utrzymując się do 19  lipca, kiedy to ostatecznie spadło w ręce wojsk brytyjskich podczas operacji Goodwood . W następstwie tego generał Bernard Montgomery , dowódca anglo-kanadyjskiej 21. Grupy Armii , rozkazał członkom II Korpusu Kanadyjskiego dowodzonego przez generała porucznika Guya Simondsa ruszyć naprzód w kierunku Verrières Ridge , dominującego punktu geograficznego między Caen i Falaise . Utrzymując presję, Montgomery miał nadzieję odwrócić uwagę Niemców od sektora amerykańskiego na zachód.

Operacja Atlantyk

Operacja Atlantyk , rozpoczęta 18  lipca wraz z Goodwood, miała na celu zabezpieczenie zachodniego brzegu rzeki Orne i grzbietu Verrières. 5. i 6. brygada 2. dywizji zostały wybrane jako siły szturmowe, przy czym 5. brygada skoncentrowała się na Orne, a 6. na Verrières. 4. Brygada otrzymała zadanie zabezpieczenia flanki operacji, a Królewski Pułk Kanady zaatakował Louvigny 18  lipca. Wcześnie 19  lipca, Calgary Highlanders zajęli Point 67, bezpośrednio na północ od Verrières Ridge, a następnego ranka Królewski Pułk Wyżynny Kanady przekroczył rzekę Orne i zabezpieczył flanki natarcia. Po południu pułk 6 Brygady Południowej Saskatchewan zaatakował dobrze okopane niemieckie pozycje na grani, przy wsparciu myśliwców-bombowców i czołgów Typhoon . Jednak atak wpadł w ulewny deszcz, a Niemcy przystąpili do silnego kontrataku. Ten i dalsze niemieckie ataki spowodowały ciężkie straty w pułku południowej Saskatchewan i jego batalionach wspierających, szkockim pułku Essex i kanadyjskim Cameron Highlanders . 21  lipca 5. Kanadyjska Brygada Piechoty wzmocniła pozycje kanadyjskie na punkcie 67. W ciągu dwóch dni walk dywizja poniosła 1349 ofiar.

Operacja Wiosna

Znak formacji używany do identyfikacji pojazdów 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty

22  lipca 1944 r. Montgomery wybrał użycie anglo-kanadyjskich sił na południe od Caen w całkowitej ofensywie mającej na celu przełamanie niemieckiego kordonu obronnego, utrzymującego jego siły w zamknięciu w Normandii. Aby spełnić cele Montgomery'ego, generał Simonds otrzymał rozkaz zaprojektowania dużego ataku typu breakout o kryptonimie Operation Spring . Atak zaplanowano w trzech ściśle określonych w czasie fazach natarcia, w których dwie kanadyjskie i dwie brytyjskie dywizje miały stanąć przeciwko trzem niemieckim dywizjom pancernym SS, które miały zostać rozpoczęte w połączeniu z amerykańską ofensywą, Operacją Cobra , zaplanowaną na 25  lipca 1944 roku.

4. Brygada zaatakowała na wschodzie z pewnym sukcesem, zajmując samą wioskę Verrières, ale została odparta w Tilly-la-Campagne przez niemieckie kontrataki. 5. Brygada, w centrum, złożyła ofertę na Fontenay-le-Marmion ; z 325 członków Czarnej Straży, którzy opuścili linię startu, tylko 15 odpowiedziało na wieczorny apel. Niemieckie kontrataki w dniach 26 i 27  lipca zepchnęły siły kanadyjskie z powrotem do punktu 67. Jednak sytuacja ostatecznie złagodniała dla 2. Dywizji Kanadyjskiej, gdy siły amerykańskie przeszły do ​​ofensywy. Przez cały pierwszy tydzień sierpnia znaczne zasoby niemieckie zostały przeniesione z frontu anglo-kanadyjskiego do frontu amerykańskiej 3. Armii pod dowództwem generała porucznika George'a Pattona , podczas gdy posiłki przeniesiono z Pas de Calais do obszaru Falaise-Calvados. 7  sierpnia 1944 roku tylko jedna główna formacja — 12. Dywizja Pancerna SS Hitlerjugend — stawiła czoła kanadyjskim siłom na grani Verrières.

