Po sezonie 2009 Notre Dame zwolnił głównego trenera Charliego Weisa po tym, jak Irlandczycy ukończyli 6-6, znacznie poniżej oczekiwań w rywalizacji o miejsce do miski BCS. Brian Kelly został mianowany jego następcą 10 grudnia 2009 roku. Trener Running Backs Tony Alford był jedynym asystentem zatrzymanym ze sztabu Weisa. Zanim Rob Ianello mógł zostać wzięty pod uwagę, objął stanowisko kierownicze na Uniwersytecie w Akron, Ron Powlus podążył za Ianello do Akron.
Odejścia graczy
Irlandzkie gwiazdy Jimmy Clausen i Golden Tate zrezygnowały z ostatnich lat kwalifikowalności i zgłosiły się do draftu NFL w 2010 roku . Irlandczycy stracili także wielu seniorów do ukończenia studiów, w tym liniowych Erica Olsena , Paula Duncana i czteroletniego startera Sama Younga . Inne godne uwagi straty obejmowały cofanie się Jamesa Aldridge'a, Wideout Robby'ego Parrisa i George'a Westa w ataku. W obronie ND stracił do dyplomu kapitanów Kyle'a McCarthy'ego i Scotta Smitha, Raeshona McNeila, Sergio Browna , Johna Ryana i Raya Herringa. Wyróżniający się gracz drużyn specjalnych Mike Anello również zakończył swój ostatni rok kwalifikowalności. Drugi defensywny obrońca EJ Banks opuścił zespół w sierpniu 2010 roku, ale nadal będzie zapisywany do szkoły. 31 sierpnia, w ciągu kilku dni po otwarciu sezonu 4 września przeciwko Purdue , drugi szeroki odbiornik Shaquelle Evans został zwolniony z drużyny i zdecydował się zapisać na UCLA . Freshman Derek Roback również opuścił program na początku września, ponieważ jego chęć zagrania jako rozgrywający doprowadziła do jego przeniesienia do Ohio
Dodatki gracza
Podczas swojej pierwszej klasy rekrutacyjnej Brian Kelly otrzymał 23 podpisane zobowiązania od graczy ze szkół średnich z całych Stanów Zjednoczonych . Wśród nich było pięciu wcześnie zapisanych: rozgrywający Tommy Rees , szeroki odbiornik Tai-ler Jones, Cornerback Lo Wood, Cornerback Spencer Boyd i Safety Chris Badger. Spencer Boyd przeniósł się do USF na początku lipca, a Chris Badger wyjechał na dwuletnią misję mormonów do Ekwadoru w sierpniu. W dniu 2 kwietnia 2010 Notre Dame rekrutów Matt James, który dopuścił do Notre Dame na Narodowy Podpisanie dzień , zmarł, kiedy spadł z dwupiętrowego balkonie w hotelu w Panama City , na Florydzie .
W deszczową noc w południowej Kalifornii, Joe Houston z drużyny Trojans skopał bramkę z pola z 45 jardów, aby dać USC prowadzenie w pierwszej kwarcie. Druga kwarta należała jednak do Irlandczyków, ponieważ QB Tommy Rees wykonał parę przyłożeń z jednego jarda do Michaela Floyda i Duvala Kamary, a tuż przed połową doszedł Kamara. David Ruffer przegapił dodatkowy punkt w drugim przyziemieniu. W trzeciej kwarcie trojanie wykopali piłkę z gry, a Mitch Mustin wbiegł na touchtown z odległości 1 jarda, w czym pomógł mu fumble z Notre Dame. Bramka z pola z 37 jardów Joe Houstona dała Trojanom prowadzenie w czwartym kwartale. Ale Notre Dame wrócił z 5 jardowym przyłożeniem przez Roberta Hughesa, aby dać Irlandczykowi prowadzenie i grę. Notre Dame ostatecznie zakończył pasmo kolejnych zwycięstw USC, które datuje się od 2001 roku. Próba powrotu USC została zatrzymana przez przechwycenie Notre Dame na linii jednego jarda.
Tommy Rees przeszedł przez 201 jardów i dwa przyłożenia do Michaela Floyda, gdy Notre Dame pokonało Miami 33-17. Po 20-letniej przerwie w serialu, w najnowszej odsłonie ożywionej rywalizacji, która stała się znana jako „Katolicy kontra skazani”, wszystko było irlandzkie. Irlandczycy dotarli do strefy końcowej na trzech z czterech pierwszych posiadłości. Rees rzucił podania TD na 3 i 34 jardy do Floyda, a Cierre Wood uwolnił się na 34 jardowy bieg punktacji. David Ruffer dodał rzuty z pola z 40, 50 i 19 jardów. Irlandzka obrona trzykrotnie wybrała rozgrywającego Miami Jacory'ego Harrisa i zanotowała łącznie 4 przechwyty w pierwszej połowie, aby pomóc drużynie wyskoczyć na prowadzenie 27-0 w pierwszej połowie. Hurricane'y próbowały zebrać się w czwartej kwarcie za rezerwowym rozgrywającym Stephenem Morrisem , który rzucił 6 jardów przyziemienia Leonardowi Hankersonowi i 42 jardów strzelił Tommy'emu Streeterowi , ale było już za późno. Rees był w stanie wykonać kilka kluczowych pierwszych upadków, aby skutecznie wyczerpywać czas pod koniec czwartej kwarty. Mecz wyprzedał się w ciągu 21 godzin, najszybciej w 77-letniej historii Sun Bowl, a tłum 54 021 osób ustanowił rekord frekwencji w grze. Dwa przyłożenia Floyda zepchnęły go obok Jeffa Samardziję i Złotego Tate'a i zdobyły 28 przyłożeń w karierze, najwięcej w historii Irlandii. Starszy obrońca Harrison Smith zanotował trzy przechwyty w pierwszej połowie, wiążąc rekord Sun Bowl. Zwycięstwo Irlandii uczyniło również Briana Kelly'ego pierwszym trenerem walczącym w Irlandii, który wygrał mecz w kręgle w swoim pierwszym sezonie (Notre Dame nie grał w grach w kręgle od sezonów 1925 do 1968 z powodu nałożonego przez siebie zakazu gry poza sezonem). .