Operacja Sumuj

Do 1  sierpnia 1944 r. Brytyjczycy osiągnęli znaczne zyski na rzekach Vire i Orne podczas operacji Bluecoat , podczas gdy Amerykanie dokonali całkowitego przełomu na zachodzie. 4  sierpnia Simonds i generał Harry Crerar – nowo mianowany dowódca Pierwszej Armii Kanadyjskiej – otrzymali rozkaz przygotowania ataku na Falaise. Trzy dni później, przy wsparciu ciężkich bombowców, rozpoczęła się operacja Totalize , oznaczająca pierwsze użycie kangurowych transporterów opancerzonych . Podczas gdy 3. Kanadyjska Dywizja Piechoty zaatakowała na wschód od drogi Caen-Falaise, 2. Dywizja zaatakowała na zachód. Do południa Verrières Ridge w końcu upadło, a kanadyjskie i polskie uzbrojenie przygotowywało się do eksploatacji na południe w kierunku Falaise. Jednak silny opór 12. Dywizji Pancernej SS i 272. Dywizji Grenadierów Ludowych powstrzymał natarcie. Chociaż zdobyto 12 km (7,5 mil) ziemi, kanadyjskim siłom nie udało się dotrzeć do samego Falaise.

Równocześnie Niemcy rozpoczęli 6 sierpnia 1944 r. operację Luttich , desperacki i źle przygotowany atak pancerny w kierunku Mortain  . Został on zatrzymany w ciągu jednego dnia i pomimo coraz groźniejszego zagrożenia ze strony anglo-kanadyjskiego ataku na Falaise, Niemiecki dowódca feldmarszałek Günther von Kluge otrzymał zakaz przemieszczenia sił przez Hitlera . W ten sposób, gdy amerykańskie formacje pancerne zbliżały się do Argentanu od południa, alianci mieli możliwość okrążenia dużej części niemieckiej 7. Armii . Pierwszej Armii Kanadyjskiej wydano rozkaz na południe, podczas gdy Amerykanie przygotowali się do wyruszenia na Chambois 14  sierpnia. Simonds i Crerar szybko zaplanowali dalszą ofensywę, która przebiłaby się do Falaise, uwięziając niemiecką siódmą armię w Normandii.

Obsługa trakcyjna

14  sierpnia 1. Armia Kanadyjska rozpoczęła operację Tractable, której celem było przechwycenie Falaise i połączenie z siłami amerykańskimi w Chambois. Atak w ciągu dnia został przeprowadzony po tym, jak artyleria zapewniła osłonę dymną, a średnie bombowce złagodziły niemiecką obronę. Ofensywa była w dużej mierze udana i chociaż 2. Dywizja nie była aktywnym uczestnikiem, oddziały dywizji wkroczyły do ​​Falaise 16  sierpnia, gdy pozostała część 1. Armii Kanadyjskiej ruszyła na południowy wschód w kierunku Trun i Chambois. Do 21  sierpnia resztki zniszczonej niemieckiej 7. Armii poddały się w kotle Falaise , kończąc bitwę o Normandię. Siły niemieckie przydzielone do Normandii od D-Day zostały praktycznie unicestwione – pod koniec operacji Tractable 12. Dywizja Pancerna SS, główny przeciwnik Kanadyjczyków, straciła 80% swoich czołgów, 70% transporterów, i 60% jego artylerii.

Wkrótce potem 2. Dywizja przeniosła się do Foret de la Londe, wzdłuż doliny Sekwany . Od 27  do 29  sierpnia 4 i 6 Brygady toczyły ciężkie walki przeciwko tylnej straży sił niemieckich dążących do wycofania się przez Sekwanę.

Porty kanałów i Scheldt

Ruchy kanadyjskie podczas bitwy o Skaldę , październik 1944

Przez cały wrzesień i październik 1944 r. 1 Armia Kanadyjska przemieszczała się wzdłuż wybrzeża Francji w celu zabezpieczenia portów pod kanałem La Manche . 1  września, gdy 3. Dywizja ruszyła do Boulogne i Calais, 2. Dywizja wkroczyła do Dieppe, nie napotykając praktycznie żadnego oporu. Pięć dni później Montgomery i Crerar otrzymali zadanie odzyskania Dunkierki. Ciężkie walki wokół przedmieść utrzymywały dywizję przez kilka dni, ale do 9  września 5. Brygada zdobyła port. Perymetr Dunkierki został przekazany Brytyjczykom 15  września, a 2. Dywizja skierowała się do Antwerpii .

Chociaż belgijska Biała Brygada , 11. Dywizja Pancerna i oddziały brytyjskiej 3. Dywizji Piechoty wkroczyły do ​​Antwerpii już 4  września, zajmując miasto i doki, strategiczne przeoczenie sprawiło, że pobliskie mosty nad Kanałem Alberta nie zostały zajęte. pozostawiając Niemcom kontrolę nad ujściem Skaldy. Niepowodzenie w natychmiastowym natarciu na ujście zapewniło, że strategicznie ważny port pozostanie bezużyteczny do czasu oczyszczenia Skaldy. Silne formacje niemieckiej 15 Armii , które wycofały się z Pas de Calais, były w stanie skonsolidować swoje pozycje na wyspach South Beveland i Walcheren, a także na Kanale Alberta bezpośrednio na północny zachód od Antwerpii, a dodatkowo zostały wzmocnione przez elementy Ogólne Kurt Student „s First Parachute Army .

W początkowej fazie bitwy 2. Kanadyjska Dywizja Piechoty starała się wymusić przekroczenie Kanału Alberta. 2  października cała 1 Armia Kanadyjska pod tymczasowym dowództwem generała Simondsa ruszyła przeciwko niemieckiej obronie. Dwa dni później 2. Dywizja oczyściła kanał i ruszyła na północny zachód w kierunku South Beveland i Walcheren Island. W piątek 13  października, znany później jako „Czarny Piątek”, Czarna Straż 5. Brygady zaatakowała pozycje w pobliżu wybrzeża, tracąc wszystkich czterech dowódców kompanii i ponad 200 ludzi. Trzy dni później górale z Calgary przeprowadzili bardziej udaną ofensywę, zdobywając początkowy cel Woensdrechtu. Jednocześnie 3. Kanadyjska Dywizja Piechoty i 4. Kanadyjska Dywizja Pancerna zdobyły Bergen, odcinając South Beveland i Walcheren od posiłków.

Bitwy o Ren (listopad 1944 – marzec 1945)

Do listopada 1944 r. 1. armia kanadyjska wkroczyła do Nijmegen Salient, który był przetrzymywany w celu opracowania przyszłych ofensyw. 2. Dywizja przeszła pod dowództwo generała dywizji Bruce'a Matthewsa , a Foulkes został przeniesiony do dowództwa I Korpusu Kanadyjskiego na froncie włoskim . Pierwsza armia kanadyjska nie przeprowadziła żadnych większych operacji ofensywnych od listopada 1944 do stycznia 1945; najdłuższa przerwa, jaką Kanadyjczycy mieli od czasu lądowania na plażach Normandii w czerwcu poprzedniego roku.

Sherman zbiorniki z 10 pułku pancernego (Fort Garry Horse) z piechoty z Królewskiego Pułku Kanady zbierają w ramach przygotowań do ataku na Goch, 17 lutego 1945

Operacja Veritable miała na celu sprowadzenie 21. Grupy Armii na zachodni brzeg Renu , ostatnią naturalną przeszkodę przed wejściem do Niemiec. Operacja, początkowo zaplanowana na grudzień 1944 r., została opóźniona do lutego przez niemiecką ofensywę w Ardenach . Opracowano plany przełamania trzech kolejnych linii obronnych: ekranu posterunku; potężny odcinek Linii Zygfryda biegnącej przez Las Hochwald ; i wreszcie Hochwald Layback obejmujący podejście do ostatecznego celu Xanten . Pierwsza faza rozpoczęła się 8  lutego 1945 r., kiedy 2. Dywizja posuwała się w ślad za jednym z największych ostrzałów artyleryjskich widzianych na froncie zachodnim. Niemcy przygotowali znaczną obronę w głębi, zarówno w obrębie osłony posterunku, jak i samej Linii Zygfryda, a dodatkowo do trudności Kanadyjczyków, ciągłe deszcze i zimna pogoda przesłaniały pole bitwy. Jednak pod koniec pierwszego dnia 2. Dywizja zdobyła swoje cele — ufortyfikowane miasta Wyler i Den Heuvel . 11  lutego dywizja ruszyła na południowy wschód, aby pomóc brytyjskiemu XXX Corps w ataku na Moyland Wood.

Druga faza planu operacyjnego zakładała, że ​​2. i 3. dywizja zajmie Las Hochwald. Po jego zdobyciu, 4. Kanadyjska Dywizja Pancerna przeszła przez przełęcz Hochwald w kierunku Wesel , a za nią ruszyła 2. Dywizja „z skokiem” w kierunku Xanten. Operacja Blockbuster została zaplanowana na 27  lutego, ale pomimo początkowych zdobyczy, uparty niemiecki opór przedłużył bitwę o sześć dni. Dopiero 3  marca las został wykarczowany – podczas zaciekłych walk w zwarciu major Frederick Tilston ze szkockiego pułku Essex zdobył Krzyż Wiktorii .

Ostatnią fazą operacji Blockbuster był atak na samo Xanten, który trwał od 8  do 10  marca. To spadło głównie na 2. Dywizję i 2. Kanadyjską Brygadę Pancerną , chociaż 43. Dywizja Piechoty (Wessex) została tymczasowo przydzielona do II Korpusu Kanadyjskiego Simondsa do ataku. Pomimo skomplikowanego ostrzału artyleryjskiego, zawzięty opór Niemców spowodował, że bitwa przerodziła się w wyczerpanie. Ponieważ mgła uniemożliwiała skuteczne wsparcie z powietrza, a ostrzały niemieckich moździerzy utrudniały poruszanie się, Brytyjczycy i Kanadyjczycy ponieśli ciężkie straty. Jednak do 10  marca 5. brygada 2. dywizji połączyła się z elementami 52. (nizinnej) dywizji piechoty , doprowadzając do końca ofensywę. Całkowite ofiary kanadyjskie podczas Veritable i Blockbuster wyniosły 5304 zabitych lub rannych.

Na północ od Renu (marzec-maj 1945)

wojska kanadyjskie w Groningen

Ponieważ siły kanadyjskie poniosły ciężkie straty w oczyszczaniu drogi do Renu, 2. dywizja została wykluczona z ogromnej operacji przeprawy, która miała miejsce 23  marca 1945 roku, zamiast tego przeprawiła się bez przeszkód tydzień później po zabezpieczeniu przyczółka. Po krótkim objeździe przez terytorium Niemiec, 1. Armia Kanadyjska — zjednoczona teraz wraz z przybyciem I Korpusu Kanadyjskiego z frontu włoskiego — przygotowała się do szturmu na niemieckie pozycje w Holandii. 2. Dywizja ruszyła na północ w kierunku Groningen . W ciągu dziewięciu dni poprzedzających atak niemiecki opór był lekki i nieskoordynowany, ale opozycja zaostrzała się w miarę postępu natarcia, prowadząc do ciężkich strat wśród batalionów 5. Brygady. Do 13  kwietnia dywizja została przesunięta na wschód, by chronić flanki brytyjskiego ataku na Bremę , a następnego dnia I  Korpus Kanadyjski wyzwolił Arnhem . 2  maja 2. Dywizja zajęła Oldenburg , umacniając pozycje Kanady w całej Holandii. Siły niemieckie i kanadyjskie ogłosiły zawieszenie broni w dniu 5  maja, a wszystkie walki zakończyły się wraz z kapitulacją wojsk niemieckich w Europie Zachodniej w dniu 7  maja 1945 roku. W październiku 1945 roku, po czterech miesiącach spędzonych w Holandii, Rozkaz Generalny 52/46 został oficjalnie rozwiązany kwatera główna 2. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty. Do grudnia cała dywizja została odwołana i zwrócona do Kanady. Dywizja poniosła ciężkie straty w 1944 i 1945 roku; według Bercusona miał „najwyższy wskaźnik strat w armii kanadyjskiej – od powrotu do walki na początku lipca 1944 r. do końca wojny”.

Dowodzący oficerowie

Dywizją dowodzili następujący oficerowie:

• Generał dywizji Victor Odlum (1940-1941)
• Generał dywizji Harry Crerar (1941-1942)
• generał dywizji John Roberts (1941-1943)
• Generał dywizji Guy Simonds (1943)
• Generał dywizji Eedson Burns (1943-1944)
• Generał dywizji Charles Foulkes (1944)
• Generał dywizji Bruce Matthews (1944-1945)

Zobacz też

• Kanadyjskie Siły Zbrojne
• Historia wojskowa Kanady
• Historia wojskowa Kanady podczas II wojny światowej

Uwagi

Bibliografia

Dalsza lektura